Лорд командующий проявляет себя

Меня вновь вызвали в покои Королевской башни.Воздух здесь,как всегда,был густым от запаха дымящихся свечей и пергамента.Станис Баратеон стоял у стола,погружённый в чтение очередного письма,его жёсткое лицо было освещено неровным светом пламени.Он не удостоил меня взглядом,лишь кивком указал ждать. Я подошла к высокому узкому окну,выходящему во внутренний двор замка.Вниз как раз выходил из своих покоев Джон Сноу,чтобы проводить отбывающий в Восточный дозор отряд под командованием коттера Пайка.Сам Пайк был хмур и мрачен, как грозовая туча.Причина была ясна -- его верный человек,Железный Эммет,оставался здесь.Джон назначил его новым мастером над оружием и теперь тот с энтузиазмом тренировал новобранцев,чьи крики уже доносились со двора.Пайк что-то грубо буркнул Джону,тот ответил спокойно и твёрдо и отряд тронулся в путь -- чёрные фигурки на фоне бесконечной белизны. --Лианна Мормонт. -- неожиданно раздался за моей спиной резкий голос. -- Кто это? Я обернулась.Станис отложил письмо и смотрел на меня,его губы были плотно сжаты. --Девочка,ваша милость.Лет десяти.Дочь Мейдж Мормонт,с Медвежьего Острова.После смерти родных она унаследовала титул. Станис скрипнул зубами и на его скулах заиграли желваки. --Девочка. -- он произнёс это слово с язвительным презрением. -- И эта девочка пишет мне,что Медвежий Остров признаёт только Старков.Только Старков! -- он швырнул письмо на стол и оно,пролетев,чуть не упало на пол. -- Карстарки… только Карстарки отозвались на мой зов!Остальные тянут время,отсиживаются по своим замкам,как крысы в норах! --Ваша милость,люди только что пережили войну.У них мало продовольствия,они готовятся к зиме,хотят провести время со своими семьями.И у них есть выбор.Кроме вас свои права предъявляют и другие. --Я пригласил вас сюда не для того,чтобы вы читали мне нотации,леди Блэквуд. -- отрезал он. -- Что вы знаете о Мандерли?О лорде-толстяке? Он порылся в кипе бумаг на столе,достал один свиток и размахивал им перед собой,сказал: --Он отвечает мне,что он слишком стар,чтобы сесть на коня и приехать сюда для присяги!Это слишком расплывчато и уклончиво! --Лорд Мандерли… -- я задумалась,подбирая слова. -- Я знаю его с самого детства.Он был другом моего отца.После Красной свадьбы они с отцом были едва ли не единственными,кто открыто мстил Фреям за их предательство.Лорд Мандерли предан Северу. Станис уставился на меня своим тяжёлым,не мигающим взглядом. --И что же мне с ним делать?Как заставить его примкнуть ко мне? --Он вас не знает,ваша милость.Письма… они бездушны.Они не передают ни силы,ни убеждения и на расстоянии легко отказать,когда не смотришь в глаза.Послать к нему человека будет гораздо лучше.Того,кому вы доверяете,кто сможет на совесть провести переговоры и представить вас.Пусть он поговорит с лордом Мандерли от вашего имени. Станис кивнул,словно уже обдумывал это. ---Я пошлю к нему Давоса...Он женат,этот Мандерли? --Вдовец,ваша милость. --Может выдать за него эту дикарку?Вель?Закрепить союз? --По законам одичалых,ваша милость,девушка принадлежит тому,кто её похитит.Не тому,за кого её выдадут насильно.Кроме того…лорд Мандерли немолод.Вряд ли она проникнется к нему симпатией.Боюсь,в первую же брачную ночь она может его прирезать.И ваш союз рухнет,едва успев начаться.А какое волнение из-за этого начнется... В этот момент в дверь постучали и вошёл Джон Сноу. --Лорд-командующий. -- кивнул ему Станис. -- Вы готовы дать мне ответ? --Да,ваша милость. -- голос Джона был спокоен и твёрд. -- Я -- брат Ночного Дозора и я отказываюсь от всего,что вы мне обещали,я нужен здесь. Станис взорвался.Он схватил со стола письмо Лианны Мормонт и потряс им перед лицом Джона: --Из-за этого упрямства вы усложняете все мое дело! Но так же внезапно,как и вспыхнул,он остыл.