Глава 17. Визит к Летописцу

Этот день начинался так же, как и многие до него. Подъем, умывание, завтрак с Ти, Асмой, Энзо и Винтером, а затем, как обычно, рутина с моими оболтусами. Но вот, когда, как говорит мой отец, «ничего не предвещало», меня и Ти «сдернули» прямо с утреннего построения. Это было, скажу прямо, удивительно. Ведь будь наше присутствие там, куда нас вызывают, запланированным заранее – меня бы предупредили ещё с вечера. Но и утреннюю почту к нам в замок ещё не доставляли – слишком рано. И срочных курьеров, что могли прилететь когда угодно, тоже этой ночью и этим утром не было. Я уверен, ведь мне бы доложили. Тогда почему такая спешка? Впрочем, какой бы ни была причина, размышлял я над этим по дороге. На семейный завтрак. Конечно, именно завтракать, то есть, принимать пищу, я на нем не буду – уже успел поесть рано утром. Но, судя по всему, за завтраком намечается какой-то серьёзный разговор. Внезапный и срочный, судя по всему вышесказанному. И тема его могла быть настолько непредсказуемой, что ни я, ни моя подруга даже версий выдвигать не стали. Нет, конечно, интересно, что бы это могло быть? Хотя, чего гадать – вот и нужный этаж, скоро и так всё станет ясно. Войдя в столовую, я пожелал приятного аппетита всем присутствующим, а затем сел на стул и налил себе стакан виноградного сока из прозрачного графина, что стоял на столе. Слуг не было, а значит – разговор будет конфиденциальным. Тимория, что вошла вместе со мной, поступила так же, как и я, устроившись на стуле со стаканом сока в лапах. – У меня для вас несколько важных новостей, – сказал мой отец, допив свой кофе. – Начну с той, что касается нашего фиолетового друга. – Что? – Встрепенулся Спайро, имеющий, весьма сонный вид. – Что важное может быть про меня прямо с утра? – Папа Ти явно подавил зевок. В последние год-полтора он, временами, выглядел не очень. Самое очевидное – это то, что он не успевал высыпаться, работая до поздней ночи. Возможно, преподавательская нагрузка превысила его предел? Однако, когда мы обращали внимание на его состояние, он всегда заявлял, что всё в порядке. А Синдер, при попытке расспросить её, либо отмалчивалась, либо рекомендовала спросить у самого Спайро. – То, что ты «благополучно» умалчивал, – ответил папа. – Не понимаю, о чем ты... – Пробормотал фиолетовый дракон. Прозвучало как-то неискренне. – О твоих плохих снах, – ответил отец. – И о том, как они влияют на тебя. Будешь опровергать? – Ну, бывает, но не каждую... – Хотел было возразить Спайро. – Каждую. Сны про Игнайтуса. – Отрезал Правитель. – И уже давно. С момента, когда Синдер узнала о существовании своих последователей. И ты пытаешься загрузить себя работой так, чтобы падать без задних лап от усталости, в забытье, не видя снов. Но уже и это получается плохо. – Откуда?.. – Раздосадовано спросил фиолетовый дракон. – А, неважно! Все равно вы помочь не сможете. – А я говорила тебе, что твои проблемы очевидны! – Легонько пнула Синдер своего супруга лапой под столом. – Мы не сможем, – кивнул отец. – Но есть один дракон, который сможет. Летописец. Он готов помочь. – Пха! – Фыркнул Спайро. – Да, я признателен ему за помощь с восстановлением, после того, как я очистил Синдер от Тьмы. Но со снами про Игнайтуса он не поможет! И вообще, я... не всегда был с ним согласен. И, между прочим, оказался прав! Так что, честно, особого уважения к нему не питаю. Есть за что. – Твоё отношение, как и его причины, я понимаю. Тот, кто тебе, как ты выразился, помогал в восстановлении, – пожал крыльями отец, – не сможет помочь, тут ты прав. А вот его преемник... – Новый летописец??? – Удивились уже все хором, включая меня. – Ну а что вы хотели, – фыркнул папа, показывая лапой на родителей Ти. – Вон, своими лапами сменили эпоху, а теперь удивляются... – Удивительно... – Сказала Синдер. – Но в том виде, как ты сказал, звучит логично. Кто же этот новенький и чем он сможет помочь моему любимому? – Синдер, подержи Спайро, что ли... – улыбнулся мой папа. – ...