Владыка Света

Двор Чёрного Замка был набит до отказа и гудел от приглушённых голосов.Так же за воротами горел костер,такой огромный,что Стена от его жара начала плакать.У его подножия,алым призраком в клубящемся дыму,стояла Мелисандра.Её голос, звенящий и неестественно громкий,резал морозный воздух,восхваляя Р'глора,Владыку Света. --В ночи -- Его свет!В холоде -- Его пламя! -- неслось над толпой и люди Станиса,его рыцари и солдаты,хором вторили ей. Контрастом этим фанатикам служили одичалые.Они столпились за высоким частоколом,отгораживающим их клеть и мрачно наблюдали за происходящим.Их глаза,полные ненависти и страха,блестели в отблесках чужого им огня. Двери башни со скрипом распахнулись и в центр круга вывели Манса Налётчика.Его руки были скручены за спиной,он шёл с гордо поднятой головой,но эта бравада длилась недолго.Я ждала увидеть в его глазах отвагу,стойкость легендарного воина.Но когда Мелисандра обернулась к пленным,провозглашая,что их король будет сожжён в назидание всем,кто отвергает истинного Бога,с Мансом стало твориться нечто странное. --Это колдовство! -- его голос,обычно громкий и уверенный,сорвался на визгливый фальцет. -- Я не король!Слышите?Я не король! Он начал вырываться,его тело билось в конвульсиях из-за накатившей на него истерики.Когда стражники поволокли его к пылающему костру,он забился в настоящем припадке -- то смеялся пронзительным,безумным смехом,то рыдал,выкрикивая бессвязные слова.Одичалые за частоколом смотрели на это зрелище не с жалостью,а с омерзением.Кто-то плюнул в его сторону,другие отворачивались,их лица искажала гримаса стыда за того,кого они когда-то считали своим вождём. Джон Сноу стоял неподвижно,но когда крики Манса стали невыносимыми,превратившись в один сплошной животный вой,Джон резко развернулся,выхватил лук из рук Атласа,натянул тетиву и выпустил стрелу. Стрела вонзилась Мансу в грудь и крики мгновенно прекратились.Наступила оглушительная тишина,нарушаемая лишь треском пламени. Станис медленно повернулся к Джону,его лицо было тёмным от неудовольствия. --Кто дал тебе право вмешиваться в правосудие короля? -- прозвучало холодно. --Он не заслуживал таких мук. -- твёрдо ответил Джон,возвращая лук Атласу. -- И когда-то он был братом Ночного Дозора. Он сделал шаг вперёд и его голос,низкий и ясный,прозвучал над притихшим двором: --Его дозор окончен. Мелисандра,ничуть не растерявшись,вновь возвысила голос,обращаясь теперь к одичалым: --Владыка Света милостив!Он дарует жизнь тем,кто примет Его в своё сердце!Земли,пища и защита от ледяной тьмы -- вот Его дар вам!Отрекитесь от своих ложных богов и придите к свету! Ворота клети со скрипом открылись.Одичалые медлили,озираясь с подозрением,ожидая подвоха.Затем,по одному,они начали выходить.Некоторые,выбравшись сразу поворачивали к открытым Главным воротам и шли прочь за Стену -- в холод,в голод,на верную смерть,но на свободу.Увидев,что их не преследуют,они пускались бегом к лесу. --Пусть передадут тем,кто все ещё скрывается с Тормундом! -- прокричал им вслед Станис и его голос прокатился эхом по ледяному пустырю. -- Я дам им землю и жизнь,если они присоединятся к нам!Но если они посмеют напасть на Стену -- я сотру их с лица земли! Другие,после недолгой борьбы с собой,шли к костру.Мелисандра и её помощники вручали им веточки и щепки чардрев.Одичалые,не поднимая глаз,бросали их в огонь -- немое отречение от старых Богов,от всего,во что они верили веками.Для меня это зрелище было кощунством.Я посмотрела на Джона -- его кулаки были сжаты. Последним из клетки вышел Гремучая Рубашка.Он прошёл к костру медленно,с достоинством,посмотрел на горящее пламя и швырнул в него свою ветку. Вель,стоявшая в стороне,не проронила ни звука.Ни одна слезинка не скатилась по её щеке по поводу смерти мужа её покойной сестры.Но её губы были сжаты в тонкую ниточку,а во взгляде читалась ненависть. --Владыка Света,защити нас! -- вновь запела Мелисандра и толпа её последователей подхватила песнь уже вместе с одичалыми.