Е: Ещё есть время

- Вау, как это мило! Минерва Макгонагалл мгновенно подняла голову в сторону динамика, ее лицо стало жестким как гранит. Даже Рон перестал дергаться в руках Гермионы, которая замерла с окровавленным платком у его разбитой губы. Гарри и Джинни, стоявшие рядом, напряглись, как струны. - Извините, но мы не поняли, к чему Ваша реплика! Вы радуетесь тому, что ученики выполнили часть Вашей работы и чуть не переубивали друг друга? Похититель рассмеялся. - Радуюсь? Не совсем так, профессор Макгонагалл. Хотя... видеть, как Уизли хорошенько проучили... Это, несомненно, доставило определенное... удовлетворение. Разве нет? Упомянутый гриффиндорец скривился так, будто бы его ударили снова. Грейнджер инстинктивно крепче сжала его плечо и возобновила обработку его раны. - Но "мило" - это совсем о другом, - продолжил мистер Х, его голос внезапно смягчился, став почти... мечтательным, что прозвучало жутковато. - Это о преданности. О том, как юный мистер Малфой бросается в бой, защищая свою возлюбленную от грязных намеков. Так рыцарственно. Так... трогательно. - Эх, молодость... Какие яркие, какие непослушные чувства! Даже когда смерть дышит в спину эта парочка находит минутку для… - Незнакомец сделал театральную паузу, давая всем понять двусмысленно, - поцелуев. В пыльном углу, после драки. Среди крови и паники… Как это романтично! Пока Тата пыталась слиться с окружающей обстановкой, чувствуя себя максимально неловко, Драко гордо поднял голову и обратил свой взор на ближайшую камеру рядом с ним. - Рад, что Вам понравилось! Хотя конечно, если бы мы знали, что за нами наблюдают даже в самых укромных уголках, постарались бы получше! -Ну теперь Вы знаете, мистер Малфой, в следующий раз буду ждать чего-то более грандиозного! - Парировал похититель. - Я же говорил, что Стайлз его помощница, хах, у них ещё будет следующий раз… - Рон зашипел от боли, Гермиона со всей силы надавила на его рану. - Хватит! То, что ты ненавидишь Малфоя, не значит, что ты имеешь право обвинять его близких без доказательств! И тем более говорить такие гадости про них! - Только я ненавижу? Хах, Гермиона, не строй из себя белую и пушистую, ты ненавидишь его точно также, как и остальная половина школы, если не больше! Забини услышав последнюю реплику мгновенно ощетинился. - Половина школы? - он сделал шаг вперед, - это твои дружки-гриффиндорцы, которые только и умеют, что завидовать да сплетничать? Или те слизеринцы, что давно поняли, что Драко не такой, каким пытается казаться? Или, может, ты имел в виду себя, Уизли? Потому что твоя тупая ненависть - это твоя личная проблема! - Блейз, - тихо, но твердо произнесла Грейнджер, поворачиваясь к нему. Она выглядела измотанной, но решительной. - Пожалуйста, не продолжай. Не опускайся до его уровня. - Она глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, и посмотрела сначала на Малфоя, стоявшего чуть поодаль с каменным лицом, но пристально следившего за происходящим, потом на Стайлз, которая молча наблюдала, стараясь быть незаметной. - Я… не ненавижу Драко. Да, мы… мы очень разные. Наши характеры, взгляды, прошлое… Нам было бы тяжело общаться. Но это не ненависть. Это… несовместимость. - Она повернулась к Тате, ее взгляд стал искренним и полным стыда. - Мне действительно очень стыдно за поведение Рона. И за его… отвратительные намеки про Вас двоих. Прошу прощения, Тата. Это было ужасно и совершенно несправедливо. Слизеринка кивнула коротко и чётко. - Принято. Спасибо! Драко, услышав искренние извинения