Глава 6. Студенческая жизнь: ледяной взгляд

В покоях было тихо. Если бы в них смог проникнуть какой-нибудь особо удачливый и ловкий наблюдатель, он бы сказал, что покои, безусловно, принадлежат кому-то очень богатому. Об этом свидетельствовала мебель, что вместе с утонченностью форм, обладала крепостью и надежностью, а также иные детали, к примеру, то, какими были пол, стены и потолок. Первый представлял собой паркет, идеальная подгонка которого, а также сам материал свидетельствовали о достаточно кропотливой работе настоящего мастера. Стены и потолок, тонкой, идеальной росписью подтверждали, что над ними также трудились лучшие из лучших. Чтобы приблизиться к догадке о том, кто же обитает здесь, стоило обратить внимание на детали. А именно, какие фигуры, темы и сюжеты преобладали в оформлении. Это были разнообразной формы снежинки и плавные линии, намекающие на снег либо воду. Таким образом, то, к какому роду драконов принадлежит живущий здесь, становится понятно. Но это был не просто богатый и обладающий влиянием дракон. Он был один из тех немногих, кого от власти в когтях над всем своим родом отделяет лишь некоторое количество времени. Разумеется, речь идет про наследника Ледяного рода, принца Дасмонда Сноуфолла. Последний сейчас находился в богато украшенной, огромной кровати с балдахином, укрытый одеялом, и в данный момент крепко спал. Судя по тому полумраку, что царил в комнате, за окнами была ещё ночь. Однако, несмотря на это, в прихожей раздались шаги, а затем дверь открылась, пропуская в комнату драконицу средних лет. Судя по её внешнему виду, это была одна из служанок дворца. Даже странно, что она осмелилась зайти к Принцу в покои без разрешения. Однако, на этом драконица не остановилась. Она подошла к кровати Дасмонда и, не прикасаясь лапами к ней, сказала: – Прошу прощения, молодой господин, но мне велено было разбудить Вас. Ответа не последовало, потому, драконица проследовала к окну и распахнула занавески. Комнату залил неяркий, дрожащий, зеленый свет, а за окном медленно угасало и разгоралось вновь то, на что многие драконы, которые слышали о таком, специально летят полюбоваться со всех концов земель. Северное сияние. Столица ледяного рода – одно из немногих мест, где можно было его наблюдать, находясь хотя бы в каком-то относительном комфорте. Затем драконица снова вернулась к кровати принца и ещё раз повторила то же самое. В этот раз, дракончик зашевелился и ответил. – Который час? – Спросил он, зевнув. Бросив взгляд на часы, драконица тут же дала вежливый ответ. Потерев немного лапами глаза, Дасмонд ответил: – Спасибо, благодарю за службу, – и затем, когда служанка тихо выскользнула из комнаты, пробормотал. – Надеюсь, в дальнейшем мне не придется вставать ни свет, ни заря. Встав с кровати, юный принц, с достоинством в каждом движении, поспешил в душ. Спешка заключалась в лишь немного, может, на пару когтей, удлинённом шаге. В остальном же – всё выглядело так, будто принц важно шествовал по своим делам. Разумеется, принц ледяного рода принимал душ не так, как это делает большинство драконов. Обычно, драконы сами приводят себя в порядок, но, в случае принца, за него это делали специально обученные драконы. Да-да, они мыли ледяного дракончика от кончиков рогов до кончика охвостья, не обделив вниманием даже острые, белые зубы. После того, как принц был полностью подготовлен к дальнейшему дню, он отправился на завтрак. Стоит сказать, что в этот раз все утренние процедуры длились дольше обычного. Ведь скоро Дасмонд Сноуфолл должен будет блистать перед другими. А потому – как водится в таких случаях, ему кроме стандартных процедур по уходу за кожей и чешуёй ещё и провели приведение в идеальный вид рогов, когтей и охвостья, применив для этого всё из своих