Глава 15. И снова к Нефритовым Землям

После того, как вся эта заварушка с гепардами утихла и последние из их «антидраконьей секты», как высказался мой отец, сгинули, снова наступило то, что можно называть мирной и спокойной жизнью. Я, вместе со своими «оболтусами», тренировался и поддерживал навыки всех, включая себя. Ти мне помогала. Родители занимались управленческими делами, иногда позволяя себе короткие передышки, в которые Правление подхватывал я. Другие «дарконята» без дела тоже не сидели. Они занимали места в структурах, именуемых министерствами. Это – структуры, что помогают управлять нашими землями и направлять дальнейшее развитие. Основными направлениями были техническое, жизнедеятельность (торговля, животноводство, сельское хозяйство), дипломатия и аудиторская деятельность. Аудиторы согласовывали работу разных министерств и были проверяющими одновременно. Также, пятеро самых способных к этому «дарконят» стали послами в землях других родов. Включая драконов Ветра, ведь проблем с тем, чтобы не нарушить запрет серых драконов, благодаря наличию всех пяти встречающихся у других драконов Стихий у нашего рода, не было. К новосозданным посольствам в штат устроилось некоторое количество полиморфов, что решили открыться другим, одновременно находясь под дипломатической защитой: работники посольства ведь неприкосновенны! В общем и целом, всё шло своим чередом и, как говорит мой отец, в верном направлении. Наверное, стоит также хоть как-то упомянуть, кто из тех, с кем я общался и общаюсь, какое место занял. Спайро и Синдер – стали учителями в Академии. Как и Игнайтус с Топазом. Более того, оба черных дракончика делали настолько большие успехи, что даже сам Спайро утверждал, что, со временем, они оба станут Мастерами своей Стихии. Кто такие эти Мастера? Скажем так, это некий аналог Хранителей, только в нашей Академии. Роуз – тут всё понятно, она одна из моих подчиненных. Энзо... её место, пожалуй, сложно даже описать. Формально – она одна из министерских технарей. Фактически же... она стоит особняком. Острый и пытливый ум алой драконочки, а также её безудержный полет фантазии, привели её к месту и статусу некоего «вольного изобретателя». И старалась она, между прочим, изо всех своих сил! Но об этом – позже. Кстати, раз уж я упомянул нашу Академию... Ректором в ней была кто? Правильно, моя мама. Кроме того, что она вела уроки Тени. Как истинная Правительница, Таура тянула на себе довольно большой кусок работы. Пока не развилось министерство жизнедеятельности – всё было на ней (хотя и сейчас она в его комитете состоит, беря активное участие). Организация учебы и сама концепция воспитания драконят – тоже на ней. Когда я осознал, за одним из семейных ужинов, насколько много она сделала в этом направлении, я не нашел ничего лучше, чем низко поклониться черной драконице и сказать: – Я очень благодарен своей матери за воспитание. – К моему удивлению, мой отец встал и молча поклонился маме. *** В какой-то из дней меня позвал к себе в кабинет отец. Слов «срочно» или «немедленно» не было, но мешкать я не стал: знаю ведь, на собственной чешуе опробовал, насколько ценно время Правителя. Он показал мне прошение, написанное Лонгвеем. Цветастое (я про выражения и обороты, чернила и сам документ были обычные), составленное непривычным мне способом. Смысл написанного сводился к тому, что кирину необходимо оказать дань уважения традициям и своей семье, навестив своих родственников, как полагается истинному Ки... и так далее. Разумеется, отказывать мой отец не стал: размашистое «дозволяю» и печать Стихии уже красовались на документе. – Придется вам с Тиморией снова нас подменить, – сказал отец. – А вы что, тоже летите? – Удивился я. – Конечно, – ответил Правитель. – Меня там партия ждет. Недоигранная. Вот так, в очередной раз, нам с Ти пришлось снова взвалить на себя дополнительные обязанности. Ведь то, что на нас и так «висело» никто не отменял! Разумеется, в сопровождение самим Правителям мы также выделили нескольких моих драконов. А кроме того, с ними полетел один «дарконенок», что пробовал себя на экономической стезе. Да-да, это был один из выпускников-контрактников экономического факультета, что находился в столице Ледяного рода. Уж не знаю, как он уговорил на это моего отца. Возможно, ему это удалось