1. Люди

Внутри меня растут цветы,

Такие чёрные, с шипами.

Они не могут жить

Без тьмы,

Я поливаю их слезами.

***

Дорога на фермах была гладкой. Приоткрытые окна в машине, лёгкая музыка. Ехать до Нью-Пари еще долго, а голова уже пухла от количества полученной информации. Нужно вновь изучить всех подозреваемых, пройтись ещё раз по тем же самым фамилиям – напарники точно что-то упускают. Но что? Или кого? Ночь опустилась на окраины города, обняла Нью-Пари. Лу смотрела вперёд – на огни мегаполиса, что стал уже родным, но таким опасным. Даже любимые могут быть опасными… Шрамы предательски зачесались, а клеймо на руке показалось уродливее чем есть. Женщина-псионик.

***

- Приехали. - на выдохе пробормотал Стоун перед тем, как дверь в салон автомобиля открылась. Лу ничего не успела сказать - мужчина в форме Корпуса с силой дернул её за руки, вытаскивая из служебной машины, грубо пихнул вперёд, ударил лицом об капот. Холод прошёлся по телу девушки. Неужели поймали? От резкого столкновения с железной поверхностью в голове загудело, а в носу что-то хрустнуло. - Суки! - Лу попыталась вырваться, пнуть мужика в пах. Тот не растерялся, вдавил её лицо ещё сильнее. Псионичка издала приглушённый стон. Кея приложили не меньше, однако по его лицу не текло крови. «Крэп, ну так знала ж, куда работать идешь, неженка», — внутренние ругательства перебил еще один сотрудник силовой структуры. - У них оружие. Лу сжала челюсти так, что захрустели зубы. Ничего хорошего эта находка им с Кеем не принесет. Особенно если их задержали по подозрению в покушении. «Счастливица херова, точно теперь закроют». Однако этого не произошло. Обыски, допросы, пси-блокатор, ещё этот Марк Жонсьер (или как его? Лу не запомнила имени) — всё выводило из себя. Нос ныл. Если не перелом, так хороший ушиб. Кровь то останавливалась, то бежала новым ручьем. Кинув очередной недовольный взгляд на надоедливого дознавателя, Лу откинулась на раскладном стуле, прикрыла глаза. Ей было уже всё равно, кого там хотели убить, кто это на самом деле устроил, даже сведения из Ле Лож казались пустой тратой времени. От блокатора скрутило кости, а позвоночник начал чесаться, будто Рид всю жизнь что-то употребляла. - Ты как? - голос Стоуна привел в чувства. Девушка размяла шею, поднялась с «насиженного» места. - Пойдёт. Сам как? Кей кивнул, в знак своей сохранности. - Дай посмотрю, - молодой человек подошёл чуть ближе, осматривая место повреждения. - Шаришь? – Рид изобразила улыбку, шмыгнув носом, из которого вновь потекла кровь. - Если только немного, поверь, перелом, если что, опознаю. - Смотри мне, не доломай ничего, – издевалась над парнем Лу. К её великому счастью, нос сломан не был. Хоть на этом спасибо. Кости вновь заломили, хотелось пристрелить создателей прекрасной вещи против пси-способностей. - Какого хера нас тут так долго держат, я не понимаю? – пробубнила Лу, подходя к напарнику, которому тоже было нехорошо. Тот ничего не ответил. Да и не нужно было. Кей был бледным, словно полотно, глаза еле открывались. Он что-то хотел сказать, однако, кинув случайный взгляд на карету скорой помощи, обомлел: - Ого, кто здесь. Лу обернулась. В сторону псиоников неторопливым шагом приближался высокий мужчина. Одна рука была перевязана не сильно крепким бинтом, другая держала пакет со льдом. Внешность неизвестного показалась девушке смутно знакомой. Точно, это же тот мужчина, что предложил ей очки после испытания. Длинные струящиеся по плечам волосы были чуть влажными и спутанными, китель и рубашка на пару пуговиц расстёгнуты. В целом, инквизитор выглядел помятым и уставшим, но вполне себе в сохранности. - У вас снова кровь. — Мужчина протянул пакет. Лу приподняла бровь, усмехнувшись. Блондинистая прядь упала ей на лицо, прошлась по окровавленной губе. - А вы снова желаете помочь? — насмешка пробежала в голубых глазах. Инквизитор оторопел, а окружающие заметно притихли. Даже Кей, что всегда был готов защищать Лу всеми правдами и неправдами, сейчас притих, слегка вжавшись в капот автомобиля. Девушка не поняла такой странной реакции окружающих на её ответ. Переведя взгляд на дознавателя Жонсьера, она заметила, как тот пробурчал себе под нос что-то вроде “Идиотка”. Мужчина напротив слегка приподнял бровь от изумления. Ещё никогда с ним не разговаривали так вольно. - Это вежливость, — хмыкнул он. — Возьмите. - Спасибо. — Лу забрала лёд, прикладывая его к переносице. - Часто попадаете в неприятности? - незнакомец чуть прищурился, оглядывая незнакомку. - Бывает, от скуки. — псионичка говорила размеренно, будто вела диалог с другом, которого знает всю жизнь. — В мелкие, не как вы. Это же дыра от пули? В воздухе вновь повисла аура напряжения. Даже мадемуазель Вейсс оторвалась от своего гаджета, через который вновь и вновь обменивалась с кем-то важной информацией. Все замерли в ожидании реакции Приора Инквизиции на такое поведение. - Да, — лицо мужчины не выражало никаких ярких эмоций, однако что-то внутри кольнуло. Это не была боль от ранения, это была душа. С ним разговаривают на равных. Впервые за столько лет. Лу как-то по дерзки улыбнулась: - Будьте осторожнее, месье. Тот лишь кивнул, принимая совет. - Хорошего вечера, мадемуазель. Месье. – попрощавшись с псиониками, Приор отошёл в сторону Даниэль. – Распорядись ещё об одной машине. Мне немедленно нужно в Инквизицию. - Поняла Вас, месье Мартен. Будут указания относительно месье Стоуна и мадемуазель Рид? – Вейсс напечатала кому-то сообщение. - Отпустить. Об остальном буду говорить с Марком. - Ахуеть. – за спиной послышался голос Лу. Мартен кинул слегка надменный взгляд на девушку, что буквально пару минут назад разговаривала с ним. Мужчина усмехнулся: - Мадемуазель Рид, значит. И ушёл. Плечо перестало болеть, а инквизиторы, что никак не могли отправить его домой почти не раздражали. Странно.

