Fake It Til You Make It | Притворяйся, пока не сделаешь это

— Дамы и господа, ваш ведущий, Цезарь Фликерман! — кричит диктор под аплодисменты толпы. В этом году волосы ведущего выкрашены в ярко-красный цвет, и он одет в смелый бордовый костюм в тон. — Спасибо! Спасибо! — он грациозно кланяется зрителям, наслаждаясь их волнением. — Добро пожаловать, добро пожаловать на 66-е ежегодные Голодные игры! — громовые аплодисменты следуют за его словами, пока Капитолий с нетерпением ждёт интервью трибутов. — Итак, примерно через 5 минут они все будут здесь. Все участники, о которых вы слышали. Вы взволнованы?! Далия поправляет вырез своего платья без бретелек, в котором она чувствует себя довольно неуверенно. Плотный корсетный лиф гарантирует, что ничего не спадёт, но она не может не чувствовать себя обнажённой. По крайней мере, у Юноны хватило такта предоставить ей перчатки и длинное платье. К сожалению, перчатки были из чёрного кружева, а платье имело вырез на ноге, так что это не очень помогало ей успокоиться. Юнона также украсила её шею ожерельем из жемчуга, чтобы образ выглядел элегантно и утончённо, но Далия чувствовала себя совсем не так. Она едва могла ходить на высоких каблуках с ремешками, которые её заставили надеть, и ей было больно даже стоять на месте. Все остальные участницы были одеты в яркие наряды, как и все жители Капитолия. Но Чёрная Георгина должна была оставаться в своём фирменном цвете. Коув одобрительно улыбнулась ей, и Далия ответила тем же, незаметно подняв большой палец вверх. На девушке из четвёртого округа было великолепное королевское тёмно-синее платье. Оно было расшито красивыми бусинами, которые переливались, как хвост русалки, а синяя ткань струилась с её плеч, словно маленькие волны. Её команда явно пыталась создать для неё образ изящной, но смертоносной девушки. Она была старше и опытнее, но всё равно обладала красотой, которую нельзя было игнорировать. Сегодня вечером все были настроены произвести впечатление. Очередь перед ней медленно исчезала, трибуты из первых двух дистриктов один за другим демонстрировали свою уверенность перед толпой. Трибуты из Третьего округа давали длинные подробные ответы на каждый вопрос. Коув была как всегда доброй, но в то же время остроумной. Затем был Каспиан, напарник Коув по округу, которого вызвали перед Далией, и тут её нервы начали сдавать. Это был самый худший момент. Она могла бы улыбаться и махать рукой сколько угодно, но сможет ли она сделать это, когда на неё будут направлены камеры и тысячи глаз людей, сидящих в зале? У неё не было времени на раздумья, потому что мужчина в чёрном костюме вывел её вперёд и подвёл к краю сцены. — А теперь — особое угощение для всех нас, — объявляет Цезарь, и Далия благодарит судьбу за то, что её потные руки спрятаны в перчатках. — Из Пятого дистрикта к нам прибыла участница, которая уже сделала себе имя здесь, в Капитолии. Пожалуйста, поприветствуйте Чёрную Георгину! — она вживается в роль и с широкой улыбкой выходит на сцену. Зрители ревут и аплодируют в ответ, а Далия хватает Цезаря за протянутую руку. — Добро пожаловать, моя дорогая. Ты выглядишь потрясающе! — О, Цезарь, ты уверен, что говоришь не о себе? — отвечает Далия, и толпа смеётся вместе с ведущим. — Давай, покружись для нас, — Цезарь подыскивает слова, а зрители подбадривающе ему аплодируют. Ему не нужно много времени, чтобы сдаться и покружиться для них. — Великолепно, Цезарь! Ты затмил нас всех! — Ты слишком добра, моя дорогая. Лесть поможет тебе везде, — он комментирует, и Далия фальшиво смеется, как будто это самая смешная шутка, которую она когда-либо слышала. — Итак, мы здесь не для того, чтобы говорить обо мне, не так ли? — Я думала, именно поэтому меня пригласили, — Далия изображает замешательство, изящно прижимая руку в перчатке к груди. — Это не шоу Цезаря Фликермана? — Что ж, в этом ты не ошибаешься, — со смехом говорит Цезарь, прежде чем снова стать серьёзным. — Нет, мы здесь, чтобы поговорить о тебе, Далия. Ты определённо оставила свой след в «Голодных играх», а игра ещё даже не началась. — Игры начинаются с того момента, как выбирается твоё имя. Для меня это целый опыт, Цезарь. Жатва, парад, тренировки. Всё, что происходит за пределами арены, является подготовкой к выходу на неё, — объясняет Далия, пытаясь казаться