Глава 1.9

Костёр лизал пятки завывающей от боли ведьмы, кметы упивающиеся чужой болью весело галдели, а у меня не было времени на раздумья. Ноги выстрелили отправив тело в забег со скоростью пущенной стрелы. При приближении пальцы сами сложились в знак Аард ломая основание столба и отправляя привязанную ведьму на грязную, размякшую от влаги землю. Галдёж прекратился и больше не заглушал весёлый треск костра и лишь стон боли спасённой огласил наступившую ночь. –Весело у вас тут, сами решили разобраться в наше отсутствие? А мы заказ выполнили. Подошедший Гаэтан снял маленькую голову планетника и бросил перед толпой прямо под ноги солтыса. Старик пошмакал губами и потянувшись к поясу так же швырнул под ноги ведьмаку мешочек с позвякивающими монетами. –Ваша плата. А теперь оставьте нас милсдари ведьмаки, не ваше это дело как мы с ведьмой поступим. –Не-е-ет. Протяжный стон боли и отчаянья стал лучшим аргументом чем причитания старика во главе кровожадной толпы. Так что стальной меч покинул ножны и рубанул по верёвкам. –Она пойдёт с нами и вы её не тронете. Внушает ли страх подросток, пусть высокий, с ярко выраженными мутациями в виде бледной кожи и желтых кошачьих глаз? Как оказалось для толпы селян мелкий мутант не особо страшен, а потому часть мужиков с вилами, дубинками для забоя скота и колунами двинулась на меня. Гаэтан же сложив руки на груди подкидывал мешочек монет с паскудной ухмылкой будто его всё это не касается. Первому бросившемуся на меня с вилами я перерубил древко и рубанул по рукам, оставив кровоточащие фонтанчиками культи. Кровь защекотала ноздри пробуждая во мне определённые инстинкты. Губы разошлись в оскале, а на лице сложились складки. Мой клинок запел собирая обильную кровавую жатву. Вольт, колун пролетает мимо, а мой клинок разрезает бедро перерезая бедренную артерию и подписывая тучному бородачу смертный приговор. Подшаг, финт и оказавшись в центре группы кметов круговая атака идеально снимает головы пятерых людей. –ААААА-ААААА! Придавая себе смелости один из толпы бросился с дубинкой чтобы лишиться руки с дубинкой и кишок вывалившихся наружу из распоротого пуза. Это было так...прекрасно. Не хотелось останавливаться. Ещё несколько горячих голов захотели испытать свою доблесть, но вместо этого умерли, быстро, но болезненно. А толпа дрогнула и побежала. Смотря в спину разбегающихся я чувствовал азарт, хотелось догнать, разорвать, порубить бьющуюся в страхе жертву на куски. –Да, заварил ты кашу. Голос наставника развеял туман в голове и смахнув кровь с клинка вернул его в ножны за спиной. –А вы не спешили помочь. –Зачем? Это было не наше дело. Это ты влез в дела кметов, тебе и справляться с последствиями. Верно, последствия. Приблизившись к ведьме я увидел ужасные ожоги на ногах, сама она передвигаться не способна. Пришлось подхватить и поднять женщину, что со стороны наверно было комично, подросток нёс на руках красавицу на две головы выше его. –Ты серьёзно пострадала. –Ничего.– прикусив губу, ведьма попыталась справиться с болью и глубоко вздохнув продолжила. –Донеси меня до моей хаты. Идти по влажной земле с таким весом было неудобно, грязь проседала с влажным хлюпом усложняя путь. Но мутации делают ведьмаков сильнее обычных людей, так что невыполнимой задачей это не было. Зайдя в распахнутую хату в которой был форменный разгром, видимо кметы не церемонились, я усадил ведьму на скамью и под её руководством стал искать нужные компоненты для исцеления. Ласточка ей не поможет, скорее убьёт. –Д-да, дай его мне. Шкатулка с прахом перекочевала в руки ведьмы, а медальон задрожал ещё сильнее. Прах, зачерпнутый из шкатулки оказался на ладони, над которой ведьма стала нашёптывать слова на странном диалекте старшей речи, а после подула на пострадавшие конечности. Под моим изумлённым взглядом запёкшаяся кровь стала отваливаться, поджаренная кожа отслаиваться, обнажая розовую новую кожу. От былых травм не осталась и следа. –А говорила что не ведьма. Комментарий Гаэтана вызвал лишь раздражённый взгляд в его сторону, после чего голубые глаза вернулись ко мне. –Меня зовут Амелия. Ты поможешь мне? Меня убьют если вы оставите меня здесь. Старший Кот только закатил глаза, а вот я не мог оставить ситуацию на самотёк. Пришлось потратить не меньше получаса на сбор самых необходимых вещей: книжки, редкие субстанции и травы, готовые порошки и эликсиры, провиант и деньги. К этому времени Гаэтан