арсеналов, включая лак. Завтрак юного принца тоже выбивался из привычной колеи. Отнюдь не изысканностью блюд или изменившимся церемониалом, нет. Он просто был подан намного раньше обычного, на рассвете. А также, из отличий стоит отметить, что Дасмонд Сноуфолл завтракал в одиночестве. Но это было напрямую связано с предыдущей особенностью. Необходимость такой изрядной сдвижки во времени была связана с тем, что сегодня юному принцу предстояло приступить к новому этапу своей жизни. Нет, не к правлению, для того, чтобы принять на свою грудь пектораль, он был ещё слишком юн и недостаточно готов к такой роли. Однако теперь, учившийся с малых лет на домашнем обучении, Дасмонд должен был продолжить своё обучение в Академии Варфанга. Конечно, можно было окончить экономический университет, что находился здесь, в столице, но Правитель Ольгерд справедливо считал, что образование должно быть всесторонним. А потому – сначала Академия, а потом – университет. Последний, возможно, уже факультативно. Дасмонд закончил завтракать, протер губы и передние лапы салфеткой, после чего встал из-за стола. Теперь оставались лишь короткие сборы и, собственно, сам перелёт до Академии. Сборы заключались лишь в том, чтобы взять с собой всё необходимое, сложенное по списку слугами пока принц завтракал, да в том, чтобы надеть на себя необходимые, подчеркивающие статус, украшения. Ими были серебряный браслет на хвосте и ещё два подобных – для передних лап. Разумеется, это не были боевые браслеты. А дальше – Дасмонд проследовал к тому месту, где его уже ждали драконы Ветра и достаточно охранников. Именно таким составом группе драконов предстояло лететь до самого Варфанга. Принц Дасмонд шел по коридорам дворца, не обращая особого внимания на своих спутников. Ведь они – всего лишь драконы, что были ниже его по статусу. Да, охрана должна быть верной и на совесть выполнять свою работу, но тот, кого они охраняют, мог вообще демонстративно их не замечать. Вторые, драконы Ветра – нанятые работники, потому, по большому счету, отношение к ним должно было быть, по мнению Дасмонда, тем же самым. Что подтверждалось и немногословностью самих драконов с серо-стальным цветом чешуи. Да, он видел, что его старший брат, Элдрид, позволял себе вольности в обращении с прислугой, но особых преимуществ в таком юный принц пока не видел. Так, единой процессией, группа драконов вышла из дворца, а затем пошла по главной улице к воротам города. И только лишь выйдя за стену, Дасмонд услышал первые слова, обращенные к нему. – Мы образуем формацию, а затем все держатся внутри неё! – Сказал один из драконов Ветра. – Взлетаем! Дасмонд сделал, как было сказано, однако, немного поморщился. Могли бы и проявить толику уважения, думал он, не дрова ведь перемещать будут! *** Невзирая на недовольство ранним подъемом и, как ему казалось, отсутствием проявления должных знаков уважения, Дасмонд Сноуфолл по достоинству оценил старания драконов Ветра. Они добрались до цели за полчаса до назначенного срока. Потому, принц даже, со всеми причитающимися его статусу формальностями, поблагодарил драконов Ветра за хорошую работу: – Благодарю вас за отменно сделанную работу, – проговорил он. Затем принц, сопровождаемый охраной, вошел в Город Дружбы Драконов. Перед тем, как направиться в сторону Академии, которую было видно даже от самых ворот, Дасмонд оглядел себя насколько мог: не случилось ли каких-нибудь огрехов в его внешнем виде? Но всё было как полагается, даже пыль к принцу не пристала. «Дорожная пыль слишком ничтожна, чтобы даже касаться таких, как я», подумал Дасмонд про себя. Разумеется, он также контролировал и то, который сейчас час, ведь принцу положено явиться ровно в срок. Ни минутой раньше и ни минутой позже. Правда, дойдя до ворот, Дасмонд потратил