Глава 7. Звёздные визитёры в Лукоморске

Вернувшись ко дворцу царя Додона, Игорь, Толян и Маша принялись гулять по площади, которая теперь, после визита в МВД и разговора с Соловьём Рахмановым, казалась им совсем иной, как будто была не просто частью города, а декорацией криминального фильма или сериала, где за каждым умиротворённым фасадом скрывается гнилая изнанка. Солнце клонилось к закату, раскрашивая небо в огненные оттенки золота и пурпура, а воздух был напоён ароматом вечерних цветов и свежеиспечённого хлеба из ближайших пекарен, создавая атмосферу умиротворения, почти идиллическую. Это спокойствие было хрупким, словно тонкое стекло, и герои знали, что оно может разбиться в любой момент от одного неосторожного шага. Люди, вышедшие на прогулку, сновали туда-сюда. Их смех и говор наполняли площадь жизнью, но герои всё ещё чувствовали лёгкое напряжение после недавних событий. Они шли неспешно, обмениваясь впечатлениями и обдумывая полученную информацию, которая теперь обретала совершенно новые, зловещие очертания. Площадь, ещё недавно бывшая местом суматохи и беспорядков, теперь выглядела умиротворённой. Разбитые окна были заменены, следы краски на брусчатке тщательно отмыты, и лишь лёгкий запах свежей древесины напоминал о недавних происшествиях. Дети играли в догонялки, и их звонкие голоса разносились в вечернем воздухе. Торговцы сворачивали свои лавки, но некоторые ещё предлагали запоздалым покупателям свои товары, расхваливая их на все лады, привлекая внимание зазывающими голосами. Игорь шёл впереди, задумчиво оглядываясь по сторонам и рассматривая мелькающие лица. Он никак не мог отбросить мысль о Кощее. В голове крутились слова Соловья: «Он — кукловод, а не прямой боец». Это делало врага неуловимым, а их задачу — невероятно сложной. «Как победить того, кто прячется за спинами других, кто управляет страхом, как Березиным, и манипулирует политиками, как, например, Додоном или ещё кем-нибудь? —размышлял Игорь. — Кощей не воин. Он — вирус, проникающий в системы. Нам нужно если не переустановить здешнюю Винду, то найти антивирус, слабость Кощея, а для этого нужно знать всё о механизме его заражения». Вдруг взгляд Радаева упал на неизвестно кем сооружённую эстраду, которая была установлена перед главным входом во дворец Додона. Взгляду потрясённого Игоря предстало удивительное зрелище. На эстраде стоял молодой человек со светлыми волосами в красной рубашке и брюках-клёш, держащий в руках гитару, похожую на советскую «Тонику», от которой веяло духом старых времён и ощущением винтажа. Рядом с ним, словно по команде, выстроились четверо его спутников: пёс с бас-гитарой Fender Precision, кот с электрогитарой Musima Eterna Deluxe, осёл за синтезатором с микрофоном и петух за ударной установкой. Все они, казалось, были готовы начать представление, и толпа вокруг эстрады уже начала собираться, предвкушая нечто необычное, словно ожидая чуда. Человек и животные поклонились публике и, ритмично заиграв, запели, наполняя воздух энергией и радостью, которых так не хватало уставшей столице Лукоморья: Весь мир у нас в руках, Мы звезды континентов, Разбили в пух и прах Проклятых конкурентов! Мы к вам заехали на час, Привет, бонжур, хэллоу! А ну скорей любите нас, Вам крупно повезло! Ну-ка все вместе уши развесьте, Лучше по-хорошему хлопайте в ладоши вы! Мелодия была зажигательной, а слова песни, наполненные бравадой, мгновенно подняли настроение собравшимся. Люди стали притопывать в такт, а кое-кто даже начал подпевать. Голоса поющих зрителей сливались в единый большой хор. Игорь улыбнулся. Эта знакомая мелодия забойной роковой песни из детства пронзила его, вызвав внезапную ностальгию, почти забытое чувство волшебства. — Ни фига себе! — воскликнул он с азартом, поворачиваясь к друзьям. — Да это ж Бременские музыканты в полном составе, на хрен! Что они делают в Лукоморске? Никак гастроли