Матереубийца

      Слушая историю Катрин, Арно не раз изумился человеческой жестокости, лицемерию и узколобости. Именно жестокость людей, а не дурная наследственность сделала Катрин той, кем она в итоге стала. А война и жажда власти сильных мира сего сыграли не последнюю роль в страшной трагедии. По мере рассказа Сары графин с наливкой пустел и снова наполнялся. Арно ощущал приятную лёгкость в голове и желание сразиться со всем миром. Он однажды побывал в битве. После этого Арно впал в долгую меланхолию. Чуда не случилось, и английские войска одержали сокрушительную победу. Как ни странно, Мишель словно воспрянул духом и утешал брата. Арно до сих пор помнил битву при Азенкуре, ставшую для него полем смерти. Он остался жив, и даже не получил ранения, при этом уложив многих англичан. — Вот если бы я был там, то битва закончилась бы по-другому, — расхвастался Мишель. Абу-Аль-Хаир только иронично улыбнулся, но ничего не сказал. Позже Мишель снова стал жаловаться на жизнь и призывать смерть. Катрин родилась от союза земной женщины и Дьявола. Обычно Дьявол предпочитает долгие ухаживания и соблазнения невинных девиц. Это тещит его безразмерную гордыню, но в этот раз всё вышло по-иному. Сатана оказался на праздновании сбора урожая винограда в Бургундии и не мог устоять перед хмельной и бойкой бабёнкой по имени Марион. — Так Катрин бургундка? — спросил Арно. — Она француженка, а Бургундия для неё в одной цене с чумой. В итоге Марион забеременела и не могла сказать со всей уверенностью, кто отец её ребёнка. В трезвом виде она была достойной, скромной и работящей женщиной. Но Марион слишком пылко полюбила вино. И в пьяном виде она становилась разнузданной вакханкой, которая ценила свою честь не больше стоптанного башмака. По мнению Сары, нормальный человек проводит такую женщину до дома, но многие мужчины пользовались слабостью Марион. Жакетта Готерен была молочной сестрой беспутной Марион. Позже она вышла замуж за ювелира Гоше Легуа. — Легуа? — переспросил Арно. — Но это известная семья парижских мясников. Когда разносчик мне рассказывал о бунте кабошьенов, именно эта фамилия почему-то врезалась в мою память. — Всё верно, — мрачно ответила Сара, — но Гоше Легуа с детства боялся крови, отличался утончённой душой и ценил прекрасное. Он стал паршивой овцой и изгоем в своей жестокой семье. Жакетта, узнав о беде своей молочной сестры, решила взять ребёнка на воспитание к себе. Обычно богобоязненная Жакетта обдурила всех. Она обматывалась полотенцами, симулировала обмороки и приступы дурноты. Девочку назвали Катрин в честь Святой Екатерины Александрийской. Но, очевидно, Дьявол спознался с Марион, разглядев в ней чёрную душу. Вечер зачатия Катрин Марион помнила весьма смутно, но она боялась, что её таинственный любовник был демоном. Марион молчала об этом, но дрожала от страха. Когда она увидела белокурую и синеглазую девочку, то полностью успокоилась. Но позже её радость обратилась в страх. Страх липкий, как пальцы после поедания ягод. Когда Катрин исполнилось три года, то её глаза приняли оттенок фиалок. Тогда Марион возненавидела девочку, носящую фамилию Легуа. Если бы Катрин официально была её дочерью, то Марион бы бросила это дьявольское отродье в колодец или прикопала бы в лесу. Теперь же ненависть Марион росла.. — Но как можно ненавидеть собственного ребёнка, — возмутился Арно. — Это нередкий случай, — ответила Сара. — Зачастую многие глупые девицы приходят ко мне, чтобы я избавила их от плода. Я обычно помогаю им. Ситуации бывают самые разные. Марион из-за своей пылкой любви к вину оказалась в ужасном положении. — In vino veritas, in aqua sanitas, — проговорил Арно. Марион раскаивалась, что не избавилась от ребёнка. Тогда ей не хватило силы духа. Зачастую женщины умирали от потери крови после аборта. Теперь она жила в Париже в доме на мосту Менял. Марион работала служанкой у семьи Легуа, и её жизнь походила на адское пекло. Даже во сне её преследовал взгляд фиалковых, чуть оттянутых к вискам глаз. Глаз, которые могли принадлежать фее, эльфу, фейри, но никак не человеку. Тогда Марион ещё больше пристрастилась к вину. Она