Глава 7. Пустота в ладонях

В комнате воцарилась напряжённая, почти гробовая тишина. Родители замерли, глядя на него с раскрытыми ртами. — Как это — не священник?! — наконец выдохнула миссис Эванс, её голос прозвучал почти оскорблённо, будто её предали. — Министерство чего? — воскликнул мистер Эванс, подаваясь вперёд. Лили и Петунья замерли, затаив дыхание. — Министерство Магии, — спокойно повторил мужчина, закидывая ногу на ногу. Он говорил так, будто только что назвал нечто столь же привычное как Министерство Здравоохранения или Министерство Финансов. На слове «Магии» лица девочек озарились одинаково восторженными выражениями. Они быстро переглянулись, безмолвно разговаривая одними глазами. "Ты слышала?!" — вопрошал взгляд Петунья. "Обалдеть!" — восторженно отвечал взгляд Лили. — Что за бред? Я о таком никогда не слышал! — мистер Эванс нахмурился, на его лбу прорезались морщины. Миссис Эванс согласно кивнула, хотя на самом деле понятия не имела какие вообще существуют министерства . — И не услышали бы, если бы ваша дочь не проявила свою магию, — спокойно пояснил Уилсон. — наш отдел крайне трепетно относится к вопросам секретности. — Но как же… — мистер Эванс всё ещё пытался осмыслить происходящее. — Вы хотите сказать, что… это реально? Волшебство? Магия? Заклинания, колдуны? Это не… это не какая-то мистификация? — Совершенно реально, — мужчина чуть кивнул. — Подождите, но как вы могли узнать где нас искать?! — наконец выпалил он, переходя от шока к подозрительности. — Мы же связывались с церковью! Или… неужели церковь — это прикрытие для магов?! На последних словах его голос слегка дрогнул. Миссис Эванс театрально схватилась за сердце. — Нет, что вы. — покачал он головой. — Церковь куда вы звонили была самой что ни на есть обычной. Он продолжил. — Не так давно Министерство получило сигнал о вспышке неконтролируемой магии в этом районе. Обычно такое случается с детьми — Уилсон чуть наклонился вперёд, сцепив пальцы. — Мы проверили всех зарегистрированных волшебников поблизости и их палочки, но это оказались не они. Поэтому мы ждали когда кто-то сам выйдет на связь…- он оглядел присутствующих - Обычно в таких ситуациях несколько наших агентов патрулируют улицы в поисках информации: собирают сплетни, просматривают газеты и часто посещают церкви. Множество людей, похожих на вас, думали что столкнулись с чудом и обращались именно туда.— он улыбнулся. — Постойте, постойте! — резко перебил его мистер Эванс, сжимая виски. — Вы хотите сказать, что существуют другие волшебники? Он говорил это так, будто надеялся, что ослышался. Мистер Уилсон кивнул, неторопливо поправляя мантию. — Разумеется. Их достаточно много, чтобы сформировать Министерство магии, контролирующее всех волшебников. Подобные министерства есть и в других странах, не во всех, но во многих. Мистер Эванс открыл рот, но не смог вымолвить ни слова. Его мечта о мировой известности начала рушиться прямо на глазах. Одно дело, если твоя дочь единственная в мире, божественное дитя, избранная высшими силами. И совсем другое, если она всего лишь одна из многих. "Сколько их тогда по Британии? Сотни? Тысячи?" Мысль о том, что он не сможет сделать из Лили национальную икону медленно, но верно пробиралась в его сознание. — А что это за неконтролируемая магическая вспышка? — тихонечко спросила Петунья, прервав размышления отца. Мистер Уилсон с готовностью ответил. — Когда ребёнок впервые использует свои способности, магическая волна разносится на определённое расстояние, а наши артефакты фиксируют нарушения. Их количество ограничено, поэтому они расположены на некотором расстоянии друг от друга. Из-за этого нам трудно точно установить местоположение юного волшебника. Он сделал паузу, позволяя семье переварить сказанное. — В магических семьях всё обстоит проще. Там родственники заранее готовят детей, рассказывая о первом магическом опыте — инициации, поэтому ничего неожиданного не происходит. Но у обычных семей всё иначе. Там ни семьи, ни сами дети не готовы к такому. Мы стараемся отслеживать такие события и быстро реагировать. Вам ещё повезло, что всё ограничилось лишь заживлением коленки. Он снял очки и устало потёр