Старые знакомые

Час назад. Склад. Глен, ночной сторож, гасил последний светильник, когда с улицы донеслись приглушенные выстрелы. Он замер, затем резко щелкнул выключателем, погрузив склад в темноту, и прижался к холодной металлической стеллажной стойке, затаив дыхание. Сердце колотилось где-то в ушах. Внезапно со стороны запасного выхода скрипнула дверь и в темноту врезались две фигуры. Одна — высокая, в броне, с винтовкой наперевес. Вторая — меньше, закутана в темный плащ. Высокая фигура что-то быстро сказала, огляделась и так же внезапно исчезла, растворившись в ночи, оставив вторую одну. Глен не дышал. Он видел, как оставшаяся фигура пошатнулась и прислонилась к ящикам. Послышался тяжелый, свистящий хрип, явно звук чьей-то мучительной борьбы за воздух. В слабом свете, пробивавшемся с улицы, блеснула бледная рука, вцепившаяся в грудь. «Черт», — пронеслось в голове у Глена. Он сделал шаг из своего укрытия. — Эй… Вы в порядке? — его голос прозвучал сдавленно. Два огромных аметистовых глаза метнулись на него из темноты, полные боли, страха и… надежды. Слишком знакомые глаза. Те самые, что преследовали его в кошмарах последние три года. — Джеймс? — выдохнула она, и голос оборвался. Она рухнула на пол, как подкошенная. С глухим стуком отскочила и покатилась по бетону ее маска. Глен замер и медленно подойдя, присел рядом. Его взгляд упал на рассыпавшиеся по полу фиолетовые волосы. Внутри все рухнуло. Феникс. Девушка, что смотрела на него тогда на станции «Титан». Та самая, которую он, будучи техником во вторую смену, мыл и обрабатывал. Раздетую, истерзанную, но все еще с тлеющей искрой надежды во взгляде. Этот взгляд не выходил у него из головы. После той смены он уволился и сбежал на Землю, а когда станцию взорвали и Альянс начал чистку, еле вырвался живым, чтобы в итоге осесть здесь, на Тессии, пытаясь забыть кошмары. И вот она. Лежит перед ним. Живая. «Черт. Черт. ЧЕРТ». Мысли метались. Сдать ее? Спасти себя? Но если ее найдут здесь, с ним разделаются как с соучастником. А если узнают, что он был на «Титане»… Пристрелят без разговоров. Он долго не решался, секунды растягивались в вечность. Сдавленно выругавшись, он наклонился и подхватил ее на руки. Она была до ужаса легкой. В тот раз он струсил. Глен, крадучись, словно тень, вынес ее со склада и прижимая к себе, понес к своей квартире в соседнем здании. Каждый шаг отдавался в висках страхом, где-то вдали кричали азари и люди, которых ловил и допрашивал Альянс. Он уложил ее на свою потертую кровать, нашел скудный запас медикаментов — успокоительное, которое должно было немного стабилизировать состояние. Он помнил, еще на «Титане», те парни купировали ее приступы. Оставив ее одну, он забрал оружие из кобуры на ноге и вышел в другую комнату, пытаясь совладать с дрожью в руках. Что делать дальше? Связи нет. Весь район оцеплен солдатами Альянса, которые методично прочесывают каждый угол, оттесняя отряды азари. Ловушка захлопнулась. И он заперся в ней вместе с самым страшным призраком своего прошлого.

