Часть 14

Я пришёл в себя и отхаркнул вязкую жидкость с металлическим привкусом на стенку саркофага, внутри которого находился. С рыком я ударил по стенке. - Открывай! – крикнул я. Замыкающие скобы отошли и впустили меня в внешний мир. Тяжело дыша, я выпрямился и нахмурено посмотрел на криптека. - С пробуждением, господин. – приветливо сказала Кшен, поклонившись. - Утро… или день… Кшен вежливо кивнула, подтвердив одну из моих догадок. В помещении стоял полумрак. Тени очерчивали разное оборудование и приборы, используемые криптеками для работы. В воздухе витал запах озона и спирта, по полу стелился лёгкий туман. Чистая и холодная лаборатория, граничащая с мастерской, которой также заведует Кшен. Интересно, сколько здесь было разумных? И сколько здесь скончалось? С уверенностью можно сказать только одно – слишком много. Я попытался сделать шаг, но Кшен выставила передо мной руку, чтобы остановить. - Позвольте мне закончить проверку показателей. Скажу вам сразу – Антарес в хранилище, Артемида во дворце, а остальные вернулись в Орарио. Когда Кшен закончила, я отказался от протянутой руки и вышел без посторонней помощи. В груди сильно кололо, что говорило о повышенной работе реактора. Как только я вернулся в церковь, ко мне подбежала Марта и отвела в гостиную, где сидел Финн, попивающий чай из мятой металлической кружки. - Добрый день, Филипп. – Финн кивнул с той же улыбкой, которую я видел чаще, чем всех жён и любовниц в одном месте. - Приветствую. – я сел напротив. – Какими судьбами? - Хороший чай. – он на мгновение прикрыл глаза. – Не будем терять время. Нам нужна твоя помощь. – улыбка пропала с его лица, и его серьёзный взгляд упёрся в мои глаза. – Ты наверняка должен знать о зелёных монстрах, обитающих за городом. - Орки. – сделал я вывод, получив подтверждающий кивок. - Гильдия отправляет нас за стены города, и нам нужен твой опыт. Мы готовы щедро заплатить… - Да уж… - я усмехнулся. – Гермес рассказал? - Да, сразу после вашего возвращения, и гильдия дала задание на поиск и устранения других стай. И, как я понял, ты с ними уже сталкивался. - Слушай, я помогу. Но не из-за денег, а из личного интереса. Помимо вас, кто ещё отправляется на поиски? - Авантюристы пасты Фреи. Гильдия решила, что двух семей будет вполне достаточно. После недолгой беседы, мы решили встретиться завтра в Мерене, откуда и должны будем выступить на поиски. И я бы снова завалился спать, если бы Иласса не подслушала наш разговор. Верная своим желаниям, Иласса потащила меня в порт, без устали твердя о каком-то пляже. И до Мерена бы добрались быстрее, чем я в свой первый выход за город. - Ты же был здесь? – спросила она, не отрываясь от любования городком. - Да, когда с семью Сомы кошмарил. - Тогда ты точно должен знать, где можно комнатку снять! Я быстро вспомнил про прибрежную таверну, куда мы и так шли. Это было старое каменное здание с покосившейся вывеской, на которой был изображён оплетённый щупальцем якорь, под которым было написано “Морской Дьявол”. Внутри таверна дышала жизнью. И без того светлый зал освещали огоньки свечей, от которых в принципе не было толка. Деревянные столы, испещрённые следами ножей и пролитого эля, и воздух, пропитанный запахом табачного дыма, смешанный с запахами пота и пролитого алкоголя, добавляли этому месту какой-то домашний, для меня, оттенок. - День добрый. Мне нужен номер на двоих. – сказал я, протянув мешочек с деньгами трактирщику, который больше напоминал спичку, чем человека. - Есть две комнаты, но в них только по одной кровати. – заявил он прокуренным голосом. - Нам хватит и одной. Трактирщик кивнул и передал ключ с биркой. Мы быстро проследовали за мужчиной и оказались в небольшой комнате. Каменные стены, покрытые старыми трещинами, свистели от проникающего через щели ветра. В углу, у кровати, стоял стол из чёрного дерева. Иласса сразу же завалилась на кровать, застеленную грязными, но прочными тканями. Сняв с волос скарабея, выполняющего роль заколки, она отправила его на улицу. Не успела наступить ночь, как она вскочила и повела меня обратно на улицу. В глаза бросились мускулистые моряки, тащившие ящики и бочки с кораблей, загружая их в повозки. Мы даже кого-то сбили, иначе фраза “Смотри куда прёшь!” и ответное “Ебало скрой!” не сорвалось бы с двух губ. И последняя фраза прозвучала голосом самой Илассы. Тащили меня за город, на юг, пересекая приличное