Глава 1.10

Мерзкий вкус растёкся по рту когда заготовленные заранее Пурга, Гром и Ласточка были опрокинуты. По нервам ударила молния, мышцы перестроились временно даруя ещё большую силу, а со стороны я стал ещё страшнее чем окружившие нас монстры. Бой начался без лишних слов, команд, каких либо предпосылок. Просто инстинкты взбесились, а звук рассекаемого воздуха позволил определить сторону атаки и уклониться от удара сзади. На моих глазах соткавшийся словно из тумана серокожий гуманоидный монстр высотой по грудь Гаэтану из-за сгорбленной осанки, с большой лысой головой и длинными руками до земли оканчивающиеся бритвенно острыми серповидными когтями начал снова растворяться в тумане обнажая свой хребет и потроха. Туманники, они же мгляки. Трупоеды, обожающие туманную местность: берега рек и озёр, болота и топи, горные гряды. Хоть и меньше, но куда опаснее гулей из-за врождённой магии. Туманники могут создавать туман, становиться нематериальными и наводить иллюзии. Попытка достать исчезающего монстра прервалась из-за внезапной атаки другого, что моментально распался туманом не давая себя достать. Удары сыпались со всех сторон, чувства обманывали, наставник скрылся в тумане и о его судьбе ничего не было известно. Выскочивший сзади очередной туманник едва не достал, но я успел сделав пируэт уйти от атаки и вытянув руку захватить монстра в ловушку Ирдена нанося мощный нисходящий удар мечом. Но вместо гнилой крови монстра меня обдало туманом на который он распался. Иллюзия. И за эту иллюзию я едва не поплатился рукой. Левая рука дёрнулась назад уходя от острых когтей трупоеда, но лишь мгновения не хватило чтобы полностью уйти. Порез на всё плечо раскрылся выплёвывая горячую кровь на землю и туманника. Звериная ярость и азарт захватили меня. Как говорил Гезрас? Обуздай жажду крови, возьми её за глотку. Но используй себе во благо. Раз зрение меня обманывает, а знаки показали свою неэффективность из-за медлительности, я решил полностью сосредоточиться на мече, на своих рефлексах, инстинктах, слухе и обонянии. Новая атака из-за спины не застала врасплох, я играючи уклонился и нанёс ответный укол. Но не по атакующему, а чуть правее его доверившись чувствам и щекочущему ноздри запаху крови. Моей крови. Туманник только успел стать материальным, а мой укол пронзил его глазницу мгновенно его убив, а со смертью твари распались и иллюзии. Туман стал менее густым, мёртвая деревенька наполнилась запахом, а в отделении слышался свист рассекаемого мечом воздуха. Но это не конец, далеко не конец. Прекрасно, ведь я только вошёл во вкус. Удар сбоку когтистой лапы уже ожидался мной, запах мертвечины предшествовал появлению монстра. Удар снизу лишил его лапы заставив верещать от боли. Появившийся с другой стороны туманник был встречен вспышкой огня Игни и налетел на собрата повалив его и полосуя когтями будучи лишённым зрения из-за сожжённых глаз. Резкий удар лапы из тумана вместо рваной раны на спине высек лишь сноп искр оттолкнувшись от наложенного знаком Квен кинетического щита, но не успев исчезнуть лапа была перехвачена, туманник отправлен в полёт к лежащим собратьям, а я резким отскоком разорвал дистанцию накладывая на тройку дезориентированных чудовищ Ирден мешая им исчезнуть. Выскочивший прямо в лицо туманник был проигнорирован будучи абсолютно стерильным по запаху и распался туманом как только коснулся лапой. Иллюзия. Но появившиеся вокруг монстры напрягли, штук десять и среди них определённо есть настоящий мгляк. Прыжок толпы совпал со взрывом оставленной бомбы закончившей жизни трёх монстров и толпа резко поредела оставив тройку мгляков, среди которых я безошибочно нашёл настоящего из-за звука рассекаемого воздуха, хлюпанья мягкой земли под ногами и запаха. Запаха мёртвой плоти. Нырок под лапу уродца и резкий рубящий удар сносит голову очередного монстра кормя зверя во мне очередной удачной жертвой. С каждой смертью монстра туман рассеивался, пока не стало пусть и плохо, но видно всю деревню. Очередной удар в сторону гуманоидной фигуры был заблокирован с характерным металлическим лязгом, а перед лицом показалась физиономия лысого Кота. –Угомонись, всё кончено.– убрав меч в ножны Гаэтан уделил внимание рыбацкой деревне густо усеянной трупами монстров и человеческими костями. –Никогда не видел такой крупной стаи туманников, они обычно больше трёх не собираются. И это только молодые особи, когда мгляк стареет, то становится могущественнее, может накрывать иллюзией целые области, а не только туман наводить да двойников создавать. Такие матёрые твари держаться обособленно, а в этой группе как минимум один старый мгляк присутствовал. Лодка, на которой мы приплыли, при проверке оказалась подгнивающей старой рухлядью которой управлял туманник. Нас в деревню привез туманник чтобы точно никто не сбежал. С ума сойти. Дальнейший осмотр ясности не принёс пока Гаэтан не нашёл полуобглоданный труп городского паренька, чьё лицо и левая часть тела более менее сохранились. –Курва.