Глава 34: Под меткой

      Несмотря на то, что Гарри в целом наслаждался летними каникулами, не мог отрицать, что они отличались от предыдущих лет. Да, он проводил время так же, как обычно: тренировался, летал и навещал тех, кого не видел во время учебного года, но во всем, что делал, чувствовалось дополнительное напряжение и давление.              Как будто какая-то угнетающая сила обходила его сознание, как тень, проникая в самую глубину его существа.              Волдеморт.              Нельзя было игнорировать тот факт, что он был где-то там, и как бы Гарри ни хотел, чтобы его присутствие в этом мире не влияло на него до тех пор, пока это не станет необходимым, это всё равно происходило.              Гарри не мог отбросить мысль о том, что человек, убивший его родителей, действительно был где-то там, укреплял свою власть и ждал часа, чтобы вернуться публично.              — Давай, Гарри, — голос Кэсси прервал его размышления, — пора садиться на лодку.              Его опекун, хотя она редко признавала это, никогда не переставала грустить, когда он возвращался в школу.              Она всегда заявляла, что не может дождаться, когда дом останется в её распоряжении, и что жаждет покоя от проделок Гарри, но в её словах никогда не было ни капли правды.              Это стало чем-то вроде постоянной шутки между ними.              Улыбнувшись ей, Гарри обнял женщину, которая его воспитала, не обращая внимания на всех зрителей, которые пришли проводить своих детей.              — Отпусти меня! — прошипела Кэсси, покраснев.              Гарри отпустил и улыбнулся.              — Если бы только твои враги могли тебя сейчас увидеть, — вздохнул он в шутку. — Великую Кассиопею Блэк, обнимает её племянник-подросток.              — Не думай, что я не могу тебе врезать, — пробурчала Кэсси, прежде чем поцеловать его в щеку. — Иди, и будь осторожен, Гарри.              Гарри торжественно кивнул ей, прежде чем направиться на корабль, где быстро нашел каюту для себя и своих друзей, когда они прибудут.              Ему не пришлось долго ждать.              Спустя всего несколько мгновений после того, как он устроился, дверь открылась, и уставший, но, казалось, облегченный Каин вошел и сел напротив.              — Как дела? — спросил Гарри.              Чтобы никто из стаи не узнал об их дружбе, они договорились минимально общаться летом.              Это было одной из вещей, которые беспокоили его, и увидеть Каина было для него большим облегчением.              Оборотень покачал головой.              — Напряженно, — вздохнул он. — Грейбэк в плохом настроении. За лето он убил шестерых за то, что они спросили, когда он выполнит свое обещание о лучшей жизни.              — Это значит, что ему велели пока оставаться на месте, — проговорил Гарри. — Думаю, скоро ему дадут добро. Волдеморт не славится своим терпением.              Каин кивнул, и на его лице отразилось беспокойство.              — Ты уверен в этом, Гарри? — прошептал он с беспокойством. — Ты не мог бы просто остаться на континенте?              Гарри грустно ему улыбнулся.              — Ты же знаешь, что я не могу этого сделать. Вся моя жизнь привела меня к тому, что должно произойти. Если я не убью его, то не смогу жить с этим. После того, что он со мной сделал, другого выхода нет.              — О чем вы? — спросила Люсинда, входя вместе с остальными.              — Ничего, — быстро ответил Гарри.              Он и Каин обменялись понимающими взглядами, которые не ускользнули от внимания вампирши.              — Вы двое ведете себя странно с тех пор, как вернулись с рождественских каникул, — заметила она. — Что происходит?              Каин посмотрел на Гарри почти умоляющим взглядом.              — Ты не можешь скрывать это от них вечно, — пробормотал он.              — Скрывать что? — спросила Элеонора.              Она не часто была такой напористой.              В основном она принимала все как есть и никогда не заставляла никого говорить о вещах, которые вызывали у них дискомфорт.              — Волдеморт, — фыркнул Гарри. — Он вернулся.       Это откровение было встречено минутой молчания, после чего Люсинда презрительно фыркнула.              — Вернулся? Он же умер в ту ночь, когда пытался убить тебя. Разве нет?              Гарри покачал головой.              — Нет. Некоторое время он был не в лучшем состоянии, но теперь вернулся. Он вытащил своих последователей из тюрьмы и готовится продолжить то, что начал.              — Значит, он будет преследовать тебя? — быстро сделала вывод Ана.              Гарри пожал плечами.              — Вероятно, — признал он, — но я тоже буду охотиться на него и его последователей. На всех.              — Подожди, так ты собираешься искать человека, который убил твоих родителей? — спросила Элеонора.              — Конечно же, — вступил в разговор Йонас. — Я бы поступил так же, будь на его месте.              Элеонора неодобрительно нахмурилась.              — Гарри не такой идиот, как ты, — раздраженно пробормотала она. — Я читала о том, что Волдеморт сделал. Если даже половина из этого правда, Гарри…              Она замолчала, когда он решил ответить.              — Я точно знаю, на что он способен! — резко ответил Поттер. — И точно помню, что он сделал с моими родителями и со всеми, кого решил убить. Я знаю, во что ввязываюсь.              Элеонора покачала головой и посмотрела на остальных в поисках поддержки.              — А что, если ты тоже умрешь? — надавила Ана.              — Возможно, я умру, — вздохнул Гарри. — Я давно смирился с тем, что это может случиться.              На несколько мгновений снова воцарилась тишина.              — А как же мы? — спросила Элеонора. — Ты думаешь, нам будет все равно, если с тобой что-нибудь случится?              Гарри глубоко вздохнул.              — Это не так просто, как сказать, что я не пойду за ним, — пробормотал он. — Я не только хочу, но и должен. Ибо никогда не смогу жить, пока не отниму у него жизнь.              — Но ты лучше этого! — снова вступила Ана.              Гарри покачал головой.              — Нет, я не лучше, — возразил он. — Я готовился к этому с тех пор, как себя помню. Он уничтожит Британию, если никто его не остановит, и это должен быть я по нескольким причинам. Дело не только в том, что он сделал с моими родителями. Ты сама сказала, что он будет искать меня. Я выбираю быть охотником, а не добычей.              Ни одна из девушек не выглядела довольной его объяснением.              — А какое к этому отношение имеет он? — спросила Люсинда, кивнув в сторону Каина.              — Моя стая поддерживала его во время последней войны, — объяснил Каин. — Грейбэк уже спрашивал меня о Гарри.              — Что ты ему ответил?              — Ничего! — горячо покачал головой Каин. — Я бы никогда не предал Гарри.              Люсинда одобрительно кивнула, а затем перевела взгляд на Гарри.              — Значит, он имеет поддержку оборотней?              — И дементоров, и кто знает, кого еще, — без юмора усмехнулся Гарри. — В прошлый раз у него были великаны.              Люсинда покачала головой.              — Полагаю, ничто из того, что скажут другие, не изменит твоего решения?              — Нет, — твердо ответил Гарри. — К тому времени, когда я закончу школу, наверное, придет время возвращаться домой и решать проблемы, в которых находится страна.              Опять никто не выглядел довольным его намерениями, но они не стали больше комментировать этот вопрос.              Люсинда просто села рядом с ним, взяла его руку в свою и успокаивающе сжала её.              — Идиот, — грустно пробормотала она.              — Ты бы не хотела, чтобы я был другим, — фыркнул Гарри.              — Я бы предпочла, чтобы ты был живым.              Гарри открыл рот, чтобы ответить чем-нибудь остроумным и кокетливым, но замолчал, вспомнив разговор, который он вел с Сириусом летом.              Его крестный отец разыскал его после собрания Ордена Феникса, очевидно, по просьбе Кассиопеи.              Объяснив свое подавленное настроение после расставания с Алессией, Сириус дал ему несколько полезных и мудрых советов.              — Ну, ты всегда можешь поступить так, как я, чтобы пережить разрыв с девушкой, — предложил Сириус. — Вместо того чтобы мучиться от разбитого сердца, я бы перешел к следующей, чтобы забыть о предыдущей.              — И это срабатывает?              — Я думал, что да, но в итоге ты попадаешь в замкнутый круг: когда что-то заканчивается, ты начинаешь что-то новое, и в результате просто избегаешь своих чувств.              Гарри кивнул в знак согласия.              — Или?              — Или ты поступаешь правильно, — предложил Сириус, пожимая плечами. — Ты ждешь, пока не переработаешь свои чувства и не будешь готов двигаться дальше.              — И это правильный курс действий, — вставил Ремус.              Хотя это была тема, которую он не стал бы обсуждать ни с кем, Гарри был благодарен своему крестному за вмешательство.              Он застрял в рутине в течение летних месяцев, и откровенность с Сириусом помогла ему больше, чем мог себе представить.              Вместо того чтобы следовать довольно плохому примеру крёстного, который просто двигался дальше, Гарри решил сделать перерыв, и именно это сдерживало его язык, когда он готовил ответ Люсинде.              Решив не возражать, он просто замолчал на мгновение, пока девушка смотрела на него в ожидании.              Когда она поняла, что ничего не последует, то вопросительно нахмурилась, но Гарри не знал, что сказать.              Это была Люсинда.              Они всегда флиртовали по-своему, но сейчас ему просто не хотелось этого.              — Не могу поверить, что нам осталось всего два года в Дурмстранге, — неуклюже сказал Гарри.              — Я знаю, — вздохнул Каин. — По крайней мере, нам больше не нужно беспокоиться об Гавкусе.              Гарри кивнул в знак согласия.              Без него в школе все определенно будет по-другому, и, честно говоря, он с нетерпением ждал возвращения в школу, хотя бы для того, чтобы использовать ее как спасение от судьбы, которая ждала его снаружи.              

