Часть 57

> Ты Твайлайт Спаркл. > Ты возвращалась в Понивилль, чтобы посоветоваться с подругой по очень важному вопросу. > Но затем ты получила довольно срочное сообщение. > Это случилось. > Это не просто разбойничий отряд и не просто бандиты. > В бой вступили полномасштабные военные силы. > И поэтому тебе пришлось сделать крюк, чтобы добраться до Эпплузы. > Луна предупреждала об этом, и она была права. > Без сестер-аликорнов, которые могли бы противостоять им, без армии, которая могла бы сражаться, Лабиринт счел нужным 'пересмотреть' свои отношения с Эквестрией. > Не так давно ты была бы озадачена. > Но книги по государственному управлению и военному делу, которые посоветовал Шайни, объясняют это весьма красноречиво, и теперь, когда твои глаза открыты, ты готова им верить. > Дипломатия не строится на 'дружбе'. > Между народами не бывает друзей. > Дипломатия - это о личных интересах и страхе. > И теперь, когда им не нужно бояться возмездия, они заинтересовались богатствами Эквестрии. > Опять же, Луна предупреждала об этом несколько раз. > И все же она ничего не сделала. > Теперь это зависит от тебя. > Когда ты взмываешь в небо, ты можешь увидеть вдали поднимающийся дым. > Ты летишь слишком медленно. > Ты используешь свою магию и телепортируешься вперед. > Ты опускаешь взгляд и обнаруживаете, что железнодорожные пути разрушены, что препятствует прибытию подкрепления. > Они на тебя не рассчитывали. > Ты снова телепортируешься вперед. > Сгорело несколько зданий, но у тебя нет времени проверить, какие именно. > "АЛИКОРН!" > Сотни крепких солдат в доспехах, как один, устремляют взгляды вверх. > Ты чувствуешь, как по спине пробегает холодок удовольствия и возбуждения. > И ПОДАВЛЯЕШЬ его. > Дыхательные упражнения, попытки отвлечься, растяжки… > ВСЕ советы по преодолению тревоги, которыми Селестия делилась с тобой на протяжении многих лет, доказали свою эффективность в подавлении твоей ярости. > Когда ты впервые заметила это, ты была очень благодарны судьбе за этот счастливый случай. > Теперь ты не уверена, что это простое совпадение. > Стадо под тобой достает из-за спин устройства, похожие на баллисты, хотя по их меркам, скорее всего, арбалеты. > Они целятся в тебя. > Ты усмехаешься. > Ты потратила столько времени на размышления и эксперименты, пытаясь отразить удар обезьяньей пушки, что летящие бревна не заслуживают внимания. > Ты пускаешь в ход свой щит. > Это не фиолетовый шар света, а конус. > Болты летят тебе навстречу и отклоняются от длинного уклона конуса, почти не напрягая твой щит. > И, в отличие от обезьяньих пушек, перезарядка этих занимает больше, чем двадцатитысячная доля секунды. > Ты ещё больше сужаешь свой щит и наносишь удар по тому, кого считаешь их офицером. > Опускаясь так быстро, как только можешь, ты снова повторяешь свои дыхательные упражнения, стараясь подготовиться к тому, что будет дальше. > Жалобный визг, на который ты не обратила внимания, сменяется влажным треском, и мир вокруг тебя окрашивается в красный цвет. > Ты быстро превращаешь свой щит в горизонтальный диск и разворачиваешь его наружу, разрезая всех ближайших врагов пополам. > А потом ты телепортируешься, скрываешься за ближайшим домом и исчезаешь из поля их зрения. > Ты только что убила. > Не одного, а десятки. > И ты чувствуешь.