Глава 13. Визит старого друга

Теплым весенним днем на дороге, что вела к Варфангу, который также имел название «Город Дружбы Драконов», появилась необычная фигура. Она была довольно высокой, примерно до плеча дракона средних размеров. А также, полностью закутана в явно видавший виды, выцветший дорожный плащ. Однако стоит отметить, что это явно был не дракон: спина идущего была вытянута вертикально, а передние конечности при ходьбе не касались земли, вися по бокам. При этом, таинственный странник не испытывал никаких неудобств, связанных с таким способом передвижения, а значит, он был для него обычным. Голову идущего скрывал глубокий капюшон и лишь иногда показывающиеся из-под полы плаща когтистые, покрытые, в отличие от драконьих, не чешуёй, а мехом лапы, да периодически выглядывающий пушистый хвост, безошибочно выдавали, к какой расе принадлежит идущий. Гепард. Не менее потрепанный, чем плащ путника, был и его вещевой мешок. Также, внимательный наблюдатель мог заметить небольшой меч, висящий на поясе гепарда, да выглядывающий из чехла внушительный лук. Колчан со стрелами к луку тоже прилагался. Стоит отметить, что последние два предмета снаряжения, в отличие от плаща и сумок, выглядели так, будто о них тщательно заботились. Впрочем, это неудивительно: многие гепарды вели жизнь охотников, да и воины среди них встречались. А какой воин не поддерживает в хорошем состоянии своё оружие? Вот дорога сделала ещё один изгиб – и, наконец, путнику открылся прекрасный вид на Варфанг. Гепард остановился. А затем даже поднял переднюю лапу вверх и откинул капюшон. Теперь можно было заметить, что у путника белые бакенбарды и шерсть на горле, а также мех, что выглядывал из ушей. Вторым, основным цветом шерсти был лимонно-желтый. Усталые зеленые глаза гепарда смотрели со смесью умиротворения и беспокойства. – Тридцать лет, – вздохнул путник, любуясь городом вдалеке, – почти тридцать лет меня здесь не было... Затем гепард тихо вздохнул, натянул капюшон и кажущимся неспешным шагом зашагал к Варфангу. Подойдя ближе, гепард с удовлетворением отметил, что крепостные стены, несмотря на отсутствие необходимости обороняться от кого-либо, поддерживаются в должном состоянии. Ещё он бросил непонимающий взгляд на здание, к которому от ворот города вела мощеная камнем, судя по всему, не более двадцати пяти-тридцати лет назад построенная дорога. Она упиралась в здание, от которого рельсовый путь вёл куда-то в сторону горного хребта. «Этого раньше не было», подумал путник. А вот в воротах у него возникла небольшая заминка. – Кто входит с оружием, готовым к бою, в город? – Спросил стражник-дракон, преграждая вход. – Меня зовут Хантер, – ответил гепард, – у меня... Кажется, озвученное лишь развеселило стражника. – Кто бы ты ни был, с оружием, считай, наголо в город тебе путь заказан! – Ответил дракон. – Безоружным воин предстать может лишь перед судьями! – Резко ответил гепард. – Ужель обвинен в тяжких преступлениях я здесь? – Будь так, воин, не беседовали бы мы с тобой мирно, – ответил стражник. – Я не предлагаю тебе расстаться с оружием. Сними тетиву с лука, да замотай ножны с гардой длинным ремешком и проходи себе. Хантер нахмурился, но стражник продолжил: – С кем ты собрался воевать в нашем мирном городе, воин? Гепарду пришлось признать правоту собеседника. Потому, он со вздохом принялся снимать тетиву, а также купил у всё тех же стражников специальный ремешок, что должен связать ножны и гарду его меча. – Что ищешь ты в нашем городе? – Спросил тем временем стражник. – У меня есть новости для Хранителей, – коротко ответил Хантер, заканчивая с узлами на ремешке. Наконец, стражники нашли внешний вид путника соответствующим принятым нормам и пропустили гепарда в ворота. – Если, любезнейший, – сказал подобревший стражник на прощание, – тебе действительно необходимо встретиться с Хранителями, а ты явно, ха-ха, не похож на дракона, то