17. Старый добрый папаша

      Треск аппарации эхом отразился от древних каменных стен, когда они материализовались в узком, вымощенном булыжниками переулке. Газовые фонари отбрасывали удлинённые тени, которые, казалось, двигались сами по себе, а их свет огибал углы так, что это противоречило законам природы. В осеннем воздухе повеяло прохладой, и Гермиона была благодарна за согревающие чары, вплетённые в её платье.       Рука Драко тут же легла ей на поясницу, и этот жест был одновременно и защитным, и собственническим.       На нём была официальная чёрная мантия, скроенная таким образом, чтобы подчеркнуть его рост и ширину плеч. Казалось, она поглощала свет фонарей. Маховик времени тихо вибрировал между ними, реагируя на эту близость.       — Помни, — прошептал он, обдавая тёплым дыханием её ухо, — Хелена Грей. Франция. Познакомились на частной встрече в Париже. Его пальцы описывали маленькие круги у неё на спине. — И постарайся не выглядеть так, будто ты направляешься на научную конференцию.       Она бросила на него взгляд, от которого у него скривились губы. Их шаги эхом отдавались от мостовой, когда они приблизились к тому, что казалось сплошной кирпичной стеной между двумя дорогими бутиками. Из тени материализовался волшебник — высокий, широкоплечий, в мантии ещё более тёмной, чем у Драко.       — Мистер Малфой, — охранник склонил голову, затем перевёл взгляд на Гермиону с плохо скрываемым интересом. — Ваше приглашение?       Драко достал конверт из плотного чёрного пергамента, запечатанный серебряным воском, который, казалось, шевелился в тусклом свете. Печать издала тихий звон, когда стражник провёл над ней палочкой.       — А ваша спутница? — взгляд охранника задержался на Гермионе, на её сапфировом платье и сверкающем ожерелье на шее.       — Хелена Грей, — в голосе Драко прозвучало едва уловимое предупреждение, заставившее охранника перевести взгляд на него. — Недавно вернулась из Парижа.       Охранник кивнул, описывая палочкой замысловатый узор. Кирпичная стена позади него пошла рябью, как вода, открывая богато украшенную дверь из тёмного дерева и сверкающего серебра. Проходя через дверь, Гермиона почувствовала, как защитные чары скользнули по её коже — слои магии, которые, казалось, проверяли саму её сущность, прежде чем позволить проникнуть внутрь.       Дверь вела в приёмную, где витал запах денег и тёмных удовольствий. Полы из чёрного мрамора отражали парящие шары золотого света, а стены были увешаны волшебными зеркалами, в которых отражались другие комнаты и коридоры — скорее возможности, чем отражения. К ним приблизилась ведьма в тёмно-красных одеждах, её улыбка была отточенной, как у вампира.       — Драко, — она практически промурлыкала его имя, — как приятно видеть вас снова. И с кем... в новой компании.       Гермиона почувствовала, как пальцы Драко сильнее прижались к её спине, напоминая о её роли.       Она вздёрнула подбородок, позволяя зелью уверенности Пэнси сотворить своё волшебство, и ответила на оценивающий взгляд ведьмы своим собственным.       — Зал лунного света только что открылся на вечер, — предложила ведьма в красном, не сводя глаз с Драко. — Ваш обычный отдельный номер, конечно, тоже доступен.       — Возможно, позже, — тон Драко был идеально выверен — вежливая незаинтересованность скрывала что-то более мрачное. — Я подумал, что мы могли бы начать с экскурсии. Хелена не часто бывала в... частных заведениях Лондона.       Накрашенные губы ведьмы изогнулись в понимающей улыбке.       — Конечно.       Гермиона расправила плечи, когда они последовали за хозяйкой вглубь здания. Каждая комната, мимо которой они проходили, казалось, переходила в следующую, соединяясь коридорами, которые изгибались таким образом, что это противоречило магической архитектуре. В воздухе плыла музыка — навязчивые мелодии, которые, казалось, не достигали ушей, а проникали прямо в кровь.       Первый этаж был относительно скромным — игорный зал, где карты меняли форму в перерывах между раздачами, зал для шампанского, где пузырьки поднимались вверх, как дождь, обращённый вспять, укромные уголки, задёрнутые шелковыми занавесками, которые колыхались без ветра. Но Гермиона чувствовала, что волшебство становится всё сильнее, когда они поднимались по винтовой лестнице из чёрного мрамора.       — На втором этаже расположены наши более специализированные развлекательные залы, — объяснила их сопровождающая, указывая на двери, запечатанные такими мощными чарами секретности, что у Гермионы заболели зубы.       — Хотя, учитывая ваши особые вкусы, мистер Малфой, вы могли бы предпочесть третий этаж, — она снова почти мурлыкала. — Всё, что происходит на втором этаже довольно... новаторское.       Рука Драко почти незаметно сжала талию Гермионы.       — Новаторское?       — О да. Вершина наслаждения, — она остановилась на верхней площадке второго лестничного пролёта.       — Хотя, я уверена, вы уже слышали сплетни. Ваш отец был весьма заинтересован в этих новшествах, пока его обстоятельства не сложились так... печально.       Упоминание о Люциусе повисло в воздухе, как яд. Гермиона почувствовала, как мышцы Драко напряглись, но его голос оставался мягким, как шёлк.       — Что ж, спасибо. Я обязательно ознакомлюсь с новшествами, которые так нравились моему отцу. Думаю, дальше я смогу сам продолжить экскурсию.       Слегка поклонившись и бросив на него настороженный взгляд, ведьма в красном повернулась. Уходя, Гермиона уловила слабое мерцание активирующихся вокруг них охранных чар. Драко, очевидно, тоже заметил это, его губы коснулись её уха, и он прошептал:       — За нами наблюдают. Следуй за мной.       Они шли по коридору с нарочитой небрежностью, время от времени останавливаясь, чтобы рассмотреть картины на стенах — движущиеся полотна, на которых были изображены сцены, от которых у Гермионы вспыхивали щёки. С каждым шагом маховик времени становилось всё теплее, как будто он понимал, что приближаются к его истокам.       Дверь в библиотеку была скрыта за гобеленом с изображением древних магических обрядов, нити которого, казалось, извивались и двигались в тусклом свете. Пальцы Драко прочертили сложный узор на стене рядом с гобеленом, и стена растаяла, открыв тяжёлую деревянную дверь, окованную серебром.       Как только они ступили внутрь, тепло, исходившее от маховика, усилилось до неприятной степени. Сама комната была свидетельством древней магии — высокие полки со старыми гримуарами достигали потолка, который растворялся в тени. Воздух казался густым от тёмных чар, было трудно вдохнуть полной грудью.       Драко пробормотал заклинание незаметности и установил заглушающие чары. Движения его палочки были почти неразличимы.       — Надо действовать быстро. Они, скорее всего, следят за тем, как долго магические существа остаются  здесь.       Гермиона уже двигалась к полкам, её пальцы скользили по корешкам, переплетённым в материалы, которые она не хотела идентифицировать. Книги, казалось, излучали собственную энергию, реагируя на её близость, как живые существа. Она нахмурилась, оглядывая доступную коллекцию.       — Зачем им хранить всю эту информацию здесь? А не за защитой магии крови или в частном хранилище? Любой гость может зайти и узнать, чем они занимаются. Губы Драко скривились в сардонической улыбке.       — Потому что их клиентам было бы всё равно, Грейнджер. Люди, посещающие подобные заведения, не ищут развлечений, одобряемых Министерством, — он провёл пальцами по полке, сдувая тонкий слой пыли. — Кроме того, большинство посетителей не поймут, на что они смотрят. Что касается меня... — его голос стал тише. — Я старался держать свою должность аврора в секрете. Фамилия Малфой по-прежнему открывает двери в определённых кругах, и у меня сложилось впечатление, что моя работа в Министерстве — для многих всего лишь политический маневр. Это позволяет мне приходить в эти тёмные сборища чистокровных, не вызывая лишних вопросов, — он встретился с её взглядом, и в его глазах заблестело озорство. — Министерство даже изменило несколько воспоминаний, когда это было необходимо, чтобы сохранить моё прикрытие. Ничего слишком навязчивого — ровно настолько, чтобы обеспечить мне постоянный доступ к определённым... эксклюзивным кругам, — он ухмыльнулся, заметив, как слегка расширились её глаза. — Не смотри так возмущённо, Грейнджер. Я знаю, ты до мозга костей придерживаешься правил, но даже ты должна признать, что некоторые правила нужно нарушать ради общего блага. Именно так мы и получили информацию об этом месте, например.       