Скучать не приходится

Джон Сноу,прямой,как клинок,стоял лицом к лицу с Аллисером Торне.Бывший мастер над оружием был бледен от бешенства,сжатые кулаки дрожали. --Значит бастард наконец нашёл способ изящно от меня избавиться? -- прошипел Торне. -- Отправить за Стену,под благовидным предлогом?Прямо в лапы одичалым или к Иным.Умно. Джон не дрогнул. --Я произвожу вас в разведчики,сир Торне,потому что вы -- один из лучших фехтовальщиков,которых я видел.Ваши навыки владения мечом именно то,что сейчас нужно за Стеной.Мне нужны не трупы,а информация. Торне горько рассмеялся: --Опыт...Да,я потратил годы,чтобы делать из швали воинов.А теперь меня списывают в расход,отправляя в первую же вылазку с этими… -- он с презрением кивнул на группу ожидающих разведчиков. --Вас отправляют с ветеранами,с теми,кто знает каждую тропу в лесу.Они научат вас тому,чего вы не знаете. Один из этих ветеранов,коренастый Тэдд,хрипло хмыкнул: --Не бойся,сир Торне,научим всему.И листья подходящие покажем,чтоб высокородную задницу подтирать. Но Торне был так ослеплен яростью,что не обратил внимания на эту грубую шутку.Он даже не взглянул на говорившего.Его глаза,полные ледяной ненависти,были прикованы к Джону. --Молись Семерым,Сноу. -- прошипел он,сделав шаг вперёд. -- Молись,чтобы одичалые прикончили меня.Потому что если до меня доберутся Иные… -- он сделал паузу,давая словам просочиться,как яду. -- Мёртвые от рук Иных все помнят.Помнят обиды и то,куда надо вернуться.Обещаю,мы ещё увидимся. Он резко развернулся и направился к коню,его плащ взметнулся за ним,словно крыло хищной птицы. Джон,не изменившись в лице из-за брошенной угрозы,бросил ему вдогонку: --Искренне надеюсь,что так и будет,сир Торне.Мы ещё увидимся. Этот рискованный шаг,отправить людей за Стену,был вынужденной мерой.Вести с побережья становились всё тревожнее.Коттер Пайк,командующий Восточным дозором у моря,слал отчаянные донесения:его дозорные видели у берега наспех сколоченные из дерева плоты и лодки одичалых,которые тут же растворялись в тумане при виде кораблей Дозора.Пайк,грубый и прямолинейный,требовал людей -- для обороны и вылазок. Деннис Маллистер с Теневой Башни сообщал о подозрительных огнях в горах.Он просил подкрепления осторожно,но настойчиво. Джон отправил им новобранцев из Кротового городка.Ответы были предсказуемы. Пайк слал воронов с язвительными посланиями:"Эти кротогородцы -- те же одичалые,только более ручные.Они годятся разве что на то,чтоб развесить их кишки по стене для устрашения одичалых.Я им своё оружие в руки не доверю,не то что мой ночной горшок вынести.Пришли мне воинов,Сноу!" Маллистер отвечал вежливее,но суть была та же:"Лорд-командующий,я просил обученных братьев.Эти несчастные слишком зелены.Они принесут больше проблем,чем пользы". Проводив взглядом исчезающий за воротами отряд разведчиков,Джон спустился со стены.Проходя мимо меня,не смотря на задумчивость,он всё же кивнул мне и даже слегка улыбнулся.Он направился к дальнему концу двора,где Железный Эммет, красный от натуги и крика,гонял новобранцев. --Спины прямее!Вы не старухи! -- кричал Эммет и его голос гремел на весь двор. Увидев Джона,он прервался,вытер лоб. --Лорд-командующий.Чем обязан? --Дай мне троих твоих лучших учеников. -- бросил Джон,скидывая тяжёлый плащ и оставаясь в одном дублете. Эммет кивнул и выкрикнул три имени.Трое парней,чуть менее неуклюжих,чем остальные,вышли вперёд,сжимая учебные мечи. --Атакуйте.Все сразу. -- приказал Джон,принимая привычную боевую стойку. Новобранцы переглянулись в нерешительности,но приказ есть приказ.Они ринулись вперёд.Бой был коротким,но яростным.Джон не нападал,лишь парировал,уворачивался,двигался с обманчивой лёгкостью.