Возвращение

Из челнока в грузовой отсек «Фурии» Джеймс вынес Феникс на руках. Их встретил строй солдат и техников, которых фрегат подобрал за последние месяцы. Внезапно несколько человек в строю вытянулись по стойке «смирно», выражая почтение. — Добро пожаловать на борт, капитан, — раздались голоса. Многие улыбались и переглядывались. Шепард фыркнула, скрестив руки на груди: — Хм. Меня они так ни разу за два года не приветствовали. Гаррус буркнул, щелчком сложив «Богомол» вдвое предварительно поставив на предохранитель: — Может, потому что ты их гоняешь по гауптвахтам и смотришь на каждого как на потенциального предателя? Феникс, слабо улыбнувшись, прошептала: — Этот состав… я набирала лично. Возможно, думают, что возвращусь к командованию. Джеймс рассмеялся: — Да, Шеп, походу, ты так и не добилась их любви. Остальные я смотрю, нормально адаптировались… Он был прав. Бывшие служащие «Нормандии» просто провожали их уважительными взглядами, но именно агенты «Цербера», те, кого когда-то отобрала Феникс, салютовали с особым, почти фанатичным рвением. Шепард скептически наблюдала за этой сценой, пока Гаррус и Джеймс перешучивались. Джеймс бережно держал Феникс на руках, когда Шепард отдавала приказ: — Джокер, курс на Иден-Прайм. Харпер в курсе, ее флот прикроет. — Уже стартуем, командир, — донесся голос пилота из динамиков. Джеймс кивнул и двинулся к выходу из ангара: — Нам в медотсек. Гаррус перекинул «Богомол» за спину: — Я с вами. Карин обрадуется, снова увидев нашу малявку. Всегда говорил, что у тебя, малышка, девять жизней, как у кошки. Он пошел рядом, пока Джеймс нес Феникс по коридорам фрегата. Агенты «Цербера» почтительно расступались, провожая их взглядами, полными преданности. Шепард осталась в ангаре, глядя им вслед с привычной скептической ухмылкой. *** Дверь в медотсек бесшумно отъехала в сторону. Гаррус, остановившись на пороге, кивнул в сторону коридора. — Мне нужно снять экипировку, — протянул он. — Надеюсь, дальнейших стычек пока не предвидится. Выздоравливай. Он развернулся и зашагал прочь. В медотсеке их встретила доктор Карин Чаквас. Ее лицо озарила теплая, но сдержанная улыбка. — Феникс, — произнесла она мягко. — Рада видеть тебя. Пусть и в таких обстоятельствах. Джеймс бережно уложил Феникс в медицинскую капсулу. Пока датчики подключались, он коротко рассказал Чаквас о погоне, телепортации и отчаянном побеге. Доктор молча выслушала, ее лицо оставалось невозмутимым, лишь легкая складка между бровями выдавала беспокойство. — Ей нужен покой. Полный, — заключила она, вводя Феникс в медикаментозный сон. — И никакой биотики ближайшие месяцы. Иначе будет новый приступ. А в идеале… — Чаквас взглянула на Джеймса, — нужна операция. С пересадкой. Сердце стало хуже, чем после «Титана». Джеймс мрачно кивнул, сжимая кулаки. Он дождался, пока дыхание Феникс выровняется, а показатели на мониторах стабилизируются, и вышел из медотсека. — Присмотри за ней, — бросил он Чаквас. В коридоре Вега связался с советницей Ириссой. — Советница, это Вега. Мы выбрались. В безопасности. Двигаемся к Иден-Прайм. Голос азари прозвучал резко: — Джеймс, по данным нашей разведки, Альянс уже перекрыл вам путь. Вы не прорветесь. Рекомендую изменить курс. Летите на Сур’Кеш, там скоро будет проходить совет. Она сделала паузу, давая ему осознать сказанное. — Я уже договорилась с советником Квентиусом. Два турианских фрегата встретят вас у границ систем и сопроводят до самой планеты. Саларианцы предоставят убежище и защиту. Джеймс не стал спорить. Он поблагодарил и разорвал связь, уже направляясь на мостик. Шепард стояла у карты звездных систем, когда он вошел. — Коммандер, нужно сменить курс, — без предисловий начал Джеймс. — Ирисса сказала мы летим в ловушку и предлагает альтернативу — Сур’Кеш. Турианцы обеспечат прикрытие. Шепард секунду изучала его, затем резко кивнула. — Разумно. Джокер, — она повернулась к пилоту, — новый курс — Сур’Кеш. EDI задай координаты. — Так точно, коммандер — отозвались пилот и ИИ. — Там у нас будет время подготовиться к Большому Совету, — добавила Шепард, ее голос зазвучал жестко. — И нападение Альянса на Тессию не пройдет бесследно. Они ответят за все. Шепард медленно обвела взглядом мостик «Фурии», ее пальцы скользнули по поверхности голографического стола. Она повернулась к Джеймсу, скрестив руки на груди. — Знаешь, когда я впервые ступила на этот фрегат, меня поразила одна деталь, — начала она. — Капитанская каюта, была абсолютно пуста. Без единой личной вещи. — Ее взгляд переместился к изображению с терминала на обзорную каюту. — Зато там, — она сделала едва заметный жест подбородком, — явно кто-то жил, видимо она любит смотреть на звезды. — Шепард сделала паузу — Судя по тому, как вас встречали ее люди, похоже, они до сих пор надеются, что она вернется к командованию. Джеймс тяжело