Гермиона поджала губы, явно сдерживаясь, чтобы не возразить. Вместо этого она снова обратила своё внимание на полки, её пальцы с привычной точностью прошлись по корешкам. По мере того как она просматривала древние тексты, выражение её лица менялось от лёгкого негодования к сосредоточенной решимости.       — Вот, — прошептала она, доставая с верхней полки том в чёрной кожаной обложке. —Взгляни на эти диаграммы — они все о временной магии и связывании душ, — страницы потрескивали от остаточной энергии, когда она осторожно переворачивала их. — Драко, мы были правы. Кеназ и эваз. Желание и партнёрство. Они объединили их, чтобы усилить страсть и навести магические мосты между партнёрами.       — Ах, коммерциализация волшебного оргазма, — он фыркнул. — Но почему именно маховики времени? Почему бы просто не сосредоточиться на рунах? — его глаза быстро осмотрели комнату.       — Они пытались сделать чары сильнее обычных руны. Временная магия — самая священная, самая могущественная. Они объединяли разные магические традиции... Есть также египетский анкх и скарабей. Чистая жизненная сила и трансформация, — она резко вздохнула. — Драко, это тёмные заклинания удовольствия, модифицированные магией души. Они использовали связь душ Малфоев.       Драко крепко зажмурился.       — Похоже, дорогой старина-папуля разболтал семейные секретами Малфоев. Салазар, я не могу поверить, что он это сделал.       — Драко, — пробормотала Гермиона, привлекая его внимание.       Он подошёл ближе, заглядывая через её плечо на сложные рунические узоры.       — Они пытались создать постоянные связи между магическими ядрами.       — Не просто связи, — голос Гермионы слегка дрожал, когда она водила пальцем по диаграммам. — Посмотри, как они наложили временные руны поверх связующих заклинаний. Они пытались манипулировать самим временем, чтобы добиться магической совместимости.       Звук, донёсшийся из коридора, заставил их обоих замереть. Драко быстро двинулся вперёд, прижав Гермиону к ближайшей книжной полке, когда послышались приближающиеся шаги. Мгновение они стояли совершенно неподвижно, их сердца бились в синхронном ритме.       — Нам нужно скопировать это, — прошептала Гермиона, как только шаги стихли. Она начала быстро дублировать самые важные страницы, пока Драко наблюдал за ней.       — Грейнджер, — голос Драко был напряжённым, — тебе нужно это увидеть.       Он нашёл ещё одну записную книжку, и от написанного там у него кровь застыла в жилах.       Невозможно отменить требования ритуала чистой крови... Он действует до тех пор, пока пара не выполнит своё предназначение... Необходимо произвести наследника...        Драко перевернул пожелтевшую страницу, открывая ещё больше древней магии своей семьи, раскрытой с целью извлечения прибыли. Тетрадь была обтянута чем-то похожим на драконью кожу, на корешке был тонко выгравирован герб Малфоев.       — Ну же, Грейнджер, — хрипло прошептал он.       Гермиона придвинулась к нему, и, когда она склонилась над текстом, между ними стало почти болезненно жарко.       Ритуал, связывающий души, не может быть отменен после того, как он был начат. Гарантии родословной Малфоев требуют продолжения рода по мужской линии для завершения связи. Все попытки изменить положение о наследовании потерпели катастрофический крах (см. инциденты 1738 и 1892 годов).       Под этими клиническими записями были подробные описания неудачных попыток — ведьм, доведённых до безумия, волшебников, чья магия обернулась против них, супружеских пар, которых находили истощёнными, как будто из них выкачали всю жизненную силу.       — Они продавали извращённую версию ритуала объединения моей семьи, — прошипел Драко. В тусклом свете его лицо было бледнее обычного. — Первоначальной целью было обеспечить магическую совместимость браков по договорённости, чтобы гарантировать продолжение могущественных родословных.       Глаза Гермионы расширились, когда она продолжила читать.       