2. Белая королева

      Папа и дядя спорили на кухне. Уорд не слышал начало разговора, но чем ближе он подкрадывался к закрытой двери, тем яснее мог разобрать слова. Сердце бешено стучало, казалось, что они могут его услышать. Но нет, голоса за дверью не затихали.       — … закончишь как дядя Дамион. — Уорд прислушался. Дядя говорил спокойно. — Только у него детей не было.       — Драматизируешь.       — Подумай о сыне, — судя по громкому вздоху, дядя говорил это не в первый раз.       Уорд представил, как папа скрестил руки на груди, сидя на подоконнике, а дядя стоял сбоку от него и активно жестикулировал.       — Думаю, — папа сказал это так тихо, что Уорд почти не услышал.       — И я думаю! О тебе, дурень, я думаю не меньше, — судя по звукам, дядя начал ходить по кругу.       — Ты же знаешь, что я не могу всё бросить и сесть тебе на шею…       Повисла тишина, дядя остановился. Уорд начал слышать стук собственного сердца.       — Гаррет! — дядя прервал тишину громким криком, затем продолжил вполголоса. — Ты думаешь, мне жалко денег?! Это и твои деньги, чёрт побери!       — Не выражайся, — с усмешкой ответил папа.       Снова повисла тишина. А затем дядя тихо рассмеялся.       — Я схожу с ума, — он глубоко вздохнул. — Случится что-то нехорошее. Я чувствую.       Уорд услышал стук, как будто папа прижал голову к стене.       — Всё будет хорошо.       — Гаррет, пожалуйста. Хочешь, я на колени встану? — судя по звуку, дядя действительно это сделал.       Уорду стало неловко. Он в самом деле настолько переживал за них? Чтобы так унижаться, пусть и перед братом.       — Дайлен, прекрати, — сквозь зубы ответил папа.       Уорд тихо развернулся и поспешил вернуться к себе — обычно после этой части они выходили. Быть обнаруженным не хотелось.

***

      Уорд рассеянно топал по каменному тротуару. Дождь прекратился, однако под ногами всё ещё было полно воды. Дядя и Киран шли чуть впереди, а Уорд то и дело смотрел им вслед. Ему хотелось метнуть взгляд в сторону, но тогда любой прохожий понял бы, что он неместный. Глупый страх.       Но больше всего Уорду хотелось развернуться и уйти.       Он не хотел сидеть и слушать проповеди, видеть витражи и священников, вновь погружаться в тот день. Но разочаровывать дядю не хотелось ещё больше. Ему казалось, что дядя действительно всегда прав. И если он взял его с собой, значит, так было нужно.       Уорд глубоко вздохнул и коснулся груди: ладья была на месте. Всё, что ему оставалось, это идти вперёд, как бы трудно ни было.       Он не заметил, как пересёк двери церкви. Бросил взгляд по сторонам и встряхнулся. Было достаточно людно, даже слишком. Дядя кивал некоторым прихожанам, а Киран, думая, что никто не замечает, искал кого-то взглядом. Уорд начал наблюдать за ним, чтобы хоть немного отвлечься от своих мыслей.       Когда Киран задержал взгляд на девочке, сидевшей в паре рядов впереди них, Уорд присмотрелся. Тёмные волосы были собраны в крупный пучок, а затем, когда девочка обернулась, Уорд невольно охнул. Она была японкой? И достаточно милой, даже издалека можно было заметить, как её губы приоткрылись в немом приветствии. А затем она широко улыбнулась. Кирану.       — Красивая.       — Что?       Уорд замялся, ему показалось, что он не говорил этого вслух.       — Говорю, красивая церковь, понимаю, почему ты так сюда хотел. — Выкрутился Уорд.       Его слова прозвучали грубо, скорее всего. Уорд не обращал внимание на интонации, но по лицу Кирана понял, что пора было прикусить язык. Он не слишком хотел сближаться с братом, но грубить ему… было неправильно. Грубить кому-либо было неправильно. Не эти люди виноваты в его бедах, не они сделали его сиротой.       