расстояние. Мы остановились только когда достигли небольшой участка, скрытого от глаз в тени окружающих деревьев и скал. Прекрасный пляж! – восхитилась Иласса, хлопнув в ладоши. Такой белый песочек! И народу нет… - Оно и видно. Я не смог скрыть удивления от вида белых холмиков, раскинувшихся перед глазами. Я посмотрел на появившийся естественный спутник планеты. Это было довольно большой залив, окружённый высокими деревьями и гигантскими валунами. Скалы скрывали его с обеих сторон, а сам пляж был лишён жизни – настоящий райский островок. Иласса довольно улыбнулась и покраснела, когда сбросила с себя всю одежду. Толстый хвостик покачивался туда-сюда, когда в её руках появилось чёрное бикини. - Почему-то голая ты, а стыдно мне. – мой реактор громко загудел и мне пришлось отвернуться. - Чего ты раскраснелся? – за спиной раздался игривый голос. – Неужели тебе не нравится? Она приблизилась ко мне и развернула к себе, прижавшись всем телом. От этого, лёгкая дрожь пронзила меня от головы до пят. Её руки ласкали и гладили мою грудь, живот и опускались всё ниже, освобождая меня от одежды. Я обнял Илассу за плечи и поцеловал в губы. Её язык коснулся моего. Время будто остановились, а мысли спутались. Я чувствовал, что что-то требует от меня овладеть ею. Иласса повернулась ко мне спиной, и я почувствовал, как её ягодицы плотно прижались к моим бёдрам, вызывая странное блаженство своим прикосновением. Я просунул руки под её руками и начал осторожно мять её мягкие груди. Иласса еле слышно постанывала. Обхватив мои бёдра руками и хвостом, она нежно их гладила. Видимо, почувствовав, что я готов к большему, Иласса подошла к небольшому валуну и слегка наклонилась вперёд, упёршись руками в камень, и раздвинула стройные ноги, приподняв хвост. Что-то ударило мне в голову, и я подошёл сзади, обхватив её за груди, ощущая прикосновение набухших сосков. Медленно начал входить в неё, делая при этом равномерные движения вперёд и назад всем телом. При каждом движении она тихо вскрикивала и что-то проговаривала. - Не смей останавливаться. – прошептала она, бросив на меня строгий, похотливый взгляд. – Это приказ. Я не знаю, сколько это продолжалось. Иласса потихоньку начала опускаться на колени, и опёрлась на песок, встав на четвереньки. Я отпустил её груди и вместо этого сжал ягодицы. - Глубже… Быстрее… - сказала она громче в приказном тоне и шире расставила ноги. Я снова начал двигаться, только делал это быстрее и глубже. Внутри неё почувствовались лёгкие подёргивания, приносящие невероятное удовольствие, граничащие с болью. Иласса резко сжала бёдра. - Замри на минутку. – знали бы наблюдающие за нами, как меня заебали командные протоколы. Хотя я могу её понять – ей хочется продлить удовольствие. В этот самый момент, во мне самом, как будто что-то взорвалось. Вместе с этим, меня охватило чувство расслабления, сопровождающееся безумным блаженством. Иласса перестала стонать, и довольная легла на песок. Я осторожно поднял её на руки, отошёл к берегу и бережно положил рядом с собой так, чтобы её голова легла мне на колени. - Слушай, а почему ты… это… меня… Как это правильно сказать? – спросил я, пытаясь подобрать правильные слова. - За что я тебя полюбила? Это ты хочешь узнать? – ответила Иласса вопросом, не открывая глаз. - Да, именно это. - А ты думал, что раз дворянка, то только с дворянином? – в её голосе прозвенели насмешливые нотки. – Ты же сам знаешь ответ, и к какому роду я принадлежу. И ещё, хочешь – верь, хочешь – нет, но ты мне немного отца напоминаешь, когда он только с мамой встретился. Помнишь тот день, когда я тебя знакомила с родителями и сёстрами? - Ты про ту толпу проституток и полудохлика? – я вспомнил первые слова, когда впервые их увидел. - А ведь им это понравилось! – Иласса звонко рассмеялась. – Но почему отца ты полудохликом назвал? - Бледный, как мертвец. - И сейчас ты выглядишь прямо как он, только меньше. И ты детей им не доверял, когда только Анна и Мако только родились. Сказал, что под присмотром какого-нибудь инквизитора, или космодесантника, они будут в большей безопасности. - Но ведь… - И я тебе пообещала, что если с твоих губ ещё раз слетит подобная хрень, если в твоей голове появится ещё одна такая мысль… - Иласса медленно поднялась, в её глазах горел яростный огонёк. – Тебе напомнить, что я сделаю с тобой в пыточной? - Нет! – я отскочил, материализовав в руках щит. – Мне прошлого раза хватило! - Вот и славно! – к ней вернулась прежняя игривость. – Милый, прошу тебя, следи за своим грязным язычком. Ну, а поскольку у нас ещё много времени, я предлагаю продолжить в комнате…

