Я могу

      Пронзительное пищание микроволновки отвлекло Рико от Бетси и когда он, вытащив еду, развернулся — её уже и не было в том тёмном проходе. С одной стороны такие исчезновения неприятны, ведь до конца неизвестно куда именно она направилась, что проявляло огромное желание ходить следом, но всё-таки в этом не было нужды. Он же не её пёс. Так что ему не нужно беспокоиться о том, где же ходит Хозяин.       Они ничем друг другу не обязаны. В этом и прелесть того, что они делят одну крышу. Если рассматривать в целом... То, что он обязан играть с Лисами — не в счёт, потому что это слова Эндрю и с ним уж он планирует разобраться попозже. Возможно сбежит в самый последний момент перед выходом на поле. Перед тем, как он снова увидит Кевина. Перед тем, как увидит ненависть в их глазах. Перед тем, как сможет взять клюшку в руки. Перед тем, как узнает, как вообще там живёт Жан. Перед тем, как... Множество причин не позволят ему и поднять головы. Он не заслуживает. Ничего из этого он просто не заслужил. И он не обязан пробовать то, что заведомо должно стать плохим концом. Он не должен хотеть быть с ними, когда не может дать ничего взамен, кроме побед, которые им не нужны. Он может дать только кровавые победы, которые обошлись ценой чьих-то страданий и крови. А они. Они и так победили. Победили буквально во всём. Они не изматывали себя ежедневно по полной программе Воронов. Они не получали постоянные упрёки о том, что что-то не так, когда и так всё идеально, но оказывается есть ещё лучше, чего никак не удаётся достичь. Думали ли они когда-то о такой вершине? Вряд-ли. Им ведь не приходилось сгорать от стремления к невозможному. И теперь Рико нужно за ограниченный срок отпустить цель всей своей жизни и опуститься до их уровня? Рико опускал голову вниз, вглядываясь в еду и ощущая, как эта сухая тоска просачивается по горлу, ему всё меньше хотелось есть.       Здесь Рико и упал, окунаясь в тёплый свет под жужжание холодильника, который так отчётливо слышно в полной тишине, обволакивающей со всех сторон. Он даже слышал, как дышал. Размеренно и медленно, словно почти и не дышит. Настолько сильно всё мелочное бросалось во внимание.       Еда ушла также быстро, как и пришла в руки. Усталость не то чтобы отступила наверное за часов так пару, поэтому никакие внушительные мысли его не посещали. Одни короткие и глубокие вздохи, зевки и закрывающиеся глаза. Вот так бывает, оказывается, когда выматываешь себя на износ и морально, и физически несколько суток вподряд. Выматывать себя только физически под определённый график гораздо легче, чем это всё.       Хруст сбоку донёсся на скорости равной пули. Рико прямо ощутил, как стул рядом пошатнулся и чуть тот, кто на неё залетел, не полетел на пол. Рука с вилкой остановилась у самого рта, он аж сглотнул и закрыл рот, прожевывая слюну.       — Афина? Чего ты хочешь? — шептал ей Рико, хотя это было достаточно глупо. Спрашивать что-то у кошки. Но почему-то он с лёгкостью перенял эту привычку у Бетси и в целом ему это даже нравилось. Глупо, забавно, а выглядело так, будто без этого нельзя.       В ответ она лишь смотрела своими выпученными глазками. Моргала достаточно медленно. Потом вдруг замурчала и начала тереться об опустившуюся руку Рико.       — Я не понимаю... Ты голодная?       Один кусочек мяса, который Рико собирался съесть, он высунул на вилке перед Афиной. А она! Уронила его на пол. Потом спрыгнула прямо за ним и видимо только там принялась поедать, что было слышно по рычащему чавканью. Рико дёрнул губой, ведь чуть туда же и вилка не полетела, но ему удалось удержать из-за того, что в принципе приходилось со всех сил её удерживать, чтоб есть.       — И тебе приятного аппетита, — кинул Рико и принялся дальше за еду.       Пока Афина, самодовольно облизываясь, не залезла обратно на то же место.       