это ваш очень хороший знакомый и друг. Игнайтус. Да, он не погиб, как вы думали, а лишь временно развоплотился. И теперь он хочет видеть нас четверых. Да и я был бы не прочь побеседовать с ним вживе, а не во сне. На Спайро и Синдер было и радостно, и даже немного смешно смотреть. Улыбки у них были такие, что, казалось, вот-вот пасть порвётся. А Спайро едва не стартовал свечой в потолок, если бы его Синдер не придержала, как сказал ей отец. Далее было минут десять гвалта, воплей, радостных криков и расспросов. Мой отец, под градом вопросов, сознался, что тайна про нового Летописца стала ему известна давно, ещё когда учился в Академии. Но папа был связан обещанием хранить информацию про Летописца Игнайтуса в секрете. И теперь он очень рад, что ему разрешили, наконец-то, рассказать друзьям правду. Правда, обстоятельствам, что к этому привели, как раз наоборот, он не рад совсем. – Я не могу поверить... – Проговорил немного успокоившийся Спайро. – Вот чтобы ты поверил и кошмары отступили, он пригласил нас четверых в гости, – сказал отец. – Сегодня ночью Игнайтус явился мне и рассказал как о твоих кошмарах, так и о найденном им выходе. – А он не мог мне сказать это лично?!! – Вдруг пыхнул огнем фиолетовый дракон. – Я оплакивал его столько лет! Живого... – А он уже полгода как пытается! – Немного рыкнул в ответ отец. – Что-то эффекта никто из нас не наблюдает! – Я думал, это всего лишь сон... – Вздохнул Спайро. – Или даже вообще не помнил об этих встречах во сне. Вот сейчас, когда ты сказал... – Вот-вот, – назидательно сказал отец. – Потому Игнайтус и пришел к выводу, что необходимо что-то большее, чем встреча во сне. В общем, маршрут он нам дал, будем лететь туда. – Но ведь расположение Белого Острова и Летописца не должно быть известно никому! – Удивилась Синдер. – Даже Спайро, что побывал на Белом Острове, не знает, где он находится! – Значит, – хмыкнул отец, – мы первые, кто удостоился этой чести. Далее были сборы. Согласно строжайшему указанию Летописца, летели только те четверо, кто были приглашены. То бишь, родители Ти и мои родители. Никакой охраны, в явном или скрытом виде. Таково условие. В целом, разумно, ведь тайна местонахождения Летописца не должна быть раскрыта никому. Родители улетели, а мы с Ти снова перешли в, как метко обозвала его Энзо, «режим замены». Кстати, о самой изобретательнице-полиморфе. Мы были не единственными, кто мог вытащить её из лаборатории. Был ещё один дракон, что легко мог это сделать. Наш друг, что пусть и нечасто, но заглядывал в Хёстгри, младший брат Элдрида, Дасмонд. Они сдружились с Энзо ещё в дни учебы в Академии Варфанга. Конечно, после того, как Дасмонд вернулся в столицу рода ледяных драконов, их с Энзо общение стало не таким плотным и частым. Они часто переписывались, а сам Дасмонд старался навещать как свою подругу, так и старшего брата при каждой удобной возможности. *** Родителей не было около недели, после чего они вернулись. И сразу же засобирались в другой гораздо более масштабный поход. Впрочем, тут лучше привести тот пересказ произошедших событий, что был сделан моим отцом. Беседа наша велась наедине и на то были вполне конкретные причины. – Сначала я расскажу тебе о том, как мы добирались к летописцу, – сказал отец, поудобнее устраиваясь в кресле. – Помнишь, я тебе оставил запечатанный конверт, который ты должен вскрыть только если мы не вернемся в срок? – Конечно, помню, – ответил я. – Он был запечатан твоей Стихией Огня и ты лично сжег его по возвращении. – Как ты думаешь, каким было его содержимое? Я улыбнулся. Разумеется, над