пару лишних минут. Ему пришлось отпустить личную охрану, что обязана везде следовать за ним вне дворца, так как оказалось, что подобное в стенах Академии недопустимо. Один из стражников, дежурящих у ворот Академии, утверждал, что здесь даже Правители ходят без личной охраны. Припомнив, что о чем-то подобном ему говорили на занятиях, принц досадливо махнул крылом ледяным драконам, что сопровождали его, мол, «свободны». Разумеется, заносить документы в канцелярию Дасмонду Сноуфоллу не пришлось – это было сделано послом его рода заранее. Также в документах присутствовал и его аттестат, выданный обучающими его уважаемыми драконами, таким образом, избавлявший принца от вступительных экзаменов. Во дворе толпились студенты. Дасмонд с досадой поморщился. Низшие. А раз так, что полон внутренний двор, что пуст – всё едино. И даже любой из ледяных драконов, что присутствовали здесь, был ниже Дасмонда по рангу. Судя по отсутствию должных отличительных знаков, здесь даже самого захудалого отпрыска влиятельного рода не было! Когда абитуриентов начали запускать внутрь, возникла толчея. Дасмонд отступил от толпы, не желая даже касаться тех, кто ниже его. А потому, в аудиторию, куда собирали всех, принц попал отнюдь не первым. Все удобные места были уже заняты. Судя по всему, место для него никто оставлять не хотел. Ничего, подумал Дасмонд, сие упущение можно легко исправить. Отыскав взглядом сородича, сидящего в том месте, что принц счёл приемлемым для себя, Дасмонд подошел к ледяному дракончику и, смотря на него, как на насекомое, что посмело осквернить благородную чешую своим присутствием на ней, презрительно проговорил: – Наследный принц Дасмонд Сноуфолл желает слушать вступительное слово Хранителей с этого места! Реакция последовала незамедлительно. Увидев браслеты на лапах у принца, показывающие, кто он такой, ледяной дракончик, казалось, стал на миг из синего бледно синим, затем едва ли не отпрыгнул в сторону и коряво поклонился, со словами «Как пожелаете, господин!». Принц не удостоил того ответом, молча заняв освободившееся место. *** Когда окончилась приветственная речь, Дасмонд едва ли не скрипел зубами от злости. Почему никто из Хранителей не упомянул, что сам наследный принц Ледяного рода почтил Академию тем, что будет учиться здесь?!! Это было явное пренебрежение, которое даже нельзя было никаким образом наказать: Хранители, в некотором смысле, были выведены из-под юрисдикции родов, к которым принадлежали, и потому, подумал Дасмонд, позволяют себе такое. Ну, ничего, он возьмёт своё. Причем абсолютно в рамках допустимого. Только-только оказавшись на занятии у Хранителя стихии Льда, Дасмонд едва ли не с порога изобразив легкую улыбку, сказал: – Мне, как Принцу и будущему Правителю, нужны дополнительные занятия с Вами, – тут ты не откажешь, Хранитель, подумал он уже про себя. Иначе это вернется тебе же боком. Отказ учить того, кто жаждет знаний поставит огромное пятно на твоей репутации. И Сирил, конечно же, не отказал. – Отрадна такая тяга к знаниям, – с натянутой улыбкой ответил Хранитель. – Обязательно приходи. – Ну, вот она и ответная шпилька, подумал Дасмонд: обращение без должного титулования. И, как и у меня, всё по правилам. – Если в твоем расписании есть свободное время, я проведу для тебя двухчасовое занятие перед самым обедом. На всех других занятиях Дасмонд отметил: несмотря на тот факт, что про его присутствие не объявили на вступительном занятии, по меньшей мере, все преподаватели знали, кто он. Однако, все поголовно обращались с ним, как с обычным студентом. Это выводило из себя до зубовного скрежета. Но на этом злоключения Дасмонда не закончились. Когда он явился к Хранителю Льда, тот был не один. Да ещё и с кем! С черным дракончиком, похоже, тоже пришедшим на