Неожиданное возвращение

Треск факелов в коридорах Черного Замка звучал неестественно громко в этой тягучей тишине.Никто не ложился спать,братья толпились в залах,у лестниц,в тени арок. Одни перешептывались,жадно ловя слухи,глаза их блестели от низменного любопытства. Другие сжимали кулаки,бросая тревожные взгляды на массивные двери зала суда -- у них там были друзья,сообщники,просто знакомые,с которыми они любили играть в кости или выпивать. Третьи уже прикидывали,где лучше встать,чтобы не пропустить зрелище,когда верёвки затянутся на шеях приговорённых. Первым из залы вышел Блейн и его сразу окружили любопытные.Лицо офицера было мрачным,но он сразу поспешил это скрыть под маской безразличия,не решая осуждать решение других офицеров и начальства. --Никто не взойдёт на виселицу. -- проворчал он, протискиваясь сквозь толпу. Гул недоумения прокатился по коридору. --Смягчающие обстоятельства. -- Блейн оскалился, будто слова были ему противны. -- Не убили ни одного брата.Даже кормили,когда держали в сарае.Не убежали в лес -- значит,не факт,что собирались дезертировать. Кто-то фыркнул. --Но теперь за ними будет более пристальный надзор,а вооружать будут только в крайних случаях.Как решили многие -- казнить людей,в которых нуждается дозор,сейчас непозволительная роскошь,когда одичалые что-то планируют против нас. В толпе начали роптать: --Значит,просто так сошло с рук?! --Попировали,потрахались и будто ничего не было,пока мы тут службу несли?! --И как теперь с этими "братьями"за Стену выбираться?Где гарантия,что история не повторится? --ИЗ ПРИЯТНОГО! -- Блейн перекричал их. -- Теперь они будут брать все ночные дежурства.На холоде.В темноте.Пока мы будем греться у огня и спать под тёплыми одеялами. --Ну хоть что-то хорошее. -- проворчал кто-то. --А может и пайки им урезать в нашу пользу? -- предложил кто-то. Дверь снова распахнулась и вышли они. Карл Таннер -- бледный,без тени былой наглости в глазах,а шаги его были неуверенны,будто он до сих пор не верил, что будет жить. Нож,Олло,Раст -- ссутулившиеся, ошалевшие,их руки,ещё недавно связанные,теперь беспомощно сжимались и разжимались,чтоб разогнать застоявшуюся в жилах кровь. Они напоминали зверей, случайно вырвавшихся из капкана -- не понимающих,свободны ли или просто попали в новый. Другие нервно хохотали,осознав,что угроза позади и все сошло им с рук. Последним вышел Алиссер Торне.Его лицо было искажено яростью. --Падаль. -- прошипел он так, что слышали все. -- Я бы повесил каждого.Но,видимо в Дозоре теперь любят предателей. Гул голосов в замке Черного Дозора оборвался,когда сквозь вой ветра прорвался протяжный звук рога -- одинокий,тревожный,словно крик умирающего зверя. Мормонт,уже повернувшийся к выходу,застыл на месте,его плечи напряглись. --Седьмое пекло! -- вырвалось у него,голос был хриплым от усталости. -- Что теперь?! Скрип железа,лязг цепей и в проеме ворот показалась изможденная фигура. Каменный Змей,разведчик,прозванный так за умение бесшумно скользить между скал,сейчас едва держался на ногах.Его черный плащ был изорван,лицо покрыто грязью и кровью. --Они... напали на нас у Оленьей тропы...-- он хрипло откашлялся,опираясь о стену. -- Все возможно уже погибли... я чудом ушел... Он сделал глоток воды из поданной фляги,вытер рот рукавом. --А потом... с вершины скалы...-- голос его стал тише,но каждое слово било как молот. -- Видел Джона Сноу.Верхом.С одичалыми.В овчине,как они все,не в черном. Сначало повисла тишина,густая, давящая.