Нехотя, Рико снова протянул ей кусочек и она с радостью забрала его.       Такая манипуляция повторилась ещё пару раз, пока всё мясо не закончилось и ей уже нечего было предложить. Теперь он спокойно выдохнул и доел оставшееся.       Афина, в свою очередь, свернулась калачиком на стулке рядом и просто уснула. Слышно было одно мурчание.       Тарелку Рико пришлось оставить возле раковины. Только по одной единственной причине: ехать в больницу перематывать гипс и бинты ему явно не хотелось. Бетси предупредила об этом фактически сразу. Поэтому как-бы желание не доставлять лишних проблем ни было сильно, помогать с одним и создавать проблемы в другом — не вариант.       Рико спокойно подошёл к Афине. Поглядел на то, как подымается её тело при каждом новом вздохе. Прислушался к тому, как она сопит. И потянулся её погладить.       Вопросительным мяуканьем она приоткрыла глаза и уставилась на Рико. Потом перевернулась на спину и стала раскачиваться на стулке туда-сюда, лишь бы он её погладил по всему периметру живота.       Кошки такие странные создания. Рико не переставал удивляться их странному поведению, которое не входило абсолютно ни в какие рамки. В них прям читалось самолюбие. Возможно, именно этим Афина ему и приглянулась. Вроде проявляет нежности, когда ей захочется, а когда не хочется — хоть головой бейся, она просто уйдет или никак не даст взять себя на руки. Ещё и обижаться потом будет недовольно ударяя по поверхностям взъерошенным хвостом.       После некоторого мяуканья и фырканья, где она всё что-то рассказывала, а Рико молчаливо и увлечённо слушал, Афина спрыгнула вниз и уже громким мяуканьем позвала его за собой. Именно его она звала стало понятно по тому поведению, что она сначала крутилась у прохода, мяукала, потом возвращалась к ногам Рико, мяукала и здесь, а потом по кругу, пока он наконец не сдвинулся с места и она от этого как раз побежала дальше вперёд.       Куда же она его звала? В комнату для гостей. Точнее, временно в его комнату, пока ему нужно здесь восстанавливаться, Бетси позволила расставить всё под своё удобство. И она, конечно, предупреждала, что Афина больше любит гостей, чем её саму, но чтоб настолько упёртым банным листом она к Рико прицепилась — это также не переставало удивлять, хотя на душе от этого становилось гораздо легче, когда она вместе с ним укладывалась спать и в целом хвостиком за ним всегда ходила ничего, кроме внимания, не прося взамен. Хотя, ещё и кроме еды, выходит. Кто ж знал, что перед такими сверкающими измученными глазками невозможно устоять.       Как только Рико вошёл в комнату, на кровати Афина уже разложилась в вытянутой позе.       Комната всё ещё напоминала о том, как Бетси разрешила ему сделать всё как ему удобно и даже дала немного свободы в переделке пространства.       Рико прошёлся по мягкому ковру неторопливыми шагами. Афина же с видом полноправной хозяйки поменяла позу и свернулась клубком на подушке, слегка похлопывая хвостом по покрывалу, словно проверяя, уселся ли он рядом.       Он уселся. Просто так. Рядом. Впервые за долгое время — без плана, без нужды, без графика. Без «обязан».       И вот только тогда до него дошло.       Эта сцена — с тёплым светом, мягким ворчанием холодильника, звоном посуды, дыханием спящей кошки, которая будто проверяет, всё ли в порядке… Это всё было по-настоящему. Без крови. Без боли. Без страха.       Он больше не в Гнезде. Не в Эверморе. Не в тени Тэцудзи. Он здесь.       Всё тело всё ещё ломило от нагрузки, но это была просто усталость. Не кара. Не расплата. Просто нормальная человеческая усталость.       И он просто лёг рядом с тёплым комочком счастья, которое согревало душу и позволяло выпустить весь тот жар прошлого дня. Позволяя спокойно уснуть под это мурчание, напоминающее трактор.       

