Глава 2

Веснушка проснулась и обнаружила, что хозяева суетятся. Ещё было раннее утро, во всех комнатах горел яркий свет, который и разбудил мирно спавшую на кухне кошку. Обычно они уходили в разное время, никак не все вместе, и Веснушке это показалось странным. Она спрыгнула с кухонного дивана и посеменила в коридор, собираясь выяснить, в чём дело. Ей пришлось извиваться, чтобы защититься от ног снующих туда-сюда хозяев. Они что-то ей говорили, в их голосе слышалось недовольство, но любопытного котёнка это как будто не волновало совсем. И вот она заметила большие сумки. Настроение Веснушки сразу же упало. Когда она была маленьким трёхмесячным котёнком, нечто подобное уже происходило. Тогда хозяева бегали из комнаты в комнату точно так же и не обращали на неё никакого внимания. У порога стояли большие сумки. Люди забрали их, выйдя из квартиры, и исчезли надолго-надолго. В следующий раз, когда Веснушки проснулась, она услышала звук ключей и подумала, что они вернулись. Радостный котёнок бросился к двери, мяукая, но тут же затих, когда встретился взглядом с совершенно незнакомым человеком. Эта женщина пахла иначе, не как кто-то из её людей. Веснушка отчётливо чувствовала запах другой кошки. Эта женщина была доброй и опасности не представляла. Она насыпала еду в миску и чистила лоток. Иногда даже пыталась поиграть с Веснушкой, однако кошечка всё же смущалась и скучала по своим хозяевам. Даже подумала, что те решили её бросить. Но нет, они вернулись, чему Веснушка была несказанно рада. Но неужели они уходят снова? Снова придёт та женщина, пахнущая другими кошками? Вернутся ли её хозяева на этот раз? – Конечно, вернутся, – Тихон только посмеялся над её переживаниями, и Веснушка нахмурилась: это была не та реакция, которой она ожидала от своего лучшего и единственного друга. – Люди никогда не уезжают навсегда. Лишь на какое-то время. Наши каждую неделю оставляют нас с мамой на пару дней, да и твои, как ты говоришь, тебя уже оставляли. – Но не пару дней, – возразила Веснушка, смущённо опустив голову. Со слов Тихона всё было слишком просто. – И тогда приходила какая-то женщина. – Возможно, дача твоих хозяев дальше, – рассудительно предположил Тихон, вылизывая языком переднюю лапу. – Или они едут в другое место. Ты же знаешь, что этим людишкам не сидится дома, – он усмехнулся. – Вечно куда-то бегут, спешат. Не понимаю их. Зачем такая жизнь? Котёнок закончил умываться и прилёг, подставив свою тушку солнцу. Он грелся в редких лучах и размышлял о том, к чему людям постоянно спешить и куда-то рваться, в то время как Веснушку сейчас волновало совсем другое. – Короче, ты зря переживаешь, – добавил Тихон. – Не бросят тебя твои хозяева надолго. Они специально приглашали ту женщину, чтобы она кормила тебя, пока их нет. Они тебя любят, а значит, не бросят. Веснушка слабо кивнула, неуверенно соглашаясь с ним. Конечно, хозяева её любят, а она любит их. Но во всём ли прав Тихон? Обычно Веснушка прислушивалась к умному приятелю и не сомневалась в правильности его слов, но сейчас в её голове зародились сомнения. Если люди всегда возвращаются, то почему существуют такие коты, как тот чёрный незнакомец, что постоянно ошивается возле мусорного бака рядом с их домом? Разве не у всех кошек должен быть дом и человек, который за них отвечает, кормит, поит? Это казалось странным. Вопросов становилось очень много, намного больше, чем ответов. И получить интересующую её информацию Веснушка могла лишь одним способом. – Я ещё не обедала, – буркнула она, таким образом намекая на завершение разговора, но Тихона, кажется, её тон ничуть не смутил. – Приятного аппетита, – он спокойно ответил и продолжил лежать на солнце. Кошечка спрыгнула с балкона и выбежала в коридор. Она попыталась привлечь внимание хозяев, и пару раз её погладили. Однако от всех хозяев одинаково ощущался стресс. В конце концов, Веснушка поняла, что остановить их не удастся. Она только мешалась: папа вновь