тем, что может быть в конверте, я думал с того момента, как он попал мне в лапы. Конечно же, вскрыть его «просто из любопытства» я не посмел: указания мне были даны вполне конкретные. – Я практически уверен, – высказал я итоги своих догадок и размышлений, – что в нём был тот самый маршрут, что тебе «приснил» Игнайтус. – Забавное ты слово употребил, второй «л» только не хватает, – хмыкнул отец. – Что же относительно содержимого, тут ты угадал. Там был весь маршрут. Только вот, как оказалось, случись что, – пожал крыльями папа, – он был бы бесполезен. – Почему??? – Удивился я. – Ведь это место, куда вы летели! – Так-то оно так, но толку мало, – покачал головой Правитель. – Во-первых, точка, в которую мы летели, находилась в океане. Много следов ты в нем найдешь? – Но ведь это всё равно зацепка! – Ответил я. – Тот самый Белый Остров, о котором никто не знает, должен быть недалеко! – Не обязательно, – ответил отец. – Слушай дальше. В океане, в том месте, куда мы прилетели, нас ждала огромная черепаха. Такая, что мы вчетвером легко уместились на её спине. – На крыльях было бы быстрее, – фыркнул я. – Не спеши с выводами, Шейд, – осадил меня отец. – Ведь стоило нам с комфортом разместиться на спине Левиафана, как всех тут же сморил сон. И проснулись мы уже тогда, когда, чтобы попасть на Белый Остров, оставалось лишь с панциря спрыгнуть. – Как понимаю, это не просто так, – стукнул я когтями по столу. – Это получается, таким образом, кто бы ни навещал Летописца, он не знает, какой дорогой он плыл, верно? Кстати, кто дал имя черепахе? И как оно стало тебе известно? Летописец сказал? – Конечно он, кто же ещё, – улыбнулся папа. – И твои догадки, что посетили и меня, он тоже подтвердил. Более того, я догадался о большем. Как ты думаешь, где находится Белый Остров? – Где-то, – развел крыльями я. – Но никто ни разу его не нашел. Интересно, почему? – Я тоже над этим вопросом задумался. И задал прямой вопрос Игнайтусу, высказав свои догадки. Белый Остров действительно находится в этом мире. Одновременно везде и нигде. Чтобы туда попасть, нужно разрешение Летописца, а также спать, пока тебя везут на спине черепахи. – Но как это возможно? – Удивился я. – Он что... будто скрыт в Тени? – Нет, как сказал Игнайтус, Белый Остров лежит на нашем мире, как яйцо на тарелке, катаясь по ней. Я думаю, что это значит следующее: вход может быть где угодно, там, где укажет Летописец. – То есть, ни попасть туда, ни увидеть его на горизонте без разрешения Летописца не выйдет... – высказал вслух я свой вывод. – Тогда становится понятным, почему его никто не нашел. – В общем, на остров мы добрались, – продолжил свой рассказ отец. – А дальше начались испытания. – Какие? – Встрепенулся я. – Всякие, – ответил папа. – Пришлось доказать, что ты умный, быстрый и сильный. У нас была «тёплая» встреча с големами, духами и прочими стражами-привратниками острова. Как я узнал позже, пропустить эти испытания не мог никто, даже Спайро, что уже раз их проходил. Это часть некоего обязательного ритуала. – Как понимаю, вы прошли это испытание, – кивнул я. – Конечно, – последовал спокойный ответ. – Иначе мы бы с тобой не разговаривали. Провалившие испытание, как пояснил нам Игнайтус позже, пополняют ряды испытателей. – Сурово... – покачал головой я. – Именно поэтому, думаю, Летописца посещают нечасто. – Не только поэтому, – покачал головой отец. – Есть некоторые... свидетельства, что если Летописец неправомерно призовёт к себе кого-либо, то для призванного это обернётся потерями и смертью. Помни, Летописец, это неотъемлемая часть мира. И плата за то, чтобы её увидеть, может быть непомерна. – Но с вами ничего не случилось, значит, всё в порядке, – встревожился я. – Так ведь? – Как видишь, – кивнул отец. – Но продолжу. Как понимаю, если