Рассказ Матье

      Матье Готерен, благодаря нежным заботам Катрин и Сары, выздоровел довольно быстро. Суконщик уже простился с жизнью, когда пришло неожиданное избавление. Матье не чаял увидеть свою племянницу и её своеобразную компаньонку среди живых людей. Недавно пережитые мучения сделали негаданное счастье острым до боли. Наверное, так чувствует себя преступник, который вместо мучительной казни получил награду из рук правителя. Смерть плавно перетекает в жизнь, страдание становится блаженством, а сам человек начинает ценить свою жизнь гораздо больше, чем прежде. Катрин испытывала угрызения совести из-за того, что по своей воле оставила добросердечного, великодушного и наивного Матье. Рассказ Амандины о её корыстолюбивом, развратном и жестоком родиче заставил Катрин не только поглубже заглянуть в тёмные бездны своей души, но и оценить, как ей повезло с дядей. Пусть Матье и не был её кровным родственником, но он стал для Катрин в большей степени родным, чем Марион и могущественный Князь Тьмы. Даже прабабушка Леони и её речной возлюбленный были для Катрин скорее хорошими знакомыми, с которыми можно побеседовать и пошутить время от времени. После предательства Этьена Катрин окончательно озлобилась на род человеческий и выбрала уединение от мира с его бедами, радостями, страстями и желаниями. Чародейка довольно редко вспоминала о брате той женщины, которую продолжала считать своей матерью. Теперь же Катрин чувствовала, как постепенно тает лёд, сковавший холодной бронёй её душу. Катрин показывала Арно виноградники дяди Матье и золотисто-зеленоватые холмы Бургундии. Даже Жиль был вынужден признать, что листья винограда удивительно напоминают витраж и отличаются чудесной красотой. Но в целом путешествие в Бургундию разочаровало потомка древнего рода. Однако, глядя на отца и сына де Шансенов, Жиль был вынужден признать, что его дедушка, Жан де Краон является далеко не самым худшим родственником. Он гордился своим старшим внуком, выполнял его прихоти, дал ему прекрасное образование. Даже то, что Жан де Краон подыскал Жилю невест, не особо озаботившись его мнением, представлялось юному гордецу уже не таким страшным преступлением. Хотя, что греха таить, мотивы дедушки Жиля и отца Этьена были похожи. Жан де Краон стремился найти своему любимцу выгодную партию и расторг помолвку с обедневшей наследницей. Но так бы поступил любой аристократ на его месте. Глядя с какой заботой и любовью Катрин ухаживает за Матье, Жиль ощущал некую тоску и раскаяние в своём необдуманном побеге, причинившем столько горя его родным. Но люди, подобные Жилю, не созданы для домашних радостей, мирного сидения у камина и управления своим поместьем. Таких натур манят подвиги, приключения, большие дороги, всё таинственное и неизведанное. Эти личности редко умирают от старости. Наступил ноябрь. Выздоровевший Матье, верный своему обещанию, данному на одре болезни, устроил настоящий пир для своих друзей, соседей и новых знакомых. Стол буквально ломился от разнообразных лакомых блюд: речная форель, туши кабанов, оленина, варёная свёкла, красные зимние яблоки, говяжьи языки в мёду, марципаны, торты, вафли, орехи, грушевые кексы. Также гости отдали должное бургундским винам, сидру и ягодным наливкам. Захмелевший Матье повёл следующую речь: — Именно благодаря несчастному обстоятельству я задумался о нашей жизни. Я торговец, а не философ, поэтому постараюсь быть предельно кратким. В последний месяц я задаюсь вопросом: почему люди не ценят своё счастье? Почему нам всегда чего-то не хватает для счастья? Почему мы портим свою жизнь вечным недовольством? Мы роптаем на небеса, жалуемся на власть, но не пытаемся изменить собственное отношение к жизни. В молодости я знал двух женщин. Не подумайте, мои друзья, однако, ничего дурного. Эти женщины были моими соседками. Хотя, почему были? Они и сейчас живут в Дижоне, только одна из них переехала на другую улицу. Эмилия была довольно жизнерадостной женщиной, не утратив этих качеств с возрастом. Кем только она не работала. С юности она сама зарабатывала себе на хлеб разнообразным, но всегда честным трудом. Она плела ивовые корзинки, ткала полотно, работала служанкой, прачкой. Она бралась за любую работу, но всё же находила время для любимого дела. — А чем она занималась? —спросила заинтересованная Катрин. — Она писала канцоны, лэ, баллады, новеллы и фаблио. Сейчас она трудится над куртуазным романом. Эмилия не прославилась на литературном поприще, но она счастлива уже тем, что выучилась грамоте и развивает свой талант