══════ஜ▲ஜ══════

             Темный Лорд наблюдал за окружающими, внимательно изучая каждого члена своего ближнего круга, оценивая их готовность к предстоящему. Пришло время действовать. прошёл почти год с тех пор, как он вернулся в тело, которое мог назвать своим, и больше не было причин быть столь осторожным.              Он сделал предложения тем, кого когда-то считал своими союзниками, и все они, как и ожидалось, вернулись в его ряды.              В настоящее время Макнейр сопровождал отряд великанов в Британию, а Дементоры и Грейбэк просто ждали от него дальнейших инструкций.              Оставалось только начать свою кампанию, и тогда он будет готов привлечь к своему делу ещё больше людей.              Да, он достаточно долго бездействовал, но теперь это изменится.              — Белла, — прошептал он. — Твое желание будет исполнено. Ты возьмешь других и поведешь их на рейд, как раньше. Выполняй мои приказы и напомни тем, кто ниже нас, почему нас следует бояться.              Лицо женщины сразу просветлело, и её лучезарная улыбка благодарности обещала только страдания для её жертв.              Остальные последовали ее примеру, выразив благодарность за порученную им задачу.              Они были готовы.              За месяцы, прошедшие с момента их освобождения, они стали сильнее.              Его Пожиратели смерти больше не были истощенными, уставшими и физически сломленными.              Нет, они были сильны и готовы служить своей цели, как и много лет назад, и, очевидно, жаждали этого.              — Конечно, мой лорд, — взволнованно прошептала Беллатрикс.              Волдеморт улыбнулся ей.              Он всегда с нетерпением ждал, что Беллатрикс принесет с рейдов, которые она возглавляла, и она никогда не подводила, и предоставляла подробный отчет о тех, кто умолял о пощаде под кончиком её палочки.              — Люциус, — продолжил Темный Лорд, обращаясь к блондину. — Твоя работа продолжается, но я хочу, чтобы ты начал предпринимать шаги по подчинению наших более заметных врагов. Дай Беллатрикс немного времени, чтобы восстановить нашу репутацию перед теми, кто, возможно, по глупости забыл о ней, а затем напомни тем, кто сопротивляется, почему они не должны этого делать.              — Я сделаю это, мой лорд, — заверил его Люциус. — Могу я спросить кое-что, мой лорд?              Волдеморт кивнул.              — Могу спросить, где находится Барти? — мягко настаивал он. — Его не видели среди нас с тех пор, как остальные были освобождены.              — Барти находится именно там, где я хочу, чтобы он был, —ответил Темный Лорд. — Более подробная информация будет предоставлена, когда это будет необходимо. Не беспокойся, Люциус, я не забыл о нем.              Люциус, похоже, не был удовлетворен этим объяснением, но знал, что не стоит давить дальше, чем уже сделал.              — Да, мой лорд, — ответил мужчина, и поклонился.              — Если нет других вопросов, приступайте к своим задачам, — приказал Волдеморт. — Не подведите меня, — твердо добавил он. — Не подвергайте себя глупым рискам, которые могут привести к вашему поимке. Я ясно выразился?              — Да, мой лорд, — хором ответили Пожиратели смерти, и Волдеморт отпустил их взмахом руки.              Как только они покинули зал, его мысли обратились к тому самому человеку, о котором упомянул Люциус.              Барти не поддерживал постоянной связи.              Азкабан, несомненно, оставил на нем свой отпечаток, как и на других, и, хотя Темный Лорд не был чрезмерно обеспокоен его молчанием, Барти должен был держать его в курсе своих находок и прогресса.              Волдеморт нахмурился, посылая ему приказ.              Он понимал, что положение Барти было несколько деликатным, но это не оправдывало его отсутствие связи.              Темный Лорд хотел результатов, и, поскольку остальные Пожиратели смерти скоро будут выпущены в мир, он хотел прогресса на всех фронтах.              Вызвав своего своенравного последователя, он сел за стол, за которым не собирался сидеть долго.              Он вернулся в Албанию вскоре после освобождения своих последователей из Азкабана, но это не было тем местом, где ему нужно было находиться.              Нет, он был нужен дома, где мог начать укреплять свое наследие и подгибать под себя власть.              Он не родился в привилегированной семье, как Люциус и другие, но кровь, которая текла в его венах, была гораздо богаче — от величайшей магической семьи, которая когда-либо существовала в Британии.              Слизерин, возможно, пал в немилость из-за того, что на протяжении поколений растрачивал богатство и отказывался расширять родословную, но именно это привело к его рождению.              