Часть 9

      Часы в доме Байерсов ворвались в топ-5 самых ненавистных вещей Винтер Дэвис. Их бесконечное тик-так сводило с ума. Даже минута тишины тут же заполнялась этим дурацким, навязчивым тиканьем.       Стив стоял напротив Винтер, а дети столпились вокруг него, напряженные, как пружины. План и правда был хорош. Спалить корни, отвлечь этих существ. Но мама-Стив сказала:       — Нет! — отрезал Харрингтон, уперев руки в бока.       Комната тут же взорвалась детским негодованием. Винтер сжала переносицу, чувствуя, как пульсирует боль в висках.       — Слушай, Стив, в этом есть смысл, — начала она, но парень перебил её, повысив голос:       — Нет! — в его тоне скользнуло возмущение. — Мне нужна взрослая поддержка, Дэвис!       — Взрослая, — фыркнул Дастин, и остальные подхватили смешок.       — И мне нужно, чтобы ты была на моей, взрослой и ответственной, стороне! — Стив проигнорировал их, для убедительности ткнув пальцем в пол.       — Но я не буду! — выпалила Винтер. — Одиннадцать сейчас там! И я поддержу любую идею, которая поможет ей вернуться!       — А я отвечаю за этих детей! — почти крикнул Стив. — Хочешь — иди! Но они остаются здесь, в безопасности!       — Глупости! — встряла Макс. — Одной идти нельзя, — она бросила взгляд на Винтер и, увидев на её бледном лице решимость, покачала головой. — Ты еле на ногах стоишь. Тебя сожрут в первые пять минут. Нам нужно идти вместе — так больше шансов.       — Нет! — снова рявкнул Стив.       — Да кто вообще сделал тебя главным? — скривилась Макс. — Были выборы, что ли?       — Шеф назначил, — деловито пожал плечами Харрингтон. — Обсудишь с ним, когда вернётся.       — Ох, ну вот что… — Макс закатила глаза и направилась к двери. — Я не собираюсь слушать какого-то придурка, только если он не…       Она замолкла, услышав знакомый рёв двигателя. Узнала бы его из тысячи.       — Билли, — прошептала она.       Рука уже тянулась к ручке, но вдруг дёрнулась назад, будто дверь была в огне.       — Это мой брат! — в голосе Макс дрожал страх. — Если он увидит меня здесь… он убьёт меня. Всех нас!       — Спокойно! — Стив поднял руки, будто этим мог остановить надвигающуюся катастрофу.       Винтер фыркнула. Его попытка «успокоить» выглядела жалко. Она обхватила себя за плечи, отступая в сторону, пропуская его к двери.       — Лучше бы ему меня не видеть… — пробормотала Винтер, а затем вздрогнула, будто её ударило током.       — Что? — резко обернулась Макс.       — Моя машина! — Винтер отчаянно махнула рукой. — Она стоит прямо на дороге! Он не мог её не заметить! А теперь Стив пошел туда!       — Чёрт… — Макс метнулась к окну. — Ты можешь его успокоить? Сказать ему, чтобы…       — Нет! — Винтер качала головой. — Сейчас — никак.       О чем бы там ни говорили парни на улице — ничем хорошим это не закончилось. Винтер поняла это по тяжёлым ударам ботинок о деревянное крыльцо. Ботинок Билли.       Дверь распахнулась с грохотом, ударившись о стену. Винтер отшатнулась, её взгляд лихорадочно метался по комнате, мозг отчаянно искал выход.       Винтер знала, как все это выглядит. Как она объяснит это? Что она здесь делает? Еще и со Стивом, которого Билли ненавидит! Еще и с кучкой детишек и его сестрой, которую он наверняка искал по всему городу.       Винтер подняла глаза — и столкнулась со взглядом Билли.       Он не удивился — конечно, он видел её машину.       Но он был в ярости.       Грудь вздымалась, руки дрожали. Кулаки сжались. Он сделал шаг вперёд.       — Билли! — Винтер бросилась между ним и детьми, встав на пути. — Давай успокоимся и…       Его пальцы впились ей в подбородок, грубо сжимая лицо.       Если она думала, что уже видела взгляд, которым можно убить, то ошибалась.       Вот он.       