Глава 12: "Там, где легче дышать"

Don't listen to a word I say

(Hey)

The screams all sound the same

(Hey)

Though the truth may vary

This ship will carry our bodies safe to shore (hey, hey)

Of Monsters and Men "Little talks"

*** Кайла проснулась резко, как от лёгкого толчка, хотя вокруг стояла тишина. Первые лучи солнца пробивались сквозь шторы: мягкие, золотистые, почти необычные для Форкса, где утро обычно туманное и серое. Настоящее лето здесь бывало явно не часто. Кайла посмотрела на часы... 5 утра... – Ну зашибись... Что сказать, гутен морген, страна. Выспалась, называется. – Кайла встала с кровати и потянулась. Из кухни тянулся запах кофе. Не торопясь, она натянула халат и спустилась по лестнице, цепляясь взглядом за солнечные пятна на стенах. Рик сидел за столом, опершись локтями и держа кружку в обеих руках. На столе стояли ноутбук и раскрытый блокнот, в котором было выведено всего пару строк; рядом ручка, словно брошенная в раздражении. Волосы чуть взъерошены, футболка смята, взгляд уходит куда-то в сторону, за пределы комнаты. – Даже солнце удивилось, что ты уже на ногах, – сказала она, доставая кружку. – Я не спал сегодня, – коротко ответил он. Она прислонилась к стойке, немного наблюдая за ним. – Что-то случилось? – Возможно, – он сделал глоток. – Нужно прояснить, а потому нас ждёт диалог. Слова прозвучали ровно, но между ними что-то дрогнуло, как натянутая струна. – Погоди, – она прищурилась, – ты серьёзно? Хочешь устроить аля допрос в 5 утра? Может, для приличия хотя бы тосты пожарим, для полноты картины, так сказать? – Это не допрос, и,мелочь, не язви, – он посмотрел на неё внимательнее. – Что вчера произошло под конец вечера? Про то, что ты устала можешь не чесать, я тебя насквозь вижу. И самое главное, что у тебя с Джаспером? Она замерла, держа в руках ложку. – Всё спросил? Огласил весь список? – Да. Он говорил тихо, но в голосе ощущалось что-то настороженное, как будто он проверял реакцию. – Касаемо вчера – хрен его знает. Я понятия не имею, почему Элис стала отговаривать меня от помощи Рэйчел. У неё какое-то нездоровое чувство опеки, или собственной важности, по-моему. С Джаспером мы пару раз общались, недавно он подвёз меня до дома ещё, – сказала она. – И всё? – лёгкая пауза между словами была почти незаметной, но она почувствовала. – А если и нет то что? – бровь Кайлы чуть приподнялась. – Теперь это часть твоих полномочий? Контролировать, с кем я разговариваю и как провожу своё время? – Нет, – он отставил кружку, – но есть люди, с которыми лучше держать дистанцию. В её взгляде мелькнуло недовольство. – Сначала ты самолично толкаешь меня в зал к Эммету, потом они тусят у нас дома, как в своём собственном, потом ты под шафе соглашаешься на ужин у Калленов, а теперь «держи дистанцию». Определись, Рик, потому что ты сам себе противоречишь. Биполярку я не одобряю. – Я определился, – тихо сказал он. – Просто… иногда лучше оставаться чуть в стороне. Он не пояснил, но в том, как он отвёл взгляд, было что-то, что она заметила. – Тебе просто не нравится, что я начала с ними ладить и уменьшать свои же барьеры, – произнесла она, и в голосе скользнула колючка. – Мне не нравится, когда кто-то конкретный слишком заинтересован. Кай, я же не слепой и всё вижу, хоть и молчу. – ответ прозвучал мягко, но жёсткость чувствовалась в подложке. Она отвернулась к плите, наливая кофе. – Я умею за себя постоять и о себе позаботиться. И не только о себе, если ты забыл. – Мелочь, иногда всё происходит быстрее, чем ты успеваешь понять, – он сказал это почти шёпотом. – Я не хочу быть ханжой и надзирателем. Её рука на мгновение замерла над чашкой. – Так и не будь. Это тебе не к лицу. Рик, у меня двадцатник на носу, я два года жила за бугром и всё было нормально. Ты же знаешь, что у меня есть башка на плечах. Всегда была. И кстати, возвращаясь к Элис… иногда она ведёт себя странно, мягко говоря. Мне часто кажется, что она знает, что я скажу, ещё до того, как я начну. Жутковато становится. Рик чуть дольше, чем нужно, задержал взгляд на ней. – Может, она