***

Ночь уже давно вступила в свои права. Нью-Пари, такой живой и дикий одновременно, пытался уйти в сон. В мегаполисе невозможно было найти тихое местечко. Даже глубокой-глубокой ночью продолжали слышаться звуки стрельбы, электрическое жужжание, рёв байков. В Инквизиции ночь наступала лишь когда её владелец оправлялся спать. Наверное, сегодня не тот случай. Прибыв в главное здание силовых структур, Иво Мартен не спешил отпускать Марка Жонсьера на законный отдых: - Через час мне нужны личные дела этих псиоников, Марк, возьми их у мадам Дюпаль, она у них на участке. — проходя в свой кабинет, Приор попытался избавиться от наспех застёгнутого кителя. Бинты жали, почти душили, рубашка прилипла к телу. Было невыносимо жарко. Марк стоял смирно, наблюдал за начальником, а по совместительству другом, и не смел зевнуть в открытую. День был тяжёлый для всех. - Будут еще распоряжения, месье? - Кофе. — китель, наконец-то, был расстегнут и снят. Марк послушано склонил голову, выходя из кабинета. Не только ему не повезло остаться на рабочем месте на ночь. Вейсс сидела за своим местом, периодически прикрывая глаза. Услышав свою задачу, она без лишних слов отправилась к мини бару. Марк услышал пару чертыханий и лязг кружек. - Он спать совсем не собирается? – тихо спросила секретарь, подходя к Жонсьеру. Мужчина не успел нажать кнопку лифта. - Потребовал данные псиоников с фермы. Наверно выговор хочет сделать девчонке. - Бедная… - прошептала Даниэль. – Сдалась она ему. Марк пожал плечами. Приор прошел в апартаменты, стянул с себя лишнюю одежду. Запекшаяся кровь некрасивым пятном расплылась под бинтом. “Шрам будет”, - мысленно констатировал факт Мартен. Ему слишком нравились несовершенства. Людей всегда привлекает то, чем они сами не обладают. Наверное, ещё и поэтому Иво отказался от помощи хилера. Приор медленно подошёл к маленьком столику посреди апартаментов. Он нажал кнопочку под столешницей, оттуда выползла панель с кодовым замком. Тонкие пальцы быстро набрали необходимый пароль. Новый щелчок, и взору Инквизитора открылась привычная картина: кипа наличных, перевязанная резинкой, “Ультиматум” и маленькая фотография. Взяв последнюю, Иво еле улыбнулся. На него, как и прежде смотрело четыре человека: женщина лет сорока, примерно таких же годов мужчина, молодой парень с чёрным каре и маленькая темноволосая девчушка. Последняя была перечёркнута красным фломастером. Приор провёл по её лицу большим пальцем, прикрыл глаза. Почему он ничего не чувствует, смотря на них? А разве должен? Фотография вернулась на своё прежнее место и была заперта под замок. Откинувшись на спинку дивана, мужчина тяжело выдохнул, закрыл глаза. С каждым днём контраст между слоями населения рос. И рос он с такой бешеной скоростью, что ни Совет, ни Викарий, ни сам Иво приостановить его не могли (хотя скорее всего первые два просто не хотели ничего менять, мало интересуясь низшим слоем). Силовики рассчитывали силу при допросе чистых: их не били, не грубили им, старались решить проблему как можно лояльнее и быстрее, чего нельзя было сказать про псиоников. Сознание мужчины нарисовало образ блондинки с фермы: запекшаяся кровь на губе, разбитый нос. В горле Приора встал ком. Людей калечат по их милости. Псионики всегда вызывали в его душе сострадание. Именно сострадание, а не жалость. С самого начала своего пути мужчина желал изменить судьбу обладателей такого гена. Ради тех, кого сам он уже не сможет вернуть. - Месье, кофе готов. — из селектора донесся голосок Вейсс. Мартен проигнорировал сообщение, продолжая смотреть куда-то в потолок. Разве люди выбирают, какими родиться? В этом мире мы появляемся лишь по воле Единого и живём лишь по его сценарию. Так неужели именно такой сценарий был уготован абсолютно всем псиникам? Наверняка каждый из них хоть раз мечтал о достойной жизни, мечтал о личном счастье, о семье... Приор поморщился, вспомнив, почему так рьяно пытался убежать из реального мира в работу. Но разве он виноват в случившемся? Виноват. Иво накинул на себя свежий, ещё ни разу не надетый китель, поправил воротник, застегнул все пуговицы. "На то была воля Единого, а кто я такой, чтобы противиться ей?" - мужчина захлопнул дверь в свои апартаменты. На его рабочем месте дымилась свежая чашка кофе, папок с личными делами ребят с фермы всё ещё не было. Иво глянул на часы. Наверно, в такое позднее время всё же негоже требовать большей исполнительности. Мартен опустился за своё рабочие место. Усталость сама накатила на него. Хотелось спать. Мужчина на секунду прикрыл глаза, собираясь с мыслями и силами. Нужно проверить новые сведения относительно пропавшей бомбы, которые Гюлер передал начальнику. Всё шло не туда. Иво Мартен чувствовал это почти физически: постоянные покушения, пропажа взрывного устройства, теракты, смерти псиоников, ещё большая классовая ненависть. Глава Инквизиции всегда подстраивался под ситуацию, успевал её координировать, но не в этот раз: проблемы вышли куда-то за рамки привычного. Он пролистал документ, в котором оказался план одного из важнейших Храмов Единого. Именно там планировалось совершить теракт. - Месье Мартен, месье Жонсьер ожидает. - Вейсс вновь разрушила мысленный бунт Приора. Зажав кнопку селектора, он ответил: - Впусти. В кабинет вошёл недовольный Марк. Иво заметил это, однако постарался не придавать особого значения его поведению. - Как мы с ней работаем... - бубнил дознаватель, перебирая документы. С собой он принёс не только личные дела, но и большое количество всевозможных справок, выписок. - Она засунула мне всё, что можно было. Единый, я просил только личные дела, а не инструкции как пройти до их домов. Иво перевёл взгляд на друга. Наконец-то папки были найдены и оставлены на столе. - Какая исполнительная дама, - чуть с иронией хмыкнул Приор, забирая необходимые документы, - раз передала, значит посчитала нужным это сделать. Оставь здесь. Инквизитор согласно кивнул, оставляя всё необходимое на столе друга. - Иво, - позвал он, а затем многозначительно посмотрел на стол, под которым находилась кнопка отключения видео наблюдения, - на пару слов. Мартен приподнял бровь, молча исполнил просьбу друга. Обычно Марку не было свойственно разговаривать с кем-то тет-а-тет, поэтому такая просьба сильно удивила Приора. Жонсьер по-хозяйски достал из полки возле стола коньяк и два стакана, налил: - Выпьем? - предложил он, оставляя хрусталь возле Главы Инквизиции. - Давай. Терпкий напиток обжигал глотку, оставлял горькое послевкусие. - Не думал нанять телохранителей? - прямо начал Марк. Он давно планировал поднять эту тему, однако всё никак не удавалось: то не то время, то не то место, то просто ни того, ни другого не наблюдалось. Иво пожал плечами. Новые люди рядом - потенциальная опасность. Нужно нанимать лишь тех в ком действительно уверен. А Мартен не был уверен уже ни в ком. - Думал, - мужчина отхлебнул янтарную жидкость, - но пока что это не так важно, как стабилизация ситуации. - Тебя годы вообще не меняют, - закатил глаза Жонсьер, - в следующий раз, может, вообще некому будет эту ситуацию стабилизировать. Конечно, дай Единый, тебе долгие годы жизни - как Приору тебе равных нет - но всё же. Это твоя безопасность. Иво отвёл взгляд, не выпуская стакан из рук. В какой-то степени Марк был прав. Если что-то, не дай Единый, пойдёт не по плану, то ему просто необходимы телохранители. Может, они даже помогут в общем деле. Хотя до этого нужно ещё дойти. - Посмотри каких-нибудь опытных силовиков. Из КС в конце концов. Можешь Фарука моего забрать. Неприхотливый, неболтливый - идеальный вариант. - Предлагаешь путные мысли, но такие бесполезные варианты. - усмехнулся Мартен, пододвигая к себе папки Стоуна и Рид. Телохранитель должен сливаться с обществом, в которое будет выходить охраняемый объект. Куда засунуть Фарука и его огнестрел, если что? В папке эмпатика стояла небольшая галочка: "уволен за недобросовестное исполнение работы", а рядом валялся документ о расторжении трудового договора с неизвестной для Иво мадам. Больше мужчину заинтересовал факт того, что эмпатик уже работал телохранителем. Либо Единый сейчас играет с ним злую шутку, либо в открытую шлёт нужный щит и правильные мысли. Действительно, псионики - идеальный вариант для такой работы. Они могут пронести оружие в себе. - Псионики, - с отвращением шикнул Марк. - сколько видали - одни проблемы. Иво проигнорировал эти слова. Всё же Жонсьер нёс в себе ту же печаль, что и он. - Люди.