Только братья Ночного Дозора молчали. Когда ритуал завершился,началась раздача еды -- хлеба,сыра,дымящейся похлёбки.Возле костров постелили свежую солому,для того,чтоб ночью одичалые могли устроиться на ночлег. Боуэн Марш подошёл к Джону,его доброе лицо было искажено неприязнью к происходящему.Он обвёл взглядом двор,где одичалые,ещё вчера бывшие злейшими врагами,теперь получали хлеб и кров. --Лорд-командующий. -- начал он,его голос дрожал от сдерживаемых эмоций. -- Я должен высказаться.Ради чего мы держим ворота открытыми?Мы могли запечатать их наглухо и нам не пришлось бы дрожать от страха,ожидая,что Тормунд Великанья Смерть и его орда решат на нас напасть! Джон повернулся к нему: --Король не позволит закрыть ворота,Боуэн.Он ждёт,что остальные одичалые последуют за своими сородичами и примут его предложение. --Король? -- Марш с горечью выдохнул. -- Для Железного Трона он всего лишь мятежник,узурпатор!Поддерживая его,мы навлекаем на Дозор гнев Королевской Гавани!Мы всегда хранили нейтралитет! --Дозор всего лишь дал убежище изгнанному королю. -- спокойно парировал Джон. -- Мы не поднимаем его знамён,мы только соблюдаем гостеприимство.К тому же Тайвин Ланнистер мёртв.В Королевской Гавани сейчас иные заботы,нежели преследовать нас.И Станис единственный,кто отозвался на наш зов,когда нам была нужна помощь. --Да,но мы принимаем их! -- Марш с отвращением мотнул головой в сторону одичалых. -- Врагов!Тех,с кем мы сражались веками!Тех,кто убивал наших братьев!Неужели жизни всех,кто пал от их рук,ничего не стоят?Услышав об этом,весь Вестерос будет плеваться в нашу сторону! Рядом возник Аллисер Торне: --Боуэн прав.Дозор катится в пропасть.И вы толкаете его туда,Сноу. Джон не удостоил его взглядом,обращаясь только к Маршу. --У нас появился общий враг,Боуэн.Более страшный и важный,чем все наши распри.Мы должны забыть старую вражду,если хотим выжить.Одичалые,которых король поселит на землях Дара,будут защищать Стену вместе с нами.Они перестанут быть нашей проблемой. --Пусть идут назад! -- не сдавался Марш,его щёки побагровели. -- В свои леса,деревни и долины и защищают себя сами!А мы должны запечатать ворота,прекратить поддерживать этого короля и его… его ужасного бога из огня и крови! Джон вздохнул и в его глазах мелькнуло понимание страха Марша,но не согласие с ним. --Когда Иные обратят этих самых одичалых в своих солдат и поведут их на Стену,нам станет не просто трудно,Боуэн,нам придёт конец.В наших интересах предотвратить это.Сплочение -- не милость,а необходимость. Он помолчал,давая своим словам осесть в голове Марша,а затем положил руку на плечо старшего стюарда. --Я благодарен тебе за твою откровенность,Боуэн.Ты высказал то,о чём молча думают многие.Я услышал тебя.И я обещаю,что обдумаю каждое твоё слово. Марш что-то пробормотал,сжал губы и, бросив последний,полный ненависти взгляд на пирующих одичалых,медленно удалился.Торне исчез так же бесшумно,как и появился. Вечер в столовой Чёрного Замка был шумным.Воздух гудел от голосов,звенел от брязганья кружек и пах кислым элем,варёной репой и жареным мясом.Пип,разгорячённый выпивкой и всеобщим вниманием,вскочил на скамью,раскачиваясь и грозя рухнуть на стол. --Братья!О,братья! -- он воздел руки,подражая плавным,гипнотизирующим движениям Мелисандры. -- Узрите!Узрите сию чудесную похлёбку!Примите репу во имя её!Вкусите и она не покажется вам столь отвратительной!Да будет так! Все,кто был рядом,взорвались хохотом.Я тоже рассмеялась,поднося кружку к губам.После мрачного кощунства у костра эта пародия была глотком свежего воздуха,местью за наших старых Богов,над которыми так надругались. Но веселье смолкло,когда в дверях появился Джон Сноу.Его лицо было серьёзным,а взгляд скользнул по столу,где люди Станиса и несколько старших дозорных играли в кости и делили кувшин эля. --Пип. -- голос Джона прозвучал дружелюбно,но с железной ноткой. -- Слезай и прекрати это. Пип,смущённый,но не до конца унявшийся,спрыгнул со скамьи. --Но лорд-командующий,это же просто шутка... --Шутка,которая может стоить нам мира. -- тихо сказал Джон,снова бросая взгляд на людей короля. -- Не зли Мелисандру и её паству.