***

Где-то в отдалении раздался и мгновенно стих рёв какого-то животного. Я оторвался от голограммы карты южных лесов, прислушиваясь. То же самое сделал и Хедин. Но ночной лес перестал подавать признаки жизни, превратившись в мёртвую зону, малую часть которого освещали огни костров. Так мы уже блуждаем несколько дней, разделившись на четыре группы. Нашей командует. Большую часть групп составляли обычные добровольцы, имеющие минимальный опыт, на уровне новичков… И то из окружных деревень и городов. В мыслях я уже несколько раз обматерил и похоронил Финна. “Опытные авантюристы” говорил он, а на деле необстрелянные юнцы. Конкретно в нашей группе есть только три боеспособных разумных: я, Хедин и Хейз. Но последняя больше целитель, чем солдат. Вот только Фрея не держит у себя кого попало. Пиздюлей она наверняка тоже может дать. Но это фигня. Важно ещё и то, что мы тупо заблудились. У нас был проводник, но он напился и утонув в болоте, где мы впервые разбили лагерь. Хедин просил его достать, чтобы Хейз его оживила каким-то супер заклинанием, но я не дурак, чтобы нырять в трясину из которой я потом уже точно без посторонней помощи не вылезу. Благодаря этому происшествию новички смогли набраться опыту, что можно было отнести к плюсу, хоть и не очень значительному. По ним видно, что раньше они могли только на дерево взобраться, когда раздавался лай какой-нибудь злой собаки. А теперь им самим пришлось заботиться о себе, и они проявляли даже чрезмерную осторожность: при каждом шорохе, треске, стуке, пердеже бросались в стороны и разбегались, как зайцы от охотника. Но зато местные монстры не успевали их даже заметить. Но за этот малый срок между ними установилась такая тесная связь, о которой они, возможно, и подумать не могли. Они ни на шаг не отходили друг от друга и научились по выражению лица и жестам понимать, что каждый из низ думает. Это путешествие обещает хорошей школой для этих ребят – если, конечно, они доживут до его конца. Несколько дней казались бесконечностью. Однажды мы вышли из леса и увидели перед собой местность, напоминавшую ту, где мы не давно нашли временную стоянку орков. После влажного, мрачного леса всем было приятно выйти на залитый солнцем луг. - Может, ты объяснишь, почему не используешь своих… насекомых? – поравнялся со мной Хедин. – Ты же можешь просто телепортировать всех нас. - А ведь точно. – вмешалась целительница. – Марта же говорила… - Начнём с того, что на разведку могут уйти месяцы. И даже если они найдут лагерь или город, то они ещё и задержаться могут. А на телепортацию уходит много энергии. И хватит с моими младшими разговаривать! И вот настал этот момент – после долгих блужданий, мы вышли к городу, увидев в небе чёрные столбы дыма, превращающиеся в тучи. И этот мир, застывший в моей памяти в виде старых фотографий, поверг всех в шок. Бомар предстаёт перед нами как апокалиптический пейзаж. Руины домов торчали из земли, их пустые окна и дыры смотрели прямо на нас. Воздух был пропитан смрадом гари. - Что это за хрень? – прошептал кто-то из добровольцев. Вдруг из-за обломков раздался скрежет, и все, как один, обнажили оружие. Из тени выполз человек, покрытый слоем сажи. Я медленно направился в противоположную сторону, увидев, как он выходит на городскую дорогу. Остальные, видимо, понимали причину и последовали за мной. Человек оставался в поле зрения, и когда он пересёк невидимую линию, раздался громкий хлопок. Тело отлетело с зияющей в груди дырой, словно из него выстрелили из противотанкового ружья. - Как я и думал. – заключил я. – Снайпер. Знать бы откуда стрелял. - И что ты предлагаешь? – шёпотом спросил Хедин, продолжая смотреть на труп. - Уходите, если хотите. Мне нужен только воевода. Я в рот ебал против вооружённой банды идти. Я выпустил скарабея и сразу же последовал за ним, осматриваясь по сторонам. Внезапно послышался рёв двигателя и лязг гусениц, и я укрылся в обломках, пропустив мимо себя небольшой танк. Через другого скарабея я передал Хедину просьбу связаться с другими группами, и получил на это удовлетворительный ответ. Но меня не оставили одного. Хейз решила оказать мне поддержку, думая, что сможет