***

Утро в Термитнике никогда не бывает добрым. Особенно, если ты родился не таким. Лу разлепила глаза от настойчивого стука. - Крэп, - время на дисплее телефона показывало 5:15. А если из принципа не открывать? Пусть побесится, пиздюк. Она закрыла глаза, стала ждать, когда надоедливому гостю наскучит подобного рода занятие. К сожалению, план мести провалился с грохотом. Уже через пятнадцать минут Рид со стоном еле-еле подползла к двери, не забывая прихватить с полки пистолет. Термитник приучил осторожности, особенно после парочки взломанных замков. Девушка припала ухом к двери. Вроде не слышно перезаряда оружия. Значит можно. Она приоткрыла дверь, выглянув в щель. Перед ней стоял молодой парень в ядрёной одежде и с большим коробом за спиной. Лу приподняла бровь. Ну и какого хера он её разбудил, если даже убить не пытается? - Здравствуйте, - парень спокойно глянул на блондинку, что продолжала с опаской выглядывать из-за щёлки. – можно мадемуазель Рид? - Допустим, это я, – в упор смотрела хозяйка блока, одним пальцем снимая пистолет с предохранителя. – Чем могу помочь? Мужчина, видимо, услышал, как за дверью щёлкнул пистолет. Он с примирением поднял руки, показывая, что обезоружен. Глупо отрицать, он действительно испугался маленькую, только что проснувшуюся псионичку. - Я курьер, мадемуазель. – панически начал заверять незнакомец. Быстро вытащив три коробки, курьер оставил их у двери блока. – Тут вам передавали. Выберите что-то одно, остальное верните. - Что там? – Лу приподняла бровь. - Я без понятия. Девушка отложила оружие на полку возле входной двери, с недоверием забрала коробки. Парню пройти к себе она не дала, захлопнув дверь прямо перед носом. Лу разложила посылки на кровати, стараясь лишний раз не трясти их, оглядела со всех сторон. Фитили не торчат, ничего внутри не пикает. В идеале, для безопасности, открыть бы их чем-то длинным. «Чем бы тебя? – оглядев комнату и не найдя ничего подходящего, Лу поняла, что придется открывать так. - Ладно, все мы когда-то сдохнем». Крышка первой коробки упала на пол. В ней оказалось красного цвета платье. Дорогая ткань переливалась от света лампы, а чёрные вставки словно были выполнены из дорогих камней. Под нарядом были аккуратно уложены красные лакированные шпильки. Особого восторга последние не вызвали. Девушка нахмурилась. «Платья и каблуки?» В следующих двух коробках оказалось примерно тоже самое. Только платья были других цветов. Что за умник или умница решили отправить ей это? У Лу никогда не было платьев. Весь её гардероб составляли джинсы и разного рода рубашки, свитера да футболки. Но платья! Никогда. Да и зачем ей это длинное тряпьё с юбкой? Куда его носить? Если джинсы и футболку можно надеть и на свадьбу, и на похороны (прости Единый), то в платье нужно идти только туда, где будет светское общество. А Рид слишком далека от таких тусовок. В очередной раз пробежалась глазами по содержимому коробок. - Мда… - Лу аккуратно достала первое платье и прислонила его к своей груди, прикидывая размер, - куда мне тебя? – кинув взгляд на зеркало, что стояло напротив кровати, девушка замерла. Сквозь стеклянную поверхность на неё больше не смотрела Лу Рид из Термитника, теперь там была светская мадемуазель, что готовилась к чьему-то приёму. Она машинально выпрямилась. Да, она определённо оставит это платье себе. - Либо продам. Уже через пару минут, отпустив курьера, Лу вновь взяла платье, изучая. Иногда её паранойя доходила до абсурда. Теперь любой стук в дверь заставлял девушку хвататься за оружие. Йонас много раз предлагал обратиться девушке за помощью к “мозгоправу” (так Рид называла психотерапевтов) и ни один этот раз не увенчался успехом. События двухлетней давности оставили на её психике неизгладимые впечатления. «Я, что, такая психичка? Если бы хотели уже нашли. – она откинула платье, вставая с кровати. Нужно умыться. Негоже такие дорогие подарки на грязное тело надевать. – И всё же кто это такой галантный?»