просто наблюдательная, – произнёс он, но пальцы на кружке сжались чуть сильнее. – Просто не обращай внимания, она всегда такая, насколько мне известно. Она усмехнулась – не весело. – Ладно, забудь. Может это у меня уже шиза. И надумываю себе чего. Ещё несколько минут они молчали, слушая, как на улице перекликаются птицы. Солнце медленно поднималось, ложась длинными полосами на кухонный стол. – Просто будь осторожна, – сказал он, когда она уже собиралась выйти. – Я осторожна, – ответила Кайла, – но не собираюсь жить в клетке или под стеклянным куполом. Он не стал отвечать, только слегка провёл рукой по лбу, словно убирая лишние мысли. В своей комнате Кайла открыла ноутбук и написала: "Дневник, запись 964. Не хочу писать даты. Пятница, пять утра. Разговоры, от которых кофе становится горьким. Рик говорит «держи дистанцию» так, будто я стою на краю чего-то, чего сама не вижу. Сначала ужин у Калленов, теперь – предупреждения. Что-то не сходится. Элис снова писала. Ренесми тоже. Джаспер молчит. Не хочу никому отвечать пока. Какая-то Хиросима вокруг, а только расслабилась. Я просто хочу спокойно жить и не хочу ещё глубже в это всё влезать. Хотя меня не покидает ощущение, что уже влезла... Черт пойми что." Экран телефона мигнул: Элис : Ты сегодня свободна? Она не открыла сообщение. День заведомо был обречён на успех. *** Кайла шла в офис чуть медленнее, чем обычно, с термокружкой в одной руке и телефоном в другой. Экран мигал непрочитанными сообщениями, но она решила, что утро не время для ответов. Сейчас ей нужен кофе и тишина. Впрочем, о тишине можно было забыть, как только она открыла дверь офиса. Внутри пахло кофе и чем-то сладким, и где-то в глубине помещения слышалось нервное постукивание по пластику. Это была Кхалиси, вооружённая пинцетом и тем выражением лица, которое говорит «если этот гад не подчинится, я его разберу на детали». – Он снова, – произнесла она без приветствия, – решил, что бумага – это его личная собственность. Кайла поставила сумку на стол, бросила короткий взгляд на принтер и заметила на полу маленькие белые клочки, как после бумажной метели. – Может, он просто голодный? – с лёгкой насмешкой сказала она, поднимая термокружку. – Если голодный, пусть ест что-то другое. Например, руководство по технике безопасности. В этот момент в дверях появилась Тейлор. В одной руке она держала папку, в другой прозрачный контейнер с кексами. Волосы её были чуть растрёпаны, а глаза блестели так, как блестят только у людей, которые придумали что-то сомнительное, но весёлое. – Утро, дамы, – объявила она. – Кто готов рискнуть и попробовать кекс с бананом и… чем-то ещё? Кайла, кивнув, взяла один, хотя идея «чем-то ещё» всегда звучала как начало плохой истории. Тёплое тесто пахло пряно, с лёгкими цитрусовыми нотками, и, к её удивлению, было вполне съедобным. – Это что? – спросила она, откусив второй раз. – Не знаю, – абсолютно серьёзно ответила Тейлор. – Я нашла рецепт на форуме для веганов и подумала: почему бы и нет? Кхалиси фыркнула, но принтер, кажется, согласился с ней – с едва слышным гулом он наконец выплюнул смятый лист, на котором ещё читались обрывки текста. – Кажется, он всё-таки уважает кексы, – прокомментировала Кайла, и все трое на пару секунд замолчали, чтобы оценить это достижение. *** Время до обеда прошло в суматохе. На экране компьютера мигали три открытых чата, телефон вибрировал каждые десять минут, а список дел на стикере казался бесконечным. Кайла то и дело ловила себя на том, что машинально крутит ручку в руках, пока слушает клиента на линии, или постукивает ногой в такт музыке, доносящейся из портативной колонки. Где-то на заднем плане Тейлор рассказывала, как случайно купила онлайн курс по керамике, думая, что это занятия по тайскому боксу. – Так что теперь я умею лепить миски, но бить в корпус нет, – подытожила она, вызывая смешок даже у мрачной сегодня миссис Грейсон. Около одиннадцати Тейлор, облокотившись на стол Кайлы, заговорщически прищурилась: – У меня есть план на воскресенье. – И? – Кайла подняла глаза от