успел нас покинуть и вернуться уже с лошадками куда мы и погрузили поклажу. Закончив со сборами мы двинулись в путь, Амелия заняла место на моей кобылке плотно прижавшись к спине во время езды. Гаэтан на всё это лишь хмыкал и ухмылялся. Ну и чёрт с ним, сегодня я сделал доброе дело. *** Путь продолжался до полуночи, ехать приходилось медленно направляя лошадок по ровной тропинке избегая ям, луж и прочих препятствий. Амелия уже сопела у меня на плече. Только отойдя достаточно далеко Гаэтан решил сделать привал. Нашёл подходящую полянку достаточно удалённую от тракта и мы вместе разбили лагерь. Привязали лошадок к гибкому деревцу, расстелили спальники, скинули обувь. Костёр решили не разводить, было достаточно тепло несмотря на недавно прошедший недалеко отсюда ливень. Птицы на фоне щебетали перекликиваясь и создавая уникальную музыку природы. Тёплое дыхание заснувшей Амелии навевало уют. Так и закончился этот полный на события день. Утром я проснулся от движения под боком. Амелия попыталась встать не разбудив меня. Смешно. Гаэтана не было, ну а мы решили развести костёр. Собрать ветки в подлеске быстрое дело, знак Игни и костёр весело занялся. –Так здорово обладать собственной магией. Завистливый взгляд Амелии сбил меня с толку. –Но разве ты не ведьма? –Это...сложно. Давай не будем об этом. Скоро наставник вернулся с пойманным зайцем так что завтрак у нас был сытным. И на этот раз очень вкусным. Антиталант к приготовлению пищи создателей передался и мне, прям проклятье какое-то. Причём бурда приготовленная моими руками настолько отвратна, что Гаэтан предпочитает готовить сам, а у него это получается...ну, нормально. Другое дело Амелия. Так что утро выдалось отличным и даже долгий путь до Диллингена - города расположенного на северной стороне Яруги, реки разделяющей границы Бругге и Цинтры, не портил настроения. В полдень, когда солнце стояло в зените, мы вновь сделали привал чуть отойдя от тракта. –Итак Кийян, расскажи о себе. Никогда не слышала чтобы ведьмаков так рано отпускали на большак. –Да нечего особенно рассказывать... Внимание такой красивой женщины откровенно смущало, но и вызывало прилив эндорфинов. Лишь сидящий в сторонке, да почитывающий книжку Гаэтан немного портил картину. –На твоём месте я бы не стал этого делать.– странное замечание сбило с толку, так что оторвав взгляд от текста Кот пояснил. –Пытаться крутить мелким. Сейчас то покрутишь, а потом он твои кишки на ветки намотает. Интересное чтиво кстати. Оккультизм, Гоэтия. Вот это заставило нахмуриться. Гоэтия крайне опасная и незаконная магия, магия призыва демонов. Как-то не вяжется такая литература с образом невинной жертвы. –Копаться в чужих вещах плохой тон. Амелия была недовольна и это мягко сказано, но ведьмак даже внимания не обратил. –Так зачем было травить кметов, планетника призывать? –Когда не имеешь собственной магии приходится использовать посредников, а им приходится платить.– ведьма говорила абсолютно спокойно, будто о скоте для забоя, а не людях. –Что? Будто вас волнуют жизни грязных кметов, я видела с каким удовольствием Кийян их резал. Их даже не считает никто особо. –Вот это ты зря.– книга резко захлопнулась, а жёлтые глаза встретились с голубыми. –Понимаешь, мне в общем то насрать, хоть всю деревню уничтожь, но у мелкого, несмотря на всё моё воспитание, прочно засели мыслишки о чести, добродетели, человеколюбии "тфу". А ты народ убивала, так ещё и он прирезал кучу простого, в общем то невинного люда, по твоей милости. Смекаешь? Да, сам того не ведая я выбрал между добром и злом зло. Причем зло ужасное. Но Гаэтан не прав, меня никто не заставлял, не подталкивал, это был полностью мой выбор. И по собственному выбору я обагрил руки кровью невинных. С этим уже ничего не поделаешь. Но кое-что исправить можно. И когда ведьма оборачивалась в мою сторону, мой нож уже покинул ножны на голенище. Лезвие вошло идеально в грудь достигая сердца. В глазах Амелии плескалось непонимание переходящее в осознание и обречённость, но очень быстро взгляд погас. Наставник лишь хмыкнул и вновь вернулся к чтению, а мне пришлось убраться. Если оставить тело так, или закопать не слишком глубоко, можно приманить трупоедов, так что пальцы сложились в знак Игни и тело загорелось жадным пламенем заканчивая то, на чём его прервали. Когда мы покинули стоянку после нас остался лишь обугленный женский скелет, едва ли представляющий интерес для