Часть 9

“Интересно, как там малышка Мисти?” Без сестренки, чье лицо как две капли воды напоминало его собственное, Рой чувствовал себя так, будто у него украли что-то очень ценное. Никто больше не спрашивает по сто раз на дню, как у него дела, потому что нет до него никому никакого дела. И это осознание одновременно освобождало и оставляло внутри ощущение пустоты. — Чего такой хмурый? - раздался над ухом приятный голос, а потом его легонько хлопнули по плечу. Рой обернулся и губы его растянулись в улыбке при виде девушки. Такая хрупкая с виду, а хватка - железная. — Сыграем? — Ты мне уже целое состояние должен, в курсе? - усмехнулась девушка, но все же подкинула кости, удерживая их в воздухе силой магии. Монеты, вырученные от продажи бабушкиного старья, стремительно таяли, и надо было придумывать что-то. Тем более, что основное, на что он делал ставку, уже ушло, и остались какие-то безделушки. Рой очень надеялся, что они окажутся раритетными, и он сможет выручить за них побольше монет. — Не везет мне. — Ты не так уж плох. - фэйри слегка улыбнулась. - Против меня, конечно, без шансов, но соперник достойный. Рой слегка зарделся от похвалы, но тем не менее решил прояснить ситуацию. — Это ты еще не видела мою сестрицу. Вот у кого настоящий талант! Хотя, чему удивляться, у нас был хороший учитель, мамин брат. Он азартный, постоянно с друзьями играл, иногда брал нас с собой. Аурэя смотрела на него внимательно, подперев рукой острый подбородок. — Мой отец тоже любил меня с собой таскать по всяким странным местам. Чего я только не видела… ну ладно, что было, то было. Ты домой то собираешься, скиталец? — Успею еще засесть в своей глуши. - отмахнулся Рой. — Ты, видимо, не понимаешь как это прекрасно, когда у тебя есть дом, в котором тебя ждут. Меня же скорее не ждут, а поджидают. В ее словах слышалась давняя тоска, но Рой не решился лезть ей в душу. — Я хочу найти место, где никто не будет меня искать. - вздохнула Аурэя, тряхнув головой, и длинные серьги в виде украшенных красным камнем сердец, закачались в ее ушах. Рой улыбнулся ей, хитро блеснув голубыми глазами: — Что если у меня есть такой вариант? — Так-так, мой милый загадочный дружок. - она залпом опустошила очередную кружку эля и дала бармену знак, чтобы он повторил. - Продолжай. Она слегка раскраснелась, и этот милый румянец очень ей шел. — Представь себе городок отрезанный от всего остального мира, где ничего и никогда не происходит. - наконец, продолжил Рой. — Тоскливо как-то - тут же сказала Аурэя. - Но это именно то, что нужно сейчас. Тишь да гладь. — И самое интересное - никто не будет там тебя искать. Потому что скорее всего понятия не имеет об этом месте. Она внимательно посмотрела на Роя, слегка приподняв левую бровь. — Если никто о нем не слышал, а ты в курсе, значит… — Я там родился. - закончил Рой. - Простой деревенский парнишка. — Ой, кому ты эль в губы льешь. - фэйри закатила глаза к потолку. - Там есть хоть один бар? Или мне придется выращивать ботву? Представив, как Аурэя, чертыхаясь, пытается разрыхлить землю, Рой едва сдержался, чтобы не рассмеяться в голос. — Один есть. — И на том спасибо. Главное, чтобы эль был вкусным. То, что фэйри уже задает вопросы - не значит ли, что она всерьез рассматривает его предложение? — Тебя точно никто не найдет. Даю слово. Аурэя скептически глянула на него. — Не разбрасывался бы ты словами. Я ж могу тебя за язык поймать. — Но я хочу кое-что взамен. - сказав это, Рой