Часть 15

С наступлением вечера в Орарио стало шумно: радостные песни эхом разносились из баров и таверн, а уличные артисты, казалось, обрели второе дыхание, устраивая свои представления в парках и на площадях по всему городу, срывая неплохой куш с вернувшихся из Подземелья авантюристов. На южной стороне города активность была особенно заметна. Разноцветные лампы освещали широкий участок дороги. С улицы все здания казались довольно высокими и каждое из них выглядело каким-то особенным. Бары, казино и театры были повсюду. Не зря эту часть города называют развлекательной. Я быстро оставил позади эту часть города и прошёл по переулку. Я встретился с ребятами в баре, в котором, на удивление, было много различных масок зверей. Когда я занял своё место, мы наконец стукнулись деревянными кружками. Улыбки в баре блестели, будто каждый присутствующий смог стырить несколько килограмм бриллиантов. Не мы одни нормально проводим время. В отличии от “Щедрой Хозяйки”, здесь было ещё меньше места. Но это, скорее всего, из-за расположения самого бара. Внутри грязновато, а среди посетителей преимущественно дворфы, которые, как и гномы, славятся своей любовью к алкоголю. Но теперь точно могу сказать, что таверну мамы Мии можно с уверенностью назвать элитным. - С возвращением, Фил! – довольно сказал Вельф. - Ага… А тебя с повышением. – кивнул я. – Теперь ты официально стал кузнецом высшего класса. - То есть… - Белл принял задумчивый вид. - Контракт он выполнил. – я позволил себе улыбнуться. – Ну что, будешь контракт продлевать? - А ты думал, я от вас просто так отстану? – кузнец рассмеялся, похлопав меня по плечу. Наш разговор слился с оживлёнными беседами в баре. Тарелки с различной едой одна за другой подносились к нашему столу. Жаренные стейки, копчённая рыба с травами – всё пахло приемлемо. Первый же глоток какой-то крепкой настойки слегка опалил горло и испарился по пути в желудок от повышенной температуры реактора. Гестия хотела присоединиться к нашему пиршеству, но у неё возникли какие-то проблемы с Гефест, и ей пришлось выйти на смену в свой выходной. Но пару поздравительных она нам передала через Лили. - А ты, Белл, ещё уровень не поднял? – я перевёл взгляд на напарника. - Нет… ещё нет. – он глупо улыбнулся. – Но мои характеристики очень сильно подскочили. - А у вас, господин Филипп, как прошло путешествие? – Лили маскировалась под зооморфа с собачьими ушками и хвостиком. - Да ну его… - махнув рукой, я сделал ещё один глоток. – Сначала заблудились, потом я ещё и босса случайно убил. Опозорил себя по полной. - Вот как… - улыбка сползла с лица Вельфа. – Слушай, а насколько он был силён? - Откуда мне знать? По мне не попал, а я силу не смог рассчитать и череп ему проломил. - Серьёзно?! – в их глазах засветились восторженные огоньки. - Зная орков, он бы меня первым же ударом угандошил… если бы попал. Там чушка метра четыре ростом, и весит больше, чем все, кто здесь находится. - Лили слышала, что после случившегося вас вызвали в Гильдию. – помощница подвинулась чуть ближе и потянулась к тарелке с рыбиной, которую я подвинул к ней. - Да, эти сволочи прознали о моём участии в экспедиции. Хорошо, что просто отчитали и отпустили. А ведь могли ещё и штраф впаять. - Неужели кто-то поверит этому выдумщику? – громкий голос перебил общий шум. И источником этого шума был какой-то пиздюк в чёрных одеждах, сидевший в окружении авантюристов в тех же тряпках. – Меня поражает, что люди слушают эту чушь с раскрытыми ртами! Даже