от Гермионы, слегка приподнял бровь. Его взгляд скользнул по ней - не с привычным презрением, а с неожиданной, легкой тенью… уважения. Он резко перевел взгляд на Рона, и его губы растянулись в саркастической ухмылке. - Ну что же, Уизли, видимо, даже тебе тупоголовому идиоту повезло. Повезло, что рядом с тобой оказалась девушка, у которой хватает ума и порядочности признать, что ты - полное ничтожество, а не прикрывать твои выходки. Держись за неё крепче. Если, конечно, она после этого не одумается. Рон побагровел, открыл рот для очередной ядовитой реплики, направленной на своего «врага», но Гермиона резко схватила его за руку. - Замолчи! - Прошипела она. - Просто замолчи уже! Ты сам виноват в их реакции! - Это я-то виноват? - Вскрикнул гриффиндорец, сбрасывая обхватившую его руку. - А Вы тоже так считаете? - Обратился он к своему лучшему другу и сестре. Джинни потупила взгляд, не желая открыто высказываться против брата, хоть она и считала, что тот перегнул палку и поведение, Малфоя, как минимум, было оправдано. Гарри же ограничился кивком. Он не хотел провоцировать конфликт ещё больше. Рон потер виски пальцами, его лицо исказила горькая усмешка. - Шикарно, - выдохнул он с преувеличенной театральностью. - Просто великолепно. Спасибо за поддержку! Герми, очень приятно видеть, как ты выставляешь меня последним дерьмом перед всеми и извиняешься перед этими предателями! - Поздравляю, Уизли! Наконец-то ты говоришь, что-то правдивое, только вот не про предателей, а про то, что ты - последнее дерьмо! - Заткнись, козлина! - Вырвалось у Рона. Он рванулся вперед, его лицо пылало ненавистью. - Твоя подстилка Стайлз вообще-то… Рон не успел договорить. Слово «подстилка» повисло в воздухе, остроконечное и грязное. Драко взорвался. Он не просто шагнул - он вновь бросился на обидчика своей любимой, кулаки сжаты, глаза, обезумевшие от ярости. Но движение блондина резко прервалось. Слева, как тень, возник Северус Снейп. Его длинные пальцы мертвой хваткой впились в плечо Малфоя. Справа метнулась Тата. Это был не просто порыв - это был инстинкт, чистый и неистовый. Мысль о происходящих ужасах, на мгновение стёрлась, растворилась в одном всепоглощающем желании: остановить его. Остановить Драко, прежде чем он совершит необратимое, защитить его от последствий его же ярости - так же безоглядно, как он всегда защищал её. На оскорбления, которые были адресованы ей, девушке было наплевать, после произошедшего она морально была истощена и, если бы не реакция любимого, сама бы она даже и не отреагировала бы. Тата не просто вцепилась в руку Драко, она буквально вклинилась между ним и Роном, повернувшись спиной к Малфою, заслоняя всем телом. - Рональд, я слышала, как ты жаловался Гарри и Гермионе, что Драко обошел тебя в расследовании, что он нашел улики, которые ты проглядел. Тебя раздражает быть вечно вторым? Даже в своем «золотом трио» ты вечно в тени Поттера, вечно недотягивающий. А как ты чувствуешь себя теперь, когда тебя унижает та, кто... готова была спасти возможную убийцу… Чувствуешь себя ещё более убого? Уизли остолбенел. Его рот открылся, но звука не последовало. Снейп слегка приподнял бровь - в его взгляде мелькнуло нечто, отдаленно напоминающее оценку. Близкие находились же в полном восторге, даже Мира на пару секунд приободрилась, увидев, как подруга, несмотря на произошедшее, находит силы двигаться дальше с гордо поднятой головой. Стайлз мягко, но неумолимо отстранила своего парня немного назад, не выпуская его руку. Девушка посмотрела