готовой и рвущейся вперёд. — Значит, каждое твоё движение спланировано с определённой целью? — спрашивает Цезарь, снова поднося микрофон к её лицу. — Конечно. Хотя я никогда не планировала обзаводиться прозвищем, — Далия улыбается толпе и жестикулирует, говоря: — За это я должна благодарить удивительно умных жителей Капитолия. - В этот момент она лжёт сквозь зубы, но зрители поглощают её слова, как будто это их любимое блюдо. Они хлопают и улюлюкают, восхваляя её. — Что ж, ты определённо оправдала своё имя, — хвалит Цезарь, пока Далия продолжает посылать воздушные поцелуи отдельным представителям толпы, которые выглядят так, будто купаются в деньгах. — Чёрный действительно твой фирменный цвет. — Чёрный цвет идёт ко всему, — отвечает Далия, разглаживая чёрную ткань своего платья. — Думаю, тебе бы подошёл чёрный, Цезарь. Мы могли бы подобрать что-то в тон. Зрители смеются и подбадривают его. — Не думаю, что мне бы подошёл этот цвет. — О, позволь с тобой не согласиться, — быстро парирует Далия. Ещё больше смеха, ещё больше аплодисментов. Далия начинает задаваться вопросом: сможет ли она просто сказать какой-то бред, и эти люди будут смеяться. Они похожи на безмозглых роботов, которыми управляет один человек. Хотя это описание не так уж далеко от истины. — Итак, Далия...Что ты задумала для нас на этой арене? Ты собираешься найти союзников или будешь одна? — Леди никогда не раскрывают своих секретов, — отвечает Далия с хитрой ухмылкой, смотря на лица зрителей. — Я не могу сейчас раскрыть все свои карты. Никаких спойлеров. Цезарь понимающе кивает. — Конечно, конечно. Позволь нам удивляться. Но как ты думаешь, хватит ли у тебя сил, чтобы выиграть Голодные игры? — Нет, я не думаю, что смогу... — загадочно отвечает Далия, вызывая у толпы преувеличенно громкие вздохи. Она тянет время, играя с их мыслями, делая паузы для драматического эффекта. Затем она оставляет их со своими последними словами. — Я знаю, что смогу. И я сделаю это. Ничто меня не остановит. Цезарь взволнованно хохочет. — Ого! Какая уверенность! Мне это нравится, мне это нравится, мне это нравится! — зрители присоединяются к его восторгу, некоторые встают со своих мест, чтобы аплодировать ей стоя. — Было приятно с тобой познакомиться, Далия. Дамы и господа, из Пятого дистрикта...Чёрная Георгина! — Цезарь хватает её за руку и поднимает её в воздух, а Далия выдавливает из себя последнюю улыбку. Как только она оказывается за кулисами, её улыбка исчезает, и Чёрная Георгина превращается в обычную маленькую Далию. Проще притвориться, что она играет роль и что Чёрная Георгина - это персонаж, а не она сама. Проще представить, что всё это тщательно продуманный спектакль, а не жестокая реальность. Она делает паузу, чтобы глубоко вдохнуть, и паника медленно покидает её тело. Капитолий, кажется, её любит, а это, будем надеяться, означает, что она сделала достаточно, чтобы найти спонсоров. Далия с удивлением обнаруживает, что Коув ждёт её. Блондинка ковыляет к ней, сжимая в пальцах один каблук, а другой всё ещё пристёгнут к её ноге. — У тебя так хорошо получилось! — чуть ли не падая на Далию, визжит она, — Ого, вот это да! Ты тоже молодец! — отвечает Далия, хихикая. Коув использует её как опору, чтобы снять второй ботинок, уменьшаясь на глазах у Далии. — Ах, так-то лучше, — вздыхает девушка, закрывая глаза от удовольствия. — Твоя очередь, — Коув придерживает Далию, пока она сбрасывает туфли. — Так-то лучше, да? Знаешь, я больше всего люблю снимать каблуки. Коув устало фыркает и уходит немного вперёд, яростно размахивая каблуками, но Далия размышляет над вопросом Цезаря о союзниках. Конечно, можно выиграть игры и в одиночку. Но Далия, похоже, сейчас является главной целью «Профи», а это значит, что ей, вероятно, понадобится любая помощь, которую она сможет получить. О Уайтте, очевидно, не может быть и речи, а отдалённые районы вряд ли смогут ей помочь. Остаётся только один вариант. — Коув, — произносит Далия, останавливая девушку. Блондинка чувствует серьёзность в голосе Далии и тут же возвращается к ней. — Что случилось? — обеспокоенно спрашивает она, успокаивающе кладя руку на плечо Далии. Далия качает головой: "Ничего страшного. Я просто хотела поговорить с тобой кое о чём... Об играх." Прежде чем она успевает продолжить, кто-то заходит в