Его гнев сменился ледяным спокойствием.Он отложил письмо и перевёл разговор на дела Дозора.Джон сообщил,что отослал Лилли и король удивился, ведь ребенку Даллы нужна кормилица. Джон,не моргнув глазом,солгал: --Сын Крастера жадный к материнскому молоку.Он отпихивал ребенка Даллы от груди.Ребёнок мог умереть с голоду. --Сын Крастера?Разве Лилли не его дочь? -- нахмурился Станис. --Крастер женился на своих дочерях,ваша милость. -- пояснил Джон. Станис поморщился,будто почувствовал дурной запах. --Мерзость.Ты правильно сделал, что отослал её.Подобной грязи и в Королевской Гавани хватает. Затем Джон перешёл к главному -- замкам Дозора. --Я не могу отдать вам все крепости,ваша милость. Лицо Станиса снова потемнело. --Ты становишься слишком наглым,лорд-командующий.Ведь именно я пришел на помощь дозору,когда другие отказали,предпочитая сражаться за свое влияние.Я могу найти более сговорчивого командира для дозора.... На кой чёрт тебе эти замки? --Чтобы занять их людьми. -- невозмутимо ответил Джон. -- Чтобы следить за Стеной.Чтобы одичалые не перешли её там,где за нами нет глаз.И мне потребуется ваша помощь.Дайте мне ваших людей,хотя бы раненых и стариков,чтобы они подчинялись моим людям,которые возглавят гарнизоны. --Мои солдаты не станут подчиняться вашим оборванцам,этим крестьянам и преступникам.И они не захотят надеть чёрное. -- отрезал Станис. --Пусть не носят. -- парировал Джон. -- Пусть носят цвета вашего дома или свои.Главное,чтоб подчинялись и знали свое дело. Молчание затянулось.Станис изучал Джона,словно пытаясь разгадать его игру. ---Хорошо. -- наконец произнёс он. -- Я предоставлю людей.Но если в течение года твоя затея не принесет плодов… я заберу эти крепости.Все. Он отвёл взгляд,давая понять,что аудиенция окончена.Мы поклонились и вышли в холодный коридор,оставив короля в одиночестве с его картами и письмами. Я уже собралась было направиться к себе,в тишину мейстерской комнаты,но Джон мягко,но настойчиво остановил меня. --Мелисса,зайди ко мне.Мне нужно кое-что обсудить с тобой. Мы пошли через двор и я не могла не отметить,как изменилась его походка.В ней появилась уверенность лорда-командующего,но не высокомерная,а скорее деловитая.Он не просто шёл он примечал всё вокруг.Группа строителей трудилась,как муравьи,восстанавливая сгоревшую лестницу и постройки.Джон остановился на мгновение. --Хорошее дело делаете,братья. -- его голос прозвучал ободряюще. -- Скоро мы снова сможем подниматься на стену,не рискуя свернуть шею и не толпясь у клети. Один из строителей,Халдер,потный и перепачканный сажей,поднял глаза и кивнул. Мы прошли мимо тренирующихся новобранцев.Железный Эммет орал на одного из парней,неуклюже размахивающего мечом. --Гарт! -- окликнул его Джон,не сбавляя шага. -- Щит выше!И ты открываешь бок! Парень тут же послушно поднял щит,а Эммет одобрительно кивнул Джону.На другом конце двора тренировались люди Станиса. Наконец мы оказались в его покоях.Джон кивнул на кресло у камина,а сам опустился на стул и взял в руки точильный камень и свой длинный меч.Лезвие запело под уверенными движениями его руки. --По званию тебе положено поручать это оруженосцу,лорд-командующий. -- заметила я. --Мой отец,лорд Эддард,учил меня и Робба тому,что мужчина должен сам заботиться о своём оружии. -- без тени улыбки ответил он. -- Меч не просто сталь.Это… Его слова прервал стук в дверь.Вошёл Эдд со своим вечно мрачным выражением лица. --Лорд-командующий,я подобрал надежных людей,чтоб сторожить сторожей. Я удивлённо подняла бровь и Эдд,заметив мой взгляд,пояснил: --За целые мили вокруг они не видели женщин и решили,что женщины одичалых,которых они сторожат -- лучше,чем ничего.