Глава 3. И это всё?

Северус проснулся первым. Он медленно открыл глаза, лежа неподвижно и прислушиваясь к ровному, спокойному дыханию Ауры рядом. Это было облегчением — ночь прошла без приступов, и девушка, свернувшаяся рядом с ним, выглядела вполне спокойно. Во сне её лицо было умиротворённым, совсем не похожим на то измождённое выражение, которое было ещё совсем недавно. Снейп осторожно, стараясь не разбудить её, встал с кровати, быстро оделся и тихо вышел из комнаты. Дом всё ещё был наполнен прохладой, и Северус невольно поморщился, чувствуя контраст между приятной свежестью в помещении и удушающей жарой, которая ждала его снаружи. Когда он вошёл на кухню, там уже сидел Сириус, задумчиво попивая чай сомнительного происхождения. — И тебе доброе, — усмехнулся Сириус, видя, как зельевар с раздражением проходит мимо. — Хотя с твоим лицом оно таким не кажется. Северус проигнорировал его слова и начал перебирать содержимое своей сумки, которую вчера забыл перетащить в комнату. Он достал несколько сушёных трав и бросил их в кружку, которую взял с собой. Залив кипятком, он недовольно выдохнул и спросил: — Где остальные? — Люпин и Тонкс пошли разменять деньги на магловские, — лениво ответил Блэк. — Здесь нигде не найдёшь нормальных магических лавок. Только магловские рынки. Северус тихо вздохнул, смотря в свою кружку и стараясь игнорировать присутствие Сириуса. В голове зельевар перебирал всевозможное варианты развития событий. Ауре нужно как минимум пару дней, чтобы прийти в себя и восстановить силы, прежде, чем она сможет повторить путешествие. Но также долго оставаться тут нельзя, ведь, никто из них двоих не знает, когда тело девушки снова пронзит проклятие, а припасов тут ограничено. Нет, конечно, она взяла с собой зелья, но… — Что с ней, Северус? — неожиданно серьёзно спросил Блэк. Северус напрягся, пальцы сильнее сжали кружку. Стараясь не поддаваться неприязни, он перевёл взгляд на анимага. — Это не твоё дело, — холодно ответил он, стараясь звучать максимально отрешённо. Сириус нахмурился, пристально смотря на своего давнего неприятеля. — Она всю поездку глаз не сомкнула. Я ведь видел, как её буквально шатало, когда мы сюда добрались, — настойчиво продолжал он. — Я не понимаю, почему ты отказываешься признать очевидное. — И что же это очевидное? — медленно спросил Северус, его голос стал ещё холоднее. — Она выглядит так, будто последние два года ты держал её взаперти, — резко бросил Сириус, явно не собираясь смягчать слова. — Тонкс говорит, в школе она не была такой… тихой. Не такой запуганной. Снейп уже был готов бросить в ответ что-то резкое и язвительное, но его опередил негромкий голос, прозвучавший от дверного проёма: — Со мной всё хорошо. Оба мужчины мгновенно замолчали и повернулись. Аура стояла в дверях кухни, одетая в простое платье, волосы были заплетены в хвост. Её взгляд был спокойным, без обиды или раздражения. Сириус смутился, будто пойманный, как какой-то мальчуган, Северус же нахмурился, внимательно изучая лицо жены. Он пытался понять, сколько она слышала, и сколько боли или разочарования скрывается за её кажущимся спокойствием. — Я не хотел… — начал Блэк, но она мягко покачала головой, прерывая его оправдания. — Всё в порядке, мистер Блэк. Это не ваша вина, что я выгляжу такой. Просто наследственная болезнь даёт о себе знать. Северус пытается найти лекарство, — сказала Аура ровным, почти безжизненным голосом. — Он делает всё возможное. Не нужно обижать моего мужа. Просто я сама не хочу, чтобы кто-то об этом знал. Пожалуйста, не спрашивайте подробностей. Профессор Дамблдор считает, что