Потом ропот,перерастающий в гул. Мормонт закрыл глаза,его лицо вдруг стало усталым,осунувшимся. --Именно этого нам не хватало... -- пробормотал он. -- Теперь он расскажет им все... численность,слабые места,как взойти на Стену... Смех Торне прозвучал,как скрежет стали. --Чего вы ожидали? -- развел он руками,окидывая толпу насмешливым взглядом. -- В бастардах гнилая кровь.Все они предатели.Особенно благородные. --Неправда.Джон не такой. -- сказала я тихо. Грубый,знакомый,с ядовитой усмешкой голос за спиной заставил меня вздрогнуть: --Ох, золотко... Не такой? -- Карл Таннер шагнул ближе,его глаза блестели в полумраке. -- Значит,твой чистенький лордик Сноу оказался такой же падалью,как и мы?Или как нас там этот старый хрыч Торне обозвал? У меня сжало грудь,сердце колотилось.От новости о Джоне... От слов Карла... --Тебе бы в баню сходить,Таннер. -- бросила я через плечо,резко разворачиваясь. -- От тебя разит,как от дохлой собаки. Его смех догнал меня -- циничный, неприятный. --А если помоюсь... примешь у себя в келье? -- крикнул он вдогонку. Я не обернулась,только сжала кулаки,чувствуя,как жар стыда и злости поднимается к щекам.Опять он за свое,а я ещё переживала,что его повесят... Черный Замок постепенно возвращался к привычному ритму жизни.Стены,помнящие недавний бунт и новости о предательстве, теперь вновь оглашались звоном мечей на тренировочном дворе.Я стояла у края площадки,прислонившись к холодному камню,наблюдая,как братья отрабатывают удары. Карл Таннер больше не издевался над новичками так откровенно.Теперь его "уроки" ограничивались язвительными комментариями и презрительными взглядами,но без былой жестокости.Раст, Нож и Олло тоже притихли,словно осознали,что следующего шанса у них не будет. "Надолго ли?" -- подумала я,ловя на себе взгляд Карла.Он усмехнулся в ответ,будто прочитал мои мысли и демонстративно отвернулся. Когда Йорен привел новую партию рекрутов,даже самые равнодушные братья вышли посмотреть.Зрелище оказалось... удручающим: Старик,дрожащими руками пытавшийся держать меч,но больше похожий на иссохший труп,чем на воина.Видно было,что пришел он не за славой,а за миской похлебки и крышей над головой. Подростки -- тощие,с впалыми щеками и пустыми изнуренными взглядами.Их предстояло сначала откормить,а уж потом учить держать оружие. Однорукий мужчина,но это никого не удивило.В Дозоре хватало калек и многие из них справлялись лучше целых. И среди этой серой массы -- он,парень по имени Атлас. Парень выделялся,как алмаз в куче угля.Его атласный плащ,хоть и потрепанный,все еще отливал былым великолепием.Черные волосы,уложенные маслом,благоухали цветочным ароматом,резко контрастируя с запахами пота и грязи,витавшими вокруг. Когда наши взгляды встретились,он улыбнулся -- открыто и дружелюбно,без тени фальши или намека на флирт.Я невольно ответила тем же. Но реакция других братьев к этому парню оказалась негативной,когда они узнали,что он родом из борделя,находящегося в Староместе,сын шлюхи,но не это вызвало у них презрение,а то,что Атлас потом и сам стал работать в этом борделе. --Шлюха мужского пола. -- буркнул кто-то из братьев,плюнув под ноги. --Родился в борделе,в борделе и работал. -- добавил другой,скривив губы. Я видела,как плевались,как перешептывались,бросая на Атласа презрительные взгляды.Но он,казалось,не обращал внимания или привык к подобному отношению. Я подсела к нему за стол во время обеда,где он сидел за столом один. --Добро пожаловать в Дозор,Атлас. Он удивился,затем снова улыбнулся -- на этот раз с легкой грустью. --Спасибо,леди.Не ожидал такого приема. --Не обращай внимания на них. -- я кивнула в сторону братьев. -- Здесь многих встречают так же,забывая,что у самих прошлое не лучше.