оказать мне и выжившим какую-никакую помощь. Я не знаю, сколько мы так носились по городу, но вывод я сделать успел: орков здесь реально больше, чем было в святилище. И вооружены они по высшему разряду. Им не хватает только техники. И ту одиночную хрень я не считаю за серьёзную угрозу. Нехрен водителям и стрелкам у всех на виду быть. Вот только орки разбились на банды и теперь воюют в основном между собой. Убежище мы нашли только в одном из немногих наиболее уцелевших зданий. Даже выжившего из числа местных нашли – босого паренька, которого забрали с собой. Демьян обессиленно сидел, прислонившись к стене, и спокойным от усталость голосом рассказывал о том, как сгорел его город. И он всё говорил и говорил о своих несчастьях, и, хотя я уже привык к подобным речам, у меня всё же кольнул реактор. Я помню, как уходили из города в город, и как плакали беженцы. И сейчас, в его словах звучал не упрёк, что я обычно чувствовал в словах подобных ему бедолаг, а отчаянье. Из Бомара ему уже не уйти. Леса и поля кишат монстрами, а город и единственная переправа через широкую реку заняли орки. И ведь город продолжает гореть. Он горел ночь, следующий день и всю следующую ночь. И мы не рисковали что-либо делать, оставаясь в укрытии. Орки продолжали сражаться, стрельба практически не прекращалась, рыки и ругательства слышались повсюду. Несколько раз сражения проходили прямо на нашей улице. И каждый раз эти бои заканчивались ничьёй. Орки разбегались, забрасывая дорогу минами, и мне даже не хватало времени на обезвреживание. Очередная канонада, начавшаяся ранним утром, не прекращалась до заката. Непосвящённому, попавшему сюда, показалось бы, что у кого-то из людей ещё есть силы. Посмотрев на мою составленную карту города, где было нанесено расположение всех банд, он бы увидел, что все точки и большинство зданий на голограмме были обозначены цифрами, обозначающие банды и вероятность прихода. Мы с Хейз поглядывали друг на друга, потом на карту, потом снова друг на друга. Если бы Демьян не напомнил нам, что нужно ещё и питаться, мы, может быть, ещё долго сидели и просматривали голограмму. Я прекрасно понимаю, насколько сейчас опасно наше положение на самом деле, и хотя всё, что возможно было сделать, было уже предусмотрено и передано Илассе. Вот только я никак не ожидал, что супруга передаст всё Айше, которая сразу же начала подготовку.

***

Приказ о высадке пришёл совершенно неожиданно. За несколько часов из Нехена прислали развёрнутый план города – первые рубежи, перекрытие дорог и переправы через реку. Мако и Ксун специально постриглись и надели церемониальные доспехи, узнав, что им предстоит пересечься с отрядам авантюристов. В этот же день Мако вызвала немесор. После непродолжительной беседы Айша предложила Мако занять должность командующего штрафным батальоном. И Мако согласилась не задумываясь, и через два часа к ней была приставлена комиссар Ксун Ийра. После всей привычно бумажной работы начался длительный марш от дальменных врат до Бомара. - Носи, еблан, и не жалуйся! – послышался из палатки голос старшина. – Тут харчей не так много дают. Питаемся по тыловой норме. Это ты сейчас худой, а к концу месяца так вообще усохнешь. - Опять лошков засылают, ня. – поморщилась Ксун. – И почему именно я должна за ними следить? Это же всего лишь смертные. Притом мужчины... в основном. - Воры, убийцы, грабители. – поправила её Мако. – Я тоже не в востоке. - Тогда почему вы, ня, согласились взять на себя командование? - Проблем с мамой не хочу. Всё равно бы назначили. Утром ослабленные солдаты едва находили в себе силы пробудиться и подняться на ноги после громких криков сержантов. Все дни солдаты только и ждали очередной пайки, после чего наступали часы поверок и боевых подготовок, проводимые на каждом привале. Но больше всего Мако и её подчинённым не нравилось снаряжение и оружие. Полученные лазганы клинили самый неподходящий момент, батареи протекали, проливая жидкую плазму, оставляющую страшные ожоги. Противоосколочные жилеты, неспособные поглотит и рассеять большую часть кинетической и термической энергии, превращались в бесполезные куски тонкого металла, сковывающие движения солдат. Недельный марш по полям, лесам и пыльным дорогам, под палящим солнцем, с постоянной нехваткой воды валили всех с ног в глубокий, но непродолжительный сон. По прибытии на очередную стоянку, многие просыпали