***

- Месье, к Вам мадам Дюпаль и месье Жонсьер. – голос Вейсс разнёсся по приёмной Приора. - Впусти. Иво Мартен переложил очередной листок с приговором, на котором крупными буквами было написано «НЕДОСТАТОЧНО ДАННЫХ». Эйфория от ситуации на ферме спала окончательно, да и разговор с Марком поставил окончательную точку. Пора вернуть миру мир, а не его подобие. И начать необходимо с малого. С личной безопасности и охраны. Куда покатится Инквизиция, если в один день пуля пройдётся чуть глубже и левее на груди Мартена? Тяжёлая дверь открылась, впуская в помещение двух Инквизиторов. Приор встал со своего места в приветственном жесте. - Месье Приор, - вошедшие чуть склонили головы, ожидая разрешения войти. - Проходите. – Иво жестом указал на стулья напротив себя, - Желаете чего-то? Даниэль сделает. - Благодарим вас, не стоит. – вкрадчиво ответил Марк, чуть ли не падая на уже родное кресло. Мадам Дюпаль напротив, вела себя более сдержанно. С идеально ровной осанкой она присела напротив начальника, ожидая дальнейших распоряжения. В руках женщина сжимала восемь тоненьких папок. - Говорите. Мартен присел за своё кресло, включая голографический монитор. В документе от Инквизитора Дюпаль было выделено восемь фамилий: наиболее оптимальные варианты, для телохранителей. Четыре девушки, четыре парня. Пока пришедшие подчинённые с жаром рассказывали о возможных кандидатах на роль будущих телохранителей, Иво третий раз пробегал глазами по таблицам. Фамилий Стоун и Рид не было нигде. Приподняв бровь, мужчина прервал монолог женщины: - Почему нету месье Стоуна и мадемуазель Рид? – он медленно перевёл взгляд на Инквизиторов. – Эта пара была основным вариантом к рассмотрению. Почему я не вижу их в таблицах? Стальной голос заставил у присутствующих всё внутри сжаться. Мадам Дюпаль прикрыла папку неизвестной девушки, прочистила горло: - Месье, они… - Они псионики, Иво. – в разговор встрял Жонсьер. - Мадемуазель принята на испытательный срок. У неё только недавно подтвердилась четвёртая ступень да и... – женщина не смела смотреть в глаза начальнику, - она еще не принесла клятву. - Так чего ждёте? - Подумайте, месье Приор. Это ваша охрана и ваша безопасность. Вам нужен надёжный щит и оружие. – продолжала настаивать женщина. Иво глянул на Марка. Тот был недоволен. – На счёт Стоуна я согласна. Моя вина. Он парень опытный в таких делах, да и пси подходящее, но мадемуазель. – Дюпаль, словно невзначай пододвинула к начальнику папку с личным делом какой-то девушки. – Присмотритесь к… - Сообщите Нарсису, чтобы он подготовил мадемуазель Рид к посвящению. Сбитые с толку Инквизиторы переглянулись. Иво отодвинул от себя неизвестную папку. Лицо Марка было перекошено от злости. Скорее всего он прямо сейчас устроил бы в кабинете Приора истерику, однако присутствие женщины и чин друга не давали ему такую вольность. - Вы свободны, - Иво закрыл вкладку с фамилиями, демонстрируя присутствующим своё безразличие. Уже на выходе Марк обернулся. Он не мог допустить такой ошибки в жизни друга. Мадам Дюпаль скрылась за дверью приёмной, оставляя мужчин вдвоём. Мартен оторвал взгляд от документов, что были видны через прозрачный монитор, вопросительно глянул на Жонсьера. - Марк? - Когда я говорил про телохранителей, я не имел ввиду... - ему не дали договорить. - Это не обсуждается, месье Жонсьер, - сталь с голосе разрезала тишину кабинета. - Найдите мне месье Стоуна. Марк не стал упрямиться. Стиснув губы он пробубнил: - Понял вас, месье.