его голос больше напоминал детский, что совсем несвойственно расе полуросликов. Я ощутил, как другие посетители перевели на нас взгляды. Эмблемой его паствы были лук и стрела на фоне солнца. И эта эмблема была у других. Знать бы, кому они служат… - Впрочем, я слышал, что он любитель выпить и похвастаться своими историями, в которые поверит разве что полный идиот. Ай-да Филик! Он продолжал говорить довольно громко, словно хотел, чтобы его услышали ещё и с улицы. Авантюристы за его столом даже не пытались его остановить. Наоборот, это их веселит. Они даже начали в открытую смеяться, когда речь зашла за состав нашей группы. И я терпел… пока речь не зашла за Илассу и дочерей. - Вы его жену-то видели? Больше похожа на проститутку, да и характер же такой! Да и дети, наве… Меня затрясло, и я даже сам не понял, как взмахнул подскочил и взмахнул стулом, задев голову парня. Кровь струйкой потекла из появившейся трещины, глаза закатились, но он всё ещё продолжал дышать. Сокомандники уставились на меня с широко раскрытыми глазами. - Сукин сын, тебе конец! – подскочили остальные. - Повтори. Один из них пнул в мою сторону стул, который я отправил по обратному адресу. Авантюристы бросились на нас, как и мы на них. Вельф с улыбкой уклонился от нескольких ударов, отвечая довольно точными выпадами. Столы, стулья, посуда и столовые приборы – всё пошло в ход. Остальным посетителям это зрелище доставляло удовольствие. Я крутился и пригибался, уклоняясь от атак, и отвечал ударами разбитой бутылки, целясь в руки и ноги. Да и Вельф, получивший новый уровень, чувствовал себя как рыба в воде. Один из авантюристов рванул на меня, но я отправил его назад апперкотом, услышав хруст треснувшей челюсти. Белл бросился следом, наклонился к полу и размашисто ударил ногой зашедшего ко мне с фланга зооморфа. Я добавил ударом в ребро и тот рухнул на пол, потеряв сознание. Только один из вражеской паствы не спешил бросаться в бой. Он всё время спокойно сидел в сторонке и спокойно потягивал свой напиток. Наконец он бросил свой бокал и поднялся. Быстро обойдя нас со стороны, он схватил Вельфа за руку, прежде чем он ударил одного из его напарников. Заломив руку, он перебросил кузнеца через бедро. - Заебали! С криком я ударил по полу рукой, пропустив небольшой разряд, поразивший всех в радиусе пяти метров. Упавшие разумные ещё некоторое время продолжали дёргаться, пытаясь подняться, но сдались, когда я вывернул одному из них кисть. - Всё настроение испортили. Подняв своих ребят, я направился к выходу, бросив взгляд на посетителей. Персонал зала занялся своей работой, собирая всё, что мы успели поломать. Пришлось ещё и крупную сумму выложить… И после нашего возвращения, нас ещё и Гестия отчитала. Но даже после этого она и Лили занялись лечением. Даже до меня докопались с этой дурно пахнущей мазью, хоть на мне даже синяка не было. Ранения у парней не были прямо уж такими серьёзными: у Вельфа несколько ссадин на лице, груди и руках, а у Белла разбита губа и синяк почти на половину лица. Лили продолжала говорить, что произошло, а Гестия продолжала слушать и кивать. - Драки никогда не приводят ни к чему хорошему. В следующий раз всё может закончиться иначе. – спокойно сказала богиня, натянув на лицо добрую улыбку. - Нехрен было за семью цепляться. – возразил я ей. Меня не волнует, что будут говорить обо мне, но я не позволю оскорблять ни жён, ни любовниц, и уж тем более не допущу оскорблять наших детей. Они дали мне всё, а этот мелкий полупокер