Trouble In Paradise| Проблемы в раю

В поисках воды Далия и Коув проходят мимо люка, из которого, как из дымохода, валит дым. Они не обращают внимания на трибута, который настолько глуп, что пытается разжечь огонь в туннеле. Профи без колебаний устранили бы этого идиота. Каждый год по крайней мере один участник совершает эту ошибку. Они никогда не учатся на ошибках прошлых игр. Вскоре после того, как они продолжают свой путь, громкий грохот пушки сообщает о конце ещё одной молодой жизни. Две девушки даже не вздрогнули, они просто продолжили идти. — Я слышу воду, — выдыхает Коув, бросаясь к источнику. Они находят небольшой скрытый ручеёк, вытекающий из-под камней. Кажется, что драгоценная жидкость стекает в пещеры через небольшие трещины в земле. — Должно быть, так и появляются эти стала-штуки. — Сталактиты, — поправляет Далия, слегка хихикая, когда Коув отмахивается от неё и тут же наполняет рот прохладной водой. — Обычно на их формирование уходит целая вечность, но я уверена, что у создателей игры не было проблем с ускорением процесса. — Эти гении иногда могут быть очень умными, — говорит союзница, вытирая воду, выступившую в уголках её рта. Темноволосая замолкает, услышав эти слова, и вода скапливается в её сложенных чашечкой ладонях. — Они гении, которые всё ещё не смогли придумать лучшего способа сохранить мир, чем заставить детей сражаться друг с другом на арене. Это утверждение вызывает у Далии горький привкус во рту и заставляет их обеих замолчать. Коув не спорит с этим, потому что знает, что это правда. — Они говорят мне, что все эти умники в Капитолии и ни один из них не может предложить лучшую альтернативу? Это чушь собачья. Этот комментарий был безрассудным. Его можно было даже назвать бунтарским. Далия и не подозревала, что после её слов по дистриктам начал распространяться одобрительный ропот. Она ещё не знала, что такие слова могут иметь последствия. — Нам нужно набрать воды и двигаться дальше, — тихо предлагает светловолосая, расстёгивая рюкзак на спине напарницы, чтобы достать фляжку. — Здесь слишком опасно оставаться на одном месте. Нас заметят за милю. — Подожди, — Далия протягивает руку, чтобы остановить свою союзницу, и Коув в замешательстве смотрит на младшую девочку. — Я что-то слышу, — они напрягают слух и, конечно же, слышат еле слышные голоса. — Должно быть, это Профи. Мы прямо над Рогом Изобилия. — Я не слышу, что они говорят, из-за шума воды, — жалуется подруга, пока небольшие струйки воды льются на влажные камни. — Наполни флягу, — просит Далия, перелезая через валун. — Я попробую выяснить, откуда доносятся звуки. Коув кивает в знак согласия и на мгновение прощается со своей союзницей: «Будь осторожна». — Приходи и найди меня, когда закончишь. Далия проворно зашагала по неровной земле. Чем дальше она удалялась от источника воды, тем отчётливее становились голоса. Вскоре она поняла, откуда они доносятся. В скале прямо над группой Профи был ещё один люк. Прижавшись к земле, Далия прислонилась ухом к тонкой щели, чтобы подслушать разговор команды Карьеристов. — ... практически невозможно найти кого-либо в этих туннелях. Далия узнаёт этот скулящий голос - это Кристал, единственная оставшаяся из Первого дистрикта после внезапной смерти Аполлона. — Рог Изобилия — это единственное место, где есть свет и достаточно припасов, чтобы выжить, — девочка из Второго, Виктория, резко огрызается. — Они все будут совершать ошибки, и мы будем убивать их одного за другим. — Это и есть наш план? — рычит низкий голос, явно принадлежащий Райкеру из Второго округа. — Сидеть здесь и ждать их? — Ну, а у тебя есть идея получше? — фыркает в ответ Виктория. — Нам нужно выследить Чёрную Георгину и предательницу из Четвёртого, Коув. — яростно спорит парень. Далия замечает только что упомянутую девушку, карабкающуюся по скалам неподалёку, и машет ей. Девушка опускается рядом с союзницей, прижимаясь ухом к земле так, чтобы они могли видеть друг друга. — Что я пропустила? — шепчет она, сжимая в руке наполненную фляжку. — Ты как раз вовремя. Всё только начинается, — Далия ухмыляется в ответ, и девочки снова замолкают. — Он прав. Они убили Аполлона, — говорит Каспиан, его юношеский голос звучит неуместно среди более зрелых голосов Карьеристов. — А Коув предала нашу команду. — Какое это имеет значение? — выплевывает Виктория. — Если бы Аполлон был хотя бы наполовину так хорош, как он сам о себе думал, они бы не смогли его убить. — Это несправедливо, Тори. Они напали на него. Их было двое против одного, — возражает Кристал, защищая своего бывшего напарника. — Будь я на его месте, они бы уже обе были мертвы, — уверенно заявляет девочка из Второго. Девушка из Первого, очевидно, приходит в ярость от этого. — Что ж, может, тебе стоит прямо сейчас оказаться на его месте. Хотела бы ты, чтобы на твоём лице была вырезана улыбка, как у него? Может, ты будешь выглядеть симпатичнее. — Красивое лицо ничего не значит, если ты едва умеешь пользоваться мечом, — парирует Виктория. — Мне не понадобится меч, чтобы заткнуть тебя. Всего лишь острый клинок, который встретится с твоим лицом, — угрожает Кристал, прежде чем они набросились друг на друга. Глаза Далии и Коув расширились от шока. — Проблемы в раю для Профи, — шутит темноволосая приглушённым голосом. Старшая девушка посмеивается над своими бывшими союзниками, которые грызутся между собой. — Если мы оставим их в покое на достаточно долгое время, они могут сделать нашу работу за нас. — Как это мило с их стороны, — насмешливо вздыхает Блоссом. — Очень любезно, — добавляет светловолосая, и девушки начинают хихикать, пока внизу не стихает шум. — Если мы хотим победить Чёрную Георгину, вам двоим нужно перестать драться друг с другом, — яростно произносит Райкер, беря на себя командование группой. — Нам нужно сосредоточить все наши силы на охоте на этих девушек. Сейчас они представляют для нас наибольшую угрозу. Вы можете вернуться к убийству друг друга позже. Но только после того, как эти двое будут мертвы. Спор заканчивается по команде Райкера, и две девушки переворачиваются на спину, чтобы переварить услышанное. — Приятно знать, что они думают о нас, — шутит Далия, пока они наблюдают, как солнце медленно опускается за скалы. — Да, это здорово, — саркастически отвечает Коув. — Нам нужно придумать план, как их уничтожить, пока они не убили нас. Далия согласно кивает. — Но у нас есть преимущество. Мы знаем, где они, мы знаем, что они не ладят, и мы знаем, что они совершенно не подозревают, где мы сейчас находимся. — Иногда мне кажется, что Профи слишком осторожничают, — объясняет старшая девушка, а темноволосая внимательно слушает. — У них есть сила и навыки, чтобы защищать свою территорию, поэтому они не утруждают себя тем, чтобы уходить слишком далеко от того места, где им комфортнее всего. — Они предсказуемы, — произносит Далия, и Коув кивает. — К счастью для нас, — заходящее солнце отбрасывает на землю длинные тени и окрашивает небо в тёмно-красный цвет. — Если мы всё правильно спланируем, то сможем перебить Профи одного за другим, и они даже не поймут, что происходит. Они сами сыграют нам на руку. — Думаю, мы можем остановиться здесь на ночь, — вздыхает Коув, оглядываясь по сторонам. — Наверное, это пока самое безопасное место, которое мы можем найти. — Это не самое лучшее место, но на одну ночь сойдёт. Если мы будем сидеть тихо, всё будет в порядке, — рассуждает Далия, пока они прячутся за особенно большим валуном. — Я буду дежурить первой.