клавиатуры. – Бар. Ты и я. И два очень даже симпатичных парня. История оказалась простой: Тейлор познакомилась в Тиндере с парнем, который не начинал переписку с «привет, красотка», что уже редкость. У них уже была первая встреча, которая прошла очень даже успешно. Он пригласил её встретиться снова, но с намёком, что у него есть классный друг и можно провести время в отличной компании. – И тут ты решила, что я должна составить тебе компанию? – уточнила Кайла. – Нет, я решила, что ты будешь идеальной компанией, – поправила Тейлор. – Тейлор Грин утверждает, что они классные. Кайла знала о Тейлор Грин и её знаменитой уверенности, что капустный смузи – вкусная вещь, прости Господи. – Тейлор Грин утверждает много чего странного. – Вот именно, – согласилась Кхалиси, – и половина её утверждений заканчивается весёлыми историями. Мысленно перебрав варианты, Кайла решила, что вечер в баре с новыми людьми звучит не так уж и плохо. Новые знакомства, новые, возможно, классные ребята , и никаких Калленов в ближайшем радиусе. – Ладно, – сказала она. – Почему бы и нет. В конце концов, я свободная молодая девушка. Имею право. – Вот и отлично! Вот это по-нашему. – Тейлор улыбнулась. – Если друг вдруг окажется занудой, сбежим под предлогом, что тебе нужно кормить мужа и троих детей. – Не троих, а пятерых. – Тем лучше – не придётся придумывать лишние отмазки. – Тейлор прыснула со смеху. *** После обеда Кайла решилась позвонить Эммету. – Эй, Кай! – в трубке раздался его голос, полный энтузиазма. – Готова сегодня порвать зал? – Эм, слушай… я хотела отменить сегодняшнюю тренировку. Завтра у меня помощь по проекту, и я хочу сегодня нормально подготовиться и набраться сил. – Понятно… – он замялся, а потом добавил: – Слушай, касаемо вчера... – Прости, Эммет, я сейчас занята, у меня встреча созвонимся позже. Извини. Она положила трубку чуть быстрее, чем нужно, и какое-то время смотрела в экран телефона, словно он мог укорить её за это. Она не перезвонит. *** Когда Кайла вернулась, в доме уже стояла тишина. В коридоре было прохладно, солнечные блики, пробиваясь сквозь шторы, рассыпались по полу в неровных прямоугольниках. На кухонном столе лежала записка от Рика: «Не жди. Вернусь поздно. Вечерочек обещает быть интересным... Р.» Почерк чуть торопливый, буквы местами сливались, как будто он писал, стоя на одной ноге и одновременно надевая рубашку. Она машинально провела пальцем по краю листка, словно это могло подсказать, куда именно он ушёл, на свидание, видимо. Не то чтобы это было важно… хотя нет, было. Но сегодня она решила не влезать в чужие дела, ибо уж слишком насыщенным выдался день. Она включила плейлист Imagine Dragons фоном. На столе уже лежали рулоны баннерной ткани, маркеры в пластиковом стаканчике и несколько коробок с брошюрами, салфетки, перчатки, антисептики...Всё это нужно было упаковать и подписать для завтрашнего экологического проекта. Работа была монотонная, но в ней было что-то успокаивающее. Маркер в руке, аккуратные подписи, складывание стопок по размеру. В такие моменты можно было позволить мыслям бродить. И они, как назло, всегда находили дорогу туда, куда не хотелось. Телефон мигал почти беспрерывно. Ренесми: Ты завтра вечером свободна после проекта? Элис: Увидимся когда у тебя будет время? Я хотела бы с тобой поговорить Рэйчел: Ты как? Справляешься? Помощь не нужна? Тейлор: И не вздумай сказать, что в воскресенье наденешь «что-то удобное»! Я это уже слышала. Нет. У нас будет стиль! Кайла не выдержала и каждое сообщение получило короткий ответ. Даже Тейлор, хотя, её капс-лок заставил Кайлу невольно улыбнуться. А вот в списке диалогов зелёная точка напротив имени Джаспер🧊 горела стабильно. Он был онлайн. Не писал. Не лайкал посты, не смотрел сториз в Инстаграм, ни сухое «привет». Просто… молчал. Она говорила себе, что ей всё равно. Что это даже к лучшему – меньше путаницы в мыслях. Но стоило поймать себя на том, что в который раз проверяешь список контактов, чтобы убедиться, что он там, – становилось неловко, появлялась злость. На себя. – Ну и