Компонент, изменяющий время, усиливает связь душ, создавая временной резонанс между магическими ядрами. Внимание: Магия времени ускоряет выполнение требований, предъявляемых к узам. Испытуемые сообщают о сильном желании выполнить ритуальные требования в течение лунного цикла связывания.       — Вот почему нас так тянет друг к другу. Потому что они хотят, чтобы мы... — прошептала она, и румянец окрасил её щёки.       — Чтобы произвести на свет наследника, да, — Драко стиснул зубы, читая дальше.       Ритуал требует, чтобы в течение трёх лет после заключения брака родился первенец мужского пола, чтобы стабилизировать магическую связь. Неудача приводит к постепенному ухудшению магического состояния обеих сторон. Исключений зафиксировано не было.       — Они превратили это в какой-то извращённый афродизиак, — прорычал он, — но они не смогли отказаться от основной цели — продолжения рода. Маховик времени предназначался не только для получения большего удовольствия; он должен был ускорить процесс привязки, сделать его необратимым ещё до того, как участники поймут, что они натворили.       Его пальцы наткнулись на последнюю запись, от которой у него скрутило живот.       Пары, участвовавшие в исследовании, сообщают о повышенной фертильности и увеличении числа отпрысков мужского пола. Идеальное соответствие целям клиента. Готовы к более широкому распространению среди элитной клиентуры, стремящейся сохранить родословную.       Гермиона прикрыла рот рукой.       — Они продавали это чистокровным, отчаянно нуждающимся в наследниках, — прошептала она, — используя древнюю магию вашей семьи как... как своего рода приятное лечение бесплодия?       — И теперь мы в этом замешаны, — мрачно сказал Драко, встретившись с ней взглядом. — Маховик времени, который мы исследовали, тот, который реагировал на нас обоих, был изменён с помощью этого ритуала.       Между ними повисла тяжёлая пауза. Магическая связь, требующая завершения. Необходим наследник. И, если записи были верны, срок, который уже истекал. Как раз в тот момент, когда Драко осознал смысл этих слов, он услышал шаги. Взмахнув палочкой, он скрыл следы своих поисков и схватил Гермиону за талию. Он притянул её к себе.       — Подыграй, — выдохнул он ей в шею, как раз в тот момент, когда дверь библиотеки открылась.       — Ну-ну, — шёлковистый голос прорезал тусклый свет. — Я должна была догадаться, что найду тебя здесь, Драко, дорогой.       Тело Драко напряглось в объятиях Гермионы, хотя его губы продолжили свой путь вниз по её шее.       — Мадам Руссо, — протянул он, не оборачиваясь. Его зубы задели пульсирующую точку Гермионы, заставив её ахнуть, что было не совсем по-актерски.       — Добавляешь ещё одно завоевание к своим приключениям в библиотеке? — каблучки ведьмы застучали по полу, когда она приблизилась. — Хотя эта, кажется,... отличается от твоего обычного типажа.       Гермиона почувствовала, как руки Драко крепче сжали её талию. В его прикосновении было предостережение — мадам Руссо была опасна больше, чем можно было предположить по её элегантному внешнему виду. Тёмные глаза ведьмы изучали их с хищным интересом, задержавшись на маховике времени у горла Гермионы.       — Хелена Грей, — произнесла Гермиона с отработанным французским акцентом, проводя пальцами по груди Драко. — Драко обещал показать мне свои любимые... материалы для чтения.       — Ах вот оно что, — накрашенные губы мадам Руссо изогнулись в понимающей улыбке. — У нашего дорогого Драко всегда были такие... специфические вкусы. Как в выборе книг, так и в... остальном.       Её взгляд стал острее.       — Не припомню, чтобы видела ваше имя в списке наших членов, мисс Грей.       Маховик тепло запульсировал, и Гермиона приняла мгновенное решение. Она повернулась в объятиях Драко и прижалась к нему так, что у него перехватило дыхание.       — Частное спонсорство, — промурлыкала она, наблюдая за мадам Руссо из-под опущенных ресниц. — Драко был очень... скрупулёзен, знакомя меня с лондонскими развлечениями.       — Правда? — подозрительность мадам Руссо, казалось, сменилась весельем. — Тогда мы не можем позволить вам ограничиваться только библиотекой. Только что открылся «Полуночный зал» — один из самых любимых у Драко. Проходите туда.