Глава 33: Ополчение на поле боя

Тирек проламывал стену за стеной в улье чейнджлингов, с лёгкостью разрушая каждую конструкцию на своём пути, расчищая себе дорогу сквозь запутанные коридоры. Он рычал и тяжело дышал с каждым устрашающим ударом, крушил целые секции улья и, в конце концов, оказался в центральном зале. Тирек озадаченно поднял бровь, оглянувшись на след разрушений, который оставил позади. Он заметил, что стены просто закрывались и менялись после того, как он их проходил. Сдавленный рык ярости сорвался с его губ, и он резко обернулся, подняв взгляд на верхние этажи улья. — Дискорд! — рявкнул он, поводя ушами в ожидании ответа. В ответ — тишина, от которой он стиснул зубы в нарастающей ярости. — Лучше бы тебе поскорее найти, что именно ограничивает нашу магию… Или я спалю этот проклятый улей дотла, — проворчал Тирек, сжимая кулаки. Не найдя, что добавить, он продолжил путь, пока белая фигура не мелькнула в поле зрения. Мгновенно развернувшись, он увидел, как Селестия скользит по одному из проёмов в стене, и бросился к ней. Его копыта гулко разносили удары по всему улью, пока он сокращал дистанцию между собой и медленно летящим аликорном. Но, едва он оказался рядом, перед Селестией открылся новый проём, и она исчезла в нём. Тирек рванул, пытаясь схватить её за хвост, но успел лишь дотронуться — проём закрылся как раз в момент, когда его кулак врезался в стену, оставив дыру. Он с яростью вырвал руку, выдирая куски материала. — Вернись сюда, сраная кобыла! — взревел он, снова и снова обрушивая кулаки на стену, заставляя весь улей дрожать. На третьем уровне Анон, Феникс и Корникл едва держались на ногах, пока от ударов гиганта пол сотрясался. — Ты уверен, что он не развалит весь улей? — прошептал Анон, глядя на Корникла. — Я не знаю! Он не рассчитан на удары существа, в котором половина магии Эквестрии! — в панике выкрикнул Корникл. — Ну, если так пойдёт, он превратит улей в труху за пару минут, — добавил Феникс, пытаясь устоять. Тирек продолжал сносить стены, крушил целые куски улья, пока из укрытия не выскочила Луна и не выпустила в его спину луч зелёной магии. Попадание едва задело титана, но он всё же повернул голову, заметив лунного аликорна в нескольких десятках метрах от себя. Не дав ей времени сказать хоть слово или отступить, Тирек рванулся вперёд, его руки лишь чуть-чуть не дотянулись до неё, когда Луна взмыла к третьему уровню. Разъярённый её побегом, он бросился на лестницу, ведущую к вершине улья, вбивая копыта в ступени. Его массивное тело было слишком велико для узкой лестницы, и карабкаться по ней «по-понячьи» было невозможно. Вместо этого Тирек вонзал пальцы в стены, используя их для подъёма. — Вот теперь у нас точно проблемы, — пробормотал Анон, выглядывая через край. — Идеи есть? — спросил его Феникс. — Нужна новая приманка, — ответил Анон. — Оцеллус уже работает, — тихо вставила Луна. Анон кивнул, и в тот же миг Луна камнем ринулась вниз, пронеслась мимо Тирека и ушла в сторону. Как и Селестия, она ускользнула на считанные сантиметры, что довело титана до бешенства. С диким криком он прыгнул с лестницы, пытаясь поймать её, но вновь промахнулся и грохнулся оземь. Вся конструкция задрожала, но он вскочил, успев увидеть, как Луна скрывается в очередном проёме. Он развернулся — и заметил, как Каденс смахнула на второй уровень и полетела к первому. Увидев шанс, Тирек бросился за ней. Он пронёсся через весь зал, но, как и раньше, аликорн добралась до проёма на долю секунды раньше… За исключением того, что в этот раз его рука всё-таки ухватила её за хвост. Рывком он притянул её к себе, зажал обеими руками, полностью обездвижив. Каденс не успела и ахнуть, как его железная хватка выжала воздух из её лёгких. Чёрные глаза Тирека смотрели прямо в душу, и страх сковал её так сильно, что маскировка спала: зелёное пламя окружило её, и перед ним оказалась Оцеллус. Тирек замер на миг, глядя на крошечного чейнджлинг в своей лапе. — Чейнджлинг? — процедил он, и ярость снова загорелась в его взгляде. Но сверху раздался крик: — Давай! — рявкнул Анон. В тот же миг несущие балки потолка взорвались, обрушив вниз лавину хитиновых обломков. Улей затрясся, а потолок рухнул точно на Тирека, пока тот смотрел вверх в изумлении. — Оцеллус, сделай себя маленькой! — выкрикнул Фаринкс, уже без маскировки, появляясь из соседнего проёма. Оцеллус кивнула и исчезла в зелёном пламени. Тирек с удивлением увидел, как крошечный жук улетает к Фаринксу, и уже не успел среагировать. Обломки рухнули на него с грохотом, накрыв чёрной массой. Пыль и дым мгновенно заполнили зал.