пусть, – пробормотала она, подписывая очередную коробку. – Пусть. Дневник. Запись 965 Работы сегодня было столько, что можно было смело растянуть на неделю. Принтер продолжает вести войну, но, кажется, кексы Тейлор временно заключили перемирие. Воскресенье обещает быть… непредсказуемым. Бар, два парня и гарантия от Тейлор Грин. Что может пойти не так? Хотя, если подумать, лучше не загадывать. Эммет пытался поговорить про ужин – я сбежала. Рик ушёл на свидание. Элис и Ренесми писали. Рэйчел тоже. Джаспер молчит, хотя я видела, что он онлайн. Да, меня это задело. Нет, я никому в этом не признаюсь. Завтра проект. А потом… воскресенье. *** Телефон лежал на тумбочке, экран мерцал от уведомлений. Она взяла его в руки, прокрутила ленту сообщений, открыла чат с Джаспером и замерла. Последнее сообщение от неё – в вечер после ужина. Она помнила каждую букву, но всё равно перечитала, как будто могла найти там что-то новое, спрятанное между строк. Палец коснулся клавиатуры. Слово «Привет» показалось слишком сухим. «Как дела?» – слишком обыденным. «Ты занят?» – слишком… настойчивым. Она стёрла всё и заблокировала экран. – Нет, – тихо сказала она в темноту комнаты. Лёжа на спине, она смотрела в потолок, и в голове мешались злость, досада и странная, непрошеная грусть. Злилась на него за молчание, и на себя за то, что оно вообще имеет значение. Свет экрана ещё раз вспыхнул в тишине. Она не посмотрела. Завтра будет день, наполненный задачами и людьми, которые ждут от неё конкретных действий, а не сомнительных переписок. Завтра она будет думать о проекте. И, возможно, о воскресенье. Но точно не о Джаспере. *** Кайла проснулась не от будильника, а от тишины. Такой, что даже странно. Рука машинально потянулась к соседней подушке – пусто. Не то чтобы она ждала там кого-то конкретного, но плюшевого волка Тайлера не было, он мирно покоился на полу у кровати. – Прекрасно, – пробормотала она в потолок. – Один уходит в закат, другая просыпается ни свет ни заря. Баланс вселенной. Часы на тумбочке показывали 6:12. Для субботы это было слишком рано, но, видимо, организм решил: «А давай сегодня поиграем в бодрячка». На кухне было прохладно, солнечные полосы пробивались сквозь жалюзи и падали на стол неровными пятнами. Холодильник встретил её своим тихим гудением и довольно скудным выбором. Пакет молока, баночка йогурта, миска с клубникой, пара яиц и одинокий огурец, который уже начинал выглядеть так, будто видел слишком многое. – Гурманский выбор, мадам, – произнесла она вслух, доставая клубнику и яйца. – Нужно закупиться продуктами, или напрячь Рика... Сегодня. Через десять минут на сковородке шипел омлет, а в кружке дымился кофе. Она устроилась за столом, закинув ногу на ногу, и достала телефон. Экран мигнул: ни одного нового сообщения. Ну конечно. Идеальный способ поднять настроение с утра. Она пролистала список чатов. Зелёная точка напротив имени Джаспера по-прежнему горела. Онлайн. Но тишина. Упрямо, как будто это игра, в которой кто-то решил победить молчанием. – Ладно, – выдохнула она и положила телефон экраном вниз. – Гордость, просыпайся, будем работать. Кайлы доела омлет, добила клубнику и поставила в раковину кружку с недопитым кофе. Остаток утра ушёл на завершение сборов: рюкзак, сменная одежда, пачки с перчатками, антисептики, аптечка, бутылка воды, маркеры, бумага, кепка, которую она когда-то купила в Барселоне и до сих пор не могла понять, идёт ли она ей вообще. Уже на выходе она поймала своё отражение в зеркале у двери: короткие джинсовые шорты, спортивный топик и свободная футболка сверху, кеды. Волосы собраны в высокий хвост. Без особых изысков, но для активной работы на прибрежной полосе вполне ничего себе. – Ну всё, мисс Экология мира поехали, – сказала она себе и вышла к машине. *** Ла-Пуш встретил её запахом мокрого песка, солёных брызг и едва уловимого дыма костров, словно в воздухе застряла чья-то вчерашняя ночь. Она припарковалась у самой кромки площадки, и едва вышла, как услышала радостное: – О, а вот и мисс «Я всегда вовремя»! Рэйчел махала