потому, что Стихией молодого экономиста был не Лёд, как ожидал бы любой от специалиста такого профиля, а Ветер? И, соответственно, свойственная всем тем, кто им владеет, тяга к путешествиям. Вон, нашу Роуз тоже на месте сложно удержать. Если надо что-то куда-то доставить, она вызывается первой. И чем дальше лететь, тем активнее будет добиваться, чтобы отправили именно её. Я обычно стараюсь делать вид, что не потакаю, предлагая владеющим Ветром решить самим, кто лучше справится с задачей. Ну а если этой драконицей почти всегда оказывается Виндроуз – ну, что ж, значит, так тому и быть. Кстати, о драконах Льда, раз уж я упомянул их университет. Дасмонд, ещё когда мы учились на четвертом курсе, напросился к нам в гости. Я имею ввиду не в домик, который стоял в Варфанге, а в долину Хёстгри. Отказывать я ему не стал, лишь уведомил отца. В итоге, сам Правитель черного рода встретил нас у поезда, сказав, что «случайно мимо пролетал», а затем принялся «окучивать» Дасмонда. Конечно, я понимаю, что ледяной принц тоже был непрост. Но, уверен, что этот раунд остался за нашим родом. Более того, по окончании Академии наш ледяной друг хотел было внедрить часть подсмотренных у нас идей в своем роду. И тут-то его и ждал грандиозный облом. Традиции. Ледяной род пронизан ими. Нет, даже не так. Он вмерз в них намертво, сделав основой жизненного уклада, и я не знаю, что должно случиться, чтобы выдернуть их оттуда. Да, Правитель Ольгерд, без сомнения, положительные моменты оценил. Однако, тут же указал молодому принцу на одно непреодолимое препятствие: аристократию. А ведь она, в случае внедрения наших моделей управления, таки пойдет «под нож»! И, разумеется, молча ждать такой своей участи все эти привыкшие к незыблемости своего положения драконы не будут! В общем, попробуй Дасмонд сменить систему там, у себя, так система мигом сменит его. И хорошо, если сменит, а не уберет, как мы тех приснопамятных лидеров-смутьянов, когда не позволили вспыхнуть войне между драконами и гепардами. Кстати, о той ситуации. Между прочим, было много, чего, вероятно, не видели Хранители. Например, к чему привело бы подобное обострение. Допустим, гепардов быстро смяли бы наспех созданные драконьи армии. Но результатом был бы если не крах, то достаточно сильное обрушение экономики. У всех. Идея-то была хорошая: связать всех экономическими узами так, чтобы даже помыслов не было о войне с тем, кто дает тебе многие блага. Вот только выдерни один элемент из такой системы – и что будет? Всё посыплется, как карточный домик. Так что тогда мы действовали пусть и жестко, но оправданно. Как ни крути, смерть чуть менее, чем десятка жадных до власти идиотов – гораздо меньшая цена, чем гораздо большее количество смертей гепардов и драконов. И я не говорю уже о том варианте, если бы случилось иначе и тяжелые потери понесли бы обе стороны. Ведь драконы – по сути, единственные, кто использует магию. Конечно, есть техномагические «костыли», как, к примеру, кристаллы-преобразователи и прочее. Но, как ни крути, все равно в основе всего этого – магия. А значит, и драконы. Но что-то я отвлекся. Итак, Лонгвей. Он подал прошение и получил себе целый «отряд сопровождения». Только вот была одна проблема, которая требовала тщательного изучения. Будет ли Ветер ускорять «небесный бег» кирина? Ведь он отталкивается от создаваемых своей магией сфер, а не от воздуха, что ускоряется Ветром. Это надо было проверить. Иначе получится, что инициатор будет непередаваемо сильно отставать от выделенных ему сопровождающих. Начали ставить эксперимент. Увы, так, как я предполагал, и оказалось: кирин просто «проваливался» через стенку воздушной капсулы. Хорошо хоть скорость была маленькой, иначе он бы за свои сферы и удержаться, наверное, не смог. Правда, для подстраховки, мы делали это над водой... Но что теперь делать? Ведь полет к Нефритовым Землям, без помощи Ветра, займет неприлично большое количество времени. Исследования на тему того, как кирины пользуются своей магией, также грозили затянуться надолго. Решение нам подкинула наша алая изобретательница, а также моя хорошая подруга-полиморф, по имени Энзо. Она зашла ко мне в кабинет, увидела, что я уже готов, в лучший традициях моего отца (в молодости он так делал, мне рассказывали), биться головой о стену. Выслушав мои жалобы