тут! Это ж, блин, круто! Наконец-то тут кто-то не крамольные песенки поёт, а что-то по-настоящему классное! — Игорёк, я не ожидала, что встречу здесь Бременских музыкантов! — с улыбкой произнесла Маша, глаза которой заблестели от искреннего детского восторга. — Это же просто невероятно! А где же Принцесса? — Видимо, Король против того, чтобы она тусовалась с Трубадуром, — вставил Толян, цинично усмехнувшись. — Тупой авторитарный яйцеед... Вечно палки в колёса им вставляет… А у него охрана тоже хороша: из пушки по воробьям и из ружей по мухам стрелять горазды, а разбойников боятся. Типичные королевские гвардейцы, что я могу сказать. Бременские музыканты продолжали петь: Таким певцам почёт Повсюду обеспечен, И золото течёт Рекою нам навстречу! Народ вокруг эстрады аплодировал, бросал монетки, и музыканты казались довольными своей популярностью. Игорь почувствовал, как в нём просыпается азарт. Встреча с такими легендами могла быть не просто случайностью, но и частью их собственного приключения, новым поворотом в их судьбе. Он понял, что это шанс, что, если кто-то и знает все слухи и тайные тропы, то это только бродячие артисты. Игорь чувствовал, что они, как ниточка для него и Фаины, могут стать проводниками в лабиринтах неизвестного. Когда Трубадур и его друзья закончили песню, Игорь поймал момент и подошёл к эстраде. — О, Трубадур, привет! А где же Принцесса? — спросил он, протягивая руку для рукопожатия. — Король, будь он неладен... — начал Трубадур, крепко пожимая руку Игоря. Его лицо омрачилось, и он тяжело вздохнул, словно вспоминая что-то очень неприятное. — Снова запер её в своём замке, старый дурак! Он боится, что мы станем народными героями, а он — посмешищем. И это после того, как мы станцевали менуэт, и она меня поцеловала! А меня стража вышвырнула! Он считает, что она должна выйти за какого-то заморского принца, вместо того чтобы следовать зову своего сердца. Он не понимает, что настоящая любовь не купится ни за какие богатства. И эта его охрана... Ух, не пройдёшь! Они там везде, как церберы! Я даже серенаду пел под окном Принцессы — бесполезно. Король как будто окна заклеил чем-то ей, не слышит ни черта! — Я бы этому Королю в тапочки по нужде сходил, будь такая возможность! — мяукнул Кот, прибрав на электрогитаре ручку тона. В его глазах вспыхнул огонёк мести. — Вспомнить только наше первое представление, которое мы возле замка давали! Он из-за того, что Трубадур просто упал на Принцессу во время исполнения номера «Пирамида», приказал нас выгнать! Тиран проклятый! Он готов унижаться перед разбойниками и кем угодно ещё, лишь бы его не лишали денег и головы, но не может признать народную любовь и то, что Принцесса может любить Трубадура, а не какого-нибудь очередного принца! — Знаю, а потом вы напугали и прогнали разбойников, переоделись в них и разыграли нападение на Короля, а потом его же спасли. Король же должен был выдать Принцессу за Трубадура. Но какого дьявола?! — взвился Игорь, сжимая кулаки. — Он что, забыл о своём обещании? Склеротик проклятый! Или это снова чьи-то интриги, заговор какой-то? Не удивлюсь, если Король подкуплен или заколдован. Этот авторитаризм, похоже, заразен. Как будто кто-то дёргает его за ниточки. Я не спрашиваю, сколько Его Глупейшеству заплатили, чтобы он не отдавал Трубадуру Принцессу, но это очень глупо и нечестно. Игорь осёкся. Мысль о колдовстве и интригах, ведущих к Кощею, внезапно связалась с ситуацией Короля. Авторитарные правители теперь казались ему марионетками в руках неведомого зла. Внезапно, словно о чём-то вспомнив, он спросил: — Трубадур, а вы с друзьями что-нибудь слышали об индивиде по фамилии Бессмертный? Пёс тут же насторожился, прижав уши к голове, а Кот выгнул спину, словно готовясь к прыжку. Глаза Кота сверкнули злым светом. — Бессмертный? Это этот, ну, ко-ко-ко-костлявый такой? Скелет, короче? — спросил Петух со своим