дополнительные занятия. Его дополнительные занятия. Возмущению принца не было предела, но он взял себя в лапы. – Господин Сирил, – обратился он к Хранителю, считая, что больше в аудитории вообще никого нет. – Возможно, Вы меня не совсем верно поняли. Мне нужны индивидуальные занятия. Но Сирил, на этот раз, отреагировал по-другому. Он сказал с явным недовольством в голосе: – Не кажется ли ученику Академии... – И был перебит тем, кого здесь вообще быть не должно! – Будет ли мне позволено вмешаться и предложить решение, устраивающее все стороны конфликта? – Подал голос этот драконенок цвета сажи. Сирил же на это лишь кивнул. – Не так давно уже был конфликт между черным и синим родами, – сказал маленький черный нахал. – Думаю, все здесь присутствующие знают, чем и в чью пользу был завершен тот конфликт. – Да он ещё и смеет угрожать! С другой стороны, их род весьма опасен, потому кидаться прямо сейчас на противника, подумал Дасмонд, не стоит. – Для того, чтобы благородный Синий не потерял честь, предлагаю продемонстрировать свои умения в боевой области. – Он сам нарывается! – Разумеется, я не имею ввиду дуэль или что-либо подобное. Всего лишь демонстрацию. Прошу «Твоё Высочество» пройти со мной на Арену! – «Жаль, что не дуэль, но и так сойдет», думал Дасмонд, идя следом. «А потом, немного позже, когда тренировочные поединки разрешат, я за проявленную наглость лично, своими лапами, вобью твою черную, наглую морду в песок Арены!». – С вашего позволения, я начну, – сказал черный дракончик, а затем взмахнул крыльями. Дасмонд вскрикнул, на время потеряв возможность видеть. Потому, что поднятые тучи песка, не иначе, как черный нарочно это сделал, взметнулись, попав ему в глаза. Ледяной дракончик стал интенсивно тереть передними лапами морду, силясь вернуть себе зрение. Но даже ничего не видя, он услышал хруст льда, судя по некоторым особенностям этого хруста, у Дасмонда создавалось впечатление, что льда образовалось уже довольно много. Потом принц услышал удар лапами по песку и сразу же – характерный, очень даже знакомый звук, с которым обычно разбивается лёд. А после – будто что-то довольно тяжелое упало рядом с ним. Как раз в этот момент Дасмонд смог увидеть, что произошло за то время, пока он тёр свои глаза. На песке стояла довольно толстая, заостренная колонна. Вернее, частично стояла, частично лежала, расколотая примерно в начале верхней трети. Отколотая часть, как мог видеть принц, лежала недалеко от него. «А если бы меня ею ударило?», подумал принц, отскакивая от острого навершия в сторону. А затем тут же отпрыгнул обратно, услышав «Сможешь повторить?» от того самого черного дракончика, что стоял совсем рядом. Намёк был вполне очевидным и недвусмысленным. Стихией этот черный владел лучше. Дасмонду не вырастить подобное ни за пять минут, ни за десять – сил не хватит. А ведь с начала «демонстрации» прошло несколько секунд! К тому же, этот дракончик показал, что и в дуэли победа была бы, скорее всего, за ним. А ещё только сейчас до принца дошло, что этот самый черный дракончик вполне четко себе представлял, кто перед ним. Та самая фраза «Твоё Высочество», брошенная во время приглашения на Арену. От ответа на неудобный вопрос Дасмонда избавил Сирил. – Довольно, – сказал он. – Шейд, Дасмонд, начинаем занятие. Ну, что ж, начнем, подумал Дасмонд. «И очень удобно, что теперь я знаю имя своего... оппонента. Можно будет потом спросить», возникла в голове у принца следующая мысль. *** По окончании занятия Дасмонд хотел было расспросить, для начала, самого Сирила. Но Хранитель Льда, похоже, давать ответы не хотел, найдя способ, как избежать этих самых вопросов. Разумеется, знакомиться с черным дракончиком, чтобы расспросить, после такого «старта», да не наведя справки о нем, было глупейшей