Анон закашлялся, прикрывая лицо футболкой, и стал размахивать рукой, чтобы хоть немного разогнать клубящуюся пыль. Феникс сделал то же самое, но так как на нём не было рубашки, он просто прикрыл морду сгибом передней ноги. Обрушившаяся крыша с грохотом и треском рухнула прямо на массивного кентавра, за считанные мгновения полностью погребя его под чёрным завалом. Пыль, пепел и дым так быстро наполнили вестибюль, что воздух превратился в сплошной смог, скрывший всё из виду. Постепенно воздух начал успокаиваться, пыль осела, и все в зале смогли выйти из укрытий, чтобы взглянуть на гигантскую груду обломков на первом этаже. — Все живы?! — крикнул Анон, получив в ответ множество выкриков и подтверждений от своей разношёрстной компании. — Думаешь, мы его достали? — спросил Феникс, заглянув вниз. Анон тоже посмотрел, затем медленно покачал головой: — Не знаю… Надеюсь. — и направился к лестнице. Феникс и Корникл двинулись следом, и через минуту они уже стояли на первом этаже, всего в нескольких шагах от груды обломков, придавивших титана. Фаринкс, Торакс и дрожащая Оцеллус выбрались из своей ниши на втором уровне; оба брата-чейнджлинга изо всех сил старались успокоить сестрёнку. — Ты отлично справилась, Оцеллус. Правда, — мягко сказал Торакс, обнимая её. — Ты послушала, что я сказал. Это хорошо. Иначе была бы уже мертва, — добавил Фаринкс. — Фаринкс, ты не помогаешь, — полушёпотом осадил его Торакс. Но прежде чем Фаринкс успел ответить, Анон окликнул их сверху: — Эй! Вы в порядке? Оцеллус не пострадала? — спросил он, и в голосе явно звучала тревога. — С ней всё нормально. Перепугалась, но ран нет, — ответил Торакс. Анон кивнул: — Ладно, молодцы. Думаю, дальше мы справимся сами. Вам стоит отвести Оцеллус к остальным в улье. Спасибо за помощь, — сказал он, мягко улыбнувшись дрожащей в объятиях брата девочке. — А что насчёт Тирека и Дискорда? — спросил Фаринкс. — Дискорд пока никуда не денется… Хотя, ты прав, — Анон нахмурился, но тут груда обломков дрогнула. — Скажите, я не один это почувствовал? — пробормотал Феникс, слегка распахнув крылья. — Поверь, не один, — ответил Анон, отступая, когда завал снова пошевелился. — Мне это не нравится, — пробормотал Корникл. Через секунду тишину разорвал взрыв — Тирек вырвался из-под обломков, разметав их во все стороны. Сила его возвращения была такой, что почти все пони, минотавры, грифоны и чейнджлинги, оказавшиеся рядом, рухнули наземь. Анон упал на спину, из него выбило весь воздух, когда он ударился о твёрдую хитиновую поверхность. Тирек поднялся во весь рост, сбрасывая с себя чёрные куски, и возвышаясь над всеми вокруг. Минотавры, грифоны, фестралы и единороги отшатнулись, потрясённо глядя на исполина. Никто не решался двинуться, пока он сверлил их взглядом. Молчание прервал не чей-то голос, а боевой клич — Феникс рванул вперёд, и лезвия на его крыльях сверкнули в лучах солнца, пробившихся через огромную дыру в потолке. Но Тирек оказался быстрее, чем все ожидали, и, увернувшись, пропустил пегаса мимо. Феникс, скользнув по обломкам, резко развернулся и метнул горсть крошечных шариков, которые взорвались, ударив кентавра в корпус. Вдохновлённые его рывком, остальные заключённые выхватили оружие и бросились на Тирека. Клинки рассекали кожу, копья вонзались изо всех сил. Но сталь не могла пробить его плоть глубже пары царапин. За полминуты яростных ударов мечи гнулись, копья тупились, и нападавшие медленно отступили, оставшись с искорёженным оружием. Тирек ухмыльнулся и мрачно