Часть VI

Прошло несколько дней. Найтмеру становилось всё лучше, его царапины зажили настолько, что повязки больше не требовались, а сам он постепенно креп. Дрим все эти дни почти не покидал домик за исключением одного раза, когда предупреждал своего работодателя, что его не будет на работе около недели. Жители деревни почему-то и в тот раз активно звали его в гости. Наверное, из-за того, что без работы у него было больше свободного времени. В любом случае, Дрим и тогда отказался, объяснив, что присматривает за братом. На удивление, Найтмер шёл на поправку довольно быстро и совсем скоро заверял Дрима, что совершенно здоров. Убедившись в этом, он решил, что может снова выйти на работу. —В общем, меня не будет где-то до начала заката, —объяснял он свой график Эррору и Инку. —А кстати, кем ты работаешь? —полюбопытствовал Инк. —Ну, библиотекарем. Помогаю искать книги, расставляю их, всё такое. Если захотите, могу взять вас с собой как-нибудь. После Дрим ушёл, и монстры остались втроём до «начала заката». Им было, чем заняться: Инк тянулся к любым знаниям о мире и постоянно расспрашивал Найтмера и Эррора о каких-то вещах. Так, ему показали погреб и зачем он нужен, рассказали про растения близнецов-энтов, что стояли на подоконниках; объяснили, откуда берутся разные вещи вроде книг, мебели и одежды. Монстры успели пообедать овощами, приготовленными на косте, и Найтмер рассказал Инку принцип такого способа готовки. Солнце достигло зенита и сейчас медленно опускалось вниз, нависая над горизонтом. Закат уже начался, о чём свидетельствовало позолотевшее небо, но Дрим до сих пор не возвращался. Оставшиеся дома то и дело выглядывали в окошко, что выходило на тропу, ведущую к деревне. —Может, его работодатель всё-таки ругается на него? —с тревогой спросил Инк, в очередной раз засмотревшись на очертания домов вдалеке. —Нет, —мягко покачал головой Найтмер, сидя на полу и чуть раскачиваясь взад-вперёд, —С ним Нил, он хороший, он не даст Дрима в обиду. —К тому же Нил — взрослый, я видел его, —поддержал Эррор, —Может быть, его просто попросили задержаться. На какое-то время повисло напряжённое молчание. Вдруг Инк нахмурился, будто сосредоточился на чём-то, и неуверенно вынул беруши на время. Он постоял неподвижно, а потом встревоженно сказал: —Там кто-то идёт, и их много. Найтмер и Эррор тут же встали со своих мест и поспешили к окну. Никого не было видно. Это было неудивительно, ведь домик близнецов находился на возвышении, но почему-то все трое замерли, пытаясь прислушаться и услышать шаги или разговоры. И они услышали. Голосов было много, наверное, даже около нескольких десятков. Затем послышались и шаги. А потом из-за холма показались монстры и люди. Они явно были злы, каждый из них был с чем-то в руках: кто с ножами, кто с молотками, кто с иными инструментами. Найтмер мгновенно затрясся, как осиновый лист. Эррор и Инк испуганно переглянулись. Это, очевидно, было жители деревни, и они пришли сюда с намерением добиться чего-то силой. Здесь были и взрослые и дети, и каждый из них что-то зло говорил другим. Эррор крепко обнял трясущегося Найтмера, что уже начал панически быстро дышать, и прижал к себе с намерением хоть чем-то помочь. Он стал аккуратно водить ладонью по макушке ребёнка, но тот, наверное, даже не чувствовал прикосновений из-за паники. Эррор ощутил, как его одежда стала мокрой в том месте, где была голова Найтмера. Эррор запаниковал и сам. Ни он, ни испугавшийся Инк не имели ни малейшего понятия о том, что происходит и о том, что им делать. К домику приближалась вооружённая и злая толпа, Дрима нигде не было видно, а помимо Эррора внутри были только два ребёнка. Инк нервно дёрнулся: —Я выйду и попробую с ними поговорить, —начал он, чуть заикаясь. Эррор мгновенно ответил, полный страха за него: —Нет! Ни в коем случае. Они могут на тебя напасть. Инк снова повернулся к окну. Толпа приближалась. Эррор старался