вздохнул, прислонившись к косяку двери. Его массивная фигура казалась немного ссутулившейся под тяжестью этих слов. — Она не вернется к коммандованию Шеп. Отказалась даже когда Харпер сама предложила ей возглавить новый проект. — Он помолчал, глядя в пол, прежде чем добавить тише: — И Совет предлагал ей стать Спектром. Брови Шепард поползли вверх, на лице мелькнуло неподдельное уважение, смешанное с иронией. — Спектр? Что ж, это куда лучше, чем прятаться на задворках галактики. Поверь мне. Это не только беготня по поручениям. Это свобода. Возможность действовать там, где другие бессильны, искать свои собственные ответы. Да, иногда приходится пачкать руки, но это ничто по сравнению с возможностью диктовать свои условия. — Я знаю, — тихо ответил Джеймс. — И я попробую еще раз поговорить с ней. Но… — он сжал кулаки, — я практически знаю ее ответ. Она… боится, Шеп. Боится, что ее сила снова станет маяком для них. Шепард внимательно посмотрела на него, взгляд стал мягче. — Выглядите вы, кстати, отлично, несмотря на весь этот «спокойный отдых». Два года на одной планете и вы форме. — Она улыбнулась. — Чем занимались на Тессии, если не секрет? Кроме изучения руин. Джеймс хмыкнул, и на его лице на мгновение появилась тень улыбки. — Руины, маяки… Феникс могла часами сидеть у них, взаимодействовать с знаниями, которые они хранят. Говорила, что ищет что-то конкретное. — Его взгляд стал серьезнее. — Пока не появилась Ария Т’Лоак. Шепард нахмурилась. — Т’Лоак? Что ей было нужно на Тессии? — Ирисса пригласила ее. Как эксперта по биотике. Чтобы та «помогла» Феникс вернуть контроль. — Его голос стал жестким, пальцы непроизвольно сжались. — Ария решила, что лучший способ сломать психологический барьер — это поставить под угрозу мою жизнь. Чуть не убила нас обоих, пытаясь вытянуть из Феникс силу через страх. Он выдохнул, сбрасывая напряжение с плеч. — После этого Феникс отказалась от ее «помощи». Но последние полгода с ней занимался Явик. Каждое утро. Помогал обрести контроль над теми крохами, что у нее остались. Без его помощи… — Джеймс замолчал, давая понять, чем могла закончиться история с Арией. — Наш Явик? — Шепард скептически подняла бровь. — Добровольно? Он же обычно только критикует и смотрит на всех свысока. — Сказал, что «ее использование биотики всегда интересовало его, и удивляло, как она может так долго взаимодействовать с маяками, не сгорая при этом», — Джеймс фыркнул. — Но после тренировок он сразу сваливал. Иногда до поздей ночи пропадал, якобы «изучая наследие своей расы». Чаще всего его видели то в храмах, то в клубах, купающимся во внимании азари. Говорил, что «впитывает культурный опыт восстановленной цивилизации». Шепард рассмеялась, громко и искренне, и на мгновение тяжелая атмосфера на мостике рассеялась. — Звучит как наш Явик. Наслаждаться жизнью, пока другие расхлебывают последствия. — Ее смех стих, и она положила руку на плечо Джеймса. — Но я действительно рада, что вы оба целы. Шепард, сверившись с курсом на главном экране, обернулась к Джеймсу и добавила: — До Сур’Кеша полторы недели пути. Так что вы можете отдыхать и приходить в себя. Заработали. Джеймс кивнул и направился в медотсек. Доктор Чаквас застала его у капсулы, где спала Феникс. — Можно ее забрать в каюту? — тихо спросил он. Карин кивнула, но ее взгляд стал строгим: — Можно. Но помни, Джеймс, ей нужен покой. Полный. — Она многозначительно посмотрела на него поверх очков. — И я имею в виду не только сон. Джеймс только усмехнулся: — Понял-понял, док. Только о благородном. Он бережно на руках перенес Феникс в их обзорную каюту. Уложив ее, уже собирался прилечь сам, когда дверь бесшумно открылась. На пороге стоял Явик. — Как обычно, жду ее на сессию, — заявил протеанец, его четыре глаза внимательно скользнули по спящей Феникс. — И напоминаю, наши занятия лучше не пропускать. Джеймс нахмурился, вставая между Явиком и кроватью: — Ты же знаешь, что ей нельзя. Чаквас запретила любые нагрузки. Особенно биотические. — Ты, как всегда, не в курсе, примитивное создание, — холодно парировал Явик. — Я не тренирую ее силу. Я помогаю ей… упорядочивать воспоминания. Использую биотику я, создавая стабильное ментальное поле. Это необходимо для ее памяти, а не силы. Мы боремся с приступами, а не развиваем их. — Он сделал паузу, давая словам проникнуть в сознание Джеймса. — Если тебе нравится вытаскивать ее с «Титана» каждый раз, когда ее накрывает — пожалуйста. Но задайся вопросом: как долго ее тело выдержит такие диссоциации? Джеймс замер, глядя на спящее лицо Феникс. Он видел легкую дрожь под ее веками, знак того, что даже во сне она не обретала покоя. Он сдался, тяжело выдохнув: — Хорошо. Когда проснется, отправлю ее к тебе. Явик удовлетворенно кивнул и удалился. Джеймс лег рядом с Феникс, притянул к себе и, прислушиваясь к ее ровному дыханию, сам постепенно уснул.