Глава 89: «Тонкая трещина»

Дата: 29 Ноября. Место: Франция. Беспорядки не дали о себе знать. Такого никогда не случалось. Оно возникло незаметно, органично вписавшись в нечто обыденное — подслушанный разговор, проблеск беспокойства, момент, который показался немного неуместным, словно шаг, сделанный на полсекунды позже положенного. Они находились на небольшой площади, когда это произошло. Место, которое существовало скорее между улицами, чем на какой-либо карте. Несколько голых деревьев. Скамейка. Кафе с слишком большим количеством стульев, сложенных на улице для этого времени года. Небо уже темнело, день приближался к вечеру быстрее, чем они оба ожидали. Има остановилась, чтобы рассмотреть плакат, криво приклеенный к фонарному столбу. Шао сначала ничего не заметил. Она стояла совершенно неподвижно. Он обернулся. «Что случилось?» Она не ответила сразу. Ее взгляд скользил по бумаге, по выцветшим чернилам, по отслаивающимся уголкам, словно она висела там дольше, чем следовало. Это был цирковой плакат. Неяркий. Нежизнерадостный. Приглушенные тона. Глубокие красные и черные цвета. Элегантный шрифт. В нем есть что-то сдержанное и тревожное — словно он рекламирует не столько радость, сколько точность . Она прочитала это один раз. Потом ещё раз. Шао подошел ближе, настолько близко, что их плечи соприкоснулись. Он почувствовал, как она слегка напряглась от прикосновения, не отстранившись — просто… осознав это. «Просто плакат», — мягко сказал он. «Я знаю», — ответила Има. Но она не выглядела убежденной. Ветер зашевелил, загремив бумагу. На мгновение это прозвучало как уже скончавшиеся аплодисменты. Шао нахмурился. «Хочешь переехать?» «Да», — быстро ответила она. Слишком быстро. Затем, после небольшой паузы, тише: «Да. Пошли». Они пошли дальше. Площадь исчезла позади них, поглощенная узкими улочками и закрытыми магазинами. Шао время от времени поглядывал на нее, замечая, как укоротилась ее походка и как руки теперь глубоко засунуты в карманы пальто. «Ты молчишь», — наконец сказал он. «И вы тоже». "Справедливый." Они остановились на перекрестке, ожидая смены светофора. Город гудел вокруг них — проезжали машины, из ближайшего бара доносились голоса, смех был резким и коротким. Шао говорил осторожно. «Вас что-то смутило в этом плакате». Има выдохнула. «Это глупо». «Тогда вам не нужно будет это подробно объяснять». Это заставило её едва заметно улыбнуться. «Дело не в цирке, — сказала она. — На самом деле нет. Дело просто… в самой идее. В том, что издалека кажется прекрасным, а вблизи — опасным». Свет изменился. Они перешли дорогу. Шао медленно кивнул. «Да. Я понимаю». Она посмотрела на него, всматриваясь в его лицо в поисках чего-то — подтверждения, возможно, или противоречия. Она не нашла ни того, ни другого. Только честность. Это, по-видимому, еще больше ее встревожило. Позже, вернувшись в квартиру, они почувствовали, как будто их обдало сквозняком, источник которого они никак не могли определить. Они готовили ужин, почти не разговаривая. Паста. Что-нибудь простое. Пар запотевал окна, размывая город за окном, превращая его в мягкие силуэты и свет. В какой-то момент она уронила вилку. От этого лязга она вздрогнула. Шао замер, вилка была наполовину у него во рту. «Прости», — тут же сказала она. «Я не знаю, почему…» «Всё в порядке, — сказал он. — Правда». Она кивнула, но плечи у нее оставались напряженными. После этого они ели молча — не в неловком, но и не в лёгком объятии. Тишина изменилась. Она перестала быть дружелюбной. Она стала… настороженной. Позже они сели на противоположные концы дивана, не снимая пальто, и ни один из них не был готов устроиться поудобнее. Снаружи ненадолго завыла сирена, а затем затихла. Шао нарушил молчание: «Нам не нужно ехать туда, куда мы не хотим». "Я знаю." «А если что-то покажется неправильным…» «Я знаю», — повторила она на этот раз более твердо. Она обняла колени, прижав их к груди. «Я просто подумала… что эта поездка будет спокойнее». «Так оно и есть, — сказал он. — В основном». Она кивнула. «В основном». Они больше не упомянули этот плакат. Но когда Има наконец легла спать той ночью, ей приснились слишком туго натянутые веревки и толпы людей, затаивших дыхание. И когда Шао лежал без сна, уставившись в потолок, у него возникло отчетливое, неприятное ощущение, что кто-то — где-то — только что заметил их. Ещё не близко. Но ближе, чем прежде.