Пользуются их бесправным положением и уводят в свои покои. Джон поблагодарил Эдда и тот ушел. Ворон Мормонта,который теперь обитал у Джона,с карканьем вспорхнул с жёрдочки и принялся биться в оконное стекло,требуя свободы. --Я тебе не стюард. -- проворчал Джон,но всё же встал,отворил тяжёлую створку и выпустил птицу на волю. Едва он успел сесть,как явился очередной дозорный,парень по имени Хью.Джон сообщил ему,что отправляет его командовать в Зубчатую Башню с двадцатью людьми короля.Лицо Хью озарилось гордостью,но тут же померкло. --Я не умею читать,лорд-командующий.Как я прочту послание,если вы пришлете?Как ворона отправлю,если что случится? --Скоро я выпишу из Цитадели мейстеров. -- успокоил его Джон. -- Одного пришлю к тебе.А пока,если случится нечто экстренное -- шли гонца.Всё понял? --Так точно,лорд-командующий! -- тот уже собрался уходить,но Джон остановил его. --Слинту передали,что я его жду? --Передал,лорд-командующий.Но он не торопится являться,отмахнулся от меня. Джон нахмурился. --Влияние Торне. Но как только дверь закрылась за Хью,она тут же распахнулась снова.На пороге стоял Янос Слинт.Его губы растянулись в наглой, презрительной ухмылке. --Вы звали,мальчик? Джон не дрогнул. --Завтра вы отправляетесь командовать в Серую Башню.С вами двадцать человек Станиса. Ухмылка мгновенно сползла с лица Слинта. --Я не собираюсь мёрзнуть в той развалюхе,пока вы тут играете в лорда! --Это не предложение,Слинт.Это приказ. Лицо Слинта побагровело от ярости. --Я -- лорд Харренхолла!Я не буду подчиняться выскочке-бастарду,сыну изменника! --Завтра на рассвете вы покидаете Чёрный Замок. -- голос Джона стал тише,но твёрже. -- И отправляетесь в Серую Башню. --Это мы ещё посмотрим! -- прошипел Слинт и,громко хлопнув дверью,удалился. Джон тяжело вздохнул и повернулся ко мне. --Торне и Слинт -- опасный дуэт.Пока они вместе,они могут начать плести интриги.Надо их разделить. Наконец-то он перешёл к тому,ради чего позвал меня. --Мне нужна твоя помощь,Мелисса.Я хочу,чтобы ты перетрясла всю библиотеку мейстера Эймона.Каждый свиток,каждую книгу.Ищи всё,что можно найти об Иных.Мы знаем,что их убивает обсидиан.Но этого мало.Откуда они пришли?Что им нужно?Есть ли у них слабости, кроме драконьего стекла?Я должен это знать. --Сэм перед отъездом говорил,что нашёл упоминания о том,что их также губит валирийская сталь. Джон усмехнулся: --Да.И сколько у нас валирийских клинков?Они хранятся в замках лордов как фамильные реликвии и передаются по наследству.Вряд ли кто-то захочет отдать их Дозору. Когда я вышла во двор замка,то тяжело вздохнула.Придется мне теперь корпеть над книгами в одиночку.На Клидаса не было надежды.Я знала,что у того слабое зрение и поэтому не хотела его напрягать. Утро в столовой Чёрного Замка было шумным,когда я пришла,чтоб позавтракать.Воздух пах дымом,вареной овсянкой и влажной шерстью плащей.Хобб,красный от жара печи,как всегда,хмуро разливал по мискам густую кашу,а братья,спешно забирая свои порции,торопились занять места за деревянными грубыми столами.Взяв свою миску и кружку компота из ягод,я пробилась к привычной компании,где уже сидели Гренн,Пип,Эдд,Атлас и Железный Эммет.Они весело о чём-то спорили,но,увидев меня,дружно потеснились,освобождая мне место. Я машинально обвела взглядом зал.Мой взгляд скользнул по дальнему столу,где сидел Карл Таннер со своей компанией -- Олло,Растом и Ножом.Он как раз поднял глаза и мы кивнули друг другу.Раст,заметив этот безмолвный обмен любезностью,что-то ехидно сказал,заливаясь своим противным смехом.Карл лишь беззлобно ткнул его локтем в бок,заставив заткнуться. Затем я заметила Яноса Слинта и Аллисера Торне,которые сидели в окружении своих прихлебателей.