на гриффиндорца с презрительным сожалением. - Советую тебе, рыжик, в следующий раз, прежде чем бросаться такими словами, заглянуть в словарь. Узнаешь, что «подстилка» - это всего лишь бездушный кусок ткани. Я себя к нему не отношу. Считаешь, что я предатель? Так докажи это! Давай! Добейся чего-то сам, а не ной о том, что другие оказались умнее и удачливее. Попробуй хоть раз в жизни не завидовать, а действовать. Джинни сделала шаг вперед, ее руки нервно сжимали края блузки. Голос дрожал от смеси стыда, усталости и защитной злости за брата: - Мне... мне правда жаль, что Рон вел себя как последний кретин, Тата. И слова его были отвратительны. Но... - она вдохнула, пытаясь найти оправдание, - он же в шоке, в панике! Мы все на грани! А ты... ты его просто унизила. Публично. Он, может, и заслужил, но... чёрт… это слишком. Ты же видишь, в каком он состоянии? Это... перебор. Александра взорвалась прежде, чем Тата успела открыть рот. Она резко развернулась к Джинни, её обычно сдержанное лицо исказила ярость. - Перебор?! Её чуть не зарезала эта психопатка Паркинсон! А твой "бедный, в шоке" братец? Он что делает? Орёт на нее "подстилка"! Швыряет грязные намеки! Пытается выставить ее предательницей, даже после того, как она пыталась спасти Пэнс! Она шагнула так близко, что Джинни отпрянула. - Как она должна была отреагировать, по-твоему? Промолчать? Расплакаться? Согласиться со всем, что он тут наплёл? Гарри попытался вставить слово: "Алекс, хватит...", но тут уже влез Блейз, не сводя горящего взгляда с младшей Уизли: - Твои "жаль" и "но" - лицемерие. Ты защищаешь его потому что он твой брат. А Тата - просто одна из ненавидимых слизеринок, которая "переборщила". Так знай: если бы не ее "перебор", твой брат сейчас лежал бы с переломанной челюстью, а твой кумир Поттер - бегал вокруг и орал "Драко, стой!" вместо того, чтобы заткнуть рыжего первым! Тишина повисла тягучая и неловкая. Джинни стояла бледная, безмолвная. На ее щеках горели пятна стыда. Тата подмигнула Блейзу и Алекс. Она была благодарна им за поддержку. - Извини, хах, но мне вот не жаль. Рон сам во всём виноват. Болтает он слишком много, а вот держать ответ так и не научился… - Прекратите немедленно! Мне надоело это слушать! Мистер Уизли, ваше поведение отвратительно и недостойно ученика Гриффиндора! Еще одно оскорбление, и только дракой с мистером Малфоем это всё не закончится! - Взгляд завуча метнулся к Тате, и в нем мелькнуло что-то сложное - усталость, понимание, но и профессорская непреклонность. - Мисс Стайлз... Ваше заступничество... понятно. Да и в принципе Ваша реакция… Ведь Вы пострадали сегодня больше всех, если не считать… - Минерва горько вздохнула, - мисс Паркинсон… Но насилие и унижения - не выход. Мы должны сохранять хладнокровие. Снейп, все еще державший Драко за плечо, произнёс с тихим шипением, обращаясь к блондину, но глядя на Рона: - Поразительно, Малфой, как легко некоторые низводят себя до уровня инфузории - туфельки, заставляя окружающих пачкать руки, лишь бы их остановить. Контролируй себя. Она стоит твоей защиты, но не твоих опрометчивых поступков. Если похититель сейчас веселится с Вашей ругани, это не значит, что он это будет делать это всегда! Драко резко кивнул, не спуская глаз с Таты. Его ярость сменилась сосредоточенной заботой. Из динамика раздался смешок мистера Х. - Браво, браво! Мисс Стайлз, мистер Малфой, я в восторге от Вашей парочки. Вы добавляете шарма в нашу игру! Ну, а теперь, когда страсти немного... улеглись, напоминаю Вам, что