Клинок со свистом рассекал воздух. Хлоп!Один из новобранцев получил удар плашмя по боку. --Слишком широко замахнулся! -- бросил Джон,отскакивая от атаки второго. -- Меч продолжение руки,а не дубина! Щелчок!Меч выбит из рук третьего новобранца. --Смотри по сторонам!Бой -- это не место для дрёмы,вокруг враги! Через мгновение все трое лежали на земле,Джон стоял над ними. --Неплохо. -- сказал он. -- Но думать надо головой,а не только работать мускулами. В этот момент раздался хриплый,насмешливый голос: --Ворона клюет воронят.Забавное зрелище.А как на счёт того,чтобы скрестить клинок с настоящим мужчиной,лорд-командующий? Гремучая Рубашка стоял,прислонившись к столбу.Джон,не меняя выражения лица,спокойно кивнул. --Почему бы и нет. Стюард поднёс одичалому стальной меч и круглый деревянный щит,обитый железом.Рубашка взял меч,взвесил его в руке,а щит брать не стал. --Вольный народ не прячется за деревяшками.Мне хватит и меча. Поединок начался.Гремучая Рубашка был силён,быстр и яростен.Он не фехтовал -- он рубился,как дровосек,его удары были сокрушительными.Джон,привыкший к более изящному стилю,парировал удары,отступая под напором дикой силы.Двор замер наблюдая.Воздух оглашался лязгом стали и тяжёлым дыханием бойцов. Мощный боковой удар Рубашки выбил меч из руки Джона.Меч с оглушительным лязгом отлетел в сторону.Одичалый с рыком швырнул свой собственный клинок на землю и,как дикий зверь,бросился на Джона.Он свалил его подножкой и оба с грохотом рухнули на землю.Рубашка оказался сверху,придавив Джона коленом и бой превратился в рукопашную,пока Рубашка не схватил Джона за воротник.Он с силой ударил Джона затылком об замёрзшую землю. --Вот так воюет вольный народ,ворона! -- проревел он. Но прежде чем он успел повторить удар,железные руки Эммета обхватили его сзади и оттащили прочь. --В камеру его,лорд-командующий? -- выдохнул Эммет,с трудом удерживая буйного одичалого. Джон лежал несколько секунд,ошеломлённый,мир плыл перед его глазами.С трудом приподнявшись,он покачал головой,пытаясь прогнать туман и боль,пульсирующую в затылке.Глубоко вздохнув,он поднялся на ноги,пошатываясь. --Нет.Всё в порядке. Я утащила Джона в мейстерскую за собой,настаивая,что ему нужна моя медицинская помощь.Я уложила лорда-командующего на жёсткую деревянную кушетку у камина. --После такого удара головой нужен покой. -- сказала я,уже готовя влажную тряпицу,которую окунула в разогретое вино,чтоб обработать ссадины. -- Хоть на полчаса. Клидас тут же подскочил с глиняной чашей,из которой валил пар. --Горячее вино,лорд-командующий,с мёдом и травами.Для крови хорошо… и для успокоения нервов. Джон с лёгким стоном приподнялся,сделал несколько глотков и отставил чашу. --Спасибо,Клидас.Уже лучше.Мелисса,ты была права.Голова после отдыха прояснилась. В этот момент дверь со скрипом отворилась,впустив порозовевшего от холода Гремучую Рубашку и Мелисандру.Её алое платье казалось инородным пятном в этой унылой комнате. --Лекарь. -- обратилась она ко мне,её голос был низким и мелодичным. -- Позаботься и о его ранах,прошу.Он мне нужен целым и невредимым. Я кивнула,указывая Рубашке на табурет.Обрабатывая ссадину на его скуле,я не могла не заметить массивный кулон из тёмного металла на его загорелой шее.В его центре горел рубин,точь-в-точь как у Красной Жрицы. Закончив,я отступила.Рубашка тут же провёл рукой по лицу и мрачно буркнул: --Теперь я хочу есть. Клидас,нервно засуетившись,потянулся за хлебом и сыром и подал их на деревянной миске одичалому. Когда мой новый стюард приступил к привычной работе,его руки от нервов дрожали,уж слишком он робел перед жрицей и кровожадным одичалым,чтоб спокойно отдаться рутине.