… > Ничего > Мысль о том, чтобы сразить пони, все ещё вызывает у тебя тошноту, но убить враждебного противника? > Это не проблема. > Селестия хотела помешать тебе убивать. > Ты думала, что это было сделано для того, чтобы избавить тебя от душевных мук, которые ты бы испытала. > Ты ошибалась. > Она не хотела, чтобы ты понимала, как мало это будет значить. > Как естественно это будет ощущаться. > Ты снова поднимаешь щит и высовываешь нос, чтобы проверить, как там твои враги. > На их лицах появляется явный ужас, и они жмутся друг к другу, надеясь укрыться в толпе. > Ошибка. > Ты начинаешь закачивать столько магии, сколько сможете, в маленькую точку. > Один из солдат, стоящий примерно в центре группы, замечает маленькую пульсирующую фиолетовую точку, парящую у него перед глазами. > "ОНА..." > Слишком поздно. > Ты высвобождаешь её, и первозданная магия рассеивается; ужасающая ударная волна разрывает вены и органы всех тех, кому не повезло оказаться в эпицентре взрыва. > Несколько оставшихся бойцов, дезориентированные военные, спотыкаясь, убегают. > Ты поднимаешь всех, кроме одного, за шею. > Двадцать семь солдат борются и хватают ртом воздух, поднимаясь все выше в небо. > И когда они становятся всего лишь пятнышками в вышине, ты отпускаешь их. > Когда минотавры обрушиваются дождем на пропитанную кровью местность, ты медленно приближаешься к единственному оставшемуся солдату. > Он пытается бежать. > Ты используешь свою магию, чтобы связать ему ноги, и он спотыкается. > Убить его было бы легко. > Даже банально. > Но это не твоя цель. > Сначала тебе нужно кое-что узнать. > Ты привязываешь его левую переднюю лап- руку своей магией. > Ты крутишь её, пока не услышишь болезненный щелчок. > "ГРААА". > Ты завязываешь ему морду, чтобы заглушить крики. "Где пони?" > Это не вопрос. Требование. > В панике он продолжал смотреть в сторону тюрьмы. > Это все, что тебе было нужно. > Теперь, чтобы этого больше никогда не повторилось. > Селестия и Луна тысячелетиями создавали о себе впечатление непреодолимых ужасов, сил природы, с которыми нельзя шутить. > Чтобы был мир, должен быть страх. > Тебя должны бояться. > Пришло время, чтобы тебя боялись. "Убирайся из Эквестрии. Никогда не возвращайся. Даже не ДУМАЙ о возвращении. И, самое главное, расскажи всем, что ты видел". > Ты поворачиваешься спиной к своему врагу и идешь к тюрьме, надеясь, что пони в безопасности. > Тебе должно быть противно. > Тебе следовало бы плакать, когда кровь капает с твоего пальто. > Но ты сделала то, что должна была сделать. > И все остальное сейчас не имеет значения. > Ты Твайлайт Спаркл. > Ты почти дома. > Большинство пони Эпплузы были живы, когда ты уходила. > Похоже, минотаврам нужны были пленники. > Почему? > Ты не знаешь, и тебе все равно. > Конечно, ты могла бы догадаться. > И, вероятно, ты была бы права. > Но это просто не имеет значения. > Важно ТО, что ты отправила сообщение. > Эквестрия сильна. > ТЫ сильна. > И тебе НЕЛЬЗЯ перечить. > Однако ты не можешь быть везде одновременно. > Если, нет, КОГДА тебе в следующий раз понадобится нанести удар, ты должна быть ещё более устрашающей. > У тебя с Луной могут быть разногласия. > Но ты должна восхищаться ею. > Ей больше не нужно поднимать копыта, чтобы запугать. > Это не имеет значения. > Она пропала, и весь мир это знает. > Селестия мертва, и весь мир это знает. > Их могущество больше не имеет значения. > И вот это обрушивается на тебя. > Все обрушивается на тебя. > Селестия исчезла, Луна пропала, а Кейденс правит Кристальной империей... > Ты закрываешь глаза. > Ты глубоко дышишь. > Ты очищаешься от своих эмоций. > Твой