только он может мне помочь. На мгновение в комнате повисла неловкая тишина. Северус почувствовал странный укол вины, не потому, что он делал что-то не так, а потому, что ему вдруг стало невыносимо тяжело видеть, как Аура снова принимает на себя удар. Она снова покрывала его, защищая от посторонних вопросов. Сириус медленно кивнул, словно пытаясь принять услышанное, но в его взгляде всё ещё оставались сомнения. — Я не знал. Извини, что вмешался. Просто… — он не договорил, лишь пожал плечами и поднялся из-за стола, уходя на улицу, оставляя супругов наедине. Аура медленно подошла к столу, осторожно села напротив Северуса и посмотрела на кружку с травами. — Ты плохо спал? — тихо спросила она. Северус вздохнул, чувствуя, как раздражение постепенно уступает место усталости. — Беспокоился за тебя, — признался он, сам удивившись, что эти слова сорвались с его губ, а Аура слегка улыбнулась. Вскоре послышался шум с улицы, говоривший о возвращении Римуса и Тонкс. Северус и Аура переглянулись, понимая, что разговор окончен и пора возвращаться к реальности, которая ждала их за стенами этого маленького дома. Римус и Тонкс зашли вскоре после того, как разговор затих. В руках обоих были тяжёлые сумки с продуктами. Северус коротко окинул взглядом их покупки и почти без интереса отвернулся, возвращаясь к кружке с травами. — Ну и жара! — громко выдохнула Тонкс, ставя сумки на стол и вытирая лоб рукой. — Только не говорите, что кто-то ждёт от меня обеда. Я отказываюсь что-либо готовить. — Прекрати ныть, — весело отозвался позади них Сириус. — Ты же вроде как просилась в тёплые края, говорила что-то про море… — Вот именно! — тут оживилась Тонкс. — Море! Сейчас бы на пляж, купаться, а не торчать здесь. — Сначала мы достанем фолиант, а потом можешь делать всё, что вздумается, — вставил Северус. Тонкс обиженно фыркнула. — Ты тот ещё зануда, Снейп. Прямо удовольствие путешествовать с тобой. — Поддерживаю, — с ехидной улыбкой добавил Сириус, заходя обратно в дом и снова садясь за стол. — Самая мрачная компания на свете. Зельевар лишь бросил на него убийственный взгляд и ничего не сказал, решив не давать ему повода для дальнейших шуток. Аура, не вмешиваясь в перепалку, молча подошла к столу и начала разбирать сумки, быстро и тихо выкладывая продукты. Она задумчиво осматривала содержимое, прикидывая, что из этого можно быстро приготовить, не привлекая внимания. На фоне оживлённых голосов окружающих она выглядела практически незаметной. — Предлагаю выйти на поиски фолианта вечером. Судя по всему, книга находится в библиотеке при соборе неподалёку отсюда. Альбус упоминал, что там нас встретят местные служители. Северус насторожился. Всё звучало слишком легко и гладко. За годы, проведённые рядом с Дамблдором, он научился с подозрением относиться к простым заданиям, особенно когда старик отправлял на них одновременно нескольких сильных магов, прошедших войну, и не одну. Его внутренний голос буквально кричал, что что-то здесь не так. — Что-то всё это слишком просто, — бросил он, внимательно осматривая письма и карту. — Зачем Дамблдору отправлять нас всех сюда ради простой прогулки к древнему собору? Подобное задание можно было доверить даже только что выпустившему студенту Хогвартса. Римус задумчиво потер подбородок и пожал плечами, соглашаясь с логикой Снейпа: — Да, я тоже подумал об этом. Но Альбус наверняка имел причины, раз решил, что идти нужно именно нам. — У него всегда свои причины, — мрачно заметил Северус. — На любую просьбу, даже самую идиотскую, найдёт множество своих философских объяснений, почему это нужно