Они громко смеялись,с аппетитом уплетая кашу,уверенные в своем превосходстве над остальными. В этот момент в столовую вошёл Джон Сноу.Разговоры стихли,уступив место натянутой тишине.Он прошёл между столами,его шаги отдавались гулко по каменному полу.Остановившись напротив стола Слинта,он громко произнёс: --Кажется я приказывал вам с утра отправиться в Серую Башню,Слинт. Слинт,не прекращая жевать,с наглой усмешкой поднял на него глаза. --Можете засунуть свои приказы в свой бастардский зад,Сноу. Кто-то из братьев ахнул.Торне не стал даже скрывать злорадной и ядовитой ухмылки,скользнувшей по его лицу.Казалось,он наслаждался этим вызовом.Он надеялся,что выходки Слинта подорвут авторитет Джона. Джон не изменился в лице.Его голос остался спокойным и ледяным: --Эдд.Эммет.Возьмите его. Оба парня мгновенно вскочили,они подошли к Слинту,взяли его под руки и подняли со скамьи.Тот заорал,брызгая слюной и кашей: --Руки прочь!Я лорд Харренхолла!У меня связи в Королевской Гавани!Вы все ответите! --В темницу его,лорд-командующий? -- спросил Эммет,игнорируя вопли. В зале поднялся гул.Сторонники Торне и Слинта вскочили на ноги,сжимая кулаки.Те,кто поддерживал Джона,тоже поднялись,готовые к драке.Карл Таннер и его люди не двинулись с места,лишь с интересом наблюдали за разворачивающимся спектаклом,как будто это было представление,организованное специально для их завтрака. Джон на мгновение задумался,его взгляд скользнул по напряжённым лицам братьев.Затем раздалась его команда: --К стене.Повесить его. В столовой воцарилась тишина,которую тут же сменил громкий гвалт.Миски с кашей были забыты.Все ринулись во двор,толкаясь в дверях,чтобы стать свидетелями казни. На холодном утреннем воздухе суета стала ещё более шумной.Это привлекло Станиса,который вышел на улицу. Слинт,бледный как полотно,вырывался и дёргался так сильно,что Эммету пришлось схватить его за грудки и с размаху приложить об клеть. Джон,казалось,колебался.Он смотрел на обезумевшего от страха Слинта,потом на собравшуюся толпу. --Принесите что-нибудь похожее на плаху. -- скомандовал он вдруг,обнажив свой длинный меч. Пока несколько братьев сбегали и притащили колоду,на которой Хобб обычно рубил мясо,Слинт с воплем отчаяния вырвался и попытался забиться в клеть.Но Эммет вытащил его оттуда как щенка и потащил к импровизированной плахе.Эдд поставил свою ногу ему на спину,прижимая его к колоде. --Нет!Нет!Я подчинюсь! -- захныкал Слинт,скуля и рыдая. -- В Серую Башню!Куда угодно!Я повинуюсь,лорд-командующий! Торне,стоявший в первых рядах,побледнел. Его злорадная ухмылка исчезла,сменившись мертвенной бледностью.Он понял,что Джон не блефует,но не посмел заступиться за друга. Джон занёс меч.Сталь описала в воздухе короткую,страшную дугу.Раздался влажный звук и голова Яноса Слинта покатилась по грязному снегу,оставляя за собой багровый след. Наступила оглушительная тишина,нарушаемая лишь тяжёлым дыханием Джона и тихим шёпотом кого-то из братьев. Станис кивнул Джону и ушел в свою башню,не вмешиваясь. Рядом со мной присвистнул Карл Таннер. --Ну надо же...а у Снежка оказывается яйца есть. Я направилась к башне,где располагалась библиотека,пробираясь через оживлённый двор.Воздух был холодным и колючим,а под ногами хрустел снег,смешанный с грязью.Внезапно сзади послышались быстрые шаги и через мгновение рядом со мной возник Карл Таннер,легко подстраиваясь под мой шаг. --Неужели у тебя других дел нет,кроме как ходить за мной по пятам? -- спросила я,не сбавляя хода. --Сама ещё спасибо скажешь,золотце. -- парировал он и в его голосе прозвучала необычная серьёзность. Я хотела было возразить,но в этот момент заметила группу солдат Станиса,расположившихся у входа в кузницу,на пути к башне,куда я шла.