Часть 12

      Уже битый час ежиха не могла уснуть. А как тут уснëшь, когда в твоëм доме, в гостиной, на диване, сейчас беззаботно спит красивый ëжик, которого когда-то Эми не особо замечала в качестве любовного интереса. Но теперь, когда этот самый ëжик уже несколько раз проявил своë благородное рыцарство по отношению к ней, то стало ясно — Шедоу тот самый парень, о котором можно было только мечтать. И как не влюбиться ненароком в него? И красивый, и богатый (в самый раз по меркам Эми), и умный, и... А вот... а вот Соник хоть и красивый, но тоже не очень богатый (как и Эми, а может хуже), и не такой уж и умный, раз смог навсегда разбить девичье сердце несчастной ежихи. Дурак он, да! И вообще...       Эми, ворочаясь в кровати как червяк на сковородке, терзала себя всякими размышлениями, думами, сравнениями... Так, стоп, зачем снова их сравнивать? Для чего? С Соником всë кон-че-но, его вообще можно отмести.       "Куда подальше, веником к забору!" — добавила мысленно Эми, нахмурившись.       Но, видимо, ей доставляло удовольствие продолжать придумывать изощренные способы мести синему ежу. К которому она уже остыла (чему и не удивилась), но вот надо было всë равно в мечтах отпинать его всеми способами! А ещë эти его сомнения по поводу любви еë и Шедоу друг к другу...       "Ну ничего, я тебе покажу и докажу! Мы с Шедоу покажем, как любим друг друга!"       Эми вдруг поняла, что сильно увлеклась своими мыслями. Ну и ладно, что такого? Надо будет сказать Шедоу, что ей понаписал Соник в чате, а потом попросить, чтобы чëрный ëж встретил еë после работы, и они бы пошли как раз там, где обычно обитают Тейлз или Наклз, чтобы они тоже увидели, что всë серьëзно, и...       Эми в который раз нырнула с головой под одеяло, и вынырнула обратно. Так, хватит размышлять о всяком. Из-за того, что она не пошла на работу в связи с происшествием (и позвонила начальнику только вечером), еë смена перенеслась на следующий день, и надо бы выспаться, а потом уже думать о любовных перипетиях.       Но сон всë равно не шëл.       Эми была так взбудоражена фактом того, что в еë доме спит Шедоу, что не выдержала, и тихонько подкралась к дверному проëму спальни. Так как коты категорически не согласились с тем, чтобы дверь в спальню Эми была закрыта, пришлось оставить еë распахнутой настежь. Ну как оставить — коты, от радости в первый раз в жизни устроившие ночной "тыгыдык", в итоге своими пушистыми телами сделали так, чтобы спальная дверь стала широко открытой.       "Ладно, всë равно в туалет хочу, по пути и взгляну на него."       И Эми, закусив нижнюю губу, бочком-бочком начала подбираться к дивану в гостиной, чтобы посмотреть на спящее лицо ежа. Совсем чуть-чуть, совсем немножко — это же не преступление, она не собирается стоять полночи и пялиться на него, как сталкер. Ведь первый раз в жизни в еë доме ночует такой видный мужчина, в самом-то деле.       Уже почти дойдя до цели, ежиха почувствовала мягкое прикосновение — под ногами ходил один из котов. Замяукал-замурлыкал, начал тереться о ноги Эми, видимо благодаря её за то, что она великодушно впустила их всех пожить у себя.       — Тише, тише... — тихонько шептала ежиха, подбираясь ближе к дивану. Как хорошо, что полы у неë не скрипят.       А вот и Шедоу, спит под одеялом, любезно выданном ежихой. Когда они пришли домой, был уже поздний вечер — и Эми, поняв, что ещë чуть-чуть и ëж упадëт прямо на пол, не стала предлагать ему поесть-попить, вместо этого мигом предоставив постель, в которую чëрно-алый ëжик благополучно уткнулся лицом, не раздеваясь.       Какой же он красивый, когда спит. Ну и вообще, разумеется, красавчик...       Эми, забыв что так-то собиралась быстренько глянуть, потом пойти в туалет, и обратно в спальню — застыла на месте, уставившись на спящего ежа.              — Шедоу... — вздохнув слегка, Эми прижала руки к груди. — Спасибо тебе, за всë что ты для меня сделал...       — Мгм. Всегда пожалуйста, Эми Роуз...       Шедоу, не открывая глаз, сонно пробормотал эти слова, пока ежиха, запаниковав, спешно раздумывала что ей делать: пулей метнуться в спальню, или прикинуться ветошью тут, прямо рядом с диваном. Эми точно не хотела, чтобы некстати проснувшийся ëж подумал, будто она какая-то скрытая маньячка, откровенно разглядывающая спящего его, или что-то типа того.       — Мнм... Ну и чего ты... хрр... там стоишь...       — А я, это... В туалет захотела, вот.       — Мм... Туалет рядом с диваном? Хр...       Ежиха, смущенно пропищав "Нет конечно", быстрыми шажками добралась до санузла, сделала своë дело, и аккуратно пошла обратно, стараясь быть максимально бесшумной.       — Ну и... Ну и чего ты крадëшься? Ты мне... хрр... не мешаешь... — продолжал сонно бормотать чëрно-алый ëж, лëжа на боку и слегка ворочаясь под одеялом. — Это же... твой дом...       Вот же как спит, всë слышит! Эми, не меняя скорость, почти добралась до комнаты, как вдруг...       — Ммм... А, что, блять, где я?       Она чуть не подпрыгнула от неожиданности и обернулась. На диване сидел Шедоу, волосы-иглы торчали во все стороны, а глаза полузакрыты, видок словно он только что проснулся после трёхдневного запоя... или хотя бы после тяжёлого рабочего дня.       — А, вспомнил, — пробормотал он, поворачивая голову в её сторону и облегчённо вздыхая.       Пытаясь не выдать своего смущения, ежиха стояла как вкопанная, а Шедоу, не теряя времени, широко зевнул, показывая все свои идеально белые "рекламные" зубы.       — Ты чего не спишь? Если страшно, ложись спать ко мне, у меня тут места много, — при этих его словах, щëки Эми моментально вспыхнули, чуть ли не светясь в темноте. — Если на нас снова кто-нибудь нападëт, то хотя бы не по одиночке будем.       А, нет, "ложная тревога". Растрепанный Шедоу, с полуприкрытыми глазами и выражением лица "что за хуйня в мире происходит, заебался уже", очевидно приглашал еë к себе в постель без всякой задней мысли. А жаль. И вообще, он что — лунатит сейчас?       — Ты не переживай, Шедоу, — быстро сказала она. — Я в порядке, тоже иду к себе спать. Спокойной ночи ещё раз.       Повернулась в сторону комнаты, и ни разу не споткнувшись о мурлыкающего под ногами кота, благополучно добралась до своей мягкой и уютной кроватки. Уже юркнув под одеяло, Эми бросила взгляд на гостиную ещë раз, и заметила, что чëрно-алый ëж ещë немного посидел так, пробормотал "Ну как хочешь", а потом его макушка скрылась за спинкой дивана.