смешал их с грязью. Утром я сопроводил Белла в Гильдию, боясь, что те ребята его где-нибудь выловят. Пока я ждал его в приёмной, почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Обернувшись, я увидел двух девушек, смотревших на меня из угла. Я понимаю, в это время достаточно много авантюристов, вернувшихся с ночных рейдов, но их взгляды говорили сами за себя. Они искали меня, или Белла, или нас обоих. Девушки быстро прошли через зал и остановились передо мной. - Филипп Смутный… Я не ошиблась? – девушка с короткими рыжими волосами задала мне вопрос требовательным тоном. - Допустим. – я отступил на шаг, заметив на её белой униформе тот же символ, что был у тех парней. – Что нужно? - Эм… вот… – вторая девушка в тёмной мантии и с длинными волосами поклонилась и протянула мне конверт. Конверт был из бумаги высокого качества, запечатанный восковой печатью. Это было не письмо, а приглашение. Мои глаза на секунду округлились от удивления. - Я – Дафна, а она – Кассандра. Как сам видишь, мы из семейства Аполлона. – представилась рыжая. Судя по заинтересованным взглядам проходящих мимо разумных, они довольно известны. Я отбросил исходящее от Дафны ощущение силы, и теперь она казалась простой самоуверенной и наглой сучкой, что нельзя было сказать о её подруге. Кассандра кажется какой-то отчуждённой, а в её глазах читалась детская наивность. Как только я собрался сказать Дафне пару ласковых, она сама сделала шаг. Кажется, ей не очень-то хочется терять время на бесполезные разговоры. Она кивнула Кассандре. - Приглашение ты получил. Предупреди свою богиню, понял? - Канайте уже отсюда. Авантюристки, прошедшие мимо меня, остановились и Дафна посмотрела на меня с шоком и видимой злостью. Но ответа от них я не услышал и проводил девушек взглядом, после чего посмотрел на приглашение. Этим вечером Гестия созвала всю нашу паству. Раскрытый конверт лежал перед нами, а сама богиня расположилась в кресле и читала письмо вслух. Всё, что осталось на столике, это несколько горячих чашек чая. - Я знала, что кто-нибудь снова организует новую встречу. – спокойно произнесла Гестия, но я прекрасно чую её волнение. Я слышал, что такие мероприятия в первую очередь проводят для демонстрации влияния и силы приглашающей стороны. Но изначально, всё это планируется как простое развлечение для богов и богинь. Я уже посетил одно такое. И в этот раз эту встречу проводит Аполлон. Мне уже про него рассказала Эйна. Его паства довольно влиятельна и в её рядах, как говорила полукровка, множество сильных авантюристов второго уровня. Одна из таких групп уже с лёгкостью справляется с боссом на семнадцатом этаже. - И что вы предлагаете? – Иласса с лёгкой улыбкой продолжала пить своё вино из золотого кубка. - Проигнорировать я не могу, особенно после вчерашнего… Я не чувствовал своей вины, но Гестия выглядит так, будто её зажали в тиски двух решений, которые были неприемлемыми со всех сторон. Интересно, как на неё будут смотреть другие боги, если она не придёт? Это же бросок в лицо грязью. - Если честно, я не слишком жалую Аполлона. – Гестия скривилась, произнеся имя божества. - Поделишься? – я улыбнулся. - Хе-хе… Многое было. – Гестия нервно хихикнула и сразу же вернула свою забавную серьёзность. – Впрочем, лучше вернуться обратно. Эта встреча отличается от других. – её губы растянулись в странной улыбке. – Даже тебя, Фил, пригласили… - Отказываюсь. – я произнёс это слово достаточно громко, чтобы все вздрогнули. - У меня есть другие планы.