заметил, как фэйри сразу же скорчила недовольное лицо. — Начинается. - вздохнула Аурэя. - Нет бы помочь бедной фэйри в беде, бескорыстно и от всей души. Девушка выглядела так, что сложно было представить ее слабой и нуждающейся в защите. Несмотря на внешнюю хрупкость — невысокая, худенькая, с тонкими запястьями, на которых болтались милые браслеты с переливающимися камешками, в ней чувствовалась сталь. Рой достал из рюкзака расшитый звездами бархатный мешочек, в котором остались все, что он еще не успел продать и один за другим стал выкладывать вещи на стол. — Не знаешь, кому можно продать кое-какие вещички? Ничего особенного, так семейная коллекция. Но вдруг удастся толкнуть кому-то. Мне просто очень нужны деньги. — Ладно уж, показывай, что там у тебя. - Аурэя отпила эль из новой кружки, которую принес бармен. - И я тебе скажу стоит ли это барахло хоть одной монеты или его можно смело выкинуть. Он не ожидал бурной реакции от своей спутницы, но откровенная скука и даже проблеск жалости на ее лице при виде того, что показывал ей Рой, заставили его почувствовать себя глупо. — Что-то еще? - вздохнула Аурэя, явно теряя интерес. - Потому что вот это никуда не годится. Нет, ты конечно можешь попытать счастья, но едва ли получишь одну монету за все. Уж лучше оставить это себе как милые сердцу вещицы. — Кажется, все. - с досадой вздохнул он, хмуря светлые брови. Рой рассчитывал выручить за оставшиеся вещички хотя бы пять монет. Иначе вновь придется спать в комнате с протекающей крышей и жесткой кроватью, от которой потом нещадно болит спина. Он уже собирался убрать мешок обратно в рюкзак, как вдруг заметил, что там еще что-то есть. Полный надежды, он заглянул внутрь, но и здесь его постигло разочарование. Рой сам не мог объяснить почему взял эту вещь с собой в тот самый вечер, когда решил покинуть свой родной город и отправиться в путь. — Это явно безделушка… Но может, удастся ее кому-нибудь сбагрить. Какой-нибудь милой даме. — Ты прям мусорщик какой-то. - рассмеялась Аурэя. - Торговец бесполезными вещами. Вот умора. Но, увидев, наконец, вещь, она резко оборвала смех. В глазах фэйри мелькнула тень беспокойства. Впервые за недолгое время их знакомства она выглядела по-настоящему озадаченной. — Ты где это взял? - звонкий голос ее звучал непривычно тихо. Рой заметил странные перемены в своей знакомой, но не мог понять что ее так удивило. Смеется она над ним что ли? — У бабушки в сундуке, она любила собирать всякую ерунду. — Вот как, значит… интересная у вас семейка. Фэйри вздохнула, убирая с лица выбившуюся из прически волнистую прядь красных волос. — Я думал, что это шпилька. - признался Рой. - Хотел тебе предложить ее за монету. Но, судя по твоей реакции, уже не уверен. Все настолько плохо? В миг напряженное лицо Аурэи разгладилось, и она рассмеялась, громко стукнув ладонью по столу. — Ну ты и странный парень. Ладно, - сказала она, вдруг понизив голос и придвинувшись ближе. — Я могла бы тебя надурить и забрать это за монету, но ты мне нравишься. Если эта вещь хотя бы наполовину так ценна, как я думаю, обычные менялы тебе не помогут. Тебе нужен Тальфинор. От нее пахло какими-то горькими травами, и Рой невольно затаил дыхание. — Нравлюсь? - переспросил он, сдерживая рвущуюся наружу радость. — Дурачок, ты только это услышал? - Аурэя закатила глаза, но на щеках проступил едва заметный румянец. — И где мне его найти? — В лесу теней. - в полумраке таверны глазах Аурэи были как