***

Сознание вернулось к Феникс внезапно. Она метнулась с постели, в груди давило, но уже не так сильно. Мышцы ныли, будто ее переехал грузовик. Последствия телепортации. В одиночку она могла прыгать несколько раз без особого дискомфорта, но двое… Это было слишком. Врачи запрещали ей использовать биотику хотя бы пару месяцев после того приступа на операции, но вторжение Альянса не оставило выбора. Она осмотрела комнату. Незнакомая. Бедная, убогая. Оружия нигде не было. «Где Джеймс? Надежда слабо теплилась в груди: может, он нашел это укрытие?» У двери послышались шаги. Феникс прижалась к стене, приняв боевую стойку, готовая к атаке. Дверь открылась, и она ринулась вперед, острая боль сковала грудь. Вместо удара получился лишь хриплый, сдавленный выдох, и она, цепляясь за стену, чтобы не упасть, выдохнула: — Кто вы? И где Джеймс? Он не бросил бы меня… Незнакомец замер в дверях, держа в руке стакан воды. Он медленно поднял свободную руку, показывая, что безоружен. — Я не причиню вам вреда. Я Глен… Вам стало плохо. Я принес вас к себе и дал успокоительное. — Он осторожно поставил стакан на пол между ними. — Вода для вас. Феникс прищурилась, вслушиваясь. Голос… Где-то она его слышала. — Почему мне знаком твой голос? Мужчина замешкался, лицо исказила внутренняя борьба. — Я… видел тебя на «Титане». Это я обрабатывал твои порезы… и кожу… В ее глазах мгновенно вспыхнул не страх, а чистое, обжигающее презрение и ненависть. — Ха… — вырвалось сдавленно. — И теперь ждешь свой верный Альянс, чтобы они забрали меня? «Актив должен выжить», так? Конечно, ты «не причинишь вреда»… Ты просто снова подготовишь меня для своих боссов. — Нет! Нет, я правда хочу помочь! — он умоляюще посмотрел на нее, руки дрожали. — Прости… Я не хотел, я уволился тогда, сразу после… хотел помочь, но что я мог? Я впервые тебя там увидел и… — Очень убедительно, — ее голос был холодным и полным яда. Она медленно, превозмогая боль, выпрямилась, не сводя с него ненавидящего взгляда. — Скажи мне, «Глен», сколько они тебе за меня обещали на этот раз? Или тебя просто запугали? — Послушай, я правда хочу помочь, — голос Глена звучал искренне, но в нем слышалась усталость. Он медленно достал из кармана инъектор с прозрачной жидкостью. — Вот. Успокоительное. Это не блокаторы… не смог найти. Но это немного облегчит. Поможет дышать. Он аккуратно положил инъектор рядом со стаканом на пол, не делая резких движений. — Выпей воды. Просто… расслабься. Как стемнеет — попробую вывести тебя за радиус глушилок. Сейчас идти опасно. Твой… рост слишком бросается в глаза. Феникс молча оценила его слова. Боль в груди напоминала о себе тупым давлением. Она кивнула, но взгляд ее оставался ледяным. — Где мое оружие? Поверю тебе, когда отдашь мне пистолет. Глен без возражений кивнул, развернулся и вышел из комнаты. Через мгновение вернулся, держа в руках знакомый тяжелый пистолет. Он протянул его ей рукояткой вперед. — Я правда хочу помочь, — повторил он тихо. — Тогда не смог… но сейчас… Феникс молча взяла оружие. Ее пальцы привычным движением проверили затвор, с характерным щелчком дослали патрон в патронник. Все было в порядке. Она нерешительно, будто все еще не веря, вставила «Палач» в кобуру на бедре. Знакомая тяжесть успокаивала. Она посмотрела на инъектор на полу, потом на его лицо. — Спасибо говорить не буду, — ее голос был твердым, без прежней ядовитости, лишь с холодной констатацией факта.

***

Он помог ей добраться до дивана в гостиной и налил чаю. Она не притронулась к кружке, только попросила еще воды. Внезапно в дверь постучали. Оба вздрогнули. За дверью послышались голоса: — Этого может не быть дома, рабочий склада. Но надо проверить. Глен жестом велел ей молчать и тихо повел обратно в спальню. — Под кровать. Быстро. Ампулы задвинь под себя. Сам он, сделав глубокий вдох, двинулся к входной двери. На Тессии он был Робертом Гленном, и он молился, чтобы они не узнали его настоящее лицо. Быстро намочив лицо и волосы, накинул на плечи полотенце, словно только что из душа, и взял в руку чашку с чаем, стараясь придать лицу сонное выражение. В дверь постучали снова, уже настойчивее. — Иду, иду! — крикнул он, отпирая замок. На пороге стоял человек в форме Альянса Систем. — Что происходит? — спросил Глен, силясь сделать голос спокойным. — Альянс Систем. Ищем опасных преступников, — безразличным тоном ответил военный и зачитал описание: мужчина, латинос, высокий, крупного телосложения, и девушка, низкого роста, фиолетовые волосы. — Видели что-то подозрительное? — Н-нет, — Глен покачал головой, стараясь не смотреть в сторону спальни. — Только шум и выстрелы слышал. Сижу дома. Солдат что-то сказал в комлинк, и двое его подчиненных, не церемонясь, отпихнули Глена и вошли в квартиру с оружием наготове. Он слышал, как они обыскивают другие комнаты, открывают шкафы. — Черт, их как след простыл! — донесся голос одного из солдат. Феникс, прижавшись под кроватью, услышала это и почувствовала, как камень сваливается с души. «Джеймс смог выбраться. Он жив». Солдаты, не найдя ничего, вскоре ушли, хлопнув дверью. Слышно было, как они вламываются в соседние апартаменты. До самого вечера они сидели в квартире тихо, не разговаривая, словно боясь, что их услышат сквозь стены. Но в тишине что-то изменилось. Напряжение между ними смягчилось. Феникс смотрела на Глена, который нервно кусал губы, прислушиваясь к каждому шуму с улицы. Он не сдал ее. Ради своей собственной безопасности он мог бы это сделать, но не сделал. Он рисковал. И теперь, хоть и не до конца, но Феникс поверила ему.