Темный Лорд, возможно, не был чистокровным, но его благородная кровь была сильнее любой другой и заслуживала самого высокого уважения, и для этого ему нужно было, чтобы мир помнил, почему Салазар Слизерин считался одним из величайших волшебников, когда-либо живших на земле.              Однако Лорд Волдеморт будет лучше.              В будущих поколениях люди будут говорить не о самом Слизерине.              Нет, имя, которое будет сходить с их уст, будет Лорд Волдеморт, последний оставшийся Слизерин, который принес возрождение на века, который восстановил традиции, утраченные со временем, когда тем, кто был ниже по статусу, было позволено бесчинствовать и действовать бесконтрольно.              В сложившейся ситуации потребовалось всего несколько смелых грязнокровных, чтобы понять, что именно они являются теми, кто действительно обладает властью в магической Британии, и что, если захотят, могут перехватить контроль в свои руки.              Этого нельзя было допустить.              Темный Лорд оторвался от своих мыслей, когда открылась дверь и вошел довольно уставший Барти Крауч.              — А, Барти, — поприветствовал он. — Какие новости у тебя?              Барти с досадой нахмурился.              — Очень мало полезного, мой лорд, — вздохнул он, — но у меня есть план, как это исправить.              Волдеморт глубоко вздохнул.              — Ты уже несколько месяцев там, — заметил он.              — Я знаю, мой лорд, но это не так просто, как вы думаете, — объяснил Барти. — Без сотрудничества это гораздо сложнее, а я не могу заставить их.              Волдеморт кивнул в знак понимания.              — Тогда расскажи мне о своем плане, — приказал он.              Барти улыбнулся, и чем больше говорил, тем больше Темный Лорд соглашался с его идеей.              

══════ஜ▲ஜ══════

             Он скучал по этому.              Дуэли в Дурмстранге всегда были для него спасением от всего, что мучило разум, и так же хорошо подходили Гарри, чтобы экспериментировать с разными видами магии и посмотреть, как будет справляться с их использованием в боевых ситуациях.              Однако, несмотря на то что он с нетерпением ждал возможности снова принять участие, уровень соперников за эти годы явно снизился.              Даже сражение с тремя семикурсниками одновременно не представляло для него достаточного вызова, это не могло заставить его даже вспотеть.              Если не по другой причине, то он будет скучать по Алессии за её способности.              Хотя она никогда не смогла его победить, она всегда была сильным соперником.              — Почему бы тебе не попробовать свои силы в поединке с одним из профессоров? — предложил Новак со стороны.              — Я считаю, что это отличная идея, — с любопытством заявил Каркаров. — Профессор Сидорова, не возьмете ли вы на себя эту честь?              Вейла кивнула, на ее губах появилась яркая улыбка, когда она вышла на дуэльную площадку и достала палочку.              Гарри посмотрел на своих друзей, которые, как и другие собравшиеся студенты, возбужденно шептались между собой.              — Не нужно сдерживаться, Поттер, — крикнула Сидорова. — Уверяю, я хорошо владею искусством дуэлей.              Внезапно Гарри почувствовал, как давление момента ложится на его плечи.              Он никогда не испытывал себя в поединках с профессорами школы.              Они просто приходили сюда, чтобы наблюдать за студентами, но, очевидно, профессор чар была готова нарушить эту традицию.              В дуэлях с Кэсси Гарри в основном удавалось держаться, но та была хитрой, а магия, которой владела, была столь же опасной, как и любая, с которой ему когда-либо приходилось сталкиваться.              Он не знал, как пойдет против профессора Сидоровой, но мысль о том, что ему придется сражаться с новым, гораздо более сильным противником, была столь же волнующей, сколь и нервирующей.              Здесь не было места для ошибок, и когда профессор Каркаров встал между ними, чтобы начать импровизированную дуэль, нервозность исчезла, и Гарри сосредоточился только на поставленной задаче.              — НАЧАЛИ!              Большинство противников, с которыми он сталкивался, обычно пытались подавить его с самого начала, надеясь получить преимущество, но Сидорова не пошла по этому пути.              Вместо этого она ждала, изучая его стойку, перемещая взгляд между палочкой и любыми его движениями.              Она действовала гораздо более расчетливо и, по-видимому, была уверена в своей способности продержаться достаточно долго, чтобы понять его подход.              Пожав плечами, Гарри вступил в бой, пробуя её защиту несколькими незначительными проклятиями и заклятиями, чтобы посмотреть, как она отреагирует.              Её техника защиты оказалась безупречной, и она отбивала заклинания, как будто те были для нее не более чем небольшим неудобством.              