Столкновений нам сейчас не нужно.И насмехаться над чужой верой недостойно Дозора. Халдер,сидевший рядом,мрачно поднял голову: --А над нашей можно?Нашу попирают,а мы должны молчать? Джон вздохнул и в его взгляде мелькнула усталость. --Я прошу быть осторожнее. Пип кивнул,делая преувеличенно-виноватое лицо. -- Слушаюсь,лорд-командующий.С этого момента я тише воды,ниже травы.Даже ушами шевелить не буду. --Я за ним присмотрю. -- Гренн покровительственно похлопал Пипа по спине. Позже,в тишине мейстерской,я обрабатывала и зашивала рану на шее у солдата Станиса.История была неприятной: Вель,не смирившаяся после казни Манса,подняла бунт.Она осыпала стражу оскорблениями,называя их поклонщиками,а когда те зазевались,выхватила спрятанный нож и вонзила его этому солдату в шею,попытавшись сбежать. --Ещё полсантиметра в сторону. -- бормотала я,ловко орудуя иглой. -- И ты бы был покойником. Солдат,бледный как полотно,только промычал в ответ.Когда я закончила и он,бормоча благодарности,ушёл,в комнате повисло молчание.Клидас,молча наблюдавший до этого за процедурой,подошёл к очагу и принялся готовить вино со специями -- густое,пряное,согревающее душу. В дверь постучали.На пороге стоял Джон,а у его ног Призрак. --Можно? -- спросил Джон. Мы кивнули.Клидас тут же предложил: --Вина,лорд-командующий?Только что снял с огня. --Спасибо,Клидас. -- Джон с благодарностью принял кружку и присел на краешек стула.Призрак устроился у его ног,положив морду на лапы. Я,отхлебнув своего вина из чаши,нарушила тишину первой: --Сегодня... ситуация с Мансом.Я не ожидала такой реакции.Все рассказывали о нём,как о великом воине,а он сломался. Джон мрачно кивнул,глядя в свою кружку. ---Это было странно.Когда я был у него в плену,он был другим.Жестким,но сильным и решительным.То,что я увидел сегодня... -- он замолчал,не в силах подобрать слова. Затем он отпил вина и перевёл разговор на другое,его голос стал деловым, но в нём слышалась нерешительность и какая-то грусть. --Пайк и Малистер... они просили подкрепления.Опытных людей,уже принесших присягу,чтоб помочь с новобранцами и людьми,которых дал Станис.Я решил отправить к ним Халдера,Гренна и Пипа.В Восточный дозор. У меня ёкнуло сердце. --Их будет не хватать. -- тихо сказала я. -- Здесь,в Чёрном Замке,без них будет так тоскливо... --Я знаю. -- он посмотрел на меня и в его глазах я увидела то же сожаление. -- Но для них это шанс.Возможность проявить себя,получить продвижение по службе.И это же не навсегда,мы их ещё увидим.А Пайк не злобивый командир,они с ним уживутся.И питание там получше,море рядом и они смогут часто есть морепродукты,это их утешит. -- добавил он,улыбнувшись краешком губ. Он допил вино,поставил кружку на стол и встал: --Спасибо за гостеприимство.И за вино,Клидас. Джон свистнул Призраку и они вышли в холодный коридор,оставив нас с Клидасом. У Главных ворот столпилась почти вся братия,пришедшая проводить Халдера,Гренна и Пипа.Настроение было мрачным из-за прощания. --Кто же теперь будет рассказывать эти веселые истории нам за ужином? -- громко сокрушался один из стюардов. -- Ужины станут такими скучными,что есть не захочется!Надеюсь,что в Восточном дозоре Пип найдет таких же благодарных слушателей,как мы. --Верно! -- подхватил другой. -- Иначе мы заберём его назад к себе.А без Гренна кто тяжёлые бочки с элем таскать будет?Наш Зубр однажды в одиночку ворота на петли поднимал,помните?Когда мы их чинили.Спасибо,что хоть Халдер успел завершить все работы по постройке,без него мы бы это сделали не так хорошо. Все охотно закивали.Толпа братьев окружила троих уходящих,каждый норовил сказать напутственное слово,ободряюще хлопнуть по плечу.Джон Сноу стоял чуть поодаль,терпеливо дожидаясь,когда толпа поредеет,чтобы попрощаться с друзьями наедине. На душе было пусто и горько.Сначала уехали мейстер Эймон и Сэм,теперь -- эти трое.