***

             Проснулся Рико с одним единственным желанием: обойтись сегодня без приключений, от которых кости у него казалось никогда не затянутся, а только больше и больше распухнут под всем этим весом незабываемых трагедий. Что-то и без того тяжело давило ему на ноги, будто желая выгнуть их в противоположную сторону. Этот шум настолько мешал лежать, что пересилив режущую боль Рико накрыл уши подушкой. Какие-то машины всё ездили туда-сюда, будто у них бензин бесконечный и им можно тут рассекать асфальт. Но даже после того, как эти звуки преисподней стихли — что-то продолжало барабанить, как по голове. А вместе с этим хлюпаньем, желание вернуться в Эвермор всё возрастало. Там ведь так спокойно, помимо тренеровок, царила полная тишина и туда не попадали звуки окружения.       — Рико, — постучала одним пальцем Бетси. Звучала встревоженно. Видимо торопилась.       Рико кое-как выполз из под кровати и с закрытыми глазами побрел к двери, волоча за собой одеяло, которое окутывало его с головы. Афина там сзади что-то недовольно муркнула, но потом повертелась и уляглась на подушке.       Перед тем, как схватиться за ручку, нога встала в закрученную мягкую часть и он прямо почувствовал, как одеяло то выпадает из под ног, а сам он наклоняется в противоположную сторону.       Но он быстро сообразил раскрыть глаза, когда упал прямо на ручку и вывалился наружу. Взгляд скользнул по ногам Бетси, которые были насквозь промокшие и в грязи, а потом поднялся вверх, наблюдая точно ту же картину, что и с ногами. Одежда прилипала к тему, волосы сжались и завились.       — Были на прогулке?       — Очень смешно. Я люблю свежий воздух. Потеплело. Кто ж знал, что дождь пойдёт?       Рико лишь поднял брови и проследил за следами, которые вели от самого входа прямо сюда. Кому-то придётся это всё вытирать. Рико понадеялся, что этот кто-то будет не он. Потому что вся эта домашняя работа успела ему принести не самые счастливые впечатления, если оглядываться на вчерашнее.       Скинув одеяло, Рико вышел в коридор. Дрожь прям ударила ему в лицо. Дуновение улицы, в которую он не мог просто взять и выйти, ощущалось, как смертельное проклятие, от которого никак нельзя избавиться. Точно также Рико не мог избавиться от установок Гнезда, которые по прежнему оставались для него законами, которые никак нельзя нарушать, а ему приходилось и за свои действия чувствовалась нехилая вина, которую даже самым крепким растворителем или кислотой будто было не убрать.       А Бетси просто взяла и повела его за его собой. Схватила за край футболки и ему пришлось шагать, удерживая равновесие. Рико пытался на ходу разлепить глаза и болезненно смотрел по сторонам, пока пространство не начало проясняться. Впереди появились железные балки, такие холодные. Рико не хотелось прикасаться, ведь от одного вида было холодно.       Что-то пушистое Бетси накинула на него сверху, закрывая глаза и вынуждая сразу повертеть объект. Это была какая-то курточка, которую он только с радостью накинул на себя.       А дальше уже его вытянули на улицу. Пошёл дождь и нужно было забрать всё белье, оказывается, у Бетси не хватало рук для этого и она ничего не успевала. Именно поэтому у неё хватило времени прийти к Рико и вытащить его сонным на улицу, конечно.       Ветер раздувал пряди с одной стороны в другую, то закрывая обзор, то открывая, то просто балуясь тем, что он мог вырисовывать всякие взъерошенные причёски.       Рико быстрым шагом выскочил, вступая в грязь, отчего ноги переступали с тяжестью, и направился к вывешенной одежде, которая по виду уже была готова сорваться с прищепок и улететь отсюда прямо в грязь. Если это случится, Бетси точно с него шкуру спустит.       — Мерзость! — наступил Рико ногой на одно из склизких тел, обвивающихся вокруг друг с другом, отчего у него мурашки пробежали по всему телу от пяток до ушей.       Потом чуть не подскользнулся ровно там же, услышав позади себя колючий укор.       — Это не мерзость. Займись делом уже! — докрикивалась до него Бетси уже вся обвешенная одеждой, которая лежала на плечах очень опасно, чуть ли не падая.       — Вы что, считаете, я должен полюбить весь мир перед тем, как выйти на поле? — Рико схватился за пару прищепок черного и оранжевого цвета одной рукой, а второй крепко сжимал одежду, как только мог, что даже слегка пульсацией отдалась боль к самым плечам.       — Нет. Но конкретно тебе нужно начинать с самого малого, — Бетси нагнулась к самой земле и черпаком руки подняла вместе с клочком мокрой земли улитку, которая мгновенно спряталась в своей ракушке. Накрыла второй рукой, чтоб случайно не вскользнула, видимо. Подошла поближе. Открыла "крышку" и показала это маленькое существо прямо всему скривившемуся Рико, из которого уже душа готова была полезть через горло.       