несколько раз чуть об неё не споткнулся. Она не понимала значения сказанных им слов, но слышала недовольный тон и обижалась. Сдавшись, Веснушка поплелась в комнату своей младшей хозяйки, опустив хвост. Там она запрыгнула на кровать Кати и свернулась в пёстрый маленький клубок. Она будет скучать по играм со своей девочкой, пусть иногда та и приставала к Веснушке, когда кошечка хотела поспать или просто отдохнуть. Веснушка осознавала, что Катя не хочет сделать ей неприятно или больно, но не всегда понимает, когда питомцу нужно пространство. А в последнее время Веснушке порой даже не хватало её внимания: девочка приходила с маленьким ранцем на плечах, доставала оттуда книги и практически сразу садилась за письменный стол. Веснушка могла дремать под её неслышное бормотание, пока она читала текст или выполняла сложные упражнения по математике, и чувствовать себя невероятно счастливой. Но сейчас комната была пуста, от чего котёнку сделалось тоскливо. Осознание того, что она будет пустовать ещё долгое время, было обременяющим и невыносимым. Веснушка пролежала таким образом некоторое время, но так и не смогла уснуть. Между тем она обнаружила, что шаги в коридоре затихли. Эта тишина вызвала в ней вялое любопытство, и кошка спрыгнула с кровати, потянувшись. Выйдя в коридор, она с удивлением заметила, что тот опустел. Хозяева куда-то подевались, на пороге стояли ещё две сумки. Одна – большая и грузная, с двумя ручками, которая даже на вид визуально казалась очень тяжёлой, а вторая – более компактная, непохожая на остальные сумки (в которых иногда любила сидеть Веснушка); она была прямоугольной формы, на колёсиках и с единственной ручкой сверху. Веснушка обнюхала их, но ничего кроме запаха одежды хозяев и какого-то малоприятного материала не почувствовала. Однако чуткий нос её уловил и другой, более отдалённый запах. Он привёл её к двери, которая оказалась не закрытой. Это было самым удивительным. Обычно люди запирали дверь, когда покидали квартиру, и Веснушка никогда не видела, что происходит за её пределами. И тут она сообразила: хозяева, наверное, собирались вернуться за оставшимися сумками. Их был столько, что они явно не могли унести всё за один раз. Решив ненадолго оставить квартиру, они либо не посчитали нужным запереть дверь на такой короткий срок, либо же попросту не сумели этого сделать с занятыми руками. «Это шанс!» – в голове Веснушки промелькнула мысль, которая поначалу даже несколько испугала её. Она колебалась, стоя возле порога; её даже начало трясти. Выйти за дверь? Она никогда прежде не видела, что за ней происходило. Этот факт как пугал её, так и подначивал. А что, если хозяева не просто так не брали её с собой и не позволяли покинуть территорию квартиры? Веснушка правда собиралась ослушаться их?.. Спустя несколько минут мучительных терзаний Веснушка осторожно выглянула. Она увидела лестничную площадку, которая в данный момент тоже пустовала. Множество ароматов сейчас смешалось в один незнакомый и не очень приятный горький запах. Среди них она чувствовала и слабые запахи своих хозяев. Может, она сможет найти их и незаметно за ними проследовать? Лапа осторожно опускается на пол и сразу же одёргивается от холода. Пол за пределами квартиры каменный и слишком холодный… Но, не желая сдаваться – было бы страшно глупо сдаться из-за одной подобной мелочи, – кошка делает несколько осторожных шагов. Постепенно лапы привыкают к холоду, а нос – к незнакомым запахам. Веснушка продолжает свой путь, совершая ещё несколько шагов. Она видит лестницу. Длинную лестницу со множеством ступенек, убегающих вниз. Каждая из этих ступенек была немного больше Веснушки, но кошка и тут не собиралась сдаваться. Она начала медленно и осторожно спрыгивать, стараясь не сорваться вниз и не упасть. Через пару этажей она присела, чтобы немного отдохнуть, и продолжила путь. К тому моменту, как её лапы коснулись пола самого первого этажа, она устала настолько, что они