Кивнув себе, Гарри понял, что ему предстоит, возможно, один из самых тяжелых поединков в его жизни.              Разобравшись с заклинаниями Сидорова решила ответить тем же, и теперь настала очередь Гарри перейти в оборону, когда она выпустила в его сторону множество заклинаний, гораздо быстрее, чем ожидал.              Тем не менее, он нейтрализовал их, прежде чем они смогли пройти защиту, и благодарно кивнул.              Она определенно знала кое-что о магическом бое.              И снова Сидорова продолжила атаку, отправив несколько сложных заклинаний и проклятий, чтобы проверить способность Гарри преодолевать трудности, когда он сталкивается с разными типами заклинаний.              Судя по улыбке, которую это вызвало у женщины, она была впечатлена тем, как он справился с ними, используя свою палочку, чтобы отразить их или поглотить в спешно созданном щите.              Гарри быстро начал понимать, что Сидорова только начинала набирать обороты. Это стало ещё более очевидным, когда она ускорила темп, увеличив скорость, с которой произносила заклинания, и сумела избежать множества проклятий и трансформации, которые Гарри использовал против неё.              Она действительно хорошо владела палочкой, и когда начал соответствовать ее темпу, то понял, что ему предстоит серьезная дуэль, поскольку оба ещё только вступали в стадию изучения друг друга.              Кивнув себе, Гарри решил, что настала его очередь по-настоящему проверить женщину, и решительным движением палочки запустил в профессора чар одно из заклинаний, которым он научился благодаря Дамблдору.              Её глаза расширились, когда звуковая волна отразилась от стен, и окутала себя золотым пламенем, чтобы нейтрализовать эффект, хотя сила заклинания отбросила её на несколько футов назад.              К счастью для Сидоровой, ей удалось не упасть с платформы, но она вызывающе прищурила глаза, вернулась на свое место и начала вертеть палочку между пальцами.              Внезапным движением она запустила в Гарри фиолетовый огненный шар, манипулируя им в полете, чтобы он изгибался и обернулся вокруг него, скрывая соперницу из виду, а температура резко повысилась.              Вспотевший Гарри в последний момент упал на пол, чтобы избежать последующих заклинаний, направленных в его сторону, и, проявив ловкость, вложил свою магию в пламя, прежде чем отправить его обратно к Сидоровой.              Громкий взрыв разорвал воздух, когда она отклонила его на платформу между ними, разбросав по всем сторонам большие куски дерева и обломки.              Женщина кивнула Гарри, но больше не улыбалась и не оставалась бездейственной.              Взмахом палочки она вызвала троих орлов, которые пикировали на Гарри, пока она занималась следующим заклинанием.              Гарри сразу понял, что птицы были отвлекающим маневром, и мощный порыв ветра сбил их с курса, дав ему достаточно времени, чтобы защититься от первого из нескольких огненных шаров, посланных в его сторону.              Сидорова довольно искусно владела заклинаниями.              Она была хозяйкой воздуха и огня, и, хотя Гарри удалось избежать сильных ожогов от пламени, его становилось всё труднее отгонять или защищаться, и он чувствовал, как его мантия начинает гореть от того, как близко подлетали шары.              Сидорова только увеличила частоту, с которой их вызывала, чувствуя, что прорыв обороны Гарри был неизбежен, но, как всегда, когда он оказывался под давлением, подросток дал отпор.              Выйдя из траектории одного из огненных шаров, он глубоко порезал себе ладонь, пока кровь не потекла ручьем, и схватил следующий снаряд в воздухе.              Кровь, смешавшись с огнем, издала громкий шипящий звук, Поттер стиснул зубы, пытаясь взять под контроль магию, и бросил теперь уже зеленый огненный шар обратно в Сидорову.              Все в комнате ахнули, когда тот принял форму феникса, и только клубы её собственного огня спасли профессора от ужасных ожогов.              Феникс взорвался в дожде искр, и попытка защититься от творения Гарри заставила вейлу глубоко дышать.              Тем не менее, она осталась непоколебимой, её золотые глаза сузились от решимости, когда ее лицо начало удлиняться, а со спины расправились большие крылья.              Гарри никогда не видел трансформации вейлы, и когда профессор поднялась в воздух и зависла над дымящейся платформой, он был весьма впечатлен.              Это было, мягко говоря, устрашающе, и чувствовал, как её взгляд пронзает его, словно он был для нее не более чем пищей, которую она собиралась поглотить.              Однако Гарри был не просто крысой и ничем другим, чем могла бы полакомиться птица.              Кивнув себе, он уже знал, что ему нужно делать.              