Уорд опустил голову и зажмурился. Не хватало ещё разрыдаться в церкви на глазах у толпы.       — Уорд? — Дядя слегка наклонил голову и поинтересовался шёпотом. — Всё в порядке?       Уорд кивнул, а затем ещё, и ещё, и ещё. Крепко сжал руки в замок и выпрямился.       — Да. — Улыбка вышла нервной, разумеется, дядя понял, что Уорд лгал.       — Зря я…       — Всё хорошо. — Как можно твёрже произнёс Уорд.       Дядя промолчал, Уорд видел, что он о чём-то задумался. Вероятнее всего, хотел встать и выйти вместе с ним, наплевав на приличия. Какой ещё дутый лорд мог бы подумать о таком? Никакой. Его дядя был всем лордам лорд.       — Вот теперь всё правда хорошо. — Уорд слабо, но искренне улыбнулся.       Дядя легонько хлопнул его по плечу. А служба начиналась. Так нудно. Уорд вспомнил, как миссис Станнард словила его на улице и до самого дома читала нотации. А потом пошла по своим делам обратно. Как будто ей было в радость капать ему на мозги. Может, так и было. Она была злобная тётка. На его памяти она была добра лишь один единственный раз, в тот день. Уорд увидел её на лестничной площадке и удивился.       А потом он вошёл в квартиру — тётя Авелин, дядя Андерс… Тогда он всё понял.       Потом дядя читал прощальную речь, так хорошо и с душой, не так, как местные священники. Можно было подумать, что папа воскрес, чтобы прочитать собственный некролог. Миссис Станнард стало дурно от его вида. Папа был бы рад, что дядя стал невольным соучастником его последнего розыгрыша.       Когда служба закончилась. Уорд выдохнул и резво встал. Он понимал, что одной церковью дело не закончится, и ему хотелось обратно в поместье, но в то же время мелькала шальная мысль. Ему стало интересно, что связывало Кирана с этой милой японкой. Совсем немного. По крайней мере это было интереснее, чем вялая и монотонная проповедь.       Дядя шёл впереди, а затем его окликнула женатая пара. Скорее всего, это были родители той девчонки. Уорд услышал, как Киран позади него напряжённо вздохнул.       — Привет! — Раздалось под ухом Уорда. — Ты брат Кирана?       Уорд вздрогнул. Медленно перевёл взгляд на источник звука и выдавил из себя улыбку.       — Уорд, это Белла. — Киран поравнялся с ними.       — Белла-Ларра Лютер. — Она протянула руку и улыбнулась. — Можно просто Беллара.       — Уорд… Хоук. — Он протянул руку в ответ.       Беллара посмотрела на его руку и крепко сжала.       — Ты милый. — Она охнула. — То есть ты не милый, ой, я хотела сказать… приятно познакомиться.       Она правда считала его милым? Уорд метнул взгляд на Кирана, тот спокойно наблюдал. Уорд молча кивнул, потому что понимал, что мог ответить тем же комплиментом. И тогда Киран задушил бы его ночью. Или подсыпал в его еду мышьяк.       А может, они были друзьями? Иначе Киран не смотрел бы так спокойно. А возможно, назвать кого-либо милым не означало романтику. Уорд мысленно согласился с самим собой.       — А что вы забыли в Шотландии… — Уорд резко замолчал, а затем добавил примирительно: — Я хотел сказать, что вас привело сюда, потому что…       Беллара приоткрыла рот и перевела взгляд на Кирана. Уорд прикусил губу, ему нельзя было говорить всё, что первым приходит на ум. Ещё немного и задушит его уже Белла.       — Мои родители археологи. — Ровным голосом начала Беллара, а Уорд заметил, как дядя кивал, говоря с её отцом. — Папа отсюда, а мама… японка. Я понимаю, что мой… вид вызывает... интерес и не обижаюсь, правда.       — И всё-таки, прошу прощения, я не хотел тебя обидеть. — Уорд слегка поклонился.       — Anata no shazai o ukeiremasu. — Беллара сложила ладони и поклонилась в ответ. Уорду показалось, что она отзеркалила его жест, потому что её поклон не был похож на привычный, скорее — слегка неуклюжий. Как и... акцент?       — Надеюсь, это не оскорбление.       — Нет!       Уорд заметил, что Киран мялся и пытался влиться в разговор, но никак не решался. Может, зря он так с ним?       — Слушай…       — А ты, надолго здесь? — Улыбка Беллары пропала, когда она посмотрела на Кирана. — То есть… Уорд, Уорд, подожди!       Уорд выскочил на улицу. Грудь обожгло. Он навсегда в этой чёртовой Шотландии. Ему некуда возвращаться. И никто его не заберёт.       Он сел на ступеньки и зажмурился. Хотелось закричать, но не здесь. Уорд сжал ладонь в кулак и укусил тыльную сторону. Выходящие люди могли бы подумать, что он одержимый, но какая, к чёрту, разница? Уорд понимал, что прятаться бесполезно. Бежать глупо. Ведь в конечном счёте окажется, что всё это время он стоит на месте. Прямо как во сне.       Он начал слегка покачиваться вперёд-назад. На плечо невесомо опустилась ладонь и он услышал, как кто-то присел за его спиной.       — Киран, отвали… — Сквозь зубы бросил Уорд.       Он услышал резкий вздох, а затем рука на плече сжалась чуть крепче.       — Прости, я не знала.       — Всё рассказал? — Уорд резко шмыгнул носом.       — Только то, что… в общем, я не хотела делать тебе больно.       Уорд обхватил себя руками. Он не злился на Беллу, ведь это была не её вина. Это была его вина. Он мог понять, к чему приведёт разговор, мог бы подумать, мог бы предугадать все варианты. Но было поздно. Сейчас он, как пугало, сидел на ступенях церкви. На мокрых ступенях.       — Скажи Кирану… я буду ждать в машине. — Уорд встал. — Не могу вернуться в церковь с грязной задницей.       Беллара покраснела и тихо рассмеялась. Уорд протянул ей руку и помог подняться. Из вежливости, она без труда могла встать сама. Развернулся и медленно побрёл вниз, а затем Беллара бросила напоследок:       — Киран говорил, что ты хороший.       Уорд замер и слегка повернул голову. Он правда так сказал? Он действительно считал его хорошим человеком? Несмотря на его отношение к нему? Несмотря на то, что Уорд иногда вёл себя как подонок?       — Хорошего дня, Белла. Приятно было познакомиться. — Голос слегка дрожал, однако Уорд понимал, что не стоит больше ничего спрашивать.       Вот потеха. Киран добротой пошёл в своего отца. Или действительно был сумасшедшим. Уорд бы уже избил самого себя на его месте. А он назвал его хорошим. Бред. Уорд не был хорошим человеком. Он портил жизнь всем, кому попадался на пути.       Уорд убрал руки в карманы и глубоко вдохнул. Воздух в Эдинбурге был чище и даже… вкуснее, чем в Лондоне. Он никогда не был здесь осенью. Здесь даже туман был другой, будто укрывал город и не давал времени двигаться вперёд. Уорд перевёл взор с одного здания на другое. Если так подумать, Эдинбург сейчас был похож на то, что он ощущал внутри себя. Бескрайнюю туманную серость.       Он сел в машину и захлопнул дверь. Шейла — так дядя ласково называл свой «ягуар» — жалобно скрипнула. А Уорд прижался к стеклу и закрыл глаза. Нащупал ладью в кармане и зевнул. Вспомнил, как в Лондоне, десять лет и пять месяцев назад, гулял по улицам с папой. Только в тот день было солнечно, а дома были ярче и цветастее. И такие высокие, но папа был выше. Он медленно шёл впереди, а Уорд смотрел ему в спину. Он так и сказал: «Папа, ты выше крыши». А папа остановился и громко рассмеялся. И ему было всё равно, что вокруг были люди, он так громко смеялся, а потом посадил его на плечи и сказал: «А ты ещё выше, Уорд».       