Чёрный Замок терял своих и с каждой потерей он становился всё более чужим и холодным. Наконец толпа расступилась,пропуская Джона.Он обменялся с каждым коротким,твёрдым рукопожатием,сказал что-то тихое,что заставило Гренна серьёзно кивнуть,а Пипа на мгновение сбросить с себя маску шута.Затем настала моя очередь.Гренн,не говоря ни слова,сжал меня в своих медвежьих объятиях так,что у меня чуть не хрустнули рёбра,но я даже не пискнула,принимая эти крепкие объятия не как боль,а как вложенную в них дружелюбную нежность. Пип же,как и полагалось,не смог удержаться,не подколов напоследок. --Ну что,леди Блэквуд,надеюсь в моё отсутствие вы наконец-то сдвинетесь с мёртвой точки с нашим общим "другом". -- он многозначительно подмигнул в сторону башни,где проживал Таннер. -- Хотел бы я сказать про вашу свадьбу,да вот беда -- в Дозоре это не положено.Придётся вам без моего благословения обходиться. Я фыркнула и не злобно ущипнула его: --Надеюсь Коттер Пайк за твои шутки сбросит тебя со Стены в первый же день.Хотя. -- добавила я уже серьёзнее. -- Береги себя там,болтун. Пип улыбнулся и в его глазах на мгновение мелькнула грусть. --Не скучайте по мне слишком сильно,но и не забывайте. Ворота с тяжёлым скрипом закрылись за уходящим отрядом.Воцарилась тишина,нарушаемая лишь завыванием ветра. Эдд тяжело вздохнул,глядя им вслед со Стены. --Ну вот.Теперь кому я буду рассказывать о неминуемой гибели всего живого?Кто без ворчания будет слушать мое пессимистичное нытье,спрашиваю я вас? Вечером в столовой для меня было непривычно тихо,хотя все братья за столами тихо болтали и воздух был наполнен гулом их голосов.Я сидела за столом,который казался теперь пустым.С Железным Эмметом мы только начали находить общий язык,но он был новичком в нашей компании пока,связь ещё не окрепла.Эдд сегодня ел в мрачном молчании,уткнувшись в миску.Лишь с Атласом,с которым мы сблизились во время битвы за Стену,можно было переброситься парой слов.Но всё было уже не тем. Промелькнула мысль -- а не попытаться ли сблизить нашу поредевшую компанию с друзьями Карла?Чтобы за ужином было хоть немного веселее.Я бросила взгляд на их стол.Карл что-то говорил,чертя пальцем по столу,а его компания слушала с хмурым вниманием,Нож ковырял в зубах своим кинжалом и я тут же передумала о своей затее.Раст,я знала,наверняка стал бы задирать Атласа,подкалывать его за его прошлое или за то,что он слишком тщательно следил за своей внешностью.А Олло непременно начал бы делиться подробностями своих "подвигов"в борделе Кротового городка,рассказывая похабные истории. Джон попросил меня сопроводить его в подвал и помочь с ревизией.Боуэн принес старые отчёты,сделанные пару лет назад,чтоб сравнивая их мы могли понять, экономно ли используются припасы. Джон шёл рядом,Эдд шёл впереди,подняв фонарь повыше.Блики света прыгали по сырым,покрытым инеем стенам. На последней ступени я споткнулась и чуть не упала,услышала следом за этим голос Эдда: --Ступеньки скользкие,леди,осторожнее.И смотрите под ноги,тут могут бегать крысы.Вот будет визгу,если вы наступите на одну из них! Я крепче ухватилась за деревянные перила,стараясь идти осторожнее.Воздух с каждым шагом становился гуще,насыщеннее,превращаясь в странную смесь запахов -- сладковатой плесени,старого дерева и чего-то ещё,что нельзя было назвать иначе,смесью запахов запасов на зиму,находившихся тут. Первой нашей остановкой стал просторный погреб,где в идеальном порядке,как солдаты на параде,стояли ряды дубовых бочек.От них тянуло древесной смолой,мёдом и терпким ароматом забродивших яблок. --Эль с Хайгардена,вино с Арбор,а это вино с Дорна.Ну и мед. -- бубнил Марш. -- Бочка…две…пять… Скрип моего пера о пергамент и монотонный счет Боуэна были единственными звуками,нарушавшими тишину.Джон молча кивал, его взгляд скользил по цифрам списка. Дальше зерно и мука.Целые горы мешков,уложенных почти до сводчатого потолка.Воздух здесь был пыльным и сладким.Потом пошли овощи:мешки с сушёным горохом,морковью,свеклой.