***

      — Доброе утро, Шедоу. Как спалось?       Эми невозмутимо зашла на кухню, где уже сидел ëжик в бодром (судя по его, на удивление, не кислому выражению лица) расположении духа. Он жевал какую-то подгорелую гадость в виде уголька — которую, очевидно, сам пытался пожарить — и запивал это чëрным-пречëрным кофе, от которого стоял запах жжëной резины, будто кто-то решил устроить барбекю из старых покрышек.       — Доброе, — буркнул Шедоу, отпив из чашки. — Какой ублюдский кофе мы с тобой вчера купили. Надо в другой магазин зайти, я знаю где есть хороший.       Ежиха неловко улыбнулась и пошла к чайнику.       — А спал... Да вроде хорошо, — продолжил Шедоу, не отрывая взгляда от своей "кулинарной находки". — Снилось только, как ты стояла возле дивана и сверлила меня взглядом.       Эми чуть не выронила чайник из рук. А если он сейчас скажет "И по-моему, ты и правда там стояла", тогда она точно сгорит со стыда.       — А, в-вот как... — поспешно начала ежиха, стараясь говорить как можно спокойнее. — А мне... А мне снилось, что...       Пока она лихорадочно перебирала в голове все возможные варианты снов — от полёта на Луну на единороге до битвы с армией гигантских клубничных пирогов, лишь бы он ничего не заподозрил — в этот самый момент из гостиной, словно метеор, вылетела рыжая животинка. Не успел Шедоу даже возмущённо приподнять бровь, как котик запрыгнул на стол, пронесся мимо его кружки, опрокинул её, обдав Шедоу горячим кофе, отчего тот выдал непечатное "Ёп твою ж мать!", и помчался дальше.       — Не пойму, почему они такие охуевшие стали всего за одну ночь! — Чëрно-алый ëж подскочил, отряхивая горячую жидкость со штанов. — Вся дисциплина им под хвост.       — Там, это, там фен есть, в ванной, — скромненько вставила ежиха, и он вышел, чтобы просушить пятно на штанине. — Можешь постирать в машинке их, — вдогонку добавила Эми, облегчëнно выдохнув — ведь не придëтся теперь ничего выдумывать.

