Часть 36

      Четвертое июля.       Хижина Хоппера была наполнена напряжённым молчанием, прерываемым лишь треском рации и шёпотом обсуждений. Нэнси стояла у карты Хоукинса, её пальцы сжали край стола так, что костяшки побелели. В голове крутились обрывки мыслей, как кадры из забытого кошмара: Плавильня, пропавшие, Изнанка… Билли.       Винтер!       Имя вспыхнуло в мыслях так ярко, что Нэнси едва не дёрнулась.       — Кто-нибудь сказал Винтер? — её голос прозвучал резко, словно нож, разрезающий тишину.       Она оглядела всех — Макс, Оди, Майка, Лукаса. В их глазах читалось непонимание. Никто из них и не подумал о Дэвис.       — Вообще-то… — начал Майк, но Нэнси перебила, её голос дрогнул от ярости и страха:       — Вообще-то, она такая же, как Оди! А это значит, что это существо охотится и за ней! И оно уже в её парне!       Лукас первым пришёл в себя.       — Я позвоню ей! — схватил трубку, набирая номер.       Джонатан уже хватал ключи:       — Я съезжу к ней. И прежде чем Нэнси успела остановить его, Одиннадцатая медленно поднялась, её глаза были полны решимости:       — Я… попробую найти её.       Нэнси закрыла глаза, чувствуя, как холодный пот стекает по спине.       «Почему мы не подумали об этом раньше?»       Почему?       Потому что они не были друзьями. Потому что Винтер была слишком занята своим парнем, который, мягко говоря, никогда не был «частью их компании». Потому что они не отлипали друг от друга даже на три чёртовы секунды! Какая уж тут дружба?

***

      Винтер стояла на дорожке к своему дому, её спортивная сумка тянула плечо, но она даже не замечала этого. Ноги словно вросли в землю.       Дом, который стал её убежищем, теперь казался чужим. Окна гостиной светились тёплым жёлтым светом, но этот свет не успокаивал — он предупреждал.       За углом мелькнул синий бампер «Камаро».       «Он пришёл мириться?»       Надежда, острая и болезненная, пронзила её. Она не задумалась, как он попал в дом? Это не важно. Он ведь пришёл. Может, всё ещё можно исправить? Может, он наконец объяснит…       Но когда её пальцы коснулись ручки двери, сердце бешено заколотилось.       «Что-то не так.»       Гостиная была тёплой, уютной, но воздух в ней словно застыл.       Билли стоял спиной к ней, разглядывая фотографии на камине. В его позе была неестественная застылость, как у марионетки, чьи нити натянуты до предела.       Он медленно повернул голову — сначала только её, будто шея была слишком тяжёлой. Потом развернулся всем телом.       Медленно, неестественно.       В этом было что-то знакомое.       Дежавю.       — Ты пришёл объясниться? — голос Винтер звучал тише, чем она хотела.       Билли усмехнулся. Улыбка была не его — слишком растянутой, слишком… чужой.       — Объясниться? Да, наверное.       Она не могла заставить себя подойти ближе. Каждый инстинкт кричал: «Беги!»       — Так скажешь? Что происходит? — её пальцы впились в собственные плечи. — Потому что я не верю ни одному твоему слову. И… что было с Хизер?       — А что с ней?       — Ты…       — Откуда ты знаешь о Хизер?       Винтер замолчала.       — Давай, скажи правду, — его голос стал мягким, почти ласковым. — Скажи правду, Винтер.       Тишина.       — Говори! — его крик ударил её, как хлыст.       Она отпрянула, натыкаясь на стену.       — Джейн и Макс видели вас вместе.       Билли засмеялся. Звук был ледяным.       — Лгунья.       — Я не…       — Ты чёртова лгунья! — его голос взорвался яростью. — Скажи правду, Шестая! Расскажи нам правду!       Её дыхание перехватило.       «Шестая?»       Лёд пробежал по спине. Он знал.       Вены на его руках набухли, почернели. Под кожей что-то шевелилось.       Как у Уилла…       Только не он! Только не…       — Билли… — её голос дрогнул.       Он шагнул вперёд.       — Ты врала. Всегда врала мне. Теперь я знаю.       — Это не ты говоришь! Он заставляет тебя!       — Это ты заставляла меня. — Его голос стал тише, опаснее. — Ты пробралась в мою голову. Но теперь я всё исправлю. Я отведу тебя к нему!       Он рванул к ней.       Винтер побежала к двери, но он быстро настиг её — схватил за волосы, ударил головой о косяк.       Боль взорвалась в висках, мир поплыл.       Билли бросил её на пол, его пальцы впились в её шею.       — Не вышло, да? — его глаза были красными, мокрыми и яростными. Будто он был на грани, балансируя между желанием расплакаться и проломить ей голову. Ярость была похожа на Билли, но никогда она не была такой сильной. И никогда не была обращена к ней.       Винтер попыталась проникнуть в его сознание, найти его, настоящего Билли, но наткнулась на тьму.       Там не было ничего, кроме тьмы и боли. И она ощутила её на себе.       — Опять не вышло? — он сжал её горло сильнее, едва позволяя дышать. — И что ты сделаешь? Убьёшь меня или позволишь убить себя?       — Пожалуйста… — её голос был хриплым, пальцы царапали его руку.       На короткий миг его хватка ослабла. Лицо исказилось, глаза зажмурились, будто он боролся с чем-то внутри.       Возможно, сейчас?       — Билли…       Но он лишь качал головой.       — Ты лгунья…       Это правда, ею она и была. Она врала ему слишком много. И его злость была настоящей. Что-то, что захватило его, воспользовалось этим. И не оставило ей выбора.       — Прости меня… — прошептала Винтер.       Она толкнула его.       Не руками.       Силой.       Он отлетел в стену, как тряпичная кукла.       Винтер не понимала, как это сделала. И прямо сейчас это было не важно.       Она не думала. Просто поднялась на ноги и побежала. До машины было пара футов. Ей нужно убраться оттуда.       Она не хотела делать этот «выбор», который он дал ей.       Сев за руль, Винтер обернулась, заметив Билли в дверях. Он уже шёл за ней.       Машина рванула с места, оставляя его на дороге.       Её руки дрожали на руле, в глазах стояли слёзы.       Он знал.       Он назвал её Шестой.       Как?       И как она отбросила его?       Как это вышло?       Папа годами пытался добиться от неё этого.       Винтер сжимала руль, её дыхание было прерывистым.       «Я никогда не могла так сделать. Откуда это?»       Внезапно мир вокруг потемнел. Винтер успела лишь ударить по тормозу. Шины завизжали…       Она не в машине.       Она в Убежище.       Перед ней — Оди, её глаза широко раскрыты от ужаса.       — Винтер! Ты в порядке?       В порядке ли? Нет! Нет, чёрт возьми!       — Я знаю, — перебила её Винтер. — Он приходил… Я… я пыталась связаться с вами. Где вы были?       — Мы едем в Молл, — быстро заговорила Оди. — Оно… это существо, было у нас. Просто… едь туда!       Мир снова перевернулся.       Винтер резко выкрутила руль.       «Молл.»       Почему чёртов Молл?       Почему… почему Билли?       Всё же было хорошо. У них были планы. Отличная жизнь.       Винтер расхохоталась, сжимая руль одной рукой и стирая слёзы другой.       Лучше бы случилось то, чего так боялась Диана — беременность до брака, а не это!