Глава 18: Тихая тень

Коридор был длинным и непреклонным, его стены были холодными и металлическими, отражая резкий флуоресцентный свет, который гудел над ними. Шао следовал за отцом, звук их шагов был единственным, что заполняло пустое пространство. Воздух казался слишком стерильным, слишком расчетливым, как будто каждый дюйм этого места был спроектирован так, чтобы стереть все органическое, все, что могло вызвать нарушение. Umbrella не разговаривал, пока они шли. Его присутствие всегда было доминирующим — невидимая сила, которая изгибала воздух вокруг него, делая пространство меньше, теснее. Сердце Шао забилось немного быстрее, когда они приблизились к большой, внушительной двери в конце коридора. Кабинет его отца. Здесь принимались решения, здесь воплощались в жизнь самые темные проекты мира. Шао хотел задать вопросы, хотел высказать замешательство, которое он все еще чувствовал по поводу лаборатории. Но он знал, что лучше не нарушать тишину. Никогда не было мудрым провоцировать Umbrella, когда он был в одном из своих настроений. Несколько раз, когда Шао пытался, холодные глаза его отца были достаточны, чтобы заставить его поспешно вернуться в строй. Но сегодня что-то в ситуации чувствовалось по-другому. Когда они приближались к двери, странное изменение в атмосфере заставило его остановиться, всего на мгновение. Что-то ждало его на другой стороне. Не только его отец. Не только стерильный холод лаборатории. Кто-то другой. Рука Зонта легла на холодную сталь двери, и со щелчком она открылась. Внутри комната была темнее, более интимной, с бархатными занавесками, блокирующими большую часть света. Взгляд Шао тут же метнулся к большому, низкому кожаному креслу, расположенному в дальнем конце комнаты. Там, как всегда спокойно, сидел УВЕДО Присутствие второго отца наполнило комнату, словно безмолвная волна, ее вес был одновременно тяжелым и тонким. UWEDO был всем, чем Umbrella не был: сдержанным, безмятежным и тихим. Его внешность поражала своей неподвижностью — темные глаза, острые черты лица и тот вид спокойствия, который мог заставить любого почувствовать себя непринужденно, даже если это была всего лишь иллюзия. То, как он сидел, такой неподвижный и неподвижный, напомнило Шао о затишье перед бурей. «А, Шао», — заговорил УВЕДО, его голос был тихим и гладким, как легкая рябь воды по камню. «Я надеюсь, что твой день прошел хорошо». Шао замер. Знакомство в тоне UWEDO было тревожным. Он встречал этого человека раньше, конечно, но никогда в такой ситуации — никогда, когда само его присутствие было бальзамом для его нервов. Его отец, Umbrella, всегда был строгим, но UWEDO излучал тихую власть, которая каким-то образом позволила Шао вздохнуть легче — хотя бы на мгновение. Что-то ждало его на другой стороне. Не только его отец. Не только стерильный холод лаборатории. Кто-то другой. Рука Зонта легла на холодную сталь двери, и со щелчком она открылась. Внутри комната была темнее, более интимной, с бархатными занавесками, блокирующими большую часть света. Взгляд Шао тут же метнулся к большому, низкому кожаному креслу, расположенному в дальнем конце комнаты. Там, как всегда спокойно, сидел УВЕДО Присутствие второго отца наполнило комнату, словно безмолвная волна, ее вес был одновременно тяжелым и тонким. UWEDO был всем, чем Umbrella не был: сдержанным, безмятежным и тихим. Его внешность поражала своей неподвижностью — темные глаза, острые черты лица и тот вид спокойствия, который мог заставить любого почувствовать себя непринужденно, даже если это была всего лишь иллюзия. То, как он сидел, такой неподвижный и неподвижный, напомнило Шао о затишье перед бурей. «А, Шао», — заговорил УВЕДО, его голос был тихим и гладким, как легкая рябь воды по камню. «Я надеюсь, что твой день прошел хорошо». Шао замер. Знакомство в тоне UWEDO было тревожным. Он встречал этого человека раньше, конечно, но никогда в такой ситуации — никогда, когда само его присутствие было бальзамом для его нервов. Его отец, Umbrella, всегда был строгим, но UWEDO излучал тихую власть, которая каким-то образом позволила Шао вздохнуть легче — хотя бы на мгновение. Umbrella не сразу признал UWEDO Он просто прошел мимо него к большому столу в центре комнаты, его движения