сегодня состоится ужин в честь Рождества! Я пойду готовиться, как обычно оповещу Вас, когда всё будет готово! Незнакомец отключился, но Уизли не дал комнате погрязнуть в тишине. - Моё мнение не изменилось! От учителей, да и от большинства находящихся здесь, нет никакого толку! И если не она... - Рон бросил быстрый, ненавидящий взгляд на Тату, - то точно он. Драко! Кто еще? Иначе почему этот психопат их вечно выделяет? "Браво, парочка!" - гриффиндорец передразнил голос из динамика. - За них заступается? Крышует! Потому что Малфой - его правая рука! Играет в жертву, а сам... Гермиона резко сжала губы, ее лицо скривилось от боли и разочарования. Она не сказала ни слова в защиту его безумия, но твердый шаг вперед и рука, вновь обхватившая его руку в жесте поддержки - говорили сами за себя. Она оставалась с ним. Даже сейчас. Даже в такой ситуации. Джинни и Гарри обменялись тяжелыми взглядами. Джинни кивнула, почти незаметно. Гарри тяжело вздохнул и сделал шаг ближе к Рону и Гермионе. Рон... - начал он тихо, - Ты не прав. Совсем. Но... мы поддержим тебя в любом случае. - В его голосе звучала неловкость, но решимость. Они выбрали сторону брата и друга, даже когда он был невыносим. Александра фыркнула, скрестив руки на груди. Гриффиндорцы раздражали её все больше и больше. - Великолепно! А почему бы тебе и твоим друзьям, Рональд, не пойти и не разобраться с похитителем самостоятельно? От нас же всё равно никакого толку! Тишину после ее слов разорвал тихий, но четкий голос. Мира, молчавшая до этого момента, подошла и встала рядом с Алекс и Блейзом, прямо напротив Рона, чтобы высказать ему своё мнение прямо в лицо. - Ты очень мерзкий человек! Уходи! Нам не нужны те, кто топчет того, кто итак еле стоит! Хемсворт впервые так открыто, так громко выступила против кого-то, да еще и против гриффиндорца из "Золотого трио". Но глядя на измученную подругу, она не могла молчать. Профессор Макгонагалл похлопала в ладоши, чтобы привлечь внимание и опять, в который раз за день, опустить всех на землю, но ее пламенную, не успевшую начаться тираду, перебил декан Слизерина. - Инфузория - туфелька, - произнёс он с ледяной вежливостью, отпуская плечо Малфоя, - реагирует примитивно: бегством или выбросом токсина. Вы, мистер Уизли, упорно избираете второе. Отравляете воздух, вместо того чтобы проявить каплю достоинства и заткнуться. Хотя бы до этого дурацкого ужина. - Он язвительно подчеркнул последнее слово. - Плевать в лицо тем, кто пытается Вам помочь - удел подворотной гадюки. Вы же гриффиндорец? Или лев на вашем гербе - просто вышивка? К разговору попытался подключиться директор, но профессор Снейп не дал ему сказать ни слова, пока не закончил свой монолог. - Вы можете говорить что угодно, мистер Уизли, и действовать как Вам вздумается. Это Ваше право, и никто его у Вас не отберёт! Считаете, что преподаватели являются обычным приложением к школе и ничего не делают, чтобы выбраться из этого ужаса? Славно! Надеюсь, Вы постараетесь лучше! В любом случае, мы всё еще находимся на территории Хогвартса, а это значит, что я, профессор Люпин, Дамблдор и мисс Макгонагалл в ответе за Вас. Поэтому, когда пойдете принимать свои невероятные шаги для «спасения человечества», не забудьте взять кого-то из них с собой. Так будет безопаснее! А я, пожалуй, воздержусь и останусь в своей команде «предателей». Профессор Дамблдор поднял руки, пытаясь остудить пыл, его голос прозвучал устало, но мягко: - Северус, прошу, они же дети, запуганные, измученные... Каждое