Часть 3

      Путь Джима начался. Он старался идти максимально тихо и незаметно. Хокинс не знал ни единой улицы, но чувствовал себя уверенно.       Даже в темноте он увидел огромный контраст с родным Монтрессором — Земля действительно выглядела красочно и роскошно. Изобилие цветов, растительности, разнообразные дома и постройки.       В какой-то момент Джим подумал, что это весьма неплохое место для постоянного жительства. Но это всего лишь первое впечатление...       На нём была огромная ответственность. Джим не мог позволить, чтобы с ним что-то случилось, ведь в таком случае "Наследие" останется без капитана...       И думать об этом не хотелось. Джим вышел в какую-то деревню. Парень невольно залюбовался местной архитектурой, но понимал, что отправился сюда отнюдь не для любования видами.       На улицах не было ни души. Джим увидел только пару животных: земных лошадей и собак. Все они выглядели очень необычно для него.       Казалось, животные чувствовали его необычную энергетику. Слишком уж пристально смотрели на чужака... сердце Джима буквально грохотало. Та же лошадь могла испуганно заржать и разбудить спящих в доме людей.       Не рискуя, Джим быстрым шагом свернул на другую улицу. Он не знал, куда ведёт эта дорога.       Ладони Хокинса вспотели. Одному действительно идти было опасно, но он не хотел рисковать другими членами экипажа... как же они сейчас волновались за него!       Спустя некоторое время Джим увидел вдали весьма высокое сооружение с башнями. Это было похоже на сказочный замок. На Монтрессоре таких никогда не было.       Это здание привлекло Хокинса, но он по-прежнему чувствовал опасность.       " — Надо свернуть в безлюдное место...".       Джим сошёл с дороги.       Неожиданно послышались голоса. Он дёрнулся и судорожно стал искать место, где можно было спрятаться. Вокруг ничего не было, кроме большой бочки...       Джим спрятался за неё. Ему хотелось узнать, кто это идёт. Голоса были мужские.       Спустя время на дорогу вышли двое мужчин, одетых в военную форму. В их руках были фонари.       И всё бы ничего, но...       — Странные следы. — один из солдат обратил внимание на следы Джима, которые сходили с дороги. — И свежие.       — Ну бывает... бродит кто-то ночью.       — Болван! — солдат пнул своего сослуживца. — Король попросил нас тщательно патрулировать улицы в ночное время. Преступников сейчас...       Джим понял, что сейчас они направятся проверить бочку. Действовать надо было очень быстро.       На четвереньках Джим быстро перебежал от бочки к близко стоящим деревьям. Оттуда нужно было куда-то бежать и спасаться...       Море! Рядом с дворцом, который был уже достаточно близко было огромное море. Но ему нужно было сбить следы...       Или вообще не идти по земле. Как жаль, что Земля была очень ограничена в некоторых способах передвижения, к которым он привык на Монтрессоре.       Думать было некогда. Они были уже близко...       Джим собрал все силы и рванул в сторону деревьев. Сердце стучало так громко, что казалось — его услышат и те двое, и весь город. Тени деревьев давали ему шанс спрятаться, но было ясно — на время.       Он с ловкостью, которой научился в долгих тренировках на Академии, перепрыгнул через поваленное бревно и понёсся сквозь кустарник, не оглядываясь.       За спиной донёсся возглас:       — Стой! Кто там?!       Сердце Джима стучало в груди как барабан. Он мог метнуться в сторону, попытаться скрыться среди деревьев, добежать до берега и там спрятаться… но что потом?       Если его поймают бегущим — станут относиться как к преступнику.       А если он выйдет сам и расскажет свою версию, как планировал?       Бежать ему или рискнуть? Все равно рано или поздно его бы кто-то увидел и поймал... смысла бежать от людей, которых на Земле миллионы, нет.       " — Я должен принять это решение...".       Он глубоко вдохнул, вынырнул из тени и поднял руки:       — Не стреляйте! Я... я не враг!       Солдаты мгновенно направили на него фонари. Один вскинул оружие, но другой удержал его.       — Кто ты такой? — резко спросил старший из двоих. — Почему ночью бродишь здесь?       Джим вдохнул и старался звучать как можно более убедительно:       — Меня выбросило на берег... Я был капитаном корабля, который потерпел крушение. Я совсем не знаю этих мест.       Солдаты переглянулись, очевидно, чувствуя подвох. В этот момент Джим вообще проклинал своё решение выйти в людную деревню. Всё совсем шло не по плану...       — И что за корабль? Куда он плыл?       — Торговый корабль... но в одну из ночей был ужасный шторм... я смог спастись, но не знаю про остальную команду...       — Покажи руки. Почему твоя одежда не намокла? Выглядишь слишком опрятно...       Чёрт! Он совсем забыл намочить одежду — в спешке, в волнениях. Сейчас это могло стоить ему жизни...       — Пойдём с нами. Решим, что с тобой делать у короля.       " — У короля?! Что?! Там моя легенда может не показаться правдивой...".       Но отказываться он не мог. Солдаты направились ко дворцу, а Джим шёл за ними. Вроде бы его и не арестовали, но он точно вызывал подозрения.       Зачем его задержали? Его уже в чем-то подозревают?       " — Я не в цепях, но и не свободен...".       Он также старался казаться уставшим и слабым для поддержания легенды. Пока они шли, Джим краем глаза рассматривал эти живописные улочки и природу. Каким же всё красивым здесь было...       

***

      Во Дворце.       Ночью Кэтрин снова не спала. Её мучили воспоминания. О детстве, о родителях. О том, как она, маленькая девочка, бегала по песку и подпевала ветру.       Сон не приходил. Отбросив одеяло, девушка встала с постели и села за стол, взяв лист бумаги и перо.       " — Дорогие мама с папой, я не знаю, донесёт ли ветер вам моё послание, но я пишу вам, чуть ли не изнывая. Я так устала жить в этом королевстве, так хочу большего, но я скована. Скована своими обязанностями, а Александр совершенно не даст мне свободы. Я бы так хотела увидеть ваши глаза и услышать хоть не минутку, но жизнь так жестока... пожалуйста, пошлите мне спасение...

Ваша дочь Кэтрин.".

      Она сложила лист, подошла к окну и, открыв его, долго не решалась запустить. Но ветер был достаточно сильным. Пусть это будет символическое письмо свободы...       Кэтрин запустила лист, и он полетел по ветру. Казалось, он долетит туда, куда нужно.

***

      Они подошли ко дворцу. Рассмотрев его вблизи, Джим не мог сдержать искреннего восторга перед этим великолепием. Кто здесь живёт? Насколько величественно и значимо это место?       — Жди здесь. — коротко сказали солдаты. — К королю мы тебя отправим утром, а сейчас поговоришь с начальником стражи.       Джим остался один. Напряжение росло. Повернувшись, он осмотрел живописный вид моря и горизонта. Вот оно, настоящее великолепие. Как же Джим хотел совершить морское путешествие по этим морям и океанам...       Неожиданно Джим почувствовал, как ему на спину что-то упало.       Это был обычный листок бумаги.       В темноте — белый лист, живой, словно послание с неба.       Джим хотел отбросить его, но увидел, что на нём были буквы. В Академии его учили земным языкам, но он понимал, что чужое читать не есть хорошо...       " — Не твоё. " — прошептал внутренний голос.       Сложив этот листок, Джим положил его себе в карман куртки. Что-то внутри подсказывало парню, что это не просто листок, а что-то очень особенное... он не мог его выбросить.