Heartless | Бессердечная

Ночь, проведённая возле Рога Изобилия, была холодной, но спокойной. Каменистая поверхность была не самым удобным местом для сна, но, похоже, никто ещё не нашёл способа выбраться из пещер. Далия и Коув, конечно, не жаловались. На самом деле они придумывали, как использовать сложившуюся ситуацию в своих целях. — Значит, мы знаем, что Профи, скорее всего, не захотят уходить далеко от того места, где они чувствуют себя в безопасности, — говорит Далия, пока они с напарницей уплетают безвкусные крекеры за скудным завтраком. — Этим местом будет Рог изобилия, — добавляет Коув с набитым ртом. — У них там полно припасов, так что единственная причина, по которой они захотят уйти, — это охота за другими трибутами. — Но ведь им нужно будет кого-то оставить, верно? — спрашивает Далия, делая маленькие глотки из их ограниченного запаса воды. — Кого-то, кто будет охранять их тайник. Коув перестаёт жевать и выжидающе смотрит на младшую девушку, чувствуя, как в её хитрой голове зреет план. — Что ты задумала? — Ну... — начинает Далия с хитрой ухмылкой. — Я тут подумала, что если нам каким-то образом удастся отвлечь большинство Профи от Рога изобилия, то тогда там останется только один из них, — Коув согласно кивает, ловя каждое слово девушки. — Эту группу вместе практически невозможно уничтожить, но, если они будут по отдельности... — То шансы могут быть в нашу пользу, — заканчивает старшая, а Далия кивает, подтверждая её мысли. — Звучит как неплохой план. Нам просто нужно проработать детали. — Судя по тому, что мы слышали прошлой ночью, я сомневаюсь, что Райкер захочет оставаться здесь, пока остальные будут выслеживать других участников, — отмечает Далия, вспоминая, как разозлился мальчик, когда ему предложили подождать. — Каспиан самый младший и, следовательно, самый неопытный, поэтому я не уверена, что они доверили бы ему в одиночку охранять припасы. — Виктория пойдёт туда, куда её приведёт бой. Она не захочет пропустить самое интересное, — вставляет Коув, делясь своими наблюдениями за противниками. — Значит, остаётся только Кристал, — решительно заключает Далия, напряжённо обдумывая план. Коув закатывает глаза при упоминании девушки из Первого округа. — Кристал любит думать, что она мастерски владеет мечом, но её главное преимущество – внешность. Она будет во многом полагаться на спонсоров и своих союзников, чтобы продержаться на Играх как можно дольше. — объясняет она, вспоминая, сколько времени она потратила на наблюдение за другими участниками во время тренировок. — Насколько мне известно, остальные трое не знают о её неподготовленности, потому что ей удалось очаровать всех и получить 8 баллов на показе. — Значит, если наши предположения верны, это не должно составить большого труда, — отвечает Далия, молясь о том, чтобы всё прошло гладко. Если они ошибутся, это может стоить им жизни. — Хорошо, вот план...

...