слово сейчас как нож. Давай не будем... - Я всё сказал, Альбус, - Снейп отрезал резко, но без прежней язвительности. Возможно, у этих «детей», - он намеренно сделал акцент на слове, - действительно больше идей, чем у нас. В конце концов, кто лучше молодежи разгадает замыслы столь... театрального злодея? - Он повернулся к группе слизеринцев и всем, кто не примкнул к "трио". - Итак. До этого ужина осталось время. Предлагаю потратить его с пользой. Еще раз обсудим улики. Особенно - возможную связь между Чжоу Чанг и Беллатрисой Лестрейндж. И конечно же Пэнси Паркинсон. Есть небольшая вероятность, что её убили не только из-за того, что она пыталась навредить мисс Стайлз. Давайте ещё раз хорошенько подумаем! Если Вы, конечно, в силах, - он бросил взгляд в сторону Уизли, - сосредоточиться на спасении жизней вместо выяснения отношений. Рон стоял как вкопанный. Его челюсти были сжаты до хруста, кулаки белые от напряжения. Каждое слово Северуса било по его самолюбию, как молот. «Инфузория - туфелька. Гадюка. Дети. Спасение жизней вместо выяснения отношений» Он чувствовал, как Гермиона сильнее впивается пальцами в его руку, предупреждая, удерживая. Он видел, как Джинни опустила голову, ее уши пылали. Даже Гарри не смотрел на него, его взгляд был устремлен куда-то в пол, лицо мрачное. Уйти? Сейчас? После такого? Это было бы чистым признанием поражения. Нет. Он не уйдет. Он останется. Он докажет... Он должен доказать... - Мистер Снейп, - обратилась к преподавателю Хемсворт, - когда мы с Чжоу все вместе искали улики, она предложила... после медкабинета пойти в библиотеку. Говорила, что Беллатриса Лестрейндж часто там бывала. Возможно, именно там они и пересекались? Может, Чжоу что-то видела или слышала? Идея витала в воздухе, но озвученная Мирой, она обрела вес. Александра тут же подхватила: - Логично! Библиотека может быть идеальным местом для незаметных встреч… Чанг могла увидеть что-то, что не должна была видеть… - И наша библиотекарша была не в курсе всех дел, - добавил Блейз, кивнув. - Там легко было укрыться за стеллажами. - Хорошая мысль, Мира. А что насчёт Пэнси? Драко, у тебя есть какие-то идеи? Ты, как я наслышан, общался с ней больше всех… - Профессор Люпин, сам того не осознавая, надавил на «рану» блондина ещё больше. - Яяя… не припомню ничего такого странного… Пэнс в библиотеку-то не часто ходила… - Малфой осекся, тяжелая атмосфера происходящего, драка, переживания за возлюбленную, всё это почти не оставляло ему времени, чтобы даже подумать о том, какая страшная участь постигла Паркинсон. Он не пытался акцентировать на этом внимание, будто на подсознательном уровне избегал признания факта убийства, пускай и не близкого, но человека, с которым он общался. - Ничего страшного, Драко. Мы нашли хоть какую-то возможную ниточку, связывающую Чжоу и Беллатрису. Это уже шаг вперёд. - Моя группа посетила библиотеку сразу после медпункта. Тогда мы, конечно, не подозревали о грядущей гибели Чжоу и о её возможной связи с Беллатрисой, а потом столько всего произошло... Мы сосредоточились на читательском формуляре самой Лестрейндж. - Завуч сделала небольшую паузу, собирая мысли. - Беллатриса брала преимущественно книги по медицине и анатомии, из художественной литературы тоже что-то было... Мы тщательно осмотрели те книги, которые были у нее на руках последними, перелистали страницы, проверили на наличие записок или пометок. Ничего подозрительного не было. Мы не искали что-то, связанное мисс Чанг, ибо не было повода. Ремус кивнул, его