Горшочек с мазью из его рук выпал и разбился,присев на пол,чтоб убрать осколки и мазь с пола,он неловко задел свечу и та тоже чуть не упала. --Простите леди,простите лорд-командующий… -- залепетал он,совершенно растерянный. --Клидас,на сегодня ты свободен. -- мягко сказала я,жалея его. -- Иди. Он бросил на меня взгляд,полный благодарности и почти выбежал из комнаты. Мелисандра наблюдала за этим с лёгкой,отстранённой улыбкой,а затем обратилась к Джону: --Лорд-командующий,мне нужно обсудить с вами нечто важное.Наедине. Джон, всё ещё сидя на кушетке,покачал головой. --Говорите смело,леди Мелисандра.Леди Блэквуд -- мой друг и верный человек Дозора.У меня от неё нет секретов. Красная Жрица кивнула,её глаза на мгновение сверкнули в мою сторону,будто оценивая. --Очень хорошо.Огонь показал мне девушку.Она блуждает в лесу,одна, измождённая.Она движется к Стене и ей нужна помощь. -- она сделала драматическую паузу. -- Это ваша сестра,лорд Сноу. Я почувствовала, как сердце ёкнуло.Арья.Дикая,упрямая малышка,с которой мы когда-то бегали по Винтерфеллу.Джон резко выпрямился,в его глазах вспыхнула надежда,столь яркая,что она на мгновение затмила всю его боль и усталость. --Арья? -- прошептал он и в его голосе прозвучала давно забытая нежность. -- Но...говорили,что она потерялась и возможно погибла... Почти сразу же его лицо вновь стало непроницаемым.Он откинулся назад,скрестив руки на груди. --Видения в огне… они могут быть обманчивыми.Мне нужны доказательства,леди. --Доказательства будут. -- невозмутимо ответила она. -- Огонь также показал мне,что скоро ваши разведчики вернутся к Стене,но они будут ослеплены. Рубашка,с набитым ртом,хрипло рассмеялся: --Плакальщик.Это его рук дело.Он всегда говорил:"Хорошая ворона -- слепая ворона". Джон медленно поднялся с кушетки.Он был бледен,но уже собран. --Что ж. -- сказал он холодно. -- Посмотрим,сбудутся ли ваши предсказания. Он направился к выходу,но на пороге обернулся и бросил взгляд на Гремучую Рубашку,затем обратился ко мне: --Двое часовых будут у дверей.На всякий случай,чтобы наш гость ничего не выкинул в моё отсутствие. И с этими словами он вышел,оставив меня наедине с жрицей и одичалым. Я методично растирала в каменной ступе сухие коренья кислолиста.Монотонный стук заглушал тягостное молчание,царившее в мейстерской.Его нарушил Гремучая Рубашка,с аппетитом продолжавший уплетать хлеб с сыром. --Женщина. -- с набитым ртом обратился он к Мелисандре. -- Где именно ты видела девченку?Описывай. Мелисандра,не мигая,смотрела на тлеющие угли в камине. --Холодный лес,деревья-скелеты,рядом река,подёрнутая тонким льдом.Она идёт вдоль берега,снег по колено.На ней тёмный плащ,слишком большой для неё... Рубашка кивнул: --Кажется,я знаю,что это за место. В этот момент снаружи донёсся один-единственный,протяжный и тоскливый звук рога.Один раз.Возвращаются наши. Я бросила пестик и смахнув с передника стебли трав,бросилась к двери.Рубашка двинулся было за мной,но Мелисандра остановила его жестом. --Останься. -- её голос не допускал возражений. -- То,что сейчас увидят братья,вызовет в них ярость.Они разорвут тебя голыми руками,если увидят рядом.Сиди здесь. Я выскочила во двор.Воздух был колючим и холодным,сердце колотилось от предчувствия беды.У ворот стояла толпа.Разведчики,точнее часть из них,действительно вернулись,но вернулись в каком виде... На длинных,грубо обтёсанных кольях были нанизаны три головы.Лица,обезображенные предсмертной мукой,были обращены к небу пустыми глазницами.Это были не Торне и ветераны,а люди из другого отряда. --Боги милостивые… -- кто-то прошептал позади меня. Железный Эммет,бледный как полотно, сжимал рукоять меча. --Кто бы это ни сделал,они могут быть ещё рядом,в засаде.