– на мой немой вопрос Кот повернул голову трупа, показывая шею, вернее рану на ней. –На что похожа? Долго гадать не пришлось. Аккуратный прикус острых зубов с характерно выраженными ранами на месте клыков. –Вампир. –Сука, да. Вампир. Блядь, умно, прятать жертв среди жертв других монстров. Как прятать дерево в лесу, но откуда здесь так дохера туманников? Новых ответов нам так и не дали, да и кто бы их дал? Оставалось только подсчитать количество убитых монстров, семнадцать голов к слову, срезать башку самого крупного и отправиться обратно за наградой. Пока плыли думал над имеющимися фактами. Факт первый, в Дилленгене завёлся вампир, чудовище крайне опасное, умное и жестокое. Это вам не утопцев да гулей резать, вампир может и опытного ведьмака на части порвать. Факт второй, вампир использовал Рыболовицы, чтобы скрывать следы убийств. Не понятно пока, сразу же вампир трупы туманникам скармливал или платил кметам, а те из-за большого количества трупов уже приманили трупоедов. Второе даже более логичное. Рыбаки не выбрасывали трупы в воду, опасаясь приманить утопцев, избавлялись от тел по другому, но из-за близости воды и еды приманили мгляков. Выслушав мои мысли Гаэтан лишь согласно покивал уже сам о чём то раздумывая. Возвращение в предместья было фееричным, а как не быть когда задержавшаяся где-то допоздна баба при виде сверкающих в темноте глаз ведьмаков и отрубленной бошки монстра заголосила так, будто ей сейчас будут голову рубить перебудив половину предместьев. Сбежавшаяся толпа с сельхозинструментами долго разбираться не стала и решила нас в насильники записать. Если бы не появление солтыса, смертоубийства было не миновать. –А ну заткнулись, сукины дети! Что здесь происходит? Было видно что мужик пользуется авторитетом, даже самые буйные мигом присмирели под взглядом старосты. –Милсдари ведьмаки, вы уже вернулись. –Вернулись, с трофеем как видите.– голова туманника была представлена на обозрение, вызвав дружный вздох толпы. –Туманники в Рыболовцах завелись. Большая стая, очень. Мы всех перебили, но нужно отправить людей, сжечь останки дабы новых трупоедов не приманить. Солтыс нахмурился разглядывая морду страховыдла прежде чем принять решение. –Так и поступим господин ведьмак. На рассвете, утро вечера мудренее. Переночуете у меня милсдари? Велю Любаше баньку растопить, да поесть приготовить. Сенька, отнеси башку страхолюди в перегной и там утопи, неча людей пугать. В общем всё разрешилось прекрасно. Банька после жёсткого боя, свежая картоха с грибами и мясом. Красота. И сон в постели. Не на дощатом настиле, земле или соломе, а нормальной постели. В общем проснулся я в прекрасном расположении духа пока Гаэтан не всучил мне две тары с сильно пахнущим содержимым, одно из которых обладало маслянистой текстурой. –Чёрная кровь и масло против вампиров. Разлей по флаконам. Это...весьма предусмотрительно. В общем пришлось утром заняться разливкой, фасовкой, ещё и тару хорошенько с песочком почистить. Когда вернулся, на кухне солтыс и Кот уже завтракали пока Гаэтан обрисовывал ему всю картину. Одна порция каши стояла никем не занятая, так что я не преминул присесть, поесть и послушать что там Кот с солтысом решат. –Так что, пропадали люди в городе? Прежде чем ответить мужик нахмурился, почесал бороду доставая из неё крошки хлеба. –Да, что-то говорили такое в городе. С месяц как пропадать начали. Без следов. С месяц, значит вампир скрывал тела в Рыболовицах у людей, до того как появились монстры всего неделю назад. Гаэтан видимо придя к подобным выводам смерил меня многозначительным взглядом. –Вероятно в городе завёлся вампир, скидывал тела за городом, это приманило туманников. –Да вы шо, вот же дрянь паскудная. Столько люда доброго погибло.– ну насчёт "доброго" я бы поспорил. –Я вам бумагу напишу, передадите страже, они вас до мэтра Клипера проводят, капитана городской стражей. Коль и правду бестия завелась, вы уж вместимо придумаете как от неё нас избавить. Довольно покивав на такую инициативу Гаэтан с наслаждением облизал ложку и отложив пустую тарелку ухмыльнулся. –А теперь поговорим о приятном. О нашей награде. После торгов сошлись на пятидесяти крон за голову. Семнадцать монстров по пятьдесят крон и ещё триста за информацию. И того 1150. Цена, мягко говоря, не малая и солтыс просто не мог столько выложить, а потому написал ещё одну грамоту, которую нам надо было сдать в городскую администрацию. –Ну смотри, если нас обманут, вернёмся. –Обижаете милсдарь.