рекомендую подать прошение о встрече через канцелярию Академии. В нём же необходимо будет указать и причину, по которой необходима личная встреча и никак иначе. – Благодарю, – ответил Хантер, – я непременно так и сделаю. Академия находится?.. – Вон там, – указал когтем в нужную сторону стражник, – она возвышается над всем городом. Войдя в ворота, гепард двинулся в нужную ему сторону. Он шел по чистой, ухоженной улице и видел картины мирной, местами даже беззаботной жизни. «Город разросся», подумал он. Видя добротные и красивые дома, строгие и опрятные мостовые, шумный рынок, снующих туда-сюда жителей, что представляли почти все разумные расы этого континента, он немного помрачнел. – Жаль, – вздохнул про себя Хантер, – что Спайро и Синдер этого не увидели. Но без их жертвы ничего бы этого не было, лишь тлен и пепел, – тут же одернул себя он. Поднимаясь всё выше и выше, гепард, наконец, оказался у ворот, что преграждали дорогу во двор Академии. В них также стояла стража, которая, как и та, что стояла на въезде в город, выразила интерес к тому, какое у гепарда дело. Хантер повторил то же, что и ранее – у него есть новости для Хранителей. Рискнув добавить, что они, новости, – срочные. – Хорошо, – кивнул стражник, а затем заглянул куда-то за ворота. – Эй, Шквал! Отведи господина Хантера в канцелярию! Из ворот показался ещё один стражник, чешуя которого отливала ярко-оранжевым. По-видимому, тот самый Шквал. – Прошу за мной, – буркнул он. А затем оранжевый, как заходящее солнце, дракон сделал три шага назад, пропуская гепарда внутрь. Это здание было для Хантера внове. Он ушел из этих мест раньше. Не то, что до постройки Академии, а даже до заложения её фундамента. Оттого теперь он с интересом рассматривал уютный внутренний дворик, общежитие, здание учебного корпуса. И, разумеется, студентов, что, ввиду наступившего обеденного перерыва, находились и во дворе. Гепард старался проявлять свой интерес, не привлекая внимание своего провожатого. Впрочем, один факт сумел ненадолго поколебать напускную невозмутимость Хантера. Кроме драконов привычных опытному гепарду цветов, изредка встречались и не виданные им ранее драконы. Их черная, как ночь, чешуя, казалось, не отражала солнечный свет, а наоборот, поглощала его. А цвет глаз у этих драконов был такой же, как и у самого гепарда, зеленый. Он даже украдкой протер себе глаза, стремясь понять, не кажется ли это ему. Но нет, черные драконы не спешили оказаться оптическим обманом. Впрочем, спрашивать у своего провожатого про новый, невиданный им ранее род, Хантер не стал, благоразумно решив, что лучше будет об этом узнать у Хранителей. Тем более, что вертелась на краю его сознания мысль, что про таких драконов он что-то когда-то слышал или читал. Но где и что? Вот и двери огромного здания, которые и были, судя по всему, их целью. Пропустив очередную группу молодых драконов, гепард ещё раз увидел среди выходящих на улицу так удививший его род. В этот раз, Хантер отметил, что эти необычные драконы были очень похожи один на другого, отличаясь лишь количеством и формой рогов на голове. А также, все как один имели охвостье в виде острого шипа-иглы. В коридорах Академии было прохладно, потому гепард, эту половину дня путешествующий под теплыми лучами весеннего солнца, даже чуть сильнее закутался в плащ. Его провожатый на такие мелочи внимания не обращал, вышагивая по коридору. Хантер шел за своим проводником, размышляя о том, как бы ему ускорить свою встречу с Хранителями. Ведь новости у него были действительно важные и даже тревожащие, а также – не подлежащие широкой огласке. Впрочем, удачный случай не преминул представиться. Увидев далеко в коридоре массивную фигуру зеленого дракона, гепард громко крикнул: – Террадор! – Хранитель обернулся. На его морде на короткий миг промелькнуло удивление. – Это я, Хантер! У меня срочные новости! Охранник, что звался Шквал, раздраженно