ужасно растолстела и её красота окончательно увяла. Её любовниками в основном были одни забулдыги да воры из Двора Чудес. Марион было уютнее с оборванцами, побирушками, бандитами и проститутками, чем встречать взгляд Катрин. Да и волосы её были слишком роскошными. Катрин почти не ухаживала за своими волосами, но они не запутывались, вились и ниспадали до колен, окружая девушку сиянием чистого золота. Обычно такими косами славились дворянки, которые могли целыми днями холить и нежить свою красоту. Изабелла де Монсальви гордилась своими длинными и густыми косами цвета воронова крыла. Она поддерживала великолепие своих волос с помощью отваров из мяты, розмарина и крапивы. Чтобы волосы графини были длинными и шелковистыми, её служанки изготавливали смесь из подгоревшего ячменного хлеба, соли и медвежьего жира. Но теперь волосы матери напоминали чёрную землю, щедро присыпанную снегом. Не давала покоя Марион и кожа Катрин. Родная дочь Гоше и Жакетты Легуа была голубоглазой блондинкой с фарфоровой кожей. А кожа Катрин своим цветом напоминала мёд. — Где это видано, чтобы у блондинки была смуглая кожа? — возмущалась вслух Марион. Кто ищет изъяны, тот всегда найдёт, к чему придраться. Марион постоянно приводила тихую и робкую Лоизу в пример неугомонной, живой и весёлой Катрин. При хозяевах толстуха была почтитительной и услужливой, но, стоило ей остаться наедине с Катрин, как она выговаривала ей за малейшие провинности, реальные или воображаемые недостатки. — Скромная девочка опускает глаза. Особенно такие колдовские. Катрин не понимала, что она плохого сделала Марион и почему служанка раз за разом выказывает ей неподдельную ненависть. Катрин не жаловалась родителям, но никогда не давала себя в обиду. Лучший друг Ландри Пигасс научил девочку драться, и вскоре Марион ходила с подбитым глазом. После этого она отстала от Катрин. Сара тогда была обитательницей Двора Чудес и впервые услышала историю Катрин от изрядно хмельной Марион. — Судьба у меня была не самая лёгкая, — рассказывала Сара Арно. — Родилась я на Кипре, потом меня продали венецианцу, который был весьма сведущим в колдовстве. От него я узнала свойства многих трав, заговоры и обрела способность лечить людей и предвидеть будущее. После него мне достались многие волшебные предметы, навыки и умения. В дальнейшем я попала в руки ломбардца, который издевался надо мной. Я сбежала от него, предварительно оставив нож в груди негодяя, — злорадно улыбнулась Сара. — Тогда меня приютил мнимый слепец, носящий прозвище Волк с бельмом. — А он тоже был оборотнем? — спросил Арно. — Нет, — усмехнулась Сара, — он был просто профессиональным нищим. Я вела у него хозяйство, а потом он решил, что раз мы живём вместе, то я обязана с ним спать. Когда я ему отказала в очередной раз, он сошёлся с Марион. В темноте все кошки серы. Но я была благодарна этой женщине, отвлёкшей внимание Волка с бельмом от меня. Как-то Марион, в очередной раз хорошо приняв на грудь, рассказала поражённой Саре свою историю. Заинтригованная цыганка всё же нашла в себе силы утешить несчастную женщину. — Ты просто допилась до такого состояния, что тебе всюду мерещатся демоны. И не вздумай больше никому повторять эту историю. У святых отцов короткий разговор. Людей сжигают и за меньшее. То, что у Катрин роскошные волосы и глаза необычного цвета не значит того, что её отцом был демон. А даже если и так. Ты сама спряла пряжу своей судьбы. Ничего этого не случилось бы, если бы ты была разумной женщиной и думала своей головой. Ты же знаешь, что тебе нельзя пить, но ты продолжаешь в том же духе. Удивительно, что ребёнок родился здоровым. — Вот именно, — угрюмо ответила Марион, — а ещё удивительнее, что после этого я больше не беременела. Как будто этот негодный младенец выжег всё моё нутро. — Тебе следует возблагодарить за это Бога, — рассердилась Сара, — таким женщинам как ты вообще нельзя иметь детей. И давай, бросай пить и шастать сюда. У тебя есть нормальная работа, крыша над головой, кусок хлеба. Не надо искать дополнительных приключений. Но через месяц Марион снова пришла к Саре. — Волка с бельмом нет