Часть 2

Она стоит в знакомой комнате, осматриваясь вокруг и наблюдая, как мимо проходят раненые. Медленно ступая вперёд, она крадётся по длинным коридорам больницы, выжидая, когда кто-то окажется на грани жизни и смерти. Её золотистые глаза перебегают с одного человека на другого, а слух улавливает ритмы сердец. Мина сжимает губы, скрещивает руки на груди, тяжело вздыхает и выходит из палаты в сад. Она идёт по траве под луной, наслаждаясь одиночеством и оглядываясь по сторонам. Поднимает голову, любуясь круглой луной этой ночью. Усмехается, думая, что её жизнь стала такой спокойной, какой она когда-то надеялась её увидеть. — Хммм... Мистер Ким должен уйти примерно через... восемь минут? — Она стучит указательными пальцами по подбородку. — Надо идти— — Замри. Голос за спиной заставляет её остановиться. Она оборачивается через плечо и видит перед собой троих охотников. Перехватывает дыхание — она не была готова снова встретиться с ними в своей послесмертной жизни. Это была уже вторая встреча, и она не хотела снова оказаться в подземном мире, чтобы он снова издевался над ней и другими. Она вздыхает, смиряясь со своей участью, и поворачивается к ним лицом. Они нападают сразу — ведь они охотники, обученные уничтожать демонов и защищать людей этого мира. Тем более, она была в своей демонической форме. Она опустила защиту, не желая тратить силы на человеческий облик, пока собирала души. Её глаза, теперь видящие настоящий мир, были пересечены двумя длинными шрамами — по одному вертикальному на каждом веке — вечное напоминание о «даре» от Гви-ма. — Я… я не собиралась никого уби— — Исчезни, демон! — крикнул самый низкий из охотников, и в её сторону полетела волна маленьких ножей. Не успев осознать происходящее, она снова падает в темноту — стремительно, не зная, что ждёт её впереди. Ударившись о твёрдую поверхность, она стонет, недовольно морщась — снова здесь. — Опять попалась? Мина открывает глаза — над ней стоит другой демон. Она тяжело вздыхает и позволяет ему помочь ей подняться. Отряхивает своё платье, чёрная ткань струится вниз, пока она бормочет что-то себе под нос. Вдалеке слышны звуки — демоны шумят, перешёптываются. Мина заинтересованно прислушивается. — Он что, опять бесится? — спрашивает она у демона перед собой, вглядываясь в него. — Почему все собираются? — Охотники близки к запечатыванию хонмуна, — отвечает он серьёзно, бросая взгляд то на Мину, то на огненный кратер высоко на плато подземного мира. — Он скоро потеряет свои силы. — Ох, чему я удивляюсь... — усмехается она, стараясь отстраниться от происходящего, чтобы он не увидел её настоящих чувств. — Лучше я останусь в стороне, пока он будет сходить с ума. Кивнув демону, Мина тяжело вздыхает и отходит назад, опираясь на валун. Вокруг стоят другие демоны — обманутые, как и она. Они молча наблюдают, как голос «всемогущего» демона гремит по землям. Мина опускает взгляд на свои руки, теребя длинные чёрные когти, что вырастают в демонической форме. Она вздыхает, трогает белый пластиковый браслет на запястье — единственное, что осталось от её человеческой жизни. Это единственная зацепка, доказывающая, что она когда-то жила на земле. Единственное, что она знала о себе — это то, что её зовут Мина. Имя было написано на больничной бирке. Вероятно, она умерла из-за болезни глаз — об этом напоминали шрамы на веках. Она умерла в больнице. И, конечно, продала душу Гви-ма. В остальном — ничего. Все её воспоминания, скорее всего, были стёрты перед тем, как она попала в подземный мир. Вопреки распространённым представлениям, она была не такой, как другие демоны. Да, она собирала души, но всегда ждала, пока человек будет близок к смерти. Это позволяло ей выполнять условия сделки с Гви-ма, но при этом не терять совесть — ведь она не отбирала жизнь у невинных. Земля под ногами сотрясается, ещё несколько демонов падают с небес, так же, как когда-то и она. Мина качает головой и остаётся стоять, молча наблюдая. Над ними возвышается дух, называющий себя их предводителем — его голос холоден и расчетлив, он отправляет новую волну демонов в бой, чтобы устранить группу охотников, поколениями мешающих его господству. Когда толпа рассеивается, она замечает ещё одного демона. Он высок, за его спиной появляется тигриный дух, на голове которого сидит сорока, следящая за своим хозяином. Он идёт к другому демону в подобной традиционной одежде. Мина прищуривается, заинтересованная его походкой и тем, как уверенно он держится. Наклоняет