прошипел что-то себе под нос. Гепард же лишь улыбнулся краешками губ. Тем временем, Террадор подошел поближе. – Ты вернулся, – пророкотал он. – С новостями. Ну, коли так, значит, нам стоит их услышать. – Хранитель повернул свою морду к дракону, сопровождавшему Хантера. – Благодарю, что сопроводили сюда нашего давнего друга и соратника. Оранжевый дракон лишь быстро наклонил голову, развернулся и направился прочь. – Сейчас в Академии обед, – продолжил Террадор, – я предлагаю тебе присоединиться к нам. Гепард отказываться не стал. Пройдя по коридорам Академии вместе с Террадором, он оказался в столовой. В ней было довольно шумно: пусть Хранители собрались там не сразу после окончания одного из занятий, студентов в помещении по-прежнему хватало. Для Хранителей, как отметил Хантер, был свой, отдельный столик. Также он с удивлением отметил, что драконов за столиком пятеро. Трое были ему знакомы и ранее, а вот ещё двое – определенно нет. Кирпично-красного дракона, что был избран новым Хранителем Огня, звали Магмус. Он был такого же роста, как и другие Хранители. Перепонки крыльев, рога и полоса от головы через живот до хвоста были оранжевыми. Охвостье дракона представляло собой булаву с шипами. На голове его находилось шесть исполинских рогов, направленных назад и в стороны. Когти дракона также были оранжевыми. Пятым, вернее, пятой, была драконица, чья чешуя имела серо-стальной окрас. Она обладала длинными крыльями, что позволяли летать быстро и далеко, с перепонками немного более светлого окраса, чем чешуя. Два небольших рога на голове были загнуты сначала в одну сторону, а потом в другую, Такого же цвета, что и перепонки, были ряд пластин, идущих от шеи через живот до паха, и когти. Как и у многих драконов Ветра, у неё не было гребня, идущего по спине от затылка и до хвоста, лишь гладкая чешуя. Наверное, подумал Хантер, это позволяет драконице двигаться в воздухе ещё быстрее. Звали её Буря. Драконица была среднего размера, однако, на фоне Хранителей казалась маленькой и изящной, возможно, даже не внушающей своими размерами трепет перед своей Стихией, как невольно получалось у остальных Хранителей. Впрочем, Хантера это абсолютно не сбивало с толку, ведь буря, ураган или торнадо – тоже грозная сила, с которой далеко не каждый сумеет совладать. Конечно, гепард не подал виду, что удивлен таким составом. Нет, то, что выбрали нового Хранителя Огня – было ожидаемо, даже, пожалуй, неизбежно. Но вот то, что ещё и Ветер выйдет из своего уединения – это было, как минимум, необычно. Разумеется, серьёзные дела за столом не обсуждали. Хантер понимал причину: слишком уж много лишних ушей вокруг. Хорошо, пусть не ушей, ведь у драконов их нет, но смысл – ясен. Гепарда даже не спрашивали о том, где он был, лишь задали вопрос, легка ли была его дорога. На него Хантер дал столь же формальный ответ. А ещё воин-гепард внимательно наблюдал за тем, как ведут себя двое новых для него Хранителей. Магмус казался спокойным и немногословным, однако, те слова, что вылетали из его пасти, иногда были неоднозначными, да и вопросы он задавал такие, в которых явно проскакивал второй смысл. Хантер быстро понял, что новый Хранитель Огня, пусть и не выглядит таким мудрым и повидавшим жизнь, каким был Игнайтус, обладает незаурядным умом. А вот драконица, казалось, полностью соответствовала своей Стихии: прямые фразы, иногда проскакивающие шутки, смех... в общем, пока что, гепарду было абсолютно неясно, как правильно с ней себя вести. Качество самой еды в столовой Хантер отметил как отменное. В пище присутствовало достаточное количество мяса, да и размер порций был... драконовским. Впрочем, исходя из того, что именно драконы в столовой и обедали, это было неудивительно. Гепард ел быстро, но соблюдая рамки приличия. Сами Хранители, впрочем, тоже особо за столом не рассиживались. Когда всё было съедено, Вольтир сказал: – А теперь пойдем, займемся