Одержимый

Через несколько часов Феникс проснулась. К своему удивлению, чувствовала себя… хорошо. Отдохнувшей. Осторожно выбравшись из объятий спящего Джеймса, она надела плащ и вышла в коридор, направляясь в столовую. Залив себе кружку чего-то, отдаленно напоминающего чай, она устроилась за столом. К ней почти сразу же подсел молодой человек в комбинезоне инженерного отдела. — Привет. Ты… меня помнишь? — немного неуверенно спросил он. Феникс, отхлебнув напиток, внимательно посмотрела на него. Черты лица будто бы мелькали на периферии памяти. — Техник? — наконец сказала она. В голове всплыло фото из досье. Парень кивнул, с надеждой глядя на нее. Она поморщилась, напрягая память. — Майло Майлз, Майкл.? — Да Майлз! — он буквально просиял. — Я летал еще когда командование было на вас, а не на… — он запнулся, — …на Шепард. Феникс подняла бровь: — А что не так с Шепард? — Да так… — он замялся. — Она из Альянса. И Спектр. Любит командовать, строить всех. Жесткая. Уголок губ Феникс дрогнул в легкой усмешке. — Я тоже раньше служила в Альянсе. И, скажу тебе по секрету, тоже люблю командовать. — Она сделала еще глоток и замолчала, глядя на парня поверх кружки. Затем ее взгляд стал серьезнее. — Если ты пытаешься выяснить, собираюсь ли я вернуться к командованию, то ответ — нет. Можешь передать остальным. Это теперь личный фрегат Шепард. А я здесь просто пассажир. Парень немного расслабился, но затем нервно спросил: — Вы не собираетесь продолжать полет? Я имею в виду… с нами? Феникс отставила кружку, и ее аметистовые глаза сузились. — К чему эти вопросы? Я вроде не допускала панибратских отношений с экипажем. Да и лично мы не знакомы. Парень замешкался, начал заикаться: — Я… ты… вы… просто интересно было пообщаться. Узнать вас… тебя лучше… Раньше ты была только в маске, а теперь не скрываешь лицо… Я не видел тебя больше трех лет, с тех пор как мы летели на Фел Прайм. Я хотел увидеть тебя снова и рад, что ты в порядке… Феникс продолжала изучать его проницательным взглядом. — Я была твоим капитаном всего несколько месяцев. Странно, что ты так стремился увидеть меня снова… Осторожно, почти незаметно, она протянула к нему биотический щуп — не тратя много сил, но достаточно, чтобы прочувствовать его эмоциональный фон. И почувствовала… желание, грусть. Это сбило ее с толку. Техник, немного воспрянув, продолжил: — Я наблюдал за тобой, как ты отдаешь приказы… Мне всегда было интересно увидеть твое лицо. И то, сколько ты сделала для биотиков, твои разработки… я кстати тоже биотик, правда импланты не ставил, страшновато это… — Он сделал глубокий вдох. — Я много читал о тебе. С тех пор как четыре года назад ты помогла отбить нашу колонию и появилась над нами с этими… крыльями. Это произвело на меня впечатление. В этот момент к столу подошел Джеймс. Не обнаружив Феникс в каюте, он вышел на поиски и услышал часть разговора. Его выражение лица стало немного натянутым. Не обращая внимания на техника, он сел рядом с Феникс, чмокнул в щеку и положил руку ей на плечо. — Я тебя потерял, — сказал он, его голос был теплым, но взгляд скользнул по технику оценивающе. — Да, нужно было перекусить. А тут техники жалуются на Шепард, — она улыбнулась Джеймсу и положила свою руку поверх его, их пальцы переплелись. Техник, покраснев, пробормотал извинения и поспешно ретировался. Джеймс проводил его взглядом, затем повернулся к Феникс. — Уже обзавелась поклонниками? — Обычное общение с экипажем, — она покачала головой, но в ее глазах играла искорка интереса. — Просто кто-то помнит меня с лучших времен. — Точно, тебе нужно сходить к Явику, — вспомнил Джеймс, его голос прозвучал мягко, но с легким упреком. — И ты не говорила, что вы уже давно не занимаетесь контролем над биотикой. Феникс вздохнула, отводя взгляд. — Да… Он помогал разделить маяки, прошлое и настоящее. Все стало смешиваться после… всего. Сейчас легче. Но меня пугает, — она замолчала, подбирая слова, — что мне, возможно, придется практиковаться с ним часто. Он требовательный наставник… Не как Ария, конечно, — она сглотнула, — но он тоже не сахар. Если я думаю о чем-то не том, он начинает кидать в меня мелкие сгустки энергии. Это бесит. Джеймс усмехнулся: — Явик… Ну что с него взять. Ладно, иди. Скоро вернусь? — Постараюсь, — она потянулась к нему, и он коротко поцеловал ее в лоб. — Смотри осторожнее, — он накинул на ее голову капюшон плаща, словно пытаясь спрятать от чужих глаз. — Теперь, когда у тебя нет маски, многие проявляют интерес. Она фыркнула, поправила капюшон и вышла в коридор. Занятия с Явиком, как всегда, оставили ее морально опустошенной. Она медленно брела обратно к своей каюте, чувствуя, как голова раскалывается от напряжения. В полумраке коридора ее снова перехватил техник Майлз, шагая рядом. — Мы так и не закончили тот разговор, — начал он. Феникс даже не повернула голову. — Я вроде бы все сказала. У нас с тобой нет ничего общего. — Феникс, прости за вопрос, — он настойчиво продолжал, понизив голос, — а с ним есть? Он обычный солдафон, пес N7. Он и половины не понимает из того, чем ты занималась… Она резко остановилась. Он не уловил предупреждения в ее осанке и легонько коснулся ее