Мы можем отправиться за ними и схватить их. Джон стоял неподвижно,мрачно рассматривая головы: --Нет. -- глухо проговорил он. -- Призрак ничего не чует.Они уже далеко. Эдд потёр лицо ладонью. --Надеюсь,хоть тела сожгли.Иначе нам придётся встречать наших братьев по эту сторону Стены,когда они вернутся за своими головами. Я не выдержала этого зрелища.Развернувшись,я побежала обратно в мейстерскую,где пахло травами и было так спокойно. Следом за мной вошёл Джон. --Ну что? -- тихо спросила Мелисандра,в её голосе не было торжества,лишь холодная уверенность. -- Верите ли вы теперь,лорд Сноу?Готовы ли принять мою помощь? Джон молча опустился на ту самую деревянную кушетку и лишь кивнул,не в силах вымолвить ни слова. --Тогда я отправлю Гремучую Рубашку за вашей сестрой.Он найдёт её. Джон резко поднял голову, и в его глазах вспыхнул огонь: --Нет!Эту мразь?Он найдёт её,сначала воспользуется ею,а уж потом прирежет.Я не доверю сестру этой твари. Рубашка усмехнулся,обнажив кривые и желтые зубы. --Если б я хотел зла,ворона,я бы уже давно перерезал глотку твоей лекарице и сбежал.Охрана у двери так ненадежна. -- он кивнул в сторону двери. -- Но я здесь.Я дал слово жрице. --Твоего слова мне мало. -- отрезал Джон. -- Я пошлю с тобой своих людей. --Твои люди в чёрном её только спугнут,как и я один. -- парировал одичалый,пожимая плечами. -- Девчонка одна в лесу.Она доверится женщинам,а не вооружённым до зубов мужланам.Дай мне двух копьеносиц,женщины легче ее уговорят пойти за мной.Мы найдём твоего волчонка и приведём сюда.Живой и невредимой. Джон сжимал кулаки,его челюсть была напряжена.Недоверие и ярость боролись в нём. --Я не позволю… -- начал он,но Гремучая Рубашка перебил его,обращаясь уже не к Джону,а к Мелисандре. --Может хватит уже таиться?Скажем лорду вороне правду? -- в его голосе не осталось и следа прежнего наглого зубоскальства.Теперь он звучал властно. Мелисандра медленно кивнула,её глаза сверкнули в полумраке комнаты. --Покажи ему. Рубашка с отвращением,будто снимая с себя оковы,сдёрнул с шеи массивный кулон с рубином и швырнул его на стол.Металл звякнул о дерево. И тут началось изменение.Оно было не мгновенным,а постепенным,словно таяла восковая маска над пламенем.Черты лица стали плыть,искажаться.Скулы стали выше и резче,губы тоньше,а в глазах,всего мгновение назад полных дикой насмешливости,загорелся холодный,расчётливый огонь знакомой властности.Даже осанка изменилась -- спина выпрямилась,плечи расправились.Где-то через десять секунд перед нами стоял уже не оборванец из одичалых,а Король-за-Стеной.Манс Налётчик. Я невольно отшатнулась,Джон замер,его лицо вытянулось от изумления.Он сделал шаг назад,будто увидел призрака. --Ты… -- его голос понизился до шёпота. -- Ты сгорел.Я видел это своими глазами.Ты кричал в пламени… --На костре сгорел Гремучая Рубашка,лорд Сноу. -- спокойно ответила Мелисандра. -- Трусливый пёс,чья смерть никого не огорчила.Его лик был лишь плащом,маской,которую носил этот человек. Теперь всё обретало смысл.Вот почему лже-Манс так позорно принял свою смерть,корчился в истерике и кричал. --Как? -- выдохнул Джон,не в силах отвести взгляд от человека, которого он считал мёртвым. -- Это колдовство? Мелисандра тихо рассмеялась. --Называйте это как хотите.Колдовство,чудо или магия Огня. -- она стала серьёзной. -- Когда горел тот человек,рубин на моей груди раскалился докрасна.Он жёг меня,причиняя нестерпимую боль.Это длилось до тех пор,пока твоя стрела не даровала ему милосердие.В тот же миг боль утихла,иначе бы я не выдержала и выдала бы себя перед всеми. --Зачем? -- спросил Джон с усталостью от бесконечной игры,которую он не мог понять. --Король Станис был непреклонен. -- пояснила жрица. -- Он видел в Мансе лишь мятежника,которого следует казнить для примера другим.