рукой, стоя рядом с высоким парнем в серой майке и с тёмными короткими волосами. Он лениво прислонился к бамперу машины, но глаза живые, оценивающие, чуть прищуренные – изучали её с того момента, как она вышла из автомобиля. – Джейкоб, – представила его Рэйчел. – Младший брат. Не смотри так, он только с виду серьёзный. – Рад познакомиться, – сказал он, улыбнувшись так широко, что на щеках проступили ямочки. – Взаимно, – кивнула она. – Ты из тех, кто убирает мусор или наоборот подкидывает для объёма работы? – Обычно убираю, но если будет скучно… – он изогнул бровь, – можно и подкинуть пару «интересных находок». – Я не удивлюсь, если твои «интересные находки» будут весить по пять кило и пахнуть как твои ботинки, – вмешалась Рэйчел. – Эй! – возмутился он, но улыбка не исчезла. Кайла невольно отметила: Ага, опасно обаятельный. И явно привык к женскому вниманию. Ну, в принципе, они с Ренесме сто процентов хорошо смотрятся. – Ладно, – сказала Рэйчел, – пошли, нас уже ждут. *** Они двинулись к группе, и тут из-за спины Джейкоба появилась выше упомянутая Ренесме. Лицо абсолютно спокойное, а тон дружелюбный, как будто в их четверге вообще не было странных моментов. Ну, да и она тут как бы и не при чём, но осадочек остался. – Кайла! – она широко улыбнулась. – Рада тебя видеть. – Привет, – ответила Кайла ровно. – Давно не виделись. – Да, со времён четверга, – подтвердила Ренесме и будто бы специально задержала взгляд. Конечно, стерильная версия событий. Никаких намёков. Вот вообще. *** Рэйчел начала раздавать задания: – Так, береговая линия – это Кайла, Ренесме, Джейкоб, Эмбри, Квил и Сет. Перчатки и пакеты – вон там. Металлолом складываем отдельно. – А если найдём пиратский клад? – тут же спросил Сет, оказавшийся ближе к Кайле. – Клад делим пополам, – отрезала она. – Половину на экологию, половину на моё отпускное счастье. – А третью половину мне, – подмигнул он. Эмбри подошёл сзади и протянул ей пару перчаток: – Осторожно, они магические. Надеваешь – и всё, сразу хочешь работать только рядом со мной. – Страшный артефакт, – усмехнулась Кайла. – Может, мне тогда лучше надеть чужие? Квил покачал головой, глядя на парней: – Вы оба позорите племя. Ещё минута и начнёте меряться, кто быстрее пакет завяжет. – И я победю, – хором сказали Сет и Эмбри, переглянувшись. *** Пляж встретил их прохладным бризом. Волны с плеском откатывались от берега, чайки нагло кружили над ними, явно ожидая, что люди достанут что-то вкусное. Сет всё время шёл рядом, подбирая мусор и рассказывая, как в прошлом году он нашёл на пляже целый ласт и потом неделю пытался его пристроить «для дела». Эмбри же время от времени вставал чуть впереди, подбирал что-то и театрально комментировал: – Смотрите, произведение искусства… предположительно, двадцать первый век. Автор неизвестен. Материал – резина и отчаяние. Он то и дело оказывался рядом, будто ненароком: то предложит помочь донести пакет, то подаст палку, чтобы вытащить застрявшую бутылку. Что это сегодня, день «Сделаем Кайле особую честь»? – мысленно хмыкнула она, чувствуя, как две пары глаз время от времени оценивающе скользят по ней. – Но это не в напряг, даже забавляет. Интересно, конечно. – Ну что, – сказала Кайла, собирая очередной мусор, – устроим соревнование? Кто соберёт больше тот король сегодняшнего дня. – А если победит королева? – уточнил Сет. – Тогда это будет историческая справедливость, – отрезала она. Эмбри подмигнул: – Ладно, но если выиграешь, мы всё равно будем спорить, что это только потому, что ты нас отвлекала. Она рассмеялась. Чёрт, но атмосфера была чертовски лёгкой. *** Когда мешки с мусором уже громоздились в аккуратные стопки, а солнце успело прогреться настолько, что перчатки стали липнуть к ладоням, Рэйчел махнула рукой: – Всё, перерыв! Пить, есть, дышать – по желанию. Кайла, снимая перчатки, заметила, что Сет и Эмбри синхронно сделали шаг в её сторону, как будто оба вспомнили, что «вот именно сейчас нужно поговорить». – Ты сегодня вообще в курсе, что мы тут ради проекта? – спросила она с улыбкой у Сета. – Или