***

      — Я с тобой иду, — Шедоу быстрее Эми собрался и стал ждать еë у порога. — Я ведь вспомнил вчерашних бандитов. Пока их не поймали, буду провожать тебя, и забирать с работы, на всякий случай. Всë равно отпуск, надо чем-то заниматься.       Эми в мыслях несказанно обрадовалась этому счастливому стечению обстоятельств, даже не пришлось ничего разъяснять Шедоу, и самой просить проводить еë с работы до дома. Удача! Пофиг на этих бандитов — надо будет, она сама их отделает уцелевшим молотком с подпалинами, который Шедоу героически вынес ей из своей квартиры, после их прыжка из окна, и теперь она готова ко всему. Но на Соника она всë равно ему пожалуется, вечером.       Теперь, когда они шли по дороге к кошачьему приюту, ежиха то и дело украдкой оглядывалась на "принца" рядом с собой.       — ...Ты уверена, что тебе не нужна помощь? — спросил Шедоу, когда они подошли к воротам приюта.       Эми вздрогнула от неожиданности. Она немного увлеклась разглядыванием его безупречных черт, что совершенно забыла, куда они идут.       — Н-нет, спасибо, Шедоу, — промямлила она, стараясь не смотреть ему в глаза. — Я... я справлюсь. Тут же... ну, милые котики. И... и я их люблю. Так что... всё будет хорошо.       Нервно поправив свой ободок на голове, ежиха не знала, что ещë сказать, хотя очень хотела.              Чëрно-алый ëж лишь кивнул, и его взгляд скользнул по её лицу, задержавшись на мгновение на смущённой улыбке. В его глазах мелькнуло что-то похожее на лëгкое недоумение, ибо ëж не понимал, почему Эми стала так сильно смущаться перед ним. Может, он как-то странно выглядит?       — Хорошо, — ответил он. — Я тогда поблизости буду, похожу-посижу где-нибудь, чего дома сидеть. Позвони, когда будешь выходить.