дома, — мрачно ответила Сара. — Вот его мне как раз не надо, — ответила Марион, — я пришла к тебе. Говорят, что ты владеешь искусством врачевания. Помоги мне. С этими словами Марион показала Саре руку, имевшую ужасный вид. Казалось, что свора злобных псов истерзала женщину. Плоть свисала клочьями. Сара обработала многочисленные раны и сшила края. — Как же так получилось? — спросила изумлённая целительница. — Прежде всего я хочу поблагодарить тебя, Сара. Если бы не ты. Кстати, я оказалась права насчёт Катрин. Но лучше бы я не убеждалась в своей правоте, — грустно сказала Марион. Марион частично последовала совету Сары. Она стала меньше бражничать и перестала ходить во Двор Чудес. Но как-то в дом Легуа пришёл Ландри и рассказал смешную историю из своей жизни. Марион обернулась на звук весёлого смеха Катрин и чуть не лишилась чувств. Глаза дочери из фиалковых стали золотыми как солнечный день. После этого Марион проследовала в таверну и налакалась так, что еле стояла на ногах. По дороге домой пьянчужка немного протрезвела, но в её голове родился страшный план. Она знала, что клиентами Гоше были самые знатные люди. Один придворный кавалер заказал Гоше серебряные ножницы необычной красоты. Марион знала, что нечисть можно погубить только с помощью серебра. Нередко оборотней убивали стрелами с серебряным наконечником. На какой-то момент служанка застыла в восхищении. Все изделия Гоше Легуа были истинными произведениями искусства. Ножницы по своей форме напоминали изящную птицу, восседавшую на виноградной лозе. Колечки для пальцев обвивали позолоченные кисти винограда. Эти ножницы обладали красотой, но пользоваться ими было сложновато. Марион в юности стригла скотину овечьими ножницами. Эти же ножницы были предназначены в подарок знатной даме и должны были играть роль изящной безделушки. Марион решительно взяла ножницы и, ступая на цыпочках, прокралась в комнату, где спали Катрин с Лоизой. В данный момент Лоиза отправилась в паломничество. Она была очень религиозной и хотела уйти в монастырь. Ещё одним желанием Лоизы было увидеть Покров Богородицы, находившийся в храме Нотр-Дам-де-Шартр. Эта святыня была подарена собору Карлом Лысым ещё в девятом веке. Теперь мечта Лоизы исполнилась, и лучшего момента для злодеяния не могло и быть. Марион не думала о последствиях своего поступка. Она решила, что совершит богоугодное дело, отправив в преисподнюю сатанинское отродье. Но Катрин вовремя проснулась и вцепилась своей несостоявшейся убийце в руку. — Как это она так умудрилась? — удивился Арно. — Не забывай, что она дочь Дьявола, и в момент опасности и гнева у неё прорезались когти. В этот момент из-за ночных облаков выглянула матово-бледная луна. Марион клялась, что в её неверном свете глаза Катрин казались тёмными провалами на золотистом лице. — А после этого Катрин не рассказала родителям о несостоявшемся преступлении? — Нет. Она сама напугалась дремавших в ней сил, и старалась больше не давать им выхода. Марион тоже молчала по вполне понятным причинам. Её рука зажила довольно быстро, но напоминание в виде шрамов навсегда изуродовало её плоть. Душа же её ещё до этого была жестоко искорёженной постоянным страхом. Она боялась адского пекла, которое ей представлялось золотисто-фиолетовым пламенем, подобным волосам и глазам Катрин. — Я думаю, — задумчиво произнёс Арно, — что дело тут не в трусости, а в религиозном фанатизме. Эта Марион, вероятно, полагала себя доброй католичкой, несмотря на пьянство и развратный образ жизни. Катрин служила ей живым напоминанием о своём грехе. Она не видела в ребёнке маленькую девочку, нуждающуюся в любви. Катрин была для неё только порождением тьмы. Но Марион не имела права распоряжаться чужой жизнью. Она дважды предала своё дитя. Сначала она отказалась от неё, а после попыталась убить. Лучше бы она осталась в Бургундии. Недавно я услышал историю про мальчика, которого мачеха завела в лес на верную погибель. Вот и Марион была такой же мачехой для Катрин. А Жакетта и Гоше Легуа стали родными людьми для Катрин. Выходит, что кровное родство не всегда играет роль. — Ты прав, Арно де Монсальви. Когда