твой план быть моим персональным охранником? – Ну, безопасность это важно, – с самым серьёзным видом ответил он. – Вдруг ты надумаешь броситься спасать кита и утонешь. – Утонешь, – поправил Эмбри, – это он про себя говорит. Кайла закатила глаза: – Кажется, у меня два самоназначенных телохранителя. – Кайла хмыкнула и рассмеялась. – О, кстати, – Рэйчел подошла вместе с высоким парнем с уверенной походкой и девушкой с длинными тёмными волосами. – Кайла, это Джаред и Ким. – Привет! – Джаред пожал ей руку крепко, но без лишнего напора. – Слышал, ты сегодня рекорды ставишь по количеству пакетов. – Слухи в Ла-Пуш распространяются быстрее, чем вай-фай, да? – усмехнулась она. – Это ещё что, – хмыкнула Ким, – однажды кто-то сказал, что я купила новое платье, и через час его обсуждали уже три улицы. – И это всё без инстаграма, – добавила Рэйчел. – Мы олдскул. *** Чуть позже подошла Ли Клируотер – высокая статная девушка, и с таким видом, будто она может силой мысли заставить человека убрать за собой. – Ну, привет, новенькая, – сказала она, оценивающе глядя на Кайлу. – Если будешь продолжать в таком темпе, тебя запишут в штат. – А зарплату в чём выдают? – тут же спросила Кайла. – В морской капусте? – В обнимашках от Сета, – не моргнув, выдала Ли. – Ли! – возмутился Сет, но щёки у него всё же слегка порозовели. Так, вот теперь мне действительно любопытно, это подкол или местная программа лояльности, – подумала Кайла. *** Из-за прилавка с кофе показалась Эмили Янг: вежливая улыбка, аккуратная одежда, и поднос с бутербродами в руках. – Угощайтесь, ребята. И спасибо за помощь. – А это бонус? – уточнила Кайла, принимая бутерброд. – Потому что я готова работать за такие бонусы хоть каждый день. Эмбри, устроившийся рядом, кивнул на её бутерброд: – Если не осилишь, я помогу. – Ага, и половину кофе тоже, да? – фыркнула она, улыбаясь. *** После перерыва Рэйчел отвела Кайлу в сторону: – Слушай, мне нужно, чтобы ты помогла с заливом регистрационных карточек участников в систему и проверкой остатков запасов расходников. У тебя вид ответственного человека. – Или человека, который не успел дать по тапкам, когда раздали задания, – уточнила Кайла, но всё же пошла за ней улыбаясь. Они сели за раскладной столик и в паузах между записями Рэйчел, как бы невзначай, начала: – Ну, рассказывай про ужин у Калленов. – Он был. Все живы. Конец истории. – Да ладно тебе, Кай. – Рэйчел хитро прищурилась. – Я же знаю, что там всё было интереснее. Кайла, заполняя графу «имя» у следующего участника, ответила: – Я просто не люблю пересказывать то, что не имеет продолжения. Рэйчел, ну тебе же уже рассказали. Мне есть мало чего добавить. Вечер под конец испортился. А Джаспер второй день не пишет. Я не хочу об этом говорить. Рэйчел, явно не удовлетворённая, всё же сменила тему: – Ладно, тогда про Пола расскажу. Его сегодня не будет, у них в мастерской поломка оборудования. Так что весь проект на нас. – Значит, мы главные герои дня, – заметила Кайла. – Познакомишь меня со своим ненаглядным как-нибудь при следующем удобном случае. Надо же увидеть вживую,кто урвал такую сладкую булочку. – Кайла мягко толкнула Рэйчел в плечо. И всё это время она не могла не замечать, что Сет то приносит ей дополнительные листы для регистрации, то «случайно» оказывается рядом, а Эмбри проходит мимо и кидает шуточки вроде: – Ты тут как босс, только очков и туфель на шпильках не хватает. Да что ж сегодня за фестиваль мужского внимания? – подумала она, но улыбка всё же скользнула по губам. Рэйчел, конечно, всё заметила: – По-моему, тебе Ла-Пуш понравился. И, кажется, он тебе отвечает взаимностью. Кайла лишь фыркнула: – Я вообще-то сюда работать приехала. – Ну да, а побочный эффект собирать взгляды, – ухмыльнулась Рэйчел. *** Солнце уже клонилось к горизонту, когда Рэйчел, хлопнув в ладоши, объявила: – Всё, народ, сворачиваемся! Работа сделана, пляж чист, мусор упакован. Теперь награда за труды! Пока кто-то дотаскивал последние мешки, на небольшом пустыре у кромки леса уже разгорался костёр. Запах дыма смешивался с