на то, что с совмещением стихийной магии драконов и уникальной магии киринов у нас ничего не получается, алая с белым драконица, вполне резонно, спросила: – Вам непременно нужно, чтобы он использовал свой бег по воздуху? – Спросила она. – Вообще-то, крыльев у киринов нет, – фыркнул я, – потому, без использования своей магии, они летают только в одном направлении: вниз. – Я показал взглядом, как будет выглядеть этот «полет», выразительно поморщившись в момент мнимого столкновения с землей. – Да это понятно, – махнула лапой Энзо, – я не про то. Ты в курсе, что иногда драконы Ветра помогают с движением дирижаблей? Правда, чтобы подогнать дирижабль, надо очень много драконов. Да и не нужна нашим путешественникам такая здоровая посудина... Хм-м-м... О! – Подняла когтистый палец вверх драконица и посмотрела на меня пристально своими ярко-синими глазами. – А что насчет воздушного шара? Я прикинул возможности тех, кто летит в отряде вместе с родителями, сопоставил с предложением свои знания по стихии Ветра и, увидев, что вот оно – решение, которое нам нужно, не сдержавшись, радостно обнял пискнувшую от неожиданности подругу. – Энзо, ты гений!!! – Радостно прокричал я. – Ты сберегла кучу моих нервов и времени!!! – Всегда пожалуйста, – улыбнулась подруга, выпутываясь из моих объятий, – и я не гений, а всего лишь думающая головой драконица. Вот знаешь, над чем я сейчас работаю? Ну, раз уж Энзо нам так помогла, отказать в «послушать за жизнь» (здравствуй, папино выражение), я не мог. Наконец, угостив подругу чаем и выслушав краткий, полуторачасовой рассказ нашей алой изобретательницы, я пошел с готовым решением к своему отцу. Выслушав моё предложение, Правитель сказал, что как временное и быстро осуществимое решение – сгодится. Но для дальнейших подобных путешествий надо будет придумать что-то получше. – Мне передать это Энзо? – Тут же спросил я. Ведь, разумеется, я не мог присвоить себе чужие заслуги и идеи. Потому, имя нашедшей решение было известно Правителю сразу же. – Думаю, не стоит, – улыбнулся отец, – она и сама до этого дойдёт. Когда придёт время... Быстро сделав, с помощью местных кроттеров, воздушный шар, мы убедились, что этот вариант, в отличие от предыдущего, рабочий. А затем, на следующий же день, отряд стартовал в нужном направлении. *** Вернулись из своего путешествия Лонгвей, мои родители и все их сопровождающие через одиннадцать дней. Из них дорога занимала четыре, остальные дни они провели на месте. Далее, пожалуй, стоит пересказать то, что нам с Ти рассказала по возвращении Роуз за чашкой чая. Разумеется, официальный доклад о происшествиях, вернее, об их отсутствии, от остальных «оболтусов», что охраняли наших Правителей и родителей Ти, также был мною выслушан. Теперь же – рассказ не охраняющей Правителей главы отряда, а драконицы, что очень любит путешествия. PoV: Роуз. «Ну, наконец-то! Мы полетим ещё дальше, чем я бывала! Ух, я готова прыгать от счастья!», думала черная драконица с браслетом на лапе. Браслет, на котором была изображена роза ветров, был подарком её друзей, она получила его давно, ещё в Академии Варфанга. Скользнув взглядом по звякнувшему украшению, Роуз улыбнулась. Да, юмор у её друзей определенно на уровне: сначала, ввиду тяги черной, тогда ещё, драконочки к путешествиям, дать ей прозвище «Роза Ветров», или Виндроуз, а потом и браслет подарить, с соответствующим символом на нем – той самой розой ветров. На прозвище драконица откликалась охотно, ведь оно не было обидным, да ещё и очень точно отображало её суть. Да любой, не важно, дракон или нет, знаком с этим щемящим чувством, когда начнется путешествие и ты скоро увидишь что-то новое. А у Виндроуз это чувство, как выразился Шейд, «вечно живет в районе хвоста и толкает нашу Виндроуз на приключения», то есть, было особо сильным. Драконица и все, кто хорошо её знал, предполагали, что так себя проявляет её Стихия. Впрочем, чтобы попасть в это самое дальнее путешествие, надо было сделать одну крайне важную вещь: не опоздать. Потому, Роуз застегнула последний ремешок, державший прочный, но легкий доспех на теле, а затем, захлопнув свой личный ящик для вещей, зашагала к выходу из казарм. Оружия на драконице не было, да и зачем ей оно? Когти, зубы, рога да Стихии – вот её оружие. И если кто-то пренебрежительно отзовется о