поэтессы. — Я знаком с обратным случаем, — кисло заметил Филипп де Орильяк, некстати, вспомнивший глупую и тщеславную Берту. — Жила некогда на улице Грифонов другая женщина, по имени Мария. Её родители некогда торговали тканями, но разорились. То же произошло и с матерью Эмилии. После смерти мужа простодушная женщина не смогла вести торговлю. Тяжело после достатка познать бедность. Нищие хотя бы не знают, чего лишены. — Ну, это смотря какие нищие, — съязвил весельчак Барнабе. — Так вот, в итоге обе девушки были вынуждены зарабатывать на хлеб тяжёлым трудом. Но Мария постоянно плакала, жаловалась на жизнь и выпрашивала у былых знакомых деньги. Она всегда была всем недовольна, сетовала на своё безрадостное существование и говорила о том, что хочет умереть. Эта девушка не привыкла жить на скудные средства, поэтому была несчастна, изводила других и себя. Эмилия молча несла свой крест и не жаловалась на жизнь. Благодаря своей жизнерадостности, она очень быстро сумела приспособиться к новым обстоятельствам и находить радость в повседневности. А ведь это очень ценный дар. Я на всю жизнь запомнил её слова, но только сейчас осознал, как эта девушка была права: «Знаешь, Матье, моя прабабушка говорила, что наша фамилия несчастливая. Да, моя бабушка, мамочка и я сама познали множество ударов судьбы. Но разве мы хотя бы на короткое время не познали счастья в жизни? Долгое время мы с матерью жили под гнётом отца, бывшего жестоким самодуром. Да, он был богат, но держал нас в чёрном теле, при этом не жалел денег на своих любовниц и друзей. А мы выпрашивали каждую монету на сладости, каждый отрез ткани на одежду. После его смерти мы потеряли богатство, но познали истинное счастье. Нам не нужно было угождать тирану, опасаться за своё здоровье и жизнь каждый миг, хождение по острию клинка закончилось. Бедность — это цена за наше счастье и свободу. Но мне эта цена не кажется чрезмерной. Высшая роскошь — это не золотые побрякушки, не матрас, набитый шерстью и травами, не перина из лебяжьего пуха, не кровать, сделанная из дорогого чёрного дерева, не одеяния из переливающихся тканей. Высшая роскошь — это свобода поступать и говорить так, как ты хочешь». — Интересная притча, — заметил Абу-Аль-Хаир, — А что случилось с другой девушкой? — Ничего особенного. Большинство моих знакомых жалело её. Люди помогали, кто советом, а кто и монетами или подарками. Самое интересное, что люди считали Эмилию более удачливой, чем Мария только потому, что она не жаловалась, держалась гордо и независимо, и даже будучи голодной, не опускалась до попрошайничества. Постепенно Мария озлобилась. Девушка она была красивая, но желающих жениться на бесприданнице не нашлось. В довершение всех бед мать Марии заболела. Дочь так громко орала на больную старушку, что было слышно даже в соседних домах. — Это с одной стороны можно понять, — заметила Сара. — Если не имеешь навыка, то очень тяжело ухаживать за больным человеком. — Родственники и знакомые пытались усовестить несчастную женщину. Они объясняли ей, что нужно сдерживать своё негодование. Эмилия объяснила Марии, что её жизнь после смерти матери не станет лучше. Но тяжело изменить свой нрав. В итоге старуха умерла. Перед смертью она звала дочь, но Мария подумала, что мать обеспокоена очередными пустяками. Когда она заглянула в каморку старушки, та уже похолодела. Только после смерти матери Мария поняла, что потеряла единственного человека, который её любил. После этого она переехала на другую улицу, но сбежать от себя невозможно. После этого она перестала жаловаться на жизнь, научилась скромно жить и даже стала подкармливать бездомных животных. Но ни одного из них она не взяла домой, чтобы снова не познать горе утраты. Мария и Эмилия так и остались подругами и поддерживают друг друга в тяжёлых ситуациях. — Я рада, — сказала Катрин, — что эти женщины нашли общий язык, несмотря на разницу в мировоззрении. Думаю, что Мария была не таким плохим человеком. Она всё же осознала свои ошибки. Да и тяжело потерять привычную безбедную жизнь. Но задумчивое настроение не является долгим гостем на празднестве. Позже все стали шутить, петь, веселиться, а затем Катрин увлекла Арно в круг танцующих. В тот вечер она старалась не думать о будущем, а отдаться радости счастливого момента. Всё же соседка Матье была права, когда говорила о том, что для счастья не нужны материальные блага. Для Катрин один ласковый взгляд младшего брата графа де Монсальви был дороже, чем все милости, которыми готов осыпать свою любовницу наследный принц Бургундии.