Мы ещё сделаем из тебя бывалого бойца,а они обзавидуются,если вдруг ты сам убьешь Манса-налетчика. Он рассмеялся,звонко и искренне. Раст,проходивший мимо,фыркнул: --Теперь у тебя есть подружка-шлюха. Я не стала отвечать.Пусть думает,что хочет. Атлас оказался добрым и милым парнем.И если братьям не нравится,что он среди них-- тем хуже для них.Пусть смеются.Рано или поздно они поймут,что в Дозоре все равны -- будь то сын лорда или шлюхи.Или по крайней мере,должны быть равны. Не смотря на прогнозы Торне,Атлас оказался хорошим учеником и вскоре уже вполне сносно стрелял из лука,обещая в будущем стать хорошим лучником.Так как Торне отказался обучать Атласа владению мечом,то за это дело взялся Железный Эммет -- новый мастер над оружием,взятый в помощь Алиссеру. Железный Эммет пришел в Черный замок недавно из Восточного дозора у моря,вместе с Коттером Пайком,где до этого был разведчиком.Это был высокий,выносливый и добрый парень,любящий звон мечей и являющийся первым фехтовальщиком в Дозоре. А вскоре после этого всего нас начали донимать одичалые.Вороны из других замков дозора приносили послания с вестями,что необходимо защищать отдаленную сторожевую башню,где видели Плакальщика с группой одичалых и часть братьев мчались туда.Затем новое послание,что нужно защищать уже другую часть стены,где орудовала Харма Собачья голова со своим отрядом -- мужеподобная одичалая,носившая на своем копье собачью голову,так как не любила этих животных.А затем братья спешили туда,где по сообщениям из посланий был замечен Гремучая Рубашка,Костяной лорд -- одичалый,носивший на себе доспехи из костей животных и убитых им дозорных. Поэтому,когда мы услышали сигнал рога,в Черном замке не было толком людей,чтоб выйти и открыть ворота.Я вышла,чтоб помочь однорукому кузнецу, Доналлу Нойе. --Тащи за рычаг сильнее,девочка! -- хрипел Доналл,упираясь плечом в скрипящий механизм. Ворота со стоном начали расходиться и тут...Топот копыт. Из тумана вынырнула фигура всадника.Лошадь была слишком изнурена,казалось чудом,что она еще держалась на ногах.Но больше всего поразил сам всадник. --Джон Сноу?! -- вырвалось у меня одновременно с Доналлом. Он был так же изнурен,как и его лошадь. Лицо -- бледное и все в ссадинах,губы потрескались от холода.Но когда он нас увидел,на его лице расплылась такая редкая,такая искренняя улыбка,что я на мгновение забыла все слухи о его предательстве. --Доналл!Мелисса! -- его голос звучал хрипло,но радостно. -- Вы не представляете,как я рад вас видеть! Доналл,обычно угрюмый и ворчливый,на мгновение смягчился,но тут же нахмурился: -- Судя по последним новостям,я должен пристрелить тебя на месте,мальчишка.Ты ведь теперь с одичалыми? Джон тяжело сполз с седла,едва не падая.Его ноги подкосились,но он ухватился за гриву лошади. --Приказ Куорена... -- он с трудом выговорил. -- Я внедрялся... чтобы разведать... --А где же сам Куорен? -- прервал его Доналл. Тень пробежала по лицу Джона: --Погиб... Старый кузнец покачал головой: --Проклятье!Лучший из наших разведчиков... Тут я заметила темное кровавое пятно,расползающееся по ноге Джона. --Ты ранен! Джон попытался сделать шаг и чуть не рухнул.Мы с Доналлом мгновенно подхватили его под руки.Тело его горело как в огне даже сквозь одежду. --Стюард! -- крикнула я первому попавшемуся брату. -- Беги за Клидасом!Пусть несет все для перевязки! Пока мы тащили Джона через двор,он с трудом осмотрел пустующий двор замка: --Где... где все? Доналл фыркнул: --Гоняются за твоими новыми друзьями,мальчишка.Одичалые атакуют мелкими группами,то там,то тут,но затем убегают. Джон вдруг резко дернулся в наших руках: --Это план Манса!Разделить дозор!