***

Звонок телефона раздался на весь жилой блок. Ну почему людям так и хочется позвонить Лу, когда она в душе? - Крэп! – выругалась псионичка. Подождут, никуда не денутся. Не Викарий же к аппарату зовёт. Позвонят и перестанут. Но телефон, будто специально, стал звонить ещё чаще и дольше. Наспех смыв с себя мыло, девушка выбежала из “ванной” в одном полотенце. На дисплее высветилось двенадцать пропущенных вызовов. Инквизитор Дюпаль и Кей. - И оба башку открутят. – иронично хмыкнув, девушка нажала номер Инквизитора, - Добрый день, мадам Дюпаль. - Мадемуазель Рид, вам не стыдно не отвечать своему прямому начальству? – чуть ли не крича начала женщина. Рид чуть отодвинула телефон от себя. Наверное, была бы на то воля, Дюпаль действительно задушила бы её через голограмму. Уж слишком много проблем за эти две недели принесла ей телекинетичка. - Прошу прощения, мадам, - не совсем искренне, а скорее, потому что так надо, ответила Лу. - Тебе необходимо прибыть сегодня в Корпус Содействия к Нарсису Уэйну. Твой испытательный срок закончен, - от услышанного всё внутри сжалось. Лу не может потерять эту работу! Ни в коем случае! - Меня уволь… - но она не успела договорить, женщина скинула звонок, - сучка. Кей в свою очередь решил не отвечать. Набрав парня три раза и три раза получив игнор, девушка кинула телефон на кровать. - Ну и иди ты, Стоун. Нацепив на себя первую попавшуюся кофту и джинсы, Лу собиралась выходить из блока. Если бы кто-то раньше сказал Рид, что она будет так спешить в КС по первому зову, то она бы просто покрутила у виска и отправила бы лечиться. За дверь послышались шаги. Девушка тут же отошла от неё на три шара, машинально взяла с полочки пистолет. Послышался стук. - Лу, это я. Голос напарника убедил псионичку, что опасность ей не грозит. Она выдохнула, оставляя пистолет на полке возле двери, открыла. На пороге действительно стоял Стоун. Весь раскрасневшийся, он часто дышал, будто пробежал марафон до дома подруги. - Ты чё такой? – девушка приподняла бровь, впуская парня в дом. - Ты почему трубку не берешь? - Мне нужно было голой из ванной выбежать? Кей кашлянул, принимая своё поражение: - Кхе-м, ладно, извиняюсь. У меня новость. Важная. – парень прошёл к кухонному блоку Лу, достал оттуда два стакана и налил туда чая. Девушка никак не отреагировала на подобную выходку - своим друзьям она позволяла всё. Мысли о работе тут же улетели, а всё внимание стало приковано к аколиту. - Что случилось? Мне уже и Дюпан телефон оборвала. - Дюпаль, - поправил напарник, - но не важно. Лу, ты знаешь турецкий? - Чего? – она поморщилась, с недоумением принимая чашку чая от напарника. Он был явно взволнован. - Ты ради этого сюда приехал? - Ответь на вопрос, это правда важно. Языки Рид знала. Учила в интернате от скуки. Особенно сильно ей нравился французский. К турецкому она была равнодушна, но знала. Любила подкалывать Тому разными турецкими фразочками. - Знаю, - она отпила крепкий чай и вновь поморщилась. - А французский? – не унимался Стоун. - Крэп, да что происходит? Кей глубоко вздохнул, выдохнул и с широкой улыбкой произнёс: - Нашими персонами заинтересовался месье Приор, - от этой фразы у Лу по коже побежали крупные мурашки. Если для Кея это был весомый повод порадоваться, то для Рид, скорее, повод поплакать. Эмпатик явно почувствовал смену настроения у напарницы. Она побледнела и стала активнее пить чай. – Лу, ты чего? - Зачем мы ему нужны? – не поднимая глаз, твёрдо спросила псионичка. - Ему нужны телохранители. Как бы бронежилет или живой щит, понимаешь? – энтузиазм парня спал. Он отставил кружку в сторону. - Я за тебя тоже словечко замолвил, но, видимо, Приор и так рассматривал твою кандидатуру. «Пиздец какой-то…» - больше девушка не могла ничего думать. Может, Приор решил убить её собственноручно без суда и следствия? А может это наоборот - шанс на спасение? Тот самый желанный выход оттуда, где выхода-то и нет. - Лу, всё хорошо? – Стоун стал совсем растерянным. Только что она горела желанием узнать причину его визита, а уже через секунду стоит в ауте. - Всё хорошо, просто новость такая… шокирующая. Не каждый день сам Приор простыми смертными интересуется, – девушка попыталась изобразить подобие улыбки. – Спасибо, Кей. - Если у тебя проблемы, то не молчи пожалуйста. «Ах, мой дорогой Кей, ты еще не знаешь, что общаешься с потенциальной преступницей», - от осознания своего поганого положения захотелось выть, но Кею действительно не нужно было знать такие элементы её биографии. В горле спёр непонятный спазм. Лу прокашлялась. - Со мной правда всё хорошо, Кей, – девушка порывисто обняла друга. Она доверяла Стоуну, но не настолько, чтобы рассказать о том, что сотворила в прошлом. Парень потрепал её макушку. Такой простой, но такой нужный жест придал немного сил. Если в Корпусе её ждут по этой же причине, то можно и задержаться. - В КС меня за этим и вызывают, видать. Кей отошёл от подруги. - Тогда лучше не беси Дюпаль, а то точно без места в охране