соображать как можно быстрее, но ступор начал захватывать его разум, выгоняя из него любые мысли. Он огляделся. —Инк. Возьми нож, —Эррор подошёл к столу со столовыми приборами и вытянул из стакана кухонный нож, —Сейчас я передам тебе Найтмера. Уйдите в погреб и попытайтесь закрыться. Если к вам спустится кто-то чужой, бей его ножом, —Эррор сам понимал, какую жестокую вещь говорит, но у них просто не было выбора. Жители не выглядели так, будто были настроены на переговоры. Они сами хотели кого-то если не убить, то покалечить точно. Иначе бы не брали опасные инструменты с собой. Инк медленно кивнул, его брови напряжённо опустились вниз. Он послушно принял Найтмера, крепко обняв его. Найтмер вцепился в Инка в ответ сильно дрожащими руками. Инк взял нож и, мягко ведя Найтмера с собой, поспешил к погребу. Эррор поднял его деревянный люк, и оба монстра по очереди спустились. Люк снова опустился на своё место. Душа Эррора словно застучала в его ушах. Теперь он остался один на один с разъярённой неизвестно из-за чего толпой. И по-прежнему не знал, что ему делать дальше. Он почувствовал в душе какое-то покалывание. Наверное, из-за паники. Эррор с трудом заставил метафорические шестерёнки в своей голове двигаться и начал думать. Думать надо было быстро. Ему нужно было обороняться и охранять погреб, это точно. Стоило ли сразу напасть? Нет, у Эррора не было оружия лучше вилок, к тому же такая толпа его с лёгкостью просто растопчет. Тогда нужно постараться убедить их не нападать. А что делать, если убедить не получится? Эррор ощутил, как от этого вопроса покалывание в груди разрослось на туловище и руки. Он вытянул перед собой чуть дрожащие ладони и увидел, что вокруг них как будто мерцают маленькие чёрные мухи. По щеке скатилось что-то влажное, и, вытерев это рукавом, Эррор с ужасом увидел на ткани синий. «Что происходит?» прозвучала в голове мысль так громко на фоне пустоты разума, что ещё какое-то время как будто эхом отдавалась в стенах его черепа. Эррор паниковал. Он был на грани ступора. С его телом происходило что-то странное. Но он всё равно должен был сделать хоть что-то. Пересилив себя, Эррор сдвинулся с места и направился к выходу. Злобные голоса были уже совсем близко. Он внезапно вспомнил о Дриме. Он просто надеялся, что с энтом всё в порядке. Эррор вышел из дома. Небо пылало закатом, но в этот раз каким-то зловещим. Прямо перед ним выстраивались нестройные ряды монстров и людей. У всех были яростные лица. В руках сверкали острые и тяжёлые орудия. Они что-то кричали. Что-то про эмоции, что-то про Древо Чувств, что-то про близнецов и про пользу чего-то или кого-то. Эррор их словно не слышал. Всё, что он слышал, это собственное душебиение, громкое, как яростный стук десятков пар ног. В какой-то момент он попытался заговорить: —Прошу, успокойтесь и давайте поговорим, —но его никто не слушал. В выкриках толпы стало всё чаще фигурировать имя Найтмера, один из жителей подошёл ближе к Эррору: —Если ты не заодно с ним, то выдай нам его или сам с ним разберись, —прорычал монстр-крокодил с длинными чёрными волосами. Эррору оставалось только беспомощно поднять руки в призыве успокоиться и сказать тихо: —Пожалуйста, давайте сначала во всём разберёмся, —но его снова не послушали. Все щёки Эррора стали мокрыми, и он тщетно попытался стереть с них влагу. Его пальцы окрасились в синий. Кто-то крикнул нечто вроде «Да чего вы стоите-то?!», и сразу несколько жителей бросились в сторону двери. Туда, где погреб. Туда, где Инк и Найтмер. Эррор среагировал инстинктивно. Он выбросил вперёд руку, и с кончиков его пальцев сорвались синие, в цвет его крови, нити. Они оплели бежавших, что были уже прямо перед входом, и те закричали не то от страха, не то от боли. В этот момент разум Эррора поддался ступору, но его тело стало работать будто само по себе. Он не понимал, что делает, но хотел верить, что в конце концов всё будет хорошо.