два черных колодца. — Такого рода артефакты можно сбыть только там. — Ладно… - протянул Рой. — А что это в итоге? Зачем этому Тальфинору какая-то шпилька из бабкиного сундука? — Волосы свои длинные закалывать. - фыркнула фэйри, но, заметив взгляд Роя, пустилась в объяснения. — Если серьезно, то я не знаю для чего, но он собирает редкие артефакты. Может, хобби у него такое. Или ищет что-то конкретное. — А кто он такой, твой парень? Рой сам не знал зачем стал об этом спрашивать. С красноволосой фэйри его не связывало ничего кроме болтовни за кружкой эля, да игры в кости. Но упоминание какого-то Тальфинора ему почему-то не понравилось. Несмотря на то, что это было в его же интересах. — Извини, я лезу не в свое дело… Аурэя, чуть прищурившись, посмотрела ему прямо в глаза. Будто насквозь видела все промелькнувшие в его голове мысли. — Нет конечно. Он мне даже не друг. Если я привыкла к тьме не значит, что я ее люблю. Он ничего не понял из ее слов кроме того, что загадочный Тальфинор - не претендент на сердце его новой знакомой. Так что Рой расслабленно откинулся на спинку стула. — Мы с тобой меняемся местами. - сказала Аурэя. - Ты в лес теней, откуда я пришла, а я - в твою деревеньку. Кстати, а где мне там остановиться, у тебя что ли? Рой задумался. Конечно, фогвудские мерцали - добрейшей души существа, они никогда не оставят забредшую к ним фэйри. Но отправлять Аурэю в никуда - странно и как будто не очень гостеприимно. — Знаешь что… Найди в бар “Сонная корова” - это не сложно, он там один единственный. И обратись к бармену, его зовут Мурчаль. Думаю, у него найдется для тебя работа и пустующая комната на втором этаже. — Опять работать. - вздохнула Аурэя, но потом добавила уже теплее. - Спасибо. — Только путь неближний. - предупредил Рой. - Я же говорил, что городок на самом краю земли. — Ничего страшного, я же фэйри. - улыбнулась девушка, - знаю тропы, которые простым мерцалям неведомы. Ты мне только опиши это место как можно подробнее, а я уже сама разберусь. Рассказывая ей как добраться до Мерцающего леса, а затем и до Фогвуда, Рой вдруг поймал себя на том, что готов отправиться туда с ней вместе. Но он быстро отогнал эту слабость. Сначала повидать мир, пока он еще молод и полон сил, а потом можно осесть дома и покрываться мхом. Если он вернется ни с чем, без каких-то открытий или интересных историй, то как будто зря уходил. Так что, путь его будет вести в Лес теней, где Рой попытается подороже продать эту странную штуку, которая прикинулась шпилькой.

***

Мисти положила пузырек со слезами водных дев в сумочку, и они неспешно двинулись в сторону дома. Карта больше не соблазняла их куда-нибудь завернуть, а сразу прочертила сияющую ниточку между двумя точками - царством водных дев и Фогвудом. Наконец-то домой, подумала Мисти, чувствуя приятное предвкушение. Она уже начала скучать по своему маленькому саду, а также по вечерним разговорам с Лавандой, по недовольному бурчанию Флинта. На этот раз обошлось без приключений. Дорога до города шла вдоль речки, и Мисти с радостью умылась холодной чистой водой. Захотелось снять обувь, и она с наслаждением шла босиком по высокой мягкой траве. Дух с интересом смотрел на реку - она постепенно сужалась, чем ближе они подходили к Фогвуду. — Я чувствую себя спокойнее, приближаясь к дому. - сказал вдруг Черри, глядя вдаль, туда, где уже можно было разглядеть мерцающий туман над землей. - И счастливее. — И я. - согласилась с ним Мисти.