– тяжко вздохнув солтыс смачно сплюнул. –Что за времена пошли, не верят честным людям, угрожают. Мутантские выродки. Так как мы отъехали солтыс думал мы не услышим его причитания, но мы услышали. Я хотел было вернуться возмущённый до глубины души, но Гаэтан остановил мой порыв. –Привыкай Кийян. Они лебезят перед нами когда им нужно избавиться от монстра, когда проклятье отравляет жизнь, когда смотрят тебе в глаза и до мокрых портков боятся что ты обнажишь меч, но плюются в спину стоит отвернуться. Такова человеческая суть. –Не все люди плохи. –Не все.– согласился ведьмак. –Но долго такие не живут. Бумаги от солтыса оказались полезны, стоило их предъявить как стража на воротах пропустила нас без очереди и проверки отправив прямо в казармы стражи, а после продолжила стоять опираясь на алебарды, провожая суровым взглядом приезжих и терпя припекающее солнышко. А ведь ещё утро, дневной смене не позавидуешь. Капитан Килпер оказался мужчиной тучным, с густой щетиной медленно превращающейся в бородку, с крепкими руками и достопочтенным пузом прикрытым гамбизоном. Кольчуга и тяжёлая кираса на данный момент были сняты. По началу он был скептичен в нашем отношении, но прочитав бумагу стал более благодушно настроен. –Туманники значит в Рыболовицах завелись. Голос капитана был низкий, громкий. Таким только командовать. –Не завелись, а вырезали всю деревню и подъедали останки. Не перебей мы их и они бы двинулись дальше в поисках еды. А едой у трупоедов служат трупы, людей как правило. Это озвучено не было, но контекст прекрасно понимали все присутствующие. –Итак, Вратимир написал вы можете помочь с пропавшими жителями. –Не знаю что он там написал, но в Рыболовицах мы нашли недоеденную жертву вампира. Гаэтану снова пришлось рассказать об увиденном и наших выводах. –Холера, вампира мне в городе не хватало. Милсдари ведьмаки... –Вампир это не туманник, чудовище крайне опасное и разумное. Тут пятью десятками крон не обойдётся. –Конечно.– лицо капитана стражи скривилось. –Без денег ваш брат разве что в морду даст. Пойдёмте, лучше вам обговорить всё с ипатом. А вот это был очень...странный поворот. С чего бы вести ведьмаков к целому градоправителю, из-за пусть и сильного, но чудовища? Но капитан Килпер всё разъяснил. Пропадали не просто жители города, но и несколько членов семей членов городского совета, будь то сын аптекаря, дочь представителя гильдии ремесленников или племянник купца Багрольфа. Пропадали всегда молодые люди, по большей части именно мужчины, что сужало предположение о виде вампира. Ипат Талмай был подтянутым мужчиной с густой шевелюрой тёмных волос и чертами лица будто вырубленными в камне. Одежда его была в тёмных тонах, но при этом дорогой и сделанной со вкусом. –Коты. Тон голоса ипата не располагал к дружелюбию. Слава школы идёт впереди неё как говориться. –В первую очередь мы ведьмаки. А у вас, как мы слышали, завелась проблема. Люди то и дело пропадают. При упоминании проблемы взгляд ипата мгновенно вернулся к ведьмаку дав взмокшему капитану стражи выдохнуть. –Вероятно это вампир, переходный вид. Брукса, Альп, Муля, классификацию твари ещё предстоит выяснить, но тварь опасна. Невероятно опасна. Против неё нужен или чародей или ведьмак, а мы за бесплатно не работаем. И вот ещё. Наставник протянул вторую бумажку от солтыса которую ипат выхватил и пробежался взглядом. –1150 крон? Вы получите деньги и ещё столько же за голову вампира. –1500 крон.. От озвученной суммы глаза капитана стражи полезли на лоб, всё же это считай небольшое состояние. А уж вместе с наградой за деревню трупоедов... –Вы получите 2650 крон, но найдите и убейте тварь. Гаэтан оскалился на озвученную награду, я и сам не сдержал эмоций выпучив глаза. –Что-то личное? Лицо Ипата потемнело, брови сошлись на переносице, а костяшки опёртых на стол кулаков побледнели. –Эта тварь убила мою жену. Бартош! Дверь в кабинет ипата открылась, а на пороге замер юноша года на два старше меня. Утончённый, сразу видно не приученный к тяжёлому труду. Каштановые волосы небрежно спадали образуя стильную причёску. Синий сюртук с золотыми оборками и вышитым золотой нитью узорами на лацканах гармонировал с жилеткой с золотыми пуговицами и перстнем на левой руке с крупным сапфиром. –Это Бартош, мой сын. По всем вопросам обращайтесь к нему. Вместо ответа юноша галантно поклонился, а затем его взгляд наткнулся на ведьмачьи медальоны, а в глазах вышколенного юноши разгорелся восторг мальчишки. Интересно, никогда ещё не видел подобной реакции на отличительный знак ведьмачьего цеха.