Корзины с морщинистым черносливом и яблоками,связки лука и чеснока. Следующая комната встретила нас аппетитной ароматной волной -- тут на полках громоздились огромные круги сыра,стояли корзины с яйцами,а в глиняных горшках находились специи в виде шафрана,перца и гвоздики.Боуэн с почти благоговейным вздохом потрогал один из мешков с солью. Чем глубже мы продвигались,тем сильнее становился запах копчёностей и пряностей.Вяленые окорока свисали с балок,рядом висели твердые,усыпанные перцем и пахнущие чесноком колбасы.Была тут и сушёная рыба различных видов,присылаемая нам Коттером Пайком с Восточного дозора.В кадках квашеная капуста и свекла,распространяющие кислый,едкий дух. И наконец мы дошли до последнего зала,который,судя по сильному холоду и пару изо рта,был прямо под стеной.Тут хранилось мясо. Десятки,сотни туш висели на железных крюках.Здесь были поросята,зайчатина,олени и кабаны,туши огромных лосей и даже медвежьи,все покрытые инеем.Рядом,разрезанная на части,висела конина.Это было ледяное царство смерти,которое должно было обеспечить нам жизнь. Нас окружали горы еды,казавшиеся неиссякаемыми. --Кажется,этого хватит надолго. -- заметила я. --Да. -- согласился Джон. -- Кладовые полны еды,можно не беспокоиться из-за голода. Боуэн Марш,стоявший рядом,поспешил сбить с нас эту уверенность. --Это долгое лето помогло нам сделать такие большие запасы и лорды присылали дары.Но впереди зима и не ясно,насколько долгой она будет.А ртов у нас теперь -- целое войско.Солдаты короля... одичалые.Если расходовать припасы так,как сейчас,то через год мы будем вынуждены перейти на один горох и пить лошадиную кровь,чтоб не умереть от цинги.Нужно урезать пайки.Убирать мясо из похлебки через день и сыпать меньше крупы. Джон поморщился. --Братья взбунтуются. -- тихо сказал он. -- Они скажут,что Сноу кормит своих новых друзей-дикарей,а честные братья Дозора сидят на одной воде.Они не простят мне этого. Эдд,освещавший наше собрание своим фонарем,мрачно хмыкнул: --Может король Станис специально привел их к нам про запас?На случай голода.Он посмотрел на наши лица и поняв,что мрачная шутка не понята,добавил: --Шучу конечно.Хотя кто его знает… Джон повернулся к Эдду и ответил без тени улыбки: --Надеюсь до этого не дойдет. --Можно отправить людей в лес на охоту. -- осторожно предложил Марш. Голос Джона прозвучал резко: --Это не вариант,мы не должны сейчас выходить за Стену,там кроме одичалых бродят и Иные. Он начал мерить погреб шагами,думая о чем-то. --Станис скоро уйдет. -- неожиданно сообщил Джон. -- Он устал ждать,пока Тормунд решится напасть.Он двинется на Винтерфелл и дальше,чтоб расправиться со своими врагами.Карстарки будут ждать его там.Он надеется заполучить на свою сторону горные кланы.И он забирает всех своих солдат и всех обращенных одичалых с собой.Так что скоро едоков станет меньше. Но затем Джон опустил голову,избегая наших взглядов. --Я не знал тогда о проблеме с продовольствием. -- он сделал жест,указывая на припасы вокруг. -- Я попросил Станиса оставить мне сотню одичалых.Для работ по восстановлению крепостей и вообще для любой помощи нам... Марш сдержанно кашлянул.Эдд потупил взгляд в пол. Джон выпрямился: --Ничего...Что-нибудь придумаем... Я застала Джона Сноу в неподвижной позе над развёрнутым фолиантом,его голова бессильно склонилась на грудь,а пальцы всё ещё сжимали край книги.В свободное время он тоже перебирал книги,искал не только информацию об Иных,но вообще любую,которая бы помогла ему в управлении Дозором. Он вздрогнул,когда я закрыла дверь и резко выпрямился,потёр глаза. --Мелисса. -- его голос был хриплым от недавнего сна. -- Марш советует взять стражу.Говорит,в Кротовом городке нас могут встретить не с распростёртыми объятиями.И ты поедешь с нами.Твои навыки могут понадобиться,если кто-то захочет к нам присоединиться,осмотришь их,чтобы никакая хворь не перешла за Стену вместе с новыми рекрутами. Я кивнула,затем задала вопрос,который вынудило задать мое любопытство: --Игритт значит тоже вернёшь назад,сюда к нам? Джон покраснел и отвёл взгляд,будто ему было неловко,что он нарушает клятву,приблизив к себе свою женщину. --Да...