переносицу, будто вспоминая что-то неприятное. — Бывают случаи, когда всё заканчивается… не так безобидно. — Какие случаи? — миссис Эванс едва заметно выпрямилась, хотя казалось что больше уже некуда. Она старалась сохранить невозмутимость, но Петунья заметила, как мать сцепила пальцы в замок. — Что вы имеете в виду? — Иногда, когда мы прибываем на место, нам не приходится долго искать источник. Мы просто следуем за дымом и находим уже сгоревший дом и ребёнка стоящего в обломках … или, скажем, натыкаемся на внезапно образовавшийся кратер на заднем дворе. Он говорил это с лёгкой небрежностью, но его глаза оставались серьёзными. — Дети не могут контролировать свои силы, и в порыве эмоций могут натворить бед. Иногда — довольно серьёзных. Поэтому наша задача — отслеживать таких юных магов и вовремя вмешиваться. В комнате повисла напряжённая тишина. Миссис Эванс вдруг осознала, что потеря ценных фигурок — самое незначительное из всего, что могло с ними произойти. Мистер Эванс тяжело опустился на диван, его лицо приобрело неестественно бледный оттенок, а пальцы судорожно сжимали подлокотник дивана. Петунья, у которой внутри всё бурлило от эмоций, первой осмелилась нарушить тишину. — Но разве подобные ситуации не должны происходить повсюду? Если дети-волшебники не контролируют свою магию, то получается по всей стране должны вспыхивать стихийные бедствия. Неужели никто из обычных людей этого не замечает? Её голос был ровным, но внутри бушевал водоворот мыслей. Она впервые осознавала, насколько огромным может быть этот новый, неизведанный мир. Мужчина в мантии внимательно посмотрел на неё, на его губах появилась едва заметная улыбка. — Отличный вопрос, юная леди. — Он одобрительно кивнул, явно довольный её догадливостью. — Вот тут-то и начинает работу наш отдел. Мы не только реагируем на магические всплески, но и… устраняем последствия, а так же свидетелей. Он подмигнул, как будто раскрывал какой-то большой секрет. Петунья вдруг почувствовала, как у неё перехватило дыхание. Она инстинктивно схватилась за горло, побледнев. — У… устраняете? — в ужасе переспросил Мистер Эванс. — Ох, вы меня неправильно поняли, — поспешно поправился Уилсон, засмеявшись. — Я имею в виду, что мы используем заклинание, которое стирает воспоминания у всех свидетелей. Вот например ваши соседи. Он беззаботно махнул рукой в сторону окна где, будь оно открыто, можно было бы услышать приглушённый гул улицы, где всегда кто-то обсуждал чьи-то дела. —Ваша улица оказалась очень любопытной. Как минимум восемь человек стали свидетелями вчерашнего происшествия. Не все конечно поняли что именно произошло — большинство находились слишком далеко. Но кое-кто смотрел в бинокль и успел сложить два и два, особенно когда услышал истошные крики миссис Эванс. Он бросил короткий взгляд на Розалинду и та, осознав намёк, слегка покраснела. — Бинокль?! — в шоке переспросил мистер Эванс — О, да. Некоторые, судя по всему, всегда начеку. — усмехнулся маг. — Наши соседи… кхм… довольно любопытны, — сухо заметила Розалинда, тактично умолчав, что и их семья мало чем отличается от остальных. — А с повреждениями вы как справляетесь? — подала голос Лили, с любопытством разглядывая волшебника. — О, с этим всё ещё проще. — он вытащил свою палочку и вся семья синхронно отпрянула. — Не беспокойтесь. — с лёгким смешком сказал он, глядя на их испуганные лица. — Меня она слушается. Он подмигнул Лили и, взмахнув палочкой, произнёс: — Репаро. Комната вновь оживала на глазах. Шкафы, подскакивавшие несколько минут назад, теперь медленно возвращались на свои места. Разбитые статуэтки словно сами собрали себя по кусочкам, сливаясь воедино так, будто ничего не происходило. Подушки мягко вспорхнули в воздух и приземлились на диван, а ковёр, до этого живший собственной жизнью, покряхтев вновь полез под диван. Миссис Эванс, наблюдая за этим, счастливо всхлипнула прижав руки к груди. — ВАУ! — почти синхронно выдохнули девочки, едва не подпрыгнув на месте. — И что будет дальше? — с надеждой спросила Лили, словно ожидала, что прямо сейчас её отведут в магическую страну, на подобии Страны Оз. Мистер Уилсон улыбнулся, но покачал головой. — А