делами. – Разумеется, все остальные понимали, что будет дальше и Хранители знали, куда идти. Выйдя из столовой, пятеро драконов и один гепард снова углубились в хитросплетение коридоров Академии. Хантер, как и положено подобным ему, старательно запоминал дорогу, составляя одновременно с этим в уме план здания. Наконец, Вольтир открыл одну из дверей и впустил всех вовнутрь. За дверью обнаружилась относительно небольшая, по драконьим меркам, аудитория. Похоже, здесь если и проводились занятия, то с небольшой группой студентов. А ещё гепард отметил, что двери были очень толстыми, а также весьма тщательно подогнанными. Это значит, что подслушать их разговор будет непросто. Хантер улыбнулся. Похоже, Хранители отнеслись к тому, что предстоит услышать, со всей серьезностью. – Рассказывай, что встревожило тебя настолько, что ты пришел к нам, – сказал Вольтир. *** После того, как гепард рассказал то, что хотел, его попросили подождать под дверью, пока Хранители совещаются. Заодно Хантер проверил свои предположения относительно этой самой двери. Приложив ухо к деревянной поверхности, он улыбнулся. Всё было даже лучше, чем он ожидал. Вместо предполагаемого невнятного гула голосов он услышал... тишину. То, что Хранители просто молчат или сидят и пишут друг другу послания на листочках, было маловероятно, а последнее – даже, пожалуй, смешно. А значит, или дверь очень уж хороша сама по себе, или, что даже более вероятно, в ней находится какой-то артефакт, мешающий подслушиванию. В общем, так или иначе, отметил гепард, в этом вопросе всё сделано на должном уровне. Скоро дверь открылась и вестника пригласили вовнутрь. Войдя, он увидел задумчивость на мордах Хранителей. – Прежде всего, мы благодарны тебе за то, что ты проделал долгий путь, чтобы принести нам эти вести, – сказал Вольтир. – Они действительно тревожащие. И мы, несомненно, примем к сведению всё, сказанное тобой. Однако, ты ведь понимаешь, что любое неосторожное движение или решение может привести к войне. В которой пострадают многие. Нет, в которой, так или иначе, пострадают все. Да, не спорю, нужно принимать какие-то действия, но, ни в коем случае, нельзя допускать эскалации. Знаю, ты ждешь, что мы предпримем что-то. Обязательно предпримем. Но действовать следует осторожно и не принимать поспешных решений. Более того, даже сама информация, что ты сообщил нам, не должна подлежать широкой огласке. Спасибо тебе. – Но мы можем опоздать! – Воскликнул гепард. А затем опустил взгляд вниз и проговорил. – Право, я не узнаю вас. Когда мы встречались в прошлом, вы были более решительными. Спайро и Синдер решали проблемы быстрее... – Они заслужили покой! – Пророкотал Террадор. – Достаточно с них потрясений! Пусть живут спокойно... – Они живы?!! – Изумился Хантер. – Но ведь... – Ты не дождался, – улыбнулся Вольтир. – Через три дня, после твоего ухода, они пришли в Варфанг. И даже пытались искать тебя, но безуспешно. – И где они теперь? – Нетерпеливо воскликнул гепард. – Я хочу увидеть их! – Они живут неподалеку, – ответил Хранитель Молнии. – В долине Хёстгри, у Черного рода. – Черного рода? – Снова удивился Хантер. – Ты же видел наших студентов с черной чешуёй? – Ответил Вольтир. – Это черные драконы. – Но они же были истреблены... – Потрясенно пробормотал гепард. Только сейчас он вспомнил то, что когда-то прочел об этих драконах. – Как видишь, не были, – улыбнулся уже Сирил. – В замок Хёстгри тебе так просто будет не попасть, – пророкотал Террадор. – Напиши письмо Спайро и Синдер, чтобы они сами пригласили тебя. Так будет быстрее. – Я так и сделаю, – кивнул Хантер. – И вот ещё, – сказал Террадор, – не вываливай им на рога то, что выложил нам. Им это сейчас не нужно. Затем Хантеру в общих чертах рассказали о том, как вернулся из небытия Черный род, о том, какую роль сыграла в этом известная на весь мир парочка, что произошло потом и даже почему Спайро и Синдер переехали