***

Глен беззвучно шевельнул губами: «Пора выбираться». Помог ей накинуть плащ. — Где моя маска? — спохватилась она. — Наверное, осталась на складе. Я не забирал. — Черт. — Она натянула капюшон, спрятав пряди фиолетовых волос. — Сможешь идти? — спросил Глен. Она кивнула. Он вывел ее в освещенный аварийными лампами коридор, взял ледяную руку и повел к запасному выходу. Двигаясь молча, они прошли несколько домов, пока не нарвались на двух патрульных. Глен сразу прикрыл ее своим торсом. — Сделай вид, что целуешь меня, — прошептала она ему в ухо. — Дадим им приблизиться. Так их щиты не успеют сработать. Они притворно обнялись, когда солдаты направились к ним. — Эй, ты, че, глухой? — крикнул один. Как только рука солдата легла на плечо Глена, тот резко развернулся. — Ну, что? — выдавил он. В этот момент между ним и солдатами вспыхнул синий биотический барьер. Из-за щита метнулась рука с «Палачом». Два точных выстрела почти в упор — и патрульные рухнули. Феникс тяжело оперлась на стену, дыхание стало хриплым. — Проклятие… На шум сбегутся… — прошептала она. Глен схватил ее и потащил прочь, ныряя в лабиринт задних дворов и технических ходов. На полпути он почувствовал, как рука на его плече обвисла, а тело стало мертвенным грузом. Она беззвучно сползла на пол, не двигаясь. «Черт. Да что за ситуация?» — мелькнуло у него. Искушение бросить ее и бежать было сильным. Но что-то внутри сжалось. Стиснув зубы, он подхватил ее пистолет, закинул безвольное тело на плечи и поплелся дальше. Глен почти вышел из зоны глушилок, когда из-за угла выскочил солдат. Завязалась короткая, яростная драка. Глену удалось пристрелить его и, выбив дверь в подсобку жилой высотки, затащить Феникс внутрь. Он попытался взломать ее омни-тул, но смог найти лишь один контакт — «Вега». И отправил отчаянный вызов. — Фэн? Где ты? — тут же раздался голос Джеймса, полный тревоги. — Это не она, — хрипло ответил Глен. — Я… Роберт Глен. Она без сознания. Возможно, приступ. Пульс очень слабый. Мы в… — он выдавил координаты. — Жди, — приказал Вега. Глен услышал нарастающие выстрелы, шум челноков и голоса у двери: «Так, видели тут, вон труп нашего!» Он сжал «Палач», готовясь к последнему бою. Дверь распахнулась, и вошедший солдат Альянса рухнул, сраженный снайперским выстрелом. В проеме, с дымящимся «Богомолом» в руках, возник Гаррус. — Джейн, я нашел ее, — бросил он в ком. Глен, не понимая, кто перед ним, наставил на турианца пистолет. Тот почти в упор нацелил на него свою винтовку. — Не стоит, солдат. Отдай девушку мне. За спиной Гарруса, как буря, ворвался Джеймс. Он тут же бросился к Феникс. — Фэн! — он вколол ей препарат из своего шприца-аппликатора и подхватил на руки. — Фэн, очнись… Потом взгляд упал на Глена. Глаза сузились. — А ты еще кто? Это ты утащил ее со склада? Глен кивнул, опустив глаза. — Простите… Просто хотел помочь. Джеймс смерил его взглядом, в котором бушевала буря из благодарности и ненависти. — Я не убью тебя сейчас. В благодарность за то, что вытащил. Но я помню тебя… — его голос стал низким и опасным. — Больше не попадайся. К ним, отстреливаясь, подбежала Шепард. — Уходим, быстро! Они знают, где мы! Троица — Шепард, Джеймс с Фениксой на руках и Гаррус, ринулись прочь, к своему челноку. Глен остался стоять в подсобке, с ее «Палачом» в руках, с странным чувством пустоты и… прощения. Джеймс бережно уложил Феникс в челнок, пристегнул ремни. Прикоснулся к ее холодному лбу, проверяя пульс на шее. Она слабо застонала, глаза медленно открылись, все еще мутные от боли и непонимания. Гаррус устроился рядом, Шепард, на месте пилота. Челнок с ревом взмыл, направляясь к «Фурии». — Умеешь ты находить себе женщин, Вега, — хрипло пошутил Гаррус, чистя свой «Богомол». — Как в старые добрые, — Шепард легонько ткнула его в плечо. Джеймс не отвечал. Он просто сидел рядом с Феникс, крепко держа ее руку в своей, и не отводил от взгляда, пока она постепенно возвращалась к жизни.