***

Мисти заметила следы блесток на пороге, а зайдя в дом, почувствовала какие-то новые запахи. Это могло означать только одно. Поэтому она поспешила скорей на кухню, чтобы проверить свою догадку. Девушка не видела родителей с тех пор, как те решили отправиться путешествовать по просторам Мерцающего леса. Могли себе такое позволить: дети давно выросли, внуки под присмотром, а значит, освободившись от обязанности следить за ними, можно заниматься своей жизнью. Мама периодически отправляла письма через почтовых куропаток. Из последнего такого послания Мисти узнала, что она учится швейному делу в академии Блесквуда. Это было неудивительно, ведь мама обожает все красивое, а папа любит маму и готов поддерживать любые ее идеи. Конечно, Мисти не ошиблась, и обнаружила в кухне кувшин со свежим вишневым мерчаем. — Ну наконец-то объявилась! От мамы пахло пудрой, вишней и еще немного свежестью. Уткнувшись ей в плечо, Мисти в полной мере осознала, как приятно оставить все страхи в прошлом и оказаться в безопасности, в теплых объятиях. — А что это за юноша? - спросила мама, заметив Черри, который маячил в проходе. Тот покрутился, чтобы шелковая ткань плаща плавно взмыла вверх и опустилась вниз, а мама восхищенно ахнула. — Ну до чего же хорош! — Я или плащ? - уточнил дух. — Оба. - ответила мама, проводя пальцами по ткани. - Отличная работа, очень качественный крой. Кто был тот талантливый портной, что сотворил этот шедевр? Глаза ее сразу загорелись, как случалось каждый раз, когда мама видела что-то красивое. — Его создавали лучшие мастера. - пустился в объяснения Черри. - И нет в мире ни одного такого же плаща, потому что он соткан из тончайших шелковых нитей. А узоры - это мельчайшие частицы звездной пыли. Мисти с удивлением посмотрела на друга, а тот, заметив ее взгляд, подмигнул. Вероятно, Черри решил немного приукрасить историю появления этого плаща, чтобы раньше времени не пугать маму. Но его легенда звучала очень поэтично. — Юноша, когда я открою свой магазин, без работы ты точно не останешься. Уловив восхищение в голосе мамы, Мисти поняла, что дух точно сможет растопить ее сердце. — Зовите меня Черри, миссис Сильверфог. — Люмея, просто Люмея. - улыбнувшись, ответила мама, пожав протянутую духом полупрозрачную руку, а потом обернулась к Мисти. - Вот так оставишь их одних, а они вместо того, чтобы вести себя как взрослые мерцали, шкодничают! Мисти заметила, что мама двигалась более энергично и говорила немного быстрее, чем обычно. Она, пританцовывая, мыла посуду. Наверное, в ней еще живы впечатления от путешествия, и она не успела проникнуться фогвудской медлительностью. — Предлагаю по случаю вашего возвращения всем устроиться в саду. - Мисти уже предвкушала уютные семейные посиделки с мерчаем и маминым пирогом с картошкой, аромат которого уже распространялся по кухне. - Надо только Зефире весточку отправить. — Не переживай. - закончив с посудой, мама вытерла мокрые руки о полотенце. - Я уже отправила к ней Лаванду. Они скоро должны прийти. — Когда только все успела. - Мисти с восхищением посмотрела на маму. — А вот, поменьше нужно пропадать. — А папа где? - за разговорами Мисти совсем упустила из виду, что его нигде не видно. — Пошел проведать братца. - ответила мама, и тут же взгляд ее стал серьезнее. - Кстати об этом… Не знаю рассказывала ли тебе Лаванда, но Роза увидела предсказание, что скоро мы получим весточку от Роя. В отличии от подруги, чьи пророчества редко били в цель, ее мама, Роза, обычно умудрялась в туманности будущего увидеть ясность. Заметив, как Мисти хмурится и молчит, мама поспешно перевела тему: — Раз уж у нас намечаются посиделки, давайте-ка мы все подготовим. Она принялась раздавать всем указания. Вынося к столу кувшины с мерчаем, Мисти обнаружила, что мама уже успела его протереть. Скатерть стелить было бесполезно, потому что сквозь дерево столешницы неизменно