***

Я потёр глаза и оторвался от голографического проектора. Этой ночью я плохо спал. Сны дурные снились, о подробностях которых я не хочу вспоминать. Лучше бы просто хроновосприятие ускорил. На голограмму была выведена гравитационная карта, изображающая кратер, диаметром сто десять миль. Впадина образовалась шестьдесят пять миллионов лет назад в результате падения на планету пятикилометрового метеорита. Саннет, после разборок в Мерене, сделал основной упор на своих исследованиях, изучая внутреннюю поверхность гигантской воронки, где можно найти и быстро извлечь немного важнейших минералов. Занятие это невероятно скучное и однообразное и больше подошло бы какому-нибудь счетоводу, однако Саннет настоял на своём, и получил разрешение от Тразина. А я просто сбежал из города, чтобы свидетели хобота не нашли меня, если Аполлон настучал Гильдии. Саннет подошёл ко мне и внимательно посмотрел на изображение. Ничего необычного он не заметил, показания на диаграммах были в норме. - И что я должен увидеть? - Я забыл, что вы впервые этим занимаетесь. – Саннет протянул руку к голограмме. – Сейчас приближу по центру. Центральная часть кратера находилась глубоко под водой, примерно в шести милях от лаборатории. Судя по тёмному пятну в самом сердце воронки, там может находится гравитационная аномалия. - А теперь посмотрите, как это выглядело месяц назад. – заметил Саннет. Он вывел изображение другого разреза. На нём я не обнаружил ничего похожего. И я вновь обратился к первому изображению. Всё верно: в центре было непонятное чёрное пятно. - Как такое возможно? – спросил я. - Бессмысленно, согласитесь. Таких изменений просто не может быть. - Вероятно, приборы барахлят. - Я уже давно с ними работаю и, если столкнусь с неисправностью оборудования, разберусь. Это совсем другое. Аномалия видна и на снимках, сделанных с орбиты, и при подводном сканировании. Техника здесь не причём. - Но как такое могло случиться? Может, результаты давнего извержения вулкана? - Нет, такой аномалии бы не возникло. У меня нет приемлемого объяснения. Через несколько минут Саннет переговорил с двумя другими работающими криптеками, и оба сообщили, что получают такие же показания, как и мы. Теперь уже не оставалось сомнений: речь идёт не об ошибках приборов, в сердцевине кратера действительно что-то изменилось. Один предположил, что это может быть связанно с сейсмической активностью, которая сфокусировалась на датчике, но он и сам не верит в эту гипотезу. Второй недоумевал не меньше нас. Он разговаривал с несколькими специалистами из моих миров, и никто из них, похоже, не знает, что происходит. Никто не берётся ответить, почему это произошло и что вообще стряслось. Никто никогда не сталкивался ни с чем подобным. - Сами мы тут практически ничего не можем сделать. – медленно произнёс Саннет, продолжая перебирать что-то в пальцах. – Я отправлю послание в Геден – посмотрим, что скажут другие. Ну а пока не придёт ответ, я, пожалуй, продолжу снимать показания. Его грудная клетка слегка приподнялась, издав тихий противный скрип. - Да что с тобой такое? – спросил я, уставившись на криптека с лёгким отвращением. – Тебе хоть чуть-чуть любопытно? - Что? – переспросил Саннет. – Ну конечно любопытно. Мы попытались разобраться, но никто ничего не понимает. - И всё? Ты просто отключишь свои окуляры и проигнорируешь эту хрень? - Не совсем так. – возразил криптек, повысив голос. – Я же сказал: отправлю в Геден. Полагаю, это будет наилучший вариант. - Ага, и что дальше? Будешь сидеть несколько десятилетий и ждать, пока кто-нибудь не соизволит прочитать твой доклад, а потом ещё столько же ждать ответа? И что ты собираешься делать в это время? Продолжать снимать показания, как преданный пёс? - Что плохого в том, чтобы следовать протоколу? Я просто выполняю свои обязанности. – Саннет помрачнел. - Мы даже не знаем, насколько огромной может оказаться эта аномалия. – я почувствовал, как начинаю закипать. – Ты сам сказал, что ни с чем подобным прежде не сталкивался. Нужно попробовать выяснить. - Дело очень серьёзное, и разбираться с ним нужно