умственный механизм уже работал во всю: - Спасибо за информацию. Мы можем сравнить формуляр Беллатрисы с формуляром Чжоу. Найдём пересечения - книги, которые они брали примерно в одно время, или те, что интересовали обеих. Возможно, именно там, в этих книгах, есть какая-то зацепка? Мира неловко переступила с ноги на ногу, привлекать всеобщее внимание раз за разом вызывало у юной девушки дискомфорт. - А что если… библиотечные карточки пропали? Профессор Макгонагалл не сможет вспомнить все книги, которые прочитала наша медсестра. Да и сравнить с Чжоу не получится… Многие присутствующие подумали о том же самом. Снейп открыл рот, вероятно, чтобы отпустить очередную колкость о недальновидности, но ему не дали этого сделать. - П-п-профессор? М-мисс Макгонагалл? Я... я могу помочь... Все головы повернулись к Невиллу Долгопупсу. Он стоял, багровый до корней волос, пальцы нервно комкали край толстовки. Казалось, он вот-вот провалится сквозь пол от смущения. - Н-невилл? - Удивленно спросил Люпин, стараясь звучать как можно мягче. Долгопупс сделал шаг вперед, споткнулся о собственную ногу, едва не упал, затем схватился за спинку ближайшего стула и, не поднимая глаз, выпалил: - Когда мы все искали улики после... после смерти мисс Лестрейндж... и до того, как... как Чжоу... - он громко вдохнул, - я сфотографировал! На свой... на свой м-м-м-мобильник! Карточку Беллатрисы Лестрейндж! Я подумал... вдруг пригодится? Невилл вытащил из кармана не самую новую модель телефона. Его руки дрожали так сильно, что аппарат чуть не выпал. Он отчаянно тыкал пальцем в экран, роняя его раз, другой, пока наконец не открыл галерею. Найдя нужное изображение, он поднял телефон, словно предлагая священную реликвию, его лицо было напряжено до предела. На экране был четкий снимок страницы читательского формуляра Беллатрисы Лестрейндж с датами и названиями книг. - Вот... - Прошептал Долгопупс. - Я успел. До того, как... как все стало совсем плохо. - Невилл... -  Голос профессора Люпина дрогнул от искреннего восхищения и облегчения. - Это... это блестяще! Просто блестяще! Макгонагалл подошла быстрее всех: - Покажите! Немедленно! Альбус, Северус, Ремус - смотрите! Теперь у нас есть точный список! Мы можем немедленно сравнить его с тем, что брала Чжоу, если ее карточка еще цела! Полумна смотрела на своего парня, на его дрожащие руки и пылающее лицо, и впервые за долгое время на ее губах мелькнуло что-то, отдаленно напоминающее улыбку. Затем все присутствующие отправились в библиотеку. Поиск начался хаотично. Гермиона первой рванула к деревянному каталожному шкафчику с формулярами. Её пальцы лихорадочно листали карточки. - Пропали! Формуляры обеих кто-то забрал! Ремус взял телефон у Невилла, осторожно увеличивая изображение. «Гематология и трансфузиология», «Анатомия», «Реанимация», «Руководство по первой медицинской помощи», ... и «Мастер и Маргарита». Вперёд выскочила Тата, случайно задев Рона плечом, но он конечно же подумал, что это было сделано нарочно. - Первой нужно искать «Мастера и Маргариту». Посмотрите на этот список! - Слизеринка указала на телефон. - Чжоу никогда бы не стала читать медицинские учебники такого уровня. - Это правда. - Согласилась со своей однокурсницей Лавгуд. - Чжоу не интересовала медицина! Она была плоха только в ней! Логика была неоспорима. Книги по медицине отпадали как несоответствующие интересам для Чжоу и слишком очевидные для Беллатрисы. Оставался только "Мастер" Михаила Булгакова. - Блестяще, мисс Стайлз, - тихо сказал Дамблдор, его