бы не вмешательство Летописца, наш друг Спайро извёл бы себя в край. Уж не знаю почему, но те кошмары сам он не победил бы. И, в лучшем случае, мы бы получили нервного, дерганного, замкнувшегося в себе дракона. – Ничего себе, «лучший» случай, – не удержался я. – А в худшем случае, мы бы могли получить второго Малефора, – помрачнел папа. – Вот потому Игнайтус и счёл себя вправе вмешаться. – Спайро??? Вторым Малефором??? – Моему изумлению не было предела. – Ты не представляешь, как можно вывернуть душу и разум, – нахмурился Правитель. – И лучше тебе этого не представлять… Но иметь ввиду следует. – Но теперь опасность миновала? – Снова встревожился я. – Теперь Спайро снова прежний, – кивнул отец и улыбнулся. – А ещё они с Синдер там, при встрече, доказали, что задушить Летописца объятиями невозможно. Хотя, кажется, глаза на лоб у него немного лезли. Но и сам он рад был не меньше. – А ты видел Библиотеку? – Спросил я. – Может, тебе дали бы что-то почитать? Там же есть всё! Можно узнать то, что было скрыто веками! Например, почему наш род раньше жил далеко и не пускал к себе других. И почему так же поступают драконы Ветра! И... – Притормози, – ответил папа. – Конечно, в библиотеке Летописца есть многое... – по черной морде будто пробежала темная тень. – Но, поверь, многим секретам и тайнам лучше оставаться неразгаданными. – Такими словами Летописец отказал тебе? – догадался я. – Он говорил мне это, – ответил отец. – Но есть ещё кое-что. То, что ты должен узнать. Кроме того, что мы решили возникшую проблему и просто приятно пообщались, погостив у бывшего наставника наших друзей, нас ещё и попросили… Что ты знаешь о востоке? – То, что там есть какой-то континент, но никто не возвращался оттуда, – припомнил я то, что нам рассказывали в Академии. – После того, как пропало некоторое количество экспедиций, исследования прекратили. Считается, что там есть некая аномалия, воздействующая на любого, кто пересечет некую границу. – Хорошо, что ты упомянул границу, – кивнул отец. – Дело в том, что недавно пропала пара кораблей. Все решили, что они просто утонули в шторм, так как в те дни действительно погода была соответствующей. Однако, причина была не в этом. Они исчезли так же, как и экспедиции, что отправлялись на Восток. И, между прочим, проплывали не так далеко от тех мест, где располагается граница. А теперь я скажу тебе то, что не должна узнать ни одна живая душа. Первое. Есть предположение, всего лишь предположение, что наша Стихия, Тень, как-то связана с тем, как исчезали все, кто летел туда. Второе. Те суда, о которых я говорил только что, не пересекали границу. Она, похоже, сдвинулась. Мало, конечно, всего двух точек, но есть подозрение, что она расширяется. Я, Таура и Синдер владеем Тенью. А Спайро достаточно опытен, чтобы не совать голову в пасть дракону, да и всё равно не отпустит Синдер одну. Мы должны полететь туда и узнать, в чем дело. Вот так и получилось, что одно путешествие стало толчком для второго. – Ты понимаешь, – проговорил отец, – почему я говорю это тебе лично и наедине. Дело серьёзное и требует большей подготовки. А также отсутствия лишней огласки. – Понимаю, – вздохнул я. – Угрозу надо если не устранить, то хотя бы попытаться понять, изучить. Тем более, раз причина происходящего неизвестна, даже догадок у нас толком нет... сколько у нас есть времени? – Достаточно, – хмыкнул папа, – чтобы не лезть сломя голову. Однако, и медлить не стоит. Потому, готовимся. На этом наш разговор был закончен. Да, лететь должны были четверо самых опытных, а именно, наши родители. В этот раз, хоть я и предлагал, но мои «оболтусы» оставались не у дел. Так же, как и стражники Винтера, за одним исключением. Ведь совсем без сопровождения четвёрка драконов не полетела – с ними была