...

Лицо Аполлона вспыхнуло первым, и его самодовольное выражение насмешливо смотрело на Далию. Она ни капли не жалела о том, что сделала. Но до неё начало доходить, что она отняла чью-то жизнь. Жизнь мальчика, которому суждено было стать Победителем. У которого была семья. Которого дома ждали люди. Теперь все они оплакивают своего ребёнка, которого слишком рано забрала бессердечная девушка. Следующим показали мужчину из Третьего округа, Глитча. Испуганный мальчик, чей истинный потенциал так и не раскрылся после того, как Виктория перерезала ему горло. Но Далия удивилась, когда презентация перешла сразу к Шестому округу. Уайтт, парень, который был уверен, что уже мёртв, всё ещё был жив. Далия не знала, то ли это сработало его инстинктивное желание выжить, то ли ему просто повезло. Шестой округ потерпел неудачу: оба его трибута погибли в кровавой бойне. В этом году у дистрикта не будет победителя. Хотя и дальнейшим округам тоже пришлось нелегко: в каждом из них погиб по крайней мере один трибут. Дизель и Вега из Шестого. Сидар, девочка из Седьмого. Таннер, парень из Восьмого. Пип, мальчик из Девятого. Бутч, юноша из Десятого. Чиа, девушка из Одиннадцатого. И Синда, девочка из Двенадцатого. Их лица одно за другим появлялись на ночном небе арены. Несколько мгновений славы, порождённых целой жизнью, полной страха. Они были пешками в гигантской шахматной партии Капитолия. Маленькие ягнята, отправленные на смерть ради развлечения. И что они получили за свою жертву? Их имена канули в безвестность в учебниках по истории Голодных игр. Далия задаётся вопросом, плакали ли жители Капитолия, когда их любимые участники погибли. Или они просто радовались кровавой бойне? Чувствовали ли они жалость? Отвращение? Понимали ли они, насколько это неправильно? Наверное, нет. Они рабы режима Сноу. Пока они не на той стороне, они более чем счастливы наблюдать за всем этим. Девушке становится тошно от этих мыслей. Когда последнее лицо исчезает, девушки снова погружаются во тьму. После короткой презентации между ними воцаряется тишина. Они просто смотрят друг на друга, и на их плечах тяжким грузом лежит ответственность за выживание. — Одиннадцать мертвы, — тихо бормочет Коув, закусывая щеку изнутри и вздыхая. — Одиннадцать жизней потрачены впустую, — резко произносит Далия сквозь стиснутые зубы. Жужжащий звук, доносящийся из-за валуна напротив девушек, привлекает её внимание, и крошечная камера внутри фокусируется на ней. Девушка яростно смотрит на устройство, и у всех, кто наблюдает за ней в Панеме, по спине бегут мурашки. Не говоря ни слова, она достаёт нож и вскакивает на ноги. В три шага она добирается до камеры и вонзает нож в скрытый объектив. Создатели игры в шоке отходят на пару шагов назад, когда их прямая трансляция обрывается и камера выключается. Коув неодобрительно качает головой, глядя на девочку, которая плюхается рядом с ней. — Зачем ты это сделала? Далия просто пожимает плечами, складывает руки на груди и откидывается назад. — К чёрту Капитолий.