в Хёстгри. Разумеется, была высказана «официальная» версия, не затрагивающая некоторые моменты, такие как подробности нахождения кладки черного рода, а также биографию Правителя черных драконов. На этом встреча с Хранителями была закончена. Хантер в тот же день написал письмо и, отправив его прямо из гостиницы Варфанга, стал ждать ответа. Он пришел на следующий же день. Принес ответное письмо, как бы это ни было странно... черный дракон. На вид он был довольно молод. Хантер с удивлением рассматривал курьера, но ещё больше его, разумеется, интересовало принесенное письмо. Оно было коротким, в нём указывалось, как доехать на поезде до замка Хёстгри, а дальше – гепарда встретят. *** На следующий день, Хёстгри *** Моё пробуждение, как всегда, было бесподобным. Когда тебя, с утра, начинают крайне аккуратно гладить лапами, а затем ещё и нежно трутся об тебя мордочкой – такое любому дракону понравится! Приоткрываю веки и вижу красивые, циановые глаза моей любимой. В них одновременно присутствуют нежность и легкая насмешка. – Доброе утро, мой герой, – улыбаясь говорит драконица. А затем делает «лизь» в мой нос. – Как спалось? Вспомнив, что мне снится в последнее время, я постарался ничем себя не выдать. Меня преследовали плохие сны. Про Игнайтуса. Я имею ввиду не черного драконенка, а Хранителя Огня, что отдал жизнь за возможность мне и Син идти дальше. – Как всегда, когда мы вместе, бесподобно, – соврал я. В ответ моя любимая прищурилась. – Что-то ты недоговариваешь, – сказала она. – Хорошо, – вздохнул я. Плохой идеей было пытаться что-то скрыть. – Мне приснился плохой сон. Один. О прошлом. – Как тебе помочь? – Тут же спросила драконица. В ответ я схватил её лапами и крепко прижал к себе. – Вот этим, – прошептал я. – Ты так очень помогаешь, Син. В общем, так как моя любимая выдала мне даже не двойную, а тройную, если не больше, порцию ласки, подъем несколько... затянулся. Умывались и принимали душ мы уже весьма поспешно, чтобы не опоздать на завтрак. Да, конечно же, нас подождут, но у Дарка с Таурой и так дел полно, незачем их задерживать. Да и у нас с Син, в общем-то, есть чем заняться. Вот и двери столовой. Стоило мне и моей драконице зайти и сесть за стол, пожелав доброго утра друзьям и, одновременно, Правителям, как начали подавать еду. Как всегда, вкусную и бесподобную. В который раз скажу: не зря, ох, не зря Дарк себе Асму взял шеф-поваром! Между прочим, алая драконица-полиморф не только готовит то, что умеет, но и занимается саморазвитием. Потому, у нас, не часто, но появляются новые, ранее невиданные блюда. Подозреваю, что в таких случаях сначала она делает маленькую порцию, пробуя сама и привлекая к дегустации своих работников по кухне. По крайней мере, ни разу каких-то даже малейших отклонений от заданных самой же алой драконицей высочайших стандартов я не замечал. Завтрак прошел обыденно. Говорили о всяких мелочах, но не о работе. Для этого – ещё будет время. Сейчас же – можно пообщаться только лишь как друзья. Так, как это было раньше, в Варфанге. А вот сразу после завтрака пришло письмо. Из Варфанга, адресованное нам с Синдер. Никто даже не успел из столовой выйти. Когда я посмотрел на имя отправителя, я едва ли до потолка не достал рогами, потому, что радостно подпрыгнул. – Хантер!!! – Выкрикнул я, заставив остальных вздрогнуть. – Наш Хантер нашелся!!! Тут же разодрав когтями конверт, я достал письмо и начал читать. – Он хочет встретиться и просит разрешение прибыть в замок, – поднял я глаза на Дарка. – Будет ему такое разрешение, – кивнул черный дракон. – Из Варфанга, говоришь? Хм-м... Наверняка он... так, ладно. Давай, пиши ответ, пусть приезжает прямо сейчас. Отправим по этому адресу вместе с курьером. Пусть приезжает на поезде сегодня же, к полудню. Мы лично встретим его на платформе. Все вместе. – Но ведь у вас дела... – Удивился я. – Думаю, и нас двоих, – приобнял крылом Син я, – будет