Они перешёптывались,бросая в мою сторону оценивающие,неприятные взгляды.Король мог быть суровым командиром,но далеко не все его люди разделяли его строгие принципы.В памяти тут же всплыли слова Эдда о том,как некоторые стражники "пользуются" одичалыми пленницами.Моя спина непроизвольно выпрямилась.Однако присутствие Карла,его расслабленная,но готовная к мгновенной вспышке ярости поза,остудили их пыл.Ни один комментарий,даже шёпотом, не сорвался с их губ в мой адрес. Мы поднялись в библиотеку.Комната была погружена в тишину и полумрак,нарушаемый лишь трепетанием пламени нескольких свечей,которые я тут же зажгла.Я принялась снимать с полок тяжёлые фолианты,сдувая с них вековую пыль и вскоре устроила вокруг себя целую крепость из книг,усевшись прямо на холодный каменный пол. --Ищу любую информацию об Иных. -- пояснила я,заметив его вопросительный взгляд. -- Любые упоминания,легенды,что угодно. К моему удивлению Карл не ушёл.Вместо этого он опустился рядом,по-хозяйски раздвинув стопку книг и взял один из томов. --Ты умеешь читать? -- не удержалась я от вопроса. Его глаза метнули в меня острый,колкий взгляд,в котором мелькнула обида,тут же прикрытая под маской бравады. --А что,золотце,думаешь я только своё имя с трудом могу нацарапать да пару похабных слов на стене? -- он хмыкнул,но без веселья. -- Я не такое уж ничтожество,как ты наверное полагаешь. Мне стало искренне стыдно. --Нет,Карл,я не это имела в виду.Прости.Просто... не ожидала. Он что-то буркнул вроде "ладно,проехали", но уже без злобы и снова уткнулся в книгу.Следующие три часа прошли в почти полной тишине,изредка прерываемой шелестом страниц и его ворчанием. --Седьмое пекло,как же это скучно. -- наконец не выдержал он,откладывая очередной фолиант в сторону. -- Мои ребята сдохнут со смеху,узнав,что Карл Таннер превратился в книжного червя,во второго Тарли.Нож пожалуй лопнет от хохота. --Ты на самом деле мне очень помогаешь. -- искренне призналась я. -- Но если хочешь -- можешь идти.Не держу. В ответ он лишь хмыкнул,демонстративно потянулся за новой книгой и принялся листать её,выискивая в текстах одно-единственное слово:"Иные".Мы сидели плечом к плечу в круге тусклого свечного света и странное,почти умиротворенное чувство спокойствия опустилось на меня,несмотря на мрачную цель наших поисков. Я не заметила,как мои веки стали тяжелыми,а буквы поплыли перед глазами.Я провалилась в короткий сон и проснулась ощутив,что моя голова лежала на его плече.Я резко выпрямилась,чувствуя,как краска заливает мои щёки.Карл тоже дремал,подперев голову рукой,но моё движение разбудило его.Он с лёгкой гримасой боли размял затекшую шею. --Знаешь,гораздо приятнее просыпаться вот так,рядом с тобой,после чтения книжек,чем с теми,с кем перед сном я...делил постель. Я фыркнула,стараясь скрыть раздражение: --Перестань мне льстить,Таннер.И уж точно не нужно откровений о твоих многочисленных подружках.Мне это совсем не интересно. Он рассмеялся,низко и глухо. --Да расслабься ты,золотце.Это были обычные шлюхи из борделя Королевской Гавани.Тебе не к чему к ним меня ревновать,честное слово. --Я не ревную! -- возмутилась я,но мои слова потонули в звуке громких шагов,доносящихся из коридора. Мы оба обернулись.В дверном проёме застыв,стоял Аллисер Торне.Его взгляд, полный нескрываемого презрения и гнева,медленно перебегал с меня на Карла и обратно.После казни Слинта он явно искал,на ком сорвать накопившуюся злобу и нашел. --Леди Блэквуд. -- его голос прозвучал ядовито. -- Вы точно из древнего и благородного дома?Ибо ведёте себя как последняя ... Сидеть в обнимку с этим отбросом,который,я не сомневаюсь,не видел приличной женщины со дня своего рождения и уж точно не прочь воспользоваться ситуацией,учитывая воздержание братьев на Стене.