глупостью. Но очень быстро Дасмонд сообразил, что ему делать. Кто неплохо знает черных драконов? Тот, кто живет недалеко от них или работает с ними. Но ситуация была достаточно деликатной, чтобы посвящать в неё лишь очень узкий круг драконов. Посему, под идеального информатора подходил всего один кандидат. Старший брат, Элдрид, что в данный момент занимает должность посла Ледяного рода в столице Черного рода. И, так как, с точки зрения самого Дасмонда, дело не терпело отлагательств, он тут же написал письмо своему брату с требованием личной встречи. Элдрид оказался у ворот Академии, где и ждал его Дасмонд, довольно быстро. И, судя по всему, добирался до Варфанга старший брат не на новомодном поезде, а своими крыльями. – Здравствуй, братик, – сказал Элдрид. – Что за «Жизненно важный вопрос» у тебя, говори. Тебе что-то угрожает? – Нет, угрозы нет, – ответил Дасмонд. – Пока что, вроде, нет. – Не принимать же за угрозу устроенную ему «демонстрацию силы»? – Но мне срочно нужна информация. И говорить будем наедине. – Наедине, говоришь, – приподнял бровь старший из драконов, имеющий сине-фиолетовый окрас когтей и рогов. – Ладно, пошли. Знаю я тут одно местечко... «Местечком» оказалась обзорная площадка. Маленькая и не сильно-то и впечатляющая своими видами. Зато, в итоге, пустующая. – Говори, – сказал Элдрид, – Здесь нас не подслушают. Что у тебя стряслось? Со вздохом, Дасмонд описал то, как у него прошли дополнительные занятия. И затребовал информацию: кто такой этот Шейд, почему он столь много себе позволяет. Принц-посол, выслушав младшего брата, лишь покачал головой. – Ты, братец мой, желая попрать низшего, нарвался на равного, – прояснил всё одной фразой Элдрид. – Принц Черного рода? – Не веря услышанному, выдохнул Дасмонд. – Он самый, – улыбнулся Элдрид. – И, судя по всему, первое впечатление о тебе у него, благодаря твоим... ошибкам, чего уж там, отнюдь не идеальное. – И что же мне теперь делать? – Тихо пробормотал Дасмонд. – Ведь он не просто равный. Не могу не признать, он старше. И сильнее. – А тебе только лишь меряться хвостами с равными хочется? – Снова покачал головой принц-посол. – Хочешь совет? Будет. Не можешь победить, – повел крыльями он, – подружись. Но подружиться нужно искренне. Готов ли ты к этому? К настоящей дружбе. – Я подумаю... – Задумчиво протянул Дасмонд. – Спасибо за ценную информацию и совет, брат. На этом их встреча и закончилась. Вернувшись в Академию, принц обнаружил, что пока он занимался личными делами, уже прошло время обеда и в столовой больше еду не подают. Даже наследным принцам. Мол, здесь единое правило для всех. Тихо шипя от досады, Дасмонд ушел из зала голодным. А ещё ему уже изрядно надоели седельные сумки с золотом и необходимыми для учебы вещами, что висели на его боках весь день, давая непривычную тяжесть на боках. Принц знал, что кроме учебы, Академия, для прилетевших издалека, предоставляла ещё и жильё. А также, изредка, и для местных, кто изъявлял желание жить в общежитии, при наличии свободных мест. А это значит, что и самому Дасмонду положено жильё – столица Ледяного рода, как-никак, почти в неделе лёта отсюда. Конечно же, следовало сначала узнать, где находится комната, предоставленная принцу. А для этого ледяному дракончику необходимо было наведаться в канцелярию. Дасмонд ожидал, что хотя бы жильё для знатных особ будет чем-то отличаться от остального. Однако нет. Ему была выделена комната в том же здании, что и остальным. Войдя в общежитие, Дасмонд, всё ещё бурча животом, поднялся на нужный этаж и вошел в дверь с номером, который соответствовал тому, что ему сказали ранее. Осмотревшись прямо с порога, принц издал тихий вздох. То, что он увидел, на покои совсем не походило. Комната. Два шкафа, две кровати, два небольших