страх, твоя тревога, твоё волнение. > Эквестрия принадлежит тебе. > ТЫ полновластный правитель этой страны. > И грядут некоторые перемены. > Но сначала ты должна спросить своих советников. > Нет, не о деньгах и не о четких советах. > Ты спрашиваешь кого-то, кто давал тебе советы с тех пор, как ты была принцессой. > Кого-то, кто знает больше, чем говорит. > Ты используешь свою магию, чтобы постучать в дверь своей каюты. "Сколько нам осталось до прибытия в Понивилль?" > "Около получаса, ваше величество!" > Служащий по ту сторону двери отвечает немного поспешно. > Ты настояла, чтобы один из стюардов следил за твоей дверью, чтобы тебя не беспокоили. > Очевидно, что они не привыкли обслуживать членов королевской семьи. > Не то чтобы тебя это особенно волновало. "Отправь сообщение заранее. Пусть Пинки Пай встретит меня на вокзале. > Они отвечают, но ты не обращаешь внимания. > Ты слишком занята своими мыслями. Час спустя… > Поезд начинает замедлять ход по мере приближения к станции. > Однако у тебя не хватает на это терпения. > Ты просто телепортируешься на платформу и видишь одинокую пони, ожидающую тебя. > Ту самую пони, которую ты искала. "Привет, Пинки". > Ее мех и грива покрыты черными пятнами жира. > Тебе интересно, почему, но с этим придется подождать. > "Что случилось, Твайлайт? У тебя такой сердитый голос". "Пойдем куда-нибудь в уединенное место". > "О! К тебе или ко мне?" "К тебе. Я не хочу, чтобы Спайк подслушивал". > Ты направляешься в сторону сахарного уголка. > К твоему удивлению, Пинки останавливает тебя. > "В другую сторону". "Подожди, ты переехала?" > "Да..." "Похоже, ты не очень этому рада". > "Я не рада. Мы можем поговорить об этом позже?" > Ты не уверена, то ли она просто пытается избежать обсуждения, то ли она и в ПРАВДУ хочет поговорить об этом в конце концов. > К твоему удивлению, тебе НЕ все равно. > Ты действительно хочешь, чтобы она была счастлива. > Возможно, быть пони сложнее, чем ты думала? > Требуется больше данных. "Хорошо. Показывай дорогу". > "Держись подальше от всех пони, не смотри им в глаза. Они боятся". "Чего?" > "Практически всего. Понивилль болен, Твайлайт, и я не знаю, что с этим делать". "Отчасти поэтому я здесь. Ты можешь объяснить, пока мы идем?" > Она медленно, почти угрюмо кивает. > Очень редко можно увидеть Пинки с такой стороны. > Но это Пинки? > Та, которая знает одиночество, печаль и боль? > Та, которая ни разу не улыбнулась, пока ей не исполнилось десять лет? > Та, которая все равно старается подбодрить всех пони? > Ты здесь из-за нее. > "Несколько пони сильно заболели после того, как Титан съел их магию. Некоторые из них не выжили". > Ты можешь почувствовать, как в животе образуется ледяная глыба. > Вероятно, это происходило по всей Эквестрии, а ты была слишком поглощена своими проблемами, чтобы даже заметить. > "В основном, с теми, кто постарше, и с теми, кто уже был болен. Это было слишком тяжело. Бабушка Смит тоже умерла". > И снова, к своему удивлению, ты чувствуешь сильное желание пойти утешить Эпплджек. > Возможно, тебе стоит это сделать. > С другой стороны, ты нужна всей Эквестрии. Было бы неправильно зацикливаться только на одной семье. > Но она твой друг. > Но правильно ли эт- > "Но космическая обезьяна сделала их всех лучше". "Что?" > "Разрезала их, вытащила сломанные части и вставила металлические. Бабушка не просто выжила, она живет. Она чувствует себя лучше, чем я когда-либо видела. Конечно, она была ДОВОЛЬНО