останешься, - парень чуть толкнул Рид в бок. Уже собираясь уходить, он глянул на пистолет, что лежал на тумбе у входной двери: - Я, конечно, не знаю, что у тебя стряслось, но ты не одна, слышишь? Лу улыбнулась. А вдруг её действительно не сдадут? Дверь захлопнулась, оставляя девушку в тишине. Она присела на край кровати, обхватив голову руками. Доверие… Как научиться доверять людям ТАКИЕ секреты? В мире у неё остался только Йонас. Единственный человек, который знал всё и оставался рядом. Может, всё-таки жизнь посылает ей этот шанс не просто так? Может действительно пора выйти наружу из своего кокона страхов? Охрана Приора – хорошо оплачиваемая должность, да и вполне себе безопасная по сравнению с жизнью Рид. Неужели она согласна прыгнуть под пулю за какого-то церковника, который скорее всего и открыл на неё охоту? А что скажут друзья? Да плевать, что они скажут. Лу хотела жить. Хотела накопить денег, чтобы вернуть долг близким. Хотелось перестать жить шёпотом, на цыпочках. Хотелось купить новый байк и погонять вдоль Периметра, позабыв обо всём на этом свете. Хотелось… свободы. Она потянулась за телефоном, быстро набрала знакомые цифры: - Че надо? – в своей манере, слегка грубовато, спросил Бэр в трубке. - Поговорить надо. Сможешь к «Утконосу» через пять минут подъехать? - Проблемы? – Лу замялась. - Совет нужен. – она соврала. Совет был уже не нужен – решение было принято. - Понял. – из трубки послышались гудки. - Ну, - плюхаясь на хлипкий стул, начал парень. – Чё опять стряслось? Лу сидела прямо, держа в руках безалкогольное пиво. Всё-таки в КС нужно появиться прилежной, а то правда отдадут место телохранителя кому-то другому. - Мне предлагают работу в охране Приора. – спокойно и рассудительно отчеканила девушка. – И я согласилась. Рид отвела взгляд, стала изучать плитку на полу. Йонас глубоко выдохнул, прикрыл лицо руками. Он прекрасно понимал, что в КС Лу пошла чисто из-за денег. Как она сама говорила: “Пора вернуться к жизни и отдать все ненужные мне деньги”. Хилер ожидал чего угодно: «Меня раскрыли», «Завтра отправляют на шахты», «Убегаю в Ле Лож», но не этого. - Блять, да куда ж тебя несёт-то всё время? – чуть ли не захныкал парень. Лу поджала накрашенные губы. – Ты понимаешь, что тебя сразу убьют, а потом и Приора заодно. Ты знаешь, как я отношусь к власти, но, крэп, ты же сама буквально обрекаешь его на смерть. Лу всё также молчала, потупив взгляд в пол. Если она решила что-то, то теперь её было невозможно переубедить. Упрямство – то, чем она выделялась среди всех. - Единственное, с чем я согласна, так с утверждением, что меня сразу убьют. – девушка хмыкнула, доставая сигарету из упаковки. – Приора трогать не будут, если рядом буду я. Ищут-то меня. - Под его руководством, дура. – огрызнулся хилер. - Слушай, если бы ему нужно было меня убить, он бы это сделал уже как минимум раза два. Девушка затянулась, переводя взгляд на танцпол. Посетители бара свободно танцевали, не обращая внимание на окружающих. У всех своя жизнь, свои проблемы. И каждый из них хотя бы раз бывал в такой жопе, что хотелось сдохнуть. Йонас молчал. На часах 2:20. Стук в дверь. - Крэп, какого? – но парень не успел произнести ничего больше, услышал непонятной природы крик, даже вой за дверью. - Открой! ПОЖАЛУЙСТА! Сон сняло как рукой. Хилер без колебаний определил в этом вое голос подруги. Отперев дверь, его взору открылась страшная картина. Лу… на лице видны запёкшиеся кровавые слёзы, на толстовке следы огнестрела, а ноги покрыты свежими ожогами. Она сидела возле двери, не в силах подняться. Как она добралась до дома друга даже думать не хотелось – сожжённые ноги выглядели ужасно. Даже смотреть на них было больно. Йонас подхватил подругу на руки, занося к себе. Она плакала. Как маленький ребёнок. Тёрлась лбом об плечо друга, стонала от боли. - Они… я… - сейчас Рид не создавала впечатление сильной девушки, что способна сама решать своим проблемы. – Меня убьют… меня убьют, Йон… мне негде… Она вновь затряслась. Плач. Громкий и истошный. Бэр захлопнул все двери и окна, выключил свет, прижал к себе Рид. - Ты с ним сталкивалась? – Бэр вернулся в реальность, отгоняя подальше страшные картины прошлого. Вот она, Лу. Сидит сейчас напротив. Живая и здоровая, но, видимо, тронувшаяся мозгами, раз продолжает нести такой бред. - Сталкивалась. Он меня не знает. – девушка помотала стакан с пивом. Что-то не складывалось. – Ты, это, не злись сильно, ок? Рид толкнула друга в бок, подбадривая. - Не злюсь, - помотал головой хмурый хилер. Решения подруги изрядно его бесили, но кто он такой, чтобы осуждать её, - но это твоё решение, я никогда не приму. - Привыкнешь, Йон. Выкинув окурок и залпом допив алкоголь, девушка поднялась. Пора идти на работу, презентовать себя как квалифицированного сотрудника (куда уж квалифицированнее). Уже уходя, она услышала насмешливый тон парня: - На похороны я твои не приду. – девушка показала средний палец, прокричала через весь зал. - Спорим, громче всех выть будешь? И ушла.