были быстрыми, командными. Он положил набор документов на стол, разговаривая только с собой, когда начал их организовывать. UWEDO, казалось, не был обеспокоен этим пренебрежением. Вместо этого он перевел взгляд на Шао, слегка улыбнувшись, которая почти коснулась его глаз, но не совсем. «Твой отец возлагает на тебя большие надежды», — сказал он, его взгляд слегка смягчился, когда он изучал мальчика. Шао кивнул, не зная, что сказать. Было что-то во взгляде УВЕДО, что заставило его почувствовать себя... увиденным. Он никогда не чувствовал себя так с Амбреллой. Со своим первым отцом он всегда был просто инструментом — тем, кого можно было формировать и лепить. Но УВЕДО? Он заставил Шао почувствовать себя... реальным. Наконец, Umbrella заговорил, его голос прорезал тишину, словно острый нож. «Шао, иди сюда», — рявкнул он, даже не отрывая взгляда от бумаг. Тело Шао напряглось, и на мгновение его мысли заметались. Он не был уверен, стоит ли ему подойти к отцу или остаться здесь, где было бы немного не так душно. Но он знал лучше. У него не было выбора. Он подошел к столу, его шаги были почти автоматическими. Взгляд Umbrella мелькнул на него, но лишь на мгновение. «Расскажи мне, что ты думаешь о последних событиях», — потребовал он. Шао стоял там, колеблясь мгновение. Он все еще не оправился от своего предыдущего опыта в лаборатории. Вес вирусов, этические вопросы, кружащиеся в его голове... все это было слишком. Но он знал, что лучше не выражать никаких сомнений. Ставить под сомнение работу своего отца означало подвергать сомнению все, чему его учили. Поэтому вместо этого он проглотил страх, поднимающийся в его груди, и сказал: «Это... впечатляет, отец. Но это также... опасно». Слова едва слетели с его губ, когда Umbrella бросила на него такой холодный взгляд, что он мог заморозить воздух между ними. «Опасно?» Голос Umbrella был тихим, опасным. «Ты думаешь, я не подумал об этом? Все опасно, Шао. Вот что делает это стоящим». Шао почувствовал, как его сердце забилось. Он сказал что-то не то. Опять. Прежде чем он успел что-то сказать, заговорил УВЕДО, его голос прорезал напряжение спокойным, успокаивающим тоном. «Амбрелла, дай мальчику высказаться», — сказал он, не сводя с Шао ласковых глаз. «Иногда важно услышать разные точки зрения». Шао взглянул на УВЕДО, не зная, как ответить. В его глазах было странное тепло, мягкость, которая напомнила ему о моментах, когда мир не казался таким суровым, когда постоянное давление ожиданий отца не давило на его плечи. УВЕДО был единственным, кто заставлял его чувствовать, что ему еще есть где дышать. Umbrella бросил на UWEDO острый взгляд, но он ничего не сказал. Двое мужчин на мгновение встретились взглядами, и напряжение было ощутимым, хотя Шао не мог понять, что оно означало. Как будто между ними было что-то невысказанное — что-то, чем никто из них не хотел делиться. Наконец, Амбрелла резко выдохнул, его взгляд снова переместился на Шао. «Ладно. Ты хочешь задавать вопросы, Шао? Тогда начинай учиться. Начни показывать мне что-то, кроме своей слабости ». Шао почувствовал укол разочарования, но присутствие УВЕДО, всегда такого спокойного и устойчивого, удержало его от высказывания. Вместо этого он просто кивнул, смирившись. «Да, отец». Амбрелла коротко кивнул, отпустив его, не сказав больше ни слова. Шао повернулся, чтобы уйти, но перед тем, как он дошел до двери, он снова почувствовал на себе взгляд УВЕДО. Он был мягким, терпеливым. Почти добрым. «Помни, Шао», — сказал УВЕДО, его голос был настолько тихим, что его мог услышать только Шао. «Не вся сила исходит от контроля. Иногда она исходит от знания, когда нужно отпустить». Шао не совсем понимал, что означают эти слова. Но они застряли в нем. Что-то в них было похоже на головоломку, которую ему предстояло решить — ту, что была выложена перед ним без объяснений, но все же застряла в его сознании, неразрешенная. Когда он вышел из кабинета, все еще ощущая на себе тяжесть слов отца, Шао ощутил странную двойственность внутри себя. Umbrella не дал ему места для слабости, места для неуверенности. Но UWEDO дал ему нечто другое: мимолетное чувство покоя, даже если это была всего лишь иллюзия. И это впервые заставило Шао усомниться во всем..