Force To Be Reckoned With | Сила, с которой нужно считаться

— Завтра они оценят твои навыки, — объясняет Аларик Далии, а Уайтта нигде не было видно. — Пришло время взять в руки меч и показать этим ублюдкам, на что ты способна. — То есть ты хочешь сказать, что я впервые возьму меч в руки перед главным гейм-мейкером? — недоверчиво спрашивает девушка, опираясь локтями на стол. — Таков план? Аларик вздыхает, услышав недоверчивый возглас Далии, и поясняет: "Нам нужно было убедиться, что другие участники не знают о твоих способностях." — О каких способностях? — восклицает она, в отчаянии и раздражении вскидывая руки. — Я в жизни не держала в руках меч, а ты ожидаешь, что я буду хороша в этом? — Далия, ты лучшая из тех, кого я когда-либо тренировал, — говорит Аларик, и в его голосе слышится грусть. — В тебе уже были все качества победителя, тебе просто не хватало боевых навыков, чтобы их подкрепить. Я никогда не видел, чтобы кто-то так хорошо поддавался тренировкам, как ты, — наставник встаёт, обходит стол и опускается на колени перед девушкой, взяв её за руки. — В тебе есть сила, с которой нужно считаться. Капитолий верит в это, трибуты верят в это. И я верю в это. Но мне нужно, чтобы ты тоже в это поверила. Уверенность в собственных силах - это половина успеха. Аларик не знает, как этой молодой девушке удалось пробраться в его сердце, но он не позволит ей разочароваться в себе. Не тогда, когда она уже зашла так далеко. — Завтра ты будешь стоять высоко и гордо. Ты войдёшь туда с высоко поднятой головой и возьмёшь меч так, словно владела им всю свою жизнь. Ты понимаешь? Это всё, о чем я прошу, — Аларик улыбается, трижды сжимая руки Далии. Далия отвечает на жест, прежде чем броситься в объятия Аларика. Пожилой мужчина ошеломлен этим объятием. Он годами никого не подпускал к себе, а теперь эта решительная девушка всего за несколько дней сделала невозможное. Завтра у неё всё будет хорошо. Он просто знал это.

...

Далия напряжённо сидела на металлической скамье, крепко прижав ладони к ногам, чтобы они не дрожали. От волнения у неё подгибались ноги, поэтому она поставила их на пол. Она сосредоточилась на том, чтобы её тело не выдало её страх. «Команда Профи» как собаки, они чуют страх за милю. Они осматривали младших участников, анализируя их слабые места, как хищники, преследующие свою добычу. Однако, Блоссом была полна решимости не доставлять им такого удовольствия. Когда Коув была уже готова пройти в тренировочный зал, девушки обменялись понимающими взглядами. Большую часть предыдущего дня они тренировались и учились вместе. Далия была удивлена тем, насколько дружелюбной была блондинка, которая вела себя почти как старшая сестра, которой у неё никогда не было (если бы эта старшая сестра была экспертом по ножам и копьям). Они многому научились друг у друга за такой короткий промежуток времени, и теперь обе были готовы продемонстрировать свои навыки сегодня. — Далия Блоссом, — объявил роботизированный голос. Все взгляды устремились на девушку, которая, казалось, не была обеспокоена предстоящим сложным заданием. Она спокойно встала со скамейки и направилась в тренировочный зал. Мужчины в комнате наблюдения оживились, когда вошла девушка. Некоторые вытянули шеи, чтобы лучше рассмотреть Чёрную Георгину. Но за её уверенным видом они не могли разглядеть учащённое дыхание и неровное сердцебиение, вспотевшие ладони и нервные тики. Это был её шанс показать Капитолию, на что будет способна Чёрная Георгина во время Игр. Всё должно было быть идеально. Платон Галлолок, главный гейм-мейкер, был пожилым джентльменом, которому, как известно, было трудно угодить. Он откинулся на спинку плюшевого красного кресла, подперев подбородок ладонью, и на его лице читалась скука. Это будет непросто, но Далия не из тех, кто отступает перед трудностями. — Далия Блоссом. Пятый округ, — уверенно заявляет Далия, получив в ответ лишь пренебрежительный кивок Платона.

Покажи им.