Ветре, пусть он попробует устоять на лапах в поле, когда бушует ураган! Ну а Тень... тут без комментариев. Выйдя наружу, Роуз вдохнула ноздрями осенний воздух. «Простор», – думала драконица, – «И приключения». Окинув взглядом двор, вымощенный черным камнем, скользнув взглядом по ярко-желтым и оранжевым деревьям, она, наконец, увидела главное: что во дворе уже собрались все остальные. Там были её Правители, которым драконица тут же поклонилась, двое известных на весь мир драконов, Спайро и Синдер, что некогда спасли мир, и зачинщик всей этой затеи – Лонгвей. Последний был кирином, что обучал и продолжает обучать и тренировать отряд, который подчиняется Принцу Шейду. Командующий Шейд нежностью зовет этот самый отряд «оболтусами». Хотя, между прочим, они уже показали себя один раз в деле. «Ха!», подумала драконица, «Те гепарды даже не поняли, что произошло. Даже тот, которому я лиану Ветром подставила!». Но сейчас не об этом. Лонгвею, Правителям, Спайро, Синдер и остальным драконам, что были в отряде, предстояло путешествие в Нефритовые Земли, что находились на другом краю этого мира. Правда, пришлось внести некоторые усовершенствования. Кирину, ввиду того, что он не обладал крыльями, а двигался по воздуху лишь с помощью магии, пришлось лететь с помощью воздушного шара. Конечно, Лонгвею не сильно понравилось, что он будет ехать в своеобразном «воздушном паланкине», но других вариантов использовать Ветер для ускорения всего отряда не было. Потому, ему пришлось смириться. Правда, он тут же заверил всех, что, дабы всё было по-честному, с него – обустройство лагеря, приготовление пищи и ночное дежурство в самый сложный отрезок ночи: под утро. Аргументировал он это тоже достойно: ведь, получается, к моменту, когда они станут лагерем на ночлег, кирин будет самым отдохнувшим! И вот, наконец, все были готовы: Роуз и другие черные драконы, что будут выполнять обязанности охраны – здесь, Правители с седельными сумками на боках – тоже, Лонгвей – вот он, стоит, ожидая команды. И небольшой воздушный шар, что был оборудован нагревающим воздух кристаллом, тихо шипя, уже почти расправился. – Начали! – Подал команду Правитель Дарк. Лонгвей тут же запрыгнул в корзину своего шара и крутанул лапой ручку, регулирующую подачу воздуха. Шипение стало сильнее и шар, окончательно распрямившись, закачался. Затем от земли медленно оторвалась корзина. Теперь был черед охраны. Роуз, охранники и молодой черный дракон, что тоже летел с нами, поднялись в воздух. Следом взлетели и те, кого им предстояло охранять. За направление полёта отвечала Роуз. Но Синдер обещала, что будет на подстраховке, в случае необходимости, подправляя огрехи. Впрочем, Виндроуз была уверена, что алокрылой драконице этого делать не придется. Аккуратно подгоняя Ветром воздушный шар, группа драконов полетела туда, куда указала Роуз. Драконица же, в свою очередь, летела не наугад, а тщательно сверившись с компасом, собственными записями и картой. Записи она сделала краткие, с точными указаниями азимутов, полученных с помощью большой карты, которой никак не место в походе. Зато очень удобно пользоваться подобным в замке, когда планируешь маршрут. Земля внизу всё отдалялась. Яркие деревья, проплывающие под отрядом, уже сливались в цветную массу, делаясь неразличимыми. Затем яркие краски осенней листвы сменились темно-зелеными верхушками елей, что, в свою очередь, уступили место голому камню. Всё находившееся внизу отдалялось с каждым взмахом крыла. Построившись, группа драконов, окружившая шар Лонгвея, была готова к тому, чтобы начать ускорение стихией Ветра. Земля была уже далеко, а безоблачная погода позволяла не беспокоиться о том, что могло бы пересечься с их маршрутом, выпав из несуществующей облачности. Свою Стихию задействовали абсолютно все драконы Ветра. Однако, действовать надо было не просто сообща, но очень слажено: в создаваемой воздушной капсуле находились не только драконы, но и отличающийся от них по форме воздушный шар. Впрочем, для владеющих Ветром на должном уровне это было не так уж и сложно. Главное – чтобы никто из отряда случайно не выпал из безопасной зоны. Ведь столкновение с воздухом, что обтекал эту самую зону, легко крылья вывернет, а то и поломает. Говорят, даже оторвать может. Группа постепенно набирала скорость. Ветер, дующий