Глава 7: Пепел и суд

В зале Великого зала Хогвартса воздух был тяжёлым, пропитанным древней магией и страхом. По периметру стояли Пожиратели смерти, их лица скрывались в капюшонах, а глаза горели ледяным огнём. В центре, на алом бархате, стояла Катарина — женщина, которая теперь была не просто союзницей, а символом новой эпохи. Рядом, подле неё, стоял Северус Снейп. Его чёрные глаза пронзали зал, но в этот раз в них горел не только холод и отстранённость, но и огонь защитника. Вошёл он — Лорд Волдеморт. Его высокий, худой силуэт словно поглотил свет. В руках он держал серебристый жезл, отражающий мерцающий свет свечей. — Сегодня — день верности, — холодно произнёс он. — Ты, Катарина, покажешь всем, что выбрала сторону силы. Он взглянул на неё с холодной уверенностью. — Ты должна совершить жертву. Убить того, кто символизирует твоё прошлое — того, кто стоит на пути Империи. Из толпы вывели молодого мага — дрожащего, с глазами, полными ужаса и боли. Этот маг был связан с домом, с её детством — спасителем семьи Катарины. Его взгляд встретился с её, и сердце сжалось. — Нет, — тихо сказала Катарина. — Я не сделаю этого. Волдеморт нахмурился. — Ты ослушалась меня. — Я слушаюсь сердца, а не страха. — Тогда пусть будет так. Взмах жезла, и в воздухе зазвенела магия — наказание для Северуса. Крики раздались по залу, когда его тело сжалось в агонии. Он сжал зубы, но не издал ни звука. Его глаза встретились с глазами Катарины — молчаливое обещание защищать её и ребёнка. В этот момент в теле Катарины вспыхнула резкая боль. Она схватилась за живот, пытаясь удержать себя на ногах. Лёгкая дрожь быстро переросла в боль, которая разрывала изнутри. — Северус! — её голос едва слышался. Он бросился к ней, поддерживая, когда она едва не упала на холодный каменный пол. Его руки были твёрдыми и нежными одновременно. — Держись, Катя. Мы пройдём это вместе. Она закрыла глаза, чувствуя, как жизнь внутри неё борется за существование, как её сила и мудрость переплетаются с его тьмой и защитой. Волдеморт наблюдал, но не вмешивался. В этот момент он увидел не просто женщину — он увидел силу, которую нельзя сломать. Северус шептал заклинания, вплетая в них свою любовь и обещания. Катарина чувствовала, как боль отступает, но её сила — растёт. Она открыла глаза, взглянула на него и прошептала: — Мы выстоим. И в этот момент их связь стала крепче, чем любое заклинание.