Он не верил,что такой человек может быть ещё полезен.Но огонь показал мне иное. Тогда заговорил сам Манс: --Я доставлю твою сестру к Стене вместе с двумя копьеносицами.А затем мы двинемся к Винтерфеллу. --К Болтонам? -- недоверчиво спросил Джон. --Именно.Болтоны празднуют свою победу,но их замок полон и других людей -- наёмников,Фреев.Под личиной бродячего музыканта я проникну за его стены. -- в его глазах вспыхнул знакомый огонь стратега. -- И со мной отправится ваш дозорный,тот,что с двумя кинжалами,ловкий и незаметный.Пока король Станис будет подходить к Винтерфеллу с армией,мы будем действовать изнутри.Сеять раздор между Фреями и Болтонами,заставить их грызться друг с другом.Наши действия изнутри -- вот что сломит их и поможет Станису взять замок. Он говорил это с такой холодной,безжалостной убеждённостью,что не оставалось сомнений -- этот план зрел в его голове не один день. Перед тем как отбыть к горным кланам для вербовки,суровый до фанатизма даже к моральному порядку,Станис отдал приказ.Двадцать женщин-одичалых были водворены в заброшенную башню Хардина,подальше от глаз и похотливых мыслей братьев Дозора.Мне же было велено последовать за ними.Являться в замок дозволено было лишь по вызову,для исполнения лекарских обязанностей.С этим Станис и отбыл,оставив за собой непривычно тихий и пустой замок.Еще он велел ожидать от него ворона с письмом,когда он завершит вербовку,чтоб Манс и Карл отправились в Винтерфелл для диверсии. Братья же,после его отбытия и переезда женщин нашли повод для юмора,окрестив наше новое пристанище "Бабьей башней". Собирая свои скромные пожитки -- книги,одежду и все остальное,что мне принадлежало,я надеялась увидеть Карла.Мне хотелось…я и сама не знала,чего именно.Объясниться?Попрощаться?Или просто увидеть его,раз уж мы больше не будем,как раньше,пересекаться в коридорах Черного замка.Но его нигде не было.Три дня прошли в тишине и суете обустройства на новом месте.Единственной связью с внешним миром был стюард от Хобба,приносивший раз в день плетёную корзину,набитую едой. --Неладно там,на Стене,леди. -- поделился он однажды,понизив голос. -- Наши с одичалыми,что кошки с собаками.Вчера чуть не убили друг друга из-за насмешек.Один брат лишил дикаря уха. -- видя мою тревогу,он поспешил добавить. -- Не беспокойтесь,Клидас справился.Крови было много,но все живы.А вам пока тут будет спокойнее. Спокойствие,однако,было относительным.Наша "Бабья башня" больше напоминала логово.Запах немытых тел,дыма и звериных шкур стоял на первом этаже,где обосновались копьеносицы.Пришлось трижды,всё тверже и тверже,намекнуть,что в замке есть баня и что вшей можно извести кипятком,чтоб не устраивать в нашем жилище антисанитарию.Главенствовала над всем этим женским царством копьеносица,которую все звали Чёрная Марис -- девушка с сильными руками,крепкого телосложения и хриплым голосом.Её они все слушались беспрекословно. Я попыталась было навести подобие порядка:предложила расселиться по пустующим комнатам,подмести полы,хоть как-то обустроить быт,потому что они всем скопом заняли залу башни с камином,разбросав по полу свои тюфяки,набитые соломой и шкуры. --Мы не в твоем замке,южная неженка. -- огрызнулась одна из женщин,сдирая шкуру с кролика прямо на каменном полу. -- Живи как знаешь,а нас не трогай. Чёрная Марис лишь молча подтвердила это своим взглядом,полным презрения к моей "слабости" к порядку.Плюнув на всё,я махнула рукой и перенесла свои вещи на второй этаж,подальше от этого хаоса.Так башня и разделилась на две территории:внизу дым,гам и первобытный уклад Вольного Народа,наверху -- моя попытка сохранить крупицы уюта,обустраивая свою комнату. К моему удивлению,компанию мне составила Игритт.