фирменным заиканием на слоге «ко», переминаясь с ноги на ногу. — Ага, Петушок, именно он. Который царевен тырит, пугает детей, вредительствует в целом, — подтвердил Игорь, ожидая реакции. — Знаете ли вы о нём что-нибудь? Может, видели, или слышали о его последних проделках? Любая информация будет бесценна. — Мой мельник про него часто рассказывал, — пробасил Осёл, кивая головой. — Говорил, что Кощей — это не просто злой волшебник, а настоящий маг, который питается чужими страхами. Он говорил, что Кощей собирает армию из самых отпетых злодеев, чтобы захватить всё Лукоморье и превратить его в мрачное царство. Он и раньше пытался, но ему всегда что-то мешало. Какая-то сила, которая была ему неподвластна, постоянно вмешивалась, стояла у него на пути. В Бремен из-за этого Кощей не суётся, видимо. Да и кто его пустит? Правильно — никто. — Ну, это-то мы знаем. Вывод этот мы сделали после явки в первый отдел МВД Лукоморска, — произнёс Игорь. — Судя по тем сводкам, что я умудрился прочитать в архиве МВД, Кощей пытался заколдовать Серого Волка, чтобы он ел всех лукоморцев! Я не знаю, чего это будет стоить, но мы остановим Кощея любой ценой. Скажите мне, друзья, как человеку, который инициировал расследование по делу Кощея и уже почти докопался до корня зла: кто ещё, кроме Соловья-разбойника, с которым мы уже поговорили, знает Кощея как облупленного? Кто может нам поведать его самые сокровенные тайны? Пёс наморщил нос, задумчиво почесав лапой за ухом, от чего его медаль за первое место на шее покачнулась. — Баба Яга, что ли, какая-нибудь? — поднял голову Пёс. — В последний раз я Бабок-Ёжек, сестёр её, видел, когда мы в Тридевятом концерт давали, в Волшебном Лесу. Они там крутятся, словно вихри, знают все местные тайны и слухи. Может, они и знают что-то о Кощее? Они ведь всегда в курсе всего, что происходит. А вот Яга… она видела, как Кощей из человека превращался в какую-то нежить, скелета-психопата. — Бабки-Ёжки и какой-нибудь Водяной — сто процентов вряд ли, они наверняка с ним не общались, — произнёс Игорь. — А вот саму Ягу следовало бы расспросить. Она ведь настоящая хранительница древних тайн. Она старше самого Кощея, наверняка знает, каким он был, когда ещё не был таким психопатом. Нам нужен первоисточник, а не слухи. Он достал телефон и произнёс, обращаясь к голосовому помощнику: — Слушай, Анфиса... Проложи маршрут до дома Бабы Яги. На экране телефона тут же появилась виртуальная карта с маршрутом, словно магическое полотно, указывающее путь. Кот подошёл к экрану, словно пытаясь понюхать карту, а Петух наклонил голову в любопытстве. — Вот и маршрут. На чём поедем? — спросил Игорь. — Мне повозку-такси вызывать? — А зачем? У нас своя повозка есть, — пробасил Осёл, встряхивая выцветшими волосами. — Мы всегда готовы к новым приключениям! А помощь друзьям — это только новый шаг к популярности! И потом, с нашей повозкой вы в лесу не заблудитесь. У нас Трубадур за штурмана, он знает дорогу к самым тайным местам! Он же постоянно ищет пути в обход королевской стражи. Музыканты собрали инструменты и пошли к своей компактной повозке-чемодану. Осёл впрягся в оглобли, Трубадур, Пёс, Кот, Петух, Игорь, Маша и Толян забрались в повозку. Маша устроилась рядом с Игорем, чувствуя себя героиней настоящей, пусть и немного абсурдной, сказки. — Держись, Машуля, — шепнул Игорь, нежно сжимая руку любимой. — Похоже, мы едем к самой древней мудрости. И, возможно, к самой тёмной тайне. Но теперь нас целая группа. И нас не победить. Оглянувшись, вся компания тронулась в путь. Повозка Бременских музыкантов, которую тянул Осёл с какой-то невиданной силой, уверенно набирала ход, оставляя позади городскую суету и направляясь навстречу новым, неведомым приключениям, в которых им предстояло сыграть решающую роль, ведь на кону стояло будущее всего Лукоморья. Они ехали в лес, к Яге, в надежде найти ключ к бессмертию Кощея.