старой, когда я переехала сюда". > В этом нет никакого смысла. > Почему оно должно помогать пони? > Разве это не должно вызывать ненависть к пони? > Ты, должно быть, пропустила что-то важное. > Если это не какой-то трюк? > Ещё один момент, который нужно выяснить. > Тебе действительно нужно составить список. > "Когда Луна увидела, что у обезьяны выросла новая рука, она понадеялась, что она сможет заменить другие части тела. Или, скорее, она надеялась, что мы сможем научиться этому. Я уверена, она была бы в восторге, увидев, что это произошло на самом деле. Но не все пони видят это одинаково. Некоторые из них в восторге от того, что их друзья и родственники живы. Другие напуганы. Их трудно винить". > Ты смотришь на руины, которые когда-то были центром города. > Ты видишь здание мэрии, превращенное в пепел. > Ты видишь сломанные стрелы и арбалетные болты, разбросанные повсюду. "Но как все это произошло?" > "Как я и сказала. Пони испугались. А когда пони пугаются? Ну, у тебя есть некоторый опыт в этом. Ты знаешь, как это бывает". > Ты понятия не имеешь, о чем она говорит. > Как страх мог превратиться во все это? > Похоже на настоящую гражданскую войну? "Как простой страх мог перерасти в такое?" > "Почему ты ненавидишь обезьяну? Что она сделала не так? Насколько я могу судить, это принесло больше пользы, чем вреда. Она даже спасло Спайка". > Этот вопрос стал неожиданностью. > Если бы ты не знала Пинки так хорошо, ты бы подумала, что он появился из ниоткуда. > Но за тем, что делает Пинки, всегда стоит скрытая причина, даже если никто другой этого не видит. > Её 'случайные' причуды призваны развлекать, приносить радость. > Это не бессмысленная глупость. > Может быть, она к чему-то клонит? "Обезьяна - это зло и разрушение". > "В каком смысле? Что она сделала?" "Ну, принцесса Селестия сказала, что это действительно опасно!" > "Я уверена, что так оно и есть". > Что-то подсказывает тебе, что она не удовлетворена этим ответом. > Однако, больше она ничего не говорит. > По крайней мере, несколько минут. > Она заговаривает, только когда ты входишь в лес. > "Вы ненавидите лес?" > Теперь ты просто растеряна. "Почему я должна это делать?" > "Это опасно. Здесь водятся медведи и лесные волки, ты можешь заблудиться, а если тебя ранят, то вряд ли кто-нибудь тебя найдет. Если ты ненавидишь обезьян, потому что они опасны, разве ты не должна ненавидеть лес?" > К твоему удивлению и ужасу, в этом есть определенный смысл. > Тебе потребуется некоторое время, чтобы понять, почему ты не ненавидишь обезьяну. "Он даже близко не так опасен". > "Значит, ты ненавидишь лес, но только чуть-чуть? Или ты просто пытаешься оправдать свои действия?" > У тебя невольно отвисает челюсть. > Пинки только что намекнула, что ты сделала что-то не так? > И почему ты, кажется, не можешь найти подходящего ответа? … > Она права? > Не похоже, что в последнее время ты являешь собой образец терпимости и мира. "Почему ты думаешь, что мне она не нравится? Обезьяна, я имею в виду. > "По той же причине, по которой половина Понивилля теперь ненавидит Грэнни Смит. По той же причине, по которой они совершили налет на твой дом, чтобы добраться до Спайка. Не волнуйся, с ним все в порядке. Дракон и все такое. Ты напугана, Твайлайт. Вот что страх делает с пони. В том числе и со мной. Знание этого не мешает этому быть правдой. Ну, этого должно быть достаточно". > Пинки без всяких церемоний усаживается под деревом. > Ты не видишь в этом дереве