***

Иво Мартен не любил появляться в свете. Излишнее внимание изрядно его утомляло и раздражало. Фальшивые улыбки, вежливые вопросы. И если бы всё ограничивалось только короткими диалогами – в конечном итоге начинали идти активные обсуждения личной жизни, внешнего вида. Дорогой автомобиль медленно затормозил возле величественного здания. Вслед за ним, словно хищные тени притормозило ещё три бронированные машины. Из главной, центральной, медленно вышел мужчина с туго завязанными сзади волосами. Вслед за ним появились фигуры молоденькой девушки со стрижкой и двух мужчин. Один хмуро оглядывался по сторонам, а другой незаметно поправлял кобуру под пиджаком. В театре было достаточно людно, однако особого внимания высокопоставленный гость не получал (к его собственному счастью). Гектор и Марк сразу отдалились в стороны, изучая и приветствуя знакомых инквизиторов и советников. - Даниэль, - в своей манере подозвал секретаршу Мартен, - изучи обстановку, если найдёшь нужного нам человека, уговори на аудиенцию со мной. Девушка кивнула, отходя от начальника на пару шагов. Оставшись один, мужчина незаметно поправил под кителем «Ультиматум». Даже наличие в зале Марка и Гектора не давало ему спокойствие. Приор двинулся в сторону женщины, что раздавала брошюры к предстоящему балету. Боковым зрением он заметил знакомое кровавого цвета платье. Резко поворачиваться или, ещё хуже, подходить к виновнице сего мероприятия он не стал. Забрав листовку, Иво отошёл в самый угол зала, поднял взгляд на девушку. Лу стояла напротив зеркала с идеальной укладкой и в красном платье, что подарил ей сегодня утром «тайный воздыхатель». Она поправляла ненужные складки на пышной юбке, осматривала волосы. По её поведению можно было легко понять, что на подобных вылазках она впервые. Бумажка с предстоящей программой перестала интересовать Инквизитора. Он любовался знакомой незнакомкой в красном. Любовался Лу Рид. - Месье, - из раздумий Приора вывела Даниэль, что незаметно припорхнула к начальнику. – его здесь нет. Иво досадливо сжал губы. Погоня за дьяконом начала изрядно раздражать Главу Инквизиции. - Будут какие-то указания? Прозвенел первый звонок. Девушка, на которую Приор так и смотрел всё время разговора незаметно упорхнула в зал. Бумажка была оставлена на ближайшем столике с шампанским. - Нет. - мужчина позволил себе тень улыбки, - Наслаждайтесь вечером. Делегация Приора двинулась в сторону зала, как только Лу окончательно пропала из поля зрения Мартена. Весь спектакль мужчина не мог оторвать взгляда от псионички, что сидела буквально на пару рядов ближе к сцене. Её тонкая шея, слегка вьющиеся блондинистые волосы, острые черты лица и эти небесно-голубые глаза. Иво не смотрел спектакль, не слушал жаркие обсуждения происходящего со стороны Жонсьера и Баретти. Всё внимание было приковано только к ней. По началу девушка не выражала никаких ярких эмоций, даже наоборот, смотрела с некой скукой на всё происходящее, однако к концу – восторг в глазах был виден даже с такого расстояния. Мартен улыбнулся чуть искренне. Когда послышались финальные аккорды балета, Иво вышел из зала первым, за ним проследовали его подчинённые. - Месье Баретти, вы же не забыли? – уже выходя из здания театра, Приор кинул взгляд на машину с водителем, на которой приехала Рид. - Букет уже на месте, месье Приор. - Отлично, спасибо за вечер. – по обыденному сказал Мартен, - Даниэль, Марк, вы свободны. Гектор. Начальник охраны сел за руль автомобиля Приора Инквизиции Церкви Единства, однако трогаться он не спешил. Через полчаса из здания вышла псионичка. - Незаметно за ними, - коротко скомандовал Глава Инквизиции. Баретти ничего не ответил. Вырулив на дорогу, он вёл автомобиль достаточно аккуратно, прямиком в Термитник. Преследуемая машина находилась на достаточном расстоянии от них.