стола, две тумбы и окно. Больше ничего. Никаких других дверей, кроме входной, в комнате не было. Дасмонд досадливо поморщился. Это – отнюдь не достойное обиталище для принца. Однако другого не было. Да и отец, когда отправлял своего наследника сюда, приказал строго соблюдать правила Академии, даже если они кажутся неправильными. Что ж, подумал принц, значит, будем жить здесь. Хорошо хоть, несмотря на наличие второй кровати, соседа у меня, похоже, нет. Может, хоть в этом у знатных особ здесь преимущество? Поставив сумки на кровать, он принялся их разбирать. Учебники, новомодный стилус (сделанный, между прочим, Черным родом! – царапнула досадливая мысль), тетрадки и всё остальное, необходимое для учебы, оказалось на тумбочке. В сумках осталось лишь золото, и то не всё. Но тут дверь открылась и в неё заглянул земляной дракончик. Цветом чешуи у него был тускло-зеленый, а гребень на спине, полоса брюшных пластин и перепонки на крыльях были огненно-оранжевого цвета. Он был длинный, тощий и нескладный, с кажущимися несообразно большими кистями передних лап, а на его морде некоторые чешуйки отличались немного по цвету от других, будучи более темными. Кажется, подумал Дасмонд, это называется веснушками. И что этому земляному здесь надо? – Добрый день. – Сказал новоприбывший. – Мне сказали, что я буду жить здесь. Ты, получается, мой сосед? Ну вот, подумал Дасмонд, а я уж думал... Нет, ну почему ещё и с земляным в одной комнате? С самым низшим из родов? Лучше бы с сородичем поселили! Или с равным, пришла в голову следующая мысль. Тем временем, рыже-зеленый дракончик проскользнул в дверь, скинул свои седельные сумки на тумбочку напротив и быстро уселся. Он украдкой покосился на Дасмонда, но тут же перевел взгляд, делая вид, что его очень интересует пейзаж за окном. – Я Рок, – представился земляной дракончик. – А тебя как зовут? – Дасмонд, – хмуро сказал принц. – Наследный принц Ледяного рода. Может, хоть теперь будет оказывать ему должное уважение? – Ты действительно Наследный Принц? – выпалил вдруг Рок. Дасмонд кивнул. – О, а я уж подумал, что ты шутишь, – выдохнул земляной. – Я когда-то, на празднике, видел из толпы принца нашего рода. Ух, он и силач! Я своими глазами видел, как он, ради развлечения, взял приз в подъеме тяжестей, подняв и самый большой груз, и севшего сверху дракончика! А ты тоже, наверно, многое умеешь? Похоже, он не отстанет, подумал Дасмонд. И даже рявкнуть на него или что-то приказать я ему не могу. Не мой подданный. – Я умею всё, что положено уметь принцу, – ответил он. – Включая владение Стихией на должном уровне. – Ух ты, – качнул головой Рок. Он сидел и смотрел на Дасмонда, не отводя глаз, как зачарованный, но потом спохватился и уставился в окно. – А что вообще делает принц? Живет во дворце? Получается, ты видишь Правителей каждый день? А, конечно видишь, они же твои родители. А братья и сёстры у тебя есть? Нет, ну точно не отстанет! Что же с ним делать? – Есть брат, – кратко ответил Дасмонд. – Его я вижу нечасто. Он посол. – У меня их пятеро. – Голос Рока почему-то был совсем невеселым. – Я шестой. И мне теперь придется сделать все, чтобы оказаться лучше, чем все они. Биллиетит, мы зовем его Билли, был лучшим учеником Академии, Чароит был один из лучших во владении Стихией. А Перит вообще стал работать преподавателем. Фрейбергит и Джемсонит, конечно, занимаются всякой ерундой, но у них хорошие отметки, и их все любят. Со вздохом, земляной дракончик стал разбирать сумку. Ну, по крайней мере, стремление стать лучшим вполне оправданное желание для любого, подумал Дасмонд. – А теперь, – вздохнул земляной, как там его звали? А, не важно. – Все ждут от меня, что я буду учиться не хуже братьев. Но даже если так и будет, это ничего не даст, ведь я самый