***

Дрим очнулся на чьей-то чужой кровати. Он был заботливо укрыт простынёй. Дрим чувствовал себя очень плохо. Он помнил, что после работы его снова приглашали на чай, но почему-то именно тёте Брилле не смог отказать. Монстресса из рода Дримурров была ужасно доброй и приятной, и Дрим действительно любил иногда проводить с ней время. Он всё обещался как-нибудь привести с собой Найтмера, но брат всегда боялся ходить в деревню. Разговор пошёл легко, Брилла стала рассказывать о новых книгах, которые недавно прочитала, а Дрим с интересом слушал и пил её вкусный чай. В этот раз он чуть больше горчил, но Дрим не сказал об этом тёте Брилле. Вдруг она просто немного передержала травы в заварке? Но потом Дриму стало плохо. Сначала появилась слабость, за ней последовала сонливость и тошнота. Маленький энт даже не успел до конца объяснить распереживавшейся монстрессе, в чём именно дело, как, видимо, потерял сознание. И вот он здесь. Судя по всему, это был дом тёти Бриллы. За окном был уже глубокий закат, небо окрасилось в розово-фиолетовые цвета. А вот и сама тётя Брилла, встревоженно выглядывает в дверной проём. Увидев, что Дрим очнулся, она подбежала к нему и заговорила тихо: —Ох, дитя, как же ты меня напугал! Когда ты упал, я уж подумала, случилось что-то страшное! Ой, как же хорошо, что ты очнулся, —ворковала она. Выражение её лица постепенно перешло от испуганного к какому-то напряжённому, и тут она внезапно сказала: —Ох, что же твой брат творит… —Тётя Брилла, вы чего? —не понял Дрим, —При чём тут Найтмер? Я просто, наверное, съел что-то не то. —Дитя моё, —Брилла посмотрела на него сочувствующе, —Страшно даже говорить о таком, но твой брат прямо как с цепи сорвался! Напал на охотников, которые проходили мимо вашего дома, а потом пошёл сюда, —монстресса приложила руку к груди на то место, где у неё находится душа, —Ты уж прости, но я всё же уверена, что это он тебя так. Наслал какое-нибудь заклинание. Он же связан с плохими эмоциями, вот и воспользовался этим, —Пересилив себя, тётя Брилла отняла руку от груди, чтобы ласково провести ей по макушке Дрима. Тот от шока не мог выговорить ни слова, —Не бойся, дитя, не бойся, мы с тобой сейчас в безопасности. —Нет! —пискнул Дрим внезапно даже для самого себя, —Тётя Брилла, что происходит? Я вам не верю, я чувствую, что это не так! Может, вы просто что-то не так поняли? —он умоляюще глянул на монстрессу. Её взгляда хватило Дриму, чтобы получить ответ, —Мне нужно к Найтмеру! Я смогу его успокоить, честно-честно! Пожалуйста! Он попытался встать, но Брилла не позволила, с расширившимися от страха глазами она мягко подтолкнула Дрима обратно: —Ой, нет-нет-нет, дитя, что ты такое говоришь?! Ты не видел его, он бы просто напал на тебя как на всех остальных! Прошу, просто пережди здесь, тут рядом ходят охотники, они защитят и нас с тобой, и всех-всех остальных. —Тётя Брилла, не надо! Мне нужно к Найтмеру! —беспомощно повторил Дрим, снова и снова пытаясь хотя бы встать с кровати. Всё его нехорошее состояние как рукой сняло. Остался лишь удушающий страх за брата и жителей деревни. И двух монстров, которых они приютили. У Дрима защипало в носу, а пальцы на руках задрожали от страха. Наконец, он ловко вскочил с кровати и пронёсся мимо тёти Бриллы, что побежала за ним, крича в ужасе: —Дрим, молю, вернись, тебя же там убьют! Но Дрим не останавливался. Он только бросил быстрое «Простите, тётя Брилла, обещаю, что потом вернусь к вам!» и птицей вылетел из дома. Без труда ориентируясь по улицам, Дрим бежал и бежал, сталкиваясь иногда с другими бегущими куда-то монстрами и людьми, и единственными звуками во всём мире были только его прерывистое паническое дыхание и топот его ног по земле. Поворот за поворотом, улица за улицей, он наконец выбежал на тропу, ведущую к домику. Как бы Дрим ни любил тётю Бриллу, в этот раз что-то внутри него просто не позволяло ему поверить монстрессе, поэтому он упорно бежал туда, куда его вела его душа и его магия, которую он делил с Найтмером. Дрим едва не подавился собственным дыханием, когда взобрался на холмик. Повсюду рядом с домом лежали кучки пыли. Вжавшись в закрытую дверь, выглядя почти обезумевшим от паники, со странными подтёками под глазами, стоял среди них Эррор, дёргающийся, словно