утренние построения, за что либо наказывались нарядами, либо публичной порке. Через несколько дней, когда небеса улыбнулись и даровали батальону прохладу и первый небольшой дождь, Ксун отправилась руководить разгрузкой транспортного обоза. - Видели, чего привезли? Так много… - удивлённо спросил солдат. - Ты о чём, ня? – подошла к нему Ксун, пропустив мимо себя двух людей с деревянным ящиком. - Тушёнка, госпожа. Ксун тяжело вздохнула. Прибытие продуктов питания, столь редких в рационе, говорило ей только о том, что уже скоро придётся ждать чего-то значимого, вроде скорого боя. Раньше она только мечтала и бредила мыслями о ведении огня из своего пистолета и гаусс-бластера, представляя себе поля, заваленные достойными противниками. Вернувшись в шатёр, Ксун быстро составила списки усиленных нарядов и караула и передала готовый документ на подпись Мако. - Нас с тобой сегодня на ночь, скорее всего, в караул назначат. – послышался тихий голос с улицы, не ушедший от кошачьих ушек Ксун. – Я думаю, ты склад будешь охранять, а я буду стоять на входе в лагерь со стороны пункта связи. - А ты откуда знаешь? Сказал кто уже? – послышался второй, более тревожный голос. – К чему ты вообще клонишь? - Жрать сильно охота! – зашипел первый. – Обход всех постов примерно раз в час. Смена через четыре часа… - Иди к чёрту! Я с тобой не пойду, и тебе не советую! - Да умыкнём всего один ящик и всё! Сами наедимся и ребят со взвода накормим. Ксун задумалась. Еды действительно всем не хватало. И она бы пропустила этот разговор мимо ушей, если бы не личный опыт, когда в бою солдатам не хватало провизии, отсутствие которой приводило к страшному голоду и потере боевого духа. Ночь выдалась светлой, благодаря луне, освещающей весь лагерь. Ксун дождалась, пока начальник караула обойдёт все посты, проверит каждого часового и скроется в штабе. Часовой у склада, в котором лежали консервированные запасы, был хорошо виден, а потому его удаление не ушло от глаз парии. Он подкрался к другому посту, шёпотом окликнул часового, и они вместе двинулись обратно к складу. Этого было достаточно, чтобы утром Ксун приказала вызвать затейщика к себе. - Рядовой Уилер по вашему приказанию… - последнее слово оборвалось, когда перед собой он увидел не только командира своей роты, но ещё и комбата, а также комиссара. - Накормил боевых братьев и сестёр?! – пробасила командир батальона. – Четверых к санитару отправил, и ещё двоих в выгребную яму! Еле добежать успели! После этих слов Ксун подняла одну из пустых банок, которую он закопал сразу же после ночной трапезы. - Мало того, что украли, так ещё и целый пулемётный расчёт из строя вывел. – спокойно сказала Ксун. – Сдать оружие, ня. Едва она это произнесла, как сильная рука солдата ловким движением вырвала из пальцев Уилера лазган. Сразу же после этого его тело резко развернули и сдёрнули с плеч и пояса ремни с подсумками и штык-нож. - Расстреляют? – Уилеру показалось, будто к затылку приставили дуло пистолета, когда прозвучал голос командира роты. - … - Ксун промолчала, отдав приказ жестом. К обеду часовые оповестили лагерь о прибытии множества повозок с авантюристами. Первое, что бросилось в глаза прибывшим, было расстрелянное тело, прибитое к небольшому столбу. Вышедшие офицеры поприветствовали капитанов двух паств, и вместе с ними удалились в штаб, оставив авантюристов и добровольцев в окружении солдат штрафного батальона. Мимо них прошла небольшая группа, тащившая на себе два деревянных гроба. Они бросили на авантюристов заинтересованные взгляды и собирались что-то сказать, как шедшая за ними Ксун ударила плетью по одному из гробов. - Потом познакомитесь, ня. Могилы ещё не выкопаны… Их путь завершился через несколько сотен метров, возле небольших зелёных холмиков, обозначенных воткнутыми в них табличками с цифрами. Ксун, прикинув что-то на глазок, воткнула в землю несколько кольев, создав некую границу. - Копать, ня, на метр в глубину. На всё тридцать минут. К работе приступить, ня. – бегло и громко произнесла она и отошла в сторону, где закурила и завела беседу с появившейся голограммой юноши. Авантюристы и добровольцы разбрелись по лагерю. Некоторые из них пытались завести разговоры с париями и солдатами, но начавшиеся диалоги быстро заканчивались. - Пока нам повезло. – вполголоса протянул один из арестантов, к которому подошли Лефия и две амазонки. – Наше положение