прорастали цветы и трава. Как только пришла сестрица с семьей и сопровождающая их Лаванда, в маленьком саду сразу стало более тесно и шумно. — Настоящий дух! - почти хором сказали братья, разглядываю Черри во все глаза. Зефирис даже спросил разрешения прикоснуться к нему, а когда его пальчик прошел сквозь ладонь духа, восторженно вскрикнул. — А я так и знала, что там кто-то есть. - Лулу с победным видом улыбнулась. - У меня зоркий глаз. — Ты скрывала от нас этого очаровашку? - спросила Зефира с шутливой обидой в голосе. Мисти поняла, что давно не болтала с сестрой, с того самого дня, как старый фонарь загорелся, и все закрутилось, завертелось. — Прости, дорогая. — Ничего, Лаванда мне уже кое-что рассказала, пока мы шли сюда. - улыбнулась сестра. - Но я все равно хочу услышать все от тебя. — А где Гас? - спросила мама, вырвавшись из водоворота бесконечных объятий. - Только не говори, что вы развелись, я не выдержу столько новостей. — Мам, ты чего. - Зефира сделала то, что и всегда, когда начинала немного злиться - уперла руки в бока. - Он позже подойдет. Скоро в маленьком саду почти не осталось места. После сестрицы пришли дядя Виндор и тетя Мирта, которая на днях как раз вернулась из Пыльцеграда. Она принесла с собой много разных сладостей, например, засахаренную мерцанику и Черри со взглядом, полным восторга, смотрел на мерцающие маленькие ягоды. — Они съедобные. - сказала тетя Мирта, когда дух в очередной раз бросил взгляд на чашку. - Вот, смотри. Она подцепила одну мерцанику и отправила в рот. Но потом вдруг лицо ее приняло немного обеспокоенное выражение: — Ой, прости, а ты можешь есть обычную еду? Чем питаются духи? — Вниманием. - улыбнулся Черри. - Но я - особенный дух. Если захочу, могу и есть, и пить, не волнуйтесь. Мисти с улыбкой наблюдала за тем, как тетя Мирта заботливо скармливает ему ягоды и подкладывает в тарелку побольше пирога. — И где же вы успели побывать? - спросила ее мама. - Теперь, когда мы с Тареном здесь, то хотим все знать. Раньше Мисти никогда не рассказывала такие длинные истории столько большому количеству слушателей. Глаза родных и друзей смотрели на нее так внимательно, что девушка от смущения едва не забыла, как говорить. — Итак, все началось с того, что фонарь загорелся. Но сначала пришла Зефира… Мисти как всегда не могла удержаться от того, чтобы не рассказать все как можно более подробно. Наконец, история дошла до того момента, как Мисти и Черри оказались в мрачном лесу, и тогда Зефира отправила детей играть подальше от взрослых. Слова давались Мисти непросто, потому что озвучивая историю, она будто проживала ее вновь. Тогда, очнувшись где-то в полях Лаванделя, девушка знала, что у них есть цель. Это поддерживало. И не давало утонуть в пучине эмоций, но теперь же, в окружении родных, Мисти в полной мере осознала сколько всего произошло. — Да уж. - протянула Лаванда, когда Мисти закончила свой рассказ. - Стоит вас одних оставить и вы сразу же ввязываетесь в какие-то приключения. — Согласна. - кивнула Люмея. - Один захотел приключений и отправился в путешествие по землям Мерцающего леса, другая вообще очутилась непонятно где.                    Взгляды всех присутствующих обратились к Мисти, и она ощутила желание спрятаться под стол, чтобы там переждать эту обрушившуюся на нее бурю внимания. Черри в знак поддержки положил ей руку на плечо. — Прошу вас, Мисти старалась ради меня… так что, если хочется найти виновного, ругайте меня. - воскликнул он. — О, так я с радостью . - оживилась Лаванда.              — Ну уж нет. - твердо сказала Люмея. - Каждый сам несет ответственность за то, что делает. Но я не ругаюсь. А ты что скажешь, Тарен? Отец лишь добродушно улыбнулся. На его счет можно было не беспокоиться - он никогда не ругал никого из детей. — Судя по тому, что все закончилось хорошо, и наша Мисти сидит тут, рассказывает на эту историю… Мы воспитали их правильно. Люмея вздохнула. — Зерно истины тут есть. — Ты очень храбрая. - с восхищением в голосе сказала Зефира. - Я же знаю как ты не любишь выходить из дома, а тут не то что другой город. Совсем другой мир, считай. — Но я ничего не сделала. - Мисти изо всех сил отбивалась от незаслуженной, как ей казалось, похвалы в свой адрес. Хороша героиня - сперва доверилась незнакомцу, потом беспомощно стояла, скованная тенями, будто ждала, пока из нее выпьют все силы. Вот если бы Мисти как-то могла защитить себя и духа… она и подумать не могла, насколько слаба и беспомощна. — А как вы вообще попали в этот… лес теней? - спросила Лаванда, прерывая невеселые размышления Мисти. - Флинт же нарисовал карту. Мисти тоже об этом думала, и ситуация выглядела совершенно необъяснимой. Как будто они угодили в невидимый портал, или кто-то проклял их. — А я считаю, что всему виной Жаба. - вдруг сказал Черри, и все разом замолчали, явно заинтригованные его заявлением. - Спасибо за внимание, хе-хе. Так вот, она последняя, кого мы видели перед тем, как сбились с пути. Наверное, разозлилась, когда Мисти ее пнула. — Пнула? Наша Мисти? - недоверчиво переспросил дядя Виндор. - Быть такого не может. — Сестренка даже муравья не обидит. - согласилась Зефира. — Дорогая, чем тебя так обидела Жаба? - спросила мама. — Это вышло случайно. - попыталась Мисти оправдаться, но ее тихий голос потонул в общем шуме. Каждый так и норовил высказаться о том, какая она добрая, что, конечно, было приятно. Но ей не удавалось вставить ни слова. — Я приняла ее за камень! - ее голос едва успел протиснуться в крошечный миг тишины. — Жаба хоть и кажется безобидно, но сил у нее много. - сказал Черри. Мисти вдруг вспомнила загадочные слова дядюшки Робина о том, что дух на самом деле не мертв. Она все хотела заскочить к нему, чтобы подробнее узнать что он имел ввиду, но благополучно об этом забыла. Сейчас дядюшка уже выпил много мерчая и даже грушевого сидра пригубил, и теперь сидел, расслабленно откинувшись на спинку садового кресла и сложив на животе руки. — Дядюшка Робин. - начала Мисти. - Как поживаете? Давно мы с вами не общались. — Все в порядке, не жалуюсь. - как всегда ответил он, а потом принялся перечислять в деталях как ему надоели ворчушки. - Покоя от них нет, бухтят под окном, спать не дают. Немного обсудив то одно, то другое, Мисти, наконец, решила, что можно перейти к интересующей ее теме. — Помните, мы столкнулись в книжном? Вы сказали, что Черри на самом деле не мертв. - мягко сказала она. - Любопытно, а что же вы имели ввиду? — Так и сказал? - он растерянно потер переносицу. - Не припоминаю. — Я свидетельница. - Лаванда тоже присоединилась к разговору, придвинув к ним свой стул. — Точно, теперь припоминаю что-то… - под ее напористым взглядом дядюшка сразу сдался. - Дело в том, что у каждого живого существа есть свое свечение. — А у мертвых его нет? - с любопытством уточнила Лаванда. — Нет. — А у духов? Дядюшка обиженно нахмурился. — Лаванда, да ты мне слова вставишь не даешь! — Ей просто очень интересно. Продолжайте пожалуйста, дядюшка. - мягко сказала Мисти, бросив на подругу многозначительный взгляд. — Так вот. - дядюшка Робин вновь принял важный вид. - Ваш дух он… как бы это сказать. Тоже светится. И более того, его свет намного ярче, чем у нас с вами. — Но как такое возможно? - удивленно переспросила Мисти. - Тогда получается, что Черри не дух? Но кто? — Сие мне неизвестно. - в голосе дяди вновь послышались легкие нотки раздражения. Мисти некоторое время молчала, обдумывая слова дяди. Она уже поняла, что Черри - особенный, хоть и не видела до этого других духов. Но он точно ото всех отличается. — Что вы тут шепчетесь? Словно почувствовав, что речь идет о нем, Черри осторожно примостился на пенек, на котором частенько сидели гости, когда на всех не хватало стульев. — Тебя обсуждаем. - сказала Лаванда