Сидорова была из воздуха и огня, но даже самые выносливые птицы бежали от бури.              Взмахнув палочкой вверх, он послал три мощных отталкивающих заклинаний в сторону женщины, чтобы выиграть достаточно времени.              Когда профессор была достаточно отвлечена, он сосредоточился на магии, которую неустанно отрабатывал, и когда почувствовал, что сила нарастает в ладони, дунул в нее и выпустил свой элемент в комнату.              Темное облако, которое образовалось, трещало и грохотало, смешиваясь с громом и молниями, а проливной дождь промочил всё в комнате.              Впервые на птичьих чертах профессора появилось выражение беспокойства, но она осталась непоколебимой.              Создав ещё один шар раскаленного огня, она бросила его в Гарри, но тот был готов к такой реакции.              Легким движением палочки он отправил его в облако, и гром и молния усилились, а ветер бури заставил Сидорову сильнее махать крыльями, чтобы не быть сдутой.              Теперь Гарри знал, что она была там, где он хотел, и широким движением палочки начал манипулировать созданной им бурей.              С громким визгом облако сдвинулось, приняв форму существа, которое Гарри увидел, проснувшись в Тайной комнате, и птица-гром спикировала на потрясенную профессора чар.              К её чести, она не испугалась и не колебалась, чтобы дать отпор, и Гарри мог только смотреть вместе с другими зрителями, как женщину охватило пламя и она вступила в схватку с теневым облаком.              Молния сверкала, и гром гремел, когда началась воздушная битва, и, к большому удивлению Гарри, Сидорова, казалось, взяла верх, оттолкнув облако назад, прежде чем оно тоже вспыхнуло пламенем.              Женщина осторожно посмотрела на сражающиеся стихии, когда горящая масса зависла между ней и Гарри, и ни один из них, казалось, не знал, что делать в этот момент.              Магия была нестабильна, что подтвердилось всего через мгновение, когда оба бойца оказались разбросаны по земле, больно приземлившись на то, что осталось от платформы, когда комбинация стихий взорвалась.              Гарри вздохнул и застонал, пытаясь вдохнуть воздух в легкие.              Когда он наконец смог приподняться через минуту или две, то увидел, что профессор Сидорова находится в похожем состоянии, хотя уже вернулась к своей человеческой форме.              — Ничья? — прохрипел Гарри.              Несмотря на собственные проблемы с дыханием, женщина улыбнулась и кивнула, а Гарри ответил ей тем же.              Это был, пожалуй, самый сложный поединок, в котором он когда-либо участвовал, и, хотя он чувствовал боль и ломоту во всех частях тела, он получил огромное удовольствие.              Звук аплодисментов прервал его размышления, и впервые с момента начала поединка с Сидоровой он огляделся и увидел мокрую толпу студентов и профессоров, выражающих свое потрясение и восхищение тем, что только что увидели.              — Чертовски хорошее представление, — заявил Каркаров, качая головой. — Думаю, вам обоим следует отправиться в медицинский отсек, не так ли? Не думаю, что в этой комнате можно проводить еще какие-либо дуэли сегодня вечером.              Студенты рассмеялись, и Гарри сумел подняться на ноги и пробраться через разрушения, которые он и профессор чар произвели за последние несколько минут.              — Ты в порядке? — спросил Каин, подойдя к своим довольно подавленным друзьям.              Гарри кивнул.              — Несколько сломанных костей и ожогов, — он поморщился, — но ничего серьезного.              Каин фыркнул, поддержав Гарри и обняв его за плечи.              — Это было великолепно, — заявил оборотень, когда группа покидала комнату для дуэлей.              — Да, — согласилась Ана, — и ты почти победил.              Гарри усмехнулся, поморщившись от острой боли в ребрах.              — Я доволен ничьей, — искренне пробормотал он. — Это только показывает, что мне есть куда стремится.              — Но ты держался достойно, — заметил Йонас.              — Да, — согласился Гарри, — но должен стать лучше.              — Ты мог бы выступить лучше? — с любопытством спросил Каин.              Гарри нахмурился, прежде чем кивнуть.              — Мог бы, — решил он, — но я не хотел ранить или убить её, и она бы не хотела того же для меня. Это был хороший поединок.              — Что ж, я точно не буду связываться ни с одним из вас, — ответил Каин с улыбкой.              — Как и я, — рассмеялся Йонас.              Гарри мог только хмыкнуть в ответ, пока они продолжали свой путь к медицинскому отсеку.              Он испытывал боль, которая с каждой минутой становилась всё сильнее, и, несмотря на то, как ему понравилась дуэль, сейчас хотел только одного — вылечиться и лечь в удобную постель, чтобы оправиться от полученных травм.              