Вы же прекрасно знаете,что он из себя представляет. Я вскочила на ноги,чувствуя,как ярость заливает меня с головой. --Я выполняю приказ лорда-командующего!Ищу сведения об Иных!И Карл Таннер оказывает мне помощь,в отличие от некоторых,кто только и может,что бросаться оскорблениями! Торне медленно,с насмешкой,перевёл взгляд на Карла. --А у тебя,Таннер,разве нет других обязанностей?Тренировки?Дозоры?Или ты решил,что чернильница и перо теперь больше подходят тебе,чем кинжалы? Карл поднялся с той самой опасной грацией,которая всегда заставляла меня настораживаться.Его движения были плавными и нарочито медленными. --Насчёт моего..."голода",сир Торне,не извольте беспокоиться.Я его умею контролировать,в противном случае к нашим услугам всегда Кротовый городок.Не стоит ляпать языком без доказательств.Если бы здесь происходило что-то,что оскверняло бы устав вашей Стенки,мы были бы сейчас с леди Блэквуд без одежды.Хотя... -- он сделал ещё один шаг вперёд и Торне невольно отступил на полшага. -- Откуда тебе знать о таких тонкостях,человеку,который,как я слышал,давно променял постель на свиток устава? Торне задыхался от ярости, его лицо исказилось. --Как ты смеешь так со мной разговаривать,отребье?Я... --Все свои обязанности на сегодня я выполнил. -- холодно перебил его Карл. -- А что касается тренировок...-- он усмехнулся и в его глазах вспыхнул тот самый дикий,необузданный огонь,который я видела не раз перед боем. -- Я и без этого помню,как держать нож.Мне не нужно проводить каждую секунду на дворе,чтобы не разучиться убивать.Или вы хотите лично проверить мои навыки прямо здесь и сейчас,сир Торне? Торне побледнел,его глаза расширились.Он что-то пробормотал под нос,что-то типа "Лорд-командующий об этом узнает",бросил на нас последний ядовитый взгляд и развернувшись,почти побежал прочь,его шаги гулко и поспешно отдавались в каменном коридоре. Карл проводил его взглядом,полным глубочайшего презрения,а затем обернулся ко мне.На его лице снова появилась та самая разбойничья ухмылка. --Ну что,золотце?Наше учёное сообщество распадается или продолжаем рыться в этих пыльных книгах?Только чур не засыпать у меня на плече,а то я ещё привыкну к этому. Ещё час мы провели в почти полной тишине,если не считать шелест страниц и периодическое чертыхание Карла,когда текст оказывался особенно заумным.Я уже начала терять надежду,как вдруг Карл резко выпрямился. --Эй,золотце! -- его голос потерял привычную насмешливую нотку,став сосредоточенным.Он провёл пальцем по строке. -- Смотри-ка.Здесь что-то есть. Он протянул мне книгу,продолжая указывать на абзац,написанный на древнем,немного витиеватом общем наречии.Я взяла её дрогнувшими от усталости и волнения руками,придвинула поближе к свече и начала читать вслух,стараясь,чтобы голос не дрожал: Архивный свиток:"О природе врага и Великой Зиме".Категория:предания.Запись мейстера Гарретта. "Вопрос о сущности существ,именуемых в просторечии Белыми ходоками,а в преданиях Первых Людей -- Иными,остается предметом извечных споров среди мейстеров.Достоверных свидетельств мало и все они восходят к периоду,названному в легендах Долгой Ночью. Согласно наиболее устойчивой гипотезе,Иные не являются творениями естественной природы.Предания гласят,что существа сии были сотворены Детьми Леса же в эпоху войны с Первыми Людьми.С помощью магии,ныне утраченной и неизученной,они обратили силу земли и льда против захватчиков,вложив в ледяную плоть сознание и волю.Однако творение вышло из-под контроля создателей и обрело собственную цель. Физиология:Предположительно тело состоит из некоего подобия живого льда или кристалла,невосприимчивого к обычным видам оружия.Холод является их сутью и средой обитания.