хохотнул: — А теперь моя очередь. Он схватил двух ближайших единорогов, высосал их магию и швырнул прочь, как пустые мешки. Один из минотавров попытался повалить его, но Тирек просто пнул его так, что тот пробил стену насквозь. Остальные, увидев это, в панике разбежались. Охота на «мышей» продолжалась недолго. Через несколько минут в живых остались только трое чейнджлингов, один грифон, Феникс и Анон. — Это не работает! — крикнул Фаринкс. — Он слишком силён! Надо отступать! — поддержал Феникс. — Сюда! — позвал Торакс, нырнув в пролом в стене. Они бросились за ним, но Тирек уже обернулся: — А куда вы это собрались? — оскалился он. Он врезался в стену, крушив её, как шторм, и удар был такой силы, что улей тряхнуло. Но группа успела выскочить в тронный зал улья прежде, чем потолок обрушился. — Чёрт… — выдохнул Анон, закинув руки на голову. — Дело плохо. — И что теперь? — спросил Феникс. — Обычное оружие его не берёт. — Я знал, что это паршивый план, — проворчал Фаринкс. — Фаринкс. Не. Помогаешь, — отрезал Торакс. — Может, пока он всё крушит, мы сможем сбежать и успеем добраться до Кантерлота? — предположил грифон. — И как ты это сделаешь, не пройдя через него? — огрызнулся Фаринкс. — Все спокойно. Дайте подумать… — нахмурился Анон. — Мы не продержались и получаса! — грифон начал задыхаться от паники. — Я думал, трон должен был его лишить магии! — Лишил. Он не может колдовать, но сила в нём осталась, — пояснил Торакс. — Да он только что высосал магию из всех! — крикнул грифон, после чего развернулся и бросился к пролому. — Подожди! Ты даже не знаешь, куда бежишь! — окликнул Торакс. Но через пару секунд он скрылся. Вслед раздался крик. — Похоже, Тирек его нашёл… — мрачно заметил Феникс. — Значит, всё. Держим его здесь как можно дольше, — сказал Анон. — Он ещё не понял, что мешает ему колдовать, но скоро догадается и уничтожит трон. — Согласен, — кивнул Феникс. — М-мне страшно… — всхлипнула Оцеллус. — Знаю… Всё будет хорошо. Обещаю, — обнял её Торакс. Землю сотрясли удары Тирека по стене. Через минуту его кулак пробил пролом, и он ввалился в зал, царапая потолок рогами. — Бежать вам некуда, — ухмыльнулся он, приближаясь. Анон, Фаринкс, Торакс и Феникс встали в стойку. Даже на равной поверхности Анон едва доставал Тиреку до пояса. Но он сжал кулаки и выпрямил спину. Тирек окинул взглядом чейнджлингов: — Значит, вы и правда переметнулись к Эквестрии. После того, как ваша королева всё прояснила, неудивительно… — Что ты с ней сделал?! — прорычал Фаринкс. — Показал бы, да магия тут не работает. Отключите то, что мешает, — и я даже дам вам с ней поговорить, — насмешливо поклонился Тирек. — Не слушай его, Фаринкс. Он врёт, — отрезал Анон. Тирек перевёл на него взгляд: — А-а, так это о тебе принцессы говорили… Значит, следующий ход очевиден. — Какой ещё ход, гнида? — зарычал Анон. — Скоро узнаешь. А вы, чейнджлинги, подумайте. Я могу убить двоих из вас и всё равно получить ответы. — его голос был таким спокойным, будто он обсуждал погоду. Глаза Оцеллус распахнулись, и она задрожала на месте. Всем в зале стало ясно, что слова Тирека подействовали на неё мгновенно. Учувствовав добычу, Тирек резко рванулся вперёд, схватил Фаринкса в ладонь и обездвижил, прежде чем тот успел взлететь. — Фаринкс! — выкрикнул Анон. Он попытался броситься на помощь, но простого замаха руки Тирека хватило, чтобы отбросить его через весь зал. Человек рухнул на пол и проскользил почти десять метров, пока не остановился, задыхаясь от боли. Рёбра и бока начали стремительно синеть от ушибов. — Принц Анон! — вскрикнул Торакс, раскрыв надкрылья и взлетая к поверженному другу. Феникс метнулся вперёд, бросив в Тирека горсть крошечных взрывчаток, пока Торакс добирался до Анона. Бусины взорвались без особого эффекта, но подняли дымовую завесу, которой пегас воспользовался, чтобы рвануть вперёд и полоснуть клинками по пальцам чудовища. В отличие от кожи на ногах, руках и торсе, кисти Тирека не были защищены броней настолько, чтобы остаться невредимыми. Тот зарычал от боли, когда сталь