Если она тоже этого захочет. Мы спустились во двор,где царила привычная суета перед выездом.Воздух щипал щеки из-за морозной свежести,ржание лошадей и грубые окрики братьев оживили двор.Пар от дыхания десятка людей смешивался с дымком из кузни.Эдд Толлетт с видом вечного страдальца проверял подпругу своего коня,ворча что-то себе под нос. Рядом,прислонившись к повозке,гружённой мешками с зерном и вяленым мясом,стоял Карл Таннер.Он лениво вертел в пальцах тот самый нож,что обычно прятался за поясом и с безразличием наблюдал за суетой.Его взгляд скользнул по мне,задержался на мгновение дольше положенного и уголок его рта дёрнулся в знакомой кривой ухмылке,прежде чем он отвернулся,делая вид,что изучает повозки с провиантом,которые должны были ехать за нами.Краснолицый Боуэн Марш отдавал последние распоряжения десятку братьям,сопровождающих нас. Скрипнули массивные петли,ледяные ворота медленно открылись и мы выехали,а ледяное дыхание воздуха обожгло лица. Дорога была устлана снегом,по бокам темнели заснеженные ели.Тишину нарушали лишь скрип сёдел,храп лошадей,да скрежет колёс повозки по дороге.Именно в этой гробовой тишине мы и увидели его. Старое,корявое дерево,похожее на сгорбленного старика.Кто-то вырезал на его стволе глубокие борозды:два косых разреза-глаза,искажённые страданием и кривой рот,застывший в беззвучном крике. Сучок торчал внизу,как уродливый нос.Это было обычное дерево,которому придали вид чардрева.Одичалые так просто не сдались,они сделали вид,что приняли Владыку Света,а значит усилия Мелисандры были напрасны. Джон фыркнул и в его голосе впервые за долгое время прозвучала тень былого веселья. --Смотри-ка,Эдд,твой портрет.На тебя похож. Эдд мрачно осмотрел дерево. --Похож.Только мне листьев на носу не хватает,чтобы окончательно сойти за него.И как бы наша красная жрица об этом не проведала.А то её Огненный Бог обидится,что проиграл старым Богам. Мы двинулись дальше и эти молчаливые стражи стали появляться всё чаще.Вырезанные лица смотрели на нас с поросших мхом стволов,из чащи,с одиноких деревьев,напоминающие,что "поклонщики" здесь чужие,что старые боги всё видят. Наконец впереди,в долине,показались убогие крыши Кротового городка.Дым из труб стелился низко,сливаясь с серым небом.Воздух потяжелел,запахло дымом,человеческими нечистотами и бедностью.Наша маленькая процессия замедлила ход,готовясь спешиться. Но настоящая пытка для обоняния началась,когда из низких,закопчённых дверей и землянок начали выползать жители.От них несло вонью давно немытых тел и нестиранной одеждой.Выглядели они под стать этим запахам -- одежда на них была засаленная и потрёпанная,волосы были нечесанными и грязными.Я невольно сморщилась,сделав шаг назад. Рядом раздался хриплый,насмешливый голос Карла: --Нравится аромат,золотце? -- он глубоко вдохнул,будто нюхал букет дорогого вина. -- Запах свободы.Рай да и только. Раст,перевязывая тетиву лука,злорадно засмеялся: --Как же я завидую тебе,леди.Теперь тебе предстоит перещупать всю эту… прелесть.Уверен,они тебе подарят таких друзей, каких ты и в самых страшных снах не видывала. -- он имел в виду вшей и блох. Джон,услышав это,обернулся. --Хватит. -- отрезал он. -- Среди наших братьев хватает тех,от кого несёт за версту.Но это не от лени.Попробуй провести месяц в одиночном дозоре по ту сторону Стены,питаясь солониной и спя в шкурах и посмотрим,как ты потом заблагоухаешь.Это все обстоятельства,а не выбор. В этот момент я заметила знакомую рыжую копну волос и упрямый подбородок.Игритт шла прямо к Джону,в её глазах горел огонек нетерпения.Мне здесь явно было не место.Я отошла к повозкам,делая вид,что проверяю медицинскую сумку. Ко мне, как тень,сразу же пристроился Карл.Но его обычная развязность куда-то испарилась.Он не сыпал шуточками,не строил глаз.Он стоял, широко расставив ноги и его глаза,узкие и быстрые,как у сторожевого пса,непрестанно метались по толпе.