ароматом поджаривающихся сосисок и рыбы, кто-то достал коробку с домашними булочками, а рядом лежали контейнеры с картофельным салатом. Кайла села на бревно, протянув руки к огню. – Кажется, я впервые за долгое время устала так, что это приятно. – Ага, – кивнул Эмбри, протягивая ей стаканчик с яблочным соком. – Это у нас побочный эффект командной работы. Сет уселся рядом и с самым серьёзным видом добавил: – И ещё ты сегодня заработала титул «Самая большая опасность для пластиковых бутылок». – Спасибо, я обязательно добавлю это в своё резюме, – усмехнулась она. Ренесми подошла чуть позже, с тарелкой, на которой было что-то явно вкусное. – Ты пробовала пирог Эмили? – спросила она, протягивая кусок. – Ещё нет, но, кажется, это судьба, – Кайла взяла вилку. – Осторожно, он затягивает, – с улыбкой предупредила Ренесми. – Потом захочешь рецепт, а он у неё секретный. Кайла отметила, что разговаривать с ней сегодня было особенно легко. Никаких намёков, никаких взглядов. Просто обычная болтовня. Вот так и надо. Люди могут быть нормальными, если самолично не усложнять, – подумала она. Джаред принес тарелку с жареными креветками: – Осторожно, горячее. И да, я проверил – ни одной пластиковой вилки поблизости. – Это намёк? – приподняла бровь Кайла. – Это забота, – вмешалась Ким, присаживаясь рядом. – Он просто боится, что ты их тоже уничтожишь. Рэйчел, проходя мимо с бутылкой газировки, подмигнула: – Видишь, тебя уже воспринимают как местную легенду. *** Разговоры перетекали один в другой: обсуждали, кто как ухитрился собрать самый странный мусор, кто впервые участвовал в таких проектах, и как Эмбри умудрился застрять в кустах, вытаскивая застрявший пакет. – Это была стратегическая засада, – оправдывался он. – Я отвлекал врага. – А враг это куст? – уточнила Кайла, сдерживая смех. – Куст был опасный, – поддержал Сет. – Я видел, как он покосился на нас. Ближе к вечеру кто-то достал гитару, зазвучали тихие аккорды. В свете костра лица казались теплее, голоса мягче. Кайла сидела, укутавшись в плед, с тарелкой пирога на коленях, и ловила себя на мысли, что чувствует себя… дома. Не в буквальном смысле, а вот в этом простом, тёплом состоянии, когда люди вокруг не требуют от тебя ничего, кроме того, чтобы быть частью их смеха и разговора. Она заметила, как Рэйчел, подшучивая, толкнула её локтем, глядя на то, что Сет снова что-то ей рассказывал, а Эмбри издалека смотрел в их сторону. – Кажется, ты тут стала центром внимания, – шепнула Рэйчел. – Ну, я же сказала, что приехала работать, – ответила Кайла. – А всё остальное это уже бонусы. И, сделав глоток сока, она решила: Да к чёрту всё это напряжение. Я просто буду жить для себя. И сегодня отличный день для подобного начинания. *** Костёр догорал, оставляя в воздухе тёплый дымный аромат, смешанный с морской солью. Над пляжем висело ясное, для Форкса почти несвойственное июньское небо, а искры из углей, вспыхивая, уносились в тёмную гладь ночи. Кто-то вдалеке перебирал струны гитары, кто-то делал последние глотки сидра, а смех гулял по кругу так легко, будто все эти люди знали друг друга всю жизнь. Кайла сидела на сложенном пледе, обхватив стакан ладонями, и с ленивым удовольствием наблюдала, как Рэйчел уже десять минут живописно расписывает, почему Кайлу надо «оставить в Ла-Пуш хотя бы на неделю». Профессиональная сваха, что тут ещё сказать. – Раз: она готовит так, что я бы отдала ей ключи от кухни навсегда. Два: она поёт так, что наши соседи в Барсе были в шоке. Три: гитара. Четыре: танцует так, что люди забывают, что они хотели сделать, – загибала Рэйчел пальцы. – Да ты прямо находка, без шуток,– удивлялся Эмбри. – Клад, – ухмыльнулся Сет. – И он попал в наши руки. – Нам повезло, сто процентов. Плюс одно звено в команде, – подыграл Эмбри так, что весь круг рассмеялся. – Отлично, – хмыкнула Кайла. – Осталось слух пустить, что я ещё и машины чиню. И меня тогда вообще отсюда не выпустят. – Мастерская не против, – вставил Джаред. – Пол как раз там сегодня пропал, а мы с ним партнёры. – Тогда я буду помогать вам разве