дальше, — спокойно сказал он, — мы поставим наблюдение за вашим домом, чтобы убедиться, что магия больше не проявляется. А вам, юная леди, стоит постараться не колдовать. Лили смущённо посмотрела на него. — Я… я постараюсь. — пробормотала она. — Только… я не знаю как колдовать. И как не колдовать — тоже. — Ты главное постарайся, я оставлю тебе небольшой буклет чтобы ты могла немного больше узнать о новом для тебя мире и о своей силе — улыбнулся мужчина. — Сколько тебе сейчас лет? —Мне восемь. —Замечательно. Тогда в год, когда тебе исполнится одиннадцать ты отправишься в школу волшебства, но перед этим тебе придет письмо оттуда. В нём будет список всего необходимого для начала обучения. Так как ты маглорожденная ведьма, к вам будет направлен профессор или его ассистент, который поможет вам добраться до специального места, где можно будет обменять деньги и купить все магические товары для школы. Он достал из кармана тонкую книжицу и передал её мистеру Эвансу. Мистер Эванс взял буклет и немного его полистал. —Подождите… — наконец сказал он, переваривая услышанное. — Что значит "маглорожденная"? — Это значит, что Лили — ведьма, рождённая в семье обычных людей. Насколько мне известно, вы с вашей женой не обладаете магией? Мистер Эванс заулыбался от такого вопроса. — Я хоть иногда в сердцах и называю свою жену "ведьмой", но не думаю что она сможет меня за это испепелить, ха-ха-ха! Он раскатисто засмеялся от собственной шутки, явно находя её весьма удачной. Миссис Эванс, скривившись, лишь медленно вздохнула, на мгновение прикрыв глаза, а затем спокойно, без намёка на улыбку произнесла: — Нет, такого у нас не наблюдалось. — Раз наши родители не маги, то возможно наши предки были волшебниками? Вы поэтому спрашивали про наше семейное древо?— поинтересовалась Петунья Она ещё не осознала полностью, но её охватила дрожь надежды. Вдруг это семейное? — Возможно, — ответил маг. — некоторые теории утверждают, что магия может скрываться в крови потомков волшебников и внезапно проявляться спустя века. Однако другая точка зрения, поддерживаемая большинством, гласит, что рождение магов в магловских семьях — это всего лишь случайность, а не наследственность. — И… как же это доказывают? — пробормотал мистер Эванс. — На данный момент — никак. У магического сообщества пока нет точного ответа на этот вопрос. Петунья ловила каждое слово, произносимое мистером Уилсоном, с таким вниманием, будто от этого зависела её судьба. Если теория о магическом наследии верна, значит есть шанс что и у неё проснётся дар? — Почему нужно ждать два с половиной года? — спросила мама девочек — Лили уже ходит в школу, умеет читать, писать, считать. Почему она не может начать учёбу прямо сейчас? За это время другие дети её опередят в успеваемости! Вопрос прозвучал с нотками раздражения, миссис Эванс даже не хотелось представлять картину того, как ее дочь будет позорить их и себя на уроках, абсолютно не подготовившись. — Ей не придётся никого догонять. — терпеливо ответил мистер Уилсон . — Обучение в школе магии начинается позже, чем в школах маглов. Дело в том, что многие дети раскрывают свой магический потенциал только ближе к одиннадцати годам, а до этого возраста магия в них нестабильна. Важно, чтобы они были готовы к её контролю. Поэтому учёба начинается только в этом возрасте и все первокурсники приходят с одинаковым уровнем знаний. Петунья нахмурилась. — А если у кого-то не получится раскрыть магию к одиннадцати? — тихо спросила она, с трудом сглатывая ком в горле. Мужчина посмотрел на неё с лёгкой грустью, будто понимал какие мысли роились у неё в голове. — Шанс на проявление магии позже одиннадцати лет… есть, но он крайне мал. — Мужчина вздохнул и в его голосе прозвучало искреннее сожаление. — Особенно среди обычных семей. В прошлом такие случаи встречались чаще, но обычно это происходило из-за того, что детям приходилось подавлять свою природу. Иногда магия вспыхивала, когда ребёнку грозила смертельная опасность, но… Он на мгновение замолчал, словно не решаясь продолжать. — Но обычно это заканчивалось печально. — Закончил он тихо. —По этой причине мы в министерстве стараемся выявлять магов намного