глаза за стеклами очков мерцали одобрением. - Фокус на общем знаменателе. Совершенно верно. - Я с Вами солидарна, - закусив губу, пытаясь вспомнить где находится данный роман, произнесла Макгонагалл. - Секция «Мировая литература XX века» Полка 14, ряд C. Ищем немедленно! Группа устремилась вглубь библиотеки между высокими стеллажами с книгами. Отсутствие мадам Пинс - их школьной библиотекарши, делало место непривычно пустым и зловещим в силу обстоятельств. Драко, Блейз, Алекс шли рядом с Татой, выискивая глазами номера нужной полки. Мира и Седрик прикрывали тыл. Преподаватели и остальные ученики с уборщиком образовали плотную группу сзади. Невилл, подбадриваемый взглядом Люпина, сжимал телефон как талисман. - Полка 14... ряд C.. - пробормотала Александра, пробегая глазами по корешкам. - Эдвард Форстер, Джордж Оруэлл, Рэй Брэдбери… Вот! Нашла! Булгаков! Школьница осторожно вытащила потрепанный синий том «Мастера и Маргариты». Быстро пролистав страницы, она остановилась на последней. - Здесь что-то есть... На последней странице. Штрихи карандашом... Словно кто-то писал, положив листок сверху. Макгонагалл нахмурилась: - Кто последним проверял эту книгу на предмет улик? Почему это не было замечено сразу? Невилл съежился, его лицо вновь залилось краской: - Я... я проверял, профессор, - он пробормотал, глядя в пол. - Я не заметил эти помарки. Листал быстро, искал вложенные записки или закладки... Эти штрихи показались мне... случайными. Простите. Тата шагнула ближе, ее глаза загорелись знакомым детективным азартом: - Не беда, Невилл! Мы можем это прочитать! Я видела в детективах, которые смотрела с мамой - они берут карандаш и аккуратно закрашивают всю страницу. Буквы, вдавленные от письма поверх листа, проступают белым! Там же должен быть текст! Она говорила быстро, с энтузиазмом, забыв на мгновение о мрачности обстановки. Драко, наблюдавший за ней, улыбнулся. Этот внезапный всплеск уверенности и наивной веры в киношные методы в такой жуткой ситуации был по-детски трогательным. - Не знал, что я встречаюсь с Шерлоком Холмсом. - Шепнул он своей девушке так, чтобы никто не слышал. - Тогда ты будешь моим Ватсоном! - Прошептала она также тихо в ответ. - Ну что ж, Тата, - сказал Люпин, доставая из внутреннего кармана пиджака простой карандаш. - Похоже, пришло время проверить вашу теорию на практике. Давайте попробуем! Мужчина протянул своей ученице карандаш. Все замерли, наблюдая, как она потихоньку подбирается к тайне. Тишина в библиотеке стала плотной и ледяной, когда Тата, аккуратно заштриховав страницу, обнажила спрятанные слова. Буквы, вдавленные когда-то рукой Чжоу Чанг, проступили четко и неумолимо: «Мне очень жаль, что с Вами так поступили. Если Вам будет нужна моя помощь или поддержка, вы всегда можете обратиться ко мне, мисс Лестрейндж.» Воздух вырвался из легких у нескольких присутствующих. Это было не уликой в привычном смысле, а человечным жестом. Неожиданным. Трепетным. Полумна Лавгуд скользнула вперед, как призрак в лунном свете. Ее большие, обычно расфокусированные глаза, теперь были пристально устремлены на вдавленные строки. Она наклонилась так близко, что ее светлые волосы почти касались страницы. - Да, это написано её рукой. Изгибы буквы «л»... и точка над «и» всегда чуть смещена влево. Совершенно точно, почерк Чжоу. Рон Уизли смотрел на послание, будто оно было написано на непонятном языке. Его лицо покраснело от нахлынувшей смеси непонимания и досады. - Но... почему? - Вырвалось у него. - Почему она сразу