отправлена пара полиморфов. Не Аякс, что стал заместителем Винтера, а Боргиус и Заранта. Те самые, что вместе с Аяксом участвовали в штурме крепости Синдер. Немного цинично прозвучит, но полиморфы были взяты с собой Правителем, что был лидером получившегося отряда, в качестве связистов и «живых аптечек». Впрочем, думаю, Боргиус и Заранта сами понимали это. Согласно плану, сначала будет проведена разведка. Того, насколько сильно расширилась загадочная граница. При этом, разведывать будут владеющие Тенью, то бишь, мой отец и Синдер. Самые опытные, к тому же, владеющие своими Стихиями на должном уровне. Моя мать будет на подстраховке, а Спайро и полиморфы, пока не будет открыт способ безопасного прохода через препятствие, будут держаться на почтительном расстоянии, выполняя роль наблюдателей. Конечно же, меня также будут держать в курсе того, что происходит. Через полиморфов. Краткие сигналы, означающие «Всё в порядке», они будут подавать каждые три часа, а подробный отчет – в середине дня и вечером. Я же, в свою очередь, буду держать наготове резервную команду, состоящую из черных драконов. Впрочем, надеюсь, что до этого не дойдет. Кроме того, следовало понять, каким путём лучше лететь, чтобы попасть к тому самому континенту. Когда решалось, каким маршрутом будут лететь исследователи, я, разумеется, тоже присутствовал. Пожалуй, этот момент стоит упомянуть поподробнее. Мы все собрались в библиотеке за тем самым столом, что предназначался для работы с картами. Перед нами была карта всего мира. Неполная, разумеется: очертания континента, что был отгорожен от остального мира загадочной Границей, были нанесены лишь условно. Это было то, что удавалось разглядеть с большой высоты, в ясную погоду, да ещё и помогая себе подзорными трубами или биноклями. В итоге, на карте было изображено следующее: за весьма условной береговой линией не было обозначений лесов, скал рек, лишь белое пятно с написанным на нем названием «Тёмные земли». А также, прямо по синей глади моря была проведена прерывистая черта. Та самая граница, за которой исчезали все, кто её пересёк. Впрочем, если это действительно связано с Тенью... думаю, решение будет найдено. И что-то всем присутствующим подсказывало, что причина того, что Граница движется, находится именно за ней. На том самом, недоступном для всех континенте. – Есть только два удобных пути подхода, – постучал когтем по карте мой отец. – С севера и с юга. Впрочем, исходя из того, что находится на севере, удобный путь остаётся всего один. – Да-да, – хмыкнул Спайро. – Вот здесь, – желтый коготь постучал по самому крупному острову, лежащему между континентами, – в Морозилке Данте, отнюдь не курорт. По крайней мере, когда я там был в последний раз, теплом там и не пахло. – Ещё бы, – хмыкнул папа, – будь иначе, с чего бы это место было выбрано когда-то ледяными драконами как полигон и исследовательская лаборатория? В общем, полетим снова к киринам, а там, из места, что названо «Солнечный рай», двинем на Опустошенный Риф. Там и станем лагерем. А уж оттуда и будем щупать эту таинственную границу. – Но ведь можно также взять лишь немного южнее, поставив лагерь на Ивовом Острове! – Внёс предложение Спайро. – Он точно был вне границы, но до него гораздо удобнее добираться, не облетая половину мира! – Так-то оно так, – покачал головой мой отец, – но ты сам слышал Игнайтуса. Граница смещается. Мы предполагаем, что расширяется. А если она уже прошла вплотную к острову? Или приблизится до того, как мы поймём, в чём дело? А пути отступления у нас тогда будут весьма неудобными: или обратно на континент Варфанга лететь, да время потом терять на перелёты туда-сюда, или мёрзнуть в этой Морозилке Данте. Как то, так и другое будет нам сильно мешать. Здесь же, – провел он когтем по цепочке