основательно. - Значит, разберусь сам. Прошло пару часов, а я в своём расследовании продвинулся не дальше Саннета. Я опросил своих криптеков, работающих рядом, связался с теми, кто проявлял похожий интерес к подобным исследованиям. Было без четверти пять, и я опросил уже всех, кого только мог, но результат оставался нулевым. Я пробежался по показаниям приборов и сопоставил их с информацией, которую смог выудить у других. Да, в кратере определённо наблюдается гравитационная аномалия. Изменилось и напряжение магнитного поля, но этим сведенья ограничивались. Вернувшись домой, я завалился на диван, продолжая изучать данные, но ничего нового я не увидел. Я даже спустился к Беллу и Гестии, чтобы выпить чаю и успокоиться. Богиня уже заканчивала переодеваться в свою форму. Она без умолку бормотала проклятия себе под нос, и, прикрыв дверь шкафа, села напротив. - Вот придурок. Он хочет объявить военную игру! – жаловалась мне Гестия. - И ты согласилась? - Конечно же нет! Он ещё потребовал передать тебя и Белла! - Вот как… – задумался. – Так давай я просто перебью всю паству, и мы закроем этот вопрос. - Нет, нельзя ему уподобляться. Ко мне и так уже много вопросов по твоему поводу. - У всего города ко мне вопросы, и меня это не особо беспокоит. - Да здесь больше вопросов не к тебе, а к твоим… детям. – Гестия отвела взгляд. - А с ними-то что не так? - Да всё! Анна и Мако из них самые нормальные и спокойные. А Марта, Летифа и Саба запугали весь наш район! Последняя так вообще монстров из Подземелья приносит! - Знаешь, вообще-то это типичное поведение детей моих миров. Как только у них начнётся период полового созревания, они начнут думать о парнях. - И что потом произойдёт? - Поймают и оприходуют кого-нибудь. Потом они, скорее всего, успокоятся. Этими словами я поставил точку в разговоре. Гестия лишь тяжело вздохнула и улыбнулась. Всё же, она готовится к смене и плохое настроение может полностью испортить рабочий день. Я открыл дверь и прошёлся по лестнице, соединяющий их подвал с храмом. Выйдя на улицу, я осмотрелся. Неожиданно меня охватило тревожное чувство. Я посмотрел наверх. В воздухе возникали едва заметные волны, появляющиеся при произношении заклинаний. Я повторно осмотрелся, и в этот раз взгляд скользил куда быстрее. Я увидел Белла и Гестию, появившиеся у выхода. Они обменялись взглядами и уставились на меня. - Идите в мою комнату. У дальней двери есть хрень с кнопками – терминал. Набери 137.01. и бегите. Спорить со мной не стали, и я со спокойной душой вышел на середину нашей улицы. На крышах окружающих зданий показалось множество силуэтов. Фигуры авантюристов окружили меня, держа в руках луки, посохи и мечи. Когда я сделал ещё один шаг, оружие было приведено в боевое положение. Лучники натянули тетиву, маги заканчивали читать заклинания, медленно произнося последние слова. Весь квартал светился от магической энергии, неестественный ветер летел к моим ногам. Эльф, чьё лицо было скрыто красным шарфом, держал руку поднятой, видимо, командуя этой группой. Не прошло и нескольких секунд, как эльф опустил руку и прозвучал оглушительный взрыв заклинаний, разрушившихся у моих полей. Я спокойно вышел из пыли и вновь остановился, материализовав в руке посох. Воспользовавшись замешательством, я взмахнул, выпустив дымчатую фигуру. Осколок совершил рывок, разрубив нескольких авантюристов, после чего испарился. Остальные спустились вниз и обошли меня с двух сторон. Несколько авантюристов забрались в храм через окно. Я продолжал стоять, ожидая первого удара, но напавшие бездействовали, держась на расстоянии. До меня донеслись злые шепотки и тихие шажки, переступающих с ноги на ногу разумных. - Тебе лучше сдаться. За раздавшимся голосом появилась Дафна, но теперь в её голосе не было той уверенности, которую она демонстрировала в Гильдии. - Милосердный Аполлон готов пойти на край света за теми, кто ему приглянулся. Так было со мной и… - Ваши проблемы меня не интересуют. – отрезал я, направив на девушку посох. – Сдайтесь и встаньте на колени. - Что? – удивилась Дафна, отступив на шаг. - … – в ответ я сделал предупредительный