достаточно. – На того, кто столь много сделал, в своё время, для моих друзей, – ответил Дарк, – я не найду время?!! Тем более, давно хотел познакомиться... *** В полдень мы вчетвером уже стояли на плитах перрона, ожидая поезд из Варфанга. Вот послышался дальний гудок, это значит, что из тоннеля поезд уже выехал. Через некоторое время, послышался тот же звук, но уже более громкий. А затем из-за поворота уже и показался сам поезд. Раздался ещё один резкий звук, ознаменовывающий прибытие поезда на станцию. Наконец, стук колес затих и вагоны остановились. Открылись двери и на перрон стали выходить пассажиры. Их было немного, потому, увидеть того, кто был нам нужен, не составляло труда. Особенно, если учитывать тот факт, что на поезде приехал всего один гепард. – Приветствую того, кто сделал очень многое для моих друзей, – сказал черный дракон. – Я Дарк, Правитель Черного рода. – Приветствую Правителей Черного рода, – ответил наш друг. – Знакомство со столь высокопоставленными драконами, – сделал полупоклон Хантер, – это честь для меня. Право, не стоило уделять столь много внимания моей персоне... – ... которая сыграла значительную роль в победе над Малефором, – ироничным тоном закончил Дарк. – Рад знакомству, а также, тому, что Вы решили, наконец, посетить наш замок. Между прочим, – подмигнул он, – у нас здесь не Варфанг. Воину нет нужды разоружаться. Я присмотрелся. На луке у Хантера отсутствовала тетива, а меч был крепко привязан к ножнам, в которых находился. – Благодарю, – кивнул Хантер. – Я знаю, тебе наверняка не терпится пообщаться со своими друзьями, – сказал черный дракон. – Пойдем, нам туда, – показал он когтем на замок. – А ещё, по дороге, я хотел бы, чтобы ты подтвердил некоторые мои догадки. И мы пошли к замку. Дарк шел слева и спереди на полшага от Хантера, Таура – по другую сторону от своего супруга. – У меня в лапе есть небольшая горстка фактов, – говорил, тем временем, черный дракон. – Итак, имеется некий друг двух известных героев. Он пропадает неизвестно куда, так, что его поиски не дают результата. – Хантер тихо вздохнул. – А потом он внезапно объявляется в Варфанге. При этом, чисто теоретически, он мог побывать у Хранителей. Которые ему сказали, где искать этих самых героев. Зачем же он прибыл в Варфанг? Наверняка, он что-то рассказал Хранителям. И судя по тому, как этот гепард только что поморщился при упоминании этого, разговор, скажем так, его не удовлетворил. – Вы целиком и полностью правы, господин Дарк, – проговорил Хантер, пристально глядя на черного дракона. – Я действительно прибыл с весьма конфиденциальной информацией. Но я не имею права... – Хантер, – подала голос Синдер, – Дарку ты можешь рассказать всё. Или, зная его, он получит эту же информацию от Хранителей. Так зачем идти более длинной дорогой? Поверь моему опыту. Какой бы ни была твоя информация. – Хорошо, – хмуро кивнул гепард, – но не здесь. Информация слишком серьёзная. Также Хранители просили меня не говорить Спайро и Синдер. Я не согласен с их просьбой, потому и выполнять её не буду. Ворота замка мы прошли без проблем. Затем Дарк повел нас в Малую Фиолетовую гостиную, по дороге сказав пару слов кому-то из слуг. И, похоже, слуги расстарались на славу. Когда мы все зашли в гостиную, она уже была подготовлена: на столике стояли стаканы, а также имелось блюдо с виноградом нескольких видов, а в графинах – вода и сок. – Насколько твоя информация важна? – Спросил Правитель. – Жизненно важна для любого, – тихо ответил Хантер. – Тогда подожди несколько минут, – сказал Дарк, – у нас появится ещё пара слушателей. А пока что, мы обсудим другие вопросы. Черкнув пару слов на листке бумаги, Дарк выглянул за дверь, жестом подозвал стражника и вручил ему записку, сказав следующее: – Шейду, срочно. – А затем он закрыл дверь, вернулся и сел на диван возле всех нас. Налив всем сок, он продолжил. – Я знаю про тебя всё. Ты Хантер