Уорд нарисовал человечка пальцем на стекле. Ему казалось, что он снова делает этот момент реальным. Сейчас папа откроет дверь и сядет на пассажирское сиденье, а потом они поспорят с дядей, покричат, а в итоге начнут смеяться. Вспомнят, что он сидит позади, и будут пристально наблюдать, а Уорд будет молчать.       Уже не будет. Всего этого уже не будет.       Палец соскользнул, когда дядя открыл дверь. Затем в машину сел и Киран. Уорд выпрямился и открыл глаза. Дядя смотрел на него через зеркало. Скорее всего, он уже знал, но не хотел… говорить напрямую?       — Я забыл закрыть двери? — Будничным тоном бросил он.       Уорд кивнул. А затем дядя как ни в чём не бывало начал заводить машину.       — Очень образованные люди. Лютеры. — Он осмотрел бардачок и пробежался взглядом по салону. — Тепло о тебе отзывались.       Киран сидел прямо, но Уорд заметил, что он слегка отворачивался и старался не смотреть отцу в глаза.       — Не понимаю, почему ты не познакомил меня с ними раньше. — Машина тронулась, а Киран совсем поник. — Учитывая, что ты был у них в гостях.       — Я хотел.       — Киран, я не прошу тебя делиться со мной всем. — Дядя посмотрел по сторонам. — Я не злюсь и не отчитываю, просто хочу, чтобы ты понял меня. Я должен знать, где ты. Если с тобой вдруг что-нибудь случится.       — Хорошо. — Киран опустил голову.       — Это касается и тебя, Уорд.       — Я тебя понял.       На самом деле Уорд не совсем понял, почему он должен отчитываться за каждый шаг? Он и в Лондоне мог гулять один, сам ходить в магазин или к Наташе. Разве в Эдинбурге не безопаснее, раз дядя так хотел, чтобы они приехали?       Дядя молча отвёз их в книжный. Когда они вошли в магазин, Уорд осмотрелся. На вид небольшое помещение было завалено всевозможной литературой, казалось, что вместо стен здесь сплошные стеллажи. Но ему была нужна лишь одна… две книги.       — Доброе утро! — Дядя задорно приблизился к продавщице.       Девушка в клетчатых колготках вальяжно раскинула ноги на прилавке. Она оторвала взгляд от книги в руках и скривилась. Это придало её не очень привлекательному лицу ещё большую мужиковатость. Вдобавок ко всему её волосы выглядели так, будто пьяный садист обкорнал её лобзиком. Но что-то в этом было.       — Мисс? — Не обращая внимание на её выражение лица, уточнил дядя.       — Сэра. — Лениво ответила она. — Просто Сэра.       — Мисс Просто Сэра, вы не могли бы убрать ноги с прилавка?       — Нет, мисс просто Сэра не могла бы убрать ноги с прилавка.       Дядя не стал настаивать, отошёл и достал из кармана пиджака записную книжку. Затем кивнул и принялся искать нужные книги вместе с Кираном.       Когда они скрылись в проёме, который Уорд не заметил до этого, он подошёл поближе. Сэра заинтересованно читала. Он пригляделся, но разобрал только: «Маркиз де Сад…» фиолетовыми буквами. Французское бульварное чтиво, скорее всего. Скукотища.       — О чём книга?       Сэра подняла глаза и ухмыльнулась.       — Про любовь. — Она протянула книгу ему. — Хочешь почитать?       Историю о том, как богатые леди всю историю бегают за мужчинами, чтобы только в конце коснуться руками? И всё так долго, нудно и муторно. И цветасто — типичные французы. Сплошная мишура.       — Нет, не интересует.       — Тебе понравится. — Не унималась Сэра.       — Вообще, мне бы другую книгу… Я не уверен, что она здесь есть… — Уорд прочистил горло. — «Арлатан», кажется, она так называлась.       Сэра пристально посмотрела на него и обнажила зубы.       — Это дерьмо кто-то читает?       Уорд смутился.       — Вовсе не дерьмо.       Сэра закатила глаза.       — Правда, не дерьмо, а дерьмище редкостное. — Она изобразила рвоту. — Это мой хозяин пишет. Думает, кто-то будет читать его нытьё про эльфов. Даже мне подарил один экземпляр, а я его сожгла!       — Так есть или нет?! — Уорд почти крикнул.       Сэра развела руками. Затем достала из-под задницы книгу.       — Есть та, на которой ты не сидела?       — Повернись направо, шаг вперёд, протяни руку чуть выше, левее… ещё левее.       Уорд взял в руки книгу и внимательно оглядел. Она, точно она.       — В эту я сморкалась. — Сэра расхохоталась. — Да я пошутила, не ссы.       — А ещё англо-японский словарь. — Уорд не обратил внимания на её выпад.       — Ты чё, зануда?       — Это тебя… волновать не должно.       — Ну, тогда ищи сам. — Сэра вернулась к чтению.       Уорд закатил глаза, принимаясь за поиски. Искать было сложно, сначала, но стоило понять порядок расстановки и закономерности, как всё стало проще простого. Магазин был куда больше, чем казалось изначально. Спустя пару минут Уорд всё же нашёл словарь и направился к прилавку. Дядя уже ждал его с целой стопкой книг.       Уорд положил свои сверху, но так, чтобы Киран не видел словарь. Ему не хотелось, чтобы он вообще видел его книги. Или лез к нему в голову. Но деваться было некуда.       Дядя расплатился и пожелал хорошего дня. Сэра впервые за всё время улыбнулась искренне — а может, наловчилась имитировать. Или прочитала что-то смешное. Дядя взял книги и пошёл к выходу, Киран и Уорд шли следом. Когда он уже стоял в дверях, Сэра окликнула:       — Англичанин!       Уорд замер — неужели заметно?       — Как ты поняла? — Сказал он уже без шотландского акцента.       — Да никак, я шучу, просто у тебя жопа мокрая. — Она захихикала.       Уорд выскочил, не оборачиваясь. Какой позор.       Дядя заехал ещё в пару мест, Уорд не хотел светить грязными штанами и отказался от покупок. Он сидел в напряжённом молчании вместе с Кираном и от этого вымотался ещё больше. В поместье они вернулись уже в полдень.       — Детектив ждёт вас в гостиной. — С порога отчитался Бодан.       — Отлично. — Дядя вздохнул. — Вы предложили ей чай, кофе?       — Она отказалась.       Уорд навострил уши. Ему уже не так сильно хотелось переодеться. Детектив? Неужели это та самая Нэв Галлус? И что ей нужно, что случилось, почему…       — Мне можно остаться? — Хоть тон вопроса и был скучающим, дядя пристально посмотрел на него пару секунд, а затем кивнул.       Естественно, он распознал его интерес. Уорд с детства любил детективные романы и сам мечтал стать детективом. Дядя всегда улыбался и говорил, что это иронично.       — Здравствуйте. — Дядя слегка наклонил голову и подошёл к своему креслу. — Надеюсь, мы не заставили вас ждать.       Уорд медленно зашагал. Смотрел на мисс Галлус. На то, как царственно она сидит на диване, держа прямые ладони на коленях. Как лучи света играют на её «мужском» костюме. Она возвышалась как башня изо льда посреди бескрайних песков пустыни Сахары. Словно царица восточного царства. Билкис. Клеопатра. Нефертити.       Он сел напротив. Правую ногу Нэв заменял протез, но это ничуть не умаляло её красоты. Прямые штанины, сухие, чистые, белоснежные. Тонкие смуглые пальцы, салатовый лак на ногтях. Уорд забыл, как дышать, когда поднял глаза ещё выше. А потом её губы, нос, волосы цвета хоккейной шайбы. Чистейшее совершенство. И чёрные глаза, направленные прямо на него.       — Кофе? — Предложил дядя.       — Не откажусь. — Она повернула голову в его сторону. — Мне не хотелось злоупотреблять вашим гостеприимством и пить в одиночестве.       Дядя позвал Орану и попросил подать кофе. Уорд удивился: в поместье никто и никогда его не пил. Он всегда предпочитал чай или обычную воду. Здесь она была намного вкуснее, чем дома.       — Итак… могу я узнать, почему вы обратились именно ко мне и по какому вопросу?       Нэв выдержала долгую паузу. Затем положила ногу на ногу и смочила горло.       — Возможно, только вы в этом городе сможете мне помочь. Вы наверняка знаете, в пятницу пропал подросток. Он присматривал за зверинцем леди Хезенкосс, моей нанимательницы.       Дядя выпрямился и потянулся навстречу Нэв. Кажется, после этой новости он их вообще никуда не выпустит. Уорд глубоко вздохнул. А затем вспомнил свой сон и задумался. Может, ему приснился тот парень? Он так просил о помощи?       — Я не знал. — Дядя поднял ладонь, расфокусировав взгляд. — Разве этим не занимается полиция?       — Понимаете… — Нэв делала перерывы между словами, — это одна из причин, почему я здесь. Полиция отказалась его искать.       — Почему?! — Дядя взмахнул руками.       — Потому что… он чернокожий.       Дядя сжимал и разжимал кулаки, а затем выдохнул.       — Если это похищение, я не собираюсь ждать, пока пропадёт ребёнок нужного цвета.       — Подросток. — Поправила Нэв.       Дядя отмахнулся. А Уорд не смог сдержать улыбку. Он и их с Кираном считал детьми в какой-то степени.       — И всё же, почему вы думаете, что я могу вам помочь?       Она глубоко вздохнула. Слишком глубоко.       — Потому что вы не стесняетесь нанимать на работу подобную мне шваль. — Холодным тоном произнесла Нэв.       — Вот как. — Дядя сжал подлокотники.       — Вот ублюдки! — Выпалил Уорд.       Нэв повернула голову и прищурилась. Затем уголок её губ пополз вверх.       — Не выражайся! Хотя… суть верна. Но я бы сказал: гнусные мерзавцы. — Он потёр глаза. — Могу узнать, кому принадлежат эти слова?       — К сожалению, нет. Личные обиды не могут стоять выше закона. — Она снова повернулась к дяде.       — Вы считаете, что я способен использовать свои связи для уничтожения карьер разного рода подонков? — Дядя сложил руки перед собой.       — Не могу исключать подобный вариант, не сочтите за оскорбление, но я вас не знаю. — Нэв отзеркалила его жест.       — Справедливо. — Дядя взял кофе и сделал глоток.       Затем кофе подали и им. Уорд принюхался и отпил. Отвратительное пойло. Однако Нэв пила с удовольствием.       — Вы проницательны, лорд Амелл. Не думала, что вы сможете найти тот самый кофе.       — Вы можете рассчитывать на мою помощь. — Дядя поставил кружку на кофейный столик. — Любого рода и в любое время.       — Могли бы мы обсудить детали… в более приватной обстановке?       Дядя кивнул, и они ушли в его кабинет, а Уорд смотрел на спину Нэв с приоткрытым ртом.       Что-то не сходилось. Он прокручивал разговор в голове. Искать человека, любого человека, прямая обязанность полиции, так говорила тётя Авелин, да и говорить не надо было, это их грёбаная работа. У дяди там враги? Враг? Или тот, кто оскорбил Нэв, не полицейский, а кто-то другой? Нет, чтобы отказать в поисках, нужны веские причины. Такие, как отсутствие признаков и следов. Как если бы… он сбежал сам. Но те слова про… Сэндала? Неужели дать инвалиду работу настолько порицаемо в Шотландии? Скорее всего — нет, он из поместья-то толком и не выходил. Орана? Кажется, она была еврейкой. В таком случае совсем не удивительно, почему его не ищут. Ебаные фашисты. Что ещё ожидать от этой дыры.       