выстрел в небольшой дуб, и перевёл взгляд обратно. Но вместо покорности, я услышал издевательский смешок. У выхода из улицы стоял тот хмырь. Гестия его, вроде как, Гиацинтом называла. И в своих руках он держал Летифу, используя как живой щит. - Положи посох, Филипп. – он прижал лезвие кинжала к шее девочки, которой, судя по взгляду, было до лампочки. – Не хочу вредить будущей племяннице. - А ты настырный. – спокойно произнесла Летифа, взглянув на лидера паствы. – Ты точно не педофил? - Держи язык за зубами. – прошипел он. – Видимо, отец не научил тебя хорошим манерам. - Самый уёбищный подкат. – Летифа надулась. - Заткнись… - Чего ты хочешь этим добиться? У меня херова туча детей. Ты сейчас пытаешься пользоваться песком в пустыне. - Он не блефует. – Летифа продолжала сохранять спокойствие. - Ты врёшь, Филипп. У тебя не хватит духу убить своего ребёнка. Ты готов на всё ради неё. - Я готов на всё, чтобы убить тебя. Её ведь даже нет в списках на наследство. - Тогда рискни. - Двадцать метров – высоковольтный выстрел буквально оставит от неё кучку пыли и обожжёт тебя. Второй выстрел убьёт. Риск будет ниже, если я дам тебе убить её. Или отпусти, и я награжу тебя быстрой смертью. - Потому что ты любишь её. - Потому что тебе же будет лучше, если заряд не встретит преград. Но если ты желаешь умереть так – я не против. Тебе нужно лишь убить эту девчонку. Я кивнул, получив ответную улыбку от дочери. Её руки вывернулись под неестественным углом и небольшие, заострённые ноготки полоснули Гиацинта, вспоров ему поясницу. Как только хватка авантюриста ослабла, Летифа выхватила кинжал. Я гордо улыбнулся. Хоть и не в открытом бою, но Летифа смогла поставить авантюриста третьего уровня на колени, находясь при этом в роли заложника. Я уверен, что она бы смогла победить его в честном поединке, учитывая её преимущество в ловкости, которую она неоднократно демонстрировала во дворце. - Ну? – я осмотрел замерших авантюристов. Ответом была тишина. Противники, не моргая, смотрели то на меня, то на Гиацинта. Он попытался ударить, но Летифа успокоила его ещё одним ударом, но ногой по голове. Ударив по земле посохом, я в последний раз взглянул на авантюристов и направился к переходу, куда отправил Белла и Гестию, захватив с собой Летифу. Мы прошли на юго-запад, не встретив никаких препятствий. После пересечения западной улицы, мы оказались в шестом районе, расположившийся между западной и юго-западной улицами. Там я и встретил тех двоих. - Филипп! – подбежала ко мне Гестия и моментально заключила в крепкие объятия, после чего переключила своё внимание на Летифу. – Боже мой! Откуда эта кровь?! Тебя били?! - Гиацинт взял в заложники. – ответил я за ребёнка. - Чего?! - Но она его ушатала. Где живёт твой коллега по божественности. Гестия немного поворчала, но всё же указала дорогу, и через каких-то полчаса мы оказались перед богатым особняком. - Не смей… - в который раз сказала Гестия. Высокие железные ворота защищали вход в цветущий и хорошо ухоженный сад, где расположились каменные скульптуры, которые, на мой взгляд, были лишними. За спиной послышался удивлённый вскрик. - Эй, упырь! – мой крик разнёсся по всей улице. – Выходи, разговор есть! Несколько стражей, держа наготове копья, окружили нас, когда я выбил врата. Я отогнал их криком и посмотрел каждому из них в глаза. Неожиданно, стражи расступились. Перед зданием собралось ещё больше авантюристов, демонстрируя своё положение в этом месте. Множество взглядов уставилось на нас, провожая в центр сада. Парадная дверь дома распахнулась и к нам вышел мужик в хитоне. - Ах, Гестия! Ты всё же решила принять моё предложение? Аполлон сделал несколько шагов, его озабоченная улыбка, что была даже шире, чем у нурглинга, пугала даже меня. Он прошёл мимо своих авантюристов и остановился напротив нас. Я почувствовал чистейшую ненависть, исходившую от Гестии. - Летифа, познакомься с тем, кто виновен в том постыдном положении из которого ты выбралась. - Да! – ответила она и подбежала к божеству. - Какое милое ди… - Аполлон наклонился в тот самый момент, когда Летифа наполнила свой рот слюной.