сделать именно так, как он сказал. Когда разговоры ненадолго стихли, Аура уже закончила с едой и тихо позвала остальных. Обед прошёл спокойно и почти без слов. Никому особо не хотелось продолжать тему грядущих трудностей. После еды девушка молча поднялась и направилась в комнату. Северус проследил за ней взглядом, чувствуя непонятную тревогу. Вскоре он тоже встал и последовал за женой. Он застал её у окна, задумчиво глядящую в пространство. — Что-то не так? — негромко спросил он, останавливаясь рядом. Аура чуть вздрогнула, не сразу заметив его присутствие. Она удивлённо повернулась к мужу и тихо произнесла: — Что ты имеешь в виду? Северус несколько мгновений молчал, внимательно разглядывая её лицо, словно ища в нём ответ на собственный вопрос. — Ты какая-то… слишком тихая, — медленно сказал он, осторожно подбирая слова, стараясь не звучать резко. Аура растерялась ещё сильнее, и её взгляд стал почти испуганным. — Северус, я всегда такая, — прошептала она, избегая смотреть ему в глаза. В голосе девушки звучало лёгкое недоумение, словно она не ожидала услышать подобное. — Какой мне ещё быть? Он нахмурился, чувствуя лёгкое раздражение. И правда, что он вообще ожидал услышать? Что она вдруг откроется ему, раскроет свои страхи или желания? Северус прекрасно понимал, что доверие между ними — иллюзия, выдумка, которую оба поддерживали лишь ради удобства. Она вышла за него замуж вовсе не из желания или чувств, а только потому, что этого захотел Дамблдор. Если бы не старик со своими бесконечными манипуляциями и настойчивостью, Северус никогда бы даже не взглянул на Аурелису как на женщину, не заметил бы её усталого взгляда или болезненной бледности. Для него она всегда оставалась бы просто одной из множества учеников, невидимой девочкой с задней парты, не стоящей его внимания и времени. А теперь он вдруг обнаружил себя в ситуации, когда заботится о ней, тревожится о её здоровье и думает, почему она молчит и о чём переживает. Но Северус не обманывался. Их близость была вынужденной, искусственной. Она была обязана делить с ним дом и жизнь, и это не значило, что между ними могло появиться настоящее доверие. Аура на мгновение замолчала, глядя куда-то в сторону, словно подбирая слова, а затем тихо произнесла: — Знаешь, сначала я даже обрадовалась этой поездке. Думала, что хотя бы ненадолго сменить обстановку будет хорошо для нас обоих, — она едва заметно вздохнула, её плечи опустились, и девушка продолжила ещё тише, почти шёпотом. — Но теперь я понимаю, что лишь создаю тебе лишние хлопоты. Ты постоянно беспокоишься за меня, следишь за моим состоянием… Наверное, тебе было бы проще, если бы я осталась дома. Во взгляде Северуса промелькнуло удивление, будто не ожидая услышать таких слов. Аура редко признавалась в чём-либо, особенно в том, что касалось её собственных чувств. Однако спустя секунду удивление сменилось горькой усмешкой, и он покачал головой. — Поверь, Аура, с тобой хлопот намного меньше, чем с Блэком. Будь моя воля, я бы вообще оставил его на перроне вместе с остальными. По крайней мере, путешествие было бы намного тише и спокойнее, — он заметил, как девушка невольно улыбнулась его словам. — Если ты забыла, я сам позвал тебя с собой. Значит, у меня были причины. И уж точно не для того, чтобы слушать твои сомнения. И, да, уже сказал, что разберусь с твоим состоянием, и мне не важно, сколько времени это займёт. Аура медленно подняла на него взгляд, словно пытаясь понять, насколько он искренен. — Сегодня вечером ты пойдёшь со мной. Я не намерен оставлять тебя здесь одну с Блэком и остальными, — добавил он с