болели. Веснушка прилегла прохладную тень лестничного пролёта, чтобы немного передохнуть. К тому же, дверь была закрыта, и самостоятельно её открыть Веснушка не могла. Дверь казалась слишком большой и тяжёлой, а она слишком маленькой, и к тому же уставшей. Кошка растянулась на полу и прикрыла глаза, пообещав себе, что не будет спать. Проснулась из-за резкого громкого звука открывающейся двери, причём так, что едва не вскочила. Противный пикающий звук заставил её прижать уши и выгнуть спину. Она испуганно распушила хвост. Два человека зашли в подъезд, переговариваясь между собой. И по запаху, и по голосам Веснушка поняла, что это не её хозяева. Но они зашли, открыв дверь, и это был её шанс. Веснушка кинулась к свету, успев прошмыгнуть в щель. Через несколько секунд после этого раздался громкий хлопок железной двери, и Веснушка снова сгорбилась и ощетинилась. Как же много шума от людей! После секундного страха она, наконец, сосредоточилась на мире, в котором оказалась. Прохладный ветер проник под её шерсть, вызвав мурашки. В нос ударило ещё большее обилие новых ароматов, но не таких резких и неприятных, как те, что были в подъезде. Здесь запахи сочетались и создавали ощущение… Свежести? Веснушка вдохнула полной грудью и готова была растаять от блаженства. Она не знала, что воздух может быть настолько приятным и чистым. Правда, Веснушка представляла себе этот момент немного иначе. Она не знала, куда идти и на чём сосредоточиться. Слишком много всего: звуков, запахов, действий. Она услышала, а затем и увидела ещё людей, направлявшихся в её сторону, и юркнула за небольшой заборчик в траву, во внутренний дворик. Она почувствовала ещё больше новых запахов, но вот своих хозяев не слышала нигде. Это заставило бы её ощутить грусть, не будь она настолько взволнована прямо сейчас. Она впервые чувствовала запах травы, на которую привыкла смотреть с окна пятого этажа. Веснушка с опаской принюхалась. Пахло приятно. Трава была высокой, выше неё самой, и Веснушка запросто могла спрятаться здесь от посторонних глаз, так, чтобы её никто не увидел. Она прошла вперёд, почувствовав, как зелёные узкие стебельки приятно щекочут её кожу. Также она ощутила прохладную освежающую влагу. Трава действительно оказалась восхитительной: и укрыться можно, и освежиться, и даже пожевать, что Веснушка выяснила впоследствии, когда осмелилась сделать первый укус. Необычно, кисловато, однако вкусно. «Я попробовала на вкус настоящую траву…» – подумала она. Даже в самых смелых мечтах она не представляла себе такого. – «Что бы ты сказал на это, а, Тихон?!» Вспомнив о друге, Веснушка подняла голову. Ей понадобилось немного времени, чтобы увидеть друга, который по-прежнему загорал на солнышке, подняв кверху свою кремовую мордочку. Он не видел Веснушку, да и вряд ли мог увидеть из-за высокой травы: зрение у него было немного хуже. Когда Веснушка могла разглядеть вдалеке пролетающую птицу, он мог различить лишь движущуюся точку. Веснушка на всякий случай согнула лапы, став ещё меньше и незаметнее в густой заросшей траве. Было даже к лучшему, что Тихон её не видел: не хотелось объясняться с ним, да и его спокойствию, которое он так ценил в собственной жизни, наверняка пришёл бы конец. Исходя из их недавней беседы, он вряд ли бы понял Веснушку. Тихон – домашний кот во всех смыслах этого слова, который ни за что не променяет комфорт на приключения и свободу. А Веснушка может. Но, несмотря на такую разницу в их характерах, она дорожила общением с Тихоном и не хотела бы ставить его под угрозу. Возник резонный вопрос о том, что делать дальше. Заметив очередную группу идущих навстречу людей, на этот раз болтливых подростков, Веснушка решила действовать так, как было проще и очевиднее всего: пойти навстречу. Раз люди приходят оттуда, значит, там должны быть и её хозяева, верно? Звучало логично, во всяком случае, к такому умозаключению пришла Веснушка и крадучись поползла в сторону небольшой