***

Я подошёл к церквушке после того, как получил сообщение от Кшен. Она нашла какого-то человека, которому что-то известно о гравитационных аномалиях. И я решил, что ковылять на другой край галактики не стоит. Слишком долго лететь ради, скорее всего, бесполезной информации. Всевозможные мысли о заговорах и прочих фиговин я отверг с ходу, и просто отправил туда своего брата. Войдя в комнату, я увидел Илассу: она сидела перед столом, откинувшись на спинку стула, и спала. Длинные волосы были заправлены за уши и рассыпались по плечам. Я поцеловал девушку в шею, от чего она проснулась и устало улыбнулась, её красные глаза засветились в темноте. - Что-то ты припозднился. Ты же не пил? - Следовало бы… особенно после сегодняшнего. - Я плохо спала ночью. – пожаловалась она. – Сны нехорошие видела. - Я тоже. – я сел на диван и тяжело вздохнул, почувствовав небольшое давление на коленях, когда на них села Иласса. И я рассказал ей о том, что обнаружил Саннет, о вопросах, которые я задавал криптекам. Поделился также своими ощущениями. - Забавно. – говорила Иласса. – Но ничего хорошего в этом нет. Со мной сегодня было тоже самое. - Ты тоже обнаружила гравитационную аномалию? - Вроде того. Ну или, скажем, её антропологический эквивалент. – она помолчала. – Меняются предания. - Какие предания? - Народные предания… сказки, которые я слышала в тех краях. Они претерпевают изменения. Фил, так не бывает. Это просто невозможно. - Невозможно? – я нахмурился. - Абсолютно. Местные повторяют истории об огромном монстре. – пояснила она. – Говоря о нём, они скрещивают пальцы. Но когда я пыталась расспросить их подробнее, они сразу же замолкали. Странно, ведь изначально они были со мной откровенны. – она положила руку мне на плечо. – А хочешь знать, что во всём этом самое странное? - И что же. - Эти существа были созданы искусственным путём. Там… самому надо смотреть. Немного поболтав, мы решили усилить аномальные территории дополнительными патрулями и легли спать там, где и уселись. Тварь прыгнула, и я юркнул в сторону. Чудовище с огромным треском врезалось в стену круглой камеры. Удар оказался таким сильным, что образовалась вмятина. Я остановился. Существо было вдвое больше обычного человека. Передвигалось оно, попеременно поднимая шипастые хитиновые передние и задние конечности, с невероятной скоростью. Вот оно развернулось, сориентировалось и снова бросилось в атаку. Пол заходил ходуном. Я выжидал до последнего момента, чтобы опять отскочить в сторону, но кошмарный шип всё же распорол руку. Раздосадованное существо заревело от ярости и закрутилось на месте. Когда взгляд остановился на мне, я уже стоял у противоположной стены. Тварь снова напала, однако я, вместо того чтобы отпрыгнуть, нырнул под передние лапы и в одно мгновение оказался под мягким брюхом монстра. Я выхватил кинжал и полоснул вялую плоть. В следующую секунду я уже выбрался из-под твари и, спотыкаясь, кинулся к дальней стенке. Но далеко уйти мне не удалось. Тварь ухватилась за ногу, легко, как куклу, подняла в воздух и бросила. Я впечатался в стену, попытался подняться, но не смог даже пошевелиться. Я предполагал, что создание снова атакует, но ошибся. Оно приближалось неторопливо и с любопытством разглядывало меня. Нависнув надо мной, тварь заревела и заехала по мне лапой. - Фил… - послышался голос напарника. – вставай… - Чего надо? – я медленно открыл глаза и посмотрел парню в глаза. - Тренироваться… - Иди к Слаанеш.