лёгкой иронией, — я бы не доверил им даже заботу о сове, не говоря уже о моей жене. Аурелиса медленно кивнула, стараясь сохранить невозмутимость, но взгляд Северуса уловил, как её щёки коснулся едва заметный румянец. Вечер наступил неожиданно быстро. Солнце, казалось, совсем недавно стояло ещё высоко, но вот уже тени удлинились, и воздух наполнился прозрачной прохладой, сменив дневной жар. Аурелиса, погружённая в чтение очередной книги, совершенно не заметила, как пролетело время. Она вздрогнула, когда услышала голос Северуса, нарушивший тишину комнаты. — Пора, — коротко произнёс он. — И возьми с собой накидку. Мы задержимся до темноты, а ночи здесь достаточно холодные, чтобы ты замёрзла. Аурелиса отложила книгу, молча поднялась, накинула на плечи плащ из тонкой ткани и последовала за ним. У двери их уже ждали остальные. Дорога к месту заняла не больше получаса. Аура ожидала увидеть ветхие развалины, руины, камни, поросшие травой, но, вместо этого, перед ней предстало удивительно красивое строение, окружённое аккуратным садом. Стены монастыря сияли белизной в последних лучах солнца, а густые заросли цветов и оливковых деревьев окутывали это место атмосферой умиротворения и покоя. Как только они прошли сквозь массивные ворота, к ним тут же направился пожилой мужчина, явно кто-то из служителей, что-то быстро говоря на греческом языке. Римус растерянно и вежливо перебил его: — Простите, вы говорите по-английски? Мужчина нахмурился, явно не понимая вопроса, затем быстро обернулся и крикнул что-то, зовя кого-то из глубины сада. Из-за ближайшего куста стремительно появился худощавый мальчуган лет пятнадцати. Выслушав наставления старшего, он улыбнулся и тут же перевёл, бегло обращаясь к гостям на английском: — Он спрашивает, известно ли вам, что собор сейчас закрыт для посещений. В это время работает только храм. Римус быстро покачал головой и шагнул вперёд, передавая юноше запечатанное письмо от Дамблдора. — Нет, мы не знали. Но мы прибыли по очень важному делу. Надеюсь, это письмо объяснит. Мальчик, приняв письмо, передал его мужчине. Тот внимательно изучил печать и нахмурился, бросив взгляд на незнакомцев. Затем жестом велел группе следовать за ним, не говоря больше ни слова. Мальчишка приветливо улыбнулся, указав рукой на дорожку, и тоже пошёл рядом, словно давая понять, что поможет при необходимости перевода. Служитель повёл их к небольшому зданию. Когда они вошли внутрь, Аура почувствовала сильный запах ладана, смешанный с ароматом незнакомых церковных трав. Помещение освещалось лишь несколькими масляными лампами, из-за чего девушка сначала почти ничего не видела, пока глаза не привыкли к тусклому свету. Пожилой мужчина обернулся к мальчику и быстро что-то сказал на греческом, передавая, тот внимательно выслушал, затем повернулся к гостям и перевёл: — Вас просят подождать здесь. Сейчас он отнесёт письмо настоятелю, и тот примет решение. Оба быстро покинули помещение, оставив гостей наедине с царящей вокруг тишиной. Аура задумчиво окинула взглядом стены, украшенные древними иконами и картинами с библейскими сюжетами. В приглушённом свете ламп они казались живыми, словно наблюдали за каждым её движением, напоминая о вечности, в которой человеческие судьбы были лишь краткими мгновениями. Взгляд девушки невольно остановился на Римусе и Тонкс. Те, казалось, совершенно забыли обо всём вокруг, увлечённые негромким разговором. Они говорили тихо и тепло, с безмятежностью и нежностью, которых так отчаянно не хватало самой Ауре. Она не вслушивалась в их слова, но ощущала каждую улыбку, каждое осторожное