нарисованных островов, – все острова мелкие, но их много и отдаляются они от нашей цели цепочкой, не содержащей больших разрывов. Так нам будет проще, удобнее и безопаснее. *** Ещё через неделю небольшой отряд разведчиков начал свой путь. Согласно предварительным расчетам, всё исследование должно было занимать не меньше двух месяцев. А скорее всего – даже больше. Ведь всё будет делаться крайне аккуратно и осторожно, чтобы, не приведи Предки, ничего не испортить и никто не пострадал. К тому же, ввиду того, что неизвестно, какие условия ждут исследователей даже там, на Опустошенном Рифе, им следовало взять с собой некоторое количество вещей. Даже всерьёз обсуждался вариант, подобный тому, когда Лонгвей летал к себе на родину. Я имею ввиду – нагрузить какую-то часть припасов на воздушный шар. Однако, впоследствии от такой идеи отказались. Мой отец благоразумно рассудил, что это, всё же, будет сильно их замедлять: за шаром нужно следить, правильно его приземлять, тратить на него ману (для подзарядки нагревающего кристалла) и всё такое прочее... Проще нести необходимое на себе. Потому, набрав манарегенерирующих кристаллов, минимальный НЗ-сухпай и всё необходимое, отряд исследователей вылетел из Хёстгри. В этот раз, перелёт был организован немного по-другому. Нет, первый этап был такой же, как и когда Лонгвей летел на свою родину: рывок над владениями Атлавасов с помощью Ветра, благо, Синдер им владела мастерски, а в конце дня – отдых на уже приглянувшемся месте. А вот затем – перелёт до восточных границ земель киринов, где и был устроен длившийся несколько дней отдых. Столько, сколько нужно, чтобы Синдер полностью восстановила силы. Почему так? Всё просто. Хоть запас манарегенерирующих кристаллов есть, он отнюдь не бесконечен, а новые искать – долго и утомительно. На это просто нет времени. Потому, проще уж тогда будет не тратить столь ценный ресурс, а восстановиться природным способом, то бишь, отдыхая и не отказывая себе в том, чтобы хорошо покушать и поспать. Понятное дело, о безопасности также не забывали, но, с другой стороны, это были земли киринов. Дабы избежать возможного непонимания, Спайро ходил в своих браслетах и повязке Мастера. Также отряд не чурался и того, чтобы поспрашивать местных жителей. Кстати, скажу сразу, полиморфы, чтобы избежать лишних вопросов, маскировались под черных драконов. Там, в землях киринов, и было получено первое подтверждение словам Игнайтуса. Нет, не о том, что граница смещается. Тому его предположению, что граница и Тень как-то связаны. Местные жители, при расспросах о том, что находится в том направлении, где находился восточный континент, отвечали очень интересными словами. «Океан и острова есть в нём», говорили они. А затем добавляли то, что так заинтересовало наших исследователей. Дословно это звучало так: «Запретные воды для любого лежат дальше. Нарушивших запрет карает Тьма». Конечно же, мой отец тут же ухватился за эту ниточку и попытался узнать больше. Однако, увы, никакой конкретики узнать не вышло. Как оказалось, современные кирины на восток не плавали, все как один зная о предупреждении. А оно само, в свою очередь, было в древних свитках, а из них было уже не выспросить ничего. Разве что, стало ясно, что Граница существовала очень и очень давно. Восстановив силы, отряд осторожно, перелетая от острова к острову, двинулся к цели. Впереди обязательно летел кто-то, владеющий Тенью. Разумеется, также соблюдая все меры предосторожности. Наконец, через несколько дней осторожного перепархивания с острова на остров, они добрались до цели. Исходя из наблюдений самих исследователей, Граница, как они все теперь называли это странное явление, действительно представляла собой некую магию, основанную на Тени. И выяснилось это очень легко. Может, я