ничего особенного. Оно такое же, как и любое другое в лесу. > Ты не видишь здесь никакого дома, даже палатки. "Это здесь ты сейчас живешь?" > "Нет. Неподалеку отсюда, где я живу, есть небольшая хижина. Луна устроила её для меня, чтобы я могла возиться с вещами обезьяны. Вот почему я больше не живу в Сахарном уголке, я там больше не работаю. К сожалению". "Но тебе же нравилось это место!" > "Да… однако это очень важно. Что ж, это было важно. Теперь я уже не уверена. Впрочем, сейчас это не имеет значения. О чем ты хотела поговорить?" "Почему здесь? Почему не у тебя дома?" > "Ты же сказала, что хочешь поговорить наедине, верно? В том месте полно глаз и ушей. Они наблюдают за тем, как я сплю, и нет никаких шансов, что они не подслушают нас". "Ух ты. Нам действительно нужно наверстать упущенное. Но с этим придется подождать ещё немного. Как ты это делаешь?" > "Хм?" "В последнее время у меня были сложные времена, и теперь я по-новому смотрю на жизнь. Внезапно многое из того, что ты говоришь и делаешь, приобретает гораздо больший смысл". > "Мне не нравится, к чему все это ведет". "Ты сказал, что никогда не улыбалась, пока не увидела радугу Дэш, верно? Сколько тебе было лет? Десять?" > "Да..." "И теперь ты делаешь все, что в твоих силах, чтобы сделать других счастливыми. Чтобы заставить их смеяться. Ты ценишь улыбку больше, чем кто-либо из тех, кого я когда-либо видела. Ты не сможешь оценить что-то по достоинству, если не знаешь, каково это - быть без неё. Ты ведь знаешь, что такое настоящее страдание, не так ли?" > Она закрывает глаза и медленно кивает. > Она испускает долгий, полный боли вздох. > "Да. Кого ты потеряла?" > И снова вопрос застает тебя врасплох. > Ты не уверена, откуда она узнала. > Возможно, ты рассказала больше, чем намеревась? "Принцесса Селестия". > "Значит, слухи были правдой? Прости меня за это, Твайлайт. Мне правда жаль. Я не смогу понять, что она значила для тебя, но я знаю, что это очень многое. Ты хочешь знать, как я сохраняю жизнерадостность?" "Да..." > "Ну, иногда я этого не делаю. Ты не можешь избежать страданий, Твайлайт. Ты не можешь убежать от боли. Это часть жизни". “Зачем жить?" > "Жизнь - это то, что происходит между страданиями. Не зацикливайся на трагедии. Вместо этого сосредоточьтесь на хорошем. Стакан холодной колы. Горячее печенье. Блинчики на завтрак. Сахарная вата. Ирис с острым соусом. Ну, знаешь, всякие мелочи". "Если бы тебе пришлось применить это в национальном масштабе, как бы ты это сделала?" > "Что ты имеешь в виду?" "Ну, принцесса Селестия мертва. Луна пропала. Кейденс - правительница Хрустальной империи, и не эквестрийская принцесса. Технически, я отвечаю за Эквестрию. За все это". > На её лице появляется жутковатая улыбка. "Я хочу попытаться сохранить бодрость духа. Это будет нелегко. Мы не можем притворяться, что Селестия жива вечно, и все пони будут раздавлены, когда узнают об этом". > Улыбка продолжает расти. > Она выходит далеко за рамки обычных для пони улыбок и превратилась в карикатурное подобие улыбки. "Думаю, мне нужна твоя помощь". > "Твайлайт, я ждала этого момента всю свою жизнь". > И вот ты видишь это. > Настоящая радость. > Не от мысли о себе, а от того, что она может сделать для других. > Возможно, ты ошибалась насчет пони. > Или, скорее, может быть, ты была права в первый раз? > Тебе нужно узнать больше. "Мне нужно поговорить с остальными. Не могла бы ты начать думать о том, что делать?" > "Я не смогу не начать".