рассекла плоть, и из пореза брызнула тонкая струйка крови. Пегас приземлился, мгновенно развернулся и снова бросился в атаку. Тем временем Торакс оказался рядом с Аноном, осторожно поддержав его за спину и пытаясь усадить. Человек закашлялся и выплюнул немного крови, и в глазах Торакса промелькнул испуганный блеск. — Я могу притупить боль, но не знаю твою биологию, так что вылечить не смогу, — торопливо сказал Торакс, оглянувшись на Феникса, который вновь уходил от хватки и рассекал пальцы врага. — Д-давай… — прохрипел Анон, стиснув зубы и морщась от боли. Рог Торакса засветился мягким зелёным светом, и то же свечение окутало грудь Анона. Несколько секунд в шуме боя различалось тихое гудение. Постепенно боль стихла, уступив место приятному теплу, и стало легче дышать. — А-а… С-спасибо, Торакс, — с благодарностью выдохнул Анон. — Для этого и нужны друзья, верно? — попытался улыбнуться Торакс. Но в этот момент они оба заметили, что в зале стало слишком тихо. Обернувшись, Торакс увидел, как Тирек держит Феникса за хвост и высасывает остатки магии, после чего швыряет его в сторону. Фаринкс всё ещё беспомощно извивался в другой руке гиганта. — Торакс, уходи! Быстро! — приказал Анон, пытаясь подняться на колени. — Но ты не в состоянии драться! — возразил Торакс. Не успели они договорить, как Тирек ударил копытом по полу. Земля дрогнула, Торакс упал, а под ногами Анона образовалась трещина. Человек едва не сорвался вниз, но ухватился за край. Торакс сумел отскочить от разлома, но оказался ближе к чудовищу — и это быстро обернулось бедой: окровавленные пальцы сомкнулись вокруг него. — Торакс! — крикнул Анон, но земля под ним окончательно осыпалась. Он вцепился в край пропасти, лишь чудом удержавшись от падения. Держа в руках Фаринкса и Торакса, Тирек подошёл к Оцеллус, которая всё ещё стояла, словно парализованная страхом. — Ну что, кого из них ты любишь больше? — усмехнулся он, выставив каждого вперёд. — Н-не говори ему ничего, Оцеллус! — крикнул Фаринкс, извиваясь в хватке. — Я… Я… — прошептала Оселлус, и на глазах у неё заблестели слёзы. — Ладно, давай так, — прервал её Тирек. — Скажешь, что мешает мне пользоваться магией, — и, может, оба выживут. Будешь тянуть… — он сжал руки, и братья застонали от боли. Видя, как их мучает чудовищная сила, Оцеллус не выдержала. Сквозь слёзы и рыдания она попыталась говорить: — П-пожалуйста… Не надо… — У тебя пять секунд, — холодно сказал Тирек. — Пять. Она метнула взгляд на Анона. — Четыре. Снова на братьев. — Три. На трон. — Два. — Ладно! Пожалуйста! Хватит! — выкрикнула Оцеллус, закрыв лицо копытами. — Трон… это трон… Пожалуйста… Тирек довольно оскалился, выпустил братьев и подошёл к трону. Одним рывком он вырвал его из основания и с силой метнул в стену. Часть улья рухнула, а сам трон, не замедлившись, улетел куда-то в Пустоши. Анон с ужасом уставился на Тирека, чьи рога засияли оранжевым светом. В следующее мгновение появился Дискорд, весь в зелёной слизи. Он вырвался, и дрожа отряхнулся. Щёлчок пальцев — и рядом возникла магическая сфера, в которой оказалась Кризалис. — Пусть это будет напоминанием, что я держу слово, — сказал Тирек, глядя на пленённую королеву. — М-мама! — вскрикнул Фаринкс, хватая ртом воздух. — Фаринкс! Торакс! Оцеллус! — в отчаянии закричала Кризалис, упираясь в стенки пузыря. — Мамочка! — позвала Оселлус, протягивая копыта. — А-а-а, — ухмыльнулся Тирек, — Может, когда я выиграю, вы её ещё увидите. А пока — будьте моими голубями. Передайте улью: если они не подчинятся мне и не явятся, когда я возьму Кантерлот, я казню вашу королеву. Анон всё ещё цеплялся за край, но его окутала оранжевая аура и подняла в воздух. — Анон! — воскликнула Кризалис, глядя на него широко раскрытыми глазами. — Ты ведь хотел увидеть мой следующий ход? — наклонившись, произнёс Тирек. — Дискорд, верни нас в Кантерлот. Чую, принцессы так и не ушли… А если ушли, у нас теперь есть идеальная приманка. Глаза Анона расширились от ужаса, но Дискорд щёлкнул пальцами, и они сразу же оказались в тронном зале замка.