и не упоминал это ранее, но опытный, владеющий Стихией дракон легко может почувствовать, что кто-то рядом с ним использует эту самую Стихию. То есть, огненные драконы чувствуют применение другими стихии Огня, ледяные – Льда и так далее. А так как трое драконов в отряде владели Тенью... то, что они почувствовали приближение к Границе, было ещё одним подтверждением предположениям Летописца. Далее начались исследования. Такого применения Тени никто из тех, кто находился у Границы, не знал. Но это действительно была Тень, а не что-либо иное. Потому, после довольно длинного и долгого ряда экспериментов, было доказано, что трое из отряда смогли спокойно пересекать её без вреда для себя. А вот на другую Стихию Граница реагировала враждебно. Теневое Поглощение, что было из разряда высших и очень трудных заклинаний, поглощало огненный шар, ледяную сосульку и прочие проявления других Стихий. Конечно, можно было беспрепятственно преодолеть Границу втроем, но как быть с остальными? Самым простым решением было бы оставить их там, перед Границей, и полететь втроем, но что-то подсказывало исследователям, что надо пройти через Границу всем вместе. Иначе, всё пойдёт не так, как надо. Логического объяснения таким мыслям у них не было, только лишь предчувствие. *** Вот и очередное утро начинающегося дня, что мне предстоит провести в роли Правителя. Первым делом, позавтракав вместе с Ти, я выслушал доклад того полиморфа, что поддерживал связь с родителями. Согласно его сведениям, так как солнце в тех краях встаёт раньше, наши исследователи уже давно не спали. И сегодня они, кажется, пройдут через загадочную Границу. Прошло уже два месяца исследований и они, наконец, принесли свои плоды. Для начала, первым важным наблюдением было то, что птицы летали туда-сюда беспрепятственно. Да и косяки рыб под водой бесследно не пропадали, пересекая её. А вот ледяная сосулька, что была отправлена под водой в сторону Границы, исчезла в Теневом Поглощении весьма и весьма успешно. Но упомянутые ранее факты говорили о том, что был способ проникнуть за Границу живым существам. И вот, вчера этот способ был найден. Теневой Щит. Если окутать им ударный фрагмент любой Стихии (ледышку, камень, сгусток огня или шаровую молнию), он успешно пересекал Границу. Конечно, запихнуть в такой щит трех драконов будет непросто, но если держаться вместе, должно получиться. По крайней мере, так говорили наши смелые экспериментаторы. В общем, мне теперь оставалось лишь ждать следующего доклада. Искренне надеюсь, что он не будет внеочередным. Ведь это будет означать лишь одно: случилось что-то плохое. Ну, сидеть, сложа лапы и ждать отчета об успешном пересечении мне было некогда: дела Правителя, пусть я и всего лишь, как говорит мой отец, «Исполняющий обязанности», никуда не делись! Потому, пожелав своей подруге приятного дня, я поспешил в рабочий кабинет отца. Да, у меня был свой, но зачем ломать устоявшийся порядок? С меня чешуя не облезет, если я посижу в кресле отца. Да и он точно против не будет. *** Когда я подписывал очередной документ, раздался тихий и мелодичный, приятный звон. Но не только он заставил меня отвлечься от дел. Или, даже, все их бросить в один момент. Дело в том, что вместе с раздавшимся звуком, я ощутил тяжесть на шее и груди, а также что-то тяжелое стукнуло меня по лапе. Не по той, которой я как раз подписывал документ, а по другой, свободной. Я перевел взгляд на то, что мне прилетело по лапе и похолодел. Сердце, кажется, пропустило удар, а затем забилось в диком ритме. В моей лапе лежала вполне настоящая и, что самое ужасное, осязаемая пектораль моей матери. Дрожа, я посмотрел на свою грудь и закричал от гнева и боли. Ведь у меня на шее висела ещё одна пектораль. Пектораль моего отца. Знак Правителя Черного Рода.