сбоку, утих, а земля под драконами и кирином начала будто сама проворачиваться. Горный хребет, замок Хёстгри и Варфанг уже остались позади. Приближался скалистый берег, а за ним – ещё не тёмный, но уже наверняка холодный океан. На удивление, ничего интересного после пересечения береговой линии Роуз не увидела. Да, океан. Но она и раньше видела его, ещё в первую встречу с ним поразившись бескрайности водного простора. Да, по морю ходили волны, иногда складываясь в замысловатые узоры, но смотреть на них Роуз быстро надоело. А ничего другого, на что стоит обратить внимание, в округе не было. Летели они молча, так как формация была не самой удобной для разговоров. Лишь через час полёта Роуз увидела на горизонте что-то темное. Без сомнения, это был континент, над которым им предстояло пролететь. Черная драконица тут же ещё раз вспомнила в памяти полезные ориентиры, что присмотрела, разглядывая большую карту в замке. Также все драконы не забывали и по сторонам поглядывать: мало ли что? Пиратов, вроде, не видели уже давно, однако, сгинули они окончательно или только лишь затаились на время? Никто не знает. Неприятно было бы с ними встретиться, думала Роуз. Отбились бы, конечно, однако, время бы потеряли. Ещё через несколько часов любой, смотревший вперед, мог с уверенностью сказать, что впереди – именно континент, а не какое-то темное облако или дымка. Но высоту отряд набрал уже достаточную, потому даже острое драконье зрение не сильно помогало разглядеть в подробностях, что же находится там, внизу. Когда континент стал совсем близким, Роуз стала с жадностью вглядываться в него, пытаясь запечатлеть в памяти как можно больше. Слева под ними проплыл остров, а если взглянуть прямо вниз, меж своих лап, то можно было увидеть, что отряд пересекал береговую линию континента, на котором жили Атлавасы. Отряд как раз пролетал немногим левее широкой протоки, что вела в ещё более огромный залив. Согласно рассказам тех, кто уже бывал здесь, в заливе местные жители весьма часто и много плавали на своих судах. Однако, как ни вглядывалась Роуз, она не увидела ни единого. А вот на берегу она нашла взглядом несколько поселений. Из литературы черная драконица знала, что горы здесь не отличаются высотой, а большую часть континента занимают леса, джунгли и, местами, болота. Однако, также на нем есть место лугам, полям и даже пустыне. А ещё Роуз приметила, что, в отличие от Варфанга (сейчас имеется ввиду весь континент, а не город с таким же названием), здесь осень не наступила. Да и не должна, внизу царило вечное лето, что подтверждал зеленый оттенок всего внизу, на что падал взгляд драконицы. А ещё, даже с такой высоты, можно было приметить реку, текущую с запада на восток. Это, между прочим, был один из ориентиров. Когда они оказались прямо над рекой, черная драконица сверилась с картой и дала короткую команду. Если раньше они шли с набором высоты, то теперь – очень плавно её теряли. Но даже отсюда, паря в вышине над центром Полей Титанов, было видно, что летя таким курсом, чересчур низко над владениями Атлавасов они не окажутся. Береговая линия впереди уже ясно говорила, что далее – снова простирается океан. Или даже не такое и большое море. Ведь там, дальше, были видны как Весенние Острова, на которых, скорее, всегда было лето, чем весна, так и темная тень второго континента на горизонте. Сокрытая Земля. То место, где находилась цель их путешествия. Расширив глаза, Роуз смотрела вперёд. Когда они подлетели поближе, драконице открылась картина какой она прежде не видела. Острова, к которым они постепенно приближались, выглядели зелеными пятнами леса, а вокруг леса – небольшая полоска песка. Самое интересное и красивое было дальше. Прибрежные воды. Они были такого чудесного, цианово-лазурного оттенка, что у Роуз перехватило дух. Ведь пусть она даже и стояла теперь на страже мира в долине Хёстгри и за её пределами, талантливая художница внутри драконицы никуда не делась. И эта самая художница просто требовала запечатлеть увиденное на холсте. «Обязательно нарисую», подумала Роуз. «Как только вернусь домой». Затем снова внизу потянулось скучное море. Но на него Роуз теперь обращала лишь столько внимания, сколько было необходимо. Взгляд драконицы был прикован к облакам. – Мне это не нравится! – Прокричала она, показывая