Легенды,а также отчеты с Когтя указывают на уязвимость существ к обсидиану(в просторечии – драконье стекло) и возможно,валирийской стали. Способности:Иным приписывают власть над холодом,способность вызывать снежные бури и заморозки.Ключевой аспект их угрозы -- умение поднимать павших(как людей,так и животных),которые становятся их безвольными слугами.Процесс обращения в погибшего требует времени и возможно определенных условий(отсутствие традиционного сожжения тела?). Цель:Согласно всем мифам,конечная цель Иных -- нести вечную зиму и смерть всему живому,стереть с лица мира не только людей,но и память о них. Вывод:Несмотря на сказочную природу данных преданий,пренебрегать ими не следует.Патрули Ночного Дозора должны быть ознакомлены с базовыми принципами:сжигать всех павших,иметь при себе оружие из обсидиана и немедленно докладывать о любых аномальных похолоданиях". Фрагмент на поврежденной каменной плите,найденной в кургане за Стеной.Перевод с языка Первых Людей приблизителен. "…и пришли они из самой глубины Ледяного Сердца Зимы,туда, где звезды гаснут,а дыхание мира застывает в вечности при их появлении.Не рождены они были от матери и не зачаты от отца и крови в них не было,лишь хрустальный звон осколков вечной ночи.Их прикосновение -- забвение,их дыхание -- тишина,что поглотит все песни.Они -- тень,что отбрасывает пламя жизни.Они -- ответ льда на тепло,ответ смерти -- жизни.И поднимут они армии из тех,кто вкусил от их дара и пойдут войной на мир живых,ибо в их природе нет места ничему,что порождает свет и тепло.И падут башни из камня и рухнут короли в своих замках и реки остановят свой бег пред ликом Великой Зимы.Но будет дан людям дар из недр земли(обсидиан?)и огня(сталь драконья?валирийская?),чтобы встретить тьму.И последний герой вновь восстанет…(дальнейший текст утрачен)". Сказание,записанное со слов одичалого вождя,перешедшего на сторону Дозора. "Мой дед,а деду его дед сказывал,что было время,когда зима длилась не год и не десять,а целую жизнь человека.И в ту тьму пришли Хладные с Севера,они рождены были не от женщины,а из льда озер,что никогда не тают и из скал Ледяных Огней.Дети Леса,что жили здесь до всех,в отчаянии своем вонзили в сердце пленника кинжал из драконьего стекла,чтобы создать защитника.Но сердце пленника было черным от ненависти и лед вобрал ее в себя.Так что защитник стал палачом.Они не говорят.Они смотрят.И в их глазах ты видишь себя -- замерзшим,белым,прекрасным и бездушным,как они.Они -- это тишина после крика.Они приходят не для той войны,какой мы ее знаем.Они приходят,чтобы забрать. Забрать тепло,забрать шум,забрать саму жизнь и сделать ее своей безмолвной копией.Их король не носит корону из золота -- его венец из сосулек,что пронзают череп.И его замок -- это тьма между звездами.Они ждали.Они ждали долго.И теперь они считают,что дождались". Я замолчала,переводя дух.По моей спине пробежали ледяные мурашки,как будто Иные уже здесь и это они коснулись меня. Карл поежился,будто его окатити ведром ледяной воды. --Ну и дерьмо. -- выдохнул он. -- Меня сложно впечатлить,но эта хрень звучит зловеще. Он с силой захлопнул книгу,поднимая облачко пыли и вручил ее мне. --Беги,порадуй лорда Сноу,вижу,что тебе не терпится. Он посмотрел на меня со странной,почти добродушной усмешкой,словно я была ребёнком,нашедшим что-то ценное и желающим поскорее показать это взрослым. --И смотри... не труби на всех углах,что это я откопал.Мне не нужна благодарность от лорда Сноу и взгляды остальных.Пусть думают,что это ты у нас умница-разумница. Но тут он усмехнулся и добавил: --Хотя,если этот змеёныш Торне уже успел насплетничать про нашу тёплую посиделку в библиотеке,твой Снежок возможно уже в курсе,что мы тут вдвоём книжки читали и с подачи Торне навыдумывал всего.