голову, гадая, насколько он силён и сколько ему столетий, если он способен создавать таких духов. Он поворачивает голову в её сторону, их взгляды встречаются. Его лицо остаётся непроницаемым. Демон рядом с ней тоже оборачивается, следуя его взгляду — оба смотрят на неё, без эмоций. Мина чувствует, как ей становится не по себе. Она быстро отводит взгляд и уходит прочь от толпы, подальше от чужих взглядов и тех, кто неожиданно привлёк её внимание. Она проводит свои дни, гуляя по подземному миру, наблюдая и осуждая других демонов за то, как они добывают души. Мина смотрит на духа Гви-ма с того места, где стоит, наблюдая за тем, как фиолетово-розовое пламя потрескивает, пока тот ждёт, когда принесут новые души по его требованию. По слухам, группа демонов разработала какой-то план, чтобы уничтожить охотников. Из-за этого одни демоны нервничали, другие — возбуждённо ожидали, а третьи просто выжидали, что будет дальше. Множество демонов становились всё более голодными, с жадностью глядя на небо, где мерцал хонмун. Но вместо того чтобы ждать с волнением, Мина предпочитает откинуться на валун, наблюдая за проходящими мимо фигурами. Она поднимает колено, ставит на него локоть и опирает щёку на ладонь, постукивая тёмными пальцами по коже. Кончики ногтей слегка царапают скулу, пока она ждёт и наблюдает. Демоны переговариваются шёпотом, когда по всему царству начинает звучать весёлая, бодрая музыка. Было очевидно, что Мина заинтересовалась, но она никак не ожидала, что Гви-ма пошлёт демонический бойз-бэнд, чтобы расправиться с охотниками. Когда запел первый из них, она удивилась. Они действительно хорошо пели. Она ещё была в человеческом мире, когда появилась эта группа, и так и не успела увидеть, на что способны эти другие демоны. Она невольно начала кивать в такт, но внезапные громкие крики над головой тут же привлекли её внимание. Она подняла подбородок и увидела, как несчастные души падают обратно в огненные ямы духов Гви-ма, позволяя ему медленно увеличиваться в размерах и силе. Но в следующий миг она слышит голос, который вызывает у неё внутреннее раздражение. Этот тембр, эта интонация — что-то в нём слишком знакомое. Её руки начинают покалывать, она медленно моргает, щурясь, пытаясь сосредоточиться на звуке. Головная боль начинает пульсировать, сбивая её с мыслей. Она опускает взгляд на руки и видит, как демонические метки светятся тёмным радужным светом, а когти начинают вытягиваться. Узоры на теле жгут и зудят, и она плотно сжимает зубы, пока зрение начинает мутнеть. Соскочив с валуна, она быстро убегает подальше от наслаждающейся толпы и прячется в пещере, вдали от влияния Гви-ма. Её дыхание сбито, по бледному лицу выступает пот. Она опускает взгляд на тёмную землю, ощущая зловещее ощущение, ползущее по спине. Голос снова звучит в голове. На этот раз он поёт другую песню. Сердце сжимается, грудь болит — она задыхается, вцепившись когтями в гравий, пытаясь вдохнуть. — Я дебютирую. Обещаю! Я стану твоим любимым айдолом. Мина резко вдыхает, глаза вот-вот выскочат из орбит, а дыхание словно перекрыто какой-то чужой энергией, будто кто-то сжимает её голову. — Я так хочу, чтобы все мои желания сбылись. Я продолжаю молиться, снова и снова. Я обязательно стану айдолом. Она сдавленно рыдает, поражённая тем, что после стольких лет без эмоций всё ещё способна чувствовать такую боль. Её руки бьют по земле, она зажмуривает глаза, умоляя, чтобы боль ушла. — Мина. Я буду твоим убежищем. Я всегда буду рядом. Не плачь. Вот, давай я тебе спою. Успокойся, хорошо? И вдруг всё погружается во тьму, и она падает на землю. Обрывки его голоса звучат у неё в голове, пока она спит. Она помнит, как касалась лица, чувствуя на нём улыбку, и как луч света пересёк её поле зрения. Голоса звучали глухо и издалека, но один возвышался над всеми. Его. Он пел. Его голос был мягким, глубоким — будто он не просто исполнял песню, а раскрывал истину, спрятанную в мелодии. Она ощущала, как качается, хотя зрение оставалось неподвижным. Но внутри всё бурлило. Сердце стучало громко и уверенно. Щёки налились теплом, словно свет коснулся кожи. Она чувствовала себя в безопасности. Спокойной. И что-то ещё… что-то, связанное с ним, что она не могла назвать. Пока. Но это ощущение не исчезало, оно тихо жило в ней, даже после того как песня закончилась. — Мне нравится твой голос, — слышит она свой голос. — Я хочу слушать его весь день. Каждый день. Он смеётся: — Как только я дебютирую, ты сможешь слушать меня на своём любимом плеере. — Я