Часть 13

      Кареты остановились у леса. Джим, Амелия, Б.Э.Н. и Дэлберт вышли первыми, чтобы показывать дорогу, а за ними последовали Эрик и Александр.       Дорога, конечно же, была не из коротких. Дошли они через полчаса.       И вот, среди деревьев, словно спящий зверь, виднелся их корабль "Наследие Стивенсона". К удивлению короля и Фламера, он выглядел совершенно обычно.       — Это... космический корабль? — недоверчиво спросил Эрик, прищуриваясь. — Он же выглядит как морской.       — Да. — сухо ответил Александр. — Словно вы перетащили его с моря сюда.       — А как мы его перетащили бы? — спокойно спросила Амелия, складывая руки за спиной. — По вашему, корабль — это пушинка? Было бы всё так просто, господа! Сомневаюсь, что вы до нас видели космические корабли.       Б.Э.Н., подскочив вперёд, заговорил с энтузиазмом настоящего экскурсовода:       — Дамы и господа! Перед вами величайшее чудо межзвёздных технологий! Бесплатный вид на галактику, прочный корпус, паруса с солнечным приводом, удобные каюты!       — О, небо... — обречённо прошептала Смоллетт.       Александр хмыкнул:       — И как, позвольте спросить, это чудо двигается без ветра и воды?       — Покажем. Ему не нужна вода. — уверенно сказал Джим.       Хокинс поднялся по трапу. Морфи весело переливался и тут же скрылся, оживляя механизмы. Гул пошёл по корпусу.       Взойдя на палубу, Джим подошёл к штурвалу.       Огромные паруса начали разворачиваться, подобно крыльям.       — Не может быть... — прошептал Эрик, отходя назад.       Александр резко побледнел:       — Колдовство... это чёртово колдовство!       Корпус загудел, и корабль медленно поднялся над землёй. Листья закружились, словно в буре. Земля под ногами задрожала.       — Летает... — Эрик смотрел на это с восхищением. — Он действительно летает.       Б.Э.Н. высунулся из люка и радостно замахал:       — А ещё он крутится, вертится и даже не сыреет! Хотите, я вам экскурсию внутри устрою?       — Закрой створки! — крикнула Амелия.       Трап снова опустился. Джим спустился вниз и спокойно посмотрел на короля:       — Теперь вы верите?       Король долго молчал, а затем произнёс:       — Я вижу перед собой не сказку, а новую реальность...       Александр же шагнул вперёд и холодно процедил:       — Или угрозу.       Джима уже стала раздражать его холодность и недоверчивость, но он не подал вида. Он также помнил про обещание, данное Кэтрин, и отдал приказ Морфи:       — Морф, проверь паруса.       Корпус корабля загудел, паруса расправились, а носовая часть корабля загорелась ярким необъяснимым светом.       — Дамы и господа, — радостно прокричал Б.Э.Н., — мы движемся к побережью! Пристёгивайте хвостовые перья!       — Закрой рот! — зашипела Амелия, толкая робота.       Эрику и Александр было очень непривычно на летающем корабле. Из-за этого удержаться на палубе им было крайне трудно, чего не скажешь о привыкшей команде.       — Кажется, я ненавижу это. — холодно добавил Александр, стиснув зубы.       Дэлберт напряжённо следил за датчиками:       — Джим, если скорость увеличится на ноль целых ноль три десятых процента, берег превратится в поле для гольфа!       — Отлично. — Джим улыбнулся. — Тогда будем аккуратны.       Эрик замер, чуть ли не поражённый:       — Я... я никогда не видел ничего подобного...       Александр стиснул кулаки:       — Непривычно... и тревожно.       Дэлберт наконец облегчённо выдохнул:       — Я жив! И корабль тоже!       Б.Э.Н. радостно подпрыгнул:       — А теперь экскурсия начинается!       — И никакого шума! — фыркнула Амелия. — Мы на палубе с королём!       Корабль направился ко дворцу. Джим вдохнул свежий воздух и насладился моментом. Сейчас он имеет явное превосходство перед Эриком и Александром, пусть последний и не до конца признаёт это.       Команда взглянула на землю. Их поразили людские взгляды, которые с полным шоком смотрели на небо. Казалось, в восхищении были даже животные, которые замерли, уставившись на летающее нечто.       Б.Э.Н. подпрыгнул и захлопал:       — Вперёд, к славе! К величайшему шоу межзвёздной инженерии!       — Хватит! — фыркнула Амелия. — Не для шоу это, а чтобы король понял, с кем имеет дело.       И вот, дворец был всё ближе и ближе. Сердце Джима замерло. И он был так рад, что это чудо увидит и Кэтрин.