арки, откуда выходили люди. Из-за травы было немного трудно видеть дорогу перед собой; она также всё время щекотала, кошечке приходилось раздвигать её лапами, но в конечном счёте цель была достигнута. Перепрыгнув через тонкие прутья невысокого декоративного забора, ограждающего небольшой заданий дворик дома, она посеменила в сторону арки. Подул такой ветер, что Веснушку чуть не отбросило назад. Она едва смогла удержаться на лапах, маленькая и лёгкая по сравнению с сильным ветром, показавшимся ей разрушительным. Она пошла вперёд, но ветер снова и снова дул ей в морду, усложняя задачу. Она ощутила холод и пробежавшие по всему телу мурашки. Ветер точно пытался остановить её, не желая пропускать вперёд. Но Веснушка не сдавалась; она была не так проста. Сделав несколько усилий, она-таки преодолела это странное неприятное место, казалось бы, сокрытое в тени, но пропускающее настолько сильный ветер, и вновь оказалась на ослепительном, но тёплом солнце. Её сердце по-прежнему колотилось безумно быстро. Она, Веснушка, домашний котёнок, действительно смогла оказаться на улице, почувствовать влажную и прохладную землю под лапами и тёплые лучи солнца. Да, Тихону бы определённо тут понравилось, не будь он настолько осторожным. Но даже ради любимых солнечных ванн он не рискнул бы всем, что имел. Зато Веснушка начала понимать его: солнце припекало её шёрстку, призывая упасть и погрузиться в сон из-за ощущения тепла. Кошка не поддалась этому чувству. Вместо этого она решила сфокусировать своё внимание на бабочке. На необычном насекомом с большими цветными крыльями, хлопающими медленно и неторопливо. Все насекомые, которые залетали в квартиру и которых видела Веснушка, были намного меньше, и, как правило, громко жужжали. Они летали быстро и прямо. Это же удивительное создание порхало, странным образом приседая в полёте, как будто то и дело засыпая, но пытаясь при этом удержать в воздухе; перемещаясь медленно и лениво, но при этом очень близко к Веснушке. «Оно будет моим,» – тут же решила кошка, хотя точно и не знала, что это за насекомое, съедобно ли оно и каково на вкус. Она просто чувствовала необходимость это сделать. Осторожно подняв лапу, Веснушка собралась нанести удар по насекомому, но бабочка удивила её. Оказывается, насекомое было куда быстрее, чем думала кошка. Оно просто издевалось над Веснушкой! Рассердившись, кошка прыгнула на бабочку, но та умело упорхнула из-под её лап. Бабочка полетела вдоль дороги, и Веснушка побежала за ней. Насекомое юркнуло в траву, но кошка продолжала преследование. Разом позабыв о хозяевах, о людях, даже о том, что она впервые оказалась вне дома, Веснушка сосредоточила своё внимание на единственном, что её сейчас беспокоило: на бабочке. Это глупое насекомое, осмелившееся дразнить её, не могло избежать справедливой кары! Во всяком случае, так думала сама Веснушка, а этого оказалось достаточно, чтобы унести её прочь от дома. Кошка тяжело дышала, а бабочка, словно ни в чём не бывало, улетела ввысь, в небо. Веснушка осталась ни с чем. – Поделом тебе! – крикнула она насекомому вдогонку, словно бабочка могла услышать и распознать её мяуканье. Между тем, обернувшись, кошка осознала кое-что ещё: она оказалась далеко от дома. Здание за ней было другим, и люди были другие, и пахло чем-то новым. Каким-то мясом, и это напомнило ей дни, когда мама готовила на кухне. Иногда она даже делилась с Веснушкой чем-то вкусным. Но вряд ли кто-то из ближайшей шаурмичной собирался делиться с ней мясом. Инстинкты призывали Веснушку не идти на запах, да и сейчас было не до этого. Она совершенно не понимала, где оказалась. Веснушка бежала, несколько раз поворачивала, миновала несколько домов. Она была быстрой, но сейчас это сыграло с ней злую шутку: она оставила позади себя свой дом и точно не помнила, как до него добраться. Потеряв пространственную ориентировку, она впервые почувствовала страх. Веснушка не знала, что на самом деле была всё