Далия повернулась спиной к мужчинам, сделала глубокий вдох и подошла к витрине с оружием. Её встретил огромный выбор. Перед ней в совершенстве сияли клинки всех размеров, стилей и форм. Она видела своё отражение: робкую девушку, притворяющуюся той, кем она вовсе не является. Затем её взгляд упал на идеальное оружие, и ухмылка вернулась на её лицо. Когда она вернулась на площадку с мечом в руке, её ждал тренер, уже готовый к бою. Тонкий чёрный клинок с приятным звоном выскользнул из ножен, пока Далия готовилась. Никто раньше не брался за это маленькое оружие, потому что тяжёлые традиционные мечи придавали им уверенности. Но Далия никогда не держала в руках клинок, так почему это должно было иметь значение, какой из них она выберет? Кроме того, лёгкий меч был удивительно похож на подсвечник, с которым она тренировалась. Она взмахнула тёмным клинком, чтобы проверить его вес, пока её противник стоял в ожидании. Она нанесла первый удар, пока он отвлёкся. Их мечи скрестились, когда он быстро блокировал удар, приходя в себя после потрясения от атаки. Мужчина стоял в центре площадки, а Далия кружила вокруг него, внимательно наблюдая. Он поднял тяжёлый меч над головой и обрушил его вниз, полностью промахнувшись мимо неё, когда её маленькая фигурка метнулась в сторону. Она наступила на его оружие, пригвоздив его к полу, прежде чем ударить мужчину в грудь и отбросить его в сторону. Обсидиановая сталь прижалась к его шее, и победа была за ней. — Лучшая из нас двоих? — Далия усмехнулась, изогнув бровь в сторону крупного мужчины, распростертого на полу. Она пинком вернула меч своему противнику, когда он поднялся на ноги. Его глаза сузились, когда он забирал оружие. — Я буду с тобой помягче. В конце концов, я всего лишь новичок, — она складывает руки за спиной, указывая лезвием в потолок, и ухмыляется. — Когда будешь готов. Мужчина рычит и замахивается мечом справа от неё. Она небрежно поворачивается, чтобы увернуться, и лезвие пролетает мимо. Он отступает и целится в неё с другой стороны, но она снова срывает его план. Когда он замахивается прямо ей в шею, она пригибается и отворачивается, так что теперь стоит позади него. Он теряет терпение из-за её постоянных уклонений и бросается на девушку. Далия, помня каждое движение, которому научил её Аларик, блокирует каждый выпад, направленный против неё, с таким мастерством, превзошедшим даже её собственные ожидания. Сражение было техничным и хорошо спланированным, пока, наконец, Далия не решила, что с неё хватит этого представления, и не решила довести его до победного конца. Она выбила меч из рук мужчины и решила вопрос быстрым ударом в щёку. Достаточно, чтобы пошла кровь. Достаточно, чтобы показать, что она настроена серьёзно. Достаточно, чтобы показать, что она без колебаний убьёт. Но Далия на этом не останавливается. Она достаёт из кармана белую георгину, только что сорванную Юноной специально для этого момента. Вытерев капли крови с меча о идеальные лепестки цветка, она подходит к краю тренировочной площадки. — Подарок от Чёрной Георгины, — заявляет она, бросая испорченный цветок к ногам Платона Галлолока. — Надеюсь, вам понравилось представление. Никто из мужчин не произносит ни слова, когда она выходит из комнаты с ухмылкой на лице.

...

— Вот это было шоу! — громко восклицает Аларик, входя в квартиру. Далию тут же заключают в объятия и поднимают над землёй. Она радостно смеётся, когда Аларик кружит её, а её ноги болтаются позади. — Это тебе пришла в голову идея с цветком? — Так и было, — отвечает Далия, когда Аларик опускает её на пол, и она садится рядом со своим стилистом. — Но это было бы невозможно без помощи Юноны. — О, мой лепесток, как я могла не помочь? — драматично восклицает Юнона, кладя руку на плечо девушки. — Это был такой творческий жест, и я сделаю всё, чтобы поощрять творчество. — Я не совсем уверен, что люди воспримут это так же художественно, как ты, — комментирует Аларик, плюхаясь рядом с Далией. — Но это было просто великолепно. — Будем надеяться, что смотрители согласились с тобой. Все знают, что Платон не щедр на баллы, — Далия вздыхает, откидываясь на спинку кресла, когда на экране появляется Цезарь. — Как вы знаете, после трёх дней тщательной оценки, трибуты были оценены по шкале от 1 до 12, — объясняет он, когда Уайтт выходит из своей комнаты. В общем, Участники из Первого дистрикта получили по 8 баллов, в то время как парень и девушка из Второго набрали впечатляющие 9 баллов. Парень из третьего округа набирает 4 балла, а девушка - 5. Самоуверенный мальчик из четвёртого округа получает 7 баллов, а Коув набирает 9. Далия молча радуется за девушку, которую она могла бы назвать подругой. — Из пятого округа Уайтт Армстронг, — все в квартире с интересом ждут результата. — С результатом 1. По группе прокатывается волна ужаса, когда Далия резко оборачивается и смотрит на мальчика. — Что, чёрт возьми, ты сделал? — шипит она сквозь стиснутые зубы, широко раскрыв глаза и сверкая ими от ярости. Если его оценка каким-то образом повлияла на их мнение о ней, то этому мальчику лучше спать с одним открытым глазом. Она не позволит ему разрушить её шансы вернуться домой к семье. Мальчик, казалось бы, не обращает внимания на её ярость, его лицо остаётся бесстрастным, когда он медленно поворачивает голову и смотрит на потрясённые лица остальных членов команды. — Ничего, — монотонно отвечает он, небрежно пожимая плечами, встаёт с дивана и уходит в свою комнату. — Я ничего не сделал. Далия раздражённо качает головой и снова поворачивается к экрану. — Из Пятого округа Далия Блоссом, — руки девушки бесконтрольно дрожат, прежде чем Аларик и Юнона крепко сжимают их. Она успокаивается, зная, что эти люди поддерживают её, хотя и понимает, что на арене она будет одна. — С результатом 10. Юнона и Аларик взволнованно сжимают её руки, и все ахают. — Это самый высокий балл, который когда-либо ставил Платон, — сообщает ей Аларик с гордой улыбкой. — Это мой Победитель! Далия вздыхает с облегчением и откидывается назад, уставившись в потолок. Образ Чёрной Георгины в безопасности, и все знают, что с ней нужно быть аккуратнее. И, что ещё важнее, она сама это знает.