младший. Значит, мне надо стать лучше, чем они, а я не думаю, что у меня это получится. К тому же, когда у тебя пять братьев, тебе никогда не достается ничего нового. Вот я и прилетел в Академию со всем старым: седельные сумки мне достались от Билли, учебники от Чароита, а перья, что ещё не истрепались и не сточились, мне дал Перит. Брошенный мельком взгляд на седельные сумки земляного, показал, что тот никак не преувеличивает. Да и учебники, что тот достал из сумки, были явно потрепанными. Затем, откуда-то из глубины сумки, Рок достал бумажный сверток и, положив его на стол, стал разворачивать бумагу. В воздухе запахло едой. «Нет, ну он издевается!», было первой мыслью Дасмонда. Но затем, он сразу же одернул себя: земляному дракончику просто неоткуда знать, что принц пропустил обед. Рок, тем временем, вздохнул. – Она всегда забывает, что я не люблю копченую говядину, – грустно произнес он. – Давай я тебя угощу? А вот теперь это выглядело откровенным издевательством. Ведь копченую говядину Дасмонд очень любил. У него от самого запаха разве что слюнки не текли. Ему даже пришлось пару раз передвинуть туда-сюда стул, чтобы замаскировать предательское бурчание в животе. – Спасибо, я не голоден, – выдавил из себя принц, стараясь быть как можно убедительнее. Затем, нацепив на себя изрядно полегчавшие сумки, Дасмонд максимально быстро, насколько это было возможно, покинул свою комнату. Первым делом ему надо было пообедать. Заняло это довольно много времени. Ведь в первой попавшейся забегаловке принцу отобедать не пристало. А ещё и оскомина от общения с этим простым, как полено в очаге, драконом всё никак не уходила. Наконец, найдя подходящее, по его мнению, заведение, Дасмонд сделал заказ и, усевшись за понравившийся ему столик, принялся размышлять. С таким соседом по комнате ему никак нельзя жить. Не по чину и рангу это. С другой стороны, похоже, одного Дасмонда точно не оставят. А затем в голову принца пришла идея. Ему надо попытаться подружиться с принцем Шейдом и ему надо избавиться от приземленного, во всех смыслах, и весьма болтливого соседа. Так почему бы это не совместить? В общем, после обеда ему следовало направить свои лапы в канцелярию Академии. *** Скрежеща зубами, так как это было единственным способом выразить сейчас свои эмоции, Дасмонд шел по плитам двора к общежитию. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, потому на улице было не так жарко, как днем. Да и приятный ветерок обдувал бока, даря дополнительную прохладу. Однако настроение у принца было паршивое. Нет-нет, обед ему в ресторане подали соответствующий рангу заведения. Блюда были вкусными и достаточно изысканными, достойными, чтобы их вкушал даже столь высокородный посетитель. Да и обслуживание было на должном уровне: официанты вежливы и обходительны, а ожидание еды не затянулось дольше необходимого. Дело было в том, что принц сделал потом. В посещении канцелярии. Когда он добрался до канцелярии, Дасмонд сразу же запросил бланк на переселение в другую комнату. У него, разумеется, тут же спросили причину. Она, с точки зрения самого принца, была абсолютно справедливой и весомой: равные должны жить вместе, а не с низшими сословиями в одной комнате. Однако, правила Академии это абсолютно не учитывали. Более того, Дасмонда сразу же предупредили о том, что его затея успехом не увенчается: без весомой причины последует отказ. А один из клерков сказал ему, что последние удовлетворенные прошения были на основании того, что у просящего сосед вызывал страх, вплоть до панических атак, что было подтверждено и вызванным для освидетельствования лекарем. – Не думаю, что ледяные драконы боятся других родов, – хмыкнул тот самый клерк, что прояснил ситуацию. – Потому, я думаю, что Вам откажут. Только зря время потратите. Но