Он оценивал не просто нищих и грязных поселенцев.Он выискивал угрозу. --Весёлый народчик собрался. -- пробормотал он себе под нос,почти не глядя на меня.Его рука лежала на рукояти клинка,скрытого под плащом. -- Смотри-ка,вон те двое у сарая.И вон тот,с топором за поясом.Видишь шрамы на их лицах?Видишь, как они смотрят?Это не местные овцеёбы. Он был прав.Среди жалких обитателей Кротового городка,сгорбленных под гнётом нужды,выделялись другие фигуры.Высокие,с гордыми,ожесточёнными лицами,в потрёпанной,но крепкой одежде из меха и кожи.Они стояли особняком,их руки были привычно близки к оружию,а глаза,холодные и недружелюбные,провожали каждого дозорного.Это были одичалые,те самые,что не склонились перед Владыкой Света и предпочли эту убогую свободу дисциплине Дозора. Карл Таннер,убийца из Королевской Гавани,читал эту угрозу с лёгкостью опытного зверя,он был начеку и в этой его напряжённой,готовой к взрыву серьезности было куда больше настоящей заботы,чем во всех его пошлых шуточках вместе взятых.Он молча встал между мной и толпой,его спина стала живым щитом. Братья методично,с каменными лицами,вкладывали в протянутые руки скудные дары:по одному яблоку,луковице,по горсти зерна или репку.Тощие руки,дрожащие,с грязными ногтями хватали еду,словно это было последнее,что они увидят в жизни. Идиллии и спокойствия хватило ненадолго. --Два,прошу вас,всего два. -- голос женщины был тонким,надтреснутым от отчаяния. -- У меня двое малых детей дома,они с утра ничего не ели…Дайте два яблока и две луковицы. Дозорный Хелл даже не взглянул на неё,тыча ей в руки одну луковицу. -- Положено что-то одно.Выбирай:яблоко или луковица.А то тебе дадим всего по два,а тем,кто в конце,ничего не достанется. Позади неё толпа зароптала,нетерпение перерастало в злобу. --Да бери уже и проваливай! -- просипел кто-то. -- Место дай,старая! И тогда кто-то,не выдержав,грубо пихнул её в спину.Женщина ахнула и грохнулась в грязь,репка,яблоко и початок кукурузы вывалились из её подола и покатились по грязи.Мгновенно несколько парней из толпы,забыв про очередь,набросились на еду,словно стервятники,толкаясь и рыча друг на друга. --Угомоните их! -- резко скомандовал Джон и его голос,холодный и зычный,на мгновение прорезал гвалт. Хелл поднёс к губам рог.Звук,который он издал,был оглушительным рёвом,от которого содрогнулся воздух и замолкли даже вороны на крышах.Толпа замерла,инстинктивно пригнувшись. Джон шагнул вперёд,его лицо было жёстким. --Следующего,кто полезет без очереди или тронет упавшее,выпорют тут же,на площади.Понятно?Вы получаете милость,так что не наглейте. Из толпы,прижимая к груди репу,как драгоценность,выкрикнул старик с лицом,испещрённым морщинами и яростью: --Милость!Легко тебе говорить,ворона!Вы за вашей Стеной сыты и обуты,мясо жуёте,а нас тут морите голодом этими вашими огрызками! Джон повернулся к нему и в его глазах вспыхнула ярость: --Лучшая провизия припасена для людей,которые каждую ночь замерзают на стенах,сражаются с Иными,чтоб защитить всех от них,в том числе и вас!Для тех,кто рискует жизнью,пока вы спите! -- его голос гремел,заставляя старика отступить на шаг. -- Хлеб Дозора отрабатывается потом и кровью.Если хотите есть так же — милости просим.Получите чёрный плащ,полный паёк и работу.Или берите то,что вам дают и не плюйте в руку,которая вас снабжает. Тишину,последовавшую за словами Джона,разорвал хриплый,пренебрежительный возглас.Из толпы выступил коренастый мужчина с обветренным лицом и взглядом,полным упрямой злобы. --Чем надеть это чёрное тряпьё. -- плюнул он. -- Я лучше голым буду ходить до скончания дней! Его пафос был тут же осмеян.Женщина с лицом,похожим на печёное яблоко,фыркнула,подбоченясь: --Ужасное зрелище,Гарт!Твоя жена и то смотреть не сможет,не то что Иные! -- по толпе прокатился сдержанный,нервный смешок,снимая напряжение. Другие выкрикивали: --Я и перед старыми богами на коленях не стоял,чтобы перед каким-то красным пресмыкаться! --Нам бы просто поесть,а не в рабство к вам идти! Джон Сноу не стал перекрикивать голоса.