с нетерпением жду твоего дебюта, — её голос становится ласковым. — Обещаю, я тебя не подведу. Она не знает, сколько времени провела в пещере, но просыпается с мучительным стоном. Голова будто расколота надвое. Она переворачивается, ложится на живот, потом с трудом поднимается на колени. — Это… воспоминание? — спрашивает она себя хриплым голосом, горло пересохло. — Это была… я? Мина замечает, что была в человеческой форме, что отнимало у неё силы. Она быстро возвращается в демонический облик, наблюдая, как узоры на теле вновь становятся тёмно-фиолетовыми. Поднявшись с усилием, она потягивается, разминая суставы, затем смотрит в сторону площади, где, похоже, проходит какой-то праздник. Там радостные демоны аплодируют, что её удивляет. Каждый шаг даётся ей тяжело. Она чувствует, как будто кто-то или что-то тянет её ближе, в самую гущу событий. Это Гви-ма? Он манипулирует ею? Она сомневается. Едва ли он обратит внимание на такую, как она — не способную добывать зрелые, «чистые» души, которые он так жаждет. Он предпочитает тех, кто безжалостен, кто пожирает любые души, давая ему всё больше силы. Не успела она опомниться, как уже оказалась среди демонов, приветствующих четвёрку участников демонического бойз-бэнда. Они стояли к ней спиной, и она не могла рассмотреть их лица. Что-то в ней зудит, тянет к кому-то одному, и она осторожно пробирается ближе к краю толпы, стараясь подойти ближе. Но внезапно голос Гви-ма пронзает уши всех присутствующих, и она останавливается, поднимая взгляд. Там, на вершине плато, стоит тот самый демон, которого она видела на днях. Позже она узнала, что это тот самый знаменитый Джину, о котором говорили другие демоны. Четырёхсотлетний демон, известный своими эгоистичными сожалениями. Его одежда была… необычной. Что-то современное, хотя она и не была уверена, относилось ли это к её прошлой жизни. Когда она услышала, что другие демоны насмехаются над ним, она только фыркнула. Разве не по той же причине большинство демонов оказались здесь — из-за своих эгоистичных сожалений и поступков? Мина пользуется моментом, чтобы взглянуть на других участников упомянутого бойбенда, и внезапно чувствует, как по её коже пробегают мурашки, когда она ловит взгляд ближайшего из них. Его глаза уже были прикованы к ней — прищуренные, изучающие, будто он пытается что-то вспомнить. Её брови хмурятся — странно, что какой-то низкопробный демон может выражать эмоции. Может, дело в том, что он помогает тому самому демону, которого сейчас благоволит Гви-ма? Поэтому его чувства обострены? Она подумала, что он — просто новенький демон, ведь раньше она его не видела. Возможно, потому что в те времена она была в человеческом мире. В отличие от него, она успела набраться опыта за все годы, проведённые между двумя мирами, и обрела способность мыслить самостоятельно. Прежде чем она успела шагнуть вперёд, чтобы заговорить с ним, он растворился в розовом тумане вместе с остальными участниками, оставив её наедине с собственными мыслями. С приближением хонмуна, всё больше демонов выбирались из своих укрытий, добывая, захватывая и пожирая души, позволяя Гви-ма пировать на гордости демонического мира. Мина снова была отправлена за душами. Она идёт по переулку в человеческом облике, её фигуру освещает яркий билборд. Она внимательно изучает лица знакомых демонов, особенно выделяя одного. Он был более мускулистым, шире остальных, но его лицо казалось ей угловатым. Высокие скулы, красивые глаза, симпатичные губы. — Похоже, мой тип… — пробормотала она с усмешкой, глядя на экран. Она замечает имена участников. — Эбби, да? Ни о чём не говорит, — снова пробормотала и повернула взгляд вперёд. Мина направлялась в магазин, где собирались фанаты Saja Boys, визжащие от восторга. Не самое привычное место для охоты, но Гви-ма, похоже, следит за ней. — Добудь для меня чистые, вкусные души. Не каких-то стариков. Я хочу те, в которых ещё вся жизнь впереди. Что-то по-настоящему аппетитное, — приказывает он, его пламя взмывает ввысь. — А если не добуду? — лениво спрашивает она. — Ты всегда грозишься сжечь любого, кто ослушается… — Я покажу тебе фрагмент твоей прошлой жизни. Разве ты этого не хочешь? Услышав заманчивое предложение от коварного демона, от которого она устала, Мина не могла отказаться. Хотя знала — он может изменить воспоминания, но её всё больше занимал вопрос, почему один из Saja Boys так её зацепил. — Возможно, просто влюблённость? Или он был кем-то из прошлого? — спросила она саму себя, идя