Она без лишних слов выбрала себе комнату по соседству и стала потихоньку обживаться.Я решила,что ей,выросшей среди одичалых,захотелось хоть чуточку пожить "по-джоновски",как знатная леди в каменных покоях Винтерфелла,чтобы быть ближе к тому миру,частью которого он был,раз уж она выбрала его.Хотя,судя по тем долгим,тёплым и тоскливым взглядам,что Джон бросал на неё при каждой встрече,ему она нравилась в любом виде,даже дикой,в шкурах,с колючим нравом и с колчаном со стрелами за спиной.Он не желал пытаться ее переделать,но она решила сделать сама попытку к переменам,раз не удалось из Джона сделать одичалого. Лёжа в постели,я уже проваливалась в сон,когда услышала тихий,отчётливый звук,будто в стену под окном ударилась горсть мелкого щебня.Я натянула одеяло на голову,списав все на ветер.Но звук повторился.А затем прозвучал и третий раз,уже настойчивее. Я накинула длинный шерстяной халат и,подойдя к окну,распахнула ставни.Колючий морозный воздух ударил в лицо.Внизу,в круге света от факелов у башни,стоял он.Одинокая знакомая фигура. --Ну и далеко же ты забралась,золотце. -- донёсся снизу голос Карла. -- Спускайся. Я колебалась,сжимая рукой подоконник.Разум кричал,что это безумие.Что эти чувства верная погибель для меня.Итак сегодня весь день думала о нем и страдала от тоски. --Я тут стою,как последний дурак! -- он выругался,заметив мою нерешительность. -- Мёрзну тут,жду тебя,что для меня совсем несвойственно. -- он демонстративно сделал шаг к стене башни,ухватившись рукой за выступ. -- Ну или я сам к тебе заберусь. --Подожди! -- прошипела я. Я наспех надела платье,накинула тёплый плащ и поправила волосы.Зажгла небольшой факел и,стараясь не скрипеть половицами,спустилась по винтовой лестнице,осторожно минуя залу,где спали копьеносицы. Карл нервно мерил шагами небольшой пятачок у башни,но резко замер,увидев меня.Я воткнула факел в сугроб и скрестила руки на груди. --Ну?Что случилось? Он посмотрел на меня и в его глазах читалась непривычная для него неуверенность. --Три дня... -- выдохнул он. -- В замке тихо.Слишком тихо без тебя.Соскучился по нашим перепалкам.Узнал,в какой именно части башни ты остановилась и решил проведать. Сердце готово было вырваться из груди от его слов,но я сжала кулаки под плащом и ответила сдержанно: --Для перепалок есть день.Не обязательно ради этого вытаскивать меня ночью из кровати. Он выругался,затем помолчав,добавил: --Чёрт...Не умею я говорить,как надо и не могу выразить правильно все,что чувствую,о чем думаю... И в этот момент я вдруг подумала:а как бы поступила Игритт,будь она на моем месте? Ответ пришел сразу и прежде,чем разум успел остановить меня,я резко шагнула вперёд,вцепилась рукой в холодный от мороза ворот его плаща и с силой притянула его к себе. Наши губы встретились.Это был жадный,яростный поцелуй,полный всего несказанного,что томилось в нас двоих.Он на мгновение застыл,но затем его руки обвили мою талию,прижимая к себе.Карл на секунду оторвался от моих губ,чтоб мы могли перевести дыхание.Затем сам потянулся к моим губам,шепча в перерывах между поцелуями слова одобрения моим действиям.Все это заставило меня вздрогнуть и прошептать его имя в губы,а затем я издала тихий,непроизвольный стон.Стон тоски и желания,которое я так долго сдерживала. Этот звук будто ошпарил его.Он резко,почти грубо оторвался от меня,отступив на полшага назад.Его грудь тяжело вздымалась,глаза горели в темноте диким,животным огнём.Он дышал так,словно только что пробежал милю. --Всё. -- выдохнул он хрипло,сжимая кулаки.Иди,сейчас же.