ещё совсем недалеко от своего дома, лишь ощущалось это дальше. Многоэтажка, в которой она жила, имела несколько корпусов и простиралась на большой территории. Веснушка пару раз свернула за угол и обежала дом, однако всё ещё была возле него, просто у другого подъезда. Но, конечно, об этом она не знала, как и о том, что её хозяева пошли в другую сторону, где припарковали машину, в которую достаточно долго загружали вещи. Веснушка с самого начала побежала не туда. И сейчас она собиралась сделать то же самое, даже о том не подозревая. «Так, спокойно,» – говорила она себе. – «Тебе нужно просто вспомнить, как ты сюда бежала… Найти нужную дверь… Они ещё не могли уехать?..» В этом она не была уже так уверена. Даже если кто-то из других жителей большого дома откроет ей дверь, она сможет попасть в подъезд, но вот в квартиру… Без помощи людей она туда попасть не сможет, да и одна мысль о том, что придётся вновь преодолевать лестницу, заставила её лапы болеть. Она могла подождать в подъезде, пока придёт та женщина, которую её хозяева посылали к ним в дом, чтобы она присматривала за Веснушкой, или попросить Тихона, чтобы тот как-то потревожил своих хозяев… Пожалуй, это был хороший план. Полная таких мыслей, кошка неторопливо пошла в сторону, которую считала правильной; а неторопливо потому, что вокруг было столько красоты. Небольшая детская площадка, окружённая зелёными цветущими деревьями, что источали приятные запахи. Веснушка снова слышала птиц, которые заставляли её уши дёргаться из стороны в сторону. Оттуда слышались голоса людей. Веснушка бы заглянула туда, но сначала должна была понять, как попасть домой, а потому пошла в обратную сторону около площадки. На голоса людей она оборачивалась в надежде увидеть своих девочек, но натыкалась лишь на других детей. Они обращали на неё внимание, приседая, чтобы погладить. Это было неожиданно, но приятно, и определённо нравилось Веснушке. «Как же здорово на улице!» – думала она. Вокруг было столько птиц, растений, людей, похожих на её хозяев, которые либо гладили её, либо улыбались и ласково что-то говорили ей, что путь домой кошка искала ещё более не спеша. Почему хозяева скрывали от неё всю эту красоту? Веснушка впервые чувствовала себя живой. В квартире её жизнь была скучной, а здесь она была настолько разнообразной, что Веснушка терялась. Она прошла площадку и двинулась дальше, в противоположную сторону от дома, но, кажется, уже об этом не заботилась. Она прошла другой дом и увидела большую дорогу, по которой ездили машины. Она уже видела этих странных существ стоящими, но сейчас они двигались очень быстро и издавали режущие слух громкие звуки. Пахло тоже не ахти, поэтому Веснушка повернула назад. Этой дороги на своём пути она не помнила. Её дом находился во дворах, через которые проходили узкие дороги. Машины по ним ездили редко, зато припарковано их было много. Веснушка не знала, что по оживлённой трассе, которую она только что миновала, на точно такой же машине её хозяева уже ехали в аэропорт, не заметив, что их питомец сбежал из дома. Другие здания были точно такими же. Люди – тоже. Через час «прогулки», в результате которой Веснушка ушла ещё дальше от дома, кошка заскучала. Она захотела остановиться где-нибудь и выбрала для этого внутренний садик одного из домов. Веснушка прилегла на прохладную траву и от удовольствия даже громко замурлыкала. Тёплое солнце, ветерок и мягкая трава убаюкали её, и Веснушка на время прикрыла глаза. Она задремала, чувствуя себя лучше, чем когда спала на мягком диване в доме или на кровати Кати. Новые ощущения подарили ей новый сон, содержание которого она не вспомнит при внезапном пробуждении. Веснушка проснулась, почувствовав на себе чей-то взгляд. Она столкнулась с единственным недоброжелательным зелёным глазом и почувствовала резкий запах от кота, нависшего над ней. – Что ты здесь делаешь?! – спросил её незнакомец, столь бестактно влезший в её личное пространство.