что из кухни, – парировала Кайла. – В ритме танго. – И в фартуке, – добавила Ким, получив за это пять от Джареда. Смех сыпался без пауз. Сет уверял, что снимет сериал «Жизнь Ла-Пуш» с Кайлой в главной роли, Джейкоб на полном серьёзе предложил роль «бродячего философа с пляжа» – и, по мнению Эмбри, это обязывало не бриться и разговаривать цитатами. И, странное дело, ей было хорошо. Просто хорошо. Никакой прочей херни, никаких попыток что-то вытащить, никаких ненужных разговоров. Всё легко, как морской бриз. – Через неделю повторная сходка, – подвела итог Рэйчел. – Я подумаю, – попыталась сохранить вид независимости Кайла. – Это «да», – самодовольно заявила Ким. – Это наглость, – возразила Кайла, но улыбка уже выдала ответ. *** Дорога домой была тихой. Imagine Dragons мягко наполняли салон, свет фар скользил по асфальту, деревья с обеих сторон дороги шевелили ветками, будто махали вслед. Она ловила себя на том, что всё ещё слышит в голове смех, и в груди стояло тёплое ощущение, что день был прожит не зря. Вот так и должно быть. Без лишнего. Просто жить. *** Дома – душ с любой лаймово-мятной уходовой косметикой. Горячая вода смыла соль, дым и усталость, оставив только расслабленную лёгкость. Халат, носки, волосы в небрежном пучке, и можно сесть на диван с телефоном. Сторис в Инстаграм пошли одна за другой: Эмбри, поющий с нарочитой фальшью, Сет, изображающий репортёра с «места экологической битвы», общие фото, селфи, фотки заката, море в золоте. Через несколько минут телефон засыпало уведомлениями: Эмбри Колл подписался на вас. Сет Клируотер подписался на вас. Джейкоб Блэк подписался на вас. Джаред Кэмэрон подписался на вас. Ким Коннвеллер подписалась на вас. Сообщения от парней шли вперемешку: Эмбри: В следующий раз жду от тебя легендарных вкуснях, о которых говорила Рэйчел Сет: Есть идея для эпичного видео. Ты в деле? Ким: Когда приедешь в Ла-Пуш, с меня тур по пляжу. Кайла только хмыкнула. Ну вот, фан-клуб сформирован. *** Вечер с был спокойным: ужин с Риком, немного шуток, пара реплик про его «интересный» вчерашний вечер. Он делал вид, что не слышит подколов, она делала вид, что не интересуется. К пятничному разговору никто не возвращался. Все взрослые люди, а драмы и сцен и так хватает. Перед сном она открыла ноут и сделала запись в дневнике: Запись 966, суббота Сегодня смеялась больше, чем за весь месяц. Ла-Пуш – это другая планета. Даже Ренесми была… нормальной. Парни явно решили, что я их талисман. Хочу сохранить это чувство, когда всё кажется возможным. Закрыв ноут, она потянулась к телефону. Экран мигнул уведомлениями: Ренесми: Спасибо за сегодня ❤️. Мне было кайфово. Давай как-нибудь сходим на кофе? Без посторонних ушей. Тейлор: Ты не забыла про завтра? Джаспер🧊: Доброй ночи. Ты ещё не спишь? Она уставилась на экран, как на магию дешёвого фокусника: вроде ничего особенного, а цепляет. Ага. Вот так просто, да? Появиться из небытия и спросить, не сплю ли я. Великодушие века. Палец сам лёг на клавиатуру. Первым был саркастичный вариант: «Нет. Я тут вяжу носки и думаю про экзестенциальный кризис». Стерла. Потом более сухой: «А что?» Стерла и это. В итоге она просто сидела, держа телефон в руке, а на душе было то самое странное чувство – смесь раздражения и любопытства. И ещё что-то… чего быть не должно. – Нет, – тихо сказала она в темноту. И самой себе, и ему. Экран погас, а вместе с ним и её дурацкая готовность откликнуться на первый брошенный крючок. Она положила телефон на тумбочку, отвернулась к окну и закрыла глаза. Нет. Не сегодня. Не буду подыгрывать. Не буду делать вид, что это нормально – молчать, а потом вот так заходить в ночь через полупрозрачное «Ты ещё не спишь?». Сначала молчание. Потом маленькая подачка. Нет, не сегодня, мистер Хейл. За окном ветер тихо шевелил кроны, где-то вдалеке прошёлся дождь. В голове всё равно упорно вертелась его фраза. Слишком короткая, чтобы из неё сделать хоть какой-то смысл. Слишком поздняя, чтобы не воспринимать как вызов. Она уснула с этим, пообещав себе, что утро начнёт без проверки телефона.