***

Лу никогда не бывала в театре. Если раньше ей было интересно узнать, чем же живут светские круга, то в последние два года её интересовало лишь то, как не привлекать к себе лишнего внимания. Да, жизнь шла дальше и у неё получилось залечь на дно, начать всё заново, однако меры предосторожности она старалась соблюдать. Вот и сейчас, стоя в дорогом платье у своего дома, Лу Рид пыталась незаметно поправить пистолет, что так и норовил свалиться из кармана в чулках. Балет оставил на ней неизгладимые впечатления: музыка, танцы. Хоть девушка и была очень далека от такого рода искусства, она искренне благодарила таинственного незнакомца, что отвёл её туда. - Наверно, спрашивать от кого это совершенно бесполезно, - усмехнулась Лу, уже почти закрыв дверь. - Постойте, мадемуазель, вам передавали. Рид повернулась к надоедливому водителю. В его руках красовался огромный букет алых роз. Брови Лу поползли куда-то вверх. - Это… - Я не знаю заказчика, мадемуазель, - мужчина поспешно передал цветы недоумевающей девушке. Та взяла подарок, дико оглядывая его со всех сторон. Такого ей явно раньше не дарили. - Вам понравился вечер? Лу согласно закивала. Букет был действительно шикарным. Гипоаллергенные розы, совершенно без шипов, перевязаны белой лентой. Рид мысленно отметила, что подарок был дорогой. - Жаль, что не покрышки, конечно, - перебирая лепестки, пошутила девушка. – но тоже хорошо. Водитель изменился в лице. Приподняв бровь, он осмотрел её сверху вниз, словно уточнял, не больна ли она. Рид улыбнулась как ни в чём не бывало. - Спасибо вам за вечер. Откланявшись, водитель удалился в сторону уже поджидавшего его автомобиля. На заднем сидении с прямой осанкой сидел Глава Инквизиции. Мужчина опустил стекло, приветливо склонил голову пред подошедшим водителем. - Говори. - Месье, - водитель не решался поднять головы на начальника, особенно после того, что услышал от хабалки Рид. – мне не стоит говорить… - Ей не понравилось? – Иво приподнял бровь, осмотрев мужчину напротив. - Нет, просто… - он прочистил горло, словно собираясь с силами. – она сказала, что покрышки были бы лучше. - Ещё раз, - от недоумения брови Инквизитора сползли к переносице, а на лице начала появляться глупая улыбка. — что она сказала? - Пожала плечами. Сказала: «Жаль, что не покрышки, но тоже хорошо». - напуганный до чёртиков водитель не смел смотреть на Приора, особенно после того, как передал слова телекинетички. Приор перевёл взгляд на старенький, повидавший жизнь жилой блок. Отпустив водителя и подняв стекло автомобиля, он прошептал сам себе: - Хорошо, Лу, в следующий раз будут покрышки. Инквизиторская машина аккуратно вырулила из самого криминального района Нью-Пари. - Месье, - Гектор глянул на своего начальника через зеркало заднего вида, - возможно я лезу не в своё дело… - Её кандидатура уже утверждена, Гектор, - перебил своего подчинённого Иво, - И это не осуждается. - Намучаемся мы с ней. – почесав усы, Баретти завернул на парковку Инквизиции. Иво оставил его замечание без ответа. Люди