══════ஜ▲ஜ══════

             Она почти прыгала по уединенной улице в городе на западе страны, куда они прибыли всего несколько минут назад, слушая симфонию криков и мучительные мольбы магглов, на которых она натравила других Пожирателей смерти.              После столь долгого заключения в Азкабане это было для нее настоящей музыкой.              Беллатрикс знала, что настанет день, когда её хозяин освободит её, и она снова займет свое законное место рядом с ним.              Именно эта мысль помогала ей сохранять ясность ума в течение долгих лет холодного и мрачного одиночества, и теперь снова служила ему, напоминая грязи о её месте в этом мире.              — Crucio! — радостно взвизгнула она, направив палочку на мужчину, пытавшегося убежать от одного из ее соратников.              Маггл рухнул на землю, и его крики присоединились к крикам других, уже заполнявшим воздух.              Беллатрикс держала его под проклятием, пока крики не прекратились и он не превратился в неподвижную кучу, слюнявящуюся на земле.              Она задрожала от возбуждения, которое это вызвало в ней, и ее глаза просканировали территорию в поисках следующей жертвы.              — О, нет, не уйдешь, — хихикнула она, сбив другого маггла с ног проклятием, а затем подвергнула женщину той же процедуре, что и мужчину, радостно хохоча при виде выражения смятения и ужаса.              Затем усмехнулась, когда ее последняя жертва упала без сил.              Она почти не сопротивлялась и даже не имела достоинства умолять о пощаде.              Неважно.              Еще много других ждали ее милости.              — Белла! — позвал Родольфус. — Эта — ведьма.              Беллатрикс подняла бровь, глядя на этого дурака и маленькую девочку, которую он схватил за волосы, и улыбнулась, когда девочка ударила его ногой в пах.              Родольфус согнулся от боли, и Беллатрикс испытала от этого немалое удовольствие.              Её муж, хотя он и был иногда полезен, был жалок по сравнению с их хозяином.              Все мужчины были жалки по сравнению с Темным Лордом.              Беллатрикс закатила глаза, когда девочка побежала, но пробежала всего несколько метров, прежде чем споткнулась о свою ночную рубашку.              Она даже не пыталась подняться, а просто осталась лежать на полу, дрожа и съежившись от страха.              — Оставь ее! — резко сказала Беллатрикс, когда Родольфус подошел к ней.              Ее муж нахмурился в ответ, но знал, что лучше не спорить с ней.              Слегка ворча, он ушел искать другую жертву, а Беллатрикс присела рядом с девочкой.              — Как тебя зовут? — ласково спросила она.              — С-Селестина, — пролепетала девочка.              Беллатрикс улыбнулась девочке и положила руку на щеку.              — О, бедное дитя, — проворковала она. — Ты оказалась не в том месте не в то время, да?              Селестина кивнула, нижняя губа ее дрожала от страха, а по щекам текли слезы.              — Не волнуйся, — вздохнула Беллатрикс, вытирая слезы большим пальцем. — Скоро всё закончится. Хочешь увидеть что-то действительно особенное?              Селестина ничего не ответила.              — Конечно, хочешь, — хихикнула Белла, не обращая внимания на отсутствие ответа от девочки. — Посмотри на небо.              Селестина неохотно сделала это.              — Morsmorde!              Всего за несколько секунд Темная метка ярко засияла над ними, зеленый свет заклинания осветил улицу внизу.              — Я же говорила, что это особенное, не так ли? — прошептала Беллатрикс с почтением, направляя палочку на девушку. — Для тебя большая честь, что это будет последнее, что ты увидишь, но специально для тебя я сделаю это безболезненным. Это будет похоже на сон.              Не дав девочке, что-либо сказать, Беллатрикс приложила руку к её рту и заставила замолчать, во всю ширь улыбаясь.              — Avada Kedavra!              Маленькая ведьма, Селестина, сразу же обмякла, её всё еще открытые глаза стали лишены всякой жизни, и Белла удовлетворенно кивнула себе, затем продолжила вприпрыжку шагать по улице, уже ища свою следующую жертву под светом Темной метки, которая висела над ней.              

