Единственная правда

Через несколько дней сновидение привело в гущу шумного, пёстрого веселья. Ты стоял среди толпы, одетой ещё более ярко и странно. Чужая речь звучала иначе — медленнее, плавнее. Пахло жареным тестом, дешёвой карамелью и пряностями. Ты пытался понять, хочешь ли здесь находиться. В настроении ли знакомиться с новым местом на карте чужого Мира? В том, что это не Ехо, сомнений не было. Откровенно говоря, сейчас ты предпочёл бы не видеть во сне ничего, как в прежние времена, до прочтения книги. Но подсознание, похоже, считало, что радость сейчас необходима. Причём более концентрированная, чем прежде. Ты медленно обвёл взглядом площадь, уставленную полосатыми шатрами. Значит, ярмарка?.. В твоём мире они тоже бывали. Если удавалось отделаться от дел до того, как всё закончится, можно было побродить между рядов с расписной керамикой, ювелирными украшениями, редкими травами и специями. Поторговаться за древнюю книгу ради удовольствия, съесть уличной еды, а потом, ближе к ночи, послушать менестрелей или даже станцевать в свете костра. Ты запустил руку в карман плаща. Как и прежде, внутри обнаружился кошель, полный местных монет. Взвесил его на ладони. Здесь, должно быть, можно купить настоящие диковины, вот только что станет с этими вещами дома? И выйдет ли унести с собой хоть что-то? Покачав головой, ты убрал кошель в карман. Обойдёмся без покупок. Вместо них лучше набраться впечатлений.

***

Шатёр, стоящий чуть в отдалении, привлекал внимание. Очередь из желающих попасть внутрь была огромна, но двигалась невероятно быстро. Люди выходили из него то радостными, то озадаченными, то успокоенными. Иные не выходили, а выбегали. Ты наблюдал за происходящим какое-то время, но не увидел ни одного расстроенного лица. Любопытно. — Занятный шатёр. Что там происходит? — поинтересовался ты, всё же пристраиваясь в хвост очереди. — Это шатёр Правдивого Пророка. Говорят, зайдёшь и узнаешь о себе всю правду, — отозвался стоящий перед тобой человек. — Всю правду, значит?.. И денег, судя по всему, не берет. Зачем ему это? — Да кто этих Пророков разберёт. А послушать интересно. — Интересно, — согласился ты, кожей ощущая чужую силу. Сомнений не было: там, в шатре, не шарлатан. Там кто-то, чьё слово стоит услышать, даже если будет больно.

***

На пороге шатра вдруг стало не по себе. За всё время ты не увидел, чтобы кто-то выходил расстроенным или печальным, но это ведь не значит, что таких людей не было. Что, если услышанная правда станет соломинкой, которая переломит хребет верблюду?.. Ощутив лёгкий толчок в спину, ты тряхнул головой и, откинув полог, вошёл в шатёр. Испытывать терпение толпы не стоит ни в каком Мире. Внутри не оказалось ничего. И никого. Это шло вразрез с ощущениями, заставило нахмуриться и потянуться к поясу. Если бы всё происходило в реальности, ладонь легла бы на эфес шпаги, но в этих странных снах с тобой никогда не было оружия. Ты криво усмехнулся, велев себе успокоиться и выждать ещё минуту. Если ничего не произойдёт, значит, правда для гостей из иного Мира не предусмотрена. Вместе со спокойствием пришла прохлада и запах свежескошенной травы. Негромкий мужской голос прозвучал прямо над ухом: — Правда для тебя предусмотрена: ты достоин. И всегда был достоин. Резко обернувшись, ты рассчитывал увидеть собеседника, но за спиной никого не было. Только полоска пробивающегося внутрь света.

***

Снаружи ничего не изменилось. Ярко светило солнце, пахло едой, чужие голоса звучали громко и оживлённо. Ты шёл куда-то, даже не пытаясь выбирать дорогу, не обращая внимания на прохожих. На ходу приложил руку к груди. Где-то там, глубоко внутри, жило знание: чего бы ни добился, как бы ни старался, всегда будет мало. «Ты достоин». Два слова медленно разрушали глыбу, которую ты носил в душе с самого рождения. И это ощущение было самым ценным из всего, что ты мог приобрести.