не так уж и страшно. - Ну конечно! – тихо возразил ему второй. – Ты хоть одного человека знаешь, кто был в штрафбате? Я вот не знаю. А почему? Да потому что из них не возвращаются. Созданы они для избавления таких, как мы. Совершил преступление – искупи вину кровью. - А это как? – спросила Лефия. – Как вину можно кровью искупить? - Собирают боевое подразделение из всяких нарушителей из солдат и преступников. Кто-то что-то украл, кого-то ударил или убил, приказ не выполнил, устав грубо нарушил. Кого-то просто из тюрем забрали под предлогом освобождения после определённого года службы. И уже сформированному подразделению отдают приказ, который заранее считается невыполнимым… или практически невыполнимым. Например, провести разведку боем, в ходе которой выявляются огневые точки врага и его слабые места. Туда и бросают штрафников. Вроде бы и не так жалко таких… И шанс даётся на снятие судимости. Приказ выполнил, выжил, или просто отличился, – свободен. Это вкратце. - А его… - Тиона прервалась, взглянув на прибитое тело. - Воровство в батальоне. Их на деле двое было, но второй сознался, и ещё вину на себя взял. Его бы кончили сразу, если бы комиссар не умела разговаривать с людьми. Его крики слышал весь лагерь. Вам повезло, что не видели, в каком состоянии его выносили из штаба… без кожи на руках.

***

- Не стоим! Застрелю любого, кто остановится или повернёт назад! – орала позади на своих солдат командир одной из штрафных рот. Разрывы магических зарядов продолжали вспыхивать впереди, продолжая подрывать мины и ослеплять огневые точки. Это ободряло сводные отряды, вселяло в них уверенность, заставляло думать, что они не брошены командованием. - По приказу повелителей, вы отобьёте этот город, ня! – разнёсся по улицам голос комиссара. – Выбейте их с улиц! Выкурите их из зданий! Пусть вас не пугают небольшие потери, ня! Смерть врагам династии! Вскоре разрывы зарядов впереди, что сыпались на вражеские позиции, отдаваясь по бегущим впереди штрафникам и добровольцам не только оглушающими хлопками, но уже и докатывались до них воздушными волнами. Чем ближе они подходили к горевшему пулемётному гнезду, тем всё больше и больше трупов предыдущих групп они видели. Где-то послышались взрывы и крики солдат, вошедших на не зачищенный участок города, где послышались пулемётные очереди и рёвы орков. Тем временем, авантюристы обходили огневые точки, из которых вылетали снаряды миномётов, выносили боеприпасы и устанавливались пулемёты. Пол одного из бункеров был усеян выжженными трупами зеленокожих, а также несколькими одетыми воинами. Единственные выжившие орки были заняты установкой пулемёта у проделанной в стене дыры, куда залетали красные лучи, выпускаемые лазганами. Почувствовав за спиной противный запах, Айз обернулась, уклонившись от вертикального удара большим рубилом. Не теряя ни секунды, Айз контратаковала. С трудом, но ей удалось нанести удар с фланга, разрезав орку артерию. Орк взревел от ярости, но его движения становились более медленными и неуклюжими. Воспользовавшись заминкой соперника, Айз нанесла ещё один удар. Орк замер, когда лезвие рапиры пронзило одно из его сердец. Его глаза широко раскрылись от удивления, а из пасти вырвался хриплый стон. Затем он рухнул на пол, его тело содрогнулось в предсмертных конвульсиях. Айз медленно отошла, вспомнив про двух стрелков. Осторожно выглянув, девушка убедилась в своей незаметности, и отступила назад, увидев через дыру еле видимую фигуру Риверии, что уже начала готовить заклинание. Взобравшись на крышу дома, Айз мельком взглянула на улицы города прежде чем побежать дальше. Обломки зданий служили укрытием и ловушками для обеих сторон конфликта. Наступающие продвигались вперёд, медленно, шаг за шагом, отвоёвывая у орков дома и улицы. Изредка, с небес били столбы света, оживляя только что убитых. Из окон безостановочно били зелёные молнии, устремляющиеся к позициям зеленокожих, где выжигали тех, кому не повезло оказаться рядом. Но орки не сдавались. Они выкатили из мастерских самодельные реактивные системы залпового огня. Режущий уши слух разнёсся по всему городу, когда десятки фугасных мин накрыли кварталы. Лишь к вечеру небольшой отряд под командованием Финна добрались до центральных укреплений орков. Раздался очередной глухой свист и орудия отправили очередную партию мин в направлении нападавших, засевших в домах и подвалах.