лапой вперед. – Облака не должны двигаться так! – Не обращай внимание! – Крикнул в ответ Спайро. – Я был тут не один раз и никакой опасности не было! Конечно, это немного успокоило черную драконицу, но она всё равно теперь была настороже. Ведь то, что повезло несколько раз, не значит, что будет везти вечно. А вдруг это движение облаков по кругу – не просто так? Высокие Равнины отряд пролетел за остаток светового дня. Закат над джунглями также произвел неизгладимое впечатление на Роуз. Ярко освещенные верхушки скал и сумерки внизу, меж непривычных для драконицы деревьев, создавали весьма интересный для неё контраст. А также, она отметила, насколько быстро удлинняются тени. Драконица взглянула вперед. Прямо по курсу, острым клином вдаваясь в, если верить карте, глубокий залив, уже виднелся скалистый берег. – Ищем место для ночлега! – Скомандовала драконица. – Я знаю, где можно переночевать! – Ответила Синдер. – Берём пятнадцать градусов влево! И меня вперёд! Место, которое алокрылая драконица считала подходящим, выглядело необычно. Между густых крон деревьев, возвышаясь над ними, торчала огромная, круглая скала-колонна. Вместо привычной вершины у неё был лишь гладкий срез, а когда драконы подлетели поближе, стало видно, что на вершине находится весьма живописное место: деревья, весьма скромных, по сравнению со своими собратьями внизу, размеров, что росли по краям, окружали полянку с небольшим, мелким озерцом в центре. Приземлившись, Роуз с сомнением посмотрела на озерцо, а затем – подошла к воде и принюхалась. Вроде, ничего необычного, вода себе и вода. – Не беспокойся, вода нормальная, – сказала Таура. – Мы раньше здесь уже ночевали. Теперь стало понятным, откуда Синдер знала про это место. Воздушный шар Лонгвея коснулся земли. Кирин тут же выключил нагреватель и выпрыгнул наружу, а затем, схватив веревку, привязал шар к ближайшему дереву. Да, без горячего воздуха внутри он быстро опустится, но страховка не помешает. – Наконец-то! – Радостно сказал кирин. – Лапы все и хвост затекли мои. Ну, за работу теперь я! Все напились из озера, а затем стали наблюдать, как Лонгвей обустраивает лагерь. Разумеется, кирин, так как готовка тоже была на нём, сказал, что дрова им для приготовления необходимы. Потому, один из дарконят-охранников и тот самый, владеющий Ветром экономист, отправились вниз. Роуз и сама бы с радостью взглянула на джунгли поближе, но лагерь оставлять не хотела. Она понимала, что если случись хоть что-то – Правитель и его спутники справятся. Но если такое случится, что охраняемым предстоит решать проблемы лично – это позор охране! Несмываемый!.. Тем временем, кирин приступил к обустройству лагеря. Палатки он ставил быстро и со знанием дела. Даже обкопал их должным образом, на случай дождя. Он успел всё это сделать потому, что вернулись с дровами двое драконов тогда, когда солнце уже наполовину скрылось за горизонтом. – Та ещё задачка, – бурчал один из тех, кто летал за дровами. – Там, внизу, всё сырое, попробуй ещё найди нормальные дрова! – Да, мы с Таурой тоже в прошлый раз долго искали подходящие ветки, – улыбнулась Синдер. – Ну, ничего, у нас, как минимум, двое драконов, владеющих Огнем есть. И влажные дрова сгодились бы. Оба посланных за дровами драконов отвели взгляд. Действительно, очевидно же. С другой стороны – тот, кто Огнем не владеет и привык рассчитывать только на свою Стихию, формирует другие привычки. Совсем без помощи других в приготовлении еды Лонгвей не обошелся. Для начала, ему Спайро сделал каменную чашу для костра. А затем и огонь организовал, не дав кирину сильно мучиться с добыванием огня. Всё это Виндроуз наблюдала, одновременно с этим дежуря: сидя на удобном месте, откуда было видно всех и вся. Затем, как раз когда от большого котла потянуло чем-то вкусным, её сменил другой черный дракон. Роуз подошла к тому месту, где Лонгвей уже раздавал всем драконам еду. Выглядела эта самая еда как что-то среднее между пюре и супом, оранжевого цвета и с резким, непривычным запахом специй. Сев неподалеку, драконица попробовала никогда не виданное ранее блюдо. Вкус был непривычным, очень, даже чересчур, пряным. – Лонгвей, ты, часом, не кинул в котел весь свой запас специй? – Спросил «дарконенок»-экономист. – Не ешьте ничего, что переварено или недоварено, что небрежно нарезано