Беги в свою башню... --Но почему? -- прошептала я,всё ещё не в силах прийти в себя и удивлённая от его слов. --Потому что если ты не уйдёшь прямо сейчас. -- его голос сорвался на опасный шёпот. -- Я прижму тебя к этой холодной стене башни и возьму тебя прямо здесь.Как последнюю шлюху из борделя Королевской Гавани.А я не хочу,чтобы между нами всё было так.Поняла?Не так все должно быть у нас.Поэтому лучше остановиться сейчас,ещё одного такого твоего стона я не выдержу.Иди,пока я ещё могу тебя отпустить. Он посторонился,давая мне пройти,а я,взяв в руки факел,поспешила скрыться в башне.Я долго не могла уснуть,в голове звучали его последние,такие грубые,но честные слова.И для меня они были гораздо приятнее,чем все эти приторно-сладкие речи лордов. Я уткнулась лицом в подушку, пытаясь заглушить странное чувство,разливавшееся в груди."Это неправильно". -- упрямо твердил какой-то остаток здравого смысла где-то глубоко внутри.Он бывший убийца из Блошиного дна.Он может причинять боль другим,оскорблять их,предать своих же братьев,если придется. Но чем громче звучал этот голос,тем отчаяннее становилось моё собственное желание.Я не в силах была больше от него бежать.Он был мне нужен,как глоток воздуха. На следующий день,уже вечером,мы с Игритт уже готовились ко сну,когда снизу донёсся грохот,звон разбитой посуды и гневные крики.Мы переглянулись,Игритт схватила нож,я тяжелый подсвечник и сразу бросились вниз. Картина в большом зале напоминала шабаш в кабаке.Несколько пьяных дозорных,после выпивки решивших поискать женского внимания,ворвались в нашу башню и стали приставать к женщинам,которым не понравилось их грубое внимание.Драка была яростной:женщины пускали в ход ногти и кулаки,мужчины отмахивались,спотыкаясь о разбросанные шкуры.Во дворе кто-то дул в сигнальный рог,вызывая подкрепление,видимо дозорный из башни заметил непрошенных гостей в женской башне. Но пока это подкрепление спешило к нам,пришлось справляться своими силами. Внезапно дверь с грохотом распахнулась,впустив ледяной ветер и группу во главе с Джоном Сноу.Его лицо было темнее грозовой тучи от гнева.Рядом с ним стояли Железный Эммет,Эдд,Нож,Олло и Карл Таннер,чей взгляд мгновенно нашел меня в толпе,чтоб удостовериться,не пострадала ли я. --Хватит! -- рявкнул Джон и его голос заставил некоторых замолчать и остановиться. Карл,не говоря ни слова,двинулся вперёд.Он подошёл к одному из дебоширов,который не хотел угомониться и со всей дури врезал ему кулаком в солнечное сплетение.Тот с выдохом сложился пополам.Эммет и остальные быстро скрутили других. Среди них был Раст.Его лицо было исполосовано женскими ногтями,а из носа текла кровь.Когда его вели мимо Карла,тот оскалился в злой ухмылке: --Ну что,красавец?Не на ту дырку нарвался?Теперь твоя рожа даже самой завалящейся шлюхе из Кротового не понравится! Олло и Нож,тащившие своего товарища,загоготали ещё громче,их забавляло злоключение Раста. Другие братья,помогавшие усмирять погром,тоже не остались в стороне,подкалывая остальных: --Что,сладкоежки, наш сидр вам показался недостаточно вкусным,решили к дикому мёду приложиться? --Смотри-ка,а Гаррет-то как расцвёл!Новые узоры на роже вывели ему! --Видно ласки одичалых баб они запомнят теперь надолго! Джон,все еще хмурый,отдал приказ: --В карцер их.Пусть посидят там несколько дней и подумают над своим недостойным поведением. Когда провинившихся увели,Джон продолжил: --Так больше продолжаться не может.Эммет,отныне ты тут будешь комендантом.Я доверяю тебе это дело. Эммет замер с открытым ртом,а взгляд женщин,до этого полный ярости и недоверия,изменился.Несколько копьеносиц,включая саму Чёрную Марис,с явным интересом оглядели Железного Эммета с головы до ног -- его могучие плечи,высокую фигуру,честное,хоть и ошалевшее сейчас от радости и изумления лицо. --Лорд-командующий… я…это честь,но… за что вы так со мной?