по пустой улице. Ухмыльнулась. — Ну да, скорее всего. Вдруг она слышит, как открывается металлическая дверь за спиной. Она разворачивается, готовая напасть, но видит знакомых участников Saja Boys в их человеческом облике. Мина прикусывает губу, наклоняет голову, наблюдая за тем, как лидер группы что-то говорит остальным. Эбби, как она уже знала, снова ловит её взгляд, с той же самой глубокой сосредоточенностью. Джину тоже замечает её и направляется к ней, отсылая остальных. Трое исчезают в розовом тумане, один остаётся. — Ты собираешь души, Мина? — спрашивает Джину, глядя с любопытством. — Откуда ты знаешь моё имя? — хмурится она. — Я знаю имена всех. Он разворачивается и уходит. Её взгляд следует за ним, пока не замечает, что рядом появляется высокий парень с розовыми волосами. Его фигура внушительна, он возвышается над ней. Он смотрит на неё с тем же взглядом — заинтересованным, восхищённым. Она не знает, чего он хочет. Что он видит в ней. — Тебе что-то нужно? — просто спрашивает она. — Мы знакомы? — спрашивает он, пристально глядя в глаза, будто ищет правду. Она лишь пожимает плечами: — Не думаю. Они оба остаются в человеческом облике, пристально изучают друг друга, будто пытаются найти объяснение этому внутреннему зуду. Её пальцы дрожат от желания прикоснуться. Но прежде чем он успевает что-то сказать, она разворачивается и уходит, оглядываясь за угол — он исчез. И это повторяется снова и снова: они видят друг друга, обмениваются взглядами, наполненными настоящим интересом… и расходятся. И всё. Она старается выполнить условия сделки с Гви-ма, но ему вечно недостаточно. Мина собирает души на мосту, но и это его не удовлетворяет. Вот почему сейчас она прячется в тени сцены, наблюдая, как Saja Boys готовятся к самой дерзкой миссии в истории подземного мира. Ей до сих пор не верится, что они зашли так далеко. Хантриксы — самые жестокие охотники, рождённые из боли и выживания под гнётом Гви-ма. И всё же, демонический бойбенд почти разрушил хонмун — если барьер падёт, Гви-ма вырвется… и начнётся его господство над живыми. Мина смотрит на свои когти — острые и обнажённые. Война приближается. Душа, которую она добудет, должна быть вкусной, иначе видение из прошлого ей не видать. В голове звучит голос Гви-ма, тягучий и пугающий. Он вверил свою силу им — чтобы они дали ему свободу и возможность уничтожить человечество. Смирившись, Мина опирается на перила, наблюдая, как толпы людей входят в зал в гипнозе. Её тянет начать пир сейчас, но Гви-ма любит драму. Проклятый демон. Музыка начинается, и она поднимается на ноги. Мина делает шаг к людям, готовая напасть, но как только слышит первую строчку песни — замирает. В голове будто взрывается боль. Его голос — эхом в голове, заглушая все мысли, и она падает на колени, задыхаясь. Её тело горит, отметины демона разрастаются, покрывая всё. Её горло сухо, как пустыня, а голос — всё звучит и звучит в её голове. Она вскидывает голову, её глаза широко распахнуты, и она видит его. Он поёт на краю сцены, его золотые глаза сверкают в толпе. Голоса из прошлого наполняют её разум. Она будто горит на костре. Она не слышит ничего, кроме их. Каждая песня, каждый шёпот — это он. Она собирает волю в кулак, пытается встать и хоть одну душу добыть… но в следующий момент чувствует, как охотничий клинок врезается в её кожу. Мина падает обратно в подземный мир вместе с другими провалившимися демонами. Удар спиной о гравий, тяжёлое дыхание. Что, чёрт возьми, только что произошло? Она снова и снова задаёт себе один и тот же вопрос: Кто он для меня? Почему я не могу выбросить его из головы? Почему он меня меняет? Почему даже как демон он преследует меня? Кто такой Эбби для меня? Она снова слышит его голос, мягкий, ласковый. — Мина, — говорит он с нежностью. — Мина, я скучал. Прости, что так долго возвращался. Её горло пересохло. В белом видении она пытается различить его лицо. — Я так хочу тебя увидеть, — слышит она свой голос. — Хочу узнать, как ты выглядишь. Узнать, кто был рядом со мной всё это время. — Мина-а~ — шепчет он, — ты такая милая. Как бы я хотел взять тебя с собой в Сеул. — Ничего. Я всегда буду рядом. Я буду рядом, когда ты осуществишь свою мечту. Стоп. Мина стонет, голова раскалывается, она прижимается к земле, чтобы заглушить боль. Прекрати. Пожалуйста. — Ты моя родственная душа, Мина, — слышит она его голос в сонной тьме. — Надеюсь, однажды я смогу признаться тебе в любви по-настоящему. Пожалуйста… остановись. Хватит. Хватит. ХВАТИТ.