***

Тень парня снова и снова бросалась в мою сторону. И каждый раз я отбрасывал его обратно, чтобы он вновь бросился на меня, избегая ударов космодесантника. И все эти тренировки проводились на вершине городской стены, где каждое утро, день и вечер его ждали либо мы с Кхарном, либо Айз с Тионой. - Наконец-то среагировал как надо. – Кхарн довольно кивнул, раскрутив свой топор. - П-правда? – удивился Белл. - Да. – ответил я за берсеркера. – А ведь это всего пятый день тренировок. Я опустил тренировочный меч, намекнув на короткий перерыв. Тяжело дыша, Белл осмотрел собственное тело. В свете закатной звезды было отчётливо видно множество порезов, царапин и синяков, покрывшихся засохшей кровью Мы собрали всё самое необходимое и разбили небольшой лагерь прямо на стене. Мы начинали до рассвета и заканчивали лишь в полночь, позволяя парню отоспаться согласованные четыре часа. Во времена коротких перерывов на еду, я проводил небольшие лекции. Белл внимательно слушал, изредка задавая вопросы. Основной упор я делал на короткие, внезапные удары, и всё это из-за выбранной “игры” – осада – где нам предстоит исполнять роль атакующих. Белл проявил невиданную для него смекалку и с ходу предложил атаковать ночью. Только наши соперники не дураки и знают, как будет атаковать маленькая группа. К нам только-только присоединились Вельф, Лили и Микото. Благодаря Аполлону, нам позволили взять в помощь целого авантюриста! И при условии, что он не должен принадлежать к пастве из Орарио. Под эти критерии подошёл только Кхарн. Его и так почти не видно, и он не состоит в пастве. Он даже в Гильдии не зарегистрирован. - Правило ведения войны гласит: если у тебя сил в десять раз больше, чем у противника, окружи его со всех сторон. - Но ведь… – растерялся парень. - И даже для нашего случая есть слова: если у тебя вообще что-либо хуже, сумей уклониться от него. Но это не про нас. Мы нападём на рассвете. - Ты уже всё продумал? – подошёл ко мне Кхарн, как только я достал небольшую карту. - И даже разведку провёл. Кхарн и Микото возьмут на себя стены и внутренний двор, а мы с Вельфом зачистим тебе дорогу к башне и будем удерживать вход, пока ты разбираешься с капитаном. - Я?! – Белл отскочил, посмотрев на меня, словно я сбежал из психушки. - Ну не я же. Я боюсь, что удар не рассчитаю. Ладно, нигер, солнце ещё высоко. Продолжим. Белл делал всё, что мог, чтобы держаться под нашими атаками. Но всё это время он не мог отвести взгляд от ревущего цепного топора. По глазам видно, что несмотря на то, что это лишь тренировка по отражению ударов, он боялся, что одно лишнее движение может оборвать его жизнь. Вместо попытки защититься от подобных атак, Белл пытался от них уклониться. Отпрыгнув, чтобы уклониться от моего клинка, парень также ушёл от топора. Однако, Кхарн бросился вперёд, несмотря на то, что его топор заглох. - Ха! – прокрутившись в воздухе, Кхарн направил ногу в грудь авантюриста. Нога ударила немного правее сердца, отправив парня в небольшой полёт. Ударившись о каменный пол и несколько раз кувыркнувшись, Белл наконец остановился. - Экономь зелья. Если будешь пить после каждого удара, они быстро закончатся. У тебя всего-то было четыре перелома. - П-попробую… - тяжело ответил Белл, потянувшись к сумке, закреплённой на ноге. - И ещё одна вещь про нас. Мы можем продолжать сражаться даже после тяжёлых повреждений. Не бойся бить в полную силу. – добавил я. Несмотря на то, что берсеркер сдерживался, каждый его удар наносил вполне огромный урон. Стиснув зубы, Белл поднялся на ноги, а Кхарн следил за ним с довольной улыбкой. - Мой очередь. – заявил я, толкнув Кхарна. Тренировка начала набирать обороты. Белл использовал два своих кинжала, чтобы отбить мои прямые атаки, которые я начал наносить на повышенной скорости. Но и это был не конец. Кхарн зашёл сбоку, нанося редкие удары. Белл отчаянно перехватывал удары, отражая меч и сбивая с траектории топор. Он пытается поймать момент для контрудара. И когда он перешёл в нападение, я вздрогнул. Я повернулся, перехватив его руку, когда один из кинжалов приблизился к моему животу. Теперь я вновь взял ситуацию под свой контроль, и перекинул парня через себя. - Вот теперь ты готов. – заключил я, присев возле Белла. - П-правда?! - Да. Теперь ты больше не смешарик. - Кто? - Забудь. Просто, когда встретишь Гиацинта крикнешь “Лунная призма, дай мне сил!” и бей, пока он не придёт в себя. - Подожди… - Пиздуй домой, Сейлор Мун.