Дрожь от его рук прокатилась по всему её телу. Взгляд Билли метнулся за её спину — и он оттолкнул девушку в сторону.       — Билли! — Винтер схватила его за руку, но он вырвался, оглушительно рявкнув:       — Заткнись! — Билли замер, грозил ей пальцем. — Серьёзно, Дэвис! Тебе правда лучше заткнуться.       Он покачал головой, губы искривились в едкой усмешке. Винтер съёжилась, борясь с желанием схватиться за плечи.       — Нельзя оставить тебя даже на час… Ты сразу находишь новую компанию. Может, Хиган был не так уж и неправ, а?       Слова вонзились в сознание, как нож.       Физически больно.       Ноги онемели, голова пульсировала.       Ей хотелось сбежать. Как всегда.       Пусть разбираются сами.       Но тут мимо пролетел Стив — и на кухне началось.       Драка?       Нет. Избиение.       Билли лупил Стива снова и снова, а тот уже еле стоял.       — Остановись! — Винтер кричала, но знала — бесполезно.       Какая-то глупая часть её верила, что он послушает.       Она подошла слишком близко, хотела схватить Билли за руку — и не успела увернуться.       Его кулак задел её по лицу.       Боль.       Жжение на губе. Холод от металла его кольца.       Ноги подкосились — и она полетела назад, в кухонный шкаф.       Время замедлилось.       В ушах — звон.       Чей-то крик.       Винтер уперлась рукой в пол, пальцы наткнулись на что-то липкое.       Кровь.       Руки дрожали.       Не от его злости — от страха. От чужого страха.       Она подняла глаза.       Билли замер.       Ярость исчезла.       Только растерянность.       Он шагнул к ней — и застыл, когда она отползла.       Его страх, его мысли были такими громкими, такими сильными, что она невольно оказалась там.       Вспышка.       Чужое воспоминание.       Его.       Тёмное. Больное.       Маленькая кухня. Накрытый стол. А потом, посуда летит на пол. Оглашающий звон. Удар. Детский плач.       Будто предупреждение.       Будто она уже была на месте той женщины.       Будто проживала это прямо сейчас.       Винтер часто моргнула.       За спиной Билли мелькнула рыжая макушка Макс — и он рухнул.       Макс кричала, размахивая битой, но Винтер не слышала.       Она смотрела на Билли.       Без сознания.       Тишину снова заполнило тиканье часов.       Винтер подползла ближе, отбросила шприц, проверила пульс.       — Ты хоть знаешь, что это? Макс? — её голос дрогнул. — Макс!       Девочка вздрогнула, опустив биту.       — Перевернём его, — Винтер приказала. — Быстро!       — Зачем? — кто-то протестовал.       — Чтобы не захлебнулся рвотой, если эта дрянь сработает неправильно!       Дети медлили.       Винтер взглянула на них — и они зашевелились.       — Тяжеленный! — проворчал Дастин, переворачивая Билли.       Винтер уложила его голову себе на колени, подняла глаза к Стиву.       Тот застонал.       Взгляд встретился с Макс — и Винтер поняла без слов.       — Бери! — она швырнула ключи от "Форда". — В багажнике канистра. У Билли — ещё одна. Хватит.       — А что с…       — Я разберусь.       — Но Билли…       — Я сказала — разберусь! — Винтер смахнула слёзы. — Заберите Стива.       Дети засуетились.       — И если разобьёте мою машину… — её голос проскрежетал, — я превращусь в Демогоргона и откушу вам головы. Ясно?       — Да, мэм! — мальчишки вытянулись.       Они исчезли.       Макс задержалась в дверях.       Это было неправильно.       Оставить Винтер с Билли…       После того, как он оскорбил её. Ударил.       Но та сидела, гладила его волосы, тихо напевала…       И плакала.       Грустная.       Макс никогда не видела её такой.       Она захлопнула дверь, раздражённо выдохнув.       Билли был счастливчиком.       Потому что такая, как Винтер, любила его.       И идиотом.       Потому что разбил ей сердце.