***

      А в это время синий ëжик, абсолютно случайно пробегавший мимо по какому-то делу, заметил "влюблëнную парочку", и решил незаметно проследить за ними. Ничего, пару минут можно уделить. А то Эми всë время одна была, а теперь-то, когда Шедоу вернулся, можно понаблюдать вдоволь. Вот не верил он всë равно в их "любовно-романтические" чувства. Казалось бы, какое до сих пор дело ему до них двоих, но Соник ведь был рассержен на Эми, даже после того, как она написала ему извинения. И теперь просто из принципа и личного любопытства собирался выявить признаки фальши, кроме ненастоящих детей. Что он будет делать с этой информацией дальше, если все подозрения подтвердятся? Да хрен его знает.       Юркнув в ближайшие кусты, "партизан" Соник осторожно высунул мордочку. Так-так, вот Эми зашла в приют, Шедоу пошëл дальше, что-то в телефоне читая. Он смеëтся что ли? Редко увидишь этого мрачняка смеющимся над чем-нибудь. Или кем-нибудь.       Идëт, идëт, и... О, к нему Руж подлетела. Так-так, о чëм говорят не слышно. Мышка по-свойски обняла Шедоу за плечи одной рукой, и они пошли... Прямо в новое кафе для влюблëнных! Которое рядом с приютом! Вот гад Шедоу, с двумя значит решил крутить — пока одна не видит, в дело вступает вторая, как говорится.       Дождавшись, когда они скроются в дверях, Соник, пригнувшись, в мгновение ока добежал до кафе. Выглянув из угла окна, синий ëжик лицезрел, как Руж и Шедоу уселись за дальний столик. Мышка видимо о чëм-то спрашивала, вопросительно приподняв бровь, а Шедоу смотрел на неë, как баран на новые ворота. А иначе Соник никак больше не мог назвать выражение лица у этого постылого ежа.       Синий ëж очень хотел забежать в кафе, послушать о чëм они говорят, но у него не было подходящей маскировки. Видимо, придëтся пока довольствоваться тем, что увидел.              Тем временем в кафе       — ...Значит, стала краснеть когда на тебя смотрит, волосы поправляет — всë понятно. Кажется, она влюбилась в тебя по-настоящему.       Руж улыбалась, а Шедоу с сомнением уставился на неë.       — Думаешь?       — Думаю. Нет, не так — знаю, — мышка отпила вкусный чай с персиком. — Спасибо, что согласился в этом кафе со мной посидеть. Когда я узнала, что здесь в честь открытия скидка на весь ассортимент для пар, то и подумала — почему бы не схитрить разок, — подмигнула Руж.       Чëрный ëжик лишь пожал плечами, а она продолжила:       — Пока ты в командировке был, я пару раз наблюдала, возле своего магазина, как Эми болтает с тобой по видеосвязи. У меня острый слух, да, а у Эми звонкий голосок. Ко мне она тогда не заходила, но после разговора с тобой всегда такая счастливая была, ты бы видел...       В глазах чëрно-алого ëжика мелькнуло что-то похожее на интерес, он даже слегка наклонился вперед, словно пытаясь уловить что-то большее, чем просто слова.       Видя, что его интерес пробудился, Руж вдруг решила подлить масла в этот зарождающийся "костëр новой любви". А что, весело же будет.       — И знаешь, — добавила она, понизив голос до заговорщического шëпота, — один раз я слышала, как она тихо разговаривала сама с собой — признавалась, что очень скучает по твоим... э-э... мрачным шуткам. Представляешь? Мрачным! Она оказывается... мм... большой ценитель твоего тонкого юмора! Сказала, что жить без них не может.       — Но я же блять говорил, что не умею... Она действительно так сказала? — спросил ëжик, в голосе которого проскользнула нотка недоверия, смешанная с чем-то ещё, что Руж не могла точно определить. Возможно, это было лёгкое замешательство, или, может быть, он просто пытался понять, не разыгрывает ли его мышка.       — Абсолютно! — подтвердила Руж, отпивая ещё глоток. — Так что, мой дорогой Шедоу, похоже, ваши притворные отношения становятся не такими уж и подставными. По крайней мере, со стороны Эми. А ты, как я вижу, всё ещё пытаешься разобраться в своих чувствах, или, скорее, в их отсутствии.       Шедоу молчал, задумчиво глянув в окно, где мелькали прохожие. Его взгляд был направлен куда-то вдаль, словно он видел не улицу, а что-то совершенно иное.       — Может быть, — наконец произнёс он, — дело не в фальши. Может быть, дело в том, что я, как уже говорил, просто не умею... это.       — Не умеешь что? — поддразнила Руж. — Быть романтичным? Или просто признать, что тебе тоже уже... не всё равно?       — А мне не всë равно? — опешил чëрно-алый ëж, переводя взгляд обратно на девушку. Где он пропустил тот момент, когда ему стало "не всё равно"?       — Да! Да, Шедоу! — видя, что он до сих пор сомневается в "театре одного актëра", Руж с таким рвением начала кивать головой, что её большие ушки затряслись, словно два маленьких флажка.       — Смотри, ещë уши улетят, — с видом "здесь происходит что-то подозрительное" заметил Шедоу. Он всегда был внимателен к деталям, даже если эти детали были частью чьей-то бурной эмоциональной реакции.       — Да бог с ними, с ушами, ты меня послушай, — отмахнулась мышка. — Вот скажи мне, честно — ты-то как к Эми относишься?       — Я... Не знаю. — Шедоу уже начинал выглядеть как растерянный котëнок, которого спросил о смысле жизни человек. — Но, одно могу сказать — мне от неë не противно, в отличии от Соника.       — Вот! — Не сдержавшись, Руж хлопнула двумя руками по столу, привлекая внимание посетителей за соседними столиками. — Тебе не противно, а это уже-       — Но вообще-то, мне и от тебя не противно, — резонно заметил ëжик. — И что это даëт, я не могу понять.       — Ладно-ладно, давай, вытряхивай из себя ещë остатки воспоминаний. Неужели за всë это, пусть и очень короткое время, ты не почувствовал ничего к этой милой розовой ежихе? Ну вот, например, когда ты на неë смотришь, что там внутри тебя происходит? Пустота, или, может быть...       Руж отчаянно пыталась подобрать слова, но они ускользали, как мыльные пузыри. В итоге, выдохнув, она выпалила первое, что пришло в голову:       — Ну вот, например, тебе нужно было спасать очередной мир по расписанию, но ты забыл, и у тебя появляется такое чувство-       — Страха, что ли?...— выражение лица Шедоу вновь сменилось на непонимающее. — Я должен бояться Эми?       — О Господи, нет, нет! — Мышка уперлась лбом в ладонь, словно пытаясь удержать ускользающую мысль. — Я не то сравнение хотела подобрать. Это что-то вроде... ну, когда ты находишь потерянную вещь, которую очень искал, и тебе становится... легче? Или, может быть, когда ты наконец-то понимаешь, что твой любимый десерт не закончился. У тебя же есть любимый десерт? Или-       Но тут Шедоу едва заметным жестом попросил еë помолчать немного. Он решил — раз Руж так хочет, чтобы он вспомнил, что чувствует к розовой ежихе, то вспомнит. По крайней мере, постарается.       Прикрыв глаза, чëрно-алый ëж представил себе лицо Эми: вот она, милая, немного забавная, всегда готовая помочь друзьям, очень любит котов... Так, уже теплее — видя, как она заботится о их совместно нажитом "котоимуществе", у ежа что-то всколыхнулось где-то. А ещë...       — Я вспомнил, как мог перещаться рядом с ней без использования Изумруда Хаоса. Раньше у меня такого не получалось, но в тот раз, когда Эми напилась-       — Во-от! — Руж чуть не вскрикнула на весь зал кафе, еë глаза загорелись — наконец хоть какая-то зацепка для неë! — Вот, это наверняка знак!       — Думаешь?       — Думаю! Да! Эми предназначена тебе судьбой! — Руж уже не стеснялась в выдумывании нелепых причин "почему Шедоу просто обязан любить Эми Роуз в ответ". — Получается, она может быть твоим личным источником энергии, заменой Изумруда Хаоса! И девушка, и батарейка в одном флаконе! А значит, я могу забрать Изумруд себе навсегда!       Казалось, Руж, счастливо выкрикивающая последнюю фразу с поднятыми руками (под испуганные взгляды остальных посетителей), вот-вот вылетит из кафе на "крыльях мечты". Но Шедоу своим неожиданным заявлением смог еë остановить:       — Значит, нужно встречаться с Эми под предлогом использования еë как источника. Понял.              Руж безнадëжно уставилась на него, в еë взгляде читалось одновременно: "Почему ты сегодня такой тупой?" и "Ладно, я сама не лучше".       — Нет, Шедоу, это ужасная идея. И моë сравнение было ужасным.       — Не волнуйся. Я просто... — ёжик встал, положив деньги на стол. — Шучу.       Улыбнувшись максимально криво (чего он, к счастью, не заметил, приведя в ужас остальных посетителей, которые уже начали перешептываться: "Это маньяки, точно!"), Шедоу спокойно направился к выходу, бросив вслед:       — Я понял тебя, Руж. Понял теперь, что надо делать.       Выйдя, он мельком взглянул в сторону окна кафе. Ему показалось ранее, или там и правда прятался Соник?

***

             Весь день Эми, буквально порхая вокруг своих подопечных, провела в мечтаниях. Работа шла легко, время пролетело незаметно — и теперь, выйдя из кошачьего приюта и увидев перед воротами Шедоу, Эми несказанно обрадовалась. Пусть она и помнила про их "притворство парочкой", но у неë на душе всë равно было так хорошо и тепло, что Эми чувствовала — ещë чуть-чуть, и она станет солнышком, готовым озарить весь мир своим светом.       — ...Ну что, идëм домой, Шедоу? Ты же, получается, ещë останешься у меня, да? Тогда что сварим? Давай макарошки... — весело, вприпрыжку, Эми шагала впереди чëрного ежа, увлеченно тараторя и не замечая, что он притих.       — Шедоу? — обернулась она наконец, когда шаги стали слишком уж редкими.              Шедоу же, остановившись, смотрел прямо на ежиху, словно пытаясь прожечь взглядом.       — Эми, я тут подумал... Жизнь ведь такая штука — то взлëты, то падения, то всë тлен. И вообще, скучновато как-то. Давай попробуем... встречаться по-настоящему. Почему бы и нет?