из долины Авалара. Союзник и друг драконов. Спасший Спайро и Синдер. Отстоявший свою точку зрения у своих сородичей, – наш пушистый друг слегка вздрогнул, – и многое, многое другое. Скажи, почему ты ушел из своей долины? – Я не смог жить с ними, – вздохнул гепард и покачал головой. – Пусть Проулус и привел их сражаться в битве за Варфанг, они так ничего и не поняли. А ещё, я посчитал, что раз Спайро и Синдер не вернулись... впрочем, я рад, что ошибался. Нет, я не сдался! Искал, как мог! Но проломы, ведущие в Ядро закрылись и... – Нас выкинуло оттуда, – сказала Синдер, – на третий день, после того, как ты ушел. Тебя искали, но найти не смогли. – Искать гепарда в лесу, когда он никого не желает видеть?.. – Подал голос Дарк. – Бесполезно. – Я вижу, что Вы осведомлены о способностях и возможностях нашего народа, – улыбнулся Хантер. Дарк лишь развел крыльями. – И можно на «ты», – сказал черный дракон. *** В тот же день, там же *** С тех пор, как я стал командиром Когтей, про подъемы не ранним утром можно было забыть. Как и про завтраки в кругу семьи, с родителями. Теперь я завтракал со своими подругами, Ти и Энзо, а также, со своим «собратом по обормотам», как выразился мой отец, начальником Стражи Винтером. Сегодняшний день начался так же: подъем, умывание, совместный завтрак, а затем – я, Винтер и Ти отправляемся к казармам. Там каждый из нас приступает к ежедневным обязанностям. Мои заключаются в том, что я иду в кабинет, слушаю доклады своих лейтенантов, а затем начинаю исполнять план, придуманный ещё вчера. Сегодня у нас – полоса препятствий, которую снова «подправили», чтобы она не стала привычной, а затем – спарринги один на один. Построение, выдвинулись до полосы препятствий, дошли. Всё как обычно. Но стоило только приступить к прохождению полосы препятствий, как прилетел один из караульных, что оставался в казарме. С письмом. Меня и Ти желает видеть мой отец в Малой Фиолетовой гостиной. Срочно. – Иди, подменю я вас, – сказал Лонгвей, что тоже был с нами. – Дело срочное, вижу я по выражению на морде твоей. – Спасибо, – поблагодарил я. – Нам с Ти придется отлучиться. Надолго ли, – пожал крыльями я, – не знаю. Так как Ти не владела Тенью, пришлось нам добираться на своих двоих. Я про крылья, если кто не понял. Но летели мы быстро. Тренировки давали свой результат, потому в гостиную что я, что Ти входили даже не запыхавшись. В гостиной находились наши родители и гепард. Я его точно раньше никогда не видел, да и он меня, судя по всему, тоже. – Представляю тебе моего сына, – сказал мой отец, как только мы вошли. – Принц Шейд. – Очень приятно, – ответил гепард, – я Хантер. Уж не тот ли самый, о котором родители Ти рассказывали? – Тот самый Хантер? – Выразила вслух мои мысли Ти. – А это наша дочь, – вздохнул Спайро, подходя к Ти, – Тимория... – Тот самый, – кивнула Синдер. Мы с Ти устроились на свободном диванчике. – Рассказывай – произнес мой отец. Гепард начал свой рассказ. – Я жил уединенно, далеко отсюда, – сказал он. – После войны, поначалу, всё было хорошо. Да, мои сородичи, не все, но многие, не жалуют драконов. Но были и те, кто симпатизирует вашему народу. Однако, с некоторых пор, ситуация изменилась. Что-то... прогнило. Всё чаще я слышал шепотки о том, что драконы не заслуживают того, что имеют. Потом пошли слухи, что они виноваты во всех бедах этого мира. – Спорно, – перебил мой отец, – но доля правды в этом есть. – Но в этом не виноваты живущие сейчас! – Парировал Хантер. – Около месяца назад появились ещё более тревожные... тенденции. Появились, так называемые, Несущие Справедливость. Чем-то мне это название не понравилось. – Эти Несущие Справедливость обещали возмездие, – продолжал, между тем, гепард. – Они призывали сплотиться, чтобы дать драконам отпор и отобрать у них то, что было несправедливо отнято у других народов. Боюсь, – сокрушено покачал головой он, – мы на пороге нового конфликта.