его били маленькими молниями. Дрима снова затошнило. Он едва не бросился обратно в деревню, но просто не смог оставить Эррора. Тому явно было хуже, поэтому, собрав всю свою силу воли, зажмурившись, Дрим подошёл к монстру, открыв глаза, только когда чуть не врезался в него. Казалось, никто из них сейчас не был способен говорить, так что Дрим просто чуть наклонился вверх и притянул Эррора к себе, крепко, так, чтобы тот точно почувствовал прикосновение. Дрим по себе знал, как физический контакт может словно вернуть в реальность, и надеялся, что с Эррором это тоже сработает. Маленький энт почувствовал, как аномально быстро бьётся душа взрослого, и невольно сравнил её биение со своим. Они оба сейчас очевидно были в шоке. Эррор даже не шевелился, не считая его истерических дёрганий. Дрим не знал, сколько они так простояли, была уже ночь, но в какой-то момент Эррор словно понемногу оттаял. Он чуть сгорбился, уронив голову на плечо Дрима, и рвано вздохнул, будто вот-вот готов был заплакать. Затем где-то через минуту неумело поднял дрожащие руки и слабо обнял его в ответ. Дрим поколебался, но всё же решил попробовать спросить у Эррора: —А… ты знаешь, где Найт и Инк? Эррор не сразу, но слабо кивнул. Душа Дрима забилась чуть быстрее, хотя он был уверен, что быстрее уже некуда: —Они в безопасности? Снова кивок. От облегчения у Дрима закружилась голова. Он чуть пошатнулся, но сумел справиться с ощущениями. —Они где-то в деревне? На этот раз отрицательное покачивание. —Они в доме? Ещё один кивок, на этот раз более окрепший. Волна тревоги захлестнула Дрима. Неужели они просто внутри дома? Там же негде спрятаться, если кто-то (Дрим упорно не хотел думать, что убийцей этих монстров был Эррор) ворвётся. —В погребе? —голос был полон страха и отчаяния. Эррор закивал энергично, словно и сам только что вспомнил. Дрим выдохнул и упёрся головой куда-то в грудь Эррору. Он был так рад, что все трое оказались живыми. Ничто кроме этого не имело значение, даже причина всего этого безумного происшествия. Ещё через несколько минут Эррор отстранился, снова выпрямившись, но быстро опустил голову обратно вниз. Видимо, чтобы не видеть… Дрим понимал его в этом. Он взял Эррора за руку и повёл к погребу. Там, живые и целые, только почти такие же ужасно напуганные, нашлись Инк и Найтмер. Дрим тут же бросился на обоих и сжал их в руках так, что почти стало больно. Эррор после сделал то же самое. —Вы целы, —всё, что мог выговорить Дрим. Внезапно он почувствовал совсем рядом чьё-то присутствие и дёрнулся, моментально обернувшись. Он не мог видеть, но ощутил, как остальные сделали так же. Эррор чуть выдвинулся вперёд, закрывая собой детей. Перед ними стоял человеческий ребёнок. Его волосы, кожа и одежда были в серых цветах, и только провалы глаз чернели на фоне остального. Человек отступил на шаг и поднял вверх ладони, показывая свои мирные намерения. Дыхание Дрима, только успокоившееся, снова заставило его задыхаться. —Не бойтесь, я не желаю вам зла, —сказал человек каким-то странным, будто пустым, голосом, —Меня зовут Кор!Фриск, и я здесь, чтобы помочь вам. Позволите?

***

Дрим совершенно не слышал, о чём говорил странный человек. Он просто последовал за всеми, когда они поднялись со своих мест и пошли навстречу, вроде как, порталу. Дрим не обращал внимание на место, в котором они все оказались, Дрим ни на что не мог обратить внимание. Он просто шёл за всеми, вцепившись руками в тех, кто был к нему ближе всего — Найтмера и Инка. В какой-то момент четверо монстров оказались где-то в помещении. Оно было небольшим, только и смог заметить Дрим. Потом его усадили на что-то мягкое. Рядом кто-то был — то ли кто-то один из троих, то ли они все. Дрим не хотел знать точно. Единственное, что он понял — что теперь монстры были в безопасности. И вместе. Дрима охватили до боли противоречивые чувства. Он сжался в комок, желая просто исчезнуть. Дрим сидел на кровати. В небольшой деревянной комнате. Чуть больше, чем их с Найтмером домик. Вокруг было ещё несколько кроватей. И даже ковёр. Было темно. Было сухо. Было тепло. Было тихо. Дрим сжался ещё сильнее, спрятав голову между туловищем и ногами, и из него хлынули сдерживаемые всё это время рыдания, о которых он и не подозревал до этого момента.