Дасмонд не сдавался. Он заполнил бланк по всем правилам, не забыв упомянуть в нем, кто он такой, абсолютно все свои титулы. А затем сказал клеркам, что все равно подаст это прошение. И даже ответ подождет прямо здесь. Через, примерно, час решение было отдано принцу в лапы, вызвав у него короткое, гневное шипение. На листе красовались четыре слова «Отказано», каждое из которых подтверждено было личной печатью Хранителей. Скомкав лист и кинув его в мусорную корзину, не в силах более сдерживаться, Дасмонд выскочил в коридор. Перед тем, как дверь за ним захлопнулась, он успел услышать «Эй, документ зачем выбрасывать? Он подотчетный, вообще-то!». Ничего, злобно подумал Дасмонд, раз он вам нужен, сами его из мусора и доставайте! Затем принц погулял по двору, а также окрестностям Академии, после чего посетил столовую, так как уже подходило время ужина. Как простота еды, так и сами посетители столовой снова напомнили ему о том, что его план сменить себе соседа по комнате с треском провалился. И, как вишенка на торте, было то, что к занятому принцем столику подошел тот самый Рок и спросил: – Можно к тебе присесть? В ответ, Дасмонд бросил на земляного дракончика, что стоял, улыбаясь, с подносом на спине, такой взгляд, что Рок понял ответ без слов и молча, пусть и с немного озадаченным выражением на морде, пошел искать себе другое место. Покончив с весьма простым ужином, принц рывком поднялся и, бросив поднос и пустую посуду на столе, направился к общежитию. Как уже было сказано выше, настроение Дасмонда было плохим. Он решил, что, дабы не слушать вновь болтовню своего соседа, он должен прийти в комнату первым и лечь спать. Ну, хотя бы, сделать вид. И это ему удалось. Когда в комнату вернулся земляной дракончик, он лишь покосился на «спящего» Дасмонда, после чего, до момента, когда сам лег спать, старался вести себя тихо. *** На следующий день, прямо утром, Дасмонд был вынужден признать, что в наличии соседа в комнате есть определенное преимущество. Оно выражалось в том, что тебя разбудят, когда придет время вставать. Рок выглядел хорошо отдохнувшим и бодрым, а вот сам принц был очень сонным. Всё-таки, пусть это и не вчерашний подъем до зари, но студентам Академии вставать приходилось довольно рано. А ещё, в отличие от дворца, здесь каждый моется сам, без помощи кого-либо. Да, разумеется Дасмонд Сноуфолл отнюдь не был беспомощен в этом вопросе, но, вместе с тем, уже привык к тому комфорту, что был у него дома. Также, когда принц оказался в столовой, один из обслуживающих кроттеров сделал ему замечание. Что, мол, посуду, оставшуюся после еды, следует поместить на поднос и лично передать в лапы дежурному по приему посуды, что сидит за специальным окошечком. Дасмонду пришлось выдавить из себя «Я Вас услышал, спасибо». Потом начались занятия. Вот это принцу было очень даже привычно, пусть до этого, там, в столице, преподаватели занимались лишь с ним одним. В первый же из перерывов между занятиями, улучив момент, когда рядом с Шейдом не было его подруги, Дасмонд подошел к черному дракончику и сказал: – Милостиво прошу прощения за вчерашнее неподобающее поведение, – принц даже изобразил полупоклон, которым приветствуют равного. – В своё оправдание, могу сказать лишь, что, по вопиющему недоразумению, нас не представили друг другу должным образом. Я Дасмонд Сноуфолл, наследный принц Ледяного рода, к Вашим услугам. На морде черного принца на миг мелькнула задумчивость, а затем он ответил: – Я не держу на Вас зла. Что ж, начнем наше знакомство снова. Честь имею! Шейд, наследный принц Черного рода. Дасмонд успел подивиться тому, что даже некоторые традиционные фразы у черных драконов другие. Впрочем, виду он не подал. Первоначальный конфуз сглажен, теперь следовало продолжать знакомство.