Оставить одного среди стольких… -- он растерянно обвёл рукой женщин и некоторые из них едва заметно ухмыльнулись. Джон усмехнулся: -- Ты будешь не один.Эдд составит тебе компанию. Эдд,стоявший рядом,вздрогнул. --О! -- произнёс он с непередаваемой угрюмостью. -- Вот она,насмешка Семерых.Я тридцать лет просил у них хоть одну женщину,а они прислали сразу два десятка,когда я перестал надеяться.И все на мою бедную голову.Зачем я,спрашивается,бежал от женщин на край света,если они нашли меня и здесь? Но приказ есть приказ.И вот два самых несчастных и в тоже время счастливых на свете дозорных остались стоять под пристальными,теперь уже заинтересованными взглядами обитательниц Бабьей башни. День в Чёрном Замке прошёл в привычных хлопотах в компании вечно суетливого Клидаса.В это же время у ворот собрались новобранцы,которых распределили кого в стюарды,а кого в строители и теперь они должны были дать клятву за Стеной.Джон Сноу,закутанный в толстый плащ,давал последние указания группе новобранцев,седлавших своих лошадей.Рядом с ними метался Боуэн Марш. --Джон,умоляю, в такие неспокойные времена можно обойтись и без этого! -- голос главного стюарда дрожал от беспокойства. -- Риск слишком велик!Клятву можно принести и тут,во дворе. --Нет. -- ответил Джон твёрдо. -- Это традиция.Каждый из нас когда-то стоял среди чардрев и давал обет.Они должны почувствовать ту же торжественность,что и мы когда-то,а чардрева дадут ощутить вес этой клятвы.С нами пойдут опытные братья и Призрак.Ничего не случится,Боуэн. Марш что-то ещё пробормотал,но Джон уже развернулся и отдал приказ открывать ворота. Вечерело.Я уже собралась было уходить к себе,когда с Стены донёсся один-единственный,протяжный звук рога.Возвращаются.Эдд и Боуэн Марш у ворот переглянулись и начали поворачивать массивные лебёдки.Скрип железа и льда нарушил тишину во дворе. --Ну и дела… -- вдруг произнёс Эдд и в его голосе прозвучала нотка чистого,неподдельного изумления. Я замерла,глядя на выход из туннеля.Первыми появились дозорные,во главе с Джоном,ведя усталых лошадей под узды.Затем несколько оборванных,испуганных людей:женщина,прижимавшая к груди завёрнутого в тряпьё ребёнка,двое изнуренных мужчин и старик,которого везли на коне -- он был так слаб,что почти не держался в седле. Но не это заставило Эдда ахнуть. --Ну и дела. -- повторил Эдд уже громче. -- Целый настоящий великан. -- он обернулся к Джону. -- Принести масло из кладовой,лорд-командующий?Чтоб вымазать ему бока,глядишь и проскользнет к нам. Но великан сам решил проблему,медленно опустился на четвереньки и пополз вперёд.Когда он оказался во дворе,то медленно поднялся во весь свой исполинский рост.На мгновение во дворе воцарилась гробовая тишина,нарушаемая лишь всхлипываниями ребёнка. Джон уже объяснял нам: --Мы встретили их в богороще.Они пришли помолиться своим Богам,попросить спасти их от болезней и голода.Я предложил им пойти с нами.Здесь их не будут жечь,как я им пообещал.Мы окажем им лечение,дадим пищу и кров. -- он повернулся ко мне. -- Мелисса,прошу тебя,задержись.Эти люди нуждаются в твоей помощи. Затем он обернулся к братьям: --Великана разместим в большом амбаре.Найдите Оллиса,он служил на Теневой Башне и помнит несколько слов на их языке,пусть не отходит от него,на случай недоразумений.Одно неверное движение,одна глупая шутка и у нас во дворе будет четверо мёртвых дозорных и очень рассерженный исполин.Ведь он одним ударом может прихлопнуть сразу нескольких. Что ж,день закончился не так,как мы ожидали.Лишние рты,да.Но теперь в распоряжении Ночного Дозора был великан.