падальщиков. *** Предместья Дилленгена встретили нас крестьянской суетой. Засеивание полей, стирка, уход за скотом, привычная рутина. Абсолютно не интересная. Гаэтан направился к местной деревенской площади чуть в стороне от дороги, где стояла доска с прибитыми к ней объявлениями написанными одним подчерком. Солтыс или помощник его вероятно это пишет, сами кметы, как правило, безграмотные, но для проезжающих наёмников вроде нас подобные объявления способ быстро узнать об имеющейся работе. Далеко не в каждой деревне они есть, только в больших и богатых посёлках и городских предместьях. Один листок Гаэтан сорвал и развернулся к наиболее богатому дому, отличительной чертой всех деревенских, и не только, старост. Местный солтыс оказался крепким рыжебородым детиной едва-едва начавший седеть. –Ведьмаки. Вы по объявлению, милсдари? Солтыс прищурил один глаз, смерил мою подростковую фигуру взглядом и вновь вернул взгляд на Гаэтана сладко закуривая трубку с махоркой, чей аромат вызывал острое желание чихнуть. –Написано, у вас целая деревня пропала? Солтыс лишь покачал головой, выдыхая облачко сизого дыма. –Стоит деревенька, да только связь с ней пропала, неделя как. А кто туда идёт больше не возвращается. Вы бы выяснили в чём дело. –А стражники что? –Аааа-аа.– лениво махнув рукой мужик лишь сплюнул. –Боятся. Займитесь ведьмаки, Рыболовицы все предместья рыбой кормят. Выясните что с ними стало, мы вам триста крон заплатим. И ещё больше если разберётесь с проблемой. Триста крон это серьёзно, сразу видно богатые предместья. Крон - реданская валюта полтора орена стоит, считай 450 оренов за информацию и ещё сверху за заказ. Только и масштаб другой, пропала целая деревня. –Мы займёмся. Уточнив некоторые детали мы ненадолго задержались, покормили лошадок, сами подкрепились в корчме, да двинулись к Рыболовцам расположенным дальше по течению реки. Солнце постепенно клонилось к закату, а местность превращалась в болото. Туман перекрывал обзор создавая тревожную атмосферу, а медальон дёргался на цепочке. Но он так реагировал и на вещи ведьмы которые мы с собой прихватили, так что ни о чём это не говорит. Тихий всплеск у речушки насторожил наставника и он жестом приказав присмотреть за животиной соскользнул с лошади и бесшумно двинулся вперёд вынимая меч. Я тоже спешился и приготовился к бою, но скоро Гаэтан вернулся. –Оставляем животных здесь, дальше двинемся по реке. Каким образом мы двинемся стало понятно когда подошли к берегу. Там, на лодочке покуривая трубку и лениво поддерживая удочку в лодочке полулежал рыбак с густой неопрятной бородой. От лодки несло гнилью и тухлятиной, но главное что она плавала, так что Гаэтан почти моментально оказался на скамье, я занял соседнее место, а рыбак без лишних слов убрал удочку, взял вёсла и медленно двинулся к Рыболовицам. Всю дорогу Гаэтан был напряжён словно взведённая пружина, чем первое время беспокоил и меня. Даже не попытался разговорить рыбака и выяснить что случилось с рыболовецкой деревенькой. Но кто я такой, чтобы подвергать сомнениям решения наставника? Уже наломал дров действуя самостоятельно. Лодка безмолвно скользила по речке в густом тумане, сумерки сгущались пока мы внезапно не оказались у рыбацкого причала. Гаэтан, будто только этого и ждал, моментально покинул лодку. Я кивнув безучастному рыбаку вскочил следом двинувшись в деревеньку. Серебрянные мечи бесшумно покинули ножны, медальоны метались словно бешеные от собравшейся в воздухе магии, в сгустившемся тумане было тяжело дышать, а воздух доносил лишь сырость и сладкие нотки гнили. Ничего не было видно, силуэты хат изменялись становясь неведомыми чудовищами. –Наставник? –Не смотри Кийян, слушай. Да, Кот может закрыть глаза, но уши никогда. И даже звуки казалось вязли в густом тумане. Но стоило прислушаться... "Шарк, шарк, шурух". Скрежетание острых когтей о дощатый настил, скрип подгнивающих деревянных досок и зловонное дыхание множества существ. Не людей. Они кружили вокруг, принюхивались, жадно облизывались предвкушая трапезу. Наставник лишь невозмутимо вытащил Ласточку из перевязи и опрокинул в себя. Кожа его еще больше побледнела, на коже выступила сеть чёрных вен, реакция на эликсир. –Ты бы тоже принял парочку, бой будет не из легких. Да я и сам это понимал. Угораздило же нас оказаться в ловушке столь огромной стаи трупоедов, чьи красные глаза уже сверкали среди тумана исчисляясь десятками пар.