Катрин осталась одна, мы с Барнабе стали её семьёй. Родной дядя тоже не отвернулся от Катрин. Отец же… Впрочем, обо всём по порядку. Арно неимоверно удивился, узнав, что детство Катрин тоже закончилось в 1413 году. Казалось, что их судьбы были переплетены весьма загадочным образом, хотя они не подозревали о существовании друг друга. После разговора с Марион Сара решила подружиться с Катрин. Это оказалось сделать довольно легко. Катрин, несмотря на свою потустороннюю сущность, оказалась весёлым и общительным подростком. Сара научила её разбираться в травах и врачебном искусстве. Оказалось, что Катрин могла излечить даже самых безнадёжных больных простым наложением рук. Но тем не менее даже бывалые жители Двора Чудес чувствовали себя неуютно под взглядом необычных аметистовых глаз. Зато Волк с бельмом окончательно отстал от Сары, напугавшись странной девочки, которая часто навещала их убогое жилище. А потом случилась беда. Марион, которая полгода вела относительно трезвый образ жизни, снова пустилась в загул. Жакетта Легуа была доброй женщиной, но тут её терпение лопнуло. Она уволила Марион, дав ей немного денег на первое время. Марион, вместо того, чтобы искать новое место, в очередной раз пошла в таверну и стала жаловаться на свою жизнь. Кто возьмёт на работу немолодую, пьющую женщину, прославившуюся распутным поведением. Придётся ей пополнить ряды попрошаек. Но даже во Дворе Чудес не укроешься от фиалковых глаз Катрин. Внезапно Марион поняла, как она отомстит за годы бесконечного страха, прозябания и унижения. Она выпрямилась и крикнула на всю таверну: — Вы думаете, почему они меня уволили? Катрин Легуа, эта маленькая потаскушка, спуталась с арманьяком. Я как-то застала их в постели. И сам Гоше на стороне арманьяков. Он даже свою старшую дочь отказался выдать за Симона Лекутелье, по прозвищу Кабош. А недавно к нему приходили Кабош, Кошон и его кузен Гийом Легуа. Они убеждали его примкнуть к ним, но он сказал, что ненавидит всех мятежников и никогда не примкнёт к ним. Марион заметно приукрасила слова Гоше. Но в то беспокойное время было довольно одной брошенной фразы, что человек на стороне арманьяков, и бешеная толпа сразу начинала громить его дом. Тогда Симон Лекутелье был истинным королём Парижа и кумиром толпы. Кабошьены захватили Бастилию и арестовали самого прево Парижа, Пьера дез Эссара. Злые слова Марион упали на благодатную почву. Дальнейшие события развивались стремительно. Мятежники схватили Гоше Легуа и повесили ювелира на вывеске его лавки, носящей название «Ковчег обручального кольца». Его жену убили, дом сожгли, а Лоиза стала пленницей Кабоша, решившего удовлетворить свою похоть. Это ужасное происшествие не произвело ни на кого особого впечатления. Подобные случаи в то время были повседневностью. — А что Катрин? — спросил Арно, придавленный тяжестью этой страшной истории, в которой истинным чудовищем выглядела далеко не дочь Дьявола. — Катрин в то время помогала матушке своего друга Ландри. Несчастная женщина никак не могла разродиться. Если бы не Катрин, то её друг бы осиротел. А когда она вернулась, то застала страшную картину. Она плакала и умоляла толпу пощадить её мать. Я сейчас говорю про Жакетту Легуа. Но толпа решила заодно расправиться и с самой Катрин. Она своими руками излечила многих людей, которые сейчас требовали её смерти. Больше всех расстаралась Марион. Она сделала то, о чём мечтала все эти годы. Она бросила в лицо Катрин правду о её происхождении. Но тут толпа переменила мишень своего гнева. Они решили расправится с Марион как с невестой Дьявола. До сих пор не забуду этого кошмарного зрелища. У неё был сломан нос, выбиты зубы, разбиты губы. Она скулила и молила о смерти. Но толпа, которая несколько часов назад пошла за ней, теперь упивалась её страданиями. В этот момент тонкая рука Катрин метнула нож, оборвавший жизнь Марион. Барнабе учил этому Катрин. И дочь Дьявола убила свою мать из милосердия, в котором ей отказали человеческие дети. Так Катрин стала матереубийцей. Вскоре толпа разошлась, найдя новое развлечение. Никто из них не задумался о маленькой девочке, чей мир рухнул.