Часть 4

      Джим с волнением ждал начальника стражи. Ему придётся очень тщательно продумать легенду с учётом всех обстоятельств и того, что он совершенно не намок...       Конечно, Хокинс нервничал, но понимал, что не может дать слабину, ведь теперь он капитан. Как же было трудно к этому привыкнуть...       Наконец, он услышал голоса тех же солдат, но они шли к нему уже вместе с начальником.       Джим помнил про свою легенду и старался выглядеть максимально уставшим и поникшим. Конечно, опрятная и полностью сухая одежда играла далеко не на пользу его истории.       — И кто же тут у нас? — спросил начальник, весьма высокий и мощный мужчина. — Назовись, парень.       — Джим Хокинс, сэр...       — Сколько лет тебе?       — Двадцать.       Пока что на все вопросы Джим отвечал правдиво. Начальник прошёлся взглядом по нему с головы до ног.       — Документов, я так понимаю, нет?       Джим отрицательно покачал головой. Как же легко могла раскрыться его ложь...       — Как назывался твой корабль? Откуда он плыл? Ты сам где живёшь?       Все эти вопросы оказались весьма неудобными для Джима. Он сам не любил врать, и поэтому сейчас чувствовал себя ужасно.       — Корабль — "Наследие". Торговый. Плыл из Англии. Там и живу...       Джим хорошо помнил земную географию и назвал одну из самых развитых европейских стран. Что ж, пока он держался хорошо...       — А не врёшь ли? Сухой весь? Одежда цела... это тебя море так любит, поэтому сохранило?       — С момента того, как меня... выбросило на берег, прошло несколько дней... я успел обсохнуть. Да, повезло чудом.       Джим помнил наставления Дэлберта о том, что ему необходимо убрать свой акцент, чтобы сойти за земного человека. Пока это давалось ему трудно, ведь в Академии уделялось больше внимания физической подготовке, навыкам управления кораблём и земной географии, нежели языкам.       — Утром отведём тебя к королю. — сделал заключение страж. — Пока переночуешь в одной из наших темниц. Извини, парень, пока предоставить тебе хорошие условия не можем.       — И на том спасибо... — тихо сказал Джим и направился за солдатами.       Джим старался говорить уверенно, но с каждым словом ощущал, как ложь давит на грудь. Неужели он провалится так скоро?

***

      Кэтрин только погрузилась в сон, как услышала голоса, доносившиеся из коридора.       Это её встревожило, ведь редко во дворце велись ночные переговоры. Встав с кровати, девушка направилась к двери.       Приоткрыв её, Кэтрин увидела двух служанок, о чём-то увлечённо ведущих разговор.       Увидев Кэтрин, они в один миг затихли.       — Доброй вам ночи. — поприветствовала их Кэтрин. — Могу я узнать, почему вы не спите и о чём беседуете?       Одна служанка, которая обожала дворцовые сплетни, сразу выдала всё Кэтрин:       — Фрёкен Кэтрин, извините, что мы вас разбудили... но к нам во дворец привели чужака! Вернее, он капитан торгового корабля, который потерпел крушение.       — Да... — вмешалась вторая служанка. — Имя у него... Джеймс Хокинс, вроде бы. Имя странное, как будто не наше...       Кэтрин вздрогнула, услышав это имя. Не то чтобы оно ей о чём-то напоминало — оно звучало слишком... инородно.       Кэтрин, честно, не понимала причин такой ночной тревоги. Очень часто у них происходили кораблекрушения, и никогда не было особого недоверия к людям, которые спаслись.       — Вот как... — сонно ответила девушка. — А вы видели его?       — Краем глаза... весьма симпатичный юноша...       Кэтрин понимала, что эта информация совершенно её не касается, поэтому задала дежурный вопрос для приличия. А так ей очень хотелось спать.       — Хорошо... но предлагаю оставить эти все разговоры до утра. Спокойной ночи, дамы...       С этими словами Кэтрин вернулась в свою комнату, заперев дверь.

***

      Джим оказался в дворцовой темнице... конечно, обстановка была весьма мрачная. Но ему и этого хватало. Уснуть он явно не сможет: слишком сильно он нервничал перед встречей с королём.       Что он будет ему говорить? Поверит ли король ему?       Джиму нужно было связаться со своей командой и доложить, что с ним всё в порядке. Конечно, пока в порядке...       Джим подошёл к решётке и проверил, нет ли по близости людей. Охрана в темнице была далеко, так как его камера была самой последней...       Достав из куртки рацию, Джим стал передавать послание команде:       — Ребята, я исследовал эти места... так исследовал, что оказался в темнице здешнего дворца... меня пока не арестовали, но завтра утром мне предстоит разговор с королём. Пока худо-бедно легенда поддерживается...       Включив устройство, Джим словно ощутил, как воздух начинает дрожать от несовместимости двух эпох...       Услышав шаги по коридору темницы, Джим мгновенно отключил рацию и спрятал её. Здесь она работала очень плохо, ведь их технологии и прогресс Земли в этом веке очень сильно конфликтовали. В каменных стенах темнице сигнал пробивался с помехами. Джим понимал: слишком долгий сеанс — и рискуешь вызвать интерес местных.       Джим вновь подумал о старом предупреждении профессора Доплера: даже один чужеродный импульс может нарушить ход событий на столетия вперёд.       — Чего не спишь? — грубо спросил охранник темницы, подойдя к камере Джима.       — Эм... да так... — непринуждённо ответил Хокинс. — Не могу уснуть.       — Только не шуми. Не нарушай дисциплину.       С этими словами стражник отошёл от его камеры.       Джим с облегчением выдохнул. Но внутренний голос твердил, что всегда в эти прятки играть нельзя.       Но вскоре усталость после перелёта взяла верх, и Джим уснул.       Утро.       Джима покормили. Конечно, тюремная еда не доставляла особого пищевого удовольствия, но Хокинс уже чувствовал сильный голод.       Наконец, тот момент...       Его ведут к королю.       Про себя Джим твердил одну мантру:       " — Я справлюсь, я не подведу. Я капитан. Я не могу дать слабину и идти назад.".       Его привели в зал, где находился король. Какая же это была роскошь... огромное помещение, шикарные шторы, дорогая люстра...       Джиму трудно было не обращать внимание на всё это великолепие. Но ему нужно было быть похожим на земного человека, который видел подобные вещи.       Король оказался гораздо моложе, чем ожидал Джим. Чёрные волосы аккуратно зачёсаны, взгляд — холоден и проницателен.       — Ваше Величество... — Джим помнил про земные формальности. — Здравствуйте.       — Добро пожаловать, капитан Хокинс. Надеюсь, море не подбросило нам ещё одного шпиона?       Он жестом дал понять охране, чтобы те ушли.       Итак, начался тот самый заветный диалог...