Далия крадётся по тёмному туннелю, осторожно переставляя ноги и проводя руками по стенам, чтобы не сбиться с пути. Ей удалось найти люк, расположенный достаточно близко к Рогу изобилия, чтобы она могла подобраться к нему незамеченной, но в то же время достаточно далеко, чтобы Профи её не заметили. Коув всё ещё была на поверхности и выполняла свою часть плана, используя другой туннель для отвлечения противников. Из-за мучительно медленного продвижения Далию охватывает страх. В темноте вокруг неё могло таиться что угодно. Что, если она наткнётся на ещё одного участника и сорвёт план? Что, если Профи уже ждут её? Что, если там расставлены ловушки, чтобы заманить их? Она жалела, что у неё не было больше времени на раздумья, но чем дольше они ждали, тем сильнее злились создатели Игр. Девушки беспокоились, что отсутствие действий может разозлить их и они начнут брать дело в свои руки. Ей нужно сделать это до того, как они сами начнут действовать. Наконец Далия увидела впереди мерцающий свет — биолюминесцентное свечение Рога Изобилия. Она подавила вздох облегчения и продолжила медленно продвигаться к выходу из туннеля. Голоса Профи становились всё громче, и предстоящее дело заставляло сердце Далии бешено колотилось от адреналина. Прижавшись к стене туннеля, Далия замерла у входа в пещеру. Профи выглядели такими расслабленными, что их можно было принять за отдыхающих, а не за хорошо обученных детей, сражающихся на гигантской арене. Они беззаботно разгуливали, жуя фрукты и положив ноги на ящики с припасами. Трудно было поверить, что это те самые безжалостные убийцы, которые должны были победить в Играх. Далия заметила некоторые изменения в Роге Изобилия с тех пор, как видела его в последний раз. Его окружал небольшой слой воды, похожий на ров вокруг замка многовековой давности. Глубина была всего несколько сантиметров, но приглушённый звук текущей воды подсказывал Далии, что пещера медленно наполняется. Вскоре вода хлынет в туннели, и всё будет затоплено. Однако участники, казалось, пребывали в блаженном неведении, возлежа на своём собственном острове. Ещё девушка заметила, что тела погибших участников не были собраны, как в предыдущие годы. Они бессмысленно плавали в воде, направляясь туда, куда их несло течением. Их бесстрастные лица смотрели прямо в душу Далии, а остекленевшие глаза были полны слёз, которые никогда не прольются. Внезапно она почувствовала, что её сейчас стошнит от жалкого завтрака, который она съела этим утром. Это тошнотворное чувство стало ещё сильнее, когда она увидела крошечное тело Пипа, надёжно привязанное к сталагмиту. Милого, невинного мальчика из Девятого округа Профи использовали в качестве мишени. В данный момент группа подбадривала Райкера, который запустил топор в воздух, который вонзился в туловище Пипа. Райкер победно взревел, а Виктория громко закричала. В тело Пипа уже вонзились различные ножи, и на его коже виднелись колотые раны. Этот мальчик не знал покоя, даже после того, как его жизнь была так жестоко украдена. Их нужно было остановить. Далия пряталась в тени, ожидая сигнала от Коув, готовая наброситься на этих бессердечных Профи. Готова дать им то, что они заслуживают. Готова сделать ещё один шаг к победе и вернуться домой к своей семье. — Что это? — спрашивает Каспиан, прерывая радостные возгласы Райкера и Виктории. Мальчик встаёт с ящика, на котором сидел, и вглядывается в темноту одного из туннелей. —О чём ты? — раздражённо ворчит Райкер, даже не оборачиваясь, чтобы уделить мальчику внимание. — Там свет, — сообщает Каспиан группе, которая тут же перебирается к нему. И действительно, в нескольких туннелях от того места, где прячется Далия, в темноте виднеется слабый отблеск света. Виктория угрожающе смеётся и хвастается перед своими союзниками: — Я же говорила, что рано или поздно они все совершат ошибку. — Нам нужно действовать быстро. Пока они не успели уйти далеко, — властно заявляет Райкер. — Каспиан, оставайся здесь и охраняй припасы. От этих слов у Далии упало сердце. Она не ожидала такого поворота. Она всё равно бы довела план до конца, но это изменение застало её врасплох, до тех пор, пока Каспиан не начал пререкаться. — Ни за что, — упрямо возразил он, поднимая с земли своё копьё. —Я его заметил, так что я иду с вами. — Райкер убийственным взглядом посмотрел на наглеца из Четвёртого округа, но ни один из них не отступил. — Кто назначил тебя главным, Райкер? Я останусь здесь, — предлагает Кристал, подходя к гораздо более крупному мужчине. Далия злорадно улыбается, радуясь, что Кристал сама идёт к ней в руки. — Девушке нужен сон для красоты, а с тремя храпящими свиньями у меня над ухом этого не добиться. Райкер фыркает, но не возражает и ведёт Викторию и Каспиана по туннелю на поиски источника света. Далия ждёт несколько мгновений, чтобы убедиться, что они ушли достаточно далеко, и только потом начинает действовать. Туннель, из которого она выходит, расположен сбоку от Рога Изобилия, Далия крадётся вдоль края пещеры, пока не скрывается за массивным сооружением. Используя большие камни, ещё не затопленные поднявшейся водой, она бесшумно перепрыгивает с валуна на валун. Приземлившись на цыпочки, Далия тщательно прокладывает себе оптимальный маршрут. Её проворное тело быстро продвигается, ведя её к задней части Рога Изобилия. Дрожащие пальцы Далии скользят по гладкому металлу, пока она крадётся вдоль края. Заглянув за Рог Изобилия, она чувствует, как сердце готово выпрыгнуть из груди, когда видит Кристал, удобно устроившуюся на кровати к ней спиной. Как можно тише обнажив чёрный меч, Далия прислоняется спиной к металлу, чтобы немного успокоиться. «Зайди, сделай дело и убирайся оттуда к чертям собачьим, — звучат в её голове приказы Коув. — Не пытайся сделать что-то особенное. Мы не можем позволить себе сейчас идти на дорогостоящий риск. По крайней мере, пока Профи на свободе». Далия вспоминает серьёзное выражение лица своей подруги. «Пообещай мне, что не наделаешь глупостей». Решительно кивнув, девушка выходит из своего укрытия. Кристал ничего не замечает, за что Далия ей очень благодарна. Она хочет сделать всё так, чтобы Кристал не успела издать ни звука. С каждым шагом Далия чувствует, как громко колотится её сердце. С каждым вздохом из её тела уходит всё больше человечности. Она собиралась лишить жизни другого человека. Было ли это в её характере? ...Да. Да, это так. Грациозно прыгнув, она хватает Кристал и прижимает меч к её шее. Кристал в шоке замирает, чувствуя прикосновение холодного лезвия к своей коже. Оружие девушки было слишком далеко, чтобы она могла дотянуться до него, а любое движение могло привести к тому, что ей перережут горло. — Чёрная Георгина, — с горечью бормочет Кристал, чувствуя, как узкое лезвие всё глубже впивается в её кожу. Она насмешливо смеётся: — Не думаю, что у тебя это получится, малышка. — Глаза Далии сужаются, и она крепче сжимает рукоять меча. — Твоё первое убийство было чистой удачей. Но рано или поздно удача отвернётся от тебя. Кристал отчаянно дёргается, пытаясь вырваться из рук Далии, но та не отпускает её. Наклонившись, она злорадно шепчет блондинке на ухо: — Передай от меня привет Аполлону. — Нет! — вскрикивает Профи, но Далия резко проводит лезвием по её горлу, заставляя замолчать. Она ослабляет хватку, и Кристал падает на колени, хватая ртом воздух. Кровь заливает её рот, стекает на камни внизу и окрашивает землю в красный цвет. Кристал падает на спину и смотрит на бесстрастную Далию, которая наблюдает за ней. Это последнее, что она видит: Чёрная Георгина стоит над ней со зловещей ухмылкой на губах, а кровь капает с её пальцев. Кристал делает последний вдох и обмякает, и это зрелище ужасает.

БУМ!