раньше. Петунья не ответила. Внутри неё было странное ощущение, будто кто-то затянул вокруг неё невидимый обруч. Сердце стучало медленно и тяжело, словно каждое биение давалось с усилием. — А теперь… — голос мистера Уилсона стал мягче, но в нём всё ещё чувствовалась серьёзность. — Не могли бы и вы подойти ко мне, юная леди? Он смотрел прямо на Петунью и сделал приглашающий жест рукой. Она затаила дыхание. "Вот оно. Шанс." Она не замечая ничего вокруг, будто только этого и ждала, бросилась через всю комнату, почти не чувствуя боли в ноге и остановилась напротив мужчины. Краем глаза заметила, как Лили вскочила с места и во все глаза уставилась на них. Маг протянул девочке палочку. Она медленно подняла руку, но в последний момент остановилась, едва не касаясь гладкого дерева. Её пальцы слегка подрагивали. "Только бы получилось… Только бы…" Нерешительно она оглянулась на семью. Родители кажется были больше заинтригованы, чем взволнованы. А вот Лили буквально не дышала, её ладони были сжаты в кулачки, а глаза сияли в предвкушении. Собравшись с духом, Петунья осторожно прикоснулась к палочке, а затем собрав все силы, уверенно сжала её в ладони. Палочка хранила тепло руки мистера Уилсона, и это было единственное что она ощутила. Прошла секунда. Другая. Ничего. Комната осталась неподвижной. Мебель не заскрипела, не дрогнула, не сорвалась с места. Статуэтки остались стоять на полках, ковёр не попытался сбежать из-под дивана. В комнате было тихо. Слишком тихо. Где-то вдалеке что-то жужжало, слышалось тиканье часов, скрип дивана, дыхание людей в комнате. Кровь в её ушах загудела, её начало слегка подташнивать. В животе образовался тяжёлый комок. "Нет… Почему?.. Может быть, я что-то делаю не так? Может, я просто не умею?" В голове всплыл образ мистера Уилсона, который до этого показывал свою магию. Движение, взмах… Слова. Она в точности повторила его жест, сжала палочку в ладони и тихо произнесла: — Репаро. Наступила тишина. Ничего. Никакой магии. Никакого волшебства. — Ооо... какой хороший взмах! — с одобрением сказал мистер Уилсон. — У вас талант к запоминанию заклинаний, это редкий дар. "Талант?" "Какой еще талант?" "Какая разница, если у меня нет магии?" — Ох, дорогая… как мне жаль. — на удивление мягко произнесла мать. Она медленно поднялась с дивана и, чуть склонив голову, раскрыла объятия приглашая дочь подойти. Петунья почувствовала как что-то сдавило ей горло. Но вместо того чтобы сделать шаг вперёд, она сделала шаг назад. Молча, с напряжённым лицом, она отдала палочку мистеру Уилсону, проигнорировала жест матери и развернувшись быстрым шагом направилась к лестнице. — Кхм... — миссис Эванс смущённо прокашлялась, аккуратно убрала руки и не меняя выражения лица снова села сложив ладони на коленях. Будто бы ничего не случилось. — Туни! — раздался обеспокоенный голос Лили. Но Петунья не остановилась. Она знала, что если повернётся сейчас, если увидит лицо сестры полное жалости — она просто не выдержит. Лили уже хотела броситься за старшей сестрой, но мистер Уилсон осторожно положил ладонь ей на плечо, мягко удерживая. — Я думаю, сейчас ей нужно немного побыть одной. Он проводил Петунью взглядом, пока та не исчезала на втором этаже. Сколько бы он не работал с магловскими семьями, сколько бы раз не присутствовал на этом моменте, он так и не смог привыкнуть к подобному взгляду. К тому, как надежда в глазах ребёнка медленно гаснет. Как угасает свет осознания того, что они — не часть этого мира. Он знал, что для таких как Петунья, это худшее из возможных разочарований. Жить зная что магия существует, что она рядом, буквально протягивает к тебе руку, но ты не можешь её коснуться. Он вздохнул, отпуская Лили. — Но почему..почему только я?! — Лили беспомощно посмотрела на него, затем снова оглянулась на лестницу, по которой убежала её сестра. — Я понимаю, это тяжело, — мягко произнёс мистер Уилсон. — Но иногда… иногда так бывает. Лили не ответила. Она медленно опустилась на стул, закусила губу, сжав в кулаке подол платья. Родители же, как только маг закончил говорить с Лили, снова начали заваливать его вопросами. Лили не слушала. Она просто продолжала смотреть на лестницу.