комнату. Уайтт. — Отличная работа, — язвительно замечает он, прислонившись к стене. — Ты, конечно, умеешь притворяться. Коув прищурилась, глядя на мальчика, чувствуя неприязнь между представителями Пятого округа. — По крайней мере, она сопротивляется. — А в чём смысл всего этого? Мы уже мертвы, — ядовито выплёвывает Уайтт, переводя взгляд с одной девушки на другую. — И с каких это пор вы стали такими хорошими подругами? — С тех пор, как ты бросил своего напарника, чтобы стать плаксивой маленькой сучкой, — парирует Коув, и Далия прикрывает рот рукой, чтобы сдержать смех. Грудь Уайтта вздымается от гневного дыхания, но светловолосую это нисколько не беспокоит. - Пойдём, Далия. Ты можешь спрятаться у меня, пока этот мертвец не успокоится. Хихиканье Коув и Далии эхом разносится по большому коридору, когда они берутся за руки и уходят. — Это было потрясающе, — восклицает Далия, когда они заходят в лифт. — Уайтт убеждён, что нет смысла пытаться победить. Я не против, но это не значит, что он должен разрушать мои надежды на победу. — Мой напарник по району полная противоположность твоему. Я думаю, Каспиан считает, что уже он победил, — Коув хихикает, когда они начинают подниматься на этаж. — Мы можем поговорить подробнее в квартире. Каспиана там никогда нет. Он слишком занят, подлизываясь к другим карьеристам, — Она с отвращением закатывает глаза, когда лифт звенит. — Вот мы и на месте. Коув хватает Далию за руку и тянет ее к двери, практически заталкивая девушку внутрь. — Привет, Финник. Я привела друга. Сердцебиение Далии учащается, когда Коув кричит на всю квартиру. Финник здесь. — Тебе удалось завести друга? — насмешливо спрашивает парень, роясь в кухонных шкафах в поисках закуски. — Ты им угрожала или заплатила? — О, ха-ха! — саркастически протягивает Коув, затаскивая Далию на кухню. Финник теперь роется в нижних шкафах, чуть ли не забираясь внутрь, чтобы добраться до задней стенки. — Это участница из Пятого дистрикта. Далия. Внезапно Финник подпрыгивает и ударяется головой о полку. Потирая больное место, он быстро оборачивается и видит, что Далия и Коув изо всех сил стараются не рассмеяться. Его взгляд смягчается при виде двух девушек, которым так комфортно в присутствии друг друга, даже если это происходит за его счёт. Хотя его щёки краснеют, а сердце бешено колотится от волнения при виде Далии, он пытается вести себя спокойно и непринуждённо. — Ч-что вы двое здесь делаете? — спрашивает Финник, когда ему удаётся обрести дар речи. Он всё ещё потирает голову и изо всех сил старается сохранить остатки достоинства. Он внутренне съёживается и беспокоится, что заикание выдало его нервы перед девушкой. Но Далия просто улыбается, и он клянётся, что его сердце пропускает удар. — Избегаем наших очаровательных соседей, — отвечает Далия, когда девушки придвигают стулья к столу. — А, понятно, — бормочет мальчик, неловко переминаясь с ноги на ногу. Без всех этих глаз, следящих за ним из Капитолия, он кажется гораздо более человечным. В конце концов, он всего лишь мальчик. Такого же возраста, как Далия. Игры заставляют всех взрослеть, но Финник впервые показался ей таким застенчивым и искренним. Как будто она видела настоящего Финника Одэйра, а не того, кого он изображал для Капитолия. — Я просто, э-э-э... оставлю вас двоих наедине. — Он чуть не спотыкается на ходу, направляясь в свою комнату, но продолжает оборачиваться и смотреть на темноволосую девушку, пока не исчезает за углом. — Я не знаю, что на него нашло. Обычно он так себя не ведёт, — извиняющимся тоном объясняет Коув, наклоняясь вперёд и глядя на Далию. — Так о чём ты хотела поговорить, пока нас грубо не прервали? Далия глубоко вздыхает, отбрасывая все страхи и сомнения, и быстро выпаливает: "Я просто хотела узнать, не хочешь ли ты вступить в союз с кем-нибудь?" Коув на мгновение замолкает, прежде чем ответить: "Профи попросили, чтобы мы с Каспианом присоединились к ним. Каспиан согласился...» При этом признании надежда Далии угасает, сменяясь отчаянием. Единственный союзник, которого она могла выбрать, оказался в руках тех, кто больше всего хотел её смерти. — Я отказалась. — Что? — Далия в шоке вскидывает голову. — Зачем ты это сделала? Коув ухмыляется, глядя на младшую девочку. — Потому что у них не будет ни единого шанса против нас с тобой.