чистую правду. —Отличная тема для обсуждения. - согласился Черри, устраиваясь поудобнее. - Тоже желаю присутствовать. Внести свою лепту, так сказать. — Дядюшка Робин только что объяснил, что ты светишься как если бы был живым. - пояснила Мисти. - И даже ярче! Казалось, Черри этой новости был не удивлен. — Просто я - уникальный. — И скромный. - добавила Лаванда. Наверное, дядюшка Робин не стал тогда развивать тему потому что сам не знал до конца ничего. В конце концов он ведь просто лекарь, а не эксперт по духам. Поэтому Мисти деликатно не стала расспрашивать дальше, чтобы не сконфузить его, решив, что лучше они завтра продолжат читать ту книгу. Может быть Аурэя Ноктурн знала что-то о свечении или особенных духах? Вечер, когда все собрались вместе, был прекрасным. Племянники носились по саду, Зефира с Лавандой обсуждали что вкуснее - мерцаника в сахаре или в шоколаде, а дядюшка Виндор подбивал всех сыграть в кости. Но тетя Мирта быстро объяснила ему, что эта затея никуда не годится. — Ты уже проиграл Мурчалю свою любимую трубку. - напомнила она ему, бросив на мужа строгий взгляд. Мисти, воспользовавшись тем, что все увлечены своим делом, отправилась к своему маленькому алтарю, куда складывала разные милые вещицы, большая часть из которых могла показаться обычным хламом. Ей вдруг захотелось чтобы этот момент - когда слышен смех родных, когда небо полно звезд, а в кувшине достаточно мерчая, не заканчивался. Раньше Мисти не замечала, как скоротечна жизнь. Но теперь что-то едва заметно кольнуло внутри. Она подумала, что рано или поздно любой чудесный день непременно подойдет к концу. И никакой магии не хватит, чтобы его задержать. Чувства нахлынули внезапно и показались ей знакомыми, словно кто-то совсем не давно задавался теми же вопросами. Но как Мисти не старалась, так и не смогла вспомнить ничего. — Какой уютный алтарь. - Черри осторожно коснулся странной фигурки. Краска уже облупилась, и кое-где видны были сколы. Он подкрался бесшумно - еще бы, дух ведь легче, чем лепесток цветка. — Желание коллекционировать безделушки - это у меня в бабушку. - улыбнулась Мисти. — Ты вдохнула жизнь в старый фонарь. - дух продолжил размышление. - Я восхищаюсь тобой. — Нет-нет, я тут не при чем, это все племянники. А здесь, кстати, висел твой фонарь. - Мисти указала на крепкую ветку старого дерева. — Тьфу ты ну ты. Совсем забыла, мы же хотели склеить стекло в фонаре. Мисти собралась было на поиски сумочки, в которой остался пузырек со слезами водных дев, но Черри мягко остановил ее: — Потом, все потом. Никакой лишней суеты сегодня. Его невесомое прикосновение остудило пыл. — Тогда давай немного постоим так, молча. Посмотрим на звезды, насладимся тем, как хорош этот летний вечер. Но долго молча он стоять не мог, поэтому принялся изучать предметы на алтаре. Взял в руки маленький деревянный посох, верхушку его венчал красивый оранжевый шарик, у которого кое-где виднелись трещины. Черри осторожно, будто боясь сломать окончательно, провел пальцем по гладкой поверхности. — Здесь как будто чего-то не хватает. - вдруг сказал он. — Вполне возможно. - согласилась Мисти. - Коллекционеру всегда чего-то да не достает. А что бы ты сюда добавил? Черри на миг задумался, но затем покачал головой: — Не знаю, точнее не помню. Просто вдруг возникло такое ощущение. Это был не первый раз, когда дух говорил странные вещи. Каждый такой случай Мисти замечала, но просто не знала как объяснить то, что Черри видит невидимое, но не помнит своего имени. Как только Мисти и Черри вернулись обратно к гостям, Лаванда сразу выдала им новость. — С завтрашнего дня начинаем подготовку к празднику Светлого короля. - объявила она не терпящим возражений тоном, и цветы на ее шляпе закачались в такт движению головы. - И не переживайте, каждому из вас найдется задание. У меня столько идей, столько планов! Даже Флинт не отвертится от участия.