не сказала никому? Драко Малфой усмехнулся. Его серебристые глаза блеснули привычным холодным сарказмом. - Очевидно же, Уизли, даже для твоего скромного интеллекта, - он отчеканил слова, наслаждаясь моментом. - Она не знала, что собирается умереть в ближайшее время. И уж точно не подозревала, что ее попытка... проявить сострадание, - он произнес это слово с легким презрительным оттенком, может быть хоть как-то связана с этим кошмаром. Она просто писала записку. Не более того. Не все видят будущее в хрустальных шарах или живут в постоянном ожидании убийств. Рон скривился, сжав кулаки. Сарказм Малфоя, как всегда, попал в цель и вызвал раздражение. Он хотел нагрубить в ответ, но слова застряли в горле. Логика Драко, хоть и поданная ядовито, была неоспорима. Чжоу действовала в рамках своего прошлого, не зная будущего. Лицо Ремуса побледнело, а в глазах читалась глубокая печаль и тревога. - Без Чжоу и дополнительных улик нам сложно будет понять есть ли взаимосвязь у всего этого с их смертью… - Если бы у нас были их мобильники - всё стало бы проще. Переписка, история звонков... Возможно, там и кроется связь. - Блейз пожал плечами, констатируя очевидный факт в безнадежной ситуации. Алекс, стоявшая рядом с Татой, все ещё мысленно умиляясь флирту Драко и своей подруги, кивнула. - Да, но их не нашли при… них… - Она специально избегала слова «трупах». Гарри Поттер тут же подтвердил. - Мы осмотрели комнату мисс Лестрейндж. Телефона не было. Мира ахнула. Ее глаза, полные надежды, померкли. Она обвела взглядом группу, ища поддержки: - Значит... опять тупик? Пока все общались, Стайлз еще раз проверила все страницы на предмет упущенных улик. - Здесь больше ничего нет… Мира ахнула еще тише, будто последний луч надежды погас в ее глазах окончательно. Ее плечи опустились, пальцы сжали руку Седрика ещё сильнее. - Ничего...? - Прошептала она, и в этом слове был целый мир разочарования. - Очень жаль, - сказала завуч четко, без колебаний. - Но это означает, что мы должны сосредоточиться на другом, вот и всё. - Минерва посмотрела на часы. - Время не нашей стороне. - Нам нужно обсудить прошлые улики ещё раз! - Тата сложила пальцы в характерную «пирамиду» перед лицом - жест, который она неосознанно переняла из любимых детективных романов. Она вливалась в образ. - Брошь и слова мистера Х указывают на то, что тело в кабинете мистера Реддла - это наша медсестра. Факт. - Девушка сделала паузу, словно мысленно выстраивая картотеку улик. - Листок с надписью "ненавижу их всех" - ее почерк. Фотография - изрезано только лицо мисс Лестрейндж, но не мистера Реддла. Знак бесконечности, нарисованный Чжоу... И эта самая запись с ненавистью... Стайлз резко нахмурилась. - И я всё ещё считаю, что она никогда не была соучастницей, хоть кто-то и может подумать, что похититель врёт! - Она почти выкрикнула это, бросая на Снейпа, который первым предложил идею о Беллатрисе - помощнице, такой взгляд, что даже бесстрастный профессор слегка отклонился назад, и на его бледном лице мелькнуло что-то похожее на неловкость. Макгонагалл открыла рот, видимо, собираясь призвать к порядку и продолжить анализ, но тут влез незнакомец. - Идите готовиться к ужину, у меня для Вас сюрприз! - Но мы только начали… - Захныкал Гойл. - Уверен, что ты, Грегори, даже ничего не понял, из того, что они тут обсуждали… - Понял я всё… - Слизеринец начал скулить ещё больше. - Мне плевать! Ещё есть время! Наговоритесь завтра, я же говорил, что специально в честь праздника, убрал отсчёт на сегодня!