Он дождался,пока волна возмущения схлынет и заговорил снова,но уже не гремел,а говорил жёстко,чётко,вбивая каждое слово,как гвоздь: --Никто не требует от вас вечной клятвы в работе на дозор.Никто не заставит вас преклонить колени перед Владыкой Света.Забудьте всё,что вы слышали раньше.От вас требуется только одно -- дисциплина.Слушать офицеров,вставать когда вас будят,учиться тому,что пригодится для защиты Стены.Кто не умеет держать меч -- будет чинить стены,готовить еду,шить одежду,помогать стюардам и работать на конюшне.Каждый найдёт работу по силам. Он сделал паузу,его взгляд скользнул по самым юным лицам в толпе. --Я готов принять мальчишек.От двенадцати лет.Мы научим их не только драться,но и читать,считать.На Стене их ждёт будущее,а не голодная смерть в этой грязи. Затем он повернулся к группе женщин,стоявших особняком -- крепких,с колючими взглядами и руками,знавшими работу. -- И женщины нам нужны.Не бесполезные красавицы,а те,кто не боится труда.Кто может натянуть тетиву,метнуть копьё,перевязывать раны или просто не сломается от тяжёлой работы.Защита Стены -- дело всех. Это был не призыв к подвигу,а деловое предложение.Выживание в обмен на труд. И постепенно настроение стало меняться.Упирающийся Гарт всё ещё бурчал,но его уже никто не слушал.Один за другим,сначала неуверенно,потом твёрже из толпы стали выходить люди.Первым шагнул худой подросток с лихорадочным блеском в глазах.За ним -- две женщины-копьеносицы,те самые,что смотрели на Джона с вызовом,а теперь кивнули ему с молчаливым уважением.Потом пожилой горшечник,который понял,что его руки ещё могут быть полезны. Боуэн Марш,не сводя с новобранцев подозрительного взгляда,начал заносить имена в длинный свиток.Сержанты грубо,но без злобы,стали строить их у повозок,чтоб я могла всех осмотреть. Когда последний из рекрутов занял своё место,Эдд мрачно подвёл итог: --Шестьдесят три рта,которых нужно кормить.Шестьдесят три пары сапог,которые нужно найти.И двадцать женщин,которые,я уверен,заставят наших братьев совершать ещё более глупые поступки,чем обычно.Прекрасный улов. Повозки,теперь загружёные людьми,со скрипом тронулись в путь обратно к Стене. Боуэн Марш стоял,сцепив руки за спиной и смотрел вслед уходящим обозам. --Шестьдесят три. -- пробормотал он,обращаясь к Джону,который проверял подпругу своей сбруи. -- Из которых двадцать -- женщины.Двадцать.Ты понимаешь,что ты отправил в Чёрный замок,лорд-командующий?Это же бочка с диким огнём посреди порохового погреба.Наши братья… они же звери,соскучившиеся по самкам.Начнутся драки,поножовщина,дисциплина рухнет. Джон,не поднимая взгляда,резко дёрнул за ремень. --Леди Мелисса уже давно в Дозоре.И ничего,парни держат себя в руках. --Леди Мелисса -- это другое дело! -- всплеснул руками Марш. -- Она знатная леди и за неё лично лорд Мормонт обещал головы с плеч сносить.А сейчас… -- он бросил быстрый взгляд через плечо,где стоял Карл Таннер. -- Сейчас у неё есть тень,которая не даёт другим подойти ближе,чем на десять шагов.Эти же… -- он мотнул головой в сторону удаляющихся повозок. -- Это вольные дикарки.Кто за них вступится?Кто их защитит?Или они сами будут защищаться?Тогда мы будем хоронить братьев с копьями в горле. Джон наконец повернулся к нему. --Именно так,Боуэн.Они сами и будут защищаться.И если кто-то из наших братьев получит ножом в живот за то,что полез без спросу,что ж,это будет самый наглядный урок для остальных.Дозору нужны бойцы,а не насильники.Пусть учатся уважать силу,даже если она в юбке. Марш не сдавался: --А если они захотят сменить сторону?К Иным конечно не побегут.Но если придёт Тормунд?Если его орда появится у Стены и он предложит им вернуться к своим?К вольной жизни?Что удержит их здесь?Наши суровые нравы и скудная похлёбка? Джон Сноу вставил ногу в стремя и легко взлетел в седло.Он посмотрел на Марша сверху вниз: --Тогда Боуэн,мы и посмотрим,что будет.А пока что у нас есть то,что нужно защищать.И лишние руки нам не помешают. Он развернул коня и тронулся вслед за обозами.