Они идут сюда!Целая группа... Я от них бежал...Нужно сообщить всем!Они нашли не охраняемое место в стене и хотят пробраться через него. В лазарете,когда я извлекала обломок стрелы из его ноги,Джон застонал,впиваясь пальцами в простыню. Доналл поднял окровавленный наконечник,повертел в руке: --Одичалые? -- спросил он мрачно. Джон лишь кивнул,стиснув зубы от боли.Капли пота стекали по его лицу,смешиваясь с грязью. Пришлось разрезать штанину,чтоб заняться раной,из которой текла не только кровь,но и гной.Я взяла чашу с маковым молоком,чтоб напоить Джона,но он запротестовал: --Не нужно...Я не хочу быть в забытьи из-за макового молока.Сюда идёт вождь теннов,с ним сто человек,мы должны... --Без макового молока ты не перенесешь боль. -- настаивала я,поднеся чашу к губам Джона и ему пришлось выпить. Когда я раскаленным ножом вскрыла рану,Джон зашипел и сжал простыню так,что костяшки его пальцев побелели,он не кричал,когда я облила рану горячим вином с травами,но бил кулаком по кровати.На всякий случай Нойе его крепко держал,но Джон стойко перенес все манипуляции.Под конец,когда я зашивала рану и накладывала повязку,Джон уже был в полусонном состоянии и начал бормотать: --Там великаны на мамонтах...А ещё Игритт,которую поцеловал огонь.Она не только умеет резать глотки,но еще отлично целуется.С ней я нарушил клятву Ночного дозора... Нойе вопросительно посмотрел на меня и покрутил пальцем у виска. --Это маковое молоко на него так действует. -- пояснила я. Я осталась дежурить у кровати Джона и уснула в кресле у его кровати,пока меня не разбудил скрип двери.Открыв глаза,я увидела Гренна и Пипа. --Можно зайти? -- спросил Пип.Я кивнула. -- Как он? --Скоро будет скакать,как молодой козел,если конечно не будет упрямиться,а то до воздействия макового молока все норовил встать. Вот и сейчас веки Джона дрогнули и проснувшись,он подскочил,но вскрикнув от боли,откинулся вновь на кровать. --Моя нога... --Она на месте. --заверила я. --А болит так,будто ее отрезали. --Лучше скажи,что с твоим лицом? -- спросил Пип. -- Это одичалые так тебя отмудохали? --Я убил одного,он оказался варгом...оборотнем и вселившись в орла,хотел выцарапать мне глаза. Я вновь налила из кувшина в чашу макового молока,чтоб напоить Джона,но он,прежде чем сделать глоток,не скрывая волнения,спросил: --А как дела в замке?Ещё не напали?Пришли наши? --Мейстер Эймон отправил воронов,но большая часть братьев,Старый медведь и Торне все ещё где-то в другой части стены. Джон залпом выпил молоко и вновь лег. --А где Сэм? --Он не вернулся. -- опустил глаза Гренн. Вспомнив последние минуты,когда я видела Сэма,я рассказала,что он ушел с дочерью Крастера и младенцем. --И что ты там болтал? -- меняя тему,спросила я. -- Кто такая Игритт? Джон покраснел: --Одна одичалая...А что ещё я болтал? --Бред про мамонтов и великанов. --Но это не бред,они и правда существуют! -- горячо ответил Джон. Я насмешливо фыркнула,а Пип рассмеялся. --Будет не до смеха,когда они придут сюда и я посмотрю на ваши лицо, когда вы их увидите. -- обиделся Джон. --Удалось что-то ещё узнать,кроме как о призрачных великанах? -- спросил Пип. Джон проигнорировал колкость: --Одичалые перекапывали все могилы около Молочной реки,но ничего не нашли.Они искали Рог зимы. --Что это за рог? -- спросил Гренн. --Говорят,что если в него протрубить,то Стена рухнет. -- ответил Джон. Вскоре Джон вновь уснул и друзья,тихо прикрыв дверь,покинули келью.А затем и я,оставив Клидаса у его кровати и попросив звать меня или мейстера,если вдруг Джону станет хуже.Хотя лихорадка прошла,а значит главная опасность позади и Джон не потеряет ногу.