Акт I. Глава IV

Я снова обманул смерть? Нет. Здесь костлявую с косой одурачить нельзя. Скорее она будет обманывать тебя, каждый раз подставляя к шее острие окровавленной косы… А затем, с глухим смехом, убирать, оставляя разной глубины царапины и шрамы. Словно это не более, чем просто игра. Зона всего лишь отсрочила мою погибель. Ни больше, ни меньше. Хотя отряд, что спас меня- стоит отдать тому должное, смотрел куда более позитивно. -Это самое настоящее чудо, что мы подоспели вовремя. -говорил их негласный… Или гласный, уж не вдавался в подробности, лидер, делая пару глотков со стеклянной бутылки «Жигулёвского». -Ещё чуть-чуть и снорки бы от тебя живого места не оставили! Я лишь утвердительно кивнул, изобразив слабую улыбку, однако по нахмуренному взгляду парниши смекнул, что тот быстро распознал фальшь. -Чего кислый то такой, а? -сказал он, по-дружески подтолкнув меня за плечо своей увесистой ладонью. -Не рад, что-ли? -Рад то, рад, просто… Не знаю. Не верю я в «чудеса», ребят. Промямлил я, вставляя в зубы сигарету и щёлая серым «cricket»ом. Компания в ответ лишь изумлённо покосилась на меня- кто-то, вроде как, даже откровенно повертел пальцами у виска. Их можно было понять. Не сильно то такое поведение походило на почтительную благодарность. Они, между прочим, мою жалкую жизнь спасли- рискуя своими. Это в Зоне многого стоит. Очень. Я вздохнул- не от горечи, а от осознания чего-то неприятного- но не мог понять, чего именно. Затем снял с себя рюкзак, стал копошиться во внутренностях. Парни слегка поднапряглись, боковым зрением я даже заметил, как кто-то наиболее опасливый уже потянулся за стволом. Однако вскоре я достал пачку денег. Всё, что оставалось. Это куда меньше, чем стоит жизнь. Но, возможно, не моя. -Друг… -неуверенно протянул сталкер, но я настоял, кладя купюры прямо в его ладонь и слегка сжимая её его-же пальцами. Альтруист, однако. Не знал, что такие вообще ещё остались здесь. -Вы рисковали. -возразил я. Так, словно, этих двух слов было достаточно. Потому что так оно и было, на самом деле. Молча взвалил рюкзак обратно на свои ноющие плечи и медленно поплёся к выходу из заброшенной автозаправки, под всё те же недоуменные взгляды. Но на выходе всё-же остановился, почувствовав резкий укол недосказанности. -Я бы так не смог. -произнёс, не повернувшись и вышел за порог. Как в дешёвом кинофильме. Правило номер… Хреномер. Железное, относящиеся не только к моему ремеслу. За всё в жизни надо платить. Чем раньше поймешь, тем лучше. Как в тот раз, когда я тоже выжил. Только его нельзя было назвать «чудом», даже с натяжкой. Цена оказалось неподъёмно высокой.

***

Тёмная лощина встречала меня уже без ливня. Без снорков, без непонятных галлюцинаций. Лишь тишиной в воздухе, запахом сырости в воздухе, да всё таким-же свинцовым небом. Слишком много времени впустую. Надо идти забирать контейнер и сматываться отсюда. Я не собираюсь оставаться в этом захолустье до вечера. Разве что небо… В этот раз оно даже молчала как-то по-особенному, словно… П͠рѐдупͅрѐж͝да͘лоͅ мен͘я ӧ͝ ̕чё̒м̀-̚тӧ͠.͊