Спустя примерно двадцать две минуты дядя и Нэв спустились вниз.       — Я вас провожу. — Уорд встал с дивана и резко повернулся. Штаны уже давно высохли, но вдруг осталась грязь?       Дядя приподнял бровь и еле заметно улыбнулся одними губами. А Нэв прищурилась с хитрецой. Кажется, они оба знали то, чего Уорд пока не понимал. А подслушивать их разговор не позволяла совесть, но очень хотелось.       — Благодарю, сэр Амелл. Я свяжусь с вами позже.       Дядя кивнул, а Уорд выставил руку вперёд, пропуская Нэв. Они молча вышли и прошли не один десяток шагов, когда Уорд собрался с силами и сказал:       — Вы не шваль.       Нэв чуть повернула голову и замедлилась. Он должен был сказать. Чтобы она знала, что это грязная ложь. Тот, кто назвал её так, или импотент, или педераст. С гнилой пастью вместо рта. И туда было бы славно вставить петарду, чтобы…       — Правда? А кто я, по-твоему? — Насмешливо спросила она.       — Самая красивая женщина в моей жизни.       Нэв хмыкнула, сдерживая смех. Кажется, такая формулировка её позабавила. Но Уорд говорил правду, если не считать… ту девушку с зелёными океанами в глазах. Но она была как… это другое. И всё же Нэв ей почти не уступала.       — Пока что. — Спокойно ответила она. — Но не буду скрывать, приятно слышать.       Уорд ухмыльнулся, но быстро вернул лицу спокойное выражение на случай, если она обернётся. Маленькая победа.       «Чёрт, я флиртую… ей же, я же, чёрт!»       — Я хочу помочь в расследовании. — Он отмахнулся от мыслей об отступлении.       — Хорошо.       — Хорошо? — Уорд встал как вкопанный.       Ну конечно, дядя попросил. Как он сразу не догадался.       — Да, мне не помешает любая помощь. — Она обернулась. — А пока… приятно было познакомиться, Уорд.       — Как вы доберётесь в город? — Тихо спросил он.       — Вызову такси.       — В поле?       Она рассмеялась. Как кошка. Так изысканно и бархатно. Не так как та женщина на похоронах, которая… говорила, какой папа хороший любовник. Кто вообще говорит такое на похоронах? Больная пошлячка. И ржала, как кобыла. Нэв была совсем не такая.       — Нет, на ферме.       Она говорила про ферму, которая была недалеко. Как раз на земле дяди. Но Уорд там никогда не был. Не доводилось.       — Зачем вам туда?       — Новые знакомства. — Она улыбнулась.       Так странно было видеть её посреди всего этого. Она бы отлично смотрелась в Лондоне, Нью-Йорке, Париже, но здесь, в глуши посреди жёлтой травы и серого неба, она была белой вороной. Или королевой.       — Не смею больше вас задерживать. — Уорд слегка смутился.       В конце концов, у неё есть более важные дела. Важнее, чем флиртовать с ним. Или флиртовал только он?       — Увидимся. — Она кивнула и ушла.       Уорд ещё недолго смотрел ей вслед, а после вернулся во двор и сел на скамейку, та была слегка влажной. Небо снова накрыли тучи и началась морось. Он вытянул ноги и поднял лицо кверху. Ему нравилось, как маленькие капельки бьют его по щекам и щиплют кожу. Можно было бы сидеть так весь день и молча смотреть на небо. Но погода менялась за считанные минуты. Недолго промокнуть до нитки и заболеть. А может, оно и к лучшему.       У него была крыша над головой, а у того парня уже нет. Может быть, он сейчас где-то в лесу грыз кору дуба и спал на мокрой земле. Или связанный ждал, что же с ним сделают похитители. А может… его уже убили или растерзали звери.       — Ты заболеешь. — Киран сел рядом.       Уорд открыл глаза. Он либо задумался и не заметил, как он подошёл, либо Киран чёртов призрак.       — Или ты заболеешь. — Уорд мягко отвёл зонт, который держал над ним Киран.       Киран расположил зонт между ними, так что капли в итоге попадали на обоих. Уорд молчал. А Киран смотрел на свои ноги.       — Ты хороший человек. — Неожиданно произнёс он.       — Нет.       Уорд не верил в эти слова. Даже если Киран так считал, это не правда. Он ошибался.       — И улыбка у тебя красивая. — Киран встал.       Уорд медленно перевёл на него взгляд. Зачем он так сказал? И почему? Он же даже не улыбался. Однако Киран ушёл, не оборачиваясь. А Уорд ещё сидел какое-то время, пока не начался дождь.       Днём не произошло ничего особенного. Кроме того, что привезли его вещи. А уже вечером, после ужина, Уорд сидел на кровати и держал в руках книгу. Смотрел на гору чемоданов, которые почти с боем пришлось отвоёвывать. Дядя хотел, чтобы их отнесли в пустую комнату. А он настоял, чтобы вещи были у него. Дядя поспорил ради приличия, но уступил.       Уорд прошёлся пальцами по корешку и прикрыл глаза.

***

      — Папа?       Уорд опирался о дверной проём и переминался с ноги на ногу. Папа лежал на кровати и читал книгу. Он оторвался от чтения и слегка прищурился.       — Кошмар? — тихо поинтересовался он.       — Нет. — Уорд опустил голову. — Просто… я не хочу один, я хочу с тобой.       Папа подвинулся к стенке и хлопнул по покрывалу. Уорд закрыл за собой дверь и лёг рядом. Он осмотрел книгу и поджал губы.       — Мне здесь не нравится, — шепнул Уорд. — Почему Киран на меня так смотрит? Он похож на дьявола. Мне кажется, я его ненавижу.       Папа хмыкнул и долго молчал. Затем слегка приобнял Уорда и погладил по голове.       — Дьявола не существует, — он усмехнулся. — И Киран точно не желает тебе зла. Он просто… немного другой. К тому же он твой брат.       — Ты тоже ненавидишь своего брата, — запротестовал Уорд. — Поэтому ты ему не пишешь.       Папа замолчал. Он глубоко вздохнул и отложил книгу. Уорду казалось, что он уже не ответит, но папа как-то грустно улыбнулся.       — Я его не ненавижу.       — Значит, он тебя ненавидит?       — Нет. — Он покачал головой. — Карвер меня не ненавидит. Понимаешь, Уорд… люди иногда… бывают слишком упрямы.       — Как это? Получается, если я не хочу видеть Кирана, это не значит, что я его ненавижу? А если ты не ненавидишь дядю Карвера, как и он тебя, почему тогда тебе первому не написать и не сказать ему об этом?       — Это сложно, Уорд.       — Это просто!       Папа рассмеялся и крепко прижал его к себе. Уорд не понимал, что он сказал такого смешного. Но он уже и думать забыл про то, как было страшно в поместье, ему уже не так сильно хотелось домой.       — А что ты читаешь?       Папа взял книгу и перелистнул к началу. Уорд покачал головой.       — Начало всегда скучное. Почитай мне, пожалуйста… я ещё не умею, не так хорошо, как ты.       — Хорошо. — Он поставил книгу на живот и начал читать. — …и тогда Ужасный Волк…       Уорд положил голову на его грудь и медленно засыпал под звуки сердцебиения, тихого дыхания и уверенного голоса.

***

      Уорд отложил книгу и прижался к спинке кровати. Тяжело сглотнул. Это была первая ночь здесь, в этой комнате. Тогда он боялся, а сейчас…       Уорд взял подушку и обхватил руками и ногами. Тихо завыл. Всё, что ему оставалось делать — стискивать зубы и сдерживать слёзы. Просто потому что бежать больше некуда.       Не к кому.