Будто что-то щипает руку изнутри, проходя от самых костей к поверхности пульсирующей болью, которая от самого пика с силой опускается вниз и потом снова подымается.       — Мне пофиг, — слегка с опаской, но совсем не жалея отодвинулся от неё Рико, продолжая по очереди подбирать одежду. Одну пару футболок он закинул прямо на Бетси, лишь бы она отстала только.       — Ладно, мне тоже с этого не очень приятно. Это нормально, — опустила она улитку на землю, но моментально после этого хитро улыбнулась, смотря прямо на него. — А ещё дети любят прыгать в лужах, — стукнула она его локтем, подойдя поближе.       — Я не ребёнок.       — Все мы дети, — улыбка расплылась ещё больше и в мгновенье она разлохматила волосы Рико. Вся грязь, которую она подобрала, покотилась вниз на плечи и шуршащую на руках курточку, которая покрывала бинты.       — Блять, — озадаченно встал столбом он, подгружая происходящее. На одежду то по-любому тоже попало. Хотя какая разница, раз саму Бетси это не так уж волнует?       Рико фыркнул и, уже без колебаний, попрыгал к отступающей Бетси, совсем не остерегаясь падающих капель грязи на него со всех сторон, куда ни шагни: уже бестолку париться. Подхватил из какой-то лужи грязной воды и запульнул прямо в неё. Одежду он в свободное мгновенье закинул в тазик, который вынесла Бетси, чтоб всё проще было унести. При этом он пытался с себя что-то струхнуть, но, конечно, бесполезно. Не то чтобы его это повеселило прям как ребёнка, но гордо поднятый нос за то, что он дал отпор всё же появился.       Ненадолго, конечно. Пока Бетси не избавилась от своего веса одежды, потом не накрыла её всю своей курточкой, чтоб ничего не прокло, и не стала пулять в него грязевые шарики.       И тут их понесло.       Ступая в левый бок, Рико почти снова упал, еле удерживаясь на скользских островках травы. Он поднабрал в руки простой дождевой воды и двинулся в наступление.       Бетси удачно увернулась в развороте, хотя сама при этом со смехом чуть не уехала на раздвинутых ногах.       — Ну что? Так же веселее? Лучше, чем сидеть в тёмной комнате.       — А вот и нет, — улыбнулся Рико, поддавшись этой прямолинейности, которая напрямую касалась его реальных чувств, и в этот же миг в него прилетел комок грязи. Прямо в лицо. Прямо окуная половину своего мира в тёмную пучино. Рико аж застыл, ощущая, как это скатывается с его глаза по его щеке, пачкая швы, и шлепаётся на землю.       Всё окружение неприятно размылось пятнистыми грязными тонами, будто каша комками.       Удивлённые глаза Бетси надо было видеть. Она сама аж встала на месте, потом повела губами в разные стороны, понимая, что перегнула палку и двинулась к Рико.       Рико же протёр и без того уже всей грязной курточкой лицо, хоть это и толком ничем не помогло, но вроде это чуть помогло глазу. Больно начало щипать, вынуждая моргать чаще, и Рико прищурился, ощущая сжавшуюся грудь, и то, как холодная грязь уплывала вместе с покатившейся слезой. Сердце казалось застряло на месте. Он даже снова начал слышать этот давящий стук дождя по поверхностям. Он хотел поймать тот летящий комок. Но... Он не смог пошевелить рукой. Сейчас он судорожно сгибал и разгибал пальцы, проверяя функционал, и старался выглядеть спокойным, хотя сердце уже кажется начало вылезать через горло своим коротким и малым дрожанием, которое шло в полный разрез окружению.       А потом только и услышал одно апчхи со стороны Бетси, которая затормозила недалеко от него. И это вернуло его, снова приглушая всё остальное.       — За здоровьем всё же тоже следить нужно. Может внутрь? Ты как?       — Жить буду. Пока что. Идёмте, — Рико с усилием стащил с себя курточку, встряхнул и накинул на Бетси. Руки же спрятал под футболкой, как только почувствовал попавшие на гипс капли дождя.       Бетси повела бровью, но промолчала, лишь улыбнулась и подпихнула Рико ко входу.       Он пошёл вперёд, а она подхватила тазик к одеждой и вошла внутрь прямо за ним.       — Ну вот и что хорошего в этой грязи? — вытянул Рико футболку, растягивая её, и всматривался в то, что она полностью вся мокрая и с неё прямо лился всякий уличный мусор.       — Это весело. А такие моменты — одна из самых важных состовляющей здорового образа жизни. Ты в курсе? Счастье это важно. Не за чем вечно быть хмурым, — легонько стукнула она его по лбу кулаком, а потом сдвинула брови.       Рико смахнул её руки и просто громко вздохнул.       — Идите в душ первыми.       — Хорошо, — перекинула она Рико полотенце, — я быстро, но ты вытрись хотя-бы. Ты только начал поправляться. Не думаю, что нам нужно, чтоб у тебя была температура. Хватило уже.       — Ага, идите, — недовольно послал её Рико, начиная водить полотенцем по мокрым волосам. Чистым он себя от этого не почувствует, но раз уж Бетси сказала, что так надо, то без разницы, что ему нужно делать — он сделает.       Стоял он в тишине относительно недолго, но мысли о том, что его всё же это растормошило и будто вытолкнуло откуда-то из глубокой ямы, явно появилось. Оно ощущалось таким лёгким, как пёрышко. У Рико аж зачесался нос, но чихнуть не получилось.       В тот же момент вся свежая вышла Бетси, будто буквально только что совсем не кидалась грязью налево и направо.       — Иди. Я сделаю нам какао.       Рико отвёл подбородок, но потом просто пошёл в душ, уже желая попробовать напиток и хоть немного согреться.       Он старался дойти туда крупными шагами, но когда чуть не поехал из-за этого, сразу перестал выделываться и последние шагов десять преодолел достаточно быстро.       На тумбочке аккуратно и ровно лежал комплект чистой одежды. Рико взглянул на себя в отражении и понял, что никогда в жизни он ещё не выглядел хуже, чем сейчас. Эти травмированные руки и лицо. Покрасневший глаз. Вся мокрая одежда и грязь, которая прилипла повсюду и неприятно натирала нежную кожу, призывая почесаться.       И почему же только сейчас он чувствует себя свободнее, будто весь тот тяжёлый груз ответственности спал с него? Вся та необходимость быть идеальным никак сейчас не работала. Он просто физически никак не мог на это повлиять. Это не даёт повод бросаться в такие детские крайности, но это давало повод пользоваться моментом ветреннего потока. Рико почувствовал, как лёгкая улыбка расползается по лицу. Прямо реально какой-то слишком счастливый сон. Рико отдался этой лжи без остатка.       Он вошёл под струю воды, позволяя мурашкам пробежаться по нему, и стал смывать это всё уличное с себя. Но при этом он понимал, что несмотря на то, что эти грязные подтёки воды уходят — весь его запал и весь этот момент оставили свой след. Рико провёл пальцем по стенке, пытаясь согнать иллюзию, но он просто не мог удержаться. Эти эмоции сами просачивались наружу.       Утро только началось, а он мается какой-то фигнёй. И в каком месте это восстановление? Непонятно. Бетси говорила, что готова воспитать из него человека, но все эти обыденные занятия только прививались к нему, занимая то пустое место вместо экси, а вот как и когда начнётся тот процесс, который отведёт его на поле к Лисам — вот это хороший вопрос.       Рико прибился к плитке, которая отдала по спине контрастом холода под стекающие по нему капли теплоты, прямо выбивая из себя заметку, глотая воздух ртом, что он смог всё же почувствовать это что-то странное, что вызвало не ту привычную улыбку удовлетворённую чужой кровью, а какую-то совсем из другого русла. У него получилось. Эти маленькие победа за победой, которые стали появляться на противовес, опускали его на пол, принуждая закрыть глаза.       — Мне правда можно? — выдохнул Рико тёплый пар. — Глупый вопрос, правда?       Правда.       Это странно. Это непривычно. Это только начало всех его проблем, которые уже выносили из него все силы без остатка, но это... Это называется переменами.       Переменами, которые Рико так давно ждал. В которые он никогда не верил, но всегда хотел окунуться. Ведь это всегда были просто сладкие мечты, которым не суждено было сбыться, а сейчас вот он понимает, что всё не так уж и сладко, если сравнить относительно тех мечт, однако... Это по прежнему невероятно.       — Невероятно... — повторился Рико вслед мыслям.       Лёгкий смешок вырвался из него, поднимая обратно на ноги. Всё-таки ему уже надоело это шуршание, которое так давило на уши, что уже отрезать хотелось. Но травмы этого не позволяли. Это напомнило о том, что сегодня его ждут походы по врачам. Массажи, проверка того, как проходит восстановление и ещё некоторые мелочи, которые переворачивали душу, хоть и не должны были быть чем-то таким уж серьёзным вроде.       А рука… Он снова посмотрел на неё. Вроде бы и не болела прямо сейчас. И даже двигалась. Но когда тогда он хотел поймать тот комок... Ничего. Не сработало. Он молча сглотнул это болезненное напоминание и сжал руку кулаком как можно сильнее.       Он может стараться. Он старается. Он стремится к лучшему.       Только есть ли от этого всего ещё хоть малейший смысл?       Есть. Конечно. Ему ещё хочется поддаться всем этим неуправлемым событиям в своей жизни. Кроме одного этого. Но одно оно не давало повод опускать руки. Скорее наоборот. Всё ещё хотелось успеть, пока это возможно.