***

- Меня не должно быть здесь! – громко произнёс заключённый 410. - Забавна, что такая мысль приходит в голову каждому, когда он ждёт атаки врага. – сделал я замечание. – Я бы, парень, на это счёт не очень беспокоился. У тебя же за убийство статья? - Наёмник. – поправил он меня. - Не столь важно. Как только орки пойдут в контратаку, ты сразу почувствуешь себя как дома. Я перевёл взгляд на шипящее в углу тело. Я подобрал Бете на улице, когда услышал свист четвёртого прилёта. Поражённого осколками авантюриста я перенёс в ближайшее здание, где уже укрылись разумные. Из окон я мог видеть другие группы. Амазонки совершали постоянные вылазки, собирая раненных, маги занимали новые позиции на крышах, накрывая орков ответными залпами. Со слов Финна, орки засели в ратуше, держа под контролем несколько улиц, где уже по новой расставляли небольшие переносные орудия. В этот раз обстрел, скорее всего, придётся на весь город, а не на отдельные улицы, после чего должна начаться очередная контратака. Я осторожно выглянул и повторно осмотрел подготовленные пулемётные гнёзда, расположившиеся за сложенными друг на друга телами и в воронках от взрывов. Время от времени выскакивал Хедин и, пригибаясь к земле, перебегал от одного гнезда к другому, раздавая указания солдатам, после чего возвращался в укрытие. - Ну вот… - прошептал я. – Мелькнуло что-то зелёное. Похоже, нападут… За спиной раздался топот ног, и солдаты с авантюристами начали перешёптываться, толкая друг друга. Я сфокусировал взгляд на второй появившейся фигуре, которая исчезла буквально через секунду после своего появления. - Я видела его, видела! – вырвалось у Алисии. – Неужели это был орк?! - Если бы все они были такими мелкими, милая моя. – проворчал я, сплюнув кровь. – Да что со мной не так?! С самого пробуждения же… - я повернулся к эльфийке. – Это были гретчины. - Кто? - Гоблины, по-вашему. Только умнее. Продолжай смотреть, и увидишь кое-что ещё… Вглядываясь, мы заметили, как увиденные нами твари снова показались на улице. Через мгновение мы увидели, как рядом с ними появилось ещё с сотню зелёных рабов, вытянувшихся, будто они пытались что-то учуять. - Успокойся. – приобнял я Алисию, положив вторую ладонь на меч, который он сжала. Даже если у тебя получиться убить их всех, ты просто неразумно потратишь свои силы. - Для чего они их выпустили? Выглядят они не очень опасными. - Выманивают нас, чтобы миномётчикам было куда бить. С момента, как появились гретчины, прошёл час. Время от времени между ними вспыхивали конфликты, когда несколько оркоидов вырывались из общей массы и под ленивыми взглядами соплеменников, вцепившись в друг друга зубами и когтями, начинали драться. Большую же часть времени они просто стояли, обратив свои взгляды в нашу сторону. - Но их свои же убьют! – воскликнул Рауль. – Почему они так поступают? - Кого интересуют желания гретчинов? – усмехнулся я. – Они – рабы. Но факт, что их ведут в бой, говорит о участии кого-то важного. И для нашего направления это, походу, не очень хорошая новость. Группа гретчинов увеличилась настолько, что превратилась в настоящую орду. Все они переругивались между собой на своём языке. Наиболее смелые расталкивали своих собратьев, шагая в нашу сторону. - Waaagh! Беспорядочно стреляя во все стороны из своих пукалок, гретчины двинулись по улице. Я увидел, как за наступающими гретчинами появились зеленокожие, поддерживая мелких дикими криками. Орки приближались. Уже вполне можно было рассмотреть их низкие, скошенные лбы и красные глаза. Видя, как они стремительно приближаются к огневым точкам, я почувствовал непреодолимое желание выскочить на улицу и испепелить наступающих, но сдержался. В ту же секунду, как я телепортировался на крышу, затрещали лазганы и пулемёты, выпуская сверкающие пули и лазерные заряды. Вместе с этим обе стороны накрыл вихрь