плеча. Это была ошибка. Молниеносно присев, она сделала резкую подсечку, сбив его с ног. Еще одно движение — и ствол ее «пистолета уперся ему прямо в лоб. Ее глаза горели холодным гневом в полутьме. — Я, наверное, плохо выражаю свои мысли, — ее голос был тихим, шипящим и абсолютно бесстрастным. — Но я не настроена на знакомства. И если хочешь жить — держи руки при себе. Уж не знаю, что у тебя за иллюзии в голове на мой счет. У меня не настолько много терпения. Не дожидаясь ответа, она убрала пистолет в кобуру и зашагала прочь, ускорив шаг. «Придурок», — пронеслось в ее мыслях. Дверь в каюту с шипением отъехала, и Феникс влетела внутрь, глаза горели холодным огнем. Джеймс мгновенно встал с кресла и подошел к ней. — Что случилось? — его руки легли ей на плечи, он притянул ее к себе и усадил на диван, к себе на колени. — Этот придурок-техник, — выдохнула она, уткнувшись лбом в его шею. — Пришлось поставить его на место. — Она умолчала о его словах про «солдафона». — Что он сделал? — голос Джеймса стал низким, опасным, он почти сорвался с места. — Успокойся, — она покачала головой, обнимая его. — Думаю, он все понял. Просто идиот. Боюсь, люди, видя, что я без маски и такого роста, думают, что я буду таять от их комплиментов. Наивные идиоты не знают, насколько я нарцисс. Это видишь только ты. Джеймс хохотнул и наконец расслабился, его пальцы вписались в ее спину. — Если он еще раз подойдет, придется уже мне с ним поговорить… Мысленно Феникс уже составляла запрос Харпер: «Запросить полное досье на техника Майлза. Все. Включая психологический профиль». Ей стало интересно, что за настырный урод к ней лезет — Я тут задумалась, — она встала, скинула плащ и осталась в облегающем черном комбинезоне без рукавов, подчеркивавшем ее рельефную фигуру. — Чем мне заняться с тобой тут, в каюте? — она бросила ему ехидную, вызывающую улыбку. — Не-а, — он покачал головой, хотя уголки губ дрогнули. — Не угадала. Можем послушать музыку. Или… — он достал с полки терминал, — ты можешь поработать. Когда прилетим на Сур’Кеш, у нас будет пара месяцев на подготовку к выступлению в Совете. И, Фэн… — он посмотрел на нее серьезно, — подумай насчет Спектра. Да, у тебя будут обязанности. Но это сила. И возможности, которые могут тебе понадобиться в будущем. — Я обещаю подумать об этом снова, — она закатила глаза, но в ее тоне не было прежнего категоричного отказа. — Ладно, я подумаю об этом серьезнее. — Можем кино посмотреть, — предложил он, убирая устройство обратно, видя ее настроение. — Работать у тебя явно нет настроения. — Да, и голова не соображает, — она с облегчением вздохнула и снова устроилась рядом с ним на диване, прижавшись к его плечу. — Давай что-нибудь громкое и безмозглое. Чтобы вообще ни о чем не думать, что там с теми медузами. Несколько дней на борту прошли в напряженном спокойствии. Джеймс повсюду сопровождал Феникс, и к их столу в столовой больше никто не рисковал подсаживаться. Но шепотки за спиной не утихали. В один из таких дней Феникс, отчетливо уловив обрывок фразы «…он же из N7, а она с ним спит…», резко встала, громко ударив ладонями по столу. Чашка опасно закачалась. — Я не капитан на этом судне! — ее голос, низкий и звенящий от ярости, прорезал гул столовой, и все разговоры разом смолкли. — Но я не позволю мешать с грязью меня или лейтенанта Вегу! Шепард, тоже выходец из N7, и это не делает этих людей монстрами! Она обвела зал ледяным взглядом, ее глаза метали молнии. — Мнения могут меняться — это раз. А два, ни Джеймс, ни Шепард не несут ответственности за моральных уродов, которых теперь набирает Альянс. Точка! Она сделала паузу, давая словам достигнуть каждого угла помещения. — Если у кого-то есть претензии — я внимательно выслушаю лично. Ненавижу перешептывания за спиной. Хотите что-то сказать, говорите в лицо. Вас всех набирали за ваши лучшие качества и как специалистов. Не помню, чтобы я принимала на службу болтунов. По столовой прокатился ропот. Стали слышны смущенные и подобострастные ответы: — Так точно, капитан… — Да, капитан… — Больше не повторится… — И еще раз! — ее голос снова взвился. — Я не ваш капитан! Ваш капитан — Джейн Шепард. Вы служите ей. И пока вас не уволили — радуйтесь, что получаете работу и деньги! Ее взгляд скользнул по залу и зацепился за фигуру в углу. Майлз Ренер стоял, прислонившись плечом к стене, и смотрел на нее странным, нечитаемым взглядом. Она знала, что слухи распространял именно он. И ей не нравилось его поведение. В памяти всплыло его досье, которое она изучила до мелочей: Майлз Ренер. Родители погибли, когда ему было 9. Приемная семья, колония на Бенинге. Именно там он впервые увидел меня. Талантливый техник, рвался под мое командование. Портрет обычного человека: ни семьи, ни детей. Приемные родители до сих пор живут в той колонии. «Что ему нужно?» — этот вопрос вертелся у нее в голове. Она до сих пор не понимала его мотивов. Эта настойчивость, эта странная смесь восхищения и подколов — все это не складывалось в понятную картину. Обычные фанаты не вели себя так. А у него были все признаки фаната, одержимого своей безумной идеей. Но какая именно идея двигала им — она пока не могла понять.