или содержит недостаточно специй, – поднял палец вверх кирин. – Должен вкус быть таким, никак иначе. – Всё правильно, – кивнул Правитель Дарк. – Такова кухня киринов. Непривычно, но вкусно. – А что это? – Спросил другой черный дракон. – Я не могу понять по вкусу... – И это тоже особенность их национальной кухни... – проговорил Правитель, заслужив, тем самым, легкую улыбку нашего бескрылого повара. – У хорошего повара в дело идет все, кроме луны и ее отражения в воде, – улыбнулся Лонгвей. – Незачем тебе состав знать. – Там что, змеи или насекомые? – Подозрительно покосился на блюдо настойчивый собеседник. – Кроме мяса, вкус которого я ощутил. – Мяса нет здесь, овощи лишь да специи, – не удержался кирин. – Как??? – изумился собесединк. – Но я же... – Привыкай, – ухмыльнулся Правитель. – Думаю, не последний раз едим такую еду. Кстати, как я раньше не додумался? Надо будет Асму с Лонгвеем на тему кухни и блюд свести. – Говорили на тему эту мы, – невозмутимо ответил Лонгвей. – Опытом обменивались. Талантливая драконица повар-шеф ваш. Часового сменил тот, кто поел первым и пришедшему к котлу дракону тоже налили суп. Что забавно, он тоже осведомился, не сильно ли много специй. Что всё в порядке и кухня киринов такая пряная, ему объяснили уже хором. А затем случилось то, чему Роуз ранее свидетелем не была. Спайро подошел к своей палатке и вернулся к остальным с круглым чехлом. Расстегнув его, он достал что-то странное, похожее на две большие крышки от котлов, скрепленные друг с другом. Без ручек, но со странными круглыми площадками на них. А ещё с одной стороны, посередине, виднелось отверстие. Сев прямо, фиолетовый дракон свернул свой хвост так, чтобы на получившееся кольцо, висящее в воздухе перед ним, можно было положить эту непонятную черной драконице штуковину. После чего желтый коготь осторожно коснулся металлического бока... *** Роуз была ошарашена. Такого... Этого... она ещё никогда в жизни не слышала ничего подобного. Остальные также застыли в немом восхищении. Лишь Лонгвей спокойно встал и поклонился, сказав: – Благодарю Мастера Крыла я, – с благоговением сказал кирин, – за оказанную всем нам честь. Больше ничего примечательного в этот день не было, потому, организовав дежурства по графику, Роуз отбыла своё, а затем легла спать в палатку к так же отдыхающим товарищам. На следующее утро, пока все собирались в дорогу, дарконенок-экономист просто извел расспросами как самого Спайро, так и, после того, как он узнал, что инструмент делают кирины, самого Лонгвея. Остальные с интересом прислушивались (или подслушивали). Настырный черный дракон даже смог выпросить разрешение у Дарка попробовать получить ханг. Так звался музыкальный инструмент фиолетового дракона. Разумеется, согласие было дано, однако, с условием «не прямо сейчас». Конец PoV: Роуз. Далее нашей подругой-драконицей был описан остаток пути до самих Нефритовых Земель. Она восторгалась всему новому, как окружающему миру, так и обычаям киринов. И я, и Ти многое знали и так, из рассказов Спайро и моего отца. Тем более, последний, ввиду того, что Лонгвей был одним из наших учителей, рассказал мне очень многое. И про Монастырь Под Небом, и про обычаи. Та же полоса препятствий, к примеру, которую мы взяли за основу при постройке своей. Ну а Тимории подобное о своём путешествии к киринам рассказывал уже сам Спайро. Потому, для нас обоих многое рассказанное Виндроуз было лишь подтверждением слов наших родителей. Хотя, впечатление от речи киринов, пожалуй, стоит упомянуть отдельно. – Представляете, – возбужденно рассказывала Виндроуз, – они не говорят, а... мяукают! Нет, говорить они умеют, но их речь... это же просто умом тронуться можно! Я когда услышала первый раз, думала, что это не кирин, а какое-то животное звуки издаёт. Едва конфуз не вышел... К счастью, кирины, увидев незнакомцев и услышав их речь, переходили на привычный нам язык. Хотя слова у них стояли в предложении совсем по-другому. А вот что ещё было внове, так это – уклад жизни киринов, которые жили вне Монастыря. Ведь одно дело – обитель Воинов, постигающих своё искусство, и совсем другое – обычное поселение. Разумеется, отряд не побывал в императорском дворце и даже в столице. Хотя наш Правитель когда-то нанес визит вежливости их Императору, согласившись с доводами самого