***

      Во дворце Кэтрин стояла у большого окна, прижимаясь к холодному стеклу, а рядом была Гваделупе.       Обе были по-настоящему потрясены. Летающий корабль произвёл на обоих неизгладимое впечатление.       — Это настоящее чудо... — произнесла Кэтрин с блестящими глазами.       — А Хокинс не соврал. — ухмыльнулась Гваделупе.       — Он действительно капитан летающего корабля... — Кэтрин едва слышно вздохнула, следя за тем, как судно медленно приземляется на песчаный берег.       Гваделупе положила руку на плечо девушки и улыбнулась:       — Ты видишь, как он стоит уверенно, несмотря на весь этот... хаос.       Кэтрин кивнула, не отрывая взгляда от Джима. Её сердце забилось чаще, и она почувствовала странное тепло в груди.       — Он настоящий герой, который исполнил свою мечту...       — Пока что его главная мечта, как я думаю, не исполнилась...       Кэтрин нахмурилась, посмотрев на женщину:       — А какая у него главная мечта?       Гваделупе лишь пожала плечами и повернула взгляд обратно к летающему чуду:       — Ах, если бы ты знала... — произнесла она тихо, с лёгкой улыбкой, словно разговаривала сама с собой. — Его мечта... потом узнаешь.       Кэтрин моргнула и наклонилась к стеклу, ничего не понимая. Она ощутила лишь странное тепло от её улыбки.       — А ты сама знаешь? Он тебе говорил?       — Нет... но я чувствую это.       Неожиданно сзади послышались шаги. Повернувшись, Кэтрин увидела принцессу Мелоди, которая, очевидно, не была в добром расположении духа.       Кэтрин закатила глаза, понимая, что столь волнующий момент будет разрушен. У них с Мелоди были очень плохие отношения, ведь королевская особа относилась к придворной певице как к низшему сорту.       — Чего уставились?! — резко бросила Мелоди. — Это зрелище не для обычных людей!       Кэтрин задрожала, чувствуя сильное раздражение и понимание, что ответить принцессе она по статусу просто не может. Но Гваделупе было плевать на всякие приличия и она ответила:       — А вы, принцесса, позвольте спросить, кто? Не человек? Эльф? Вы такой же человек, как и мы. Просто ваша жизнь сложилась так, что вы родились в королевской семье.       Мелоди готова была вскипеть. Сегодня отец запретил ей выходить к берегу, так как сам не знал, чего ожидать от нового корабля.       — Это не ваша забота, где я родилась, старая...       — Ваше Величество! — резко прервала её Кэтрин. — Имейте уважение к старшим, это положено вам по статусу!       Гваделупе была горда за Кэтрин, ведь она сумела дать отпор этой наглой принцессе. Мелоди была её ровесницей и с детских лет ненавидела Кэтрин за смуглый цвет кожи.       — Разве вы, придворные, знаете, что такое настоящая жизнь? Впрочем... мне всё равно!       С этими словами принцесса демонстративно развернулась и ушла, оставив Кэтрин и Гваделупе.       — Не обращай внимания. — мягко сказала Гваделупе. — Уверена, папаша устроит ей за такое поведение.       — Сомневаюсь. — вздохнула Кэтрин. —Она уже выросла такой, значит, её так воспитали.       — И что? Поверь, справедливость не смотрит, король ты или нищий. Принцесска ответит по заслугам.       Кэтрин опустила глаза. Внезапно девушка ощутила мощный порыв выбежать из дворца и увидеть летающий корабль вживую. Конечно, стража могла не пустить её в такой момент, но попытка не пытка.       Ничего не отвечая, Кэтрин побежала к лестнице, ведущей на первый этаж. Гваделупе изумлённо посмотрела ей вслед и крикнула:       — Стой! Не надо!       Но Кэтрин уже не слышала её. Точнее, не слушала.       Какое-то время Гваделупе по-прежнему хотела её остановить, а затем вновь загадочно улыбнулась:       — Знаю я, чем это всё закончится...

***

      Приземлившийся корабль встречали восхищённые горожане. Эрик и Александр по-прежнему были в шоке. Едва судно приземлилось, они почувствовали головокружение и чуть не повалились с ног, но Б.Э.Н. оперативно их поймал.       — Для таких... полётов... — отдышался Эрик. — Нужно здоровое сильное сердце.       — И крепкие нервы. — выдохнул Александр, приходя в себя.       — И полная готовность к чудесам! — добавил робот. — Кстати, вы не представляете, сколько удивительных вещей внутри! Вы когда-нибудь ели сушёные фиолетины?       Эрик моргнул и посмотрел на Александра, словно проверяя, не сошёл ли он с ума:       — Что за... фиолетины...       — О, это популярный фрукт на Монтрессоре! — с загадочной улыбкой добавил Б.Э.Н. — Но сначала убедитесь, что ваш завтрак полностью переварился, и... желудок готов к космической пище.       Александр осторожно сделал шаг вперёд, наконец чувствуя полное равновесие. Он оглядел корабль, который буквально сиял на солнце.       — И вы... летаете на этом в Космосе?       — Да. — твёрдо сказал Джим. — Как видите, всё с нами в полном порядке.       В этот момент Джим увидел вдалеке Кэтрин, которая вышла из дворца. Странно, но в этот момент его сердце учащённо забилось, а ладони вспотели.       Взгляд креолки встретился с глазами Хокинса. Он выполнил своё обещание.