══════ஜ▲ஜ══════

             Гарри проснулся от ощущения чьего-то веса на краю его кровати, и, открыв глаза, он увидел профессора чар, с которой сражался всего несколько часов назад.              Волосы Сидоровой были не уложены, она была одета в больничную рубашку, а одна из её рук была плотно привязана к груди.              На коже, которую мог видеть Гарри, было несколько мелких порезов и синяков, но женщина все равно улыбалась.              — Как ты, Поттер? — спросила она.              Гарри потянулся, а затем, сев, пожал плечами.              — Я чувствую себя хорошо, — ответил он.              Она с любопытством нахмурилась, её взгляд блуждал по нему, как будто она искала какие-то оставшиеся травмы, и покачала головой.              — Ты не можешь быть уже в порядке, — вздохнула она.              — Я быстро выздоравливаю, — ответил Гарри, пошевелив руками, чтобы показать, что ничто не мешает ему двигаться.              — У тебя была сломана рука, — напомнила ему Сидорова, — и несколько порезов, синяков и частично сдавленное легкое. Ты не мог излечиться так быстро, даже с помощью магии.              — Ну, я излечился, — усмехнулся Гарри, благодаря за способность к заживлению, которую ему подарил Фоукс во время невольного ритуала, который совершил в Тайной комнате.              — Это довольно… поразительно, — с любопытством ответила Сидорова. — В любом случае, я хотела извиниться перед тобой за свои действия. Мы, вейлы, гордые существа, и я зашла слишком далеко.              Гарри покачал головой и усмехнулся.              — Это была самая увлекательная дуэль, кроме той, что была с моей тётей, — объяснил он. — Не за что извиняться.              — Это так, — согласилась Сидорова, — но не слишком сильно и не слишком быстро. Должна сказать, я чрезвычайно впечатлена тобой. С момента твоего прибытия сюда ты посвятил себя учебе. Даже профессор Каркаров часто хвалит твои усилия, а результаты говорят сами за себя.              Гарри кивнул ей в знак признательности и бросил вопросительный взгляд на своих друзей, которые вошли в медицинский отсек с довольно мрачным выражением лица.              — Пришла твоя газета, — сообщил ему Каин, протягивая ему экземпляр «Ежедневного пророка», который принес.              Гарри нахмурился, принимая газету, и его желудок сжался от ужаса при виде изображения под жирным заголовком.              

Тридцать один человек найден мертвым под Темной меткой!

             Автор: Рита Скитер              Гарри с трудом сглотнул, читая статью, и его гнев и разочарование только усиливались.              Министр Фадж пообещал удвоить усилия по поиску Сириуса Блэка, который, по его мнению, возглавляет сбежавших Пожирателей смерти.              — Ясно, что Блэк несет ответственность за это, — заявил министр. — Будьте уверены, Департамент магического правопорядка не успокоится, пока Блэк и остальные Пожиратели смерти не вернутся в Азкабан, где им и место! Я призываю общественность быть бдительной и ни в коем случае не приближаться к этим лицам. О любых замеченных лицах следует немедленно сообщать в ДМП.              Гарри крепче сжал газету, осознавая, насколько Фадж оказался идиотом.              В очередной раз стало ясно, что Малфой дергает за ниточки, и пока он будет это делать, тот будет предпочитать оставаться в полном неведении о том, что происходит вокруг него.              — Гарри? — мягко спросила Люсинда.              Тот ничего не ответил.              Холодная ярость, которую он испытывал, грозила вырваться наружу, и, как обычно, когда гнев начинал брать верх над ним, из его пальцев стали вырываться молнии.              Газета тлела в его руках, превращаясь в пепел, а он продолжал смотреть на место, где она лежала, ещё долго после того, как она рассыпалась.              Поттер уже знал, что перед ним стоит грандиозная задача, но с такими людьми, как Фадж, у руля, всё будет только сложнее.              Осталось меньше года до того момента, когда он сможет занять свое место в Визенгамоте, но до тех пор могло случиться что угодно, и Гарри не питал больших надежд, что это будет последнее, что Британия услышит о Пожирателях смерти.              Они наконец нанесли удар, и Гарри не сомневался, что это был лишь первый из многих.