воздушных разрывов, когда мины и гранаты взрывались, не долетев до земли. На горизонте уже виднелись взрывы сдетонировавших от магических ударов боеприпасов. Я заметил, что эта волна отличалась от остальных малым количеством стрелков. Большая часть орков была вооружена лишь холодным оружием. Но у них ещё были гранаты. - Не опускайте головы и продолжайте стрелять! – послышался голос Хедина, когда первые гранаты достигли позиций. – Они хотят заставить нас прижаться к земле, чтобы подобраться ближе! Услышав шипение и противный визг, я перевёл свой взгляд с улицы на переулок в который сразу же спрыгнул. Что-то спрыгнуло следом и взорвалось прямо надо мной. Взрывной волной меня выбросило на площадь, где уже собрался новый кулак. Я быстро рассмотрел метки на телах зеленокожих, но, судя по всему, эта кучка должна стать последними зеленокожими. Долгое время мы просто стояли и смотрели друг на друга. Я – на их удивлённые рожи, они – на меня… точнее, на те участки тела, где уже не было плоти и кожи. И почему-то я почувствовал себя полным идиотом. В дальнем конце улицы, где загибалась дорога и уходила к главным дверям ратуши, послышался шум. Из-за толпы я не видел, что его вызывало, но предположил, что там либо драка, либо празднование, либо празднование драки. И источником был орк в чёрном доспехе. И это чудище не меньше Газкулла, а весит, возможно, в два-три раза больше, чем сам пророк. Пока он брёл ко мне, я слышал, как шумели его сервоприводы. Ещё и своими бойзами передо мной хвастался, от чего его боевая челюсть двигалась вверх-вниз вместе с настоящей. Я понял, что он просто бахвалиться передо мной своей силой, изображая удары. Другие орки покорно молчали, боясь, скорее всего, получить по башне. - Хорош пиздеть. – сказал я. И ведь это даже не вызов. Простая просьба. И хотя я даже не кричал, слова пронеслись по всей улице, отразившись от зданий. Удивлённо сжав брови, орк посмотрел на меня. Потом он оглядел своих грибных дружков, они взглянули на него, и все вместе расхохотались так громко, что весь город погрузился в пугающую тишину. - Што твая сказать, железная сопля? – насмеявшись, пророкотал он и дал знак гротам вложить ему в руку большой двуручный топор - Ты глухой? Сжав своё оружие, орк сощурился. Я же продолжал смотреть на его бионический глаз, похожий на тот, который мастерит Гростник, а его протезы полностью выделяются ото всех, которые делают другие. Но потом его взгляд переместился на мои глифы, и его сощуренный глаз сжался в прорезь, полную злобного веселья. - Парни… - с удовольствием произнёс он, повернувшись к своей банде. – Я жи правилна увидил? Этат сопляк тепирь гуляит по моиму городу? – он снова прищурился. – Этат сопляк из тих, кого мы били! И типирь им нужна банда юдишек? - Ты тупой или просто прикидываешься? – ответил я, стараясь сделать вид, что передо мной не здоровенная гора мышц, а обычная мутированная мартышка. – Сражаешься за гору человеческого мусора, как снотлинг… Орк рассмеялся, но в этот раз с ним смеялось не так много его корешей. И дело не в том, что кто-то выразил мне поддержку. По факту, они просто задумались об авторитете своего босса. И это хорошо видно в их глазах. Инстинктивно, я ушёл в сторону, позволив топору глубоко застрять в стене дома. Руки словно обрели своё сознание, оставив вмятину в железной челюсти. Второй удар пришёлся в подмышку, где броня была более тонкой, и ладонь с удивительной лёгкостью вошла в плоть. Третий удар – в голову. И здесь я понял, что переборщил с силой удара, когда услышал хруст черепа, что внезапно стал мягким настолько, что мой кулак спокойно вошёл наполовину. - Блядь… - я перевёл взгляд с трупа на ошарашенных орков. - Скилит убил Годшокка… - пронеслось по рядам отходящих зеленокожих. - Ну заебись! Босса не взял… - моргнув, я обнаружил, что остался один на площади. – и орков проебал.