Лонгвея, что иначе поступать нельзя. И так драконы дважды побывали в Нефритовых Землях, не явившись пред очи правящего этими землями. В этот же раз, так как все формальности уже были улажены, такой визит в столицу не был обязательным. Большая часть населения Нефритовых Земель занималась земледелием, основу которого составляло заливное рисоводство. Также, ввиду имевшихся выходов к морю, было распространено рыболовство. А вот охотников было гораздо меньше, да и дичи, как понимаю, тоже. В общем, питались кирины, в основном, рисом, овощами и рыбой. Также в блюдах применялись водоросли. Именно из небольшой киринской деревушки и был родом Лонгвей. Он умудрился даже упросить Дарка, чтобы весь отряд с ним не шёл. Ведь такой чести, как прибытие Господина, которому служит наш кирин, деревня просто не выдержит. В общем, в сопровождение к нему была выделена лишь сама Роуз. Потому, что мой отец видел, как ей не сидится на месте и драконица разрывается между интересом и долгом (разумеется, это сама Роуз знать не могла, мне рассказал позже сам Правитель). Жители деревни зарабатывали на жизнь, как уже было сказано выше, в основном рыболовством и сельским хозяйством, живя в гармонии с природой благодаря простому образу жизни. Архитектура деревушки была довольно уникальна. Её основу составляли так называемые «Фуная». Это – прибрежные здания, название означает «лодочный дом». На первых этажах расположены доки для лодок, а на верхних – жилые помещения. Кирины, живущие там, с раннего утра выходили за рыбой в море и возвращались лишь поздно вечером. Именно поэтому Лонгвею пришлось ждать вечера, чтобы увидеть своих родственников. Виндроуз провела в деревеньке два дня. Она была осторожной, вежливой и для начала узнала у самого Лонгвея границы дозволенного, чтобы ненароком никого из киринов не обидеть, просто из-за незнания обычаев. Конечно же, время, проведенное в деревне, тоже принесло Роуз много новых впечатлений. Да и сами кирины, никогда не видевшие драконов, также проявляли интерес к «той-кто-служит-господину-которому-служит-Лонгвей». Затем Лонгвей и Роуз вернулись к воротам Монастыря Под Небом. Кирин остался в палатке за воротами (ведь, в своё время, его исключили из числа учеников), а наша подруга Роуз, как одна из сопровождающих Правителя, жила в гостевом доме, вместе со всеми. Она хотела было составить компанию Лонгвею, но тот умело отказался, сославшись на то, что ему как раз не хватало некоторого периода тишины, покоя и одиночества. Скорее всего, он лукавил, но это было сложно доказать. Далее была обратная дорога. Увы, впечатления от неё у Виндроуз были отнюдь не положительными. А всё потому, что полил дождь. И лил он до самых Полей Титанов, потому весь отряд почти всю дорогу провел на очень большой высоте – ничего интересного-то и не было. Дослушав рассказ Виндроуз, мы с Ти переглянулись. Похоже, нам обоим пришла в голову одна и та же мысль: надо и самим там побывать. Чай, что мы пили втроём, уже давно закончился. Да и внушительная горка заварки в мусорном ведре говорила о том, что рассказ явно затянулся. Я, скосив один глаз, бросил взгляд в окно. Да уж, судя по удлинившимся теням… Хвост, да он был настолько длинным, что принесенный нам обед мы даже не заметили, как умяли! Кстати, надо будет поблагодарить наших оболтусов за заботу: я никаких указаний насчет еды не давал, просто не предполагая, что разговор затянется. – Спасибо, Виндроуз, за рассказ, – проговорил я. – Прости, что так задержали. Отдыхай. Завтра у тебя, – постучал я когтем по столу, – будет выходной. – Но я не устала! – Ответила драконица. – А разве, чтобы провести свой выходной день так, как тебе хочется, непременно накануне надо устать? – Приподнял бровь я. – Приятного вечера, Роуз, – улыбнулся я, показывая, что разговор закончен и решения своего я не изменю. Черная драконица вышла за дверь. – Эх, – вздохнула Ти, – жаль, что мы так не можем. Полететь в неведомые земли, чтобы... ну, ты понял. – Конечно, понял, – так же тихо вздохнул я. – Но мы не можем надолго покидать замок. Ведь сейчас мы, по сути, страховка моих родителей. Если им снова понадобится куда-то по делам улететь, кто, как не мы с тобой? – И то верно, – вздохнула Тимория, ненароком положив свою лапу на мою. Это было приятно, потому я в ответ лишь коснулся крылом спины драконочки.