Думаю,ему будет не до твоих находок сначала.Готовься к допросу с пристрастием,золотце.Зови,если что -- будем вместе держать удар. --Да иди ты. -- рассмеялась я и прижав к себе книгу,поспешила к Джону. Войдя,я застала Джона у камина.Он стоял ко мне спиной,но по напряжению в его позе я поняла,что разговор будет нелегким.Он обернулся и его взгляд пронзил меня насквозь,темно-серые глаза стали проницательными,будто он пытался прочитать каждую мысль,каждую тайну,что я прятала. --Мелисса...Ко мне приходил Торне. Я почувствовала,как сжимается желудок. --Значит,он всё рассказал?Но как он это преподнёс? Джон провел рукой по лицу: --Я не стану пересказывать всю ту грязь,что он изверг.Это было... низко.Даже для него. -- он сделал паузу. -- Ответь мне честно.Таннер...он тебя не принуждал?Не угрожал?Ты по своей воле... общаешься с ним? --По своей. -- ответила я твёрдо,глядя ему прямо в глаза. -- Полностью по своей воле и мы только разговариваем,ничего больше. Джон тяжело вздохнул и в его глазах мелькнуло что-то похожее на тревогу. --Неужели ты не понимаешь,кто он? -- его голос стал жёстче. -- Ты забыла бунт у Крастера?Причину,по которой он на Стене?Убийство,Мелисса и нее одно.Множество.Он -- опасный преступник. Он отступил к камину. --Нарушение устава я проигнорирую.Я и сам был слишком близок с Игритт.И не мешал Сэму с Лилли.Но это... -- он снова посмотрел на меня и теперь в его взгляде читалась искренняя забота друга,а не гнев командира. -- Ты играешь с огнём.Пожалуйста,просто будь осторожна. --Я не хочу этого обсуждать,все,что у меня на душе и то,что я чувствую. -- тихо сказала я,опуская глаза. -- Мне неловко и это все сложно.В нем есть что-то,что тянет меня к нему.Что-то,чего я не понимаю.Но между прочим он не такой засранец,каким кажется,если узнать его получше. --Дай то семеро. -- прошептал Джон.Он помолчал,а затем добавил уже более официально. -- Ладно.Дела ваши.Но ради всего святого,не светитесь при Торне.Он точит зуб на всех нас и вы даёте ему причины для придирок. Его взгляд упал на книгу,которую я всё это время сжимала в руках: --Что это там у тебя? Обрадованная сменой разговора,я раскрыла книгу на нужной странице и протянула ему,объясняя суть находки.Он читал молча,его лицо становилось всё более мрачным и сосредоточенным.Закончив,он долго смотрел в огонь,словно в пламени искал ответы,способные дополнить найденный текст. --Обещанный принц. -- наконец произнёс он задумчиво. -- Так Мелисандра называет Станиса.А здесь говорится об обещанном воине,призванном противостоять тьме. -- он поднял на меня взгляд. -- Я поговорю с ней об этом.А все книги,что найдёшь,приноси сюда.Я буду хранить их у себя.И спасибо тебе.Это действительно важно. --Благодарить нужно Таннера. -- вырвалось у меня.Я тут же прикусила язык,но было поздно. -- Только умоляю,не говори ему, что это я сказала.Вообще ничего не говори. К моему удивлению,углы губ Джона дрогнули в лёгкой,почти невидимой ухмылке. --Значит иногда он всё-таки бывает молодцом. -- произнес он и в его глазах мелькнул озорной огонёк. -- Только умоляю,не говори ему,что я это сказал.Вообще ничего не говори. Я не смогла сдержать смех и напряжение наконец покинуло мои плечи.Сделав несколько шагов к двери,я уже собиралась уйти,как его голос снова остановил меня. --И Мелисса... -- я обернулась.Он смотрел на меня и теперь его улыбка была ещё шире. -- Вы оба сегодня хорошо поработали.Отдохните.Только... -- он сделал паузу,делая вид,что подбирает слова. -- По отдельности отдохните,не вместе. Я рассмеялась,распахивая дверь. --Да,лорд-командующий! -- бросила я ему через плечо и вышла,оставив его одного с его мыслями,книгой и пылающими дровами в камине.