прикосновение, которыми обменивалась эта странная, но такая гармоничная пара. Сердце Ауры невольно сжалось от щемящей тоски. Сможет ли и она когда-нибудь говорить с Северусом вот так же легко и открыто, без опасений встретить в ответ холодный, язвительный взгляд или резкое слово, которое обжигает больнее удара? Наступит ли день, когда она перестанет бояться чужих взглядов, прятаться от непонимания и вечно ждать осуждения? Девушка тихо вздохнула, отгоняя мучительные мысли. Смотря сейчас на спокойные лица Тонкс и Люпина, она вдруг отчётливо поняла, насколько отчаянно хочет, чтобы хоть раз её жизнь перестала быть бесконечным долгом, чередой тяжёлых, вынужденных решений и сдерживаемых вдохов. Чтобы хотя бы на мгновение ей стало не страшно, а просто спокойно. Скрипнула дверь, мягко вырывая её из задумчивости. В комнату шагнул высокий, худощавый мужчина. Он казался довольно пожилым, густые седые волосы были аккуратно зачёсаны назад, глубокие морщины на его лице хранили следы долгой и трудной жизни. Он тепло улыбнулся, окидывая внимательным взглядом каждого из гостей. — Добрый вечер, дорогие гости, — произнёс он по-английски необычным акцентом. — Пройдёмте в соседнюю комнату. Меня зовут Матиас. Признаться, я был весьма удивлён посланием о том, что книга, которую мы бережём столько веков, оказалась утерянной реликвией Хогвартса. — Вы знаете о Хогвартсе? — изумилась Тонкс. Матиас снова улыбнулся, на этот раз ещё добрее, спокойнее. — О, это длинная история, — сказал он. — Я с удовольствием расскажу её за чашкой горячего чая. Следуйте за мной Он вновь открыл дверь, приглашая их в соседнее небольшое помещение. В центре комнаты стоял простой деревянный стол, окружённый такими же простыми стульями. Старик жестом предложил им присесть, неторопливо заварил чай в старинном, потёртом чайнике и разлил ароматный напиток по кружкам, которые казались ровесниками самого монастыря. Все молча ждали объяснений. Матиас неторопливо сел напротив, согревая ладонями свою кружку, и после короткой паузы негромко начал свой рассказ: — Мои родители были волшебниками, истинными носителями магического дара. Как это вы называете… — он на мгновение задумался, подбирая нужное слово. — Чистокровными? — неуверенно подсказал Сириус. — Именно, чистокровными. Но я родился обычным человеком, без всякой магии. Для моей семьи это стало тяжёлым испытанием, но со временем мы приняли это как судьбу, — старик погрузился в воспоминания и на несколько мгновений умолк. — Зато моя младшая сестра оказалась волшебницей, — он добродушно посмеялся. — Её приняли в Хогвартс. Именно от неё я впервые услышал об этом удивительном месте и волшебном мире, к которому никогда не смог прикоснуться лично. Он сделал глоток чая, затем тихо продолжил: — Осознав, что моё предназначение — иное, я избрал путь служения Господу. Здесь я обрёл смысл и покой, и со временем научился видеть свою обычность не наказанием, а даром судьбы. Мои родители были бы против, но они не дожили до сего момента. Может, это и к лучшему. Закончив рассказ, Матиас неспешно встал из-за стола и подошёл к дальней стене. Среди множества книг, посвящённых, казалось, исключительно церковным темам, выделялся небольшой шкаф из тёмного, отполированного дерева. Настоятель повернул ключ в замке, дверь приоткрылась с тихим скрипом, открывая массивный старинный фолиант, завёрнутый в выцветшую кожу. — Вот, — спокойно произнёс настоятель, слегка наклоняя голову. — Можете забирать. Северус тут же шагнул вперёд, его взгляд внимательно изучал книгу, словно он уже предчувствовал возможную ловушку. Без лишних слов он вынул палочку, скользнув по древним страницам заклинанием обнаружения тёмной магии. Ничего. Он нахмурился, словно не поверив, и повторил заклинание ещё раз, и снова никакой реакции. — Похоже, книга действительно чиста, — наконец признал он, убирая палочку. — Хорошо. Теперь проверим её подлинность, — добавил Римус, приблизившись и бросив настороженный взгляд на переплёт. Они углубились в работу, применяя заклинания и сверяя детали, стараясь удостовериться, что перед ними действительно то, за чем их сюда отправил Дамблдор. Аура, сидя за столом, наблюдала за компанией. Сириус бродил по помещению, разглядывая церковный реквизит, будто тут есть ещё какие-то магические вещи, а Римус, Тонкс и Северус обсуждали детали получения фолианта, сверялись с какими-то заметками и то и дело кидали взгляды на древние свитки в руках Люпина. Её помощь не требовалась — никто даже не взглянул в её сторону, и в этом был странный комфорт. Она не обижалась, наоборот, сейчас это дало ей передышку на раздумья. Мысли текли медленно, будто сквозь туман. Если книга действительно оригинал, то миссия закончится уже сегодня. Завтра, самое позднее, послезавтра, они покинут Афины первым же поездом. Аура прикинула, что это значит ещё несколько дней дороги, бессонных ночей. Она сжала пальцы. За сегодня она отдохнула достаточно, но всё же этого мало. Надо бы поговорить с Северусом. Есть три варианта, и каждый по-своему ужасен. Либо попросить его приготовить зелья, которые вытянут её до дома, но потом заберут вдвое больше. Либо рассказать остальным правду. О проклятии. О том, почему она постоянно сдерживает дыхание и почему она на самом вышла замуж за Снейпа. Либо… попросить задержаться здесь. Хотя бы на пару дней, просто дать организму шанс восстановиться. Но согласится ли он? Она не была уверена. Из раздумий её вывел голос Сириуса: — Всё, похоже, закончили, — голос Сириуса мягко вывел её из размышлений. Она подняла глаза, встретив его неожиданно спокойный взгляд. Никакой язвительности или раздражения, скорее, лёгкая, почти непривычная обеспокоенность. Девушка тихо кивнула и поднялась, выходя на улицу вслед за остальными. Воздух снаружи оказался прохладным, но приятным после дневного пекла. Они почти добрались до выхода с территории храма, как вдруг их окликнул голос: — Подождите, прошу вас! Это был Матиас, который спешил вслед за ними, держа в руках конверт. Подойдя, он остановился, слегка запыхавшись, смущённо поправил ворот одежды и произнёс: — Простите, чуть не забыл передать. Мне велели вручить это… — он прищурился, пытаясь разобрать имя на конверте: — Се…верус Снейп? Северус, нахмурившись, сделал шаг вперёд и протянул руку. Бумага была знакомая на ощупь, дорогой пергамент, знакомый почерк. — Также… — Матиас замялся. — Мне велели передать ещё кое-что. Не знаю, насколько это важно, но… моя сестра вернётся через три недели. Снейп непроизвольно скривился. Дамблдор. Опять он. Только у него хватило бы наглости передать подобное через монастырскую сеть и добавить в придачу какую-то туманную фразу про чью-то сестру. — Благодарю, — сухо оборвал его Северус, пряча письмо в карман. Он не открыл его сейчас, очевидно, решив отложить эту головную боль на потом. Аура молча наблюдала за ним. Она знала этот взгляд. Сейчас он пытается решить, стоит ли сжечь письмо или прочитать его под крепкий алкоголь. Возможно, оба варианта. Они снова двинулись в сторону дома. Путь обратно показался им более лёгким. Аура шла чуть позади всех, поглаживая ткань рукава мантии, будто успокаивая себя. Нужно будет поговорить с ним. Обязательно. Но, возможно… не сегодня.