Часть 10

      — И что же ты хочешь теперь? Сбежать? — лишь спросила Кэтрин с горящими глазами.       Джим вздохнул, понимая, какие последствия это может повлечь для неё.       — Да. Никогда ещё я не был в заточениях и даже на эти три проклятых дня ограничивать свободу не хочу. Но... я понимаю, как подставлю этим тебя.       Издалека в коридоре послышались агрессивные голоса стражников. Они лишь и твердили о том, что моряк сбежал с темницы.       — Чёрт! — Гваделупе закрыла дверь. — Нельзя, чтобы хоть одна душа увидела тебя в комнате Кэтрин.       Джим среагировал быстро и метнулся к окну.       Кэтрин была в полнейшем шоке рванула к нему, схватив за руку, ведь её комната находилась на четвёртом этаже дворца, и прыгать... быстро абсолютно безрассудно и опасно.       — Не надо! — прошептала она. — Ты же разобьёшься...       — Не разобьюсь. — уверенно ответил он, мягко отпуская её руку.       — Держи! — Гваделупе достала из ящика верёвку и бросила её Джиму.       — Благодарю...       С помощью верёвки он смог спокойно спуститься с окна. Кэтрин смотрела на это с полным ужасом и... восхищением? О, да, этот человек боролся за свободу.       Верёвка жалобно скрипнула под его весом, и сердце девушки ушло в пятки.       В дверь постучали. Девушка замерла и вернулась в постель, чтобы скрыть следы пережитого шока.       Верёвка могла порваться... Кэтрин чувствовала очень сильную тревогу.       Гваделупе, быстро придя в себя, открыла дверцу.       Это были стражники.       — К дамам в такой час? — иронично спросила она. — Что вас привело?       — Капитан Хокинс! Он сбежал из темницы... вы не видели его?       — Понятия не имею, где это морское чудо. Доброй ночи...       — Извините! Мы обязаны обыскать комнату. Господин Фламер попросил осмотреть комнату фрёкен Кэтрин.       Кэтрин в этот момент быстро подбежала к окну и, увидев, что Джим уже благополучно спустился, отвязала верёвку и закрыла окно, зашторив.       — Что ж, проходите...       Охранники вошли в комнату и подозрительно начали всё осматривать. Постель, шкаф... они также зашли и в ванную комнату.       Собственно, поймать с поличным им Джима не удалось.       — Что? — слегка нагло обратилась к ним Гваделупе. — Всё обыскали? Убедились, что никакого Хокинса здесь нет?       — Извините... дамы... доброй вам ночи!       Стражники ушли. Гваделупе облегченно выдохнула. Сердце Кэтрин учащённо стучало. На каком же волоске они сейчас были... и как же ловко и быстро среагировал Джим!       — А он проворен... — заметила Гваделупе. — Теперь я начинаю верить в то, что он моряк.

***

      Джим оказался в густых кустах. Теперь надо думать — что делать и куда идти? Да, конечно, он мог побежать к кораблю, но совесть не позволяла ему оставить Кэтрин. Ведь... ей теперь тоже могла угрожать опасность из-за его побега? Но и сидеть в темнице он не мог. Его бы ложь всяко раскрылась, когда из Англии придёт ответ.       " — Английский капитан... какой же я глупец!".       Кусты сзади привлекли внимание Джима. В них что-то... шуршало. Или кто-то.       Неожиданно он услышал до боли знакомые голоса. Джим сначала подумал, что ему почудилось. Но... нет.       Далеко не почудилось.       — Тихо! — это был голос Амелии. — Мы продвигаемся.       Джим прижался к земле, всматриваясь в темноту между веток. Тени раздвигались — это была его команда... он ощутил, как сердце забилось сильнее: команда здесь, рядом, и теперь они вместе.       — Джим?!... — выдохнула Амелия. — Как ты здесь оказался? Мы думали... ты в темнице?...       — Был... — слегка улыбнулся он в ответ. — Но сбежал.       Несколько дней одиночества, подозрений и тюремного воздуха смыло одним взглядом на его команду. Он впервые за это время почувствовал, что не один.       — И собирался прямо сейчас мчаться на корабль?! — спросил Дэлберт.       — Не могу... — тяжело вздохнул Джим, и его взгляд стал серьёзным. — Там... она... Кэтрин. Если я сбегу, у неё будут проблемы.       Дэлберт изобразил театральный вздох, глядя на Смоллетт:       — Ну всё... приплыли. Наш мальчик влюбился.       — Влюбился?! — оживился Б.Э.Н., чуть ли не подпрыгнув. — А я думал, у нас просто спасательная операция, а это романтическая миссия!       — Нет! — Джим вскинулся слишком быстро. — То есть... нет, конечно. Просто, я не могу бросить её, чисто по-человечески.       Б.Э.Н. хитро прищурился и ответил:       — Ага. "Не влюбился", значит... ага. Понятно.       Дэлберт переглянулся с роботом и азартно включился:       — И кто же она? Таинственная принцесса в заточении?       — Или дочь местного виконта... — хмыкнула Амелия. — Опасная партия, скажу честно.       Джим отрезал, ему уже изрядно поднадоели эти шутки и отсутствие какой-либо собранности:       — Помолчите! Она не принцесса.       — Ну, здравствуйте. — раздался громкий, насмешливый голос из-за спины.       Они обернулись. Перед ними стояли четверо стражников с факелами, свет которых мгновенно выдал их "засаду".       — Вот он! Беглый моряк... и... эээ... что это?!       Они в упор уставились на Амелию: высокая, грациозная, в чёрных лакированных ботфортах и с кошачьими зелёными глазами.       — Это... женщина-кошка?! — не поверил увиденному стражник, побледнев. — Вроде мы не пили...       — Капитан Амелия Смоллетт! — холодно поправила она.       Стражники в шоке переглянулись и тут же посмотрели на Б.Э.Н.а. Он вызывал у них не меньше шока.       — Милосердные звёзды... что это?!       Робот, тем временем, не почувствовал ни капли страха и бодро ответил:       — Ну а что вы хотели, дорогие мои? Я, между прочим, умею петь и танцевать! Хотите номер?       Один из стражников перекрестился и попятился назад, в его голосе звучал настоящий страх:       — Это... чертовщина! Женщина-кошка и железный бес!       — Железный бес?! — возмутился Б.Э.Н. — Я не только добрый, но и обидчивый!       Дэлберт поднял руки, включая дипломатию и пытаясь их успокоить:       — Господа, пожалуйста, давайте без предрассудков. Мы всего лишь... ботаническая экспедиция!       — Да! — подхватил робот. — Мы изучаем ночные кустарники. Очень опасные! Они нападают, особенно... на людей в доспехах.       — Взять их! — дал команду стражник. — Пока я не сошёл с ума...       Через пару мгновений вся "ботаническая экспедиция" уже шла в окружении стражников, то и дело слушая шёпот про "чертовщину" и "железного демона":       — Я же говорил, что в этих садах чертовщина водится...       Их вели по узкой дорожке к мрачному силуэту дворца. Факелы бросали красные блики на доспехи стражи. Джим, хоть и был арестован снова, знал: он не один. Да, его снова вели к королю... но теперь каждый шаг отзывался не страхом, а тихой уверенностью: он не один, а значит — не проиграл.