Неоправданные надежды

Не спуская глаз со своего сенсея, Кёко никогда не задумывалась, что их путь может когда-нибудь оборваться, особенно так, как это случилось на самом деле… Девочка помнила, что в тот день мир закрыло серой пеленой, а дороги, единственное, что выделялось на фоне моросящего дождя и тумана, превратились в болото. Морро не раз хватал её за руку и вытаскивал силой, после чего наклонялся и доставал её утопающие в грязи туфли. Измученные и отчаявшиеся, они сошли с тропы, чтобы отдохнуть у брошенной кем-то телеги. Мастер ветра, как и обычно, достал из сумки дырявый плащ, притянул девочку к себе и накрыл их обоих.        Кёко отчего-то запомнила, как мелкие капли стекали с зелёной пряди. Кожа мастера ветра казалось бледной, может сказывалось то, что он немного простудился после непрекращающихся дождей, а может он недоедал и врал своей ученице, отдавая ей свою порцию. В любом случае, Морро ослаб, и это обстоятельство изрядно портило его настроение. Его взгляд с каждым часом мрачнел, а рука сжимала маленькое плечо всё крепче. Будто он пытался вернуться в реальность, но мысли уносили его всё дальше, туда, куда Кёко путь закрыт.        На тренировку в тот день надеятся не было никакого смысла. Впрочем, Кёко это устраивало. Она бы и завтра сидела так рядом с сенсеем, прижимаясь к его тёплому телу. Будучи сиротой, она не знала ничего лучше, чем его забота и наставления, приправленные ворчанием. Иногда она брала его руку и водила пальцем по грубой ладони. На ней не было мозолей – признака слабости, ведущей к боли и холоду. Таким образом Кёко чувствовала себя в безопасности рядом с Морро и засыпала в любую погоду и в любом месте, сжимая свои собственные ладони в кулачки – на них красных припухлостей было ещё очень много… Не хотелось их тревожить.        Но ей очень хотелось стать сильной, чтобы Морро посмотрел на неё ещё раз.        За время их совместного путешествия она не раз слышала о сенсее Ву, человеке, который стал для Морро практически отцом, а затем предал его, из-за чего её дорогому сенсею пришлось скитаться по миру в одиночестве. Наверное, она ничуть не меньше хотела его проклясть, хотя и не знала подходящих слов. Когда же с ней случилось то же самое… Она вдруг осознала, что никогда не понимала чувств сенсея. Ей было так страшно, так больно… Ещё хуже, чем когда она бродила в одиночестве и ела всякий мусор, который подбирала с земли.        Внезапно Морро стянул с плеч свою часть плаща – ткань упала в воду, и Кёко показалось, что она стала неподъёмной. Затем мастер ветра встал, размял плечи, взял глефу, воткнутую в более-менее плотный участок земли, и наконец обернулся.        - Сенсей…?        - Кёко, - этот голос не исчезнет из её головы до конца жизни, - ты должна уйти. Ты слабая и будешь только мешаться.        Сначала она совершенно не поняла, что это значит. Подумала, может это новое испытание, какой-нибудь урок, и чтобы пройти его нужно ненадолго остаться одной? Но ведь сенсей будет смотреть со стороны, и всё будет хорошо! Главное постараться изо всех сил!        Кёко кивнула, и ей в руки прилетел тяжёлый мешочек – в нём хранились все деньги Морро, как она успела узнать – самое ценное что у него есть после оружия и костюма ниндзя. Девочка подняла глаза на сенсея и столкнулась с его взглядом… Только тогда страх по-настоящему завладел её телом – такого Морро она ещё не видела.        Кёко не знала, что её сенсеем владело смирение. Владело в том смысле, что не давало ступить ни шагу вперёд. Его будто связали и в полной тишине тащили на казнь, а все вокруг лишь смотрели, и в первых рядах стоял никто иной как сенсей Ву. Губы мастера ветра скривились в ухмылке, а глаза, наоборот, незаметно краснели от невыносимой боли в груди.        - А ты знаешь, Кёко, что однажды станешь Зелёным ниндзя?        Девочка уже слышала это прозвище, но так и не поняла, что оно значит для её сенсея. Он собирался продолжить, но осёкся, так и не дождавшись от Кёко желанной реакции. Ученица смотрела на него большими серыми глазами, такими же, как и тогда, когда он только нашёл её, подбирающей остатки от кормёжки собак. Однако теперь они не были пустыми – наполнены жизнью и всем тем, что он рассказал ей и показал.        Ведь именно поэтому он делает всё это сейчас, когда гробница Первого Мастера Кружитцу так близко. Их путешествие окончено, но жизнь… Жизнь Кёко должна продолжится, иначе все старания Морро напрасны.        - Уходи, - всё тише говорил девочке сенсей, самый родной человек во всём мире, - беги куда глаза глядят. Главное, не смотри назад, обещаешь мне?        Позабыв, что хотел по грубому отшвырнуть свою ученицу, он сел на одно колено.        - Тебе со мной не место, - продолжал он, - там, дальше по дороге, живут хорошие люди, они тебе помогут. Если не хочешь становится ниндзя – не становись, мне всё равно.        Нет, ему было не всё равно. Он прикладывал усилия, чтобы тренировать Кёко. В какой-то момент это стало неотъемлемой частью его жизни. Но возможно, распрощавшись со своими надеждами, он уйдёт с лёгкой совестью? Да и… Разве он не будет разочарован, если эта оборванка станет настоящим Зелёным ниндзя? Сложно сказать…        «Не хотелось бы, чтобы и ей промыли мозги».        Никогда до этого Морро не прикасался к её пшеничного цвета волосам, а тогда растрепал их, приведя Кёко в ещё больший ужас. Не зная, как реагировать, девочка схватила его за рукав.        - Н-не… Н-нет… - она мотала головой, пока первые слёзы стекали по щекам. Морро снова показалось, что он монстр. Но именно это помогло ему встать – вышло слишком резко, и соскочившие руки Кёко утопли в грязи.        Скажет ещё слово – уже не уйдёт. Он давно знал, что этот день наступит, но проклинал себя, что не спланировал его получше. Нужно было оставить ученицу в каком-нибудь городе или селе, а не на обочине дороги, ещё и под дождём…        «А может быть я ещё вернусь?» - попытался утешить себя Морро, но тут же отогнал пустую надежду прочь. Неизвестно, что его ждёт в гробнице, однако чай, который он купил у странной старушки по пути, показал, что в его будущем царит одинокая тьма. И мастер ветра всё понял, но не стал перечить судьбе. «Если ничего не получится – так уж и быть. Я сделал всё, что мог».        Сделав шаг, затем второй, он набрался сил вернуться к дороге и, не оборачиваясь, исчезнуть за серой пеленой.        Кёко ждала его даже в тот миг. Она дрожала, застыв на